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方孝孺放下茶盏，沉思片刻，开口道：“当今圣上为长孙殿下制定的律法制度已经很完善了，除藩王之策或有瑕疵之外，其它的，臣不认为有什么可改之处。”
“哦？”朱允炆来了兴致。
他见过太多在他，或者他皇爷爷面前夸夸其谈，针砭时弊的人，可从没见过像眼前方孝孺这般，三缄其口的。
朱允炆疑惑道：“先生此言，可是欲效仿汉初曹参之旧事吗？”
曹参，也就是“萧规曹随”这个成语中所说的曹，继萧何之后当上了宰相，对萧何所定下的一切政策不做丝毫的改动。
方孝孺微微一笑：“长孙殿下，其实您心里应该清楚，当今天下在圣上的治理下，百姓已然安居乐业。若你想让百姓们过得更好一些，不能说不可能，但是很难。而且也没有必要。”
“哦？为何没有必要？”
“百姓们没有太多的追求，他们想要的，不过就是一日三餐，能有口饱饭，手里稍微攒下一点余钱即可。其它的他们不会去想，殿下自然也就没有必要去给。”
“若孤想给呢？”
“那就难了。”方孝孺微笑着，侃侃而谈：“北方一夫耕田三五十亩，亩收麦一石以上。夏麦秋粟合为两石上下。南方土地肥沃，两季稻谷亩产可达四石。不计其它苛捐杂税，朝廷对于田税的征收为三十税一，若是加上其它苛捐杂税并入田税中计算，大概可以折为二十税一。
而朝廷每年除了花费在水利等各项工程上的必要用度之外，余者大多都用在了给朝中官员发放俸禄上以及筹措军备上。
也就是说，殿下若想让百姓们多些存饷，就必须继续减少官员们的俸禄。而减少俸禄的后果，就是让贪腐更加严重。这一点我不说，相信殿下也能明白。”
。。。。。。
“正学先生确有大才，殿下若能有此人相助，是天下百姓之福，亦是殿下之福。”
方孝孺离去后，徐如意对朱允炆正色说道。
“哦？”朱允炆惊讶的看着徐如意：“从没见你如此推崇一个人，今日你二人只见了一面便得出如此结论，详细说说，你是怎么想的？”
“殿下，奴婢懂得不多，但却也知道，治理天下，不外乎文治武功。正学先生不懂军事，点出藩王之弊，却不细说，说明此人有自知之明，不是纸上谈兵之人。而说起文治，他从民生入手，将百姓的收支说的头头是道，又以数字为依据，令人信服。最后又讲决策之权交到了殿下手中，说明他知进退，尊上。这样的人，难道还不是大才吗？”
说实话，徐如意心中对这些古代的道学先生们印象并不是很好，尤其是接触了黄子澄，齐泰等人之后，反感尤胜。
全凭想象做事，夸夸其谈，不切实际，刚愎自用。书生误国，指的就是他们这群人。
原本以为这方孝孺也是一丘之貉，如今一看万全不是一个概念，在这里，徐如意不得不敬佩朱元璋识人之明。
朱允炆若有所思的回味着之前方孝孺和徐如意所说的一番话，徐如意也不打扰，静立一旁。
不知何时，殿外一个小黄门慌慌张张的跑了进来。
“殿下，殿下！哎呦！”小黄门在门口被绊了一跤，摔了一个大马趴。脸上都嗑出了血，却顾不得擦，三步两步“扑通”一声跪在地上，口中呼喊道：“殿下，大事不好了！”
朱允炆还没反应过来，徐如意上前厉声喝道：“慌慌张张的像什么样子！有什么事情想清楚了再说！”
“是！”小太监被徐如意的样子吓了一跳，咽了一口口水，勉强稳定心神，哆哆嗦嗦的说道：“殿下，皇上刚才在御花园中赏花，突然口吐鲜血晕倒了，至今昏迷不醒，已经被抬到了养心殿中，张公公他。。。”
“你说什么！”朱允炆听到此处，站起身惊呼一声，随后身子晃了一晃，眼见着就要晕厥过去。
“殿下！”徐如意赶忙扶住，右掌贴在朱允炆后心处，一股温和内力注入，稳定朱允炆心脉气血。
