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“我从清远山庄下来，送信给唐公子之后，唐公子就说，他要亲自去一趟清远山庄，让我留下便可，可我还是很担心你们。”皓月说着，又侧目望了望一旁的成风，“而且，这里就只有我们两人看家，别提有多无聊。”
“什么？你分明就是说，我是个无趣之人。”成风不满地说道。
皓月不服气地反问：“难道不是吗？”
“你……”成风嗫嚅道。
“好了。”柳芸儿打断他们，盈盈地笑着，“有阵子没听到你们拌嘴吵架，我还真有些怀念。”
皓月看着柳芸儿，兴奋地道：“柳姑娘，那清远山庄的事情，最后怎么解决的？我们别理成风，赶紧回屋去，您说给我听听。”
柳芸儿微微颔首，还未来得及开口，只听一阵急促而低沉的脚步声从大门处传来，接着司空曜的身影出现在了几个人的视线中。看到站在庭院中的柳芸儿的那一刻，司空曜脸上担忧的神色倏然缓和了下来，脚步也随之放缓。他步入院内，直直地看着柳芸儿。
“大人，柳姑娘，我忽然想到还有点事情没做完。清远山庄的案子，柳姑娘之后再讲给我听好了。成风，你也来给我帮忙。”皓月说完，目光在司空曜和柳芸儿之间巡视了一圈，随即拉着面带疑惑的成风，离开了。
“回来路上可还平安？”司空曜上前一步问道，一双深邃的黑眸凝视着柳芸儿。
柳芸儿点点头，“在山中躲了一阵子雨，我也才回来不久。子唯为何这么快就回来了？”
“一场雨后，湖上有些微寒，我便提前告辞，我本就不太喜欢这种官场上的应酬。”司空曜松了一口气。
想到湖上的游船，柳芸儿不禁又忆起那件十分重要的事来。她略为迟疑了一下，这才问道：“你与陆丞相很熟？”
司空曜闻言，神色有些复杂。长久以来盘踞在心头的事情，他却不知该如何说出口。沉吟了片刻，他道：“陆丞相是我的恩师，对我来说，如同再生父母。”
“那今日和陆丞相同游的，又是些什么人？”
司空曜略有些诧异。平日里柳芸儿并不是关心这些事的人，不知为何，这次却问得如此仔细？顿了顿，他如实答道：“我才上任不久，虽然陆丞相陆续介绍了一些人给我认识，可我却很难逐一熟识。”
“里面是否有位姓魏的大人？” 柳芸儿急切地追问，仿佛意识到了自己的失态，她接着解释道，“我看有人很像以前家父任职衙门中的大人。”
“原来是旧识。”司空曜点了点头，了然地道，“只可惜我并不认识那人。要不我去找陆丞相问问看？”
“那人也算不上什么熟人，你就不必麻烦了。”柳芸儿赶忙说道。
其实无需确认，她心中早已有定数。当日魏知县草草结案，她便怀疑，魏知县和父亲的死脱不了干系，所以魏知县的那张脸，即便是化成灰，她都能认得出。可魏知县想要隐瞒什么呢？他又为何会出现在这陆丞相的游船上？
她并不想继续追问下去，因为她知道，司空曜并不知个中的缘由。她正思忖着接下去要怎样做，突然听见门外传来一阵急促的马蹄声，紧接着传来一阵匆匆的脚步声，只见方才离去不久的唐六快步走了进来。
柳芸儿和司空曜见到唐六，都颇感意外，再看到唐六一脸凝重的神色，都不由得紧张起来。
“司空大人，当家的让我来找您。”唐六说道。
“发生了什么事？”司空曜忙问道。
“可是慕瀚那里出了事？”想到唐慕瀚离开时匆忙的神色，柳芸儿亦紧张起来。
“当家的很好，柳姑娘莫担心。”唐六答道，“只是唐家一个仆人严路，回家探亲，却逾期未归。今日有人来报，说在严路本该回程的路上发现了一具尸首，那尸首很像他，当家的刚才就是赶去确认了。”
“结果怎样？”
唐六点了点头，道：“死的人正是严路，所以当家的才差我来和司空大人说一声。”
“好。”应了一声，司空曜望了一眼身旁的柳芸儿，“唐六，这样吧，你先进来休息一下，我通知成风、皓月去召集人手，找来仵作。至于芸儿，你刚回来，必定也很辛苦，你也去休息一下。”
