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母对我很是照顾，等有时间我也要去上柱香。”
前一句话奉承了初芍姐妹，说的周氏可是心花怒放，后一句说的周氏后背大汗淋漓，下意识就攥紧了酒杯。手微微一晃，琼浆溅了出来，落在衣袖上，点点滴滴，将绣着丁香花袖子的玉色染成了深绿。
周氏也是玲珑人，自然听得出来姚明琳话里话外的威胁。
江南还不是胡府能一手遮天的地盘。
初蘅来江州修养一事因为涉及到胡家的隐秘和胡正声的死，所以是按照胡琼等人的吩咐暗地中进行的，除了胡家的一些人以外没有别人知道。
初蘅到江州的时候正好是三月十一，那日下着瓢泼大雨。
她姚明琳是怎么知道的？
姚莞的死说是因为伤心过度，跟着胡正声去了，实际上这不过是个由子，具体是因为什么，她多少也知道些风声——不外乎是因为参与韦氏谋逆一事怕牵连整个胡家罢了。就因为知道这件事的严肃性，所以这件事绝对不能外传！起码绝对不能被姚府的人知道。
其实要不是胡初蘅身世另有一番缘由，费了这么大的力气必须要留胡初蘅一命，周氏早就想急人所急了。
当日姚夫人死后，为了“安抚”姚府胡丞相可是费了好大的力气，可是就算是扶持起了韩家和云家，在江南姚家终究是百年门第，华阳票号可是遍布国朝，百足之虫尚且死而不僵，姚家泼天富贵，岂是胡琼说动就动，如今两家还在僵持。
虽说民不与官斗，姚家虽然如今是商贾，但是到底是一门两宰相的门第，又替高祖帝背了这么一个大的黑锅，自然胡家轻易得罪不了。
胡琼才扶持了云家和韩家，皇帝可就表示，想将姚家四娘子选为礼王嫔。
胡琼自然也知道姚家不能轻易动这一点道理。
周氏也明白和姚家关系处理上的利害关系。
私盐买卖，粮食买卖，这些不过是江南官场上的潜规则，姚家当日起家的根基就在这里，只要姚家要在江南做生意，不想把全家老小都搭进去，自然不会因为一个女儿便将此事说出去，发作胡家。
但是别的事情上周氏可是没有万分的把握，一着不慎，那么怕是胡家人全体都是万劫不复的下场。
对于姚明琳的话，初蘅不过是一笑，道：“四表姐此言差矣，四表姐不知道吗？对于那天的雨，确实是不小，不过我记得武诚出京到南京的时候，应该是冬天了吧，那年冬天好像还是挺冷的。”
言外之意，怎么可能下雨？
武诚是维桢三年的时候才被论罪流放，从长安里走的时候确实是春天，那年大雨滂沱，但是到了金陵却已经是冬天了。
维桢三年的时候她母亲去世，她扶棺回江州，自然记得，那时候南京大雪纷飞，但是依旧比不得人心清冷。
至于母亲……
她有十成十的把握，对于有些事情姚明琳不过是道听途说，出言试探罢了。
姚明琳一挑眉。
“是吗？那就是我记错了。七妹妹还是像以前一样。”姚明琳嫣然一笑，如同初放的牡丹一般明艳，连周氏都不由得失了失神，她说话的声音如同珠玉叮当，“那么倒是可惜了，替我给她带句好吧。”
“自然。”初蘅也是回笑。
姚三太太发觉两人之间的气氛暗潮涌动，抿了抿唇，最后没有开口说什么。
她觉得姚明琳应该是自有分寸。
姚明琳勾勾唇，也没有再说什么，只是岔开了话题，“这桃花酿可是银华楼的手艺？”她笑道，“上次吃到还是在武侯爷的寿宴上，惦记了这么多日，没想到再尝到这美味，是在贵府里头了。”
周氏这才回过神，却是后背淋淋冷汗，什么都说不出来。
她本来想通过初蘅顺着姚三太太这根线，再用浙东布政使的身份一压，好去姚家低价买盐填补之前买卖私盐留下的空缺。
姚家虽然吃些亏，但是大不了日后胡家粮食买卖的生意全给姚家便是了。
可是如今看来，姚明琳这守社女可不是一般人等。
姚明琳今天的态度很决然，你跟我谈亲情，用官职压我，不好意思，我跟你说我有你把柄，有能将你们胡家全体拉下去的把柄。
周氏的心简直是一团乱麻。
一时寂然饭毕。
初芍姐妹先行离开，初蘅陪着周氏将姚三太太和姚明琳送到二门。
