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这正是阿泰尔想要找的。于是，他又向前靠近一些，好像一个十分感兴趣的观众。集市里忙碌的人群依旧在他周围来来往往。
“就在哈丁战役爆发前，”演说家继续说道，“萨拉森人陷入了食物短缺的危机。他们迫切需要补给，但却没有什么较近的补给源。与此同时，塔米尔正巧在大马士革和耶路撒冷之间集结了一伙车马。可惜在那儿，他的生意很不好，好像耶路撒冷没什么人想要他的货物：从附近农场里收获上来的水果和蔬菜。于是，塔米尔离开了耶路撒冷，驾车来到北方寻思着自己今后将会何去何从。要知道用不了多久那些食物就会变质，我们的故事也将结束，这个可怜人的生活……然而命运总会出乎人们的预料。
“当塔米尔带领车队来到北方，他竟偶然遇到萨拉森的首领和那里饥饿的百姓。毫无疑问，对双方而言这次相遇自然解决了彼此的燃眉之急——他们都得到了自己想要的东西。
“于是，塔米尔给了那个人食物。战争结束后，萨拉森的首领则用一千倍的金钱回报了那个商人。
“有人说，要不是塔米尔，撒哈拉丁的人民便不再会臣服于他。正是因为有他，我们才赢了那次战役。”
演讲结束了，观众们随即尽兴而散。演说家从台阶上走下来，带着浅淡的满意笑容朝市场深处走去。或许，他是打算换个地方再来赞扬塔米尔一番。阿泰尔跟在其身后，一路保持着适当的距离。导师的话再次回响在他脑海中：“巧妙利用障碍物阻挡在自己与目标之间，绝不能在对方回头时被察觉。”
阿泰尔享受着恢复这些技能后它们为自己带来的快感。他喜欢那种摒除白日的喧嚣，全神贯注地凝视着目标的感觉。突然，他不得不停下来。走在前面的演说家不小心撞到一个手捧花瓶的女人。花瓶落地摔个粉碎。女人叫嚷着拦住他，伸手索要赔偿。不承想对方非但粗暴地拒绝了她的要求，甚至还企图动手打她。阿泰尔忽然发现自己莫名地有些紧张。好在女人平安躲了过去，没有遭受皮肉之苦。演说家也没再上前，冷笑着收回手转身继续赶路。离开时，他还愤愤地一脚踢开花瓶碎片。阿泰尔跟着对方往前走。经过女人身边时，她正蹲在地上收拾花瓶尖利的碎片，嘴上啜泣咒骂着。
这会儿，演说家离开街道，转身走进一条狭窄的空巷。阿泰尔尾随其后，黑暗的泥墙屹立在他身旁。这大概是通往下一个地方的捷径，刺客心下暗想，正是动手的好地方。阿泰尔死盯着那人的后背，猛地跨出几个箭步冲上前，一把抓住对方的肩膀，将他翻转过来，接着五指狠插进那人胸腔下方。演说家顿时缩成一团，向后踉跄两下，喘气也是一口不接上一口，嘴巴像上了地面的鱼一样合不拢。阿泰尔环视四周，确定没有目击者后便再上一步，一拳打向演说家的咽喉。
对方慌忙后退，就连衣服缠到腿上也不自知。他手捂着挨打的地方，在泥地里连滚带爬想要逃命。阿泰尔从容不迫地走过去。轻而易举，他想，这实在太……
忽然，那人竟像眼镜蛇一样蹿了过来。他的动作迅速敏捷，凌空一脚正中阿泰尔前胸空门。震惊之余，刺客只得在对方的攻势下连连后退。演说家的眼中闪过寒光，看样子他显然已经从刚才那一击中知道阿泰尔伤得不轻。刺客不断闪避着对方的攻击，可惜直到拳头击中自己的下颚，他才明白原来先前对方只是在佯攻。
一拳下去，阿泰尔险些跌倒，同时尝到了血的味道。他不禁咒骂自己太过轻敌。要知道只有新手才会犯这样的错误。另一边，演说家发疯似的环视自己的周围，看样子正在寻找最佳的逃跑路线。顾不上下颚的伤口，阿泰尔连忙迈步过去抡起拳头，在对方逃跑前照着他的太阳穴就是一拳。两人就这样在巷子里你来我往、拳脚相迎。由于演说家的体型更小动作更快，阿泰尔竟一时失利，被对方打中鼻梁。阿泰尔后退几步，鼻子的酸痛竟让他流出眼泪。感觉到胜利女神在向自己招手，那人冒险冲过来，奋力抡起拳头。阿泰尔巧妙地退到一边，俯身横扫他的双脚。扑通一声，演说家仰面朝天，摔到地上。看着他大口喘着粗气，阿泰尔没有给敌人缓和的机会，而是转身借力落下，用膝盖径直砸向对方的腹部。痛苦的叫喊声自身下传来，刺客心满意足地站起身，重新调整自己的姿势，他的肩膀因一时的平衡不稳上下剧烈起伏。旁边的演说家依旧被剧痛折磨得发不出声音。他在泥里痛苦地翻滚，手捂着裤裆，嘴巴大张着发出低低的呻吟。然而不等他给自己喘息一口气，阿泰尔已经蹲下身，将那人的脸掰到自己面前。
