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“哼！那有何用？李彝殷、辽国和太原刘氏恐怕只会想着自己抢掠，隔着千里之遥可救不了我们。”温奇施不屑地说。
温梵闻言面不悦之色，但也不好斥责，便问道：“那你有何拒敌良策？”
“我们可让赞普下诏，命青塘郢成斯基、散居在龙羊峡、大非川的树敦城堪布兰旺率支援。另派使到海西伏俟城，请僧林占衮联合海西八部一同支援，只要成事，打退周军不在话下。”温奇施献策道。
“可僧林占衮离我们太远，并不认同新赞普，若请他到海东来支援，一个不好就是引狼入室啊！”温梵颇有些顾虑地说。
僧林占衮的部族在吐蕃时期曾节制青海道，几代都出任青海德论，全盛时期统辖三冀四万户，势力版图北面延伸到沙州疏勒南山，南到喀喇昆仑山、布达山岭，整个海西柴达木盆地都在他们控制之中。
“这是如今寻找外援最可行办法，积石山以南各部要北上，道路非常难走，而且南面高原上打成一锅粥，他们也无力抽身，请大尚论三思！”温奇施坚持己见，想着也许还可以自救，又道：“要说我们各部人丁不少，再征几万兵力也能做到，只是得派使带着牛马北上甘州交换。”
“很好！你们提的意见都可以试试，某这就去见过赞普，明日便须有决定。”温梵深觉有理，决定全盘采纳几人的意见。
两日后，宗哥城派出了几路使者，一路由温奇施前往海西伏俟城。另一路由卓罗尊立、折逋葛支和翰特一起北上甘州，然后折逋葛支和翰特再从甘州北上居延海，进入辽国黑山天德军辖地，再由翰特为使去夏州。
二月下旬的大漠上，气候依然干燥寒冷，也正是沙尘暴多发的季节。也许上一刻还是蓝天白云下沙丘起伏不断，远近景像明晰，但下一刻就狂风呼啸，黄尘漫天，时常让人措不及防。
有甘州回鹘人作向导带路，折逋葛支和翰特骑着骆驼队，避过了多次被沙尘掩埋的危险，一路横越四五百里，历时半个多月终于到达阴山西南的弥峨川，遇上了隶属于辽国的白达旦部族牧民，得到良好休整后，向东南行进速度加快，不日便到了天德军黑山军城。
奉上礼物表达善意后，辽**官接待了他们，随之在这里分路，折逋葛支前往云内州西南路招讨司，再往西京路大同府面见耶律挞烈。而斡特则南下夏州，到达时已是三月下旬。
夏州城的位置得天独厚，西北的契吴山抵挡了大漠的风沙，城南的无定河和北面的乌水河在城东五十里汇合，城郊虽是丘陵起伏，但却有成片肥美的草场。
仲春时节，阳光阳媚，正是牛马长膘的时候，大片的战马和牛羊在无定河畔放牧，欢快地啃食着青草。翰特是初次到这儿，随着一队便装的辽国士兵到达城郊，便看到有人来迎接，因为辽国天德军先派人通知了李彝殷。（未完待续。）
第0395章 跃跃欲试
说起来，李彝殷接受大周册封的西平郡王、夏绥节度使，算是大周之臣，但天下谁都知道，他在辽国和大周之间左右逢源，首鼠两端，试图壮大。
一接到天德军的通知，现在居然派了长子李光睿亲自出迎，翰特顿时感觉到请援的希望，心中非常高兴。辽军军官是一名三十多岁的千夫长，长得粗矮壮实，名叫兀里，这都开春了还戴着脸侧垂着两条狼尾巴的狗皮帽。他显然是认识李光睿的，一见面就上前叽叽呱呱地打招呼说着什么，翰特发现自己竟然一句也听不懂。
“哈哈……青塘来的贵客，我们一定会成为最友好的兄弟，请接受我最诚挚的问候和祝福！”李光睿年约二三十岁，他带着几名随从走了过来，在马前数步之外以手按胸躬身行礼。
说的却是汉话，这些翰特倒是听懂了，立即一跃下马，按胸躬身还礼，大声回道：“多谢李衙内！我们青塘人感受到了你的诚意，一定会献上最有价值的回报！”
“不必客气！请随我进城！翰特兄弟是初次来夏州吧？不知有何见教？”李光睿客气地打着招呼，试着引入话题。