“至于正事，还是改日再约吧。”姚明琳走的时候这般跟周氏说道，“我四月的时候要去扬州一趟，想五月初六如何？”
说话带有几分不由反驳的气势。
提到武诚的名字后，周氏早就魂飞魄散，哪里还顾得上去说什么，直接就是点了点头，将此事应了下来。
别看当日皇帝说的是不予追究，但是皇帝如今已经坐稳了位置，实际上会怎么样，周家也不清楚，每日都是提心吊胆的活着。
姚明琳黑色的杏眸一转，笑道：“不过，对于这个生意，我想跟七妹妹谈，到底她是自己人，您也知道，这事情兹事体大，我们也不敢轻易冒险。”
初蘅眯缝了眯缝眼。
这件事没有按照她设想的发展下去，比如之前这种生意都是三房一手处理，她没有想到姚明琳突然插一脚。
大不了兵来将挡，水来土掩。
别的她不清楚，但是姚明琳这些年落在她手里的把柄，恐怕可以说的上是更多。
姚明琳话音未落，姚三太太就愣了，道：“琳娘，这不合适吧。”
她有些不乐意，这本来是他们三房的生意，如今姚明琳不仅插手了，而且还有插手插到底的架势。
她是想还初蘅人情不假，但是这般……
这不符合姚府的规矩。
姚明琳摇摇头，蓝宝耳坠在灯火下熠熠生辉，她看着周氏，道：“对于如今胡府和姚府的关系，你也知道，而且这种生意，只有我们家插手了。”
“答应或者是不答应在我，而不是在你。”姚明琳说道，“买卖不成仁义在，我们两家生意上来往这么多年，我自然也有分寸。”
周氏一皱眉，但是还是答应了下来。
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“如今倒是给人家做嫁衣了。”周氏晚间的时候愤愤然的说道。
初芍碰巧在，看周氏气的不行，便笑着扶着周氏坐下，又倒了杯茶捧了过去，“娘干什么这么生气？”
“还不是因为胡初蘅！”周氏冷冷一笑，“和她娘一个德性，不安于室。”
初芍倒是笑了，“娘，如今甘于安室的妇人几乎没有吧。”
前朝南有杨艳，北有胡充华，再往前推还有冯太后，且不说三国乱世之后，齐侯许筱匡扶汉室，携天子而统九州，便也是女主天下，今朝长孙皇后摄政年间，龙袍祭祖，到了承天女帝武湄的时候，干脆就自己当了皇帝。
退一步说家里，就拿长辈说，且不说周氏，就连林氏，江州书院也有她一半的心血。
至于小辈，那更是找不出来个人了。
如今暂时是太平盛世，相比北方战乱频频，南方素来都是最安定的地方，国家政体动荡，所以士子之间更是纳妾成风，如果正室没有一定的权力钱财傍身，没有自己的根基，哪里还能压得住这个家？
周氏叹了口气，“我确实没资格说什么。”然后愤愤然的搅着帕子，“可是姚明琳算什么，一介女流抛头露面，还敢跟我指手画脚。”
初芍只是说道：“人家那是女中豪杰。”又感慨一把，“若她当真当了礼王嫔，运气好，怕是又是一个长孙皇后。”
说起长孙皇后，周氏也顿了顿。
太宗时期的长孙皇后当日已经到了龙袍祭祖的地步，就可惜年事已高，才没有机会像武帝一样称帝。
但是高祖为了全母后遗愿，死后也是按照帝礼，着龙袍服饰下葬。
“别胡说，她不过是个商贾之女。”周氏终于发现初芍话里到底是哪里不太对劲。
“母亲敢跟我赌吗？”初芍打趣周氏说道，“这屋子里又没有别的人，你着什么急？”
周氏这才放过了初芍。
“我就是咽不下去这口气。”周氏灌了三杯茶，还是觉得气的胸口发闷。
初芍替周氏抚了抚胸口，“娘别急，”她笑笑，“你听我这话说的可对。”
周氏抬头看着初芍。
“既然姚明琳开了口，那么你就把事情交给七妹妹去办，”初芍笑的优雅，“出了事也是她的，得了好，自然是咱们的，还可以把自己从中摘出去。”
“所有的生意？”
“自然。”初芍答道。
“你怎么知道她不会把我们得事情告诉林氏？”周氏这才发现一个关键的问题，“她如今可是两头讨好。”
初芍笑着抿了口茶，“娘，你不知道，当日五房那个丞相可是交代了大伯父和大伯母，让他们找个由子将胡初蘅也处理了，不过是大伯父大伯母想着奇货可居，保不准哪日就改朝换代了，没胆子这么做罢了。”
