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歌声骤然停止。少年停了吹奏，呆呆地看着舒沫，似乎不明白她为什么这么说。
舒沫心头冷笑，这首歌的歌词是十七年前大司命淳煦临刑前所吟的绝命诗，除却他手创的木兰宗下弟子，一般的空桑人现今谁敢提起？这个少年，想必便是木兰宗人，而他此刻吹出这首歌来，不正是要试探自己的身份吗？
“是姐姐自己来到这里的，我们并没有……”少年仿佛并不知道舒沫心头绕过的数个念头，只是有些委屈地辩解着。
“你叫什么名字？”舒沫问。
“晨晖。”少年下意识地回答。
“你是这附近神庙里的人吧。我今晚想在你们神庙里借宿，可以吗？”舒沫又问。
“好。不过……”晨晖迟疑了一下，随即下定决心道，“不过神庙里条件简陋，还请姐姐海涵。”
“这个我知道。”舒沫振了振衣袖，把流连在回音荻花穗中的噬魂蝶都召唤回来，隐入体内，转头朝着晨晖道，“我叫舒沫。”
“沫姐姐。”少年低垂着眼睛，礼貌地应了一声，似乎连噬魂蝶这样奇异的景象都没有看见。他当先引路，并没有特别的异样，倒让舒沫怀疑他其实并不知晓自己的身份。
绕过前面的树林，湖畔赫然是一座白墙蓝瓦的神殿，盘踞在山壁上居高临下，让人平添神圣之感。
晨晖轻巧地爬上陡峭狭窄的石阶，爬了一小半便回头等候舒沫，关切地道：“沫姐姐小心，这台阶是专为显示修行之路的艰辛而修成这样的，侧着身子走会比较安全。”
“谢谢你。”舒沫佯装没有看见少年想要扶持自己的手，心道隐翼山悬天阁的冰阶比这里险峻百倍，自己却是自小便走熟了的。她并不显露自己的本事，只是中规中矩地爬上石阶来，抬眼便看见两扇青铜铸就的殿门阻挡在自己面前，而那殿门上装饰的，都是极其讲究的木兰花纹。
晨晖见她专意打量那花纹，不由带着些紧张地笑了一笑。
“既然是木兰宗的神殿，为什么还敢带我来？”舒沫见晨晖已当先推开殿门走了进去，站在门口继续试探着。
“我们不应该因为恐惧，就拒绝别人的求助。”少年温润的声音从神殿里面传来，映衬着穹顶里传来的回声，更添了几分的清澈圣洁。
这样的声音，原本就是适合做一个讲道的神官的。
舒沫走进了神殿。这里和云荒其他地方随处可见的神殿没有什么区别，神龛上伫立着创造神和破坏神的白云石塑像，莲花与宝剑作为法器交叉着供奉在神像前，永不熄灭的灯花则如同萤火虫一般悬挂在幽暗的神殿里，带来俗世里难以得见的神秘光辉。
这座神庙并不大，穿过神殿，只有一座三厢的后院，乃是神官们住宿起居之地。舒沫走出大殿后门时，正看见晨晖和另一个神官打扮的少年说话。
“少主，主殿大人当日吩咐过，不能带外人……”那个少年乍见舒沫走过来，连忙低下了声音。他看上去比晨晖大两三岁，应该是到了弱冠的年纪，金发蓝眸，轮廓鲜明，竟是一个冰族人。
“别担心，鉴遥，我的直觉告诉我，沫姐姐不是坏人。”晨晖笑着侧开身，对舒沫道，“沫姐姐你就住在西厢房吧。这里平时就我和鉴遥，很清静的。”
舒沫点了点头，道声谢，便径自走到西厢房去。开门之际，她听见鉴遥用很低很低的声音道：“可是，老头子今天要过来……”
躺在床上，舒沫合着眼，脑子里却清醒得毫无一丝睡意。一方面固然是噬魂蝶仍旧不肯老实地安静下来，另一方面，她听得到远处的殿门以极轻微的声响打开，又几乎难以觉察地重新关闭。
轻轻地调匀呼吸，静下心灵，舒沫闭着眼睛把这个神庙内外发生的一切听了个清清楚楚。一个、两个……总共有七个人从神殿那边走过来，那个冰族少年鉴遥的声音低低地道：“少主今日留了一个来历不明的女子在此借宿，主殿大人要不要先去密室？”
“晨晖，你怎么又不听我的话？”一个威严低沉的老人声音响起来，却立时被一个中年女人压了下去，“楼桑主殿，你既然奉晨晖为少主，总不能他什么事都要听你的差遣。”
