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到了西城门前，杜悉密前去与守门的六谷部千户长说明，得到了准许。温元恺便带上李良辅沿城墙甬道登上城头，手扶青砖垛口远望。只见城西四五里外黑压压一大片便是折逋支的大营，营栅上遍插旗帜，可惜隔得太远，目力有限看不清楚。
近处城下，冰雪已经融化，地面上泥泞混着暗红的血污，看起来触目惊心。小队游戈的折逋氏骑兵在城外呼啸来去，马蹄踏得泥水四溅。
温元恺让杜悉密找城头小军官询问了一些战事经过，折逋支兵临城下已八天了，然而激烈的攻城战只打了三次，一般每天仅攻城半天，下雪那三天还停了，这样看来似乎有些不尽力。一万五千大军啊，昌州城墙高不到两丈，怎么也能打下来了。
温元恺想了想，觉得事情透着诡异，心里突然生出一种极为不安的感觉，便叫上李良辅，决定去州衙找沈般若再了解一下折逋氏进兵方略。走到半路，杜悉密忽然惊喜地怪叫起来。
“看！沈金刚在那儿！”杜悉密指着对面街巷转出来那队骑马的士兵，想要过去又不敢。他原是沈氏的家奴护卫长，被送给章钺驯鹰后，按规距就属于章钺的人了，只能效忠新主人。他现在的任务是护卫，温元恺没开口，他自然不好过去。
温元恺可不知沈金刚是谁，但看杜悉密的样子，显然是熟识的，便挥挥手道：“去吧去吧！问问昌州这段时间的战事经过，折逋氏为何不打凉州，晚上一定要记得回来！”
“好嘞！”杜悉密大喜，转身就跑了。
温元恺边走边望，见杜悉密已经在和那个头戴皮盔的年轻壮汉说话了，还不时向这边指指点点。当下不再理会，回到州衙旁的宅院，让士兵们烧好热水沐浴，他可是个很爱干净的人，一连多日不能洗澡，实在浑身难受。（未完待续。）
第0331章 火速撤离
寒冬腊月天黑得早，用过晚膳，温元恺坐等杜悉密回来禀报，可惜左等右等也没人进来通报。温元恺有些不耐睡意，出房间看看，亲兵们都在前堂上围着火堆说说笑笑，烤肉干的香味令人垂涎欲滴。
温元恺笑笑，回房铺开衾被，正要熄灯脱下衣袍，想到这陌生险地，还是亮着灯和衣睡下比较安全。被窝渐渐被体温烘暖，迷糊间快要睡着的时候，外面有人敲门。
“温别驾！快开门！快开门！”是杜悉密在喊。
“迟不回早不回……来了！”温元恺有些恼火地埋怨，揭开衾被顿感一股寒气扑面，双脚套上官靴打开半边房门，杜悉密站在门外，身后幽暗处还有几人，正小声嘀咕着什么。
“进来说话，外面冷！”温元恺转身打了个哈欠，睡意上头，眼皮有点沉重，无精打采地上前挑亮油灯，在矮榻上坐下。
杜悉密进门招了招手，后面五六名蕃人军士簇拥着一名头戴黑色风帽，浑身裹着黑袍的修长人影缓步进来，冷风吹入房内，带来一阵脂粉的幽香。
温元恺正惊讶间，便见那人取下风帽，抬手胸前躬身为礼，柔声细气道：“奴家沈氏见过温别驾！”
温元恺一呆，转头看向杜悉密，那家伙板着脸仿佛没事人一样，便又看向眼前女子，她披风黑袍内是一身火红的衣裙，身材修长高挑，头上黑发为戴风帽而特意盘拢用红帕包裹，发际稀薄的流海下白净的额头宽广饱满，双眉细长微皱，眼睫低垂着，似带着愁苦。高挺的鼻梁下，淡涂朱红脂膏的双唇上薄下厚，线条分明，很是妩媚。
忽然想起在会宁时，有次听人说起过，章钺似乎和沈念般的女儿沈雪莲关系暖昧，莫非就是此女。但夜深前来，恐怕是急事发生，便微微欠身还礼，开门见山直接问道：“可是沈族长家的小娘子？不知深夜前来有何急事？”
“一个时辰前，也就是天将擦黑之时，姑藏南山传来快马急报，今天上午，家父率六谷部族兵两万骑对阵折逋咄钵两万五千骑，本已操控战局，胜算在握，不料有甘州回鹘五千骑突然从背后杀来，家父大败，仅收拢四五千骑溃败回阳妃谷。
