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小猛却在暗中打量陆战，“这人论容貌还是枪法，都跟洪岩有得一拼！”
陆战也在悄悄观察小猛，“这个蓄着一字胡的人相貌不凡，乍看象文人，再看象武士，细看却难辨根底。”
三人都在心中各有猜疑，主持人却已宣读完了挑战规则。
挤在人群中的刀子心想，“挑战赛凶险得很，参赛双方要在疯跑的牦牛群中打中对方帽子上的标记才算赢，规则说是伤了人命就算输，这不是拿我主人的命开玩笑？但是哥哥必不会听我劝，况且事已至此，我只有伺机而行了，祈求神灵助我！助我！”
刀子祷告不已，此时比赛的两人已经从台上领了打着标记的礼帽，钟情见小猛没有马匹，便吩咐人把自己的牵了出来。
小猛嘴上称谢，心中却在犯疑，“怪了，初次相见，何至于如此垂青？”
一旁的陆战则咬牙忿忿，“堡主怎么对这外地人如此厚遇？哼，等我赢了他，别的不要，就要那匹马！”
小猛虽不知陆战心中所想，却能从他的一脸不屑看出他憋了一肚子气。钟情无视这一切，抬抬眼皮，示意比赛开始。
主持人挥动手中的令旗，远方栅栏一开，牛群猛冲。
疯跑的牦牛将参赛的二人隔在了两旁，左边是争荣的英雄，右边是谋事的豪杰。
英雄扬手挥鞭，座下红马驰如烈火；豪杰斥声吆喝，胯下白骑奔如闪电。
争荣的陆战骑术高明，马背曾是他的摇篮。翻俯腾卧间，身影时现时没，未见拔枪已射出一颗子弹，显然胜券在握！
谋事的小猛冷静沉着，和平才是他的本意。为爱而战者，心怀众生芸芸，一腔肝胆常令善者感赞、恶者生寒！
一前一后两个枪声，表示赛事结束。围观的人群唏嘘不已，台上的堡主暗叹赞许，秘随的刀子悬心落定，后发制胜的小猛却面现不忍——若非事出有因，我哪会来抢你这英雄的名头？活于此地的人把荣耀看得比生命还重，我虽赢了这一场，只怕也树了一个劲敌！
这想法一点不错，只是小猛没料到陆战会当场报复，可这小子输疯了吗？
胜负已分，受驱的牛群正被号声召回，陆战却纵马过来连连开枪，牛群受惊，横冲直撞地要把陆战踏碎碾平！
小猛一面闪躲一面伺机救人，围观的人群都吓得高声惊呼，钟情在台上跺脚大骂却无计可施。
陆战此时才意识到处境危险，但他无意自救，输了比赛还犯规杀人，不如一死了之。见薛威奋力来救，恼得他大骂着朝牛群冲上去。牛群如狂涨的浪潮席卷而过，惊呼的人们不由瞪圆了眼，那尘土激扬处，只隐约可见牦牛踏过的地上是一滩血肉泥迹……
主堡贵居内的一间卧室里，钟情在床边来回踱步，见陆战已完全清醒，她才面露怨色，“没死算你走运！技不如人还要发威逞能？凭这一点，你就不配做骑射英雄！不是薛威冒死相救，你让我怎么跟舅妈交代？骑术好枪法妙就是英雄了？人薛威后发制胜赢得巧妙绝伦！你事后朝人放枪，请问哪颗子弹擦着他的边了？就算那是反挑战，你也输了！看我干吗？不服气啊？人在危急关头还出手相救，那是以德报怨！不论骑术枪法还是气度胸怀，英雄都非他莫属！你给我听好了，今晚的豪宴，你就是装也得给我装出个人样来，别让外地人笑我钟家堡有输不起的人！”
“我不去！”陆战狠声嘀咕，“你要真是我表姐，别让我去丢人！”
“今晚的豪宴，我不是你表姐，是堡主！你不去就是想丢钟家堡的脸，我让你一辈子摸不到枪，你试试看！”
钟情丢下狠话、负手而去。
陆战拉被子蒙了脸，懊恼得只想杀人——该死的薛威，你他妈救老子干吗？老子怎么会落到给人擦鞭献枪的地步？妈的这么窝囊，活着干球！
陆战在被子里嗷嗷大哭，与他相隔好几幢楼的一间贵宾房里却时而传出笑声。
小猛拉着刀子上下检视，刀子边笑边拦，“别挠呀，痒得很！你都看了好几遍了，我真的没事！”
“还笑！你要出了事，我会恨我一辈子！”
