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缓缓站起身来，便听得上头云峥再度发问：“这算算也快三年了，你就算是再是个废物，大猫小猫的手底下总还有那么几只。就算没有，你人在这里扎了三年，总还有一双招子，咱家想问问你，这齐国忠。。。到底是个什么路数，你又了解多少？”
听得此问，罗福来头上汗如雨下。因为他实在不知道应该说些什么，在这甘州城中，罗福来不大不小也算是有点儿地位，可从来没有混进那个圈子里。几次巴结，最后都热脸贴了冷屁股。人家不带他玩，他也没辙。一次两次的，他也算是不做念想了。
平常倒也没什么，现在云峥闻起来了，他顿时又麻爪了。没有人比太监更了解太监，善变、阴毒、心机叵测。身体的残缺所带来的心理的畸形，暴虐，只有他们这些太监最明白。
“怎么。。。你不会是想告诉咱家你什么也不知道吧？”阴冷的声音在堂中回荡，似有阴风盘旋呼啸。
“这。。。这。。。”
“什么也不知道？一个字也说不出来？”一旁的夜雨泽冷哼一声，双目微眯，有意无意间，手指在膝上的剑鞘轻轻弹动：“咱家的查察司怎么出了你这么个东西？”
“大。。。大人！”罗福来忽然一声大呼，想起了什么来，急急说道：“大人明鉴，这齐国忠在这甘州一地算是文官之首，朝廷的脸面。为人威严无双，但对治下百姓却多有恩泽，不行苛政，官声极好。
但几位大人当知，甘州这地方，他齐国忠并不是第一任知府，铁打的衙门流水的官，为啥甘州在他齐国忠的手底下就能发展的起来，偏在别人手底下就是一处穷乡僻壤？”
“有话就说，有屁就放，绕什么弯子，浪费时间。”
“是是是，二档头说的是。”见苟小云面有不耐，罗福来赶忙将自己的推测说出：“这些年，下官隐约听到消息，说的是这齐国忠和塞外的马贼还有那群鞑子。。。似乎有些不清不楚。”
云峥想了想，反问道：“听说？那你怎么觉得？”
“属下觉得很有可能，不然为何他上任不到一年，前任知府就被人砍了脑袋？为何他的任上，商路通达，少有劫掠？根子很可能就在这儿！”
“马贼？鞑子？”云峥脑海直觉灵光一闪，似乎抓住了什么，但细一思索，却又踪迹皆无。
“这消息有点儿用。”东方寒沉默良久，点头道：“顺着藤子摸摸，说不定能有些跟脚。”
第二百二十五章 黄鱼部落
马蹄声在草原与沙漠的边缘响起，十名黄鱼部族的战士策马急奔，紧紧地跟随着自己的头人。无休止的疾驰已经快三个时辰了，没有停下休息，只在马上啃了两口烧饼，喝了几口水。
这也没什么可说的，前边的族长有令，他们只需服从便是。更何况，就算是胡车儿本人，也一样没有停歇，他们又有什么可抱怨的？
草原人的血脉中，崇拜强者，信奉长生之天。
道德、伦理、谋略，此类饥不可食，寒不可衣的东西，在他们的眼中，比之一块羊皮都还不如。
但没有人能够否认智谋的重要，不论承认与否，掌握智谋的人才是未来的赢家，最后的主宰。
汉人明白这个道理，先贤留下无数典籍，所以几千年传承，渡尽劫波，天翻地覆，终归星火不息，神州大地上每一个外来者，等待他们的无非就是三种下场：失败、亡国、灭族。
失败自然不必多说，但这里所说的亡国和灭族，其中还是有些不同的。
亡国者，种族尚在，国已不国，蒙古人就是最好的例子，大元王朝的开创，在那个时代来说，他们赢了，可不到百年，那辉煌的帝国又在哪里？黄金家族都已在捕鱼儿海化作过往烟云，一抔黄沙。
高贵的血脉洒在地上，干涸之后一样也是腥臭的味道，一样也会招来蝇虫的吸吮。
可这种结局相较于灭族还要强上几分，至少提起蒙古的时候，人们还会将目光投向塞外草原，至少人们还知道蒙古人的存在。
