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“整队！”章钺打马冲到队伍前列大喝传令，两千骑以五骑一横排，列成了一字长蛇阵，浩浩荡荡加速前行。
一个时辰前，拓拔那吉连续几轮进攻失利后，见骑兵仰攻不利，干脆命士兵下马步战，以刀盾手在前，强弓手在后举弓仰射山梁顶上，如此步步为营推进。崔虎心也命部属士兵下马，沿山梁边缘处列阵，以弓箭手阻击，双方都改成了步战。
不料这时折逋葛支率一千士兵，从西侧背阴处悄然登山，从山梁西边侧攻，崔虎心措置失当，兵力尽在正面防御拓拔那吉，若非沈雪莲率护卫加入战团，堵住了侧冀，崔虎心适时增援，早就让敌方一举击溃。
有折逋葛支攻上山梁，顿时攻守易势，拓拔那吉部士气大振，崔虎心左支右拙，士兵伤亡加剧，只得步步收缩兵力，开始还能顶住，等到敌方两部都攻上山梁后，终于被对方一步步紧逼到东面的陡峭处，原本的两千多人，此时还剩不到一半。
“交出沈雪莲！饶你们不死！”折逋氏族兵和雪山羌兵放声大吼，以图瓦解己方抵抗意志，时间一长，渐渐有族兵悄然逃离。但他们一下山梁，很快就被剿杀。
沈雪莲此时摘下了帷帽，以红色纱巾蒙面遮着口鼻，手持两柄弯刀，上下盘旋飞舞，直杀得敌血飞溅，勇猛不输男子，左右是沈金刚和杜悉密，率五十名族中精兵紧紧跟随护卫，加上崔虎心调来的两百余人，死死顶住了折逋葛支的猛攻。
“沈雪莲！跟我走吧！就为你一人折损了这么多族兵，你忍心吗？”折逋葛支并未出手，他在阵后观战，时时巧言令色攻心。
可惜沈雪莲也不知是没听到，还是根本就不愿搭理他，始终没有回应，这令折逋葛支的耐心一点点消失。但若把她逼下陡坡，折逋葛支又于心不忍，很有些投鼠忌器，无法全力攻击，只好一点点消耗着她的兵力。
然而久拖已出变数，援军来了！约两千骑生力军，不可小觑！
“去！将申延福给我拖上来！”折逋葛支命道。
亲卫不敢怠慢，将五花大绑，堵死了嘴巴的申延福押了过来。
“就凭你这草包！也敢跟我抢女人！”折逋葛支轻蔑的说着，嘴角带着狞笑，缓缓拔出寒光闪闪的弯刀。
“唔唔唔……”申延福瞬间就感觉到死亡的威胁，惊恐地睁大了眼睛，但他说不出话，噗嗵一声就跪下了，小鸡啄米一样嗑头不止。
“你看！你父亲来救你了！我准备给你松绑，又何必吓成这样！”折逋葛支微笑道。
申延福一怔，抬头向远处来路望去，果然见长长的一阵骑兵迤逦而来，看似很慢，但其实跑得很快，正在转弯，快到了山梁下了。
就在这时，兵刃破空声响，眼角余光中，一道白色匹练急掠而至，从脖颈间轻飘飘掠过，酥酥麻麻的感觉传来，沙沙声响中，一道艳红的血柱如箭矢般狂喷而出，洒向长空形成许多红珠，飘落在地。
折逋葛支一脚踢开申延福，抬头看向战阵中正挥刀血战的沈雪莲，手举弯刀发出不甘地怒吼：“杀光他们……”
既然得不到，那就毁了最好！这就是折逋葛支的人生信条。当然，他要的可不止是这个女人，还有……我的凉州！
就是我的凉州，这是祖上几代族长的遗愿，而我终将实现。
凉州仅一个，而女人，就算是美丽又美好的女人，这世上有很多……（未完待续。）
第0168章 把手给我
折逋葛支率亲卫发起了迅猛地攻击，前排一下被杀散，沈雪莲和她的数十名亲卫直面其锋，被逼得步步后退。这种狭窄的地方，崩散无路可逃。
后方阵阵惊惶失措的大叫声，提醒着前面的士兵，后退便会掉下陡坡，不死也伤，加上援军到达，士兵们爆发出最后的斗志，拼死抵挡，但在敌方优势兵力面前，仍免不了向后退却。