“哪能呢？没有把握我不会出手。说来有点气人，陆战输了就想杀你，按说我不该救他，可我看你当时也忙着救人，所以我才出手的，没做错吧？”
“没有啊，救他没错，可你干吗让我背上这救人的名声？”
“我不希望有人恨你嘛！明明不想当什么英雄，却跑去抢了人家的冠军，气得他不要命地要你的命，如果让他知道是你救了他，兴许就不气，不定跟你握手言欢呢！”
小猛愣了一下，“哟，你蛮工于心计的嘛！我还没看出你是这种人！”
“啊？”刀子暗自忐忑——哥哥这话是说我不是好人，而且还有一层意思是说他一直不知道我是坏人，可我只是好心办了坏事，也不至于就成了坏人呀，真要那样，他的心机更重呢，我都不认为他是坏人，可见有尊位的人都有些霸道！
“嘀咕啥呢？”小猛冷笑，“以为我不知道你心里想什么？在骂我吧？说我霸道，准自己骗人不准你设骗局？你个坏家伙！”
说着就戳了刀子一下，心里却有些不快，心想这小东西开始学着揣度人心了，要是我不能正确引导他，可能会毁了鬼师对他的一番心血。难怪小师叔怕我宠溺他，他还真的需要被人压着长，否则会长乱形，只怕到时就压不住了……
这般思虑令小猛心内烦躁，此时陆战的母亲派人送来谢礼，盯着大大小小的礼盒，小猛不由皱眉，刀子见哥哥不高兴，提起礼盒要去解释清楚，小猛伸手笑拦，“事已至此，咱正好将计就计，即使陆战不领我的情，堡主也会记这份恩，他们是亲戚嘛，咱正好借此拉拢关系，然后好干正事！”
“你不怪我了？”
“我啥时怪过你？”
“那你刚才又那样？”
“我哪样了？”小猛顿时不悦，“你救了陆战却让人以为是我救的，这事能错到哪去？就算错了，我说你两句又怎么了？你在师门里也这样吗？心里不服就暗里叫劲？我刚才说你工于心计是玩笑话，是你歪了心思去瞎想！以前口口声声要我管教你，就你这样子我敢管教？还有你这性子让我轻不得重不得，不如你来教教我，我该怎么样？”
小猛一口气说到这儿，刀子闷头哭起来，兄弟俩第一次闹别扭。
想想冤枉，大事不曾起过矛盾，却为点鸡毛蒜皮闹得不愉快！
两人气不上几分钟就都不好意思起来，哥哥笑弟弟哭花了脸，弟弟说哥哥发起牢骚象女人！取笑一阵、打闹一阵，孩子似的开始拆起了礼盒。
东西不要紧，关键是过程有趣，对于未知事物的好奇心，大人和小孩没有区别，只是刀子对这种事尤其新鲜，他是不被允许有礼物的人，但他童心未泯呀！
小猛饶有兴致地看弟弟拆礼盒，心想，这真是个长成了大人的孩子，也因此比孩子还需要照顾，这念头使他想起了小师叔的叮嘱——不可对刀儿过分宠溺，坏了他的纯正本性！
屁话！小猛暗里自责，那全是落月谷的狗屁规矩，我怎么也跟着学？总想让弟弟听话听话，真是荒唐！
其实刀子此时也在自怨——我越来越不象话！哥哥始终是主人，他不发威是宽厚，我不说越发恭顺反而学得骄狂，再不收敛怕要遭天遣哟！
第一百二十八章 别样之战
下晚七时许，贵堡内摆开了招待骑射英雄的豪宴。
钟情引小猛坐了首席，陪席的是钟陆两家的神勇之士，陆战却迟迟未到，钟情命人去拿，命令刚下，门外闪进一个人。
钟情一见陆战就骂，“你不光输了骑射，还输了气度！薛威冒死救你，又免你擦靴献枪，你不说先来候着，还拖延到席，存心丢我的脸吗？”
陆战微微欠身，“堡主不必生气，我正是来擦靴献枪、陪席谢罪的！”
这话不要紧，倒把小猛和刀子吓一跳，听这声音……好说是个……女的？再仔细一瞧，这个在赛场上技压群雄的好汉还真是个女的！也难怪，陆战这名字就不象女孩用的，何况她一头短发一身男装？
钟情朝小猛笑道：“陆战是我表妹，舅舅无子，把她当男孩教养，你不必因为胜了个女孩就心中不安！”
“堡主误会了，英雄不论成败，豪杰不分男女，我之所以吃惊，是感叹贵处人杰地灵，所出皆是能人异士，可谓英雄之乡啊！”
钟情摆手笑谦，陆战上前倒了一碗酒，“薛威，这酒不为你的救命之恩，请喝了它，你的骑术枪法我已心服口服！”
