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“梁氏羌应该到了五六天，居然砌墙挡路，怎么就不知道筑堤蓄水，那时我军就不得不翻山越岭，绕过大圈子了。”郭荣哑然失笑道。
“殿下你看那墙砌得粗糙，可能是来不及吧，而蓄水也要好多天，别的山沟间应该也可以流过去，只是这儿宽点。”折从阮抚着花白的大胡子笑道。
“昨天斥候试过了，那河水最深处都还没淹到大腿，咱们可以展开兵力攻占墙头。两边的山坡有点陡峭，而且有羌兵驻防，却不宜仰攻。”向训指着对面说。
石墙虽粗糙，但厚度肯定不低，不然也不稳，郭荣看着一阵阵头疼，想了想说道：“上天有好生之德，当不战而屈人之兵为要。有道是：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。孤要的是会州，而不是一定要征服羌人。不知梁氏羌族长叫什么名？能招降吗？”
郭荣这么一问，几名军官都有点傻眼，招降似乎不太可能吧，而族长叫什么，他们也不知情。
史懿倒是知道，上前回答：“回殿下！族长叫梁苯吉！年约四十多岁，他的儿子叫梁鬼苯，年二十五岁，听说很是勇猛。他们这名呦口得很，是取自吐蕃苯教，啥意思老臣也不太懂，不过苯教现在也失势消亡了，宕昌羌与吐蕃处于若即若离之势，而梁氏羌与拓拔波固、党氏羌不太和睦，招降的话可以试试。”
“史令公派知客押衙前去交涉一下，看能不能免战通过，主要对手是拓拔波固，没必要的硬战能免则免吧！”
史懿想想也觉得有理，连忙唤亲兵回营将知客押衙董继贤找来，耳提面命一番。郭荣正好在旁，见董继贤年约四十来岁，身材高瘦，显得精明干练，办这事应该得力，便也交待了几句，打发董继贤到墙下喊话。
不多时，墙头有羌兵放下绳筐，把董继贤吊上去了，但还不到一刻时，又把他放了下来，墙头有些羌兵纷纷怒骂，有人试图放箭。但另一些羌兵不为所动，一名头戴白色卷檐帽的中年人喝令阻止，那些羌兵也不敢动手了。
郭荣看这情况就知道，事情不顺利，便招手让董继贤上前，一脸严厉地问：“你没按孤开出的条件说吗？”
“回殿下！末将如实说了，族长梁苯吉面露沉吟之色，可旁边还有一人叫党金福，他不让末将开口，还逼问我军兵力情况，末将当然不能说。”董继贤单膝跪地行礼道。
“党金福！那是党氏羌族长党金武的弟弟，原本是驻守萧关的，竟然跑这儿来了，应是督战来的，如此招降只怕行不通，还是刺探地形，设法攻取吧！”折从阮劝谏道。
“招降不可能么？孤偏要试试……”自己的想法受阻，郭荣心中老大的不爽，不愿丢这个面子。而且羌人部族分散而势弱，斩尽杀绝是不可能的。若这么做，只会引起羌人忌惮，从而抱团，那可就得不偿失了。
失了会州还可以再拿回来，但失了人心，就再难以收拾了。打完之后还是要招降安抚，又怎如先礼后兵，剿抚并用？
想到这些，郭荣板着脸铿锵有力地说：“党金福在又何妨，若梁苯吉不愿得罪朝庭，仍可以争取。待傍晚天黑后，你从北面的山脚下上去，再求见梁苯吉，若不可行，两日后全力攻打关隘。”
当下几人在关隘下来回走了两趟，然后绕道试图从远处翻山越岭转弯过来，刺探关墙后面的军力，但羌兵一直远远盯着他们，几人只得作罢回营。
晚膳后，天色黑了下来，正逢月中，夜空冰轮乍现，清辉倾泄，远山黛影婉延起伏，近处河面波光粼粼，路径清晰可辨。
董继贤走出大营，不由抹了一把冷汗，这大晚上不比白天，若是遇上那些仇视汉人的羌兵，那自己就别想再回来了。不过晋王钧令已下，岂容违抗，说不得也只能富贵险中求了。
顺河滩地前行两三里，远处的关墙如一道黑影，墙头火光点点。董继贤不敢去那边，转到右侧山脚下，钻进小树林，扶着杂草树木上山，可才走到半山腰便遇上伏路暗哨了。
