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樱疃嘁膊还桨寻樟耍章馕灏倭剑苑嗬弦鹇胍惨陨狭饺甑姆啵u能有此数目，一旦轻轻送掉，怎不心疼？
那巡捕看在银子份上，果然进去通报，卢勉比喝令进见。
吃粪老爷把衣冠整了一整，见了巡抚，跪道：『卑职光福司典史钱雁嵌进见。』卢勉比本也知道他是牧斋的族侄，打狗看主人情，便叫他站起来。他听着，便谢了一声，站将起来，额角上的汗珠，早已似黄豆般大，擦了一擦，屏气息声的站在旁边。
卢勉比道：『刚纔豫亲王转来圣旨，说是宫内有位董美人生长江南，爱美这里邓尉山的梅花，严旨限元宵节赶运到北京。现在已是腊月下旬了，你可好好儿去当这个差，当得好，便是你的前程了。』吃粪老爷只得唯唯的允着。卢勉比又问道：『这里邓尉山地方很大，究竟梅花是哪处的好？』吃粪老爷在这种梅花的庄家身上，也刮过不少的银子，问他这种情形他很内行，便道：『梅花的种，全山都差不多的，不过天井塘地方所产的、扎成的梅桩式样，来得好些：有的似飞禽，有的似走禽。大人可去拣选一下。』卢勉比听着，果然命吃粪老爷做了响导，到了天井塘，选得三百多株，派了专使，送往金陵，再行转道北上。但是此番皇差，吃粪老爷却大受损失。
十五、情蜜蜜体恤入微
话说苏州巡抚卢勉比奉旨在邓尉山采取梅桩，因为带着许多随员，那般随员非但白吃白喝了几天，并且个个都是伸手要钱，吃粪老爷历年积蓄的银子，到这时统都送掉，真教他有冤没处伸哩。他不幸遇着这种事情，又不敢把胸中的烦闷去告诉他人，只得把这事详细情形，写信通知他老伯伯牧斋不提。
且说欣逢新岁，宫中自有一番热闹气象。小宛在宫中，虽是旧情未能全忘，但对于顺治皇帝，却有几分感情。元旦那天，满婆子进见道：『姑娘高升便在目前，咱们老婆子特来叩喜。
』小宛将理不理的点了点头。接着又是太监们来拜年。直到午晌时分，满婆子又进来道：『今天乃是新岁元旦，姑娘例应至皇上那边贺喜的。』小宛听着，本待不去，忽然想道：『那顺治皇帝既是平日十分体恤于我，这些虚文，我也何必固执？』
她想了一想，便跟着满婆子来到便殿，见着顺治皇帝，深深万福道：『董白特来给皇上贺年。愿皇上万岁，并且来谢皇上去冬赏赐瓷盆的恩德。』顺治皇帝听他说话非常清柔，此番又是温婉异常，并看她不行满州请安的礼节，也不拜跪，却来深深万福，到觉得别开生面，更是欣爱起来，便道：『卿家入宫以来，朕也不便久扰清听，因此不常和卿见面，便朕每次听得卿家因愁致抱微恙，便觉得朕心如碎。卿家纤躯素弱，以后也不必固守虚礼，便请回去安歇罢。去冬所赐瓷盆，愿想遣供卿家清玩，既是卿性爱梅，朕已严旨南去，采取邓尉梅桩进京，等到送进京来，朕当和卿在梅下痛饮一醉。』小宛见顺治皇帝性情温雅，说话柔顺。觉得此人也决非莽男蠢汉，不觉把眼睛对准顺治皇帝看了一看。恰巧顺治皇帝也正把眼睛注视小宛，因此四只眼睛，无意中打了一个照面。小宛猝未留意，陡的编贝似的牙齿微露出来，嘤嘤的笑了一笑。顺治皇帝见她美如朝霞艳如水芙蓉，也不禁笑了一笑。