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同时，西京大同府留守耶律挞烈遣崔勋率一万五千马军南下太原，北汉刘均派忠武节度使、同平章事李存部五千骑与辽军会合南下潞州。晋州节帅杨廷璋听说了，急忙率兵支援。
而河北方面，幽州萧思温也派杨衮率两万骑南下，但成德节帅袁彦早有防备，与沧州横海军沿深州滹沱河与乐寿的漳水一带布防，杨衮屯兵瓦亭关南下不得，四下袭扰皆被击退，双方处于对恃之势。
直到十一月中，史彦超的凑报送到东京，郭荣眼见河北、河东皆无大碍，估摸着西北也能稳住，不料局势日益恶化，此时又正准备南征，这下又不得不滞留，顿时大为恼怒，下诏严厉申斥王景与王彦超，并派吴延祚南下寿州，替换章钺回京。（未完待续。）
第0436章 混个郡王
早在十月，章钺就已经到了寿州下蔡，但仍通过自己的情报渠道一直关注西北局势，而王彦超之败他差不多同时接到消息，借着调度粮草之便赶到颖州，正好遇着南下的吴延祚，接旨后打算回东京。
不想到了陈州，郭荣又派边归谠、马仁禹前来宣诏，任命章钺为西北沿边都招讨，并授以节钺，准许便宜行事。这下章钺总算放心了，有了节钺在手就是真正的大权在握，可以就近对西北各镇征调粮草与兵力，再不受后勤限制。
当下免回东京，带着李多寿、杨玄礼等随从快马到洛阳时已是腊月初了，章钺本不打算进城在此逗留，温大有却专程赶来迎接，并禀报说封乾厚早得消息，先一步通过惠通商行收集了两万石粮食，倒正好顺路带走。
由温大有陪同着从东面建春门进城，到南市坊门外，就见一支车马队满载着粮包出来，百多辆大车完全占满了建春门大街，浩浩荡荡的走了好一会儿。
商行的伙计章钺可不认识，他只知道一些主事的人，让温大有去问，封乾厚在西面崇义门外送商队出行，章钺只好先进南市，很快就到了惠通商行。
惠通其实就是惠和的分号，而且商行建筑大院也差不多一样，章钺为免麻烦，在马车里换了一身常服，从后侧门进了商行，到温大有日常办事的后堂等着，不一会儿封乾厚身着青色棉布袍走了进来，见章钺正坐着桌案后翻看帐册，也不谦礼自行上前在一边坐下。
“夏、辽联军八万，这都寒冬腊月了，不知要打到什么时候，两万石粮食杯水车薪啊！”章钺有些发愁地说。
“想办法一点点凑合吧，能征收多少就是多少！等我们到关西集结兵力就到年关了，那时大雪封路，大军难行，对敌我双方来说都很不利，最好是明年开春再向夏绥四州进兵。”封乾厚考虑得很周到，便如此提醒道。
“正该如此，灵州王景守得住，王彦超和史彦超稳住鸣沙县到温池的安乐水这一线也没问题，说起来他们也有两三万兵力，可惜延州张铎胆小畏敌，没有及时进兵盐州，而王彦超统兵还行，居然大败，让李光俨打到温池。不知朝中诸公如何看？可有定论？”
其实这也是东京到关西路途太远，朝中诏书下发太慢，张铎没得到授权不愿轻出延州，这也无法追究。而王彦超之败，主要是仓促迎战，马军先被夏绥重骑击溃，而步阵又不够严整。
“用王彦超和王景统兵都是范质提名的，而且这也是多方面的问题，自然没人拂他面子！我从京中出发时，皇帝也于腊月初一率兵出征淮南，预计这次南征应该能底定淮南战局，明年就可休整，北伐燕云的相关准备只怕也要提上日程，所以，元贞这次作战不要太快，以免回朝又不知何处立足是好，更重要的是，关西的精锐人马不能让皇帝调到河北。”封乾厚思维缜密，事无巨细，总是考虑得很长远。
“孝德兄所言甚是，所以我打算从各镇抽调，若单独某一镇士兵战力太强是容易被调走，甚至会被分拆。这样想来，只能以彰义节度辖下一万七千为主力，另加兰州建威军、巩州怀信军两万兵就差不多了！”章钺默算了一下，觉得有六万兵就可以完爆夏辽联军。