天黑时分，城外的折逋支也得到了消息，派人进城劝降，提到的条件有扣押温别驾这一条，还有凉州侯大帅，若不早些走，恐怕有性命之忧！”沈雪莲语声又脆又快，很是着急地说。
“原来如此！”温元恺大惊，想起下午在城头看到的情况，向蕃人士兵打听到的战事经过，不禁恍然大悟，心思百转。
沈念般这么快就大败，为保全部族也只能先降折逋氏，扣押自己和凉州侯章，折逋氏独霸凉州就可以与朝庭谈判。何况他们背后还有甘州回鹘横插一脚，若再对凉州用兵，动员兵力超过五万，朝庭要南征，考虑到粮草兵力的集中使用，说不定会妥协，一旦拖到明年春夏过后，折逋氏稳定了凉州局面，再用兵就要花更大的代价。
若自己此时不走将沦为折逋氏的筹码，而从沈念般的角度看来，他肯定不希望折逋氏独大，当然也不希望周军大举进驻凉州，那么沈雪莲前来，沈般若可能是睁一只闭一只眼了。
想到这里，温元恺心中放松下来，淡定自若地笑着问：“折逋支向你叔父提了什么条件？肯定要联姻加强互信，对吧？”
“啊？温别驾知道原也不奇怪，只是……他能在明年开春前进兵凉州么？我们六谷部可以为内应，但战后又该如何安置？”沈雪莲当然明白这些事情，其实就是沈般若暗示她来见温元恺的。
“这个问题要问章使君？能不能用兵也要看情况，温某只是一介别驾可做不了主，不如沈娘子随我等同去会州如何？”温元恺想明白了，气度从容起来。
想到章钺，沈雪莲雪白的脸蛋浮起一团红晕，犹豫了一下，有些忐忑地小声道：“可以！奴原本只是来转告一声，既如此那得连夜走，拖到明天可就走不脱了。”
“好！容温某准备一下，沈娘子可要带随从么？还请速去召来！”温元恺心中暗暗好笑，沈般若也真是矫情，首鼠两端，左右逢源，要谈的话开诚布公就是了，何必派一个女郎前来。
“不必了！人一多起来会惊动城西折逋支的游骑，得尽快走！”沈雪莲其实已准备好了，沈般若也暗中做了布置。
温元恺当即吩咐杜悉密、李良辅悄然召集骑从士兵，收拾行装连夜出门，带上沈雪莲和她的两名婢女幽兰、幽荞，以及五十骑护卫，大伙儿牵着马走过寂静幽暗的长街，前面远远的有人打着灯笼引路，一路畅通无阻到了东城门前，借着城头零星的火把光亮，沈金刚已率百骑等在一边黑暗处。
城头士兵倒是戒备森严，警惕如故，但双方碰头心照不宣，也不必说什么废话。沈金刚却上前低声道：“各人割块衣袍把马蹄包裹起来，马嘴也勒上，人嘴也叨块布头。”
“都听到了么？照办吧！”温元恺吩咐了声，带头先动手。后面响起士兵们轻轻拔刀的金属磨擦声，和衣服抖动的悉悉索索声。
沈金刚先去城头打了声招呼，很快就开了半边城门。温元恺和沈雪莲带着士兵牵马出城，夜幕下一片乌黑，空中浓云密布，几颗星星在乌云间闪烁着微弱的幽光。
沈金刚随之出城，带人在前引路，众人深一脚浅一脚地踩踏着泥沱路面，离城六七里才打起火把，骑上马缓缓而行，次日上午到达安国镇与宗景澄会合，并派快骑火速赶往姑藏通知侯章撤离。
一连等了两天，在崔虎心率兵护送下，侯章才带着一千押衙骑从赶来，当天回白山戍宿营。凉州既失，白山戍也没有留驻兵力把守的必要，宗景澄也率全军五个营返回。
并提前派人回乌兰县，让县令孟君和带民夫乘木筏和渔船打碎河面刚刚结起的薄薄冰层，以防大队人马无法乘船渡河。（未完待续。）
第0332章 别后重逢
四天后的下午申时，终于到了乌兰县境内，快到了黄河边，远远望见百来骑列队相迎。宗景澄看清了旗号，不由大笑道：“是使君亲自前来迎接了！沈娘子福面不小，我等也跟着沾光！”
“切！你瞎说什么？他哪有那么好心……我才不用他来接！”沈雪莲面上一红，说话有点嗡声嗡气，她路上着凉感了风寒。嘴上这般说着，却又揭开遮面的风帽垂帘向远处眺望，动作完全暴露了她的心迹。