不过他会说羌语，一通咿里哇啦，两个羌兵把他绑了，一个前面拉，一个后面驱赶着爬上山顶，就见山那边营地火光闪烁，然后又下了山坡，沿途走过多道大营守军，把他送到了梁苯吉的大帐。
“末将大周晋王府典客董继贤，见过苯吉族长！”
“你既是晋王府典客，那便是东京来的，为何会说羌语？”梁苯吉反应很快，一口便揭穿了董继贤的鬼话。
“末将本是泾源军押衙，今天才被晋王殿下看中，纳为典客了！”董继贤作为知客，最擅长的就是察言观色，与各种精英官员打交道。
“你此来何意？党金福可是率两千骑前来助战，你若想劝说某献关投降，还是先说服此人吧！”梁苯吉意味深长地笑道。
“两千骑而已，对于族长你来说不值一提，不是么？”果然有戏……看来要加码才行！董继贤当然知道，梁氏羌可是有着数万部众，兵力六千余人，真有心反水的话，解决党金福很容易。
“你家晋王殿下也太小看我梁氏了，一个空头的会州长史就想收买，拿出点诚意吧！老实说，梁某也并不想打这一仗，可投靠大周，好处也不见得有多少？”
“待拿下会州全境，河池盐场之利，可分三成利润给梁氏，会州长史之职照常任命，这可是极有诚意，不知族长可愿受命？”董继贤自作主张许诺道。
“盐？”梁苯吉一呆，心里大喜，他所期待的正是这个，但份额太少。而且会州南部尽是山地，牧场也不肥美，他想将部族迁往屈吴山以北的河池，心下有了想法，就讨价还价道：“盐场五成利，梁氏全族迁往河池驻牧，若可以明天就动手，若不愿让利也可一战。还有……你的身份太低，说的话很难让人相信，若再来至少要带位节帅前来会盟立誓。”（未完待续。）
第0141章 意气风发
梁苯吉的条件有点苛刻，董继贤还做不了这个主，连夜又返回周军大营求见郭荣说明原委，哪知郭荣非常爽快，略作沉吟就一口答应下来。
“真能以官职、牧地盐场之利免战过关，也是一件好事，免得挫了我军锋芒。”王朴很是赞同地说。
“可派谁前往会盟呢，肃穆隆重的话，按羌人习俗是要举行三牲祭祀的，那太麻烦太耽误时间了，眼下情势也不允许，梁苯吉应该能够理解。”郭荣想了想，皱了皱眉说。
折从阮和史懿年事已高，是重臣节帅，行营马步正副都使，若出了事后果很严重。郭荣不敢冒这个风险，想来想去也只有向训去最好，他资历深厚，正式官职是内客省使，只比节帅品级地位低些，可也是朝庭高官，份量应该是够了。
“向训吧！他最合适！”王朴倒想到了一起，直接提名道。
“正式会盟是不可能了，孤亲自书写盟约吧！”为示郑重，郭荣亲自动笔起草盟书，加盖晋王钧令的大印，让向训带着前往。董继贤只好又与向训跑一趟夜路，到羌军大营与梁苯吉会面，并递上盟书。
梁苯吉没想到郭荣亲自立誓，顿时感受到郭荣的诚意，当即咬破手指，滴血为盟，与向训商定于明日一早，放开北面山坡的防御，引周军上山。
至于党金福，梁苯吉也不愿意出卖，打算待周军上山后再晓以利害，让他自己走。而对于向训所提出，让梁苯吉率兵助战，北上攻打会宁的要求，梁苯吉拒绝了。但提供粮草支援，以及行军向导，却是答应下来。
这只是细则附加条件，不同意也无关大局，向训连夜告辞回营，向郭荣禀明。郭荣大喜过望，与王朴略作商议，召来折从阮和史懿、刘从诲等人，让向训将梁苯吉的条件说了一遍，稍作商议后，准备凌晨以向训率本部三千兵先行登山接防。
寅时黎明，月亮即将落山，夜色更加幽暗。向训率部出发，在梁鬼苯的亲自接应下，顺利上山接管了山头防御阵地。暗夜里人影重重而过，踩踏的草木哗哗作响，以及各种低沉的传令声。这个动静有点大，很快就把党金福派出的伏路暗哨给惊动了。
党金福接暗哨禀报，不由大惊失色。周军已经上山接防，这时候说什么都已经晚了，再也无法安睡，天还没亮就召集本部两千骑，悄然离开自己单独的大营，北上回返会宁，好催促拓拔波固早做准备。
