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琬玥愈发糊涂，看着这个陌生男子，心里尽是疑问。
婉宁道：“陈年旧事不提也罢，叔叔当年也不是存心的。还是说回现在吧。”她看向琬玥，“本来你不乐意掺和这些事，我也知道，可你今天既然撞上了，我却也要同你说一说的，毕竟你也是阿玛的女儿，辜王府的后人，总不能置身事外。其实在阿玛出事前，王府与叔叔便是熟稔的，你还记不记得老鄂亲王突然乐意要将你许给敏杭的事？那时便是辜王府最得势的时候。阿玛自不必说，可那时也是因了叔叔的力量。叔叔在军里供职，与当时的皇后一脉走得甚为亲近，京里头，马佳大爷的名号比谁的都好使。连我的婚事，也是叔叔牵的线。……可后来……因着大格格异军突起，忽然夺了势，王府又……就渐渐不行了。不过现在，我们的机会又来了。”婉宁说着，眼放精光，琬玥看得浑身一凛。
他们这些人，成日里在权力的泥潭里打滚，难道就没有累的时候么。她心里默默地叹一口气，听婉宁继续说。
“我如今封了贵人，好说歹说在宫里也是一个势力，淳雯独大的日子不会再多久了。而叔叔，一直便和皇太后一脉亲近，所以这宫里头也有皇太后给我撑着腰。皇太后的势力虽不如从前，也不如大格格锋芒毕露，但毕竟底子摆在那里，皇上又极为孝顺，是忽视不得的。淳雯呢，错就错在在大格格与皇太后之间摇摆不定，以她的手段，还玩不活络这些关系，你只瞧着吧，她早晚是要折在自己手里的。却也不说她，只说我与叔叔这里外相应，只要顺着皇太后，总有一天，阿玛能再回来，辜王府也能再起……”
马佳在旁听着，看着琬玥含笑不语。
琬玥被他看得心中发毛，总觉得又会有什么不好的事情发生。
果然，没多会儿，婉宁便拉过她的手道：“现下就有个事，务必要你愿意了，皇太后那头才能顺心如意……”
琬玥心尖儿跳：“什么事……？”
婉宁笑：“倒也是个好事。总比你在宫里头做个任人使唤的宫女要强。”她看她一眼，“你也知道的，那康宁郡主，是皇太后的嫡亲侄女儿，皇太后疼她跟疼什么一样……可她婚后，与敏杭的关系就一直不好，这你想必也知道……”
琬玥的心彻底凉了，顺着这个话头，后面还能有什么好事。
婉宁继续道：“听说……你近来与五王爷察格走得甚为亲近啊……？”
这话又是为何？琬玥点点头，又摇头：“不过是普通交情，没有什么亲近之说。”
“那都无妨。”婉宁笑得愈发开心，“起码你不讨厌这个人是不是？”
琬玥不置可否，只想听她又要说什么。
“你大概不知道，五王爷是从未娶过亲的，到了这个年纪，还是光棍一条，皇太后与皇上也不是不挂心的……”
“姐姐想说什么？”琬玥冷了眸色，把手从婉宁的手掌中抽出来。
婉宁依旧笑：“话都说到这儿了，你大概也猜到几分了。我也就直说。皇太后的意思，你若嫁了察格，一来也是个好归宿，对你对他都好，二来……康宁郡主也可彻底放了心，能够好好儿地跟敏杭过日子了……你说是不是？”
琬玥冷笑：“我看让康宁放心，才是目的吧。”
婉宁笑，抿了一口茶水：“也不尽然。你也知道，察格就算再不得势，他好歹是个王爷，是先帝的儿子，手上的兵权还是在的。而且他多年在地方上跑，恐怕也培养了些势力，只不过他为人低调，许多眼盲耳瞎的看不见听不着而已。若你嫁了他，这顺带着一脉……你应该明白我的意思。现在大格格与敏杭坐大，皇太后不是不着急的。敏杭虽然是她的侄女婿，可与她又不亲近，她到底还是需要些自己的势力来傍身……这就是我们辜家趁虚而入的时候，你明不明白……？”
她明不明白？她当然明白。不过又是把她当棋子，再摆到另一个地方而已。琬玥呆沉地望着地面，一言不发。