“杀！”折逋葛支终于杀透前排，离沈雪莲侧后仅两三步远，飞快跨前两步，手中弯刀斜斩向沈雪莲后颈，“当”的一声巨响，直震得他手腕酸麻，却是旁边一名护卫挥刀格挡了。
“折逋葛支！找死……”那护卫正是沈金刚，他一眼就认出了折逋葛支，立即挥刀反攻。
“卑鄙小人！”听到喊声，沈雪莲回头见是折逋葛支偷袭，不由怒斥一声，与护卫一起抵挡，但折逋葛支身后亲卫跟着杀来，一时有些无从招架，终于被逼得步步退向陡坡边缘。
对方援兵快到了山梁下，折逋葛支有些着急了，眼见沈雪莲已距陡坡不远，疯狂地挥动弯刀抢攻，逼退她身边护卫的同时，一刀向下斜掠向沈雪莲小腿。
沈雪莲久战疲惫，反应不禁慢了一些，闪避不及，被那弧形刀锋掠过小腿长靴，顿感小腿一热，巨痛传来，手中双刀不由一乱。忽听“呼”地一声风响，一只牛皮靴大脚出现在身前，胸腹之间如遭锤击，头脑一阵眩晕，整个人不受控制地飘飞而起，落向陡坡边沿处。
援军两千骑冲到山梁下，章钺一挥手，郝天鹰立即会意，喊崔家奴相助，分出一千骑奔向山梁西侧；章钺率剩下千骑打马疾奔，一举冲上山梁，也不顾坡顶上遍布人马的尸体，遇上敌军散兵一概绞杀，但其大部已退下山梁南面，正在洼地中边集结边有序撤退。
既然来一趟，岂容他走脱，章钺率兵越过坡顶平地，俯冲下山梁，与同时南下的郝天鹰两面尾随敌军追杀，截下数百人一一围杀。郝天鹰战意不减狂追不舍，章钺见战场死伤太多，需要救治，便打马返回坡顶察看。
一些士兵在死人堆中翻翻捡捡的，遇上未死透的敌军一一补刀，已方士兵则抬出来急救。崔虎心瘫坐在地，大口地喘着白色粗气，一言不发看着狼籍的战场发呆。
“申延福呢？还有他的新娘子……”章钺打马上前问道。
“申衙内没找着……沈姑娘好像掉下陡坡了，在那边……”崔虎心嗓子沙哑着，有气无力地努努嘴说。
章钺翻身下马，向陡坡边走去，见陈嘉也跟了上来，便吩咐道：“去找找申延福，死的活的都要……”
几十名士兵正趴在陡坡边脱衣服扭绳子，看样子下面有人，章钺上前伸头向下一看，这陡坡是砂岩，表面满是粗糙的沙砾颗粒，下面趴着很多士兵，有的试图爬上来，但脚下无从借力，细小的沙砾踩踏着非常滑溜，反而向下掉去，惊得大叫起来。
一处表面中间凹陷下去，两边凸起的坑洼里，趴着两三人，上不来也下不去。其中有一名身着火红衣裙的女子，正用手中弯刀不停地斩着砂岩，试图挖出踏脚点，好攀登上去。但挖得火星四溅，收效甚微。
章钺目测了一下高度，整道砂岩约六七米高，那红衣女子应该就是新娘子了，离坡顶三米多的样子，也许不需要绳子就可以拉她们上来。
章钺喊来五六名亲兵，吩咐一声，便自己趴伏在地向前爬行，快到陡坡边沿时，让他们六个抓紧自己的脚踝，整个人向下倒垂，右手倒握长枪一点点向下够去。
“喂！你是新娘子么，眼睛真漂亮！抓紧我的枪杆，拉你上来！”章钺笑着喊道。
“你谁啊？”沈雪莲仰头望去，不想一些沙粒灰尘掉下来，一下迷得睁不眼眸。
“嘿嘿……汉话说得不错，都这种时候了，你还管是谁，有人救你就不错了！快点吧！我可撑不了多久……”
乌黑的枪柄就在眼前，沈雪莲犹豫了一下，伸手抓紧了枪柄，另一只紧扶岩面的手也伸上前紧握，顿感紧贴岩面的身子陡然一轻，缓缓向上升去。她忍不住抬头向上看去，那人倒垂着身子仰着一张大黑脸，咧着大嘴露着白白的牙正向她笑。
