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“您的品德才是真正令人敬佩！”圣武士大叔那张老脸居然也挂满了尊敬的表情。不容易啊，居然把圣武士也给忽悠住了。
战利品总算是分配完了，地上还扔着两副完整的护腿和靴子以及三只大盾牌，这些东西就是卖给最黑心的奸商也至少能卖上一公斤黄金，可惜前面还有好几十哩的路要走，凭自己这身板，在后有追兵的情况下带上这些实在太累赘了。柳叶飞依依不舍地最后看了一眼那些装备，咬了咬牙决心以后要天天锻炼身体以后遇见什么拿什么，绝对不能再生这种抛弃战利品的情况。
第二十章 巴尔的诅咒之地
柳叶飞举起手杖，指向正西方说：“巴里凯尔桥在这里的正北方，直接过去是二十哩的泥滩路，这条路上会遭遇很多巨魔，而从西边绕着河滩边缘过去，大约三十哩，这是一条商队压出来的小径，沿途可能还会钻出来一些骷髅什么的。我决定带你们走这里。”说着便当先走了出去。
圣武士跟在后面说：“请放心，游侠先生，没有什么怪物能接近您，至少在我们倒下之前。”另外几人也都有意地走在四周，隐隐将小柳和尤达护卫在中间。
尤达一边跑着一边从怀里掏出大把的坚果和植物种子洒在地上，同时高声祈祷着。于是一行人经过的身后长出了茂盛的藤蔓和杂草。后面追来的亡灵被绊倒了很多，偶尔有几枚坚果被引爆，将黑色的锈烂铁器和白骨一起抛到高空。
“不用紧张，我的朋友们。请暂时收起你们的武器。”尤达对四周的四人说。“这里并不是白骨战场那种完全被亡灵诅咒过的土地，这里也是植物能够正常生长的地方，自然的神灵会佑护善良的旅者。在这里，德鲁伊跟亡灵法师拥有同样的优势。”
佣兵达尼克背着一把剑，拿着一把剑，身体跟圣武士一样严实的包在铁皮里，只是掀起面罩露了个脸。他落在队伍的最后面，双手握剑，满脸都是战斗的狂热表情。他的盔甲好象不怎么合身，走起来哐哐的响了一路，那沉重的分量却丝毫妨碍不了他的脚步，仿佛刚才瘫在地上那种半死不活的样子是装出来的。由于尤达的法术过于成功，一路上没有几个骸骨战士能够追上这支队伍，而那些勉强跨过了藤蔓并侥幸在爆炸的冲击波中生存下来的骸骨也纷纷见证了达尼克手中那把重剑的锋利，毫无例外地化做不能动的废铁和骨头渣子，结束了短暂的直立生活，或许还要再埋在地下等另一个五百年，才有机会重新被亡灵法术召唤起来吧。
随着小径旁边和前方也在不断冒出骸骨，队伍周围的敌人慢慢多了起来。
“可以问一下您的年龄吗？我们人类很少有机会见到您这样小的精灵，也很少见到德鲁伊，您展现的力量让我感到震惊。”僧侣沃拉克走在尤达的旁边，很是好奇的问。
“我十四岁。”尤达一边扔出一颗橡实一边回答。然后他举起手杖，“很抱歉，法术暂时用光了。以后需要借助大家的剑和您的拳头了。”
“乐意为您效劳，今天是我平生第一次遇见年龄比我小的精灵，呵呵。”僧侣说话一点都不妨碍动作的敏捷。他瞬间便将度加到产生了残像的地步，整个身体撞进一具骸骨的双臂之间，一肘砸飞了它的骷髅头，另一只手抓住它拿剑的右臂一拧一扯，喀嚓一下将臂骨拆了下来，回身一掷用这只大号的暗器贯穿了晨曦侍者身边的另一只骸骨，然后双手齐推将面前包着铁皮的骨架推地倒飞出去撞上了第三具骷髅，在一阵骨头破碎的声音中三只骸骨同时倒下了。在相同的时间里，佣兵和圣武士才各自砍碎了一个对手而已，武器最短的尤达和牧师都是什么都没打着，而被大家包围在最中间的小柳更是连手杖都懒得抬一下。
“我能看出来，您的格斗技巧并不在我之下。再算上您的法术，咱们这些人数你最强。不过，为什么您的师傅看起来一点也不懂战斗呢？”战斗的间隙，僧侣居然还能拿出时间跟尤达聊天。
“我的法术来自信仰，而剑术来自师傅。我从来都不是师傅的对手，也从没有见过师傅的真正实力。”尤达说。