她巧不巧，正好嫁进了胡筝夫人程氏的家里，自然对这些事情是门儿清。
“你说，她若是知道了这点，怕是恨极了林氏，哪里会不跟我们一条心？”初芍笑的，“娘只用悄悄把这个消息透露给她便是。”
周氏愣了愣，击掌笑道：“妙极，妙极。”
“说着呢，书院的教授，夫子，还有江州当地的大儒，你和父亲见的怎么样了？”初芍想起来这件正经事。
江州书院是南党的依靠，绝对不能便宜了林氏。
“别提了，林瑞柏来了一次，有的就吓得不敢说了。”周氏一提起这件事简直是气的喘不上气。
“没事，依我看，不如先找个由子要分家，分家的时候再请其余几房的族长出来说说话。”初芍听周氏这么说，有点失望，但是还是很快的调整好了情绪。
作者有话要说：姚明琳筒子其实另有所谋
这里是架空，但是个别的姓氏一样外没有一样的地方
☆、家学
胡家的家学便是设在了江州书院，江州书院算是江南地界里头最大的书院，加上承天女帝的一力推行，如今一些达官贵人家的女孩子也都会在这里就读。
胡正思去世整个书院放了半个月的假，虽然如今书院到底由谁出面掌控并没有一个很确切的答案，但是这些并没有影响到了整个书院的运转。
夫子该上课就上课，学子该埋头学业准备科举的继续准备科举。
女学设在整个书院的东边，用一个木门和男学隔了开来，当然这也是唯一一个受到胡正思去世影响的一个地方，因为确实是换了一个夫子，因为张先生回乡还没有回来，林氏便将原本给男学讲明经的江南一带鸿儒冉先生给请了过来。
初蘅也按照胡家的规矩，在这里读书习字。
冉先生讳栗，如今已经是六十多岁的高龄，官至太子少傅，是当日显宗的夫子，因为承天女帝废帝一事而被迫致仕还乡，他捋着胡子，不像前一个夫子那样，坐在那里讲，时不时讲解几句。
他是拿着书在整个屋子里走着，将整个一篇文章念完之后，就吩咐初蘅等这些女孩子将这篇文章写下来，自己就拿着书在屋子里走着，边走边念道：“观阴阳之开阖以命物，知存亡之门户，筹策万类之始终，达人心之理，见变化之朕焉，而守……”
他顿了一下，初蘅发现冉先生看了过来，顺着冉先生的视线看去，萧妍仪已经支着下巴合上了眼睛，狼毫笔拖出了好长的一道印子。
初蘅连忙轻轻用推了一下坐在一边快要睡着的萧妍仪，萧妍仪揉揉眼睛，一见是冉先生，便有几分不好意思的笑了。
冉先生当然也看见了这些的小动作，但他没说什么，就是吩咐道：“好好写字。”又埋头自己的书籍，“司其门户。”
他正要往下翻一页，萧妍仪突然站起身来道：“古人曾经，所谓师者，传道授业解惑者也，孔子也言有疑而问，但是先生不过是略读一遍文章，便要我们抄写，不讲解，不说停顿，不说文章中云云之理，就算是庸师还会将将断句，您这样一来，我们岂不是浪费时间？还不如让我们回去算了。”
说罢，竟然甩袖要走
初蘅差点就没拉住。
萧妍仪出身兰陵萧家，高门大户之女，祖父也曾经是丞相，不说是七步成诗，但也能出口成章，母亲宋氏也是有名的才女，虽然家里因为萧贵妃一事受到一些政治上的波折，但长安距江南远，到底有几分缓冲的余地，她是家中的独女，又是这一代的第一个孩子，所以从小就养成了天不怕地不怕脾气。
她作为女子，虽然不能科举，但来江州书院，在这坐上一天，不论天寒酷暑，怎么也为的能知古观今，或者是明理知书，而冉先生这番读完你们自己抄的举动，实在是把萧妍仪给惹有些不悦了。
若是我想抄书，我还不如回去躺着抄呢。萧妍仪是这么想的。
本来她还压着脾气，因为这不是家里，但是被初蘅一叫，又被冉先生给点了出来，萧妍先是尴尬，之后便是生气。
萧妍仪生气后才不会惯着别人，直接就冲着冉先生去了。
萧妍仪这话一出，周围顿时安静了下来。
其余几家的小娘子都目瞪口呆的看着萧妍仪。
大周虽然民风开放，但是在江南还是一般，有的女子仍然以追求贤名作为第一要论，自然教育自己的孩子也是要三从四德。