“见教不敢当！我们青塘羌人遇上了危难，想必李衙内去年就听说了吧？”翰特可也不傻，没有先露出底牌，因为请人出兵侧应是要讲条件的。
“哈！正是！据说周军二月底时已从兰州出兵，渡过丽门水，进屯湟水邈川城下，翰特现在才来我们夏州，是不是有些晚了呢？”李光睿试探着问道。
“不晚！我是为解救夏州而来，想必李衙内也知道，周军一旦西取青海、南得淮南之地，那可就腾出手来了，到时无论是击辽，还是进驻夏州，都无后顾之忧。若如此，李衙内将何去何从？”翰特从容地说出了折逋葛支教他的一番话，试图先让对方感受到危机。
“呵呵……翰特兄弟危言耸听了吧？”李光睿干笑一声，心中却很认同翰特之言，不过暂时却不好多说，待对方说出目的和诚意再详谈不迟。引着翰特和兀里进城，到州衙驿馆安排了居所，李光睿便带着随从一路回州衙斜对门不远处的西平王府。
夏州城原本是五胡时代大夏赫连勃勃所筑建的统万城，城墙高大壮观，时隔数百年仍保留完好，但城内布局却是有点乱，显得低矮破旧房屋宅院也都是黄土劣筑，整个城内基本是土黄和灰褐的颜色，偶尔看到一些白色幡旗随风飘扬着，那是党项人崇尚的色调。
所谓的西平王府也同样如此，不过却是坐落在高高的台基上，因为据说这儿曾是赫连勃勃的宫殿遗址，只是因战乱和自然风化，台基十不存一，残破得厉害，所以现在的王府也只是一个大宅院。
李光睿走过前庭，到中庭大院东厢佛堂上，只有几名家奴在，不见父亲的身影，不由有些惊讶。李彝殷信佛，日常除了打理治下四州八部的军政事务，大多数时候都呆在佛堂颂经礼佛。
“郎君刚走留下话来，让衙内回来直接去后宅书房。”一名奴仆躬身施道。
李光睿只好又转回后堂书房，推开门一看，父亲正面带微笑，手捻着一串佛珠盘膝坐在矮几后，见他进来抬手指了指旁边铺地毡毯上一只铺团。
“孩儿见过父亲！如今大周南征西讨，先是攻取会宁、凉州，如今又打河湟，若拿下了青海再调过头来攻我夏绥之地，那该如何是好？”李光睿以左手按胸躬身一礼，在旁坐下便迫不急待地开口道。
“不然！朝庭攻取河湟主要是为了战马，倒未必会攻打夏绥之地，这不用担心。据说天德军又派人南下，所为何事？”说起辽国，李彝殷语气严厉起来。
“青塘吐蕃派出的使者并不是一路，也有人去了辽国西京大同府，天德军的兀里南来，是想看看我们作何打算，好预以策应帮助。”
“哼！辽人岂有这等好心，他们一旦南下，再想打发走就不那么容易了，那我们周旋于辽国与大周之间的优势全无，不到万不得已，绝不可如此。而青海之地也离我们太远，围魏救赵么？策应他们有什么好处？延州和朔方两镇，兵力并不空虚，这不是一个好时机。”
“父亲！若等周军攻取青海，获得了足够的战马，组建更多的马军，那我们更没机会了，请父亲三思啊！”李光睿着急起来，他是倾向于策应青塘吐蕃的。
“远水救不了近火，更何况，甘州回鹘实力可比我们强太多，周军平折逋嘉施时，他们都没什么动作，我们为什么要强自出头？”李彝殷目光锐利地看着儿子，心中不免有点失望，他还太年轻，遇事沉不住气，这可不是一方强者应有的心理素质。
“父亲！那我们就眼睁睁地再错过一次机会么？”李光睿很是不甘地说。
“你认为这是机会？广顺三年的会宁之战，你是领兵出战的，结果如何？你保住野辞氏的牧场了吗？”李彝殷很不高兴地责问，但又怕伤了儿子积极的心思，脸色缓和下来，又安慰道：“等着吧！大周与辽国将来必有一战，我们只须看着，把握合适的时机。”
“那……孩儿该如何回复天德军的兀里和青塘使者？”李光睿低下头，心中满是沮丧。
“天德军的兀里必须打发走，不能叫延州、朔方等地来的商人们看到。至于青塘使者倒是不急，看辽国有何动作再作计较。”李彝殷想着，辽国就算重视青塘使者，也未必会出兵。