小宛见顺治皇帝对自己发笑，忙把粉颈低了下去，早已粉颊晕起，色似桃花了。顺治皇帝原是多情种子，摸透女儿家心理的，便也并不去难为她，反去慰着小宛道：『卿家体弱，不胜久劳，回去安歇纔是。』小宛趁此机会，谢了一声出来，回到自己的别室，觉得顺治皇帝着实是个情种，这般既温雅又柔顺的性格，体恤到女儿家，真是刻骨入微了。心想：『世界上有这种男子，也可得算女儿家的知己，只不知哪个有福气的女子，纔嫁得着这样富贵双全，才情俱美的好男子哩。』她想到这里，又想起自己的事情来，以为自己是命薄缘悭。早年嫁着风流奇才的冒辟疆，很希望倡随百年，白头偕老，谁知祸生不测，鸳鸯两离，辗转来到宫中，深入虎穴，已和寡妇一般，故夫难再相见，此心已似古井之水。
不过幸而逢着能够体恤的人，非但在宫内事事舒服，更觉得情加无已，所以不幸之中还算大幸。小宛心里这般想，小宛的意思已经达到顺治皇帝的身上去了。顺治皇帝的目的也是快要达到了。在下做书的，现在又要参加一句话：『前生注定的孽缘，今生终有了缘的一天，冥冥中既已注定妥当，人力是万万不能强过的，所谓有缘千里来相会，实在是很不错的。』闲话不提。
且说新年易过，宫中在新年的时候，差不多天天都是节令。
小宛性本恬淡，热闹地方都不参与。忽忽过了半月，早已元宵节了。这时豫王派来押送梅花的专使已到，顺治皇帝便传旨把三百多株梅桩，派了许多太监，统都送到小宛那边来。
十六、品芳兰雅怀契合
话说梅花进呈到京，顺治皇帝便命太监们把三百多株，全数送到小宛那边，小宛见了当然欣喜得很，挑选那梅桩扎得玲珑的绿萼梅，约有二十多株，把其余的都教宫监们退了回去。
等了一会，顺治皇帝来到小宛的屋里，小宛便站起身来迎接。
顺治皇帝见小宛已把梅花都换在古瓷盆中，但二十多株却都是绿梅，并无一棵红梅。便问道：『卿家捡选梅花，怎的只捡绿梅，却不挑选红梅呢？』小宛道：『我爱梅花，取其冷韵幽香。
曲房斗室中间，花瓣霏微，有了他点缀，很增加我的清兴，所以红梅不如绿梅。因为绿艳红肥，便失了梅的本性，好像吃菜似的，专吃肥鱼大肉，虽也可快一时之口，实则味同糟粕，还有什么余味可寻呢？』顺治皇帝道：『卿家此言，可称是臞仙的知己，朕实是欣佩得很。但朕的意思，梅虽是花中清品，终不若兰之可贵；兰之为物，有梅之幽韵，兼水仙之隽馥。生在幽谷，不以无人而不芳，所谓「善于人居，如若芝兰之室」这句话很可以辨出兰的真味了。朕爱兰成性，每置在明窗之下，静对终日，往往一花相对半年，所谓「君子之交，淡而可久」哩。』小宛听着，知道话中有因，心里想着：『能有这样雅怀的人，便和他订交一生，也不辱没了自己。』但她本来也是爱兰的人，现在逢到同道的人，当然说话更觉得亲密起来，所以便道：『皇上爱着兰花，足见雅怀恬淡。我也是爱兰的人，皇上倘有佳种，敢乞颁赐几本，以光蓬荜。』顺治皇帝满口应允道：『卿家既也爱着，朕便当下旨，命产兰的地方官，进呈佳种，前来和卿家一同赏玩。』小宛听着，忙谢道：『皇上这样隆恩，我实感激之至。但现已孟春，春兰快将放葩，那蕙兰建兰亦将吐苞，敢请皇上赶快下旨纔是。』顺治皇帝听着，知道小宛爱兰心切，立刻命近侍的宫监们取过笔墨，亲自拟妥一道诏书，命闽、浙、四川等省的总督巡抚，赶快搜集佳种进呈。