可两晋之后，祸乱天下的五胡如今又在何处？鲜卑也好，羌笛也罢，肆虐之时，天下汉民曾不足四十万，但如今。。。呵，不要说他们的王，便是他们的民，也都成了稀罕物了。
难道长城之外真的便无有一个觉醒之人吗？
并不是，百年前的忽必烈算一个，他意识到了谋略的重要，所以重用了刘秉忠，开创了大元。
百年后的此世，还有一个人意识到了，而他的名字，叫做胡车儿。
甘州五个话事人之一的胡车儿，也是草原上黄鱼部落的族长。
黄鱼部落，多年以前原本叫做黄羊部落，一个人口不足万的小部落，逐草而居，靠天吃饭，偶尔联合几个小部落，跟着那些大部落往甘州关内打打秋风。真要说到收获，并没有多少。一旦遇上寒冬大雪，生死都还要靠几分运气，每年冬天过去，总要留下百多条人命。
这种境况在这个名叫胡车儿的汉子娶了族长的女儿，当上族长之后，渐渐的发生了改变。
胡车儿也是一个纯正的蒙古人，脏兮兮油腻腻的蒙古袍，上身奇长，下摆只到膝盖。天冷了便裹上一件羊皮。黝黑的皮肤，一脸的大胡子和他的头发一样编着辫子，油腻发亮，身上也常年带着一股子羊膻味儿。
单从外表来说，这是一个典型的蒙古人，但他的行为却很古怪，怀里总是揣着一本汉人的叫做论语的书，有事没事便拿出来翻一翻，大家也不知道他能从中看出什么来，但他给部落带来的改变确实有目共睹。
他将部落的名字从原本的黄羊，改成现在的黄鱼，因为他说在汉人那边，黄鱼就是黄金，而黄金，就是一切，能够让大家过上好日子。
他也是第一个向汉人示好的部落，汉人出关，他提供消息，甚至暗中出兵相助。在遇到汉人的商队的时候，他下令部族不得劫掠，而是护送一段，只收取一些金银费用。
一个愿意依靠汉人的蒙古人，在这草原上无疑是一个异类。族中有不少的反对者，最后无声无息的不见了踪影。族外更有无数的部落敌视，可最后。。。也被汉家铁骑扫过。
再后来，日子竟然慢慢的好过了起来，有吃、有喝，甚至三年前的那场白灾降临，部落中竟然没有一个族人丧命。
老族长临终时拉着他的手说道：“部族交给你是对的，你才是我蒙古的希望。”
一个将人口不足万的小部落发展到如今人口十万，引弓三万的甘州左近首屈一指的大部落的首领，他当得起老族长的称赞。
转过小丘，再抬首，熟悉的家园已是遥遥在望。
“再快点儿，早点儿到，也能早点儿歇歇。”胡车儿回头说了一声，十名骑士扬鞭打马，压榨着胯下伙伴所有的体力。
时间大概又过去一刻钟的时候，马蹄终于跨过了营地的大门。
翻身下马，胡车儿将手中的马鞭顺手插回腰间。正要吩咐几声早些休息之类的话时，身后守门的护卫先开口道：“族长，有人要找你。”
“谁？”胡车儿回头，只见月光下，一个硕大的光头和尚单手持礼，正含笑看着自己。
“北平道衍，见过黄鱼胡车儿族长。”
“北平？道衍？”
北平作为中原门户之一，几度出征塞外，与草原上各部落打过不少交道，刀枪之下，暗中也有收拢安抚。按照胡车儿的一贯风格，这被拉拢的部落中，自然也有他一个。
北平来人，他不敢不敬，只是这名叫道衍的和尚。。。
胡车儿在脑海中仔细回想，到底没有想起这么个人来。
真是北平的？有此疑惑，胡车儿开口问道：“你是燕王爷的人？”
“正是。”道衍点了点头，随后向着英地中心位置最为豪贵的蒙古包示意了一下：“塞外夜凉，久闻族长心慕汉家礼仪，贫僧等了族长一夜，族长不带贫僧进去说话吗？”
胡车儿皱了皱眉，一时没有答话。
“贫僧只身一人，族长不需多虑。”道衍话中带话，抬手轻轻抖了两下，示意身上并未藏有利器。
“不带刀，不代表不能杀人。”胡车儿冷哼一声，外表粗犷，内里却是个心细谨慎的：“你们中原人的武功我可是见识过，拿根草的能杀一个拿刀的，你空着手，并不能说明什么。”