柳芸儿微微颔首。她虽然也很担心唐家的情况，但她知道一个家仆的事情，还难不倒唐慕瀚和司空曜。她踏着湿漉漉的地面向房间走去，心中平添了几分忧虑。若人是在下雨前死去的，这场雨之后，想必能验到的东西，应该很少。
柳芸儿走进房里，简单地梳洗了一下，换上了一袭黛色的罗裙。她低垂着头，虽然略感疲惫，却丝毫没有睡意。
她如果开口向司空曜说明父亲的事情，他定会帮忙探查魏知县的底细。可如果魏知县是陆丞相的人，她告诉了司空曜这些，会不会将他置于两难的境地？如果仅凭她一人之力，她又能做些什么呢？柳芸儿想到这，两道秀气的眉不由地拧了起来。
“不知道柳姑娘在烦恼什么，在下可否为你分忧？”一道低沉悦耳的声音蓦然传来。
柳芸儿一怔，不知什么时候，只见一个身影已经站到了窗前，清风从微敞着的窗子吹进来，也显示了他的来路。待看清那人的面容，柳芸儿更加惊讶，“秦子轩，你怎么进来的？”
秦子轩仍穿着那件整齐干净布衣，站在柳芸儿的房中，气定神闲地道：“我知道叨扰了柳姑娘，此举不合礼数。我在庙中听闻姑娘住在这里，只是想确认柳姑娘是否平安抵达，顺便告诉柳姑娘，今日你抓住的那贼人，已经被雷霆送官查办了。”
柳芸儿闻言点点头，随即又轻轻摇头，“人并不是我一人抓到的，你们都出了力，秦公子这样讲，芸儿可不敢当。”
“不管怎么说，因为柳姑娘独具慧眼且冰雪聪明，找到了证据，所以他才认了罪。”
柳芸儿盈盈一笑，礼貌地说道：“多谢秦公子特地将这个消息告知于我。只是我不明白，秦公子为何不从正门前来？”
“我？”秦子轩比了比自己的衣装，“粗人一个，登不得侍郎府这大雅之堂。”
柳芸儿笑而不答，其实她心如明镜。秦子轩并未说出实话，她虽然不知道他在隐瞒什么，但她不喜欢凡事不刨根问底。只要他来此是另有目的，不管是什么目的，早晚他总会露出端倪。
“可秦公子难道不觉得，这样的拜访法如若被发现，就不妥了？”
秦子轩完全不为所动，仿佛对自己的每个决定都笃定无比，轻轻地笑道：“这里只有你和我，又怎会有其他人知道？”
柳芸儿还未接口，却听到门外传来一阵脚步声，柳芸儿一怔，随即望向眼前的秦子轩，轻声道：“秦公子你还是快走吧，让人看到你在这里，你恐怕不好解释。”
面不改色，秦子轩仍没有要离开的意思，只淡定地说道：“柳姑娘只需回答我一个问题，秦某便立刻离开。你既然住在这里，我猜，你与司空大人应该很熟悉？”
柳芸儿没有太多的时间犹豫，只听门外的脚步声越来越近，她只得匆忙地答道：“子唯，不，司空大人帮了我不少忙，还让举目无亲的我借住在这里，我很感激他，我们是朋友。”
目光在柳芸儿脸上巡视了片刻，秦子轩若有所思地点点头，随即一言不发，跃窗而去。与此同时，房门被皓月从外面推开。待站定，皓月疑惑地问道：“柳姑娘，您对着窗子望什么呢？您怎么把窗子打开了？”
“没什么，屋中里有些憋闷，我想透透气。”
“大人要您去一趟。”
“好，我这就去。”柳芸儿说着走上前，望了一眼已经空无一物的窗外，关上了窗子，随即和皓月一起走了出去。
窗外的阴影中，一道遒劲有力的声音传来，“公子，您有何打算？”
“雷霆，你不觉得在我们无从下手的时候，这是个好机会吗？”秦子轩的声音传了出来，“也许她能做那件事情。”
“您是指？”顿了顿，雷霆又道，“这种事交给我去做便是，您又何必亲力亲为？”
“不，我倒想和这个柳姑娘打打交道。”
“可是……”
“我意已决，你不必多说，我们已经出来很久了，再不回去恐怕要大乱了，快走吧。”
秦子轩坚定的声音表示着话题已经结束，两人随即抬步向外走去，身影很快便消失不见。
柳芸儿走在去前厅的路上，忍不住侧目打量着皓月的神情，见皓月与平日无异，她确定皓月并未听到秦子轩的声音，这才微微放下心来。她有些庆幸，幸好是皓月前来，若是换了司空曜，或是成风，恐怕她无法瞒天过海。