“看样子，你好像很了解塔米尔，”他低声说，“告诉我他的计划。”
“我只知道我说的那些故事，”演说家哽咽道，“没别的了。”
阿泰尔抓起一捧泥土，土屑顺着指缝间流下。“真可惜，既然你已经没什么可说的，那你也没必要继续活下去。”
“等等，等等，”演讲者颤抖着举起一只手，“还有一件事……”
“说！”
“他最近总是心事重重，看样子好像是在忙着督管武器，很多很多制造中的武器……”
“那又怎样？大概是为萨拉丁造的，这对我毫无意义，对你也毫无帮助……”阿泰尔的耐心即将耗尽。
“别，等一下，听我说，”演说家的眼睛在眉毛下转个不停，“那些不是给萨拉丁的，是给别人。那些武器上的花纹十分与众不同，很少见。塔米尔似乎还在为其他人提供武器……但我不知道对方是谁。”
阿泰尔点点头。“就这些？”他问。
“是，是的，我已经把我知道的一切都告诉你了。”
“那么你也该安息了。”
“不！”演说家的喊声未落，阿泰尔的袖剑已经贯穿了他的胸骨。一声脆响取代了人声，如同破碎的陶器在顷刻间裂成两半。他的手依旧托着那个将死之人。对方的胸口被他的袖剑钻了一个大洞，身体抖个不停，嘴角溢出血沫，眼神渐渐变得空洞。
阿泰尔将人放倒在沙地，帮他阖上双眼，接着起身把尸体拖到一堆发臭的桶后面。刺客的袖剑已经滑回原处，他戴上兜帽，转身离开巷子。
第十章
“阿泰尔，欢迎欢迎。”
负责人笑眯眯地看着他走进门。阿泰尔不言语，只是盯着对方看。发现他在看自己，负责人下意识地后缩一步。
难道我的身上带着死亡的气息？大概联络点的负责人已经觉察到我都做了什么。阿泰尔心想。
“你要求的事我都做完了，标识给我。”
“事有先后，兄弟，先告诉我你知道了些什么。”
刺杀的快感依旧萦绕在阿泰尔心头，他真想马上取了眼前这个人的狗命。但他不能那么干。不管自己的演技有多么蹩脚，多么容易识破，他都得先扮演好属于自己的角色。
“塔米尔掌控着整个露天市场，”回想着商人们的秘密谈话，以及他们看到塔米尔的手下时表现出的恐惧，阿泰尔继续说道，“他通过武器交易谋取暴利，而且很多人在尽力支持他，像是铁匠、商人、投资商。他是这片土地上主要的战争贩子。”
负责人点点头，并未留心去听那些他早已知道的东西。“你想到让我们摆脱这个瘟神的方法了吗？”联络人问道，语气十分傲慢。
“他为了一笔重要的买卖在露天市场安排了一次会议。据说这将是塔米尔经手的最大一桩生意。届时他将无暇留心其他的事，我正好可以借此机会动手。”
“计划听起来倒是可靠妥当。我允许你展开行动。”
联络人从桌子下面取出阿尔莫林的标识，那是一根羽毛。看样子应该是从导师心爱的鸟儿身上取下的。他将羽毛放到两人之间的桌子上说：“去实现阿尔莫林的意志。”阿泰尔拿起标识，将其小心地收放进长袍。
天亮不一会儿，阿泰尔便离开联络点朝露天市场走去。到达那里时，所有人的目光正聚集于市场中心一个凹陷的天井。
很快他便明白了事情的原委：商人塔米尔在那儿，此时的天井已经由他控制。在他身后站了两个凶神恶煞的卫兵，身前则是一个瑟瑟发抖的人。那人戴着格子头巾，上身穿着时髦的束腰外衣，下身缠着绑腿。他应该是张着嘴，因为透过黑胡须，可以看到他的牙。
阿泰尔一边绕过围观人群，一边留心情况变化。附近的商贩纷纷离开摊位上前一探究竟。就连那些往返于目的地之间或是正在交谈的大马士革人也都停下脚步。