“师父，萍姨，我们先去密室吧，晨晖到那里向你们领罪。”少年天籁般的声音轻轻响起，伴随着楼桑主殿不满的哼声，一行人的脚步逐渐消失，同时连呼吸说话之声也再不能听闻半分了。
原来楼桑竟是晨晖的师父，却不知那个萍姨是谁。知道他们已然进了隔绝的密室，舒沫也懒得再调动精力细听，翻了个身，慢慢地入睡了。
这一觉却是睡得极浅，似乎总有什么事情横亘在心中，让她无法清静。待到窗外朦胧已是黎明，舒沫便按捺不住起身，打开了房门。
“沫小姐，真的是你？”一个五六十岁的老者快步从廊下走了过来，脸上松弛的皮肉因为激动而微微颤抖，花白的眉毛上竟似结了露水，看样子是在舒沫房外守了半夜。
舒沫见躲不掉，只好略略福了福，“楼桑主殿，许久不见了。”
“是啊，自从大司命在伽蓝帝都被难之日，我就再也没有见过沫小姐了。”楼桑有些伤感地笑了笑，“昨日听小徒晨晖描绘了您的外貌，虽然十多年不见，老朽还是猜到可能是沫小姐，却又不敢打扰小姐休息，只好在此等候。”
“这些年来一直秘密维系着木兰宗的，想必就是楼桑主殿您了。”舒沫并不和楼桑绕弯子，开门见山地就提出了自己心中的疑问，“那么那个‘少主’，就是你们准备推出来做大司命的人选？”
“这个……目前是这样打算，但是还要看他自己的造化。”楼桑有些尴尬，尽力想要安抚舒沫的情绪，“当然，我也知道，晨晖那孩子比起当年的朔庭少主，确实有一些差距……”
“差得很远。”舒沫毫不客气地下了评判。
楼桑的脸色有些不自然，轻轻咳嗽了一声，字斟句酌地道：“嗯，沫小姐也知道淳煦大司命赴难后，当今皇帝，还有傅川那个叛徒一直在打压木兰宗。所以晨晖自小就生活在这个密谷，人是单纯了一些，但多加历练的话，相信还是可以对本宗起到承前启后的作用。”
把如此单纯的少年扶上少主之位，最后做主的便是你这个做师父的吧。舒沫向来不惮于用最坏的恶意来揣度世人，只是这个念头忍住了没有出口。她停顿了一下，见楼桑欲言又止，便道：“主殿大人有话就请直说。”
“老朽苦候在沫小姐房外，其实只是为了一个请求，请沫小姐务必答应。”楼桑说着，竟然俯下略显肥胖的身体，作势要拜。
舒沫轻巧地一让，避开了楼桑的大礼，口中只道：“主殿大人的请求我猜得到，但是云浮世家与空桑皇帝订有契约，您也要体谅我才是。”
楼桑抬起脸，眼眶却已发红了，“大司命无辜被害，木兰宗备受荼毒，这些确实都与沫小姐无关。可是，沫小姐就不能看在昔日朔庭少主的份上，帮帮我们么？”
“我也有自己要办的事情，请主殿大人不要强人所难了。”舒沫冷下心肠，态度坚决。她与淳煦大司命和木兰宗的瓜葛无非都是因为朔庭，若是为了他们而耽误复活朔庭的心愿，无异于舍本逐末。何况，这些人早已忘却了朔庭，迫不及待找出新人来接任了呢。
楼桑见她一副拒人于千里之外的表情，联想起以前那个热心活泼的女孩子，不由心中暗叹世事无常人心易变。他不好再坚持，只得退让道：“老朽不敢勉强沫小姐。只能请沫小姐以后万一见到木兰宗人有难，能够相助一把。”
“嗯，好。”舒沫点点头搪塞过去，不想再和楼桑纠缠下去，便随口问道，“晨晖呢？”
“哦，他陪双萍主祭散步去了。”楼桑朝着下方的湖泊指了指。
“双萍主祭？不认识。”舒沫走到神庙外围的雉堞前，俯视着正在湖边树林里散步的两个人。
那与晨晖并肩而行的，是一个女人。她穿着白色的圣袍，袖口和衣领上用金线绣着繁复的花样，在阳光下熠熠生辉。然而再华贵精美的衣服也比不上她的面容，虽然已经上了年纪，女人眼睛里那一份迷人的风情却是没有一丝减损。那种眼神，原本如同含着毒性的花，焕发着凌厉的美丽，而当它柔和下来的时候，就是世上最轻软温馨的柔情。
此时此刻，正是那双眼睛最温柔的瞬间。怪不得晨晖陪伴在她的身边，脸上露出的都是幸福的依恋。