柳芸儿还没走进前厅，就看到司空曜和唐六已经等在那里，身后还站着成风和几名衙役。她有些意外，看样子他们应该准备出门。可这个时候，司空曜找她来做什么？
“柳姑娘，您可要帮个忙啊，当家的还等着呢。”见柳芸儿出现，唐六先迎了过来，神色有些焦急。
柳芸儿走上前，疑惑地询问道：“出了什么事？若我能帮上忙，自然义不容辞。”
“是这样的，方才我差人去找仵作韩瑞，但他身体不适，无法前来。不知道芸儿你能不能走一趟？”司空曜解释着。
柳芸儿了然道：“这有何难？你们是不是现在就要走？等我拿上东西。”
“柳姑娘，我去帮您。”皓月接口道。
由于柳芸儿不会骑马，再套车又恐耽搁了时间，司空曜略作权衡，令皓月去拿要用的东西，随即快马加鞭赶上，让柳芸儿和自己共乘一骑先行出发。一行人在唐六的带领下，向出事的地方赶去。
虽已有过和司空曜共乘的经历，但柳芸儿仍觉窘迫。司空曜牵着缰绳的手臂正好环过她纤细的腰肢，随着马的起伏，司空曜的手臂隔着衣衫，不经意间碰触到她的肌肤，这让她微微蹙起了眉。她不安地移动了一下身子，但很快，她便敏锐地察觉，身后司空曜的身子略微一震，这让柳芸儿端坐在马鞍上，不敢再随便乱动。
出事地点离城并不远，不足半个时辰，一行人就看到了等在路边的唐慕瀚和几名家仆。
唐慕瀚笑着迎上前来，刚要伸手，将柳芸儿扶下马，只见司空曜已经不假思索地伸出手，在柳芸儿腰间一带，柳芸儿便稳稳地站在了地上。唐慕瀚微微一怔，收回停在半空的手，笑道：“芸儿，你怎么不好好休息，也跑到这里来了？难道是才分开就想念我了不成？”
对于他这样的说话方式，柳芸儿似乎已经习惯，只淡淡地笑着，并不说话。司空曜下了马，回答了唐慕瀚的问题：“仵作身体不适，我就请芸儿来帮忙，尸首在哪里？”
“这边。”说着，唐慕瀚领着几个人来到了不远处。
路边俯卧着一个布衣打扮的人。因为下了一场雨，路旁的泥土变得湿润起来，原先的血迹此时已被隐没了大半，只能依稀看出大片的暗红色。
侧目打量了一会后，柳芸儿以醋净了手，缓步走上前去，蹲下身仔细地查看了起来，随即开口道：“身上伤口多且凌乱，所伤之处大都皮肉翻卷，应是杀伤，而且凶手必有恨意。”
“不是强盗所为？”司空曜走上前问道。
柳芸儿摇摇头，“此人并非突然之间被刺死的，如果此人是遭劫时被刺死的，症状大都是发髻衣衫凌乱，双手握拳，口眼睁开。”说着，柳芸儿将死者的掌心翻了过来，“若是遭劫，通常人会在死前有所反抗，必以手来遮挡，那么手上必有伤损，但他的手掌手背皆完好无损。若是此人在死前躲避过，背部也定会有伤，但我方才看过，他背上的伤口都只是微伤而已。”
唐慕瀚走上前，正色地询问道：“芸儿，你的意思可是说，杀死严路的人，是他熟识之人，所以他并未防备？”
“若真是这样，在他没有反抗的情况下，致他死地，想必凶手是精于此道之人。”司空曜接口道。
“那倒未必。”柳芸儿凝神思索了一会儿，才继续说道，“因为下过雨的关系，从血流和伤口来看，已经很难判断出，他的伤是生前抑或是死后被人弄上去的。我听说过，一种草药几近迷幻药，能够使食下的人在几个时辰之后失去意识，但并不置人死地。”
“也就是说，严路在某处吃下了这种药，走到这里发作，便失去了意识，凶手一直跟踪他至此，然后杀了他。”司空曜分析道。
“这只是一种假设。另外，其伤痕两头尖小，应是刀刃所致。”柳芸儿补充道。
“我方才已派了人在四周查看，他们并未发现可疑之人或者刀刃一类的东西。”
“这里虽是进城之路，却并非官道，平日里人迹也稀少。这严路为何会出现在这里？”司空曜疑惑地询问。
“严路前几日请假回家探亲，他家在离京城几里外的一处村落里，那里很闭塞，村里人一般都不会外出。从那里到京城，这里是必经之路，想必严路应是从家返回。”唐慕瀚解释道。
“你可知他家中还有什么人？”司空曜追问道。
