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许多，已经学会了几个字，并开始摇摇晃晃地在家里四处逛，对每件事都充满兴趣。
瑞琪儿告诉我，丹尼尔很好。如今那件谋杀已不再具任何影响力，生活看来已回到往日的平静了。
她迫切想听泰玛莉丝的消息。在听到花瓶风波、及泰玛莉丝出人意料地居然对教会感兴趣时，不禁开怀地放声大笑。
「这是你所能想像她会做的事之中，最不可能的一件事了。」她说。
「哎，泰玛莉丝的作风总是出人意料之外。」
「佛莱迪，我真为你感到高兴。你能回来，并即将嫁给克里斯派，真是太好了。」她直盯著我，似乎想从我眼中找出一点端倪。「当初你怎么会就这样离开了？我真想不通。」
「我有我的理由在。」
「当然了。」她没问理由何在。瑞琪儿向来都很机智，她了解这是有关我和克里斯派之间的私事，昕以也就不便多问。
「不过，现在你回来了，一切都很完美。哦，佛莱迪，我知道你会过著幸福快乐的日子的。」
「既然你都知道，而我也下决心朝这目标努力，那么一定不会错的。」我说。
「可怜的詹姆士波林！」她无力地笑著说。「有一段时间我以为……」
「以为我会嫁他？」
「你们俩看起来很合适。他是那么地独立自主、冷静而且办事效率又高，我相信他会是个很好的丈夫的。」
「这是大家有目共睹，可以预期的。我相信他一定能成为一位忠实、体贴的好丈夫。」
「有个传言说，戴维兹那儿有位年轻女人很吸引他，她的父亲是位律师……各方面看来都很相配。」
「我很高兴听到这件事。」
「传闻说，她的家人将出钱为他买个牧场，好让他们俩安定下来。」
「太理想了！」我大叫。
「每件事能进行得这么顺利，真是完美极了，你说是吗？有那么一阵子，事情全被搞得七零八落的一团糟后来，突然间又好了。每当我回过头来想时，总觉得这种发展好像有某种特定的方式似的。」
「瑞琪儿，」我很快地说。「别回头看。你必须把目光放在未来。」
她微笑地说：「想到你将在此扎根，我真的很高兴。」
我也和詹姆士波林见面了。他看起来似乎过得很惬意，他先恭贺我即将举行的婚礼，然后再告诉我他打算买一块地。他已和圣奥比先生明白地表示过了，因为他认为必须事先通告他才算是公平，这样一来，他才能在他詹姆士离职之前，做好职前训练。
他诚心诚意地恭禧我们俩。之前我还在想他可能会有些后悔，不过詹姆士是个重实际、心志严谨的年轻人，他有自己的生活方式。有那么一度，他以为我能成为合适的伴侣，而我则明白地要他死了这条心，如今他当然就找人来代补了。他是个理性、达观的人，永远不会让自己陷入绝望、无助的谷底，也不会准许自己攀上狂喜、忘我的天际。
自然地，我也迫不及待地往莲家跑，但却抱著满怀的疑惑回家。不过话又说回来，这好像早已成了定律了。
我选择某个特定的下午从前我每次都固定这时间去，而佛萝拉也总是坐在花园里。
她不在那里。我跑到屋子的前门，并敲著。门一打开，里面站的是露西。
「哦，」她说。「原来是海曼小姐。请进，海曼小姐，我听说你回来了。」
「我该来看看你们的。佛萝拉小姐近来好吗？」
她带我到起居室，并指示我坐下。
「佛萝拉的情况并不是很好，」她说。「她正在休息。」
「哦，我很遗憾。」
「这一阵子她的人一直不太舒服。」
「她病得很重吗？」
「呃，我想还称不上严重，每天下午我都会让她躺下来休息。我听说你即将和克里靳派结婚了。」
「是的。」我说。
我注意到她紧握的双手正在颤抖著。
「他是个好男人，」她说。「最好的一个。」
「我知道。」
「嗯，我相信你们俩的未来一定会很串福的。」
「我也相信。我能不能上去看看佛萝拉小姐？我不想让她误以为我竞没来看她。」
她踌躇了一会儿，然后才起身，朝著我点头后，我便随在她身后走出起居室。
「她变了。」我们步上楼梯时，她低声地说著。