“我，我。。。皇爷爷！”总算没有倒下，朱允炆大喝一声，向着养心殿奔去，徐如意紧随其后。
“皇爷呜呜呜。。。。”气喘吁吁的跑到养心殿门口，朱允炆开口就要呼喊，却被身后的徐如意一把捂住了嘴：“殿下，小点儿声，小心惊扰了皇上！”
“啊，哦！”朱允炆点点头，随后尽量的轻手轻脚的急急走了进去。
龙床上，朱元璋双目紧闭，面色惨白。一个老迈的太医在一旁闭目号脉。
朱允炆挥挥手止住就要下拜的宫娥太监，随后双目紧紧地盯着太医。每一次太医眉头皱起，他的心都跟着“咯噔”一声。
半晌，太医放下了朱元璋的手腕，轻轻的放在锦被中掖好，向殿外一指，轻声示意道：“殿下，请跟我来。”
养心殿外，朱允炆迫不及待的问道：“皇爷爷到底怎么样？”
“殿下。”太医低声说道：“据微臣看来，陛下气血充盈，脉象平稳有力，好似壮年男子。。。”
“这么说我皇爷爷没事？”朱允炆惊喜道。
太医摇头道：“殿下，恰恰相反。陛下如今已是七十高龄，还有如此脉象，实属反常。据微臣猜测，当是陛下练过霸道的内家真气导致。”
“所以到底是什么情况啊？”朱允炆记得都快哭了。
徐如意上前一步，沉声说道：“你就直接说，圣上为什么会晕，又什么时候能醒过来，其他的不必细说！”
太医看看徐如意，又看看朱允炆，涩声道：“陛下会晕倒，当是因为受了头风或一时心气不振，导致体内真气躁乱所致。臣马上开一副药，圣上每日按时服了，短则七八日或可醒来，但也可能。。。”
“也可能怎样？”
太医叹息一声，摇了摇头。
朱允炆惊呼一声，昏死过去。
“殿下！”
“长孙殿下！”
“快传太医！”
“我。。。我就是啊。。。”
。。。。。。
三月初九，朱元璋病倒，昏迷不醒。经太医连番救治，终于四月十五醒来。但朱元璋醒来之后神智已然不清，时常发烧，说胡话，口流涎水，痴痴傻傻。身体也一日比一日的衰弱起来。
在朱允炆的含泪默许之下，大内总管老张开始带领着各司监宦官们准备皇帝大行所需一切用度，棺椁，白绫，孝带，灵堂，种种布置。
天子病危的消息在朝中并没有掀起太大的波澜，毕竟天子的身体状况近臣们都是有所预料的。倒是远在八方的各路藩王接到皇帝病重的消息，心中不安。纷纷轻车简从，奔赴京城。
藩王之中，只有一人例外，那便是燕王朱棣。多年头疾，在接到父皇病重的消息时，一时受不住打击，失了魂魄。每日里面向南京方向跪拜，眼神呆滞，好似痴了一般。消息传来，朝臣都表示理解，并称赞燕王纯孝。
朱允炆、徐如意、黄子澄等人自然明白朱棣的狼子野心，但还是没有说什么，毕竟天下舆论诚诚，若轻下诛心之言，恐怕会让藩王不安。
。。。。。。
洪武三十一年五月十九，天子再度吐血，陷入昏迷。
太医诊断后称：“或有不可言之事，宜早作准备。”
消息一经传出，众臣不安，天下惶恐。监国皇太孙朱允炆下令，罢朝十日，衣不解带的日夜伺候在床榻之前。
“殿下，东厂提督太监徐如意求见。”小圆子轻声说道。
“宣，”话音刚落，朱允炆又改口道：“罢了，还是孤去见他吧，免得惊扰了皇爷爷。”轻轻将朱元璋枯槁的大手掖回被子里，朱允炆起身向屋外而去。
“长孙殿下。”徐如意躬身下拜。
“平身吧。”朱允炆摆了摆手，皱眉道：“皇爷爷病重，孤心乱如麻，有什么事情你先做了，回头向朕通秉一声就是。”
“殿下，这件事奴婢可做不了主。”徐如意开口道：“不可言之事或在眼前，各路藩王不日便会入京，京中兵马调动还需殿下手谕。”
“啊？哦。”朱允炆先是一愣，随后明白过来，也不多说什么，几步来到书案前提笔落墨，复又拿出印鉴盖上，递给徐如意：“你看着办吧。”
“奴婢遵旨。”徐如意躬身退下。