“每次都精打细算，以少打多，除了成就名将的风头并无半点好处。凉州兵和延州兵也要调……哪怕用不了这许多兵力，让他们分润军功总归不是坏事，战后还可以就此把他们留驻关北，别人也说不出什么来。”封乾厚老奸巨滑，意味深长地怪笑道。
章钺闻言恍然一笑，凉州兵将基本都是他的人，早年又权领过延州，彰武军的军官也大多和他熟悉。封乾厚这是提示，不要把以前积累的关系人脉疏远了。
在洛阳停留半天，次日带着粮草车队继续西行，到关中时天降大雪又耽搁了行程，章钺只好在关中传令泾、兰、巩、凉四镇节帅，让他们集结兵力，明年春正月底之前必须赶到会州中宁军城驻营。
又传令延州，让张铎留镇驻防芦子关，分兵五千取道环州到安乐县，暂归史彦超节制。至于灵州王景、驻守安乐的王彦超等人，则让他们固守待援。
兵马未动，粮草先行，章钺还得在关中请李晖帮忙筹备粮草，等着亲自押运一批赶到会州乌兰县过年，因为这儿是河西诸军必经之地，至于泾州兵，则可以沿蔚如水经萧关北上，可以直接到中宁。
关西本来就缺粮，征调粮草就是一件麻烦事，而关北黄土高原的路又很不好走，加上大雪封山，路面湿滑，粮草调运是之前随军带一批，之后就非常缓慢，时有时无。主要粮道有两条，西线是关中到泾州萧关北上灵州境内，东线一条是走环州军州马岭水北上到安乐。
西线粮道还好，东线粮道要经过青刚岭，很容易被李光俨夺袭。为此章钺又不得不通知史彦超，让他率本部禁军屯驻青刚岭以北，维持东线粮道开年后的长期转运。
到关中等了几天，章钺才带着随从与永兴军府派出的镇兵，赶着上千头骡马队，以及数百辆大车满载军粮，一路迤逦而行，到泾州时，侯章打着仪仗，亲自带着行军司马卞极、牛从绪等幕僚，刺史薛文谦、高长海、杜延晖等人出迎，搞得场面礼仪隆重，让章钺受宠若惊。
“侯公亲自出迎，晚辈当之不起啊！不知上任以来，治事可还称心？”章钺见面笑着问，他是听说过，侯章想以长孙侯超出任牙军都指挥使，卞极不同意，两人闹了一点不愉快。
“这有什么不称心的？听闻关北出事，某家早已集结兵力，只等开年再率兵北上，不料元贞行事迟缓，可不同往日的行事作风啊！”侯章大笑着说。
“关西粮价居高不下，调粮很是困难啊！侯公年事已高，派一将领统兵出战即可，如此不辞劳苦，可见忠肝义胆啊！”章钺闻言一阵惊讶，笑着含糊了一句，这打着官腔的话其实是询问。
“嘿嘿……某家就盼这一仗积功混个郡王封爵，便是致仕还京也心甘情愿了！到时小儿辈就托付给元贞，还望多照拂一二！”侯章忽然凑近过来，压低声音笑道。
这老货……真是人老心不老啊！郡王？我也想混个郡王啊！但有这名誉的加封有什么用，就是出门打出仪仗耍耍威风，徒自树大招风。
章钺一阵无语，侯章一生历仕四朝，年轻时为人傲慢，对没什么能力本事的人往往不悄一顾，在东京官场声名并不好，想当郡王的愿望恐怕难以达成。
而自己，如此年轻就拜太尉，封延安郡公，签判宣徽北院，可谓是出将入相，这在太平盛世是绝无仅有的，正是乱世博功名，章钺对官衔加封已经很知足了，更在乎的是实际的实力和地位，而西北的一切就是他终结这乱世的根本。（未完待续。）
第0437章 兵临前线
事实上，若从战略上来说，应攻敌之必救，那么章钺应该在关中聚集兵力北上，出延州取绥、夏、银、宥四州，而且还有山地作战优势，这样李彝殷就不得不退兵回援，灵州之围自解。
李彝殷一撤，辽军也只能跟着走，但问题是关中诸镇士兵战斗力不行，军纪也很差，马军配备太少，而河西诸镇不缺战马，骑兵渐渐增多，与夏、辽军野战都毫无压力。
章钺到了泾州，自然要检阅一下，已完成的集结的彰义军一万兵屯驻在平高，三日后西行路过时，正好在大营内与士兵们一起用膳，顺便接见一下从“破锋突骑教导营”调过来的各级军官。