「是的，你说过了。」
婴儿房的门开著，我们走过它，进入到佛萝拉的房间。
佛萝拉正躺在床上。
「海曼小姐来看你了，佛萝拉。」露西说。
佛萝拉起身伞坐著，说：「你回来了。」
「是的。我特地来看你的，你好吗？」
她躺回去，并且摇摇头。我注意到在床附近有张玩具婴儿床，那个娃娃就摆在上面。
「全都走了，」佛萝拉自言自语地说。「我不知道……我们在哪里？」
「我们在你的房间里，亲爱的。」露西说。「海曼小姐正从国外回来，她来看你了。」
佛萝拉点点头。「如今他已经走了。」她说。
露西轻声地说：「她的神智有些不清，胡言乱语的。」然后，大声地说：「海曼小姐能来看你不是很好吗？佛萝拉。」
「能来真好，」佛萝拉重复她的话。「他来这里……看到……」她看著我。「他拿走……」她的脸皱了起来。
露西把手放在我的手臂上。
「今天她的情绪似乎不太稳定，」她很快地说。「让她一个人静一静吧！我会拿药给她吃，让她平静下来。」
我可以感觉到，她急著把我支开，所以我也不再为难她。经过婴儿室那扇打开的门时，我瞥了一眼，正好看到那幅「七鹊图」。
走到前门时，我转身看著露西，她的样子显得十分忧虑。
「她变了。」我说。
「今天的情况颇糟的，她精神恍惚，且语无伦次的。哎……她偶尔会这样，不过，有时她也会恢复从前那样。呃，当然了，这么长久以来她一直就是这么奇怪。」
「你一定很焦虑，不安。」
露西耸耸肩膀。「我知道……她是我妹妹，我知道该如何照顾她。」
「她很幸运有你这么好的姊姊。」
她并没回答我这番话。
她打开门，说：「恭禧你，我真高兴你将和克里斯派结婚了，他一直很喜欢你，能过著快乐的日子也是他应得的。」
「谢谢你。」
「我很高兴……看到这样圆满的结局。」
我带著笑容离开，虽然有一丝困惑，不过每当我拜访过「七鹊屋」之后，总是会有这种感觉。
我回来后的第六个星期，我们便结婚了。即使如此，克里斯派还是不耐烦地反对延期。就如我们俩所想要的一样，那场婚礼就在平静、祥和的气氛下举行。圣奥比夫人曾提出反对的声音，但语气并不强硬。首先，是由女方家辨庆祝晚会和圣奥比家族比起来相形之下，我们显得微不足道。
婚礼仪式是由海瑟林顿先生主持的，我想大部分的邻居都出席了。
当每个人围绕在我们身边，道出他们最诚挚的贺词时，我和克里斯派都深深地领悟到幸福、快乐的真谛。瑞琪儿来了，我真希望泰玛莉丝也能来：我常想起她，并深信她对那个小岛的热情总有一天会冷却的，她的为人处事向来都只有三分钟热度，维持不久的。我看到露西莲也在教堂里，我很高兴看到克里斯派过去和她讲话，并且时时留意怕怠慢了她。不知佛萝拉好不好？但是，除了我的婚事及计划全新的未来外，我恐怕分不出一点心思想其他的事了。
婚礼一结束，我和克里斯派便起身前往义大利，而接下来的这几个星期，我们被快乐压得几乎喘不过气来了。
这些日子完美得令人难以相信。我发觉到克里斯派新的一面我从不知道他有这么快乐，满心喜院，所有的衿持、保留都抛弃了。如今那件事结束了，他完全放松自己，纵容自己贪婪地吸吮洋溢在空气中的喜悦。四处都满布著欢乐的气息。
对大多数的人而言，佛罗伦斯是个美得不可思议、迷人的城市：而对我们而言，它则是人间天堂。我们在维奇欧桥上和珠宝商们讲价钱，他们听到我们试著讲义大利文都开怀地大笑。我们参观无数座以壁画法描绘、装饰的教堂及画廊。皮蒂宫的壮丽及包伯利花园的美看得我们俩都著迷了。我们驾一辆马车，出城前往杜斯卡尼目睹那举世闻名的大理石。这几个欢乐的星期里，每一刻都充满了喜悦。我从没梦想过自己能这么快乐过，而且还有个深爱的人和我分享这份快乐，这种可遇而不可求的幸福，如今居然降临在我身上。
当然了，蜜月之旅是会结束的，不过这些日子将一辈子永远活在我们的记忆里。
随著这些快乐日子的飞逝，我甚至可以预期这些欢乐将随著我们回哈普葛林，我迫不及待想开始品尝当圣奥比邸园女主人的乐趣。
