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「不，等一下等一下，看到了、我看到啦。」
孝元正要说明事情原委，凑却打断他话头，手指放到额头上开口说：
「嗯～？我看看。这个巫女小姐因为正处于秽期，所以只剩五天可以活？这可真巧，楼下那个开钱庄的老爷爷，也是一个礼拜前因为癌症被医师宣告说活不久了。」
勇气本来还怀疑，但听凑不断说出事件核心的相关情报，不由得产生兴趣，走到孝元身边坐下。两人这一坐下，沙发就扬起了大量的尘埃。
「理彩子也真见外，为什么要先经过你，不直接来找我？是想来一段御荫跟总本山之间的禁忌恋情吗？她来找我上床的话，明明可以少很多顾虑。还是说她其实是遇到障碍反而会更热情的类型？」
「我跟她是朋友。」
孝元很有规矩地回答，凑又露出坏心眼的麦情盯着孝元打量了一会儿，接着才说：
「嗯，你跟理彩子没上过床，你很老实。不过我说孝元啊，是男人就该更死要面子一点。先不讲理彩子的个性，至少她的长相跟身材可是棒透了啊。」
「凑，不要胡闹了，你就告诉我吧。是理彩子来过了吗？」
孝元考量过几种可能性。也许是理彩子坐立难安，自己先跑来这里。虽然她不可能这么做，但除此之外孝元实在想不到其他可能泄密的途径。
但凑却不理会孝元，改对勇气说出令人意想不到的话：
「喂，赤羽勇气，你奶奶是在五年前因为急性肾衰竭过世的吧？当时总本山可曾为你做了什么？还不就是在葬礼上露个脸罢了。他们可曾像你们这样拚命？」
勇气突然听凑叫到自己的名字，吓了一跳。而听见他说中连自己都快忘记的祖母死因，更让勇气说不出话来。
「你、你从哪里听来的？」
「就说我是读了你的心啊。不然你以为还能是怎样？你奶奶的死因有那么出名？」
凑就在脸色铁青的勇气面前往沙发椅背一靠，嚣张地翘起另一条腿。
「管她是理彩子的外甥女还是谁，都跟我没有关系。理彩子会因为死了亲人就改信别的宗教吗？那她的信仰也太廉价了。也难怪她会遭天谴，害她的外甥女送命。」
「你说这话是认真的吗？」
「没做坏事却要死？那又怎么样？这世上现在快死的家伙多得是，而且几乎都没什么理由。她能死在这么了不起的大义名分下，反而算是很幸福啦。」
「你不是也认识沙耶吗？」
「不就看过一次七五三儿童节（注7）的照片而已？我又不是恋童癖。我跟楼下开钱庄的大叔交情还比较久，都只去探望过他一次，他却感动得称赞我有情有义，把我欠的债一笔勾消呢。」
勇气一直不说话，听到这里再也忍不下去，站了起来。无论讲的是别人或自己，听到有人没神经地对别人的家人说三道四，对他来说都极为难受。
「你这个人真是差劲透了！就算是找藉口拒绝，也不是什么话都可以讲吧！」
「怎样啦？亏我还以为你会赞同呢。」
「我怎么可能赞同！」
「是吗？那你来这里是为了帮助别人吗？明明就不是吧。」
对着起身瞪人的勇气，凑却四两拨千斤，手指朝勇气鼻头一指。
「你想解决这起事件，做出让每个人都称赞的成果，让那些嫉妒你这小鬼头实力的老头们闭嘴。要达到这个目的，这起事件来得再好不过。这动机可真是高尚啊。你根本满脑子都是无谓的虚荣心，还敢对我训话？难怪你会被人排挤啊，臭小鬼。」
「凑，你说得太过火了。」
孝元听不下去，开口制止。
凑哼了一声，撇开脸去。
「凑。」
孝元又慢慢叫了他的名字一声，以认真的眼神看着凑。
「你好好听我说。」
孝元难得以强硬的语气说话。
凑原本践得二五八万，但听到他这种语气，也把脚从桌子上移开，看了孝元一眼。
城市的喧嚣声中，夹杂着远方传来的救护车警笛声。
「她不是马上就会死，还有五天时间。会想在这段时间里试图抗拒，就真的那么愚蠢吗？会想求你帮忙，就是什么都没想的傻子吗？」