因为郭荣即位后，经营河北边防数年，现在打草谷不像当年那么容易了。河东的话，那是北汉刘均的地盘，辽国又需要这颗契子契入中原，使大周不能统一天下。现在淮南战事正酣，而河北居然平静无事，辽国必然不会甘心观望，所以这么看的话，辽国也可能会有所动作。
但即算如此，自己的机会仍是不大，党项八部人丁不过十几万，大征召的话，勉强能征调三四万兵力，像朔方这样以马军称雄的强藩都很难对付，实在不值得做出头鸟。（未完待续。）
第0396章 敌情难测
二月二十五，凉州刺史宣崇文、会州团练副使宗景澄为前军正副都指挥使，领昌松军、乌城军、镇远军一万二千兵出金城关，四天后进抵丽门水，渡河时遇上邈川城派来的五千蕃骑袭扰拦截，战而胜之，斩首两千余级，敌军败逃。
宣崇文随后占据河对岸有利地形搭建浮桥，修筑牢固营寨以作后勤屯粮之用。章钺接报非常兴，与李晖率彰义军、静难军两万五千步骑，携带大量粮草器械随后缓缓跟进。
渡过丽门水驻营时，前方又有捷报传来。李多福、沈念般攻取了南面三十里的龙支县城、百里的合川军城、拔延山军城等重要据点，并继续沿黄河西进，打下廓州后，将与史德远会师，进剿大非川。
而宣崇文则率镇远军马步七千沿湟水推进五十里，攻下了兵力薄弱，城池破旧低矮的把秽宗城，正屯兵休整，等待主力赶来。
兰州城到边境的丽门水三百里，这途中是修筑了五座军寨作为粮草中转地，而丽门水到邈川城又有一百二十里，这四百多里的后勤补给线全处在河谷地带，北面有姑藏南山、大雪山、癿六岭，南面也有小积石山、拔延山，全是海拔都非常高的雪山谷地。
就算是阳春三月，这里的气候也非常寒冷，早晚昼夜温差极大。湟水两岸的崇山峻岭中分布着很多的蕃羌部族，所以补给线很容易被截断，全靠泾州乡兵一万、会州乡兵七千把守，毕竟兰州拿下来的时间也不长，还算是敌占区。
这时又有前线斥候禀报，敌军已经在向邈川城集结，但总兵力有多少还没探出来，因为蕃人很警惕，周军斥候深入敌境很容易被他们认出来。虽然有些宕昌羌人作向导掩护，但这样也只能自保。
为保证后勤安全，章钺发扬政…治思想攻势，以日行四十里的速度行军，每到一地便广派宕昌羌人作向导，领着军官们分赴各部族驻牧地下发军令，表达西征行营招抚之意，以达到收拢人心，稳固后勤的作用。
事实证前大周在西北还是有一定的影响力，行军路上就有许多小部落族长接令后，带着牛羊礼物等着犒军，这就是表示效忠了。
章钺与李晖一路接见了几十拔人，但发现都只是统辖几百帐，平日深受温梵盘剥的小部族，大部族头人一个个位高权重，坐地收缴牛羊税，现在遇上战事又拉丁入伍扩军，一个都没露面。他们是新赞普上位后的既得利益者，不来也在情理之中，章钺也并不是很在意。
把秽宗城也是一座唐时遗留下来的军城，原置有通湟军，位于湟水南岸的河流直角转弯处，恰好东、北两面城墙环河，西、南两面城墙依山。出了这座扼控谷口的军城，前方湟水两岸冲积平原地带要宽阔得多，但所面临的敌情也要复杂得多。
道理很简单，把秽宗城就像一道门，是冲进人家院子里跟人家打，还是在门口打，这差别可是极大的。在门口把敌人解决了，再冲进门面对老弱那就是砍瓜切菜。相反，对别人家里情况不熟悉，急吼吼地挺枪杀进去，有可能被关门打狗。
所以到了这儿，用兵擅于机变而又不失稳重的宣崇文没有再前进，章钺率主力到达也是按兵不动，静等南面李多福、沈念般的消息，廓州也是处在黄河两岸的河谷地，把控那条路可是更加重要。
李多福与沈念般的五千兵是步骑各一军，一路推进得很快，三月初一到米川城西二十里，这儿是黄河北岸转弯处的一座低矮小城，唐时置有米川县，现在属于新立吐蕃左尚论、左冀长堪布兰旺的辖区，斥候侦察回报，驻兵有一个大千户。