“或许看过的人都死了……”佣兵在后面插嘴。
柳叶飞默默地走着一言不，心里计划着以后走装b路线的成功率。
“注意你们的言行！”一直板着老脸的中年圣武士严厉地训斥他的同伴们。“我们应当尊敬那些追求荣誉品德的人和行为，而不应该敬畏强大的力量。追求力量会使人堕落！呃…………”他由于分心而挥剑的动作缓了一下，没能一举将对面的怪物砍成两段，而是把剑身卡在了对手胸甲和胸骨的缝隙里。要不是旁边的佣兵迅跳过来帮他解了围，说不定没有保护的手上会挨上一剑。
“注意你的动作，大叔。”佣兵嬉笑着在他肩膀上拍了一下，把他推到队伍的内圈。“或许您需要休息了。我们尊敬您的品德，可如果你在我前面倒下了，不但很没面子，还会害我拿不到钱的。”
“你的钱已经付清了。”圣武士反驳得很没力量。
“嘿，你得尊重我的原则和荣誉。如果你半路挂了，我会把三十个金币一个不少的还回你的神殿的，而且这将是我第一次任务失败。
圣武士一脸无奈地把脸转向柳叶飞，耸了下肩膀――实在不得不说一句，穿着全身铠甲做这个动作很难――说：“唉，如今这年轻人，都不懂得尊敬长者了。”
柳叶飞低头看了看自己下垂到胸口的胡子，也很无奈――仅仅胡子长了点就被划拉到长者那个辈分里去了，这位大叔的眼光实在不怎么样――安慰道：“毕竟我们也是从那个年龄过来的，互相理解就好了。或许我们因为衰老而再也无法用剑，可我们常年积累的宝贵经验不是那些菜鸟可以凭肌肉代替的。”想了想，决定既然开始装b了不如一装到底，索性一咬牙说：“比如说我，当年曾经花了五年的时间来走遍了西土的所有角落。”这倒不是在吹牛，记忆里自己真的曾经单身只剑走天下的，如今虽然剑法忘光了，可一脑子的地理知识还是满多的。
“我们只是让萨伦先生休息一下而已，这些炮灰怪物不值得我们尊敬的队长浪费体力。”年轻牧师轻松地说着走到队伍外圈接替了圣武士的位置。他的作战技巧远不如另外三人，比较短的钉头锤砸起骷髅来没有重剑的挥砍来的有效，身体也无法及时地闪避攻击，只能凭借身体上双层的铠甲来硬抗每一次攻击。还好周围的骷髅都不怎么聪明，只知道举着剑砍躯干却不懂攻击下盘。到了最后牧师甚至连还手的机会都没有了，只能勉强用钉锤保护住脸。柳叶飞正在考虑要不要叫尤达过去帮把手，只见牧师一个毫无技巧的蛮力冲撞，仗着铠甲结实撞倒俩骸骨后从包围中逃了出来，然后一直闲着的左手猛然举起圣徽，高声起呐喊兰森德尔的祷词。随着光芒从他的圣徽上亮起，整个队伍周围的十多只骸骨战士同时在这浩瀚的神圣之力照耀下化为飞灰，只留下残破的武器和盔甲掉落了一地。
“一会遇到那些幕后的法师就指望我们队长来对付了。”牧师一下子清除了周围所有敌人，喘气的时候还不忘说话。“萨伦先生是北地有名的法师杀手，我们这次邀请他来……呃……”欲言又止。
查林？萨伦看了一眼牧师，微笑着转向小柳说：“没什么可以隐瞒的，我相信耶费先生是可以信赖的人。我受邀请而来调查最近西土这一带的混乱。没想到这么快就找到线索了。”
“看起来你们好象被追赶好久了。你们沿湾岸公路南下，今天凌晨在巨魔山脉旁边遇到巨魔的？你们应该继续南下，不要随便进入这片被诅咒过的荒滩。”小柳估量着说。巨魔山脉在刚才相遇地点的西北方，间隔着巨魔之爪荒滩，大约大半天的路程。而巨魔有时候也懂在凌晨动突袭的战术。
“还没到那里呢，昨天中午，在巨魔咆哮森林旁边就被包围了。当时我们和一支商队走在一起，撤退了一天，今天早上我们自愿留下来断后，然后带着巨魔过来了。不过现在看来，由于是有人背后操纵，那他们的目的应该不是打劫商队而是来抓我们几个。很奇怪啊。”圣武士回想着说。“至于走荒滩，完全是我这个队长的疏忽。我们几个都不太懂附近的地理状况，地图上也没标出这里是片荒滩。幸亏遇到了您啊。诅咒是什么意思？”