我们奇迹般地居然能排除万难，共上枝头。在不久之前我们俩还为横阻著我们之间的障碍痛苦著，而如今却完完全全地陶醉在幸福之中了。之所以令克里斯派铭记于心的是我坚定不栘的爱，唤醒我奔回他的怀中：而不是看在他所能带给我的财富而回来的。圣奥比夫人很欢迎我成为家里的一份子，这就像是……在经历过命运之神一次一次的打击后，她决定把这些苦痛视为神对圣奥比家族的谴责：于是对这些她赞成的事，她便极力去祝福。有时，这么大的快乐反而让我有些害怕。
接下来，一点点微弱的阴影出现在晴空中。
其实也没什么大不了的只是我太多心吧！克里斯派那天早上在庄园内巡视，下午要我陪他一起到希雷家的牧场去，他们的谷仓出了点问题，而这趟拜访顺便可以让希雷太大有机会祝贺我，及我们的婚姻。
「你也知道这些人的，」他说。「希雷太大说你曾拜访过惠斯顿家，那时惠斯顿太太端了一杯特制的苹果汁，你对它的评价相当高。所以我想或许你该去和希雷太太聊聊天。」
我很喜欢这个主意。我喜欢和庄园里的人见面，接受他们的道贺，听他们说起克里斯派是个多好地主，自从他接管后这里变得多繁荣。
他回来晚了。他说他三点会回来，然后我们得立刻动身出发，三点十五分他依然还没回来，到了三点半我已经开始紧张了。
不久他终于回来了，他的神情看起来很焦虑不安，我问他到底出了什么事。
「哦，没什么，」他说。「刚刚有事耽搁了。走吧！别迟到太久。」
通常他都会告诉我怎么回事，我一直等著他说，但他却没有。我想，可能是因为我们得即刻出发前往希雷家，所以根本没时间说。
我和希雷太太见面，喝她为我准备的苹果汁味道很美。就这样，我把克里斯派迟到的事抛之脑后了。
隔一天，我到在哈普葛林村内遇见瑞琪儿。她告诉我，她把丹妮儿托给保姆带，自己则出来买点东西。
「看得出事情一定很顺利上她说。「你看起来容光焕发的，全身散发出喜悦的光芒。」
「我真的很快乐，瑞琪儿。你看起来也很好。」
「多么大的转变啊！我常常回想起那段我们三个聚在一起的日子……那时我们曾天天到圣奥比邸园，接受罗利小姐的教诲。」
「好久以一刚的事了。」
「人生真是变化无常啊！」我看见她的脸蒙上一层阴影。不知她是否曾回忆起杜利恩先生马廐上吊的事？这个想法无疑地，使晴空万里的早晨被破坏了，可惜啊！
接下来，她说：「昨天我碰到克里斯派，他看起来好像心事重重的，不知道怎么了。」
「哦，在哪里看到的？」
「莲家小屋附近。昨天下午，很明显他是到过那里了。他真好！对她们可真照顾，不是吗？这么久以来，我一直觉得、也知道他是个善良的好男人。」
我们又聊一会儿，后来我心里想到：原来，这就是他迟到的原因去探望莲家姊妹。
为什么当时他不直接告诉我呢？
或许他是认为没那个必要吧！
我婆婆告诉我，如今圣奥比邸园已有了新的女主人，必须经常邀请朋友来家里作客。
这就是圣奥比邸园昔日的风光，她说：「过去这里一直是门庭若市的，一直到我的身体渐渐虚弱后……」
当客人来时，她的病情的确是改善了一些。
那几天我一直都很忙，要学会管理这么大的一幢房子，我的路还长的呢！苏菲姨妈帮我不少忙。
「你必须让管家们知道这里已由你接管、指挥了。否则，他们或许会因为你出身于较卑微的家庭，而加以恫吓你呢！」
我大笑地说：「不会吧！苏菲姨妈。」
「目前为止，你做得相当好。别忘了，这里可是克里斯派毕生的骄傲及心血。」
「我知道。毕竟，他已将他的一生奉献在这上面了。」
「所以这个地方对你也很重要，圣奥比邸园的女主人，」苏菲姨妈陷入冥想状态。「我老实告诉你，这已超越了我最大的梦想，我一直希望能看到你幸福、快乐。我已经写了一封信给你父亲，并且把婚礼的事全都告诉他了。」
「我也寄了一封信给他。」