“那族长的意思？”
“你如何证明自己是燕王使者？”
“族长倒是问住贫僧了，不知族长以为，贫僧该如何证明呢？”
“呵。”胡车儿猛然拔出腰间弯刀，指向道衍：“身份可疑，我砍了你便是！”
“族长如此说，贫僧倒是有了一个主意。”话音落，只一个恍惚，身披月白色僧袍的僧人站到了胡车儿的身后，轻轻一指在胡车儿的后心处点了一下，笑道：“能杀而不杀，贫僧或许不能证明自己燕王使者的身份，但或许也有资格进族长的帐子里闲谈几句？”
第二百二十六章 所以贫僧来了
或许有一点恐惧在其中，但更多的还是好奇与敬佩。
出关并不是一件容易的事情，关隘万丈，没有吴克敌的手令，哪怕只是靠近，也可能会丢去性命。
而眼前这自称是燕王使者的和尚竟能连夜出关，当真能耐不小。
胡车儿心中隐隐预感，或许这和尚，就是自己一直在找寻的那个刘秉忠。
硕大的铜盆中炭火正旺，金帐之中一片温暖，外间的寒气没有丝毫的侵入。胡车儿与道衍围着火盆在小凳上坐下，两人都没有先开口。
不一刻，有西域不知哪个小国的女奴端着一小盆羊骨汤进来，熟练地悬吊在火盆上方，磕了一个头，又小心的退了出去。
“好像是龟兹的女奴，买来也有一阵子了，大师若看中。。。”胡车儿看对面的道衍目光追随那女奴，有些疑惑的开口，这中原的和尚也喜欢女色？
“呵。”道衍收回目光，微微垂目：“中原佛宗，有欢喜禅一道，讲究由男女极乐之中领悟寂灭大道。贫僧虽也是沙门中人，但修的可不是欢喜禅。”
顿了一顿，道衍又道：“一叶知秋。西域女子在族长的手下也行汉家礼仪，一行一止不见轻佻，看来族长心中对我汉家却有孺慕之心，可见。。。野心不小。”
“额。。。”胡车儿微微一愣，旋又爽朗一笑，掩饰道：“汉家规矩，上下之尊，确有独到之处。但若说野心。。。那是没有的。大师，尝尝这汤，看这颜色，味道可是不错。”
拿起锅中的木勺子，舀了一个满，放在嘴边略吹了吹，便一口饮下，一番龇牙咧嘴之后，大呼过瘾。
“出家之人，不食荤腥乃是戒律。族长自享便是。”道衍的眼神有些玩味，他已看出，这胡车儿这一番粗鲁之行，不过故作之态。
流利的汉话、文绉绉的言辞、对他关注女奴的目光还提出质疑，如今又怎会做出如此言行，还要请他一个和尚吃肉？
“胡车儿失礼了，还请大师原谅。”胡车儿拍了拍他的脑袋，大手在颌下的虬髯上胡乱抹了几下，汁水四溅。
“无妨。”道衍微微一笑，也不拆穿。
“大师，今夜。。”
“还是贫僧来说吧。”道衍忽然抬手，打断胡车儿的话头，笑道：“贫僧确实是北平燕王爷的麾下幕僚，这一点贫僧无法证明，也不需要证明。因为贫僧此来，并未得王爷令喻，来族长这里，算是一时机缘，与北平无关，与王爷无关。
族长从甘州城来，相信城中今日的那些污秽事，族长也是有所耳闻的？这才是贫僧此行的缘由。”
胡车儿听到此处，斟酌词句，犹豫道：“大师找我，是与城中那些。。。东厂的人有关？”
胡车儿本想说那群阉人，但考虑到道衍的态度未明，便又客气了一些。
“是与那群阉宦有关。”道衍含笑看向胡车儿：“一潭死水，了无生机，平静，恰恰代表着稳定。利益已经分配好了，每一个人，或多或少，总有一口饭吃。
但东厂来了，族长应该看到，他们不是过路人，他们来了便不会走。太监这种东西，身体的欲望泯灭，对财货与权势的渴求便会达到极致。”
说到这里道衍伸手一指面前的汤锅，又言道：“一锅汤，族长一个人喝当然最好，骨、肉、汤，想吃便吃，想喝便喝。但却难防他人觊觎。而五个人喝。。。也还不错，虽然少了那么一点，但胜在稳妥，每个人都被这一锅骨肉聚在一处，这是长远之道。但现在那群太监来了，他们端起了锅子，想吃独食，族长可愿相从？”