“您只要看一眼……”塔米尔面前的人谄媚道。
“我对你计算出来的这些没兴趣，”塔米尔厉声道，“数字也无法改变事实。你的人没完成任务，就意味着我无法向我的客户交待。”
客户，阿泰尔心下暗想，是谁？
商人哽咽着将目光投向人群求助，可惜他一无所获。市场的卫兵依旧面无表情地站在一旁，对群众热切的眼神视若无睹。阿泰尔对这些人感到恶心，也对眼前发生的一切感到恶心：秃鹫围观腐肉一般的百姓、袖手旁观面无表情的卫兵。但他最主要是对塔米尔感到恶心。
“请再多给我们一点时间。”那商人恳求道。大概他已经认识到这是他仅存一次向塔米尔搏取怜悯的机会了。
“只有懒人或者废物才会拿这种话当借口，”塔米尔反问道，“你是哪一种？”
“都不是。”商人的手早已被汗浸湿。
“我看可没看出来。”塔米尔说着一只脚踩上矮墙，曲身伏在膝盖上，“现在告诉我，你打算怎么解决这个问题？武器我现在就要！”
“真没办法了，”商人结结巴巴地回道，“我已经让工匠日夜赶工，但您的客户……需求量实在太大。而且交货地点……又很难走。”
“你生产武器的技术可没找借口的本事好。”塔米尔冷笑。围观的人群也纷纷抱以哄笑，但这并非因为他的幽默，而是出于众人对他的畏惧。“我已经尽力了。”年长的商人坚持道。汗水顺着他头巾的束带流下，他灰色的胡须颤抖个不停。
“可这还不够。”
“也许您真的是强人所难了。”那商人竭力为自己辩解。
这行为是个鲁莽的做法。笑意浮上塔米尔的面庞，冰冷的眸子死盯着凝视着对方。“强人所难？”他冷声道，“我给了你一切。要不是我，你现在还在街边要饭呢！我唯一渴望的回报就只是你能完成订单，现在你竟然说我强人所难？”
塔米尔拔出短剑，剑锋上寒光闪烁。旁边看热闹的人开始感到害怕了。阿泰尔看向卫兵。他们仍旧面无表情地站在原地，腰上挂着军刀，丝毫没有动手的意思。整个市场里的人都像被咒语定住一般，一时间竟没人敢动。
商人吓得喊出了声，他跌跪在地上，双手相扣不停向上祈求。他的脸上满是恳求，眼中充溢着泪水。
塔米尔俯视着这个跪在他面前的可怜人，目光里却没有一丝情感。
“你敢冒犯我？”塔米尔轰然咆哮。
“请您息怒，塔米尔，”年长的商人呜咽这说，“我无意冒犯您。”
“那就该管好你的嘴。”塔米尔厉声道。
看到他眼中的杀意，阿泰尔便料到接下来会发生什么。果然，塔米尔举起短剑将剑锋朝商人挥去。对方的外衣随即被划破，接着鲜血浸了出来染红一片。商人向后倒去，哀号声划破市场上空。“不！住手！”他尖叫求饶。
“住手？”塔米尔冷笑，“我才刚开始！”说着，又上前一步，把短剑深深刺入对方腹部并将其猛推在地。再次挥剑的同时，塔米尔开始像野兽般尖叫。“你来我的市场。”他咆哮道。
猛扎。
“站到我的人面前。”
再捅，已经是第四刀。听声音感觉肉似乎已经被剁烂，年长的商人仍在惨叫。
“还敢冒犯我？”
再捅。他每说一字，便刺入一剑。“你最好搞清楚自己的地位！”
然而此时，商人已经停止尖叫，变成一具血肉模糊的尸体。他的身子瘫在天井里，脑袋奇怪地凸出来。其中一个塔米尔的警卫想上前将尸体拖走却被制止了。
“别动，”塔米尔喘着粗气，用手背擦了擦胡须，“把他扔在这儿。”说着转身看向人群，“这是我给你们的警告！不能信守诺言的人都在做之前想清楚了。现在，都给我滚回去干活。”
商人的尸体被留在原地，一只饶有兴趣的野狗已经开始围着这具尸体左闻右闻。围观的人重新回到自己的生活中去，市场里的活动也逐渐恢复正常。于是没过一会儿，大家便好像什么都没发生过一样。仿佛那个商人已被众人遗忘。
阿泰尔没有。他松开了拳头，深吸一口气，努力平复心中的怒火。刺客微微低下头，将双眼埋进兜帽的暗影，悄声穿过人群，快步跟上塔米尔。这会儿，塔米尔正在市场人群里两个警卫跟在不远的地方。阿泰尔又上前几步，他们离得更近了。他听见对方在和几个商贩谈话。那些人睁大眼睛，惊恐地看着塔米尔，对他要求的一切不得不点头称是。