天亮后，郭荣率主力通过关隘，亲自接见梁苯吉、梁鬼苯父子，客套寒暄几句，郭荣便直切正题问道：“孤率大军出发前，听说你们梁氏羌部与秦州蜀军通商，以牛羊战马换取了大批粮草兵甲，可有此事？”
“晋王殿下明鉴！我梁氏族人总数不过四万出头点，青壮不过五六千，哪有那许多牛羊换大批兵甲，这是北面拓拔波固派人行商，经过我族草场，殿下误会了！”梁苯吉解释说。
“哦……四万人口六千兵？那拓拔波固本族和党氏羌中人丁几何？兰州抱罕羌有动静吗？”郭荣有些惊讶地默算了一下，羌人几乎是六口人中就可以抽出一名青壮作战。
“拓拔波固部众七万有余，党氏也就四五万之数，与我部不相上下。早就听说拓拔波固派人往兰州求援，不知兰州的白兰羌出兵了没有，路太远我们也不清楚。”
“白兰羌又是哪一部？青壮很多吗？”羌人部族众多，各部皆有自己的族名，郭荣听得一头雾水。
“白兰羌就是抱罕羌的一个分支啊！也能出七八千青壮吧！”梁苯吉解释说。
“也罢！管他多少兵力，等到了会宁，他总是要露面的。事不宜迟，大军将继续出发，族长可率兵跟上。”
郭荣许诺一点利益，两万余大军顺利通关而过，梁苯吉乐呵呵地率部引路，西行到达祖厉河边的羌人驻牧地已是三天后，由梁苯吉犒劳接待大军休整了两天。
同时，原州过来的首批粮草辎重队也到了，史德远部署了石门关防务，由杨廷璋驻守萧关，自回原州后，亲自押运粮草前来，还带来了北路军兵马都监章钺的凑书，也就是冯继业请辖制会州的要求，郭荣当即预以驳回了。
十月二十一再拔营，沿祖厉水东岸北上，河谷两岸多有乱石，有时甚至无路可通，还得绕道而行，大军走得很慢。途中接到北路军后续发来的快马军报，由冯继业和章钺共同署名的，日期是十月初十。
郭荣在路边下马，一口气看完正文内容，不由大怒道：“这个李彝殷不臣之心昭然若揭，可恨李衙内打着野辞氏族兵的幌子，孤不能说破，朝庭还得帮他掩盖。”
“正是如此！从唐末以来，夏绥党项八部的根基越来越稳，实力已越来越强，若不以武力征服，将来必成大患！”王朴虽是文官，也能骑马，在边上提醒道。
“只可惜！北路军兵力还是太少了，未能全歼李氏与野辞氏族兵青壮，否则可真是大快人心，李彝殷在夏绥八部中的地位也就动摇了，那样事情好办得多。”郭荣看完军报，递给了王朴。
“可事情没有如果啊！”王朴苦笑着回了一句，飞快地看完军报，不由皱眉道：“李光睿剩下七千骑，途中说不得会趁机吞并野辞氏，就算不强吞，野辞氏到了宥州，也会成为李氏的附庸了。”
“那是肯定的，整个西北是一盘大棋，夏绥李氏、河西吐蕃遗族、青塘杂羌，这才刚刚开始，总有一天，孤要率大军一一扫平他们！”郭荣挥了挥紧握的拳头，很有些意气风发地说。
一字长蛇阵般的大军沿河谷山路前行，这半路上可不好军议。郭荣与王朴闲谈几名，便让他将军报送去给折从阮和史懿。大军马不停蹄，继续进发，因路况不好，走了八天才到会宁，在破旧的县城东南十五里扎下大营。
会宁县，隋大业时称为凉川县，唐武德二年改置会宁，作为会州州治。城池就坐落在黄河东岸，祖厉水与黄河的交汇口北面的原野上，恰好西、南两面环水，唯有东、北两面可以攻城。
城防此时早已是戒备森严，约两三百骑一队的羌人骑兵在城郊游动，遇上周军探马，立即围堵驱逐。这情形让郭荣感觉到拓拔波固深深的敌意。大军出发前，据梁苯吉所说，拓拔波固最近与西面的抱罕羌联系甚密，恐怕会生变数。（未完待续。）
第0142章 会宁羌酋
一大早，拓拔波固站在会宁城头，极目遥望南面的原野上，周军大营隔太远看不清，不过还能看到三四里外小黑点一样的人影在追逐。那是周军探马一直试图抵近城下侦察，但部族游骑自然不能让他们如愿，便极力拦截周军探马，双方在原野上追逐厮杀。