现在的彰义军镇兵缩编到一万，但不包括会州镇远军，一共是六个步团，四个马团，非常精良的新装备都是会州调过来的。而乡兵也有一万，使用的裁汰下来的旧武器，这是今年河湟战后重新征募编练起来的，原来的两万乡兵都调去了河湟各州作为镇兵。
进入会州境内山南堡时，晚间又下了一场暴风雪，地面上积雪足有一尺深，章钺赶着车马队举步维艰，好在现任的州刺史李良弼、团练副使权道谨等人接到边境士兵通报，亲自带了符昭吉、章铖等亲信军官赶到临河堡迎接。之后几日里因天气不好，章钺只好滞留在会宁，由李良弼、权道谨等文武官员陪同着到各处作坊和矿场视察。
现在的广乡军城终于能吹制出透明的平面玻璃了，但目前主要用于军事，烧制的玻璃瓶和酒盏、涂了水银的镜子等器具暂时没外销，以求吹制得更好再推广。望远镜也按章钺提供的图纸做出了单双筒的两种，但只有两三个勉强合格。章钺当即挑选了带走，除自用外，剩余两副准备给宣崇文和史德远。
另外，索可大亲自率领的弓弩制作班组，在制弩技术上终有了新突破，并按章钺的要求正式定下了射程和型号，一共分为五种：
一百四十步的轻便步兵木单弩；一百八十步的步骑通用角弓弩；两百三十步的步兵专用二矢臂张弩；另有五矢射程略有差别，两百七十步的步兵肩抬车载五矢伏远弩；十矢略有差别的三百一十步，专用马车载重十矢车载叠装弩。
相对应的有改进轴承的单、双轮人力车，四轮和六轮挂厢式加长的多功能辎重车，这种多功能车子，不但可以平原运兵，还可以作为餐车、医护车、宿营时还可以圈起来当营寨。
这些重型精良新器械还只是定型式样，到正式库存列装还需要时间，目前还在批量制作的原来的几种老式军弩，根本就是供不应求，优先装备给了河湟四镇。
同时，远在几百里外的灵州，夏、辽联军久攻不下，战局僵持了两个月之久，因寒冬的到来，黄河、安乐水等河面全部冰冻，而每到早、晚气温下降时，王景又命士兵打井水沿城头泼下，这样一个时辰后，四面城墙都是光溜溜的冰层，让攻城难度倍增。而温池和安乐县战局也差不多，史彦超屡次率马军出战，小有斩获，但却无法影响大局。
又逢一场大风雪，李彝殷的夏绥四州后勤拮据，粮食和草料本就严重不足，以致牛羊和战马大量冻死，夏、辽联军彻底陷入窘境，进退不得。而城内守军是就地守城作战，不存在缺粮的问题，驻守在温池、安乐、鸣沙一线的王彦超和史彦超部，则有关中源源不断的运粮。
耶律休哥见粮草不足，灵州城又难以攻打，便与李光睿率兵撤退到旧长城下的中转大营，并通知李光俨退守橐驼口，等这大寒的天气过去再用兵。
这消息传到会宁时，章钺正准备北上，见战局如此也就索性留在了会宁过完新年，正月初时天气仍没好转，雨雪绵绵不断，到元宵节时，兰州宣崇文、巩州史德远各自率兵一万赶来，章钺便一起北上赶到中宁军城。
而此时，泾州彰义军去年底就到了，河西的神乌军、白亭军、乌城军、昌松军共一万人由凉州团练副使李多福率领，也先到多时了。
至此，彰义、河西、建威、怀信四镇四万七千精兵集结于中宁，若再加上前线静难军三四千残兵，史彦超部五千骑禁军，延州张铎派来的五千彰武军，朔方一万五千兵，总兵力也达到七万五千多人，与夏、辽联军兵力不相上下了。
显德五年正月二十，一大早，阴沉沉的天空下寒风呼啸，枯黄野草覆盖的黄河岸边一片荒凉萧瑟，仍未解冻的黄河冰面反射着晶莹刺目的光亮，岸边背阴处的积雪也还没消融殆尽，而与黄河交汇的蔚如水边，中宁军城下弥漫的大雾渐渐散去，露出了铺天的盖地，一眼望不到头的周军大营。
辰时初，除会州刺史李良弼、团练副使权道谨率七千会州乡兵留守，其余四万七千大军开出大营，在军城以南野外列阵，随后在章钺一声令下，以镇远军韩志平、符昭吉率本部为前锋，主力携带大量重型器械辎重，一路浩浩荡荡地向东行军。
