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「这是，怎么了……为什么，为什么我会那么高兴啊……」
绫乃握紧拳头，不甘心地说道。
「不知道，我也不知为什么，但就是很高兴」
我也苦笑着回答。逐渐透明的绫乃，已经触摸不到了。保持实体的只有依附物的丝带而已。
其实很悲伤。但是胸中积满的感情却不是哀叹。瞳孔里不断溢出的，或许，一定，是高兴的眼泪。
「——都怪你……」
「那……我感到开心，也是绫乃的错」
绫乃听我这么回答，笑了起来。边哭，边开心地笑着。
脑海里闪过和绫乃在一起的这几天。虽然很短，但对我来说却是非常特别的三天。
冷淡的自我介绍，来房间找我时不高兴的脸，被盯着内衣看时怒气冲冲的样子，把我的裙子拿去当手帕擦手时的笑脸——这些面容和绫乃现在的笑容重叠在一起。
簌簌而落的眼泪，化作细小的光芒，消失在天空中。
「——谢谢你，伞」
这就是，走到最后了。
留下粉红色的丝带，绫乃的身体化作光点。无数光点散开，再聚集在丝带周围，像被丝带吸收似的，光点消失了。绫乃的身影从这世界上消失了。
「啊……」
我用手心接住飘落的丝带，残留的体温还有些许暖意。
这来得太突然，我只能呆呆地望着。
连道别的话都来不及说。
明明还有话想对她讲，可我的声音已经传达不到了。
「绫乃……就这样，终结了吗？」
我握紧丝带，低声问着。问守在我身旁的两人，也问我自己。
刀回答了我。
「严格说来，比起终结，还是沉睡比较正确。只要依附物不被破坏，九十九神是不会死的。绫乃的思念还是一如既往地寄宿在丝带里。只是——在满足愿望之后，就失去了实体化的必要了」
「……这样啊」
紧绷的心稍微放松下来，感觉心里突然打开的洞被一些感情填满了。
我望着手心里的“朋友”。
并没有结束。还要，继续下去。
「以后也请多多指教了，绫乃」
我说着，用绫乃的丝带把自己头发束起。脖子的皮肤接触到空气，突然感到一阵凉意。
绫乃渴望的是，朋友。无论怎么希望，也得不到的东西。
我为和绫乃成为朋友而感到高兴，绫乃承认我是她朋友——使我很安心。
或许我最怕的是，她说我不够格。
很伤心，因为再也不能和绫乃交谈了。正是成为了朋友，才痛苦。不过，我不会后悔。也完全不想把她忘记。
结下的羁绊，不想就这么放弃。
因为——绫乃是我的第一个朋友。
虽然我忘记了许多事情，但这一点我很肯定。这种思念只要让我体会一次，我是绝对不会忘记的。
我抚摸着随风起舞的丝带，望着西格。
「结束了哦，西格」
「——是啊」
西格低声地附和着。
「我帮绫乃实现愿望了。虽然方法不同，但和西格的工作性质是一样的」
「是啊」
「这个工作……我还要继续下去」
「下次或许不会那么顺利。再者，如果我们没有赶来，你们已经被无形吞掉了」
冷冷地提醒我这是现实。
「确实，或许有的愿望是再怎么努力也实现不了的。遇到危险的情况，我也毫无办法。也有些不依靠西格的枪就不能得救的人」
「那就——」
「所以！」
我大叫着，打断了西格。
「所以……一起工作吧，西格」
「一起……？」
西格疑惑地反问我。
「是的，一起帮九十九神实现愿望吧。不要只当破坏依附物的“破坏者”……寻找各种方法，不到最后坚决不放弃——我想和西格一起成为“无所不能”的人」
「……简直是梦话。跟对方关系越好，要终结他时就会更痛苦。特别是破坏他的依附物时，更加受不了。而且还会被其他人怨恨，这种工作一直重复下去的话，你不可能忍受得了」
西格以沉重的现实否定了我的理想。
「应该，没问题啦」
我其实什么自信，故作开朗。
「你有什么根据……」
「因为我和西格在一起啊」
「这不算答案」
西格生气地说道，或许他把现在的心情包含在话语中了吧。他可能认为我在胡闹，于是我这次严肃地把我的想法告诉他。