马佳尔颜这时出了声，道：“我亦晓得，你是与鄂亲王定过亲的，心里头恐怕……还没有别的位置腾出来给别人，可——你姐姐的话你倒也要放在心上想一想……错过这一村，可就没这店了……你如今嫁进去察格府上，虽然没有了格格身份，但只要皇太后疼你，认你做个义女，依旧是风风光光的，况且你姐姐还是个得宠的贵人……你嫁过去，做个正福晋，可不比来年熬出头来了，在鄂亲王府上混个侧的要强得多……？”
琬玥还是不吱声，也不拿正眼看说话的人。
三人尴尬地沉默了一阵，琬玥便起身告辞。
临走时，婉宁在身后再三交代：“你记得阿玛还在受流放之苦！这不是你任性自私的时候！”
这话似魔音，绕耳不绝，直到琬玥回了阿哥所，这话还在回想。
她也没甚心思。奶母那里派人来回话，说迎格今晚在同济宫睡，她便泄了劲，回房就倒下睡了，也没睡着，就是闭着眼，谁喊都不应。
明月知道去藻华宫就一定没好事，见主子这样吃喝也不顾地在床上睡着，着实着急。夜晚总是担心她饿坏了身子，便跑到厨房去温出几个菜来，又煮了稀饭要给她吃。可端了饭菜才到门口，便听见外头笃笃敲门的声音，守门的大概懈怠了也睡了，没有应声，她便放下托盘，好奇地过来开门，看是谁这么晚了还来阿哥所。
作者有话要说：
☆、寅祯
明月打开门一看，竟是个品阶较高的大公公，可是哪个跟前伺候的她却不记得了，只是依规矩行了礼，问公公这么晚来有何贵干。
那公公也客气，对她道：“这么晚了还来打扰真是不好意思，不知琬玥姑姑歇下了没有？”
明月回头看了一眼屋内，正要回歇下了，却听见那公公说：“皇上要见她。”
明月这回做不了主了，让那公公在门口等，她好进去回话。
到屋内时，琬玥却也醒了，隐隐听见了动静，问明月怎么这么晚了还不睡。
明月上来说清了话，琬玥思忖一阵，起来穿衣梳头，出来见了那太监，跟他去了乾清宫。
夜里风凉，琬玥跟着走了许久，到乾清宫时，人也彻底清醒了。
寅祯正在内殿看折子，灯火去了一半，静谧得很。她在门外看见他形孤影只地坐在那里，脚下的步子不禁顿了一顿。马公公回头请她，她才又跟着进去。
见她来，寅祯立刻收了折子，要她坐下，再叫马公公上了滚热的茶水，吩咐他下去。
琬玥谢恩饮了茶，身子也暖和了，问寅祯这么晚召见她来所为何事。她心中想着的是，必是敏杭有什么消息了，皇上要避开众人告知自己。
谁知却不是这件事。
寅祯沉默了很久才开口：“漠北的战事……想必你也听说了？”
琬玥点点头。
“敏杭在那里，也算是拼了命了……可是那群蛮夷，都是不要命的，又煽动了当地百姓对抗朝廷，确实棘手……朕近来颁了令，拨了援军给敏杭，可……”他似乎为难，皱着眉头，转着自己大拇指上的玉扳指，“……这场仗，朕势在必得，否则漠北堪忧，北方门户一旦被打开，各城镇必守无可守……”
琬玥静静听，她不明白，为何皇上深夜召见，竟是同她商论这等军事机密。
寅祯扶额沉思了一阵，略带沉痛的眼神望住琬玥：“我知你这些年守了许多苦，自己的命运从来都不受自己把控……今次……”
琬玥忽然有了不好的预感，白日里婉宁同她说的话又浮上心头。可她还是镇定地将那疑虑按下，说到底，她嫁不嫁察格，应该同这战事毫无关系啊。
谁知寅祯长叹一口气，道：“康宁……是蒙古卓济的郡主你应该知道……她阿玛只得了她这么一个女儿，是放在手心里疼的……可她自从嫁了敏杭，便不快乐，日日哭啼吵闹，闹得皇太后也不得安宁……今次……今次援兵之事，朕……朕原本是下了圣旨要她阿玛带兵去援的，毕竟京城与其他地方的兵力过去，战机就贻误了。谁知那老——那卓敏竟敢抗旨要挟于朕！”寅祯一面说，一面脸色就阴沉了起来。他紧攥着拳头，咬牙切齿，气得不一般。
而琬玥，却也听明白了他所要表达的意思。康宁要自己嫁察格，若不嫁，她阿玛就不发兵，不发兵，敏杭就会兵败，兵败，他可能会被杀死，也可能会自杀而死。什么江山，她小女子一个根本顾不上，可敏杭的一条命，她却是不能不顾的。这果然，还是掐到了她的狠处。她又记起来康宁那时找自己说话的情形，深情并茂，眼神清澈，谁能知道，这样阴毒的狠招，竟是她想出来的。她抬头望向寅祯：“康宁难道就不担心，她一味的任性，是会害了敏杭的吗？这就是她的爱？”