他在将枪杆一点点往回收，而自己也正一点点向他接近，而且是头挨头一点点靠近，看这趋势很快就要挨在一起了。沈雪莲莫名地有些心慌，喊道：“你别再拉了……”
“傻了你！不拉就这么吊着么？你受得了我还受不了呢！别废话了，把手给我！”章钺没好气地说，这可是申延福的新娘子，而且是一个混血蕃人女子，章钺可没什么调侃的心思。
“就这样拉上去不行么？到了上面我自己可以爬上去……”沈雪莲不好意思地说。
“还差两米高呢，我都没上去，你怎么上去？快把手给我！我手臂受不了了……”
章钺说着，手中枪杆稍稍放一点，沈雪莲顿感身子一沉，似乎要掉下去，吓得尖叫一声，双脚在岩面乱蹬，但找不到可以踏脚站稳的地方。
两人之间就相距着尺来远，沈雪莲不敢再拖延，把枪柄死死抱在怀里，缓缓腾出右手伸了上去。这怕死的样子看得章钺差点笑出声来，再向上拉了一把，握紧她的手腕，同时将向上递去，亲兵们会意接过，开始抓着章钺双脚向上拉扯。
若非披了铠甲，这身子在岩石上磨蹭，简直叫人受不了。章钺渐渐被拉了上来，陡坡边沿这儿要缓一些，沈雪莲有了踏脚的地方，踩着岩面向上，但章钺趴在边沿处，却不再拉她了。
“快拉我上去啊！手臂酸疼酸疼的，你手不酸么？”沈雪莲催促道。
“看你长得不错！我忽然很想问你个问题，你不回我，就不拉你上来！”章钺眨眨眼，威胁地怪笑道。
“你想问什么？”沈雪莲眼里闪过一丝羞恼，冷冷问道。
“据说你和申延福是两情相悦？”
“不是！你难道就是那个大周使者？会州知州吗？”沈雪莲猜测着问。
“是啊！我叫章钺！听说你叫沈雪莲对吧？听到有人称你雪莲姑娘，所以我猜的……既然你不是，那就是联姻喽！这婚事是谁主动提出？”（未完待续。）
第0169章 未婚先寡
这事在章钺看来很重要，因为这涉及到动机目的，联姻嘛！总有一些其他的因素在内。如果是申师厚主动提出，则说明他有和沈氏勾搭割据之心。若是沈念般则比较正常，弱势者寻求庇护，当然壮大后又是另一回事了。
“你为何这么想知道？我就是一个小女子而已，这个你也要问……手酸得很，拉我上去再告诉你！”沈雪莲苦笑说。
“不行！你必须先告诉我！”章钺坚持道。
“你再不拉我就放手了，掉下去看你怎么办……”沈雪莲说着松开左手，仰头目视章钺，满是要挟的味道。
“好吧！其实你不说我也多少猜到点！”章钺说着，将沈雪莲拉了上来。下面还有不少士兵，这些人他就懒得亲自动手了。
这时，陈嘉过来了，欲言又止的样子。章钺奇怪地问：“怎么了？人找着没有？”
“将军！申延福死了！被抹了脖子！”陈嘉上前几步，靠近小声说。
”这是真的？“章钺下意识问了一句，确定陈嘉不是在乱说，不禁大为吃惊。
申延福战死，这绝不是小事，拓拔那吉和折逋氏沆瀣一气，他们要破坏沈念般和申师厚的联姻关系很正常，但申延福明明是在崔虎心的保护之下，他自己没事，沈雪莲遇险，申延福却死了。
章钺觉得这事有些蹊跷，转头看向旁边不远处的沈雪莲，见她还站在那儿看着陡坡下发楞，不由没好气地喊道：“你还在那发什么呆！不去看看你的新郎么？”
“我的婢女幽兰和幽荞掉下去了，还没拉上来！”沈雪莲有些着急地说。
“你说什么？你的新郎竟不如你的婢女重要？”章钺恼了，深深看她一眼，不再理她，转身与陈嘉去看申延福。
几名士兵正在那儿看着，章钺上前一看，果然是申延福，面目已经惨白发青，身着大红的新郎礼服绻缩在地，时间过去小半个时辰，尸体已开始冷却僵硬。
“去！把沈雪莲叫过来！还有崔虎心……”章钺脸色很难看地说。