小猛接过酒来一饮而尽，钟情高赞“好酒量！”陆战撇撇嘴角，又斟满一碗，“再来，喝了它，我就为你擦靴献枪！”
“你我当共饮一杯！”小猛斟一碗给陆战，“你的技能刚勇纯正，硬比实拼的话，我甘拜下风！”
“赢就赢了！哪来的废话？”陆战一口闷了酒，蹲下去就要给小猛擦鞋，小猛忙拦道：“你我不打不相识，这次比赛就当以武会友，既然是朋友，就不该让对方难堪，你说呢？”
陆战想了半天才点头，钟情却发现表妹的面颊浮起红云，不由暗里称奇，难道一向怪癖的表妹动了儿女之情？但也不足为怪，薛威算得人中之龙，只不知他意向何在？不然倒该挽留下来为我所用。
豪宴后，小猛成了贵堡内的嘉宾，每天都有贵氏摆酒相请，更有不少富家子弟邀他堡外射猎，人们不仅叹服他的技能，更喜欢他的为人。
钟情时常冷眼旁观，又时常暗里惋叹，薛威绝非池中之物，钟家堡怕是留不住这条蛟龙！
这天晚上，小猛从一家贵居赴宴归来。刀子见哥哥又喝得半醉，不由嗔道：“他们天天请你喝酒，那东西伤人得很，不如我用奇法为你御体，不但能长饮不醉，而且不会被酒所伤，好不？”
“你这小东西，奇法怪多嘛！”小猛醉眼朦胧道：“你以前老说什么五界之功，我从没问过，你今天就给我好好说来！”
“你想听，我就说。”刀子好笑哥哥的醉态，按捺道：“神鬼门自开创以来就有天地人神鬼五界功法，这五法又以攻守而分。门人有单练攻势或单习守势的，我嘛，师父教的是攻守双全气。两手共二十种功法，每种又以界数各论品级。天界是最高功法，地界其次，下来是人神鬼三界之功。若能合五界功法为一体，便可修到万有万无的境界。”
小猛摇头苦笑，刀子忙道：“不怪你听不懂，是我没解清楚，你想事情总要以实据而论，我当例举往日战事解析。还记得我伤了遣使一事吗？当日用的是人界功法中破杀术的动怒暴吞法；候日峰上伤我师兄金路气门，用的是神界破杀术的金刚化日法；青隐山上废去三师公的功修，用的是地界损挫术的顿灵善引法。五界功法视对方修炼的品级而定，遣使有人神鬼三界之功，我对以人界功法；师兄只有神鬼两界之功，我只能以神界功法相对，三师公本有五界功法，却因修炼邪术自废了天界之功，因此我对以地界功法……”
“不是吧？”小猛忍不住打岔，“这么说来，以你的功修要对付他们原本不用太费劲，只是你因仁义而出招，绝不肯使出高于对方级数的功法，才会耗那么多时间。你虽行得光明正大，却每每令我惊诧，回忆向来所历之战，我只能说你赢在一身正气！”
“干吗夸我？”刀子笑道：“门中虽没有说过不准使用高出对手界数的功法，但我不能持强夺人，明知他人不是对手，又怎么忍心看着人家落败还要忍受技差一筹的羞辱？”
“谬论！”小猛正色道：“听好了，以后遇到战事，你给我速战速决！君子坦荡荡也要看面对什么人，跟奸诈小人讲磊落是愚蠢，本事再好，不讲策略就是笨蛋！你是我弟弟，不准你笨！”
刀子捂着嘴笑，心想哥哥真的醉了！
这时门被推开，陆战一进屋就在沙发上跷起二郎腿，慢悠悠点上一支烟，直勾勾看着小猛，“你觉得钟家堡这地儿咋样？”
小猛颔首，“世人向往的英雄之地。”
“这儿的人呢？”
“这个嘛……”小猛顿了顿，“英雄之地当然是人才济济啰！”
“我呢？”陆战的眼神简直可以说是挑逗，“你觉得我怎么样？”
小猛一点不含糊，“你是绝世的女中豪杰！”
“就这样吗？别的呢？”
“别的嘛……”小猛沉吟道：“你家世代贵居，可谓高门府第，你的身份当然显贵无比喽！”
“还有呢？”
“还有？”小猛着实**，“话说我们相交不久，别的我还没能了解呢！”
“要怎么了解？”陆战使劲摁灭烟头，“我是问你我长得怎么样？”
“你……漂亮。”小猛忍住笑，刀子却忍不住。