注7：七五三节是日本的一个节日。依日本神道教的习俗，新生儿出生后三十至一百天内需至神社参拜；而满三岁（男、女孩）、五岁（男孩）、七岁（女孩）时，则会于该年的十一月十五日去神社参拜，来祈求健康成长。
「……即使求我帮忙的结果，会导致五天后没办法封印？」
凑简洁的回答直指真相，让孝元话哽在喉头说不出口。
「要大肆宣扬那廉价的人道主义是你的自由，不过你可别忘了看看天平另一头放的是什么。要是失败了，可不是只让一个巫女牺牲就能了事。」
凑这几句话说得平静，先前胡闹的气氛消失得无影无踪，只剩下真挚的话语与认真的表情。
沉默就此降临。
外面的天色已经转为黄昏，没有窗帘的窗户反射出闪烁的霓虹灯。
街上杂乱的喧嚣声听起来格外吵闹。现在已经听不见警笛声响，改由不三不四的拉客声与空调室外机的声响接续任务。
最后是凑打破了这阵漫长的沉默。
「委托内容是救山神沙耶一命，还有封印嫉，对吧？」
孝元吃了一惊，双眼凝视着凑。
「你肯接？」
听到他老实流露出高兴情绪的声音，凑大感无趣似地再次在沙发上跩了起来。
「毕竟御荫跟总本山的两个大人物来低头求我，这种事可不是那么常有的。你不觉得这样还拒绝就太幼稚了吗？」
孝元笑逐颜开，凑嘴角带着笑意，只有勇气一个人仍然不高兴。
「随你高兴吧，我要退出。」
「因为你怕我的读心术？」
「哪有可能？是因为讨厌你。」
「是吗？我倒是对传闻中总本山的天才少年很有兴趣，虽然想也知道一定是为了制造话题才造假搞出来的把戏。」
「你！你有种再说一次看看！」
「勇气的法力是货真价实的，我保证。」
「那应该多少会有点用吧。」
凑盯着勇气打量了一会儿，猛然从沙发站起。
「交涉成立。告诉理彩子，我可不接受什么报酬用身体付的那一套。要跟她来一发？光想就觉得太可怕了。」
「委托你的是御荫，我要回去了。」
「刚开始明明是你们来委托我的吧？我都答应你们了，为什么反而怪我？这事越快越好，好了，我们走啦，臭小鬼。」
凑抓住勇气的衣领拖着他走到门前，转过身来对孝元说：
「我要去见美少女巫女，羡慕吗？羡慕的话我可以跟你换。还有顺便麻烦你看家。要是四楼开钱庄的大叔上门来，你就把那些叶子交给他。还有，你拿来的资料放在厕所里，自己拿回去吧。虽然有沾到一点呕吐物，不过你就别在意了。」
孝元恍然大悟，疲惫地垂下肩膀。
「刚刚的读心把戏原来是这么回事啊？」
「那还用说？你就这么希望我是妖怪？我只是拿你们那种廉价的自恋情节来寻开心罢了。」
说完，凑砰地一声关上了门。
5
我为什么会被关在这样的地方呢？就算不这么防范，我也不会跑掉，难不成他们认为我有二心吗？
沙耶坐在坚固的木造监牢之中，静心观照着自我。
挑高的天花板附近有一扇窗户，射进些许光线，照亮了沙耶的侧脸。
她睁开眼睛看看四周，眼中可见的景物就只有灰泥墙与粗大的木制栅栏。
看看右手，上面仍然密密麻麻地冒着令人不舒服的伊流日文字。
当初之所以会献上多达一百人的性命来完成这个封印，就是为了封住这不但会吃人、还毁了好几个村庄的可怕异怪。一想到自己体内有着这样的封印，沙耶就不由得打了个冷颤。
这种感觉令她毛骨悚然，产生了一股想干脆砍掉自己手臂的冲动，但她还是摇摇头，挥开了这样的邪念。
只要再过几天，不净的时期就会结束，自己的身体就有资格当活祭晶。现在自己唯一能做的，就是坐在这里静候那一刻来临。
也不知道等了多久，正当沙耶开始打盹，却听见头顶上传来声响。明明天花板上除了窗户之外什么都没有。沙耶在逆光下揉揉眼睛抬头一看，看到一名青年靠在窗框上坐着。
他一只脚荡来荡去，居高临下看着沙耶，像是在拿她取乐。
「嗨。」
他轻轻挥手，吊儿郎当地朝她打了声招呼。
沙耶顿时睡意全消。这个人到底是谁？又为什么会在这里？他是怎么潜进来的？加了铁窗的窗户呢？
