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不论答案如何，他已展开了研究。一本又一本日记上写满了他的记录：一张张纸上全是有关哲学、意识、设计、绘图、图表的内容，以及他这一生的回忆。无言的蜡烛滴泪燃尽，他在纸上纵情书写，只有需要方便的时候才会暂时停下来。他经常一写就是好几天，然后又好几天不碰书桌，一个人骑马离开阿拉穆特。在伊甸碎片的驱使下，他四处奔走，搜集资料，汇集证据。有一次，甚至，在伊甸碎片的指引下找到一套圣器。他取走那些东西然后将其藏起来，没有告诉任何人它们的模样与下落。
当然，他心中的哀痛也从未得到抚平。他一直在为玛莉亚的死感到自责，纵使他已从中吸取了教训。如今滞留在他心底的只剩一份纯粹的悲伤：对玛莉亚和瑟夫的眷恋，让这份痛楚永远萦绕在他心间。那一日的情景好像锋利残忍的刀片将他的心千刀万剐，剩下的只有一份令人作呕的虚无，仿佛他的胃里，有一只惹人厌恶的小鸟在死命扑腾着翅膀。
有时，想到玛莉亚会为他的哀悼感到欣慰，阿泰尔也会露出笑颜。她骨子里一直保留着英国贵妇桀骜不驯的一面，正如他打败她时那样。作战时她的眼中总是带着高傲的眼神，她的对手随着她的刀刃逐个倒下。当然，她肯定会为他终于学会自制的事情感到欣慰。但最重要的是，他会赞许他现在的所作所为：将他的智慧与学识重新带回组织。当初决定结束流浪生涯，前往马西亚夫的时候，他知道自己是为这样的理由回来的吗？他无法确定。他只知道，一旦回到这里，他将再无别的选择。他去看了他们埋葬她的地方，马利克的墓碑也在那附近。这两人的墓地一直被小马利克细心照料着，免受他人破坏。阿泰尔忽然意识到玛莉亚、瑟夫、马利克、他的母亲及父亲，甚至还有阿尔莫林，全都永远地离开了他。但兄弟会，他必须夺回。
不过前提是，小马利克真的行如其言。站在这里，感受着人群的兴奋与期待，阿泰尔知道这些是他必须肩负的重量。看着一直在附近徘徊的慕克哈里斯，刺客导师再次陷入了沉思。他注视着远处的城堡，等待着大门打开，众人出现的一刻。小马利克曾经说过，像他一样对阿泰尔赤胆忠心的人至少有二十多个。二十位勇士，再加上群众的支持，用来对抗剩下那三四十个效忠阿巴斯的刺客，阿泰尔认为已足够了。
他不禁想知道阿巴斯现在是不是在上面，在大师的塔楼里睥睨着下面的情况。老实说，他希望如此。
纵观一生，阿泰尔从不在他人的死亡中寻求快感，但对阿巴斯呢？尽管对他童年遭遇感到同情，但阿泰尔不能忘记他一手造成了瑟夫、玛莉亚和马利克的死亡，还将整个刺客组织破坏殆尽。阿泰尔曾向自己保证，绝不会从阿巴斯的死中寻求任何快感，甚至满足感。
可任何人手刃仇敌之后，都会不可避免地为仇人的消失感到痛快与满足。所以至少在这一点上，他允许自己放纵自己。
当然一切都需要那扇大门打开，他们的盟友出现。周围的人群开始变得有些躁动不安。他感到那份刚刚被他唤醒的自信与把握正在逐渐消退。
这时，他发现村民中间隐隐传来一阵兴奋的吵闹声。阿泰尔连忙将目光投向城堡的大门——依旧紧闭在一起——又转回到广场。只见一个穿了一身白衣的少年从人群中脱颖而出。他颔首走到阿泰尔跟前，摘下兜帽，咧嘴笑了。是小马利克。跟在他身后的还有其他人。他们和他一样，仿佛从天而降一般出现在人群里。导师身旁的慕克哈里斯激动得连喘几口粗气。霎时间，广场上站满了身穿白袍的刺客。阿泰尔不禁放声大笑。惊讶、欣慰、喜悦，随着他们的出现，融进导师的笑声。大家纷纷垂首以示尊敬，并向阿泰尔展示出他们的袖剑、长弓和飞刀，以此表示忠心。
阿泰尔神情攒动，一把握住小马利克的肩膀。“我一定会把它夺回来，”他说，“你和你的部下——你们的潜行术无人能敌。”
小马利克低头咧嘴笑了。“导师，我们必须马上行动。阿巴斯很快就会发现我们不见的事情。”