二十三日下午申时渡过安乐水栈桥，王彦超和薛处存、薛可言等将帅带着一大群军官赶来迎接，见章钺麾下大军阵列严整，装备精良，行军步伐整齐划一，都面露震惊之色。
过河后只剩二十里的平路，士兵们行军速度已经放慢，章钺也骑着马与王彦超等将领缓缓而行，边走边询问前线战局的细节情况，不觉到了温池县城南郊，前方行军的士兵们忽然反常地停下来，既不进城也没前往大营。
章钺正奇怪，正月初春天黑得早，原野上朔风拂面刺骨的冰寒，这里又是安全地带，无须列阵警戒，不趁早驻营休息，却列阵等着喝西北风啊！不想先到一个时辰的前锋将领韩志平打马过来询问：“太尉！前线诸军未修筑大营，请问是否进城驻扎？”
“什么？还没修建大营？我他娘的是听错了？”章钺闻言一阵惊讶，几乎以为听错了，转头看去，王彦超等人脸色都有点不大好看。（未完待续。）
第0438章 不可小觑
“好教章太尉得知，温池附近缺少密林，无法就近采伐大木，我等众将商议，便将城内房屋拆除，在城外北郊围了一座简易栅栏，让城内住户迁居出来给大军暂驻，这雨雪霏霏，天寒料峭的还能避风。”王彦超也意识到这样很不好，说话有些底气不足。
“王德升！亏你也是一镇节帅，这种扰民之事你也做得出来？县城如此狭小，难道把所有房舍全推平了驻扎五万大军？粮草辎重由此屯集转运至少得几个月，马上开春就要恢复耕种，这不是耽误了时节？”章钺一听几乎跳了起来，不由厉声质问。
“能误什么时节，此地有盐池盛产青盐，城内住户大多是以煮盐采矿盐为生，如今大军到了，总要民夫搬运吧？就地征用他们岂不是刚好？”
王彦超听了也很不高兴，大声反问顶撞，同为节帅，又是西北行营沿边都部署，这个职位也是临时差遣，与章钺的西北沿边都招讨，理论上是平级，但章钺位兼宣徽北院使，手持有节钺，又带主力大军前来，是名副其实、名正言顺的大军统帅。
“好吧！王大帅！章某治不了你贻误军机的大罪，但上凑还是可以的，等着听参吧！”章钺大为恼怒，挥鞭打马前去停驻的大军阵前，与侯章一商量，决定在城郊找一处位置略高之地另外扎营。
五万大军呐，加上粮草辎重马厩，占地足有方圆近十里，没有大营挤进城内简直是开玩笑，那不知会乱成什么样子。章钺当即传令，调五千士兵分头前去砍伐树木，或去城内收集木料，作为营地外围竖立的营栅。另派军官规划营区，调五千兵开挖壕沟，趁着天黑还有个巴时辰，热火热天的忙活了起来。
剩余的士兵只能列阵等着，车马队卸载辎重喂养骡马，好在薛处存派兵抬着热水出来，供人马饮用。很快，带兵挖掘壕沟的军官过来禀报，这天气还没化寒，地面表皮以下到处是冻土，挖得冰渣子四溅，震得士兵们手腕酸麻，根本挖不下去。
“用火烧！就地烧热水给我往下灌，总之，士兵们今晚要驻营，不住城内！”章钺憋着一口老气，牛脾气上来了可是不管不顾，坚决要就地扎营。
天色很快乌黑，野外朔风四起，气温急剧下降，工地上生起了一堆堆篝火照明，做活儿的士兵们倒是浑身暖洋洋的，可列阵等着的士兵真是受不了，一个个冻得手脚冰凉麻木，嘴唇乌青直打哆嗦，不敢开口乱说话，心中却暗里将王彦超祖上十八代问候了个遍。
静难军三四千残兵加上朔方军都住在城内，也有部分轮值上城头驻防的，眼看着城南两三里外的工地，朔方军倒没什么感想，而静难军士兵们，大多年初都随章钺出征河湟，这时心情就复杂了，一个个挨近交头接耳，小声嘀咕。
“看看……咱们叫化子似的，人家那才叫当兵吃粮呐！甭说身上那身铁皮和手里的家伙看得人眼热，连规距那也是公平得很，只要是上战场斩了个脑袋，那一准给你记功，丝毫不打折扣……”一名在城头值守的静难军队正就是年初出战有功，被提拔上来的，很是羡慕地说。
“唉……可不是么！去年冬天安乐水边一战