「这里不但戒备马虎，牢房也一样马虎，等于在跟囚犯说欢迎随时逃走嘛。」
「你、你是谁？」
「九条凑。」
男子报上名字，就从窗框溜了下来。高度足足有四公尺，但他着地的声音却很轻巧。
「就是被你们揶揄成无能力者、零能者的无辜青年。」
他说着，顺势大步走到沙耶身前。
沙耶想退开，但狭窄的牢房里自然拉不开多少距离，让少女只能紧绷身体抗拒。
「哼～」
凑毫不客气地把沙耶从上到下打量个够，接着状似失望地叹了一口气。沙耶莫名地觉得受辱，放低音调问道：
「你这是什么意思？不，你到底有什么目的？」
凑从木制的牢笼缝隙看看四周，也不放低音量就开始说话：
「有个人不赞成拿小姐你当活祭品来封印嫉，所以委托我找出方法，避免这种情形发生。」
「该不会是理彩姊姊？」
凑没有回答这个问题，竖起三根手指。
「有三个方法可以让你不用当活祭品。」
沙耶惊讶得瞪大眼睛。即使动员御荫神道的所有知识，仍然只能得出一个结论，那就是必须将这个异怪封印在阴间的尽头。眼前这个人却说方法多达三种，沙耶一时间难以相信他的话，只觉得他疯了。
「第一，说服你逃走，不当活祭品。」
「请等一下，那异怪要怎么办？」
「我哪知道？委托内容里不包括这个。」
他回答的内容一点都不负责任，让沙耶大感激愤。
「我怎么可以做出这种事！要是不用我的性命封印异怪，说不定会有很多很多人丧命呵！我没办法同意这种方法！」
「我想也是。你看起来就很顽固，要说服你多半很累人，我不想这么麻烦。那就换第二个方法吧，这个方法更简单了，我现在就可以做到，而且也不需要你同意。」
凑突然走上前来。沙耶内心有种不好的预感而提防了起来，但她又产生犹豫，不知道该不该大声叫人来。
本来沙耶应该尽快求救，也不应该听凑说话，但她仍然产生了犹豫。或许是因为听到有方法可以让自己得救，导致她心意动摇。
「在这之前我有个问题要问。他们为什么不立刻用你的身体封印？」
也不知道他是明知故问，还是纯粹有疑问。沙耶犹豫良久，最后决定回答：
「这……是因为我的身体正处于不净的时期。」
「说穿了就是生理期吧？」
沙耶脸颊泛红，瞪了他一眼，但凑却任由她瞪，兴高采烈地往前越走越近。他明明只是往前几步，沙耶却不知不觉问无路可逃，被逼到牢房角落。
「也就是说，只要你的身体永远不净，就无关你愿不愿意，你都会失去当活祭品的资格。」
沙耶听出凑的意思，脸色大变，试图逃开。凑立刻抓住她的手腕，粗暴地一把将她拉了过去，将她的手扭到背后。
「呜！」
沙耶想用没被抓住的手打他一巴掌，但那只手也被抓住，被他以拥抱似的姿势制住。尽管她拚命抗拒，力气却赢不了男人。
「我还以为你是个没见过世面的千金小姐，看样子你至少还听得懂我在说什么啊。」
沙耶扭转身体，卯足力气想挣脱，但凑只是不高兴地挑起一边眉毛。
「你为什么不叫？你该做的第一件事，就是叫人来救你。」
沙耶别过脸，但角度却受到限制。只要凑一说话，气息就会喷到她颈子上，一股嫌恶感让她汗毛直竖。
凑单手将沙耶的双手箝制在头上，粗暴地抓着她的下巴，让她往前看。
「为什么？要叫简单得很，我还没堵住你的嘴。」
沙耶只咬紧牙关，什么话都不说。
「你自己也不明白？那我就告诉你理由吧。因为你不想死，因为你不能认同当活祭品这种事。但你理想中的自己却必须乐意为了世人牺牲，必须接受这个状况，完成大任，为的是让自己符合理想。然而还有唯一一个方法，可以让你继续当理想中的自己，却又不用当活祭品。只要你是在并非出于自愿的情形下失去贞操，旁人对你的责怪也会减轻，毕竟这还可以怪罪在让外贼入侵的警卫身上。」
「你才是只想把自己龌龊的行为正当化！你这个色魔！」