“动身吧。”语毕，阿泰尔登上喷泉旁边的矮墙，示意前来帮忙的慕克哈里斯离开。然后，他向人群喊道：“长久以来，山上的城堡一直是个黑暗、寒冷的地方。今天，我希望能让那里重现阳光——凭借诸位的援手。”说到这儿，人群中传来一阵赞扬的低语。阿泰尔示意大家安静，继续开口说道：“但有一些事，我希望诸位能够避免。我不想刺客的鲜血迎接我们崭新的黎明。今天，那些忠于阿巴斯的人是我们的敌人，但明天他们将成为我们的同伴。只要我们的胜利充满宽容，我们定能赢得他们的友谊。不到万不得已，绝不能肆意伤害他人性命。我们要将和平带给马西亚夫，而非死亡。”
说完，他从矮墙上下来，迈步走出广场，刺客与村民们紧随其后。随着跨出的脚步，刺客们纷纷戴上兜帽。他们神情冷峻，目光更是坚毅无比。村民们则洋洋洒洒地跟在后面：兴奋、紧张、胆怯。大家都对最终的结果寄予厚望。
阿泰尔爬上斜坡。小时候，他经常和阿巴斯在这里跑上跑下。后来成为了一名刺客，他也时常来来回回在这里做训练，或是奉导师之命从这里出发执行任务，再从这里回来。如今再次踏上这条坡道，他第一次感到自己的筋骨已经上了年纪，肌肉也不再强健，甚至有一点吃力，但他没有停下前进的脚步。
在山丘上，他们遭遇到一小批阿巴斯的拥护者。这几个侦查员被派出来试探他们的底细。开始的时候，阿泰尔的拥护者还不想和他们发生冲突：毕竟，这些人都是和他们一起生活、训练的伙伴。如今亲朋反目，如果继续对峙下去，哪怕是一家人也难免刀剑相向。侦查员与阿泰尔的拥护者们面面相觑，许久不见行动。尽管那些侦查员占据地形优势，可眼下他们却如同待宰的羔羊。
阿泰尔抬头望去，这个位置刚好可以看见导师塔楼的楼顶。毫无疑问，躲在里面的阿巴斯现在肯定也能看见他，看见这些冲上山来打算找他算账的百姓。阿泰尔将目光从城堡移向那些战士。他们的导师早已堕落，他们却不得不为他而战。
“不能在这里自相残杀。”阿泰尔对他的人民重复道。小马利克闻言点了点头。
其中一个侦查员猥琐地笑了。“那就滚得远远的，老头儿。”他上前一步，挥着手中的长剑，走向阿泰尔，似乎是想过来彻底铲除这场暴动的根源：杀了阿泰尔，终结起义。
快如昙花掉落的一瞬，刺客大师错步躲开敌人攻击，弹出袖剑转到那人身后，从后面一把钳制住对方。
感受到抵在喉咙上的刀刃，侦查员扔掉手中的长剑，轻声呜咽起来。
“在我这位老人的带领下刺客绝不会自相残杀。”阿泰尔在那名侦查员的耳边低声说道，然后把他推给小马利克。少年一把抓住他，接着反手将他摔到地上。其他的侦查员也冲下来，不过看他们的气势就知道，这些人早已无心战斗。由于消极作战，很快所有人都轻而易举地被制服了。一时间，他们不是成了俘虏，就是在战斗中被打晕失去了意识。
阿泰尔看着这次小规模战斗进入尾声，然后低头看了看刚刚被侦查员的剑划破的手，悄悄抹掉伤口渗出的鲜血。你如今的身手到底还是太慢了，他心下想道，下次就将战斗留给年轻人吧。
即便是现在，阿泰尔仍希望阿巴斯能看到这里发生的一切。这会儿，卫兵应该已经开始往城墙上方聚集了。但愿他们也看到了方才山丘上发生的一幕，看到那些先锋侦查员是怎样被宽恕的。
他们继续朝坡道上方前进。就在踏上高地的一刻，城堡的大门终于打开了。更多刺客们从门后蜂拥而出，叫嚣着准备战斗。
尽管慕克哈里斯极力劝阻大家保持冷静，阿泰尔仍旧听到了身后村民们的喊叫声。刺客导师转身看见自己的助手在拼命地舞动手臂，维持秩序，不过为了不打击大家战斗的信心，他不能在这里责备他们的鲁莽。事实上，尽管大家都知道刺客骇人的凶残，但是毫无疑问，他们谁也没亲眼见识过刺客大军之间的对决，也从没想要去见识。眼下，看着疯狂的刺客呼喊着冲出大门，各个龇牙咧嘴，剑气逼人，将脚下的草坪踩得稀烂，所有人都不禁倒抽一口凉气。另一边，阿巴斯的党羽看着出现在面前的阿泰尔的拥护者，紧张得屏住呼吸，做好随时投身战斗的准备。他们各自找到充当掩护的地方躲藏好，有的跑向瞭望塔，其他的则后退到山丘下方。伴着一声大喊，两军相遇，霎时间刀剑声喊声连成一片。小马利克没有上前，他留在阿泰尔身边担当他的贴身护卫。战斗过程中，刺客导师一直小心留意着城墙上方——那是弓箭手最佳的栖身之所，或许他们已经在那里埋伏了十人。一旦他们开火，这场战斗必输无疑。