「——这不是做得到做不到的问题，而是我想这么做。这就是我的思念，因为就算是小小的伞，也能帮助别人，保护别人……我想成为守护他人的力量啊」
把天蓝色的伞举在面前，我坚定地说道。
「思念……吗」
这对于九十九神来说，是最沉重的词语。西格的瞳孔里，飘荡着迷惑的神色。
「嗯——所以，求你了西格。让我和西格站在一起吧」
我把手覆上西格握着枪的右手上，坚定地看着他。
「……我所在之处不仅充满黑暗，而且深不见底。想成为别人的力量，想帮助别人，这种觉悟确实很好……但一旦以这么想的话就会软弱。那时就救不了别人，就只能破坏他的依附物——到那时，你这的能容忍吗？真的能做到不恨我？」
我没有破坏依附物的力量，所以，实在不行的话只能依靠西格。这是无奈的事实。
或许西格想说，无论如何我们都不可能站在同一立场上吧。
但这是错的。要是两个人各自做着自己的事情的话，是不能一起工作的。就像这次，如果我失败的话西格就会来收场……这种关系是不行的。
所以——
「我会和你一起扣下扳机的，不会恨你的。」
一边抚上西格握着枪的手，一边坚定地回答。西格吸了口气，凝视着我的眼睛。
「你为什么要做到这份上……」
我苦笑了一下。
「我说，西格啊。我可一次都没说过想要拯救过谁哦。我本来就不是那么“好”的人嘛。全都是为了我自己。为了满脑子想着想拯救西格，想在他身边，想在那栋楼里生活的“我”哦。」
想拯救的，想守护的，并不是素未谋面的某个人。而是眼前这个冷淡的，喜欢看漫画的，之前还是个家里蹲的，并且强大的，一直强忍痛苦至今的恶人。
我对上西格的视线，微微一笑。
「怎么样？我是个和西格配得上的“恶人”吧？」
一片沉默笼罩下来。
西格稍微呆住了一下，然后轻叹了口气，笑道。
「……是啊，真是个了不起的恶人。」
他这么说着，把视线从我身上移开。
「这就代表……承认我了？我的话，可以成为西格的搭档吧？」
我怯怯地问道。刚才那笑容是勉强露出来的，我内心其实很不安。
我静静地等着答案，西格有点别扭地转过头——张开嘴说。
「或许……还有点希望吧。」
他的声音非常小，但还是清晰地传到我耳朵里。我不可能让这句话漏掉的。
「谢……谢谢！」
喜悦之情无法抑制，我搂住西格的腰。黑色的大衣有点异味，不过我并不介意。
「喂，别这样！别粘过来啊！」
西格的声音罕见地慌张起来。
「——西格对女生还是一如既往的宽容啊。」
刀无奈地嘀咕道。我对“一如既往”这个词有点介意，待会儿再仔细问问好了。
「我才不是因为这个才答应——」
西格想辩解，不过话只说了一半。他的身体突然软了下来，把重量都压在我身上。
「西、西格……很重啊。」
实在支撑不了，我不由得跪到地上。往西格的脸看去——他居然闭着眼睛，呼吸均匀地睡着了。
「我也想他差不多该撑不住了。」
刀走过来，从我对面撑起西格。
「怎么回事？」
我不明所以地问道。刀露出苦笑。
「射出子弹，就代表着削减自己的灵魂。射出越多发就消耗越多。今天他使用了四发子弹，会倒下也是理所当然。」
「……没事吧他？」
「嗯，别担心，睡一觉就能恢复了。不过——要把这包袱搬到大楼那真是累死人了。」
刀看起来真的在烦恼，我不由得笑了。想换个姿势好好架住西格时，白球跳到他肩上。
「喵？」
看着白球拿爪子敲着西格的睡脸，我和刀配合各自的步调往前走去。
终于，能回去了。
回到西格的大楼——属于我们的地方。
☆、终章
沉沉睡着，脑袋很重。从黑暗的意识底层往上爬，就算看到了苏醒的光芒——也很难继续往上前进。
每次使用完全部子弹后，都是这种情况。
对精神的消耗非常大，而且失去子弹就等于缺失依附物。我想，要使这损伤恢复应该得花不少时间。
从睡眠中醒来的话，就表示子弹再次填充完毕。不过，也只有四发。本来弹夹可以装八发子弹，不过只能恢复到四发了。
可能是在我成为九十九神那一刻起，子弹就减少到四发了吧。剩下的四发是怎么被用掉的——我也不知道。