这道诏书下了以后，少不得又忙了许多大小官吏，暂且不提。
且说顺治皇帝那天和小宛谈论梅兰，彼此所爱相同，到觉得十分契合。那顺治皇帝原不是急色儿，坐对美人，真有坐怀不乱的镇静功夫，所以和小宛谈了一回，便兴辞而退。小宛这时认那顺治皇帝做了雅友，站起身来送到门口，到有依恋之心。
顺治皇帝看她柔情若水，知道小宛的心理已经变了过来，自己回到便殿，便命一名心腹宫监，教他去见小宛，开始谈判肌肤的关系。
那宫监名唤德公，为人很是能干，奉了密旨来见小宛道：『姑娘自进内宫，皇上款待之隆，可谓绝无仅有，皇上原非酒色之徒，但人非犬马，谁能无情？况姑娘这样的闷住下去，既非后妃，又不肯去当奴婢；见了皇上，不称臣，不称奴，仍自称我。这样的不伦不类，对于姑娘也并没有什么利益。即使在宫内终此余年，将来归天以后，名位何在？骸骨又归葬哪里？
这许多问题，姑娘终该仔细去思想。照奴才的意思，人生在世，本是一梦，也何必过于认真，矢志不移哩！』小宛本来对于顺治皇帝，灵犀早通，现在听了德公的一篇解说话，早已变过心来，但她原是有志气的人，怎肯草率从事，便道：『我进宫以来，也明知皇上隆恩，粉身碎骨也难报万一。不过我虽贱质，究也是清白身体，倘皇上把我看作奴婢模样，那是我万死不能承认的。』德公听着，早已会意，便去回奏，在顺治皇帝面前说道：『董姑娘的意思确已改变了，只是不肯苟且从事，她更声明不愿充当奴婢，皇上何不封她一宫。』顺治皇帝听着有理，果然下旨，把小宛封做鄂妃，安置在绮明宫内。
十七、晋妃位恩承雨露
话说顺治皇帝听宫监德公回奏，说是小宛已经回心过来，但不肯草率从事，便传旨册立小宛为鄂妃。另安置一所绮明宫给鄂妃安歇。早有满婆子和宫监们都到小宛那边贺喜。小宛心虽早已愿意，却故意并不出声。隔了片时，宫监德公又来，捧着一副妃子的冠服。小宛虽仍不言，却把冠服接了过来。德公命她谢恩，小宛只得跪了一跪，草草的便算了事。果然立刻穿上了妃子冠服，搬到绮明宫来。
当晚绮明宫张灯作乐，好生热闹。顺治皇帝心中当然乐不可支，见着小宛，小宛便行了大礼。顺治皇帝命宫监们搀了她起来，说道：『朕今夕与妃子定情，愿结百年之好。』小宛羞答答的说道：『臣妾贱质陋容，谬蒙皇上宠列妃嫔，实是感恩无极，愿皇上万岁万岁万万岁。』顺治皇帝见她现在情蜜蜜的态度，比了从前的冷水面孔，真是判若天渊，益发的宠爱起来。
宫监们摆上御宴，两人并坐，大家喝了一杯和合酒，酒落欢肠非常有兴，说说笑笑，不觉夜午。酒兴已阑，便撤宴安歇。这一宵恩情，说不尽几许风流。在下一枝秃笔，也无从描写尽致，只得一言表过。
春宵易度。红日照窗，两人便起身梳洗。经了一宵关系，更觉得清爱异常，从此两人常在一起，吃喝游逛，都不分离。
真是新婚燕尔，自有一种亲爱的兴趣。驹光流隙，蜜月已过。