“看起来，楼桑主殿的徒弟对双萍主祭比对你这个师父还要亲近些。”舒沫轻笑道。
“嗯，晨晖从小修行，所以对双萍主祭有着对母亲一般的感情……”楼桑不以为意地解释道，“我作为他的师父，自然对他要严厉一些。”
舒沫没有接话，目光只落在湖边形同母子的两个人身上。她不知道双萍正在跟晨晖说什么，但是少年的神情却显得震惊而凝重。
“沫小姐如果想要见晨晖的话，我派人把他叫过来。”楼桑殷勤地道。
“不用了。”舒沫兴味索然地道，“我马上就回去了。”
“沫小姐是要回隐翼山了么？”楼桑一愣，忽而笑道，“再过一个月就是千秋祭了，沫小姐不妨留下来过个节热闹热闹。何况……”他忽然放低了声音，轻轻地道，“我们打算在千秋祭过后正式让晨晖升位为少司命，沫小姐这样的贵客到场也是木兰宗的万千荣幸。”
以楼桑的身份这样诚恳地邀请，想必还是不愿放弃将舒沫拉入阵营的期望，而舒沫却仿佛充耳不闻一般。她的眼光，在楼桑说话之时便定格在湖畔另一个人身上，一颗心不可遏制地颤动起来，急切地问：“那人是谁？”
楼桑耐下性子道：“那人叫做杨湮，是中州来的一个方士。”
“他来做什么？”舒沫的语声中，带着轻微的恼怒。而实际上，此刻的她，根本不会刻意隐藏自己的情绪，比如对淳熹帝的愤恨，对楼桑的冷淡，对晨晖的蔑视，更何况对这样一个跟流浪汉区别不大的中州方士。
“双萍主祭带他来的，说是他会相面之术，让他来给晨晖看相。”楼桑毕竟是做过多年主殿的人，又有求于舒沫，神色间一直波澜不惊。
他哪里是相面，分明是……舒沫念头转到这里，倒是已经平静下来，“哦，那他给你们晨晖少主看出什么来了？”
“他说晨晖乃是‘良才美质，璞玉浑金’，多加磨砺，当可为国之重器。”楼桑知道舒沫对晨晖继承朔庭的位子不满，便生了辩解维护之意，“这样说来，晨晖还是当得起我们木兰宗人的重托。”
“居然也是‘璞玉浑金，国之重器’？”舒沫冷笑着道，“楼桑主殿，你受堂堂淳煦大司命的濡染，居然也会像那些愚昧无知之人一般，听信一个中州方士的胡话么？”
肆 当时只道是寻常
“殿下站立者何人？”
“小人乃是中州方士杨湮。此番冒昧求见陛下，是想以所学之术卖与帝王家，博个功名富贵。”
“听说你会炼金，可云荒不缺炼金术士。”
“小人的法术虽然类似于炼金术，却又有绝大的不同。”身穿中州道袍的方士站在紫宸殿中，虽然獐头鼠目形貌猥琐，说起自己的本事来却顾盼生辉，满怀自信，“小人与其说是炼金，不如说是炼人。”
“哦，这人如何炼，你倒是说来听听。”高坐在宝座上的淳熹帝那时还年轻，好奇心让他的声音压过宴席上议论纷纷的宾客耳语，颇有兴趣地追问。
“每个人都是由肉身与灵魂组成，肉身决其质，灵魂决其气。故而人人皆有差异，就算同一个灵魂转世，投入不同的肉身之中，也会有极大的不同。”名唤杨湮的中州方士侃侃而谈。
坐在淳熹帝下首的舒沫眼看身旁落座的舒轸微微点头，心中一动，这番理论，似乎朔庭也提到过，却又来不及细想。
“因此，人世之中，上者如金如玉，中者如木如石，下者如芥子尘埃，均有对应。陛下可曾听说过铸造景阳巨钟的故事？铜钟三年而不成，最后为首匠人自投于铜水之中，巨钟始成，激越厚重，完美无瑕。可为什么一定要那为首匠人化身入铜，方可成此稀世珍宝？正是那匠人肉身灵魂均为铜质，与钟相匹，若是换作旁人，便是白白捎上一条性命，也铸不出巨钟来啊。”方士杨湮口若悬河地说到这里，忽而换上谦恭笑容，“所以小人虽不才，却可根据各人面相判定材质，为陛下用人之时的参考。如铁者可为武将，如竹者可为谏官，如星者可为神卜，如革者可为刑吏，不知陛下是否肯赐予小人一点用武之地？”
“你果真有这样的本事？那就看看……”淳熹帝原本想说看看朕如何物，却立时醒悟此举自降身份，便临时将手随意指向一个随侍的郎官，“那你先看看此人是何材质？”