“这里的泥滩是季节性的，而且是十四年前的动荡之年才形成的。或许你们用的是旧地图吧。诅咒么，你们经过蜿蜒河的时候，看到河水是黑色的了吧？动荡之年，谋杀之神巴尔在河上游的巴里凯尔桥上被西瑞克所杀，他的血诅咒了桥下的水，使得下游很长的一段都是黑色的，而这片荒滩也是由于蜿蜒河的定期泛滥形成的，所以这些污泥也会带来诅咒。”大量的历史知识涌现到小柳脑子里，使得他不必仔细想就能口若悬河滔滔不绝地冒充高人。真是读万卷书不如走万里路，能继承这么个知识丰富的脑袋还真是幸运呢。一看周围，几个人面色都不怎么好，连忙补充：“其实这种诅咒不过是个传说而已。据说有人喝过那些黑色的水，虽然会有一天多时间不舒服，可确实是没有毒的。”
尤达在旁边插嘴：“最新最详细的西土地图从去年开始在烛堡出售，是我师傅绘制的。”
“过几天我去买一份。”僧侣沃拉克很感兴趣地说。“正好我也有事要去烛堡。”
“没那必要。烛堡的费用太贵了。我和我师傅都可以现画几份。”看的出来尤达和僧侣很谈的来。
柳叶飞抬头看看太阳，估算了一下时间和走过的距离，远远望了一下荒滩这边还追在后面的巨魔，注意了一下周围怎么打都不见少的亡灵怪物，对身边的圣武士说：“说起来，我们一路上似乎都有些亡灵被人操纵着在窥探我们。不知道您有没有兴趣知道，这些亡灵和巨魔，他们背后的操纵者是不是同一批人？”
“难道您有办法？我们这一路都听您的。”从被推到队伍内围后一直无事可干没精打彩的中年人一下子来了精神。
“我们不走荒滩边缘的小路了，穿过泥滩直接去目的地，这样追我们的亡灵和巨魔会遭遇到一起。就算什么都看不出来，我们也会少走一点路，不过如果他们真的是一伙的，过一会我们的压力会比较大。”小柳看着满是黑色污泥的荒滩这边，说出自己的主意。不知道那里聚集的商队有没有卖衣服的，行李都丢了，现在这身衣服一脏就没的换了。
第二十一章 泥浆上的战斗
在泥滩上走了不到半小时，小柳便开始后悔了。
虽然甩掉了亡灵的追击，一路上却不断跳出几个伏击的巨魔来，还好几位冒险者战力强大，怪物们没等靠近小柳便被斩杀了。队伍后面那些穷追不舍的巨魔也随着伤势的逐渐复原而快了许多，看样子不久就要追上了，亡灵们却很难在泥地上行动，不时摔倒几个绊倒一群。由于距离泥滩中间的蜿蜒河越来越近，脚下也变的泥泞难走，乌黑腥臭的污泥已经没过了脚背，摔倒后很难爬起来。而艰难的地形却不会对住在这里的怪物造成影响。
泥地里行走消耗体力极大，佣兵和圣武士挥剑的动作越来越慢，僧侣有好几次没能及时避开攻击而受了点轻伤，而晨曦侍者也已经用完了他的所有治疗法术，被迫抡了钉锤加入了外圈的肉搏，只有尤达丝毫不受影响，在乌黑的泥地上跳跃翻滚来去自如，手杖所指之下一片骨折的声响。看着周围的巨魔越来越多，而护卫在外围的几人被压缩的挤成一团，几乎没有了挥舞武器的空间，小柳现自己带的路也走错地方了。
“还有多远，耶费先生？”佣兵已经无法掩饰他的疲惫，声音有气无力的，双手的力量也无法再将一个巨魔拦腰斩断。不过他看上去已经熟悉了这件得来不久的武器，不再像用大砍刀那样大动作的劈砍，而是模仿圣武士那种用剑的方式，用最省力的小动作进行一些精准而有效的攻击，凭借锋利的剑刃频频割断敌人的咽喉或四肢的关节韧带。这样虽然不能真正杀死巨魔，可至少半个小时内是不会再遭到它的攻击了。
“照现在的度，再走一小时就到了。”小柳对自己的计算也不怎么有信心。由于同伴们护卫范围缩小了，怪物距离自己越来越近，虽然尽量低头不去看周围的战况，可利刃划破空气的声音和怪物嘶哑残暴的吼叫声仿佛就在耳边响起，泥浆和怪物的污血不时溅到身上，使得第一次经历这种杀戮刺激的小柳恐惧到了极点，身体上下抖个不停。泥浆的腥臭味和巨魔那种腻的甜味，让小柳感到肚子里痉挛得随时可能吐出来。只有抬头看看走在队伍前面挥剑开路的圣武士那依旧自信的背影，才能让恐惧的思绪得到一点安慰，仿佛跟着他就永远不会有危险。