这时已是杏花时节，各省督抚奉到献兰的诏书，早已搜集齐备，进献到京。顺治皇帝仍命宫监们送进绮明宫来。这时小宛和顺治皇帝感情很好，但因异族衣冠，接触眼帘，所以终不免有些隔膜。现在小宛见到兰花，更想起在辟疆家中，每到兰季，异种齐备，往往和辟疆按谱品花，终日不倦，现在深处宫闱，虽则顺治皇帝也非俗物，然人非木石，终有些旧情牵挂。所以宫监们送进兰花，到提起了小宛的心事。恰巧这时顺治皇帝正在上朝的时候，在前殿和王公大臣们议论军事大事，小宛独自在绮明宫内，对兰遐思。
大凡春天的时候，最容易使人起了感触，快乐人遇着春天，可以更加快乐；倘使愁闷人遇着春天，便益觉得愁闷起来。小宛和顺治皇帝恩情美满，虽也算是快乐的，但她不想起冒辟疆便罢，想起辟疆的旧情，心中便起两种意思：一是忆念心；二是惭愧心。忆念乃是牵挂旧情，惭愧乃是自己别抱琵琶，觉得有些对不起辟疆。她有了这种感触，便对着幸花，想做几首诗去发挥出来，只是心潮陡起，再也咏不成篇，便胡乱的写了两句，也不成什么诗。写道：『见兰之受露，感人之离思，』正想再往下写去，顺治皇帝闯了进来，小宛立起迎接。
只见顺治皇帝面有不豫之色，小宛见了有些纳罕，但也不便动问。顺治皇帝把身坐定，猛然的见小宛所写的字，看了一看，说道：『见兰受露，妃子怎的感起离思来哩！照朕的情形说来，虽是贵为天子，但办事动受掣肘，到不如兰之孤芳自赏，傲骨天生哩！』小宛听着，觉得顺治皇帝话虽有因，一时却摸不着头脑，便问道：『皇上受命于天，控御八极，怎的还有什么掣肘呢？』顺治皇帝叹道：『妃子哪里知道，只因太后自从先皇驾崩以后，孀居多年，近得统一天下，说是皇叔摄政王多尔衮的首功。因朕登基之时，年龄尚幼，所以军国大事，都是取决于摄政王的。摄政王出入宫掖，取先朝妃嫔做他的妾媵，到还小可，竟乃和太后通奸。太后竟不顾体面，下嫁于他，因此摄政王威权益发的大了起来。朕凡事看在太后面上，处处优容，然朕徒拥虚位，实在觉得太无生趣，况且这种龌龊皇帝，朕也不愿再做了。』
原来顺治皇帝因为太后下嫁，觉得自己颜面不很好看，又因摄政王把皇父资格，处处掣肘，所以办事毫无自由可言。这种烦闷情形，积在肚子中间，原非一日，不过堂堂天子，怎能把这种暖昧不雅的事情，去和别人谈论！现在顺治皇帝和小宛情好，非常亲热，无所不谈，所以不管什么天子身份，竟把这种不可告人的事，也尽情的吐了出来。
十八、得消息才子遁迹
话说小宛听着顺治皇帝说起办事掣肘时的情形，心里想道：『满州人究竟不讲体统的，堂堂国母，尚且不顾廉耻的失了改嫁，心里着实好笑。』但不便说明，只得搭讪着道：『臣妾当初在金陵刚进豫王府的时候，见府中上下人等，个个脑后垂着辫子，心中好生纳罕，不料进进宫来，所见宫监人等，也都有辫子的。臣妾斗胆说一句，便是皇上也垂着一条大辫子，臣妾实在很是怀疑，敢问辫子有什么好处？』顺治皇帝道：『辫子乃是我朝旧制，犹如你们前朝的络发成髻一般道理。为了改辫子，你们汉人也不知死了多少。朕看他们愚想可笑，很替他们可怜哩。』小宛道：『怎的改梳辫子汉人便死了许多呢？』顺治皇帝道：『妃子原来不知，因为我朝入主中原以来，下诏改变旧时冠服，命官绅兵民，一律剃发梳辫。有许多不明事故的愚民，宁可砍掉脑袋，保存这些头发，所以死了好多的人哩。