这时他看到了阿巴斯。
阿巴斯也看到了他。
一时间，双方的首领互相凝望着彼此。阿巴斯在墙上，阿泰尔在墙下——刺客大师屹立于慌乱的战场之中，仍如磐石一般坚强镇定——儿时最好的朋友如今彻底反目成仇。率先开口的阿巴斯打破了两人之间的沉默，他大声命令弓箭手马上放箭。不过在他们举起长弓的时候，阿泰尔看到了他们脸上的迟疑。
“没人必须要死。”阿泰尔向他的人民深切呼吁道。他知道战胜那些弓箭手的方法就是身先士卒。阿巴斯打算牺牲掉他手下的刺客，但阿泰尔不会那样。他只希望那些弓箭手仍有一颗赤子之心。于是，他恳请他的拥护者保持理智，如此一来，弓箭手们便再无理由放箭开火。他的一名手下哀号着倒下了，喉咙被人一箭射穿。这会儿，阿巴斯手下那个狠毒的刺客正准备攻击另一个人。
“那个人，”他指向战斗的方向，向小马利克示意道，“拿下他，马利克。不过我恳请你手下留情。”
小马利克立即投身战场，马上将那名暴徒逼得连连后退，然后一脚扫中对方的小腿。抓住那人倒下的时机，小马利克翻身骑到他的身上。不过他没有杀他，而是用剑柄直接将其敲昏过去。
阿泰尔再次抬头看向城墙。两名弓箭手已经摇着头，放下手中的长弓。气急败坏的阿巴斯抽出匕首——他父亲的匕首——以此威胁弓箭手放箭。然而他们却只是再次摇了摇头，放下长弓，将手扶上剑柄。阿巴斯只得向后退去，一边走一边高声责骂着城墙上的弓箭手，让站在他身后的那几个除掉眼前这些叛徒。可其他人也是一样，纷纷放下了长弓。看到这一幕，阿泰尔的心激动得怦怦直跳。他激励他的人民全速前进，冲向大门。战斗还在继续，不过阿巴斯的手下已经逐渐意识到城墙上发生的局势变化。尽管还在作战，但却互相交换着迟疑的眼神，然后一个个扔下宝剑，放弃战斗，举手投降。就这样，阿泰尔一行进军城堡的道路总算畅通无阻。
他带领大家来到大门门口，接着挥起拳头，砸向大门。在他身后，所有刺客们聚集一堂——还有从村子里赶来的村民。一时间，山顶上到处挤满了人。然而此时此刻，大门的另一侧却死寂得诡异。阿泰尔身后的人群慢慢安静下来，期待在空气中蔓延，最终在大门猛然打开的瞬间人群欢呼起来。接着就看见守卫缓缓推开的城堡大门，扔掉手中的宝剑，颔首向阿泰尔表示顺从。
刺客大师点头回礼，然后跨过门槛，途经拱门，穿过庭院，来到导师塔楼。他的人民一路紧随其后。大家分散开来，沿着庭院四周依次排开。弓箭手顺着梯子从城墙上爬下来加入他们的队伍，刺客的亲人与仆从纷纷将脸贴到塔楼的窗户上，眺望下面的情况。所有人都想目睹阿泰尔的回归，见证他与阿巴斯的对决。
阿泰尔迈上台阶走上平台，然后来到入口大厅。在他面前，阿巴斯已在台阶上等候多时。阿巴斯的脸色阴沉而蜡黄，整个人像患病一般看起来憔悴而绝望。
“都结束了，阿巴斯，”阿泰尔大声说道，“下令让那些仍旧对你尽忠的人投降吧。”
阿巴斯冷哼一声。“做梦。”这时，塔楼后面的大门突然打开，最后一批阿巴斯的党羽从周围的房间里涌进大厅：大概有十二名刺客与仆从。他们中有的目光攒动，满心畏惧，还有的眼露凶光，下定恒心。看来，战斗还没有结束。
“让你的手下全部退后，”下令的同时，阿泰尔侧身向对方示意院子里集结的人群，“你已经没有胜算了。”
“我必须坚守城堡，阿泰尔，”阿巴斯说道，“直到最后一人。你不是也会这么做吗？”
“我会选择坚守组织，阿巴斯，”阿泰尔指责道，“而你却断送了我们所象征的一切。你用我妻子和儿子的性命，献祭你所犯下的恶行——只因为你拒绝接受真相。”