周军在城东南十五里扎营，这对城内的拓拔波固来说也是个危险的距离，意味着城池会被周军偷袭，连续几次派探马刺探周军动向和兵力，终于确定，周军也就两万多步骑。据党金福所言，梁氏羌已经降了周军，那沿祖厉河北上的漫长粮道，有梁氏护卫就无法截断了。
同时，北面探马回报，乌兰县的周军出兵五千五百步骑，已过柔狼山与屈吴之间的硖口，正往西南而来，不日将到达会宁。
已到十一月初了，天气一日比一日寒冷，军情也越来越紧急，而答应出兵支援的兰州白兰羌、卓罗羌两部共一万二千骑至今未到，拓拔波固用以守城的仅本部一万三千族兵，党氏羌七千族兵，这两万人就是族中全部青壮，兵源已尽，无力再征。不过守城已经足够，但要击溃周军，甚至让其不敢再打会宁的主意，就还差得太远。
好在会宁城高墙厚，东西五里，南北两面各四里，两万兵加十几万族人能轻松住下，只是人太多，带进城内的大量牛羊每天屠宰，搞得城内乌烟障气，原来本部族人井然有序的平静生活完全被打破。
拓拔波固的祖上也曾降附大唐，所以之前八月出事时，他也想过要降周，但会宁是会州州治，投降意味着要让出会宁周边，及黄河两岸最好的牧场，和一些可耕作的平地，这样的结果别说他自己，族中长老们也都不同意。
事实上，抢掠勒索大周使者财物的事，与拓拔氏一点关系都没有，这是党氏羌和北面的野辞氏头人所为，可拓拔波固就算知道，他也不可能把人交出去，甚至都不能承认，否则将在会州三羌间威望大跌。
后来泾源军派出了使者前来交涉，可那时拓拔波固已决心一战，捍卫会州羌人的领地，所以不但拒绝，还加以羞辱。
不过现在，只要白兰羌、卓罗羌两部援军一到，拓拔波固有信心击溃周军，那时再谈和方可保住自己的领地。是以这一战不但要打，还要战而胜之，那时一切都好说了。
“禀报族长，大郎过黄河进了西城门，白兰部族长潘甫多望、卓罗部族长卓罗尊立亲自率兵到了西岸，再行二十里就能渡河进城。”
这名身材矮壮的百人亲卫头领名叫宗哥，是从部族中选拔出来的精悍壮勇，他们不用再担负农牧，此生一直作拓拔家的亲卫，族长的威权正是依靠他们得以拱固和建立。
而羌人每个部族酋长，在自己的族中，那就是土皇帝一样的存在，虽然他们曾随吐蕃王朝信仰苯教，后来又改信佛教，但吐蕃王朝崩溃后，羌人仍以佛教为信仰，只是不用再向吐蕃王朝缴纳牛羊，贡献青壮兵源，部族生存能力得以增强，族人生活也好转了许多。
原本在吐蕃王朝治下，大家过得很穷很苦，各部都能安分守己，可吐蕃王朝内战败亡后，各部族反而常常夺草场，发生混战。中原的大唐衰亡后也是一样，各路军阀打了几十年，没人顾得上西北这些唐时旧地。可现在中原的大周有崛起之势，再次将手伸向了这里，战争也再一次来临。
“走吧！回府衙！”拓拔波固淡淡说了一句，转身下了城头。宗哥在后一招手，带上四五十名骑从下城头骑马跟上。
所谓的府衙就在城中心一带，房屋大宅很破旧，但仍保留着一些唐时风格，高高的基座下有两蹲辟邪神兽石雕，开阔恢弘的气势，这些都还显示着，这座城池曾经的辉煌往事。
一名年约二三十来岁的矮壮汉子头戴卷檐虚帽，细小的短发辫从帽中下垂披在肩膀，见拓拔波固下马，从台阶上快步下来，以手按胸行礼。这种行礼方式，是从吐蕃时期河中粟特人那里传过来，为吐蕃王族所接受，强加给历史更悠久，但文化礼俗几乎空白的羌人。
“番锦！潘甫多望和卓罗尊立自带粮草了吗？”拓拔波固问道。
“回父亲的话，他们赶了一些牛羊来，只够十天之用。听说周军已经到了，可以出城列阵与周军决战吗？”拓拔番锦是拓拔波固的长子，这时忍不住问道。
“不急！你既回来了，那就留在府衙视事，为父亲自过黄河去迎接两族援军，让拓拔达古率五百人下河撑筏等着。”拓拔波固