』小宛道：『皇上命他们改变冠服，原是应当的。臣妾的意思，妄拟教他们剃一些头发，也不见许多区别，不如下旨教他们把头发统都剃掉，做个和尚来得爽快哩！』顺治皇帝道：『妃子且莫轻视和尚，倘使天下百姓都做了和尚，到也看透尘凡，自求生趣，天下便从此永久太平，可算到了极乐之境了。』小宛听着，觉得到也有理。这一篇说话，原是他们两人无心之言，却到成了预谶，这是后话不提，在下现在丢过宫中之事。
且说那光福司典史钱雁嵌因为巡抚采梅，受了很大的损失，写信给他伯伯钱牧斋，把前后情形说了详细。牧斋得信，心想：『宫中的董妃生长江南，却爱梅花，这是什么样的人？』忽然想起前年冒辟疆来信，说起他侍姬董小宛被乱兵掠去，『莫非便是他吗？』钱牧斋这个老头儿，原是喜欢管闲事的，有了这种疑心，便托人到宫监方面探听消息。不到几天，果然消息探到，虽没知确是辟疆的侧室，但已探到此人姓氏籍贯。牧斋老肚子里把念头一转，早已知道必是小宛无疑，立刻写了一封信告知冒辟疆此番情形。
那冒辟疆自从小宛被掠以后，托人四处寻觅，寻到现在，哪有什么下落。真是急得上天无路，入地无门，忽然接到牧斋来信，纔知小宛已经进了皇宫。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。辟疆初心，本想将来或有见面之日，现在已入深宫，盼望从此完了。但在专制的权威下面，怎敢说什么闲言，又因自己的侧室辗转流入宫庭，觉得颜面不很好看，仗着他满腹才华，便做了一卷忆语，说是悼小宛而作的。他说小宛是死于劳瘁，其实他说小宛死的那天，便是小宛被掠的日子，他从此也觉得愁闷异常，悒悒毫无生趣，惟有放怀诗酒，自乐余年。虽有江南的总督巡抚奉旨征他进京，他恬淡自适，置之不理。钱牧斋也几乎劝他入仕清朝，他仍是一笑置之。别人不知道他内心的人，以为辟疆必是不忘明朝，其实他因小宛入宫，和清帝结了不世之仇哩。但他这牧斋告假回里扫墓，特赴如皋，想当面劝他不必固执。这时牧斋身跻卿相，翎顶辉煌，见着辟疆，忙的卸了缨帽。刚想发言，辟疆或翘起脚来，把牧斋的帽子踢到地上，嘴里却得意洋洋的说道：『我本是多愁多病身。怎当你倾国倾城貌。』说着，也不理会，竟自退入后堂。牧斋惹了一场没趣，知辟疆有难言之隐，也只得悄然自去。从此以后，也无人敢劝辟疆出仕。辟疆便做了明朝的遗民，永不仕清，寿登期颐而卒。一言表过辟疆不提。
第十九、受掣肘好事多磨
话说顺治皇帝自和小宛定情以后，宠爱的了不得，不过小宛时时触动心事，往往于爱情浓密的时候，顿时觉得不欢起来。
顺治皇帝怎知小宛的心事，以为小宛必是善于懮愁，所以无端的时常愁着哩，便觉得多愁善感，乃是美人生性，不妨时时劝慰，使她破颜为笑。因此顺治皇帝想尽方法宽小宛的心，小宛也明知顺治皇帝是多情种子，怎能说出，惟有闷在肚里。不过经了互相怜惜的情形，两人的爱情，便益发的浓