“不愿。”胡车儿的回答斩钉截铁，没有一丝犹豫。
“不愿？那对方便要将锅子掀了，用每一个食客的骨肉重做一锅。那族长又要如何应对？”道衍的目光凌厉异常，直视胡车儿的一双铜铃大眼：“族长还请认真回答贫僧此问，或许身家性命便落在此处。”
一语双关，暗含胁迫。胡车儿瞳仁微缩，但却没有立时翻脸。利弊权衡，反目无益。
光辉刹那，点滴即逝。
凌厉的目光依旧，胡车儿的气息渐渐粗重，似乎在犹豫，几度开口，却无一字吐露。道衍也不催促，只是等待着，有些话，总要自己说出来，才是真实。
“啪！”一声爆响，火盆中一截木炭无缘由的炸开，帐中肃杀之气渐渐弥漫。
“大师所说，今日我出城之前，已听人说起过一次。言词略有不同，但大意却是无差，都是要我带领族人与东厂作对，与朝廷为敌。。。”
“是齐国忠？”道衍一副早有预料的模样：“与东厂为敌，不代表与朝廷为敌，这一点，族长还需分清。”
“差不多。”胡车儿摇摇头，接着说道：“齐国忠死了一个儿子，与我无关，甘州城里死了百千个人，反正不是我的族人，我也不在乎，可太监们要抢我的饭碗，坏我的日子，为了族人的生路，我也要和他们斗上一斗。
武功什么的我懂得不多，但我知道，我麾下三万儿郎，引弓射雕，便是以十换一，我们也会站到最后。”
“你手下并没有三万人。”道衍竖起左手食指，在胡车儿的眼前摇了摇，没有任何的轻蔑，只是单纯的否定，陈述了一个事实，又顺势向着甘州的方向一指：“就算你真有三万人，骑在马上的引弓者与爬上墙头的陷阵营还是不同，你们进不了龙门关，更打不进甘州城。”
“我们会打进龙门关，但我们不需要打进甘州城。”胡车儿又笑了，嘴角勾起一个弧度，粗犷的大脸上露出这样一个诡异的微笑。。。
“会有人为我们打开龙门关。我们只要出现在甘州城下，后面的事情，自会有别人去做。”
“这是你以为的。”道衍站起身，居高临下，平淡而默然的神情犹如一尊佛陀：“你对王爷有用，所以贫僧来了，来救你一命。”
第二百二十七章 人头塔
夜半三更，街上三声锣响，紧接着便是“天干物燥，小心火烛”的警示声。
明月挂清霜，这个夜，真的很漫长。
东厂的那处幽暗的明堂，迎来又送走了高深莫测的甘州知府齐国忠，召见又挥退了烂泥扶不上墙的甘州东厂守备千户罗福来。
云峥有些疲倦的揉了揉两鬓的太阳穴，努力地瞪了瞪眼，才算是打起了一点精神。
下等人劳力，上位者劳心。当年当樵夫的时候，云峥总是很向往那些达官贵人们酒池肉林的生活，可如今因缘际会，他当上了东厂的指挥使。这是他曾经做梦都不敢想象的权势，但做得久了，却觉得，其实位置太高也并非便是什么绝对的美事。
如果刻意的忽略那段日子里不堪的屈辱，挥刀砍柴，上街叫卖，一天两顿饭，也没什么不好的。如今虽然锦衣玉食，沙发随心，但他总觉得自己很累，这是自己的心累了，云峥能够感觉得出来。
心累的最后，便会反映到身体的疲倦。
三十出头，头上便出了白发，原来的自己身形像个冬瓜，而如今脱了衣服再看，像个干瘪的胖茄子。皮下的肥油也不知哪里去了，只剩下原先包裹的皮囊松松垮垮。
莫名的拍了拍肚子，云峥笑了一声，举目四顾：“行了，今天就到这儿吧，忙了一天，也该睡了。”
“早就累了，没大人这句话，属下还怎不敢提。”苟小云站起身来，伸了个懒腰，一双狗眼染了些血丝，看来也是倦了。
“先这样吧，兵来将挡水来土掩。齐国忠再想玩什么花活，咱们东厂三千黑心卫在此，量他也翻不了天。”
“我还是觉得应该直接把他杀了才是万全。”东方寒声如齐名，说什么都带着一股子凉意。
“我倒是好奇，给我三天，我一定能理出个头绪来。”如此自信，说话