“你是指我父亲吗？那些你编造的谎言。”
“那难道不是导致我们今天站在这里的原因吗？难道不是你多年来荼毒百姓，徒增愤恨的源头吗？”
阿巴斯气得浑身发抖。他用力地攥紧楼台的扶手，手指关节因此泛出青白之色。“我父亲离开了组织，”他说，“他绝对没有自杀。”
“他自杀了，阿巴斯，用的就是你藏在长袍中的那把匕首。他为了你从没体会过的荣誉与尊严，选择了自尽。也为了不再受到他人怜悯。他不想像你一样被人同情。说白了，不想和你一样在城堡的地牢中腐烂。”
“够了！”阿巴斯举起一根手指，颤抖地指着阿泰尔咆哮道，“既然你声称绝对不会夺走任何一名刺客的性命，还要这样夺回组织，那就快点让我见识见识。杀了他。”
霎时间，大厅内所有人一拥而上，就在这时……
莫名而来的爆炸声在屋内回荡开来，所有人安静了——庭院里的百姓、刺客以及阿巴斯的党羽。大家目瞪口呆地看着阿泰尔。刺客导师站在那里，像在指着阿巴斯一样抬起一条手臂——不过他的袖剑早已射向台阶的方向。手腕上没有袖剑，取而代之的是一缕白烟。
接着，只听台阶上传来一声短暂、急促的哀号，所有人立即闻声看去。原本站在那里的阿巴斯，忽然低头看向自己的胸口。然后一小摊血迹开始慢慢在他干净的长袍上晕开。他震惊得瞪大了双眼，张嘴抖动下巴，想要说些什么最后却没有把话说出口。
阿巴斯的党羽停止了反抗，他们目瞪口呆地看着阿泰尔，看着他掉转手臂，对准他们。这时，所有人才看到他手腕上佩戴的装置。
这是一个一次性袖枪，不过他们对此并不知情。以前从没有人见过这种武器。就连知道它的人也没有几个。见阿泰尔将枪口对准自己，那些刺客顿时退缩了。他们扔掉手中的宝剑，举起双手以示投降。看着这些人走过阿泰尔，走出塔楼大门，加入到人群中去，阿巴斯挣扎着想要爬起来，却不幸滚下台阶。他扑通一声摔到大厅下面，满身尘土，狼狈不堪。
阿泰尔蹲到阿巴斯身侧。此时，阿巴斯已经上气不接下气。他胸前的长袍全是血迹，一条手臂姿势诡异地垂在身旁，看样子是在跌下去的时候折断了。这个人已经命不久矣。
“你想让我祈求你的原谅吗？”他咧嘴笑着询问阿泰尔，整个人瞬间看起来形如枯槁，“为我杀害你妻儿的罪行？”
“阿巴斯，别说了。别让那些恶毒的话语和你一起离开人世。”
阿巴斯冷笑一声。“还是一副惺惺作态的模样，”他稍稍抬起头，“是你先对不起我，阿泰尔。是你用谎言夺走我太多东西，我才去杀害你的妻子和儿子。”
“那不是谎言，”阿泰尔平静地说道，“这么多年过去，你就没想过那可能是真的吗？”
阿巴斯向后一缩，痛苦地闭紧双眼。许久才又开口问道：“你觉得这世上还有另一个世界吗，阿泰尔？再过几分钟，我就能知道答案了。如果有的话，我就能在那里见到我的父亲。等你以后过来，我们就能一起迎接你。到时候——我将不再对你抱有任何怀疑。”
他猛咳两声，鲜血顿时顺着嘴角流下来。阿泰尔注视着他的眼睛，那个他所熟悉的孤儿的眼中已没了光彩，那个一度是他最好朋友的人已离开了人世。他看着他，知道这个可怜的人为自身的所作所为痛苦一生、代价惨重。
阿巴斯死了，阿泰尔这时才意识到原来自己早已不再憎恨或者同情他。他的心中空无一物——除了为阿巴斯再不能在这世间作恶感到释怀。
两天后，盗贼法哈德骑马带着七名手下来到驻地下面的村庄。他们在村门口与阿泰尔和其带领的刺客相遇。
见到一队穿着一席白袍站在那里的刺客，这群盗贼不得不在集市边上勒马停下。他们小心扫视一番，只见有的人抱臂而站，有的人手持长弓，还有的人手握剑柄。
“看来是真的了。伟大的阿泰尔·伊本·拉哈德夺回了马西亚夫。”说这话的时候，法哈德看起来似乎有些疲惫。
阿泰尔微微颔首，“正是这样。”
法哈德也慢慢点了点头，仿佛在仔细权衡眼前的事实。“我和你们的前任首领有个协议，