杨湮知道这是淳熹帝在考他，当下抖擞精神，朝那年轻郎官端详了一下，笑道：“大夫有石材，庶人有石承。这位大人秉性忠直敦厚，恰如坚石，正合为陛下良臣。”
淳熹帝面有喜色，又指着一名持戈守候在殿外的侍卫道：“那他呢？”
“如陶。”杨湮说到这里，见众人果然对他把那身经百战的英勇侍卫比作易碎的陶器而惊愕，他胸有成竹地一笑，“陶器必经猛火酷热煅烧而得，其器虽不比百炼钢锋锐，持用之人却更加亲和顺手啊。”
“说得好。”淳熹帝大喜，眼光扫过在场诸人，似乎再挑不出一个有趣的人来考较杨湮。于是他忽然招手叫来一个侍卫，低低地在他耳边吩咐了一声。
舒沫下意识地一抬头，正看见淳熹帝若有所思的模样，禁不住生出不好的预感。她有心要搅了眼前这个局，也不管身旁舒轸的眼色，站起来便走到杨湮身前，笑靥如花，“这位先生，那你看看我是什么材质呢？”
“沫儿，不得无礼！”舒轸连忙站起身，想要阻止她的轻浮之举。
“星主不必多虑，谅这方士也不敢对沫小姐胡言乱语。”淳熹帝轻松地劝阻了舒轸。其实方才他便起意让杨湮评判一下自视甚高的云浮世家，却碍于礼节不便开口，如今见舒沫自荐，正中下怀。
杨湮见面前突然走来一个衣衫华贵神情高傲的美丽少女，不由眯起了眼睛。他拈着山羊胡子绕着舒沫转了半圈，开口道：“恕小人直言，小姐的气质形貌，恰似一尊优雅细腻的瓷瓶。”
舒沫本是打定主意，无论这无聊方士说出什么话来，都要批驳回去以阻止下面的闹剧，偏偏这人开口便是这样的评价，当下连恼怒都不必佯装了，“怎么，先生是觉得小女子只配做个摆设物件么？”
“小人说的，却不是那个意思。”杨湮一改方才略带谄媚的神色，神态凝重，仿佛他真是一个得道高人在品评众生一般，“小姐这个瓷瓶，却不是花瓶，倒像是一个药瓶，里面若是装了药便是救人圣品，可若是盛了毒就是见血封喉啊。若说起这个瓷瓶，小人倒是想起几个评语，道是：‘艳如桃李，冷如冰霜，毒如蛇蝎’……”
“放肆！”还不等舒轸露出愠色，淳熹帝已轻轻咳嗽一声，呵斥道，“你可知沫小姐是什么身份，也配你品头论足？还不住口！”
“是小人失言了。”杨湮连忙退开几步，深深弯下腰来，似乎是对舒沫赔罪，却任何人都看得出他并不打算收回这几句评语。
舒沫哼了一声，走回自己的座位去，对着舒轸隐含责备的眼睛道：“星主，这个臭方士就会胡说八道，我们不要信他的！”
“沫小姐说得对，我们不过是找他来消遣消遣罢了。”淳熹帝笑着说到这里，见先前吩咐的侍卫已回来复命，便故意冷着脸对杨湮道，“朕再给你一次机会，你可要看准了。再说得不对，就撵出宫去，永不录用。”
在杨湮忙不迭地应答声中，轻微的铁链声响从殿外传来，敲击得舒沫的心脏一阵阵紧缩。她扭过脸，固执地盯着缓缓走近的身影，牙齿紧紧地咬住下唇才没有发出多余的声音来。
被侍卫带进来的人，是朔庭。他握着手腕上长长的铁链站在紫宸殿正中，头发披散，衣衫破碎，可是他脸上的神情却是那么平静从容，与舒沫私下里见到的那个嬉皮笑脸轻松自在的朔庭判若两人，倒让舒沫想起他在月照城神殿中的庄重模样。虽然没有了当日华贵的月白圣袍紫金发冠，朔庭依旧是当朝大司命淳煦的嫡传弟子，云荒神职体系中顶尖儿的人物，即使再潦倒狼狈也能让人一眼看出不同凡俗之处，生不出蔑视小觑之心。
“你看看，他是个什么材质？”淳熹帝向杨湮发话，极力掩饰着自己急切的语气，“可要看清楚了，再不容出差错。”
杨湮恭谨地称是，抹了抹头上的虚汗，似乎是下定决心要拿出真本事来。他抬头一见朔庭的模样，已是吃了一惊，不由心里生出些许怯意，“回禀陛下，这个小人却不敢说。”
“看出什么就说什么。”淳熹帝不动声色地哼了一声，隐隐有了些怒意，“若是胆敢欺君罔上，小心你的狗命！”
“是是。”中州方士体如筛糠，知道自己无论直言与否，都讨不了好去，“小人据实