唐慕瀚想了想，叫来了唐六询问，唐六如实相告，“我记得严路家里就只有妻子一人，他们村子里好像有个传统，一般人不随便外出，就待在村子里，自给自足地生活，女人更是不准踏出村子半步。村子里在外做事的人，就只有严路一个，因此他在府中任职，他的妻子就留在家中，严路每过一段时间，都会回家与妻子小聚。”
“那你们可知，平日里严路为人怎样？可有仇家？”
唐六摇了摇头，“这严路来唐府做事虽然时间不短了，但因为他平日少言寡语，脾气有些奇怪，所以他与其他人都不熟悉，偶尔也会请假外出，但也都是神神秘秘的，去哪里，见什么人，他从来都不曾说起。”
唐慕瀚微微凝神，感觉似乎捕捉到了唐六话中的重点，于是继续问道：“严路在京城中可有亲人？他每次去见的人，有没有可疑之处？”
“现在人死，我们已经无法查证，看来我们需要去他家走上一趟。”司空曜沉声道，继而转头看向唐六，“你可认得他家所在的村子？”
唐六点点头，“我可以带路，但恐怕一日内，我们难以往返。”
“我看不如这样。”唐慕瀚开口道，“今日我们刚返回京城，也需要休息，回去后，各自做好准备，明日晌午，我们出发去严路的家里。”
司空曜微微颔首，“也好，明日就在我府门外集合。”
第二日一早，仵作来到司空府，正巧看见柳芸儿在帮皓月整理出发要用的东西。顿了顿，他上前行礼道：“我听说昨日是柳姑娘代我做事，谢过柳姑娘了。”
“举手之劳。”柳芸儿笑着道。她曾见过这中年男子，上次验骨的时候，她曾和这中年男子共过事。
“我说韩先生，你怎么不去准备？你没听说今日要出发去查案子么？”皓月问道。
“皓月姑娘，我这次就不去了。”
闻言，皓月有些疑惑，就连柳芸儿也微微一怔。愣了愣，皓月不解地问道：“若你不去，那里又发生了事情，谁来验尸？”
“我今日前来，就是特意要向大人告假的，昨天我染了风寒，今天感觉身体依旧不适，怕是无法和你们一起去了。”韩先生低着头道，并不看向柳芸儿和皓月。
浅浅的目光打量着他，柳芸儿总觉得有种说不出的怪异感觉。不管是从举止上来看，还是从气色上来看，这韩先生都无风寒之相，这让她愈发不解。
“那你和大人打过招呼没有……”
皓月的话音还未落，司空曜出现在了门口，忙问道：“是谁在找我？”
“大人。”皓月见了司空曜，快步上前，率先开口说道，“韩先生说，他不能和大家一起去。”
“无妨。”摆了摆手，司空曜看向一旁的韩先生，“韩瑞，你要是不舒服，就歇息几日。”
原来韩先生全名韩瑞。韩瑞点了点头，向司空曜道了谢，随即便同来时一般，匆忙地离去了。柳芸儿望着他离开的身影，心中不免多了几分疑惑。这时，司空曜的声音将她的思绪拽了回来，“芸儿……”
“明白了，我这就回房去收拾一下，一会儿与你们同行。”司空曜的话还未说完，柳芸儿便打断了他，随即会意地说道。
司空曜点点头。他并不诧异，柳芸儿能说出他心中的所想，因为她本就是冰雪聪明的女子。且两人之间从相识到相处，也并非只有几日，时间久了，自然就有了一种默契。他总觉得只要和柳芸儿在一起，就备感舒心，这是他以前所不曾有过的感受，但他不敢去深思，因为有些东西容不得他忘记，这些东西压在他心中好像愈来愈沉，让他急切地想要摆脱。
柳芸儿回到房中，一边开始整理东西，一边沉思着。当听到司空曜邀她共同前往时，她的心中突然有了一种莫名的感觉，那感觉似从缝中渗出的水流，清幽而柔和，流过她的心扉，让她有了些许的心安。
“柳姑娘要出门？”熟悉的声音飘了进来。
突如其来的声音让柳芸儿一怔，她停下了手中的动作，侧目望去，只见秦子轩昂首而立，这次他换了一身灰色的布衣，但仍是那样整洁干净，甚至看不到一丝褶皱。
秦子轩似乎很喜欢做梁上君子，她明明记得窗子是关上的，可他究竟是怎样进来的？望了望微敞的窗子，柳芸儿微微一笑，道：“秦公子原来这么喜欢从窗而入。”
柳芸儿知道，秦子轩不会在意她说的话，更准确地说，几次接触下来，柳芸儿并未觉得，他真正在意