我一边在朦胧的睡海里飘荡，一边等待醒来的那一刻。
我不想在梦与现实的境界线上停留太久。在这里的话，那些不想记起的事情，会从记忆深处上浮。
比如，之前毁掉的那些九十九神的脸。
比如，其他九十九神朝我投来的，憎恶的目光。
好想早点醒来。只是现实的光芒，还离我很远。
「——」
不过突然，意识急剧上浮。梦的彼端——非常吵闹。
「——啊，白球！还没完全干呢，不能踩上去！啊啊，看你都留下爪印了。」
「喵？」
耳边传来喧闹的声音。睁开眼睛，熟悉的天花板映入眼帘，我辨认着自己的所在地。这是在大楼的事务所，平时睡着的沙发上。
「唔……」
一边坑着声一边坐起来。
「啊，西格！终于醒了啊。」
跃动的声音传入耳中。我移动目光，和对面沙发上的少女对上视线。
「伞……？」
我叫出少女的名字。用粉红色丝带绑着头发的伞笑着说道，「早上好，你已经睡了整整两天了哦。」
一边想着自己原来睡这么久了啊，一边皱眉看着伞手里的活计。
「你在干什么？」
伞拿着画笔，正在桌上放着的大木板上画着奇怪的图案。
「啊，这个？九十九庄里住着会画画的人，从他那里借的。」
伞指着画笔和其他工具回答道。
「我不是问这个……我是问你干嘛要画画。」
「为了做展示板啊。」
她理所当然地说道。
「展示板？」
「嗯，因为这里已经不是专门破坏东西的地方了，所以做个新的展示板，告诉大家才行。你看怎么样？这图案不错吧？」
伞举起木板，伸到我面前。上面画着伞和枪的天蓝色组合图案，一边还有小猫的爪印。再仔细看的话，还有文字草稿。
「西格和伞的啥活都接工作室……？」
我皱着眉头把字念出来。
「对啊，如何？」
「如何……你——」
虽然有很多想说的，但想起自己在倒下之前对她说过「随你便吧」。伞这么做也没错，事到如今再反对什么，她也不会听吧。
我叹了口气。
「图案暂且不说……这名字就不能改改？」
「诶？我还觉得简单易懂，挺不错的呢……那西格有什么建议吗？」
我想了想。
「比如说——用枪和伞的英文组合起来，gunbrella之类的。」
「哇……西格，真没品位。」
我倒觉得是个不错的点子，伞却投来同情的眼神。
「呃，我想这跟白球名字的组合方法差不多吧。」
听到自己的名字，桌上白球把头抓过来。
「别混为一谈啦，白球这名字多可爱。」
「gunbrella很帅啊！」
「才不，很土。」
被直接批评，我垂下肩。虽然不服气，但我没有说赢伞的信心。
我放弃争论，再次躺进沙发。
「……无论如何都想要的话，就只加上英文的logo吧？」
可能是以为我闹别扭了，伞的口气像哄小孩似的。
虽然自尊心被伤了那么一点点，但我忍着低声说道。
「…………那就拜托了。」
对展示板的名字得较真一点。
要说为什么的话，因为以后——搞不好从此就——成为伴随一生的名字了。
☆、后记
我从小时候就不知为什么觉得伞是种浪漫的东西。说起浪漫，就是那种能在巨型机器人，或者裙子和丝袜的间隙，或既定的绝招里面感觉得到的，令人涌上一股无以名状的某种冲动（※仅为个人见解）。或许我是被伞的形状或存在意义之类的吸引住了吧。在正式动笔之前，把学生时代画的画翻出来看了一下，撑伞的女生在我的笔下出现的次数相当频繁。或许这就是「九十九的空伞」里的主人公·伞的原型吧。
可能我一直想写一写关于她的故事吧。因为想写的东西很多，这次的书就用第一话和第二话两部分构成了（其实我脑子里有二十四话左右呢，不过这个还是保密吧）。要是大家能对这个世界，这些角色有那么一点点喜欢的话，我就很高兴了。
于是，剩余的页数不多了我就在这里写上谢辞吧。名字由三个字组成，是我倍感亲近的えいひ先生。很感谢您为我画了这么精美的插画。小伞非常可爱，西格也很帅。编辑的M先生总是指出问题所在，帮了我大忙。以后也请多多关照了。最后，对此刻捧着九十九的空伞的各位读者说一声，非常感谢！那么，再见。
2011年6月24日 ツカサ
整理