寅祯敛眉：“她说，一个心里面装着别的女人的敏杭，她宁可不要。她就和你比，比谁心更狠。”
“呵……”琬玥轻笑起来，“我比不了她……我从来就比不了她……”
寅祯看着琬玥，眼神里透着心疼：“朕知道，不应该逼你。可国家大事不是拿来给你们这些小儿女争情斗气的！——也是朕无能，根基尚浅，又遇上大战，才令得一个小小首领都敢掣朕的肘！……琬玥……”
“奴婢明白，皇上不用再说。”琬玥深吸一口气，“奴婢不想让皇上为难，更加不想敏……鄂亲王命丧敌军之手。皇上想怎么样，便怎么样吧。只要能让康宁郡主满意，奴婢没有怨言。”说完，起身，怔了一阵，跪安行礼，摇摇晃晃地出了门。
寅祯坐在原处，看她失魂落魄地走，却也依旧只是坐在原处。末了，招来马公公，要他跟着送她回阿哥所。
等静下来，他挥手就将小桌上的物件一应扫落在地，深夜里，哐啷惊响。
他紧握的拳上青筋突起，一口气憋闷在胸口，无处可撒。
他就知道，就知道总会有这么一天。做了皇帝，就总会有这么一天。即使他登基之前就明白，要笼络培养自己的势力，先皇和皇太后的势力都不可过多仰仗，可他还是输给了那些既存势力！他不是不无奈的，大格格，虽不与皇额娘一个阵线，却也从不肯站在自己这一方；敏杭呢，知耻而后勇又有何用？！多早晚前他就告诫他，要养熟自己的人，笼络别人的人，要让朝堂上的人为你马首是瞻。可他呢！？扶不起的阿斗，心思过于耿直，笼络人？他不得罪人就是最好的了！
……是他错……是他自己活该……早知敏杭不堪大任，就不该因兄弟情分而迟迟将他留在身边……而今次，他堂堂一国之君竟沦落得被欺压上了头！
最屈辱，是连累琬玥要……
他恨之不及！
一腔仇怨无从解，他传人上酒，只求一饮而醉。
一瓶又一瓶，宫人见他越饮越凶，不禁惧怕起来，马公公又不在宫中，于是立刻着人去同济宫报信，请淳妃娘娘过来劝劝。
淳雯本已睡下，听来人禀明了情况，便立刻往乾清宫赶，到了宫里时，寅祯早已喝得东倒西歪，一众人正伺候他更衣睡觉。淳雯见了，立刻叫过来马公公问：“皇上一向自制，今儿是怎么了，怎么喝这么多酒？”
马公公却也疑惑，只说之前阿哥所的琬玥姑姑来过，他送完姑姑回来，皇上就这样了。
淳雯于是心里有了底，皇上召琬玥来，必是要谈让她嫁察格的事。皇上这是被皇太后逼迫，受委屈了。于是遣退了宫人，自己亲自伺候。
虽不合规矩，马公公却也不多言，毕竟这淳妃娘娘比不得旁人，是皇上的心尖儿肉。
等人退尽了，淳雯便伺候寅祯睡觉。他真是太醉，一点人事都不知道了任由她摆弄。她一面轻声安慰他，一面替他宽衣脱靴，满头是汗。
好不容易将他放定了盖上被子，以为他已睡熟了，却忽然听见他迷迷糊糊地说话。
因是醉话，也听不太清，淳雯并未放在心上。
起身去熄了灯火，转身再回来时，却明明白白地听见他嘴里吐出两个字：琬玥。
作者有话要说：
☆、淳雯
淳雯竟从寅祯口中听见琬玥的名字，不禁气愣，又以为自己听错，再站定了听，可果然没有错，真真切切喊的是琬玥的名字。她思前想后，出了寅祯寝殿，到外头来叫马公公马甄明。他正交代完守夜的小太监琐事，要回太监房去睡觉。瞅见淳雯出来，立马迎上来，问娘娘怎么还没歇下。
淳雯唤他到一旁来，问他：“方才琬玥来，皇上都跟她说什么了？两人坐了很久么？”马甄明回道：“奴才给琬玥姑姑上了茶水也就出去了，皇上没让在跟前伺候，所以不知道说了些什么。不过倒也没坐多久，琬玥姑姑就出来了。”
“是么……”淳雯沉思，挥手叫马甄明依旧退下。
她细琢磨，若皇上对琬玥有情，应也不是这一晚上的事。可她确实也想不起来，到底从何时开始，皇上动了这份心思的。毕竟琬玥进宫来也不到一年时间，与皇上见面的次数就更是少之又少，若说是自己小产那段时间……可瞧着却也不太像，皇上看她的眼神中若有了情愫，自己是绝对能看出来的。