大千户通常是辖三到五千户不等，户也就是帐，因为蕃人一般是一家人住一座大帐的，比较富裕的才有可能分帐，但也只算一帐。战时是每户抽丁一到三人，所以一个大千户正常统兵三到五千人，战时却可能爆增到一两万。
二十里对于以步骑混一的周军来说，恰好是处在危险距离边界线上，眼看天色有点晚了，只能就地扎营，中军营帐很快先扎好了。
“大千户啊！究竟是几千户？准确驻兵数是多少人？你他娘的就没有抓个舌头问问？”李多福召斥候队正到帐中询问敌情，但斥候先到了两天，仍没探出来。
“问是问了，但有的说是八千户，有的说是三千户，敌军龟缩在城里，根本进不去，才到两天，也没看到有赶着牛羊进城的。”斥候队正很无辜地说。
“附近没有部族村寨？没有军堡据点？”李多福意识到这一仗可能不好打了，心中有点着急。
“有！这是城郊周边五十里简要地图。”斥侯立即从怀中掏出一卷带着油汗的白绢，恭敬地递了上来。
李多福接过一看，城西黄河西岸四十里有座军堡，唐时称黄沙戍，南面五十里的黄河支流隆务河东岸有座雕窠城，地图绘得很详细，但驻兵人数都是不详。
“回报你们都头，给劳资盯好三个方向，北面七十里的廓州城、以及黄沙戍、雕窠城之间是否有敌军调动、牛羊押运补给，若有就及时回报！”李多福沉着脸令道。
“保证完成任务！”斥候队正立正敬礼，大步转身出去，拉着战马离开营地。
天色一片乌青，临时营栅终于扎好，外围深挖了三道壕沟，栅墙脚下布以鹿角尖木桩等障碍物。李多福巡视验收，召集军官到军帐议事。
“诸位！我们凉州两个军作为主力偏师，兵力并不多，但任务却很艰巨，当然……若完成作战任务，功劳也是极大的。根据相关敌情，廓州驻有两个大千户，但究竟是多少兵力还是一无所知，这方面沈都使应该比我们了解，可有何建议？”
“廓州及其西面的树敦城、大非川黄河两岸，都属于堪布兰旺的势力范围，而现在南面的史德远到了哪儿还联系不上，我们深入境内有可能陷入重围，为稳妥起见，末将建议先打黄沙戍、雕窠城，这比较容易拿下，还能引动敌军救援，从而判断出敌军兵力，若遇险可以南撤河州、西沧州等地，若成功再攻取米川城。”沈念般便开口回道。
宋凌光一听，立即否决道：“末将有话说，黄沙戍要过黄河，雕窠城太远了，若分兵我们本部就势弱，不如直接攻打米川城，分少量兵力在南北两面半路埋伏，可截其援军。只要米川城一下，黄沙戍还不举手投降，唯一只担心廓州大千户南下汇合，那可就麻烦了，所以我们得尽快。”
“不错！山路行军走得慢了，士兵们都很疲惫，否则若依末将看来，应该连夜攻城，一旦廓州大千户闻讯南下，我们将面临兵力严重不足的问题。所以，实际上我们明天只有半天攻城时间。”参议丁保胜也进言道。
李多福顿时皱起了眉头，他先问过斥候当然明白，面对这种不了解敌军的情况可以有两种打法，要么快打，要么慢打。慢打可以从容，但快打的危险系数太高，后果难以预料。
从用兵常识知己知彼来说，敌情不明，而己方需要攻坚，只有本部昌松军有很强的攻坚能力，乌城军是马军，其中兵员基本都是六谷部人，不过军官是从会宁调去的，攻坚能力相对差点。
另外也没带重型攻城器械，只有普通的攻城梯、攀登软绳梯、飞狐抓等新式轻兵装备，尽管城墙不过丈多高，但若敌军兵力雄厚，那也不是一天能攻下来的。
“我们的时间不多了，明早丑时四更天摸黑出发，不能打火把，寅时五更天必须赶到城下，尝试偷袭攻城吧！”
李多福歪着头沉思片刻，作出了决定，接着取出地图，与两军八名高级军官按作战策略，预算兵力兵种调配。这些非常细致繁琐，一般都是团参议做的事。（未完待续。）
第0397章 趁夜出击
三月初的夜里没月亮，趁着天色还没黑透，有一点乌青的亮，李多福派出三营士