“笑什么？给我出去！”陆战眼光不善，待刀子出了门，她才稍稍和悦道：“明说了吧，我喜欢你！愿不愿意，你给句痛快话！你有婆娘我也不介意，你们商量一下，她敢的话，咱立个规矩比场高低，她输了，你就是我的！”
小猛实在想笑，却故作失措，“那个，我……怎么说呢？我居无定所，不能让你跟我四海浪迹……”
“我不在乎！”陆战以迅雷不及掩耳之势扑进小猛怀里。
小猛哪敢迎接这热情？谁知陆战抱得更紧，他愣了半天才敢把手抚在陆战背上。
这女孩不自主地颤栗，爱情的烈焰已将她烧毁，她滚烫的嘴唇象要从另一张嘴里直达情人的心底，打上一个属于她自己的烙印。
陆战是什么时候走的，小猛不知道，他只知道自己又要不得己地去哄骗一个少女，就象当初骗了万如意那样，他开始有些恨自己。
刀子进来了，低头收拾着烟灰缸和茶杯，一颗水珠滴在桌面上，慌得他忙用袖子去擦。
“怎么了？”小猛扳起弟弟的肩，“哭什么？”
刀子垂眼避开小猛的目光，声音从未有的低沉，“想来尊位之人都是喜新厌旧的，你想觅个小欢也是寻常之事，我虽不敢阻拦，却替花姐不平，也想不到你是这种人！”
“哪种人？”小猛笑倒在沙发上，“才说了不准你笨，你偏笨！处了这么久，你还不知道我是怎样的人？”
“就是因为知道，我才意外！”刀子几乎咬牙切齿，“你骗不了我，我在门外都听见了，你答应跟她好，你还亲她，而且定了婚，跟花姐你都没这么痛快过！她抱抱你，你就啥都依了！师父教过，主人但有新欢，护奴也应视同主母，全力周全，可你今天就是打死我，我也只认花姐！”
“说得好！”小猛大笑，“还有没有更豪迈的？”
刀子气得扭手，“你变坏了，有人酒后乱性，可你清醒得很！你不要花姐要陆战，你就是贪图富贵！”
“小声点！”小猛跑去掩上窗户放下窗帘，回头见弟弟趴在茶几上啜泣不已，不由他十分好笑，“这么好哭啊？来我瞧瞧！哎呀呀，脸都花了，不好看喽……”
“别碰我！不要你擦！”刀子甩开小猛，恶狠狠道：“我要回去告给花姐听，你娶得成陆战，我就不叫余光刀！”
“你小声点！想坏我的事吗，薛刚老弟？”小猛将刀子按在沙发上，嘿嘿笑道：“你个坏东西，也不想想你老哥是来干吗的？要探知这里的内务机密，我就必须设法成为他们的亲内，你以为牺牲色相容易？我倒想让你来，你干吗？”
“真的？”刀子两眼发直。
“真的什么？牺牲色相啊？”
“我才不干！我说的是你为了任务才跟陆战好，是真的？”
“不然怎样？”小猛一付委屈状，“亏你跟了我这么久，一点不了解我，说我朝三暮四，气死我了！”
“谁让你不说清楚？事先又没个招呼，我哪想到你会拿这种事骗人？婚姻是儿戏吗？你张口就应了，我还以为你让她亲迷糊了！”
“谁迷糊了？”小猛有些羞恼，刀子仍半信半疑，“你不迷糊，怎么刚跟她好就答应娶她？”
“骗她的嘛！”
“我不信！”
“真是骗她的！”
“那你干吗脸红？”
“我哪有？”
“就有！”
“行了！”小猛正色道：“你也听到的，她问我婚期，我定在了三个月以后，那时咱们早走了，你不知道，再过几天是陆萍的五十寿辰，到时钟情会挑选人马，亲自带队去狂欢城为她母亲祝寿。只要我能入选寿礼队中，就能在狂欢城伺机行事，完成任务咱就回家，不用你去告发，我会跟花儿交代的。”
“好吧，你都这么说了，我就不去告，只是咱们一走了之，陆战咋办？”
“我哪知道？你说咋办就咋办呗！”
小猛是开玩笑，刀子却急得不行，“哪能我说了算？别的事我还敢担着，这种事我负不起责！”
“那可不行，咱是兄弟，你闯了祸，我帮你担着，我捅了娄子，你就袖手旁观？”
小猛仍在开玩笑，刀子越发犯了难，“说得容易，谁让你捅这种娄子？伤了人身我还有法子，伤了人心你让我咋办？纵然你因大义而为，也难免要终生负愧，反正我不管！”
小猛闻言黯然，弟弟一针见血，刺得他那七分酒劲只剩了三分，嘴里残留的少女唇香却微觉苦涩……
第一百二十九