“我不卖这个！”塔米尔厉声道，“熔掉，再造，再造出来质量这么差的东西，下次就熔掉你们！”
那些人睁大双眼。不住地点头，点头，点头。
“真不知道你一天都在干些什么。货摊上满是商品，口袋里应该也满是钱才对。为什么卖不出去呢？这并不困难啊。可能是你还不够努力，需要增加点动力吗？”
那个商贩害怕得不停点头，等反应过来对方问了什么，又吓得抖个不停。塔米尔继续往前走，人群巧妙地从他周围饶开。他的警卫……莫非眼下，就是动手的时机？由于市场群众对塔米尔的畏惧，他的手下已经放松警惕。这会儿，他们正停在后面一个摊位上，为自己的妻子挑选礼品。而塔米尔正找到一个新祭品来继续增加人们对他的畏惧。
转眼的工夫，阿泰尔已经滑到塔米尔和两个警卫之间。他忽然感到有点紧张，就连拉动袖剑机簧的小指也似乎碰到些阻力。塔米尔背对着他，正在辱骂另一个摊贩。
“想当初是你求我给你这个位置，信誓旦旦地说没人能比你做得更好。我应该——”
阿泰尔一步上前，袖剑在他一只手绕到塔米尔脖子前时弹出，然后就这么“一划”，同时用另一只手把住手腕加深力道。塔米尔闷吭一声，没有尖叫。他痛苦地挣扎两下，开始慢慢往前走。越过他的肩膀，阿泰尔看到摊贩因惊吓睁大的双眼，也看到那人心中的纠结：拉警报还是……商贩转过身，走了。
阿泰尔将塔米尔的躯体放在两个摊位之间的地上。那里是警卫视线的盲区，他们还不知道发生了什么。
塔米尔的眼睛还在跳动。
“安息吧。”阿泰尔轻轻说道。
“你会为此付出代价，刺客。”鲜血从塔米尔的鼻子里喷出，他愤恨道，“你，还有那些和你一样的人。”
“现在看来付出代价的人是你，我的朋友。你将再也不能从人们的苦难中获利了。”
塔米尔发出刺耳的冷笑：“你以为我是在借机发财的战争贩子？你不好奇为什么你的刺杀目标会是我吗？明明有那么多人在和我干同样的事。”
“你觉得自己很与众不同？”阿泰尔问。
“噢，当然！我可不是为了蝇头小利，而是为了神圣的事业。正如我的其他兄弟一样。”
“兄弟？”
塔米尔再次虚弱地笑道：“啊……你以为我是一个人？我不过是个小人物，尽好我分内的职责。你很快就会遇到他们，他们会让你为自己的所作所为付出代价。”
“很好，我期待一并解决掉他们。”
“你的傲慢……会毁了你，孩子。”说完，塔米尔咽下最后一口气。
“为了改变世界的命运，人不得不做出牺牲。”阿泰尔吟诵着，阖上对方的双眼。
他从长袍里取出阿尔莫林的羽毛标识，蘸上塔米尔的血，最后瞥了一眼警卫，悄然离开，消失在人群之中。等人群中爆出惊慌的嘶喊声，他的身影早已远去。
第十一章
塔米尔——九人中第一个被了结的人，阿尔莫林端详着案台上染血的羽毛，看样子对这次任务的结果十分满意。甚至还在安排下一项任务前，表扬了阿泰尔。
刺客垂首回敬，然后离开导师房间。第二天，他收拾好行囊，再次踏上旅程。这次任务的地点在阿卡——一个被十字军严格控制的城市，就像萨拉丁的手下控制的大马士革一样戒备森严。这是个被战火侵袭的地方。
阿卡城得来不易。圣殿骑士们耗费了将近两年的时间，经过漫长而血腥的围攻才将其二度占领。阿泰尔也曾在那场围城战中扮演了自己的角色，他出手帮助，试图阻止城市的水源被圣殿骑士下毒污染。
只可惜他对业已发生的投毒事件无能为力：水面上漂浮的尸体开始在萨拉森人和圣殿骑士之间传播疾病——不论在城内还是城外。随着补给品的消耗殆尽，成千上万人被迫饿死街头。进驻的十字军越来越多，他们组建了更多攻城的器械。士兵的攻击将阿卡的城墙轰得千疮百孔。萨拉森人抵抗了很长时间，久到足够他们修复城墙的缺口，可“狮心王”理查德的到来，却使得萨拉森人被迫投降。于是，十字军进驻阿卡，占领驻防要害。
之后，萨拉丁和理查德原本计划