我闭上双眼，脑子里浮现出一幕清晰的画面我父亲坐在椅子上，一旁的卡拉正把信上的内容念给他听。不知他们会不会拿给泰玛莉丝看，她一直迟迟没写信回家，不过，她向来容易将身后看不见的朋友忘得一乾二净的。这些日子以来，我一直在等著她会写张条子说她要回来了，像这种事她就非提笔不可。
我父亲得知剧情有了这么神奇的转变后，一定会感到很开心的。我在信上还写到我们到佛罗伦斯度蜜月的事，我相信他会很高兴的。
每天从早到晚忙得让我抽不出时间去探望朋友，不过我倒常常和瑞琪儿见面。一天，我决定去看佛萝拉。
我在花园里找到她。她就和往常一样坐在那里，身旁的婴儿车里依然摆著娃娃。我叫她的名字，她回过头来，向我点点头，于是我便把门打开，走了进去。
「哈罗。」我说。
接下来，我被眼前的景象吓到了。我以为这次的造访将和过去那些日子一样，但，当她把脸转向我时，我看到她的眼里闪烁著狂野的光芒。
我在她旁边坐了下来。「今天好吗？佛萝拉小姐。」我问。
她一言不语，只是摇摇头。
「那……小宝宝呢？」
她大笑一声，用脚推动婴儿车。
「他睡得安稳？」我大胆地说。
「他啊，睡得像死人一样。」她神秘地说。
这太奇怪了，我原本期盼她会像往常般开始喋喋不休地说，他有点不安稳、老把戏了、或是他鼻塞了，希望没染上什么病菌之类的事。
她转向我，眼中闪动著奇异的神情。
「他们说，」她说。「你和他结婚了。」
「是的，」我说。「我嫁给他了。我们到佛罗伦斯度蜜月，过得很快乐。」
她开始放声大笑，笑得让人听起来很不舒服。
「所以，你现在住在圣奥比邸园了。」
「是的。」
「你认为你嫁给他了，不是吗？」
我的心脏开始急速地跳动著。我马上想到凯萨琳·卡菲尔，佛萝拉可能会知道有关她的事吗？不过，现在都没事了，她早在这之前就结过婚，所以我根本不用怕。
「你没嫁给他。」佛萝拉说。
「你这话是什么意思？」我小心翼翼地问。
「你以为你嫁给了他，」她说，然后又开始狂笑。「你怎么可能嫁给他？」
「没错的，佛萝拉，我是嫁给他了。」我说。
我心里想著：真不该和她谈这件事的，在她眼里克里斯派依然是个小婴儿，当然了，所以她才会这么困扰，不解。
我说：「我该走了，露西小姐就快回来了。」
她抓住我的手，嘶哑地大吼：「你没嫁给他。他怎么可能娶你？他并不在这里。」
这太怪异了，我只想尽快离开这里。
我站起来，然后说：「再见了，佛萝拉小姐，改天我再来看你。」
一旁的她也跟著站了起来，靠向了我，在我耳边低声地说：「你没嫁给克里斯派。他们说你和克里斯派结婚了，他们是骗你的，你不可能嫁给克里斯派。你怎么可能和克里斯派结婚？和你结婚的人不是克里斯派。」她又再度开始放声大笑既阴沉又狂野地笑著。「克里斯派不在这里，他在那里。」
她戏剧化地指向矮树丛里。她双眼直盯著我，向著我靠过来。「那才是他在的地方。我知道，那个男人也知道，他强迫我告诉他的。你不可能嫁给克里斯派的，因为克里斯派在那里……那里。」
我心里想著：她完全发疯了，她的眼神是那么地疯狂，而且还又笑又哭的。突然，她把娃娃从婴儿车里拿了出来，然后使尽全身的力气，把它丢向矮树丛里。
我必须离开这里。露西一定是到哈普葛林村内采购，我必须找到她，告诉她佛萝拉出事了。
我急忙跑出大门，直奔向大马路去。当我看到露西手上提著购物篮，向著我的方向走来时，我不自主地大松了一口气。
我大叫：「佛萝拉出事了！她不停地说一些很奇怪的事，和克里斯派有关，而且还把娃娃丢到矮树丛里。」
露西的脸色刹那间变得好苍白。
「我去看看怎么回事，你最好先离开，」她说。「她不喜欢有人去烦她。把她交给我来处理吧！」
我是再高兴也不过了，当然不会想过去插手。看到佛萝拉这个样子，我的心里充满了怀疑、恐惧及不安。
克里斯派一眼就看出我正为某事困扰不已。
「发生什么事了？」他问。
「是有关佛萝拉的事，」我说。「今天下午我去看她。」
他立刻警