她正望着，便见一骑打马离队疾奔而来，渐渐近了，正是章钺，他似乎正在抿着嘴怪笑，嘴角都微微挑起，呼啸的寒风吹得他背上大红披风高高扬起，露出身上厚厚的军服，黑色绣纹抱肚间，勒得腰身细细的革带上挂着横刀。
五月时关中一别，这才几个月就听说他当了彰义节帅，身居高位，却又娶了一堆娇妻美妾，不过看样子他心里还是记挂着我的，都到这儿来了，这时矫情也没什么意义。沈雪莲心中一热，也不管身后的族兵们，双腿一夹马腹，驱马就迎了上去。
冰寒刺风的朔风带走了她的风帽，系带扯散了头上的红帕，乌黑的长发，和火红的衣裙在风中飘舞，给这肃杀荒凉原野上增添满满的亮色。
她不管不顾纵马上前，与章钺双方相错而过，两人同时带转马头打了两个转才勒马接近。便见章钺伸出手大笑道：“喂！你冷么？过来吧！”
“不了！心里还记挂着事，我就是想走近点看看你！”沈雪莲回了一句，嗓子有点沙哑，要命的是鼻腔有鼻涕，这可真是太难受，太恼呵人了。她连忙从袖袋扯出手帕来，双手捂住鼻子。
“哈哈！感冒了是么？没事！等过河进了县城，我让军医给你开药！”章钺翻身下马，解下身上披风上前，又笑道：“下来吧，别忸怩了！这披风先系上，等到了河边那风都能把人刮走！”
沈雪莲笑笑，踢掉马蹬，扶着马鞍一跃下马。章钺一抖披风绕到她脖颈间，很认真地给她系上，握起她的手，顿感一阵冰凉，便把她另一只手也抓起捧在掌心，呵了几口热气，笑道：“冻得生铁一般，暖点了么？要不别管他们，咱们先过河吧！”
“幽兰！幽荞！你们过来！”沈雪莲凝眸看着章钺，心里一阵感动，闻言轻轻点头，转身喊道。这么多族人看着，她也不好太过，直接跟男子走总要带上婢女才好，虽然蕃人也不太讲究，但也不能让人风言风语。
两名婢女连忙打马过来，后面还带着两匹空马，马背绑着行囊箱笼，那是携带的一些衣物和用品。婢女也不是初次见两人亲昵的样子，视若无睹地骑着马在旁等着。
“这次来……没事就不要轻易回去了行不？”章钺试探着问道。
“我是有条件的，你要听么？”一听这话，沈雪莲就明白章钺的意思，却也并不意外，嘴角一翘，歪着头斜睨着章钺道。
“嘿嘿……稍后再说吧！这可是一生的事，我们来日方长！不是么？”章钺讪讪笑道，娶一个女人，哪怕是纳妾，牵涉到其他的事，总是不好一言概之。这必须要寻求一个双方认同的平衡点，像讨价还价一样，试探必不可少，纯粹的爱情婚姻，这世上又有几多。
“你也知道啊！侯大帅在后面，你也不去见见？”沈雪莲问。
“他与我地位相当，只是比我年长，按官场规距我也不用出城十里亲自来接了！再说这荒郊野外风大，无非是说几句场面话而已。”
“哟……节帅亲自出迎，那小女子可真是受之有愧呢！”沈雪莲抿着嘴笑道。
有愧么？那你报答我就行了啊……话到嘴边，章钺生生咽了回去，只是笑了笑，握紧了她的手。随着身份地位的提高，不知不觉间，他说话行事多了几分庄重，少了一些浮浪的习气。
二人又再骑上马，带着骑从前行数里，很快就到了黄河边的西河军堡外，左近有驻军家属在此修建了宅院，平日里下河捕鱼，也在家兼营酒食，形成了一个小市集。
驻堡的士兵们烧了滚热的姜汤用大木桶抬出来，好让过河的弟兄们去去寒气再渡河。杨玄礼带着亲兵们纷纷下马，闹哄哄地上前喝汤，给章钺也端了两碗来。
“给！”章钺接过来，递了一碗过去。
沈雪莲接过，双手捧起小抿了一口，立即吐了出来，差点连碗扔了，直吐舌头道：“呸呸呸……烫死了！”
章钺端起碗喝了一口，奇怪道：“不烫啊！都快被河风吹凉了！嗯……就是有点辣，闭上眼睛大口喝就没事！”
“我喝不惯！”沈雪莲撅着嘴，端着碗扔也不是，拿在手里又不喝，看得章钺直皱眉，便伸手接过来仰头两口就喝了，连自己手里一碗也没浪费。