她们当然没有萧妍仪那个胆子去和夫子叫板。
谁知道冉先生居然没有生气，反而来了兴致，他走到萧妍仪的面前，问道：“那你觉得，什么人能当你的老师？”
萧妍仪答得也快，“百步成文，学富五车，进能讲纵横之道，退能讲齐家之说。”
冉先生便道：“那你是觉得，只有学识高的人才能教导别人？”
萧妍仪道：“然。”
“你的学识到了什么地步？”冉先生马上问道。
萧妍仪沉默了下，觉得还是谦虚一些，“略通读过经典。”
“那我问你，我刚刚读的是什么？”
萧妍仪语塞，她已经睡过去了，怎么会注意到冉先生读过什么？连忙低声问初蘅，“你知道他刚刚读的是啥？”
但是她也知道冉先生是什么意思，不过是为了说明你们懂得不一定比我多，按照她之前的理论，她们是没有什么资格来说冉先生的不是。
萧妍仪可不打算承认自己没听清，听清可能也没读过就这么算了。
初蘅小声道：“鬼谷子。”
“什么？”萧妍仪没听清。
“我读的可不是‘什么’。”冉先生直接打趣起了萧妍仪，眼睛善意的嘲笑了萧妍一下，“什么可不是经典。”
“她知道。”萧妍仪果断一指初蘅，“按照我的说法，我们中只要有一个人能在学识上高过您，便可以说您的不是。”
初蘅想撞墙。
冉先生果然看了过来，“那小娘子，你可是知道刚刚我读的是什么？”
“鬼谷子，捭阖篇。”初蘅顺理成章的站起来答道。
冉先生眼里抹过一丝赞许，不过是转眼而逝，又问道：“可明白这段话讲的是什么？”
“捭阖纵横之道。”初蘅答得倒也快。
“那我若是问的你这段话的意思呢，你可是知道？”冉先生追问道。
“捭阖纵横。”
“错。”冉先生神色逐渐的郑重了起来，“是普世之道。”
初蘅想了一下才说道：“自先秦两汉之后，纵横之术便也失传，虽今人仍在究其典仪，却不得要领，故没有一个答案一定是对的，除非苏秦张仪再世，或者今天还有人能做到天下之权，万民之众，王侯之盛，谋臣之权皆决于手，不然此论并没有对错。”
她略带挑衅性的瞥了冉先生一眼。
冉先生眉毛一挑，仿佛眼前一亮，但是这分不太常见的神色瞬间消失，他还是那个和蔼的老头。
他觉得有几分可惜，此女不是生在帝王家。
见冉先生不说话了，萧妍仪果断一鼓掌，摊手跟冉先生示意，“先生愿赌服输，请先生讲解前文。”
瑛娘从后面把萧妍仪这个多嘴的给按了下去。
冉先生许久后开口，“何为捭，何为阖？”
“料其情，结其诚……”初蘅抿抿唇，道：“先生我当真是背过鬼谷子全章。”
她在江州养病的时候呆着没事就靠背书来打发时间。
一来是为了打发时间，二来是为了冲淡她对父亲母亲的思念，一开始还挑什么有趣的，有用的，后来连地域志都背了起来。
“你是谁家的小娘子？”冉先生倒是被初蘅勾上了好奇。
初蘅用眼角的余光扫了瑛娘一眼，瑛娘当时忙着低头忙乎自己今天的功课，便小声说道：“我母亲姓姚，我外祖父便是姚宜。”
“难怪。”冉先生捋着胡子，侧过脸，不知道在想什么，末了悠悠然的又绕着屋子走了起来，“难怪，到底是姚老丞相的外孙女。”说着仰起头，自顾自的看着窗外，也不讲课了，不知道在想些什么。
萧妍仪轻咳了一声。
冉先生这才如梦初醒般的反应了过来，跟萧妍逗趣似的说道：“我愿赌服输，小娘子可是饶了老朽？”
萧妍仪嫣然一笑，一扬下巴，有几分高傲，“这个自然。”
“小娘子你当真是伶牙俐齿，老朽不得不服。”冉先生又打趣了萧妍两句，这才拿起原来讲到一半让她们自己去抄写的诗经重新讲解了起来。
女学下课早，过了中午便放学了，临下课前冉先生敲了敲初蘅的案子，“一会儿胡七娘子请留步。”
初蘅表面上有几分的诧异，自然是应了下来。
萧妍仪一边收拾着书和笔墨，一边等冉先生转过去，待冉先生坐回到了夫子的座上，她一挑眉，半开玩笑似的低声跟初蘅道：“如富贵，勿相忘。”
说着还拍了拍初蘅的肩。
初蘅有几分无奈，“别开玩笑了，”在萧妍仪走之前低声道：“谢谢。”
“你还和我