不过……好在自己棋高一着，先防着了琬玥，否则，后果不堪设想。
她劝自己，他是君王，是皇帝，佳丽三千，爱上哪一个都不是自己能掌控的。一夜间，劝了几百遍，却还是放不下。辗转了一夜，难过了一夜。只因她爱他。只因他从未在睡梦中喊过任何一个人的名字，只因他的眼中，向来冷若玄铁，什么都印不进。如今，却柔声阵阵，喊着一个与他相差甚远的人的名字，而自己就在他面前，就在他身旁，他却视若无睹。这样的委屈，自他登基来，她早已教自己要咽下，可这一回，却无论如何也咽不下去，堵在心口，上不得下不得，犹如一团热血。而这样的委屈，也与从前不同，她不是怕失宠，是怕自此以后，他连她身旁都不愿亲近了。
那多悲哀。
许是她一直叹气，寅祯早早地就醒了。醒来头痛，却还是先问她，怎么在这里？怎么睡不踏实。
她避着他把眼角的泪擦一擦，扬声喊外面的宫人进来伺候，自己也起了身，一面服侍寅祯穿衣，一面回话：“昨日皇上喝多了久，宫人们怕出事，所以叫臣妾来看看。”她环过他的腰身，替他把玉带系好。又转身吩咐人：“把醒酒汤端来。”
寅祯喝了醒酒汤，人才舒服一些，又喝了茶，吃了早饭，便预备上朝。
淳雯一直在他跟前伺候着，可他却也没看出来任何不妥。
马甄明领来了王顶，他一面戴，一面又交代淳雯：“额娘的忌辰就快到了，今年依旧劳你费心，该备的都妥妥地备了，规制何如，讲究何如，你都是知道的。不能太寒酸，可也不要失礼了皇太后。”
淳雯应，知道了，皇上放心。
寅祯点头，出了殿门。
淳雯看着他走，身心俱累地叹了一口气。她也不愿吃早饭了，喊了步辇来送她回宫。
之后几天，她心情也不是很开朗，哪怕迎格在身旁，她也不觉得开心，反而觉得闹得慌，索性把迎格送回了阿哥所，她好安心静两天。
同济宫里头伺候的人也知道主子这几日心情不大好，一个个都小心伺候，半点差错都不敢出。办起已故皇太妃的事情来，也是手脚麻利，能不问的，则通通避开不问，下头就处置了。可马甄明却不知道这一层，因故皇太妃的事情他也是有责任在身的，若办出了差池，他大太监的位子不保不说，恐怕连脑袋也保不住，于是见天儿了往同济宫跑，敦促进程。
因他是寅祯跟前贴身伺候的人，淳雯才给他几分薄面，每每他来，也总好茶好水地伺候着，应付着说一两句，可他总来，又一副比任何人都了解寅祯的模样，淳雯便不受用了，脸面冷起来，有时甚至托病不见。
马甄明吃了几次闭门羹，略微察觉到了些什么，也不敢再多加叨扰了，可总也不放心，于是这日还是来啰嗦交代一阵，做最后的总结。
淳雯因在院子里晒太阳，没躲得过，只得招呼了他。
马甄明堆着笑，不敢直说要交代的话，于是绕了弯儿道：“娘娘正晒太阳呢？”
淳雯点头，笑着让他近身来，又吩咐人赐坐看茶。
马甄明推辞了，见淳雯今日心情似乎尚好，便道：“先皇太妃从前也爱在院子里晒太阳的。这后春初夏或深秋暖冬的啊，有时阳光好，太妃就爱叫了宫娥摆上藤椅，椅上铺一层薄被，就这样躺在树下，摇摇晃晃地就是一下午。太妃好惬意，从来也不与人起争端，绝世高人一样。生了皇上之后，就更是性格喜静，有时先皇来，她也是一副懒散的样子。诶……才至于之后失了宠……”
淳雯本没心思听他说，可听他娓娓道来，又细忖一下这太监的年纪，便上了心，问道：“公公原先……也伺候过皇太妃的？”
马甄明见淳雯起了兴致，颇自豪地道：“奴才刚进宫来，就是分在皇太妃宫里伺候的。蒙皇太妃恩宠，后来做了掌宫太监。皇太妃去时，临终托孤，便是将皇上托付给老奴照看……”
“原来如此……”没想到这马甄明竟是这样的过往，这样的分量。淳雯再不敢怠慢了，急叫他下座。又问他，“皇太妃去时，公公在身旁？”
马甄明落了座，点点头：“是，所以皇上才吩咐奴才要用心在皇太妃的祭祀拜礼上，只因这宫里头最了解皇太妃的人