第一百五十四章 皇帝大行
京城四门紧闭，施行宵禁，东厂锦衣卫联合巡城戒严，百姓无故不得游逛，违者以谋逆论处；另调五城兵马司指挥使平安领前后左右中五军兵马驻扎城外；长兴侯耿炳文领禁军三大营驻守四门；武英侯郭英领御马监兵马入紫禁城值守。
里里外外，近三十万朝廷精锐兵马，刀出鞘，弓上弦，烈烈杀气直冲霄汉。
洪武三十一年闰五月二十四日
昏迷了五天的朱元璋终于又醒转了过来。虚弱的喘息几声，偏过头，看到了榻前泪水涟涟的好孙儿，朱元璋勉强的笑了笑：“皇爷爷。。。睡了多长时间了？”
“回皇爷爷的话，五天了。”朱允炆轻声说着，眼泪止不住的流下扑在朱元璋的身上：“爷爷，你可吓死我了，您没事儿了吧。。。”
“这点儿小事就吓死了，真是个不成器的。”朱元璋无力的责备一声，挣扎着想要坐起来。
朱允炆赶忙摆好枕垫倚靠，扶着朱元璋靠上。
“各地藩王都进京了吗？京城兵马调动如何了？可有任何异动？”
“回皇爷爷的话，藩王大都正在赶来的路上，只有几个离得近的提前进了京。只是四皇叔因头疾发作，未能成行，但他的三位世子正在赶来京城。
允炆已经命武英侯、长兴侯、以及五城兵马司指挥使分别驻守宫城内外，令派东厂和锦衣卫联合戒严。五日来，京中并无异动。”
“棣儿。。。”朱元璋神色复杂，似乎想说什么，但最后还是没有说出口。伤感的看了一眼朱允炆，朱元璋开口道：“孙儿啊，皇爷爷怕是不行了。。。”
“皇爷爷。。。”
“你别说话，静静的听皇爷爷说，皇爷爷最后再教你点儿东西。”慈爱的拍了拍朱允炆的头，朱元璋缓缓说道：“做一个皇帝，不管你是昏庸无道也好、励精图治也罢，最重要的，就是学会制衡之道，也就是所谓的帝王心术。满朝文武，朕杀了很多人，可有的人朕却给你留下了。
方孝孺，此人有大才，朕这些年一直没有用他，便是想磨磨他的性子，这么多年也差不多了，你继位之后，要尽早启用他。
还有耿炳文和郭英，朕杀了那么多勋贵武将，却独独留下了他们二人。耿炳文善守，有他在，你的那些叔叔们就奈何不得你，而郭英此人与耿炳文素来不和，可为制衡之用。你记住，只要有他们二人在，你的江山就一定能稳稳当当。
东厂和锦衣卫是皇爷爷留给你的最后一手，有什么脏事、恶事，你只管交给他们去做便是。你性子太弱，朝中文武将来未免不服，小事或可依顺，但若你感到大权旁落之时，有他们在，皇爷爷能杀多少人，你也一样能杀。。。咳。。。杀得。”
“咳咳咳咳咳！”一阵剧烈的咳嗽，朱允炆手忙脚乱的为朱元璋轻抚前胸，拍打后背。
“哇！”一口鲜血然后胸前的衣襟，苍白的脸上猛然涌现一抹潮红。
“皇爷爷！我去叫御医！”朱允炆惊呼，便要起身往外走，却被朱元璋一把拽住：“皇爷爷没事，一口血吐出来，皇爷爷觉得舒服多了。”
朱元璋的声音响亮了许多，似乎有了几分底气。
“真，真的？”朱允炆有些迷糊。
‘这个傻孩子，连回光返照都不知道。’朱元璋苦笑摇头，随即高声换道：“老张、老刘，出来吧，时候到了。”
“老刘？”朱允炆一愣，随后眼前一花，再转头，身后站了两个苍老的太监，二人皆身穿锦袍，只是一人瘦高，一人壮硕。瘦高的朱允炆认识，是皇爷爷身边的贴身长随，大内总管老张，只是旁边那个壮硕的他没有见过，看来就是皇爷爷口中的那个老刘了。
“朕让他们炼的丹药呢？炼的如何了？”
听到朱元璋的问询，老张伸手从怀中掏出了一个巴掌大小的精致木盒来：“陛下，‘时辰到’已于两日前炼好了，仙长说服用者两个时辰后或兵解升仙，或魂归阴曹。在此之前，百无禁忌。”
“嗯。”朱元璋伸手结果木盒打开，只见其中一个金灿灿的丹丸滴溜溜转动。
“爷爷。”朱允炆见朱元璋拿起丹药要往嘴中送服，不由出声阻拦。