「我这辈子还是第一次被人叫做色魔。不愧是御荫的巫女，说起话来就是不一样。可是我想听的不是这种稀有词汇，我要听你的真心话。你不可能会认同自己现在所处的立场。就因为一群不懂事的小伙子做了傻事，害你陷入现在的处境，却要你乖乖接受吗？」
「……什么办法……」
「你说什么？」
「这有什么办法！」
她的喊声已经接近哭声。
「这个结界是牺牲了多达一百名少女的性命才做出来的啊！」
沙耶说着扭转浮现伊流日文字的右手给他看。
「而我却……却想自己一个人活命，我哪里能这么任性！」
「想活下去叫做任性？你当御荫神道的巫女，修行了十年以上，为的就是迎来这种下场？」
「我既然下定决心当御荫神道的巫女，那么这就是我的使命。请你不要再碰我了，我真的会叫人来。」
「啊～是吗？那就这么办吧。」
凑的手指强行伸进沙耶嘴里。
「啊！」
嘴里有异性的手指，让沙耶大感抗拒。
但即使撇开脸也逃不过手指的入侵，闭不起来的嘴角流出唾液，更加重了沙耶的羞耻。
即使少女难受地呻吟，凑仍然丝毫不为所动，用手指在她嘴里掏摸。当他找到要找的东西，就用两根手指强行将这个物体从她嘴里拉了出来。
是沙耶小小的舌头。
「既然你这么想为使命殉死，你现在就在这里咬舌自尽吧。就算成了尸体，也一样可以当注连绳，毕竟需要的是纯洁的身体而不是灵魂。我也没有好色到会去奸尸，毕竟你这洗衣板身材本来就不对我的胃口了。」
沙耶被他夹住舌头，脸跟嘴都动不了，眼神深处流露出恐惧的神色，全身动弹不得。
「怎么啦？赶快咬啊？还是你以为我在开玩笑？」
凑夹住她舌头的手指一放开后，立刻顺势往下滑动，抓住白色的衣领，粗暴地往下一扯。沙耶右半身的肩膀与乳房露了出来，使她顿时表情一僵。
沙耶正要尖叫，但凑立刻用手捣住妯的嘴，仔细看着她惊恐的眼神。
「不让你叫。」
凑轻轻放开捣住嘴的手，立刻又将手指伸进她嘴里，拉出她的舌头。
「好了，你要怎么做？乖乖让我上？」
凑的眼神怎么看都不像在开玩笑。沙耶下定决心，用力闭上眼睛，接着猛力合上嘴。
鲜血从沙耶嘴角滴下，但量非常少。
这一下只咬破了舌头表面。她的决心不足以咬断舌头。
凑看到沙耶全身无力瘫软，便放开了她的舌头。她的泪珠顺着脸颊流下，一滴滴落在地上。
「……我不敢。我不敢自杀。」
「没错，这才是你的真心话。这不可耻，任谁也没办法轻易寻死。会主动寻死的人根本就有病，所以你该庆幸自己很正常。」
被凑压在头上的双手得到解放，让沙耶的身体当场无力地瘫倒在地。
她瘫在地上，眼泪流个不停。
「你想活命吗？」
凑帮她整理扯开的衣服，一边静静地这么问。沙耶好一会儿什么话都答不出来，最后终于微微点头。
「我……想活下去。」
当她说出这句话，才终于体认到这就是自己真正的心意。
而同时她心中也产生了罪恶感，让沙耶受冻似地发着抖。凑的手放到她头上，温暖的感触使她抬起头来，结果她看到了一张温和的笑容。不知道为什么，沙耶觉得在阴暗牢房里冻得全身冰冷的身体，似乎变得稍微温暖了些。
「我明白你的心意了，那我们就选第三个方法吧。对想死的人不值得这么做，但如果你想活，就值得冒险。」
凑一起身，脸上立刻转为开心的笑容。那是一种顽童恶作剧般的笑容，与刚刚判若两人。
「第三个，方法？」
沙耶不明就里，很有礼貌地回问。
凑满不在乎地说出了令人难以置信的话：
「就是打倒嫉。」
她不明白凑在说什么。
嫉再怎么说也是个神。御荫神道早在几百年前就已经做出结论，认定凭人力无法消灭嫉，相信总本山的结论也是一样。更何况现代人的灵力与法力都比以前更弱，要消灭嫉更是难上加难。
但自己却会想相信这个初次见面，而且怎么看都无法信任的男子，这到底是为什么？
他要沙耶跟他走。要逃出牢房让沙耶十分抗拒，但她还是决定跟去。
凑将替换的衣物交