“我们保持不了现在这个度。怪物越来越多了，前面的路也比现在的难走！”年轻牧师的声音里已经带上了恐惧和怀疑。他和僧侣都没办法单独对付一只巨魔了，只能靠在一起前进。牧师靠厚重的铠甲掩护着受伤而行动不便的僧侣，而僧侣的拳头依然无坚不摧，他的对手都被打碎了某个地方的骨骼，就算靠着强大的再生能力复原了都是畸形的。
“营地里有了望塔，他们会在我们距离那里大约十哩的时候派人来救我们。”小柳说的不太肯定，希望这几年那里驻扎的佣兵团没有换吧。
“不要害怕，菜鸟们！”圣武士的声音虽然沙哑却依然斗志昂扬。“你们仔细看一下，这些怪物不如昨天我们遇到的那些那么疯狂。它们知道害怕，死的多了会逃跑的。”他大声的鼓舞着所有人，手上的动作依然稳定准确。可他的剑已经卷刃变形的不成样子，再也无法挥剑术的威力，有很多应该能造成瘫痪和残废的攻击都仅仅划破了怪物的皮肤。
“赞美宁静而永恒的死亡！”僧侣那一贯冷静没什么感情的声音居然也带上了一丝疯狂的感觉。“享受面临死亡的感觉吧，它会使你看到真正的自己，它使你坚强……”僧侣好象祈祷一般虔诚地朗诵着永亡教会的教条，双手的力量仿佛也大大强化了。他离开牧师身体的庇护，左手接住挥过来的爪子将它捏得变形，右手并指如刀刺进对手的肚子里去，单手将二米多高的枯瘦怪物举过头顶再狠狠地摔到地上，抬手的时候从它肚子里扯了大团的肠子出来，然后大踏步上前，一脚踩上它的胸口将它整个身体跺进泥地里去，只有大团的血和内脏从污泥的地面上如喷泉一般射到半空。这一下子不但使看到这个动作的所有怪物都吓得动弹不得，连身边牧师也被忘记了闪避而跟迎面扑来的怪物撞到了一起。僧侣回身将缠在右手上的巨魔肠子像鞭子一样挥出去，打中了那只抱住了牧师正准备咬的巨魔的眼睛，紧接着一个前冲，糊满了血的右手刺穿了怪物的下颌并将整个下颌骨撕扯下来。牧师先是被巨魔的牙齿擦到脖子然后被喷了满脸的腥臭血液，终于忍受不住了，弯腰下去干呕起来。
僧侣想去扶牧师一把，后者看到那只满是污血内脏还拿着一只长满尖牙的下颌骨的手，吐得更厉害了。牧师套着沉重的铠甲没法给自己捶背，干呕了好久才能站直。佣兵已经趁怪物们被震慑的机会挥舞两把重剑如旋风一般将它们挨个砍了一剑，虽然伤势不重，可也有效地阻止了它们的步伐。队伍一下子脱离了怪物的包围。
“后面，那些疯子巨魔跟骷髅们快遇上了。不知道他们会不会打起来。不过那些巨魔在这种地面上走的比我们快，一会就追上我们了。”佣兵依然走在最后面，他收回一把剑，继续将重剑做双手剑用。
“哦？骷髅们都倒下了！怎么回事？”他惊讶地喊叫起来。
“是不是敌人嫌它们没用，放弃了？或许我们快遇到更大的麻烦了。”圣武士头也不回的说。
柳叶飞抬起头眺望着四周的天空，直到在天边现一小团飓风，终于长长出了一口气。
“我相信那些亡灵的操纵者们已经完了。我们有位同伴，在我们相遇之前就去寻找那些人了。”柳叶飞解释说。
圣武士环视四周，疑惑地问：“一个人去寻找并杀死未知数量的亡灵法师或邪教徒？太冒险了啊，有把握吗？”
“就算打不过，骚扰一下他们的法术然后逃跑，还是很简单的。”小柳对克莱迪尔的闪电和飓风飞行术很有信心。
“好，加把劲！”圣武士一次大力的劈砍将面前的怪物头颅砸碎。“我们解决了这些恶心的东西，去前面跟您的同伴回合。”
看着转眼间已经飞到队伍上空的飓风，小柳绷紧了很久的脸上终于露出一点微笑。
“不用等了，她已经来了。”
仿佛在验证小柳的话一般，伴随着惊天动地的巨大声响，一道在阳光之下依然耀眼无比的粗大闪电从半空的龙卷风团里劈落地面。
闪电的落点正是追击的那群疯狂巨魔。最为高大的一只被闪电当头击中，连一声惨叫都没来得