“杨玄礼！让大伙儿牵着马上船，注意渔船只能五人五马，筏子可以多些。”章钺喊了一声，回头见沈雪莲还在那发楞，便拉起她手道：“赶紧走吧！等天黑时河风更大，后面还有几千兵等着呢！”
一行人出了军堡，沿石阶下河岸，上了两里长的河滩栈桥码头，民夫们正撑着船筏在河里等着。章钺扶着沈雪莲先跨过小船，再上大木筏，后面两名婢女也跟上了。等亲兵们牵马上了筏子，便开始分批渡河，全部人马到傍晚时才摆渡完毕。
在城内客栈安顿好沈雪莲和她的婢女，又派人找来随军郎中给沈雪莲开了药，让婢女煎着，章钺自去县衙，刚等了一会儿，侯章等人便到了。
县令孟君和带小吏们接待侯章的随从，安置到贵宾馆舍，章钺在门前迎了侯章到里面县令的官房，命小吏上茶，开口问道：“侯大帅此番撤回，是回京呢？还是在会州等朝庭旨意？”
“某还是回京吧！将河西的事交待一下，用兵也要到明年开春，还来得及！”侯章一副愁眉苦脸的样子，又叹息道：“冬月事变之前本已有了预兆，城内蕃人大户频频聚会串联于铁佛寺，都怪某失察啊！”
“事情已经过去，侯大帅不必懊悔，自上任泾州以来，我已就凉州局势向朝中上凑三次，想来近日应有旨意，侯大帅不妨暂等几天，我还有很多事，明天就得回会宁了。”章钺劝说挽留道。
倒不是章钺好客，他与侯章也没什么深厚的交情，只不过想到，明年若拿下凉州，节帅的人选自然还是侯章比较好。若换了别人，恐怕有些碍手碍脚。（未完待续。）
第0333章 风水宝地
次日一早，章钺带杨玄礼等亲随出了县衙，顺路去客栈接了沈雪莲，让宗景澄部五营随之南下会宁，以便接受整编。有步兵跟随，路上走得慢，在狼山戍宿营住了一晚，两天后的下午才到。
小雪后晴了几日，天气马上又变得阴沉沉的，似乎在酝酿着一场更大的风雪。看这天气，章钺不打算在会宁耽搁，准备回泾州过年了。
当天傍晚，章钺召集众将到州衙议事。先是下令：调二团宋凌光即日率部北上乌兰，驻防州北之地。目前会州人口少，没有乡兵，镇军就承担着守土的责任。
然后是权道谨、侯超的六营，裁汰差弱军官和士兵，从全军中抽选精锐，组建更专业的斥候营。这事由宣崇文直管，与郝天鹰一起负责训练。
九、十两营改为步军五、六两营，并为镇远军三团，以宗景澄、何成惠为正副团主，原副指挥二人升正副参议，其下营指挥、虞候人选自行斟酌上报审核。
十一、十四两营改为步七、八两营，高鸿煊、宗延嗣为营指挥，并为镇远军四团，以阎成望、杜悉密为正副团主，团参议、营虞侯人选待斟。
原十四营李多福迁二团团主，去教导营报到，学习完成后再上任。二团史成弘，调任彰义军牙内都使。
整编命令及高层军官任命由李多寿宣读完毕，章钺想了想，又朗声道：“明年正月底之前，新兵六个步营授予番号为五、六、七三团，营则为九到十四。低层军官人选以日常训练择优者任命，都头以上一定要以教导营优秀老兵充任。另外，兵甲修理作坊改造得如何了？斥候专用武器，式样打造出来了么？”
“出产了几副，使君稍等！”宣崇文起身拱了拱手，转身出了大堂。
“那个新式棉袄军服、军靴、宿营棉被、行军锅、煤炉、速食军粮饼等军用品可有批量出产，我记得作坊已从延州迁到会宁了吧？”军队主体架构上的事暂告一段落，教导营在培养合适军官，抛下了这些琐事，章钺很快就想起一些细枝末节了。
这些是军政后勤的事，平时是刘显声负责日常管理，主持实际事务，州司马李良弼统筹，闻言起身拱手道：“那个棉花脱籽很麻烦，做军袄今年才开始，做了两百套存仓没下发。其它的都批量产了一些，但发给士兵也太奢侈了吧，这个本钱都赚不回啊！”
“停产了？”章钺讶然问，他可记得秦凤战事后回东京，卞极就带了不少，说是发往关东去卖。
“那倒没有