朱元璋却只做未闻，一仰头，将手中丹药服下。
无形气势蔓延，朱元璋双目精光蹦现：“允炆，皇爷爷早年曾于绿林中厮混，得遇高人传授一门旷世奇功，名曰：皇道。”
“皇道？”
“不错。”朱元璋一声大喝，右手大力拍在朱允炆胸口，身背后，老刘老张二人对视一眼，也不犹豫，探手一掌，拍在朱允炆后背腰间。
三人须发皆张，朱允炆直觉全身暖洋洋的，三道热力从胸前背后汇入脐下三寸，四肢百骸尽皆酸软，脑中昏昏沉沉的，恍惚间听到身前朱元璋开口：“皇道真气，须得无有内力武功，经脉天成，从未开拓之人方可传承。朕的一身内力只能给你三十年，但在加上他们两个的，足可让你成为身具百年内力之绝世高手。所谓天子者十步之外，言出法随，十步之内，人尽敌国。有这一身内力，纵使一日你混迹江湖，天下也大可去得！”
浑身热力难当，朱允炆只觉得心脏猛地一震，一股热浪直冲天灵百汇，双目一翻，昏死过去。
。。。。。。
乾西宫
暗黄的铜盆里火光摇曳
手一松，一打黄表纸落入盆中，转眼化作飞灰。
“咱家是不是来晚了？”
“火刚点上，你来的刚刚好。”李彩娱拍拍手，起身回望着来者：“平常你和老刘关系不好，没想到这最后的时候，你竟然会想着来送他最后一程。”
“其他人都不方便，就我还算是闲着，当然要过来看看。”声音阴柔，说话的是一个白面无须，身材纤细的老者，手里拿着一个小包伏，鼓鼓囊囊的不知装了些什么。
“贡品？”李彩娱猜道。
“嗯。”老者点点头：“拿了些馒头点心，给他俩摆摆，省的到了下边儿饿得慌。”
包袱打开，老者从中拿出十几个馒头摆在地上摞好，又从怀里拿出一串纸钱，来到铜盆边扔了进去：“老刘，老张，一路走好吧。到了那边儿如果缺什么给我黄扇枕托梦说一声，咱家再给你烧去。”
“扯这些没用的，真要托梦也是找我，找你这家伙也不怕在梦里掐起来？”
“呵呵。”黄扇枕轻笑一声，没有辩驳。
“你说。。。老刘老张他俩为什么一定要死啊。”李彩娱的声音中透着一丝哀伤：“宫里头就咱们几个还算是个伴儿，他俩一去，这日子就要闷上许多了。”
“不死又有什么办法？”黄扇枕轻叹一声，怅然道：“咱们这些太监，天生就是给人家做奴婢的。只要入了皇上的眼，生死便也就是一句话的事儿。更何况老刘和老张一死，皇上的那些见不得人的事情也就不会再有人知道；就算不死，将来长孙殿下继了位，身边也不能留着这么两个知根底的老东西还不是一样？
早早死了，也好给猴崽子们倒个地方，更能为咱们挣得新皇帝的信任和欢心。一举数得的事情，不过是周瑜打黄盖罢了，他们两个也算是死得其所了。”
“唉。。。”李彩娱叹道：“有时候咱家就想，你说咱们活这一辈子是为了什么？他俩死了还有咱俩能烧张纸，等咱俩死了，却不知道又有谁给咱们送终？”
“你问我，我又问谁？”黄扇枕摊手。
一阵阴风，铜盆中的火焰猛的高了一高，带起些许灰烬腾起。
扑了扑身上的褶皱，黄扇枕站起身来：“走吧，最近宫里查得严，时间久了别露出了马脚。”
“知道了，你也多小心才是。”
。。。。。。
“你干爹只收了你这么一个义子，他去了，天门天字堂的位置自然也就落在你身上了。”
凭栏而立，徐如意看着刘喜淡淡的说道。
“干爹他，是不是。。。”刘喜的声音很悲伤，眼中也有泪光闪动。
“嗯。”徐如意点点头：“人都有一死，你也不要太过挂怀。虽然你二人相交才三四年的时光，不过偶尔刘孝感也和我说起过你。每次说起你来，他总是带着笑，看的出来，他很喜欢你。”
“干爹。。。”刘喜喃喃念了一声，泪水终于还是落下。
看着刘喜低低的啜泣，徐如意一时无言，也不知该说些什么。
“行了，逝者已矣