陈嘉去叫了，两人半天才过来。崔虎心羞愧地低着头，心虚得不敢看地上的尸体，更不敢看章钺直透内心的锐利眼神。
沈雪莲脸上的表情却是很复杂，时而哀伤，时而又露出愤愤不平之色，却不肯上前给申延福致哀。忽然感觉到章钺咄咄逼人的眼神，抬头见他似笑非笑的样子，不由恼怒地说：“婚礼没开始，也没拜堂，我还不算他的妻子！再说他的死也与我无关，是他自己被马车挡了路过不来，被折逋葛支抓住了！”
“照你这么说是折逋葛支杀了他……但他是申大帅之子，杀他的后果就是与申大帅为敌，与我大周为敌，折逋葛支为何要这么做？”
虽然折逋氏很嚣张，但与大周扳腕子，他们还不够资格，所以行事还能把握着一个度，没有直接扯旗造反攻打凉州，而是攻打白亭海的苏论阿钵。从这一点就可看出折逋嘉施的老辣，逐步蚕食弱小部族，同时又认可申师厚，打压沈念般，玩扯皮拉钩走钢丝的把戏。
“你问这些，我一个小女子却哪里知道？我还冤枉呢！”沈雪莲气苦地说着，但她语气却有一种放下重担的轻松。
“现在出了这种事，你作何打算？”章钺目光凌厉地看着她，按礼俗规距来说，沈雪莲和申延福的婚事已进入婚礼程序，之前肯定也交换过婚约的，现在就算婚礼办不成，不拜堂，她也还是申延福的妻子。
除非申师厚代儿子退婚，否则沈雪莲仍是申氏儿媳申沈氏，算是未婚先寡。不过看情形，只要沈念般开口，申师厚也只能退婚了。
“我……我要回昌州！”沈雪莲飞快地瞥了章钺一眼，双手捂着蒙面的红色纱巾，满是委屈地小声说。
“不行！你跑回去，你父亲怎么跟申大帅解释？让崔家奴送你去姑藏，带着申延福的遗休和你的嫁妆马上走！我还要南下作战！”出嫁丧夫的确不幸，但你他娘的好歹也做做样子吧，不然申师厚那里怎么交待。章钺再也不想与她废话，冷冷地直接命令道。
“你要南下打哪里？我不去姑藏！我不去……”沈雪莲反对，去了姑藏那就要以申府遗孀的身份给申延福戴孝，可婚礼都没开始呢，这算怎么回事，她根本不愿意。可回家好像也不妥，心里很是纠结。
章钺却不理她，转头看向崔虎心冷笑道：“崔虎心！你作为押衙副使，护卫衙内不力，其罪难逃！此次事了，罚你七十军棍，你可心服？”
崔虎心张了张嘴，一句话也说不出来，这事确实有他的责任，反驳已是毫无意义，只得苦着脸点点头，表示接受了。
“现在……你麾下调出三百人，由崔家奴护卫她们去姑藏，你率部随我出战，明白吗？”章钺沉着脸说。
崔虎心一听大喜，免得回凉州见申师厚，不知该如何解释，转头看了沈雪莲一眼，讪讪地笑着转身下去安排了。
章钺正准备去召集士兵，沈雪莲却追上来道：“你不让我回昌州，那我暂时不回家，但我也不能去姑藏，我随军作战！”
“什么？军中不带女人！你先去姑藏呆几天，等事情过去你父亲退婚后，你就自由了。”章钺哄骗她说。
“我才不去姑藏，我带有护卫，跟着大军走！等我父亲和申大帅说清楚了，我再回家！”沈雪莲一意坚持，她可不想入申府大门，然后背一个寡妇之名。
章钺抚着额头，站在她的角度一想也真是为难，无奈地说：“那好吧！你自己去准备一下！”
不多时，郝天鹰带着一队人马回来了，章钺让崔家奴留下打扫战场，再送申延福的遗体回姑藏，另派十名蕃兵南下昌州传令：命沈念般明日出兵攻打雪山羌，尽可能地歼灭拓拔那吉羌部。
安排好这些，章钺集结士兵向西南出发，让沈雪莲自领护卫跟在后面，以崔虎心为向导带路赶到马城河岸，天色已经快黑下来。马城河的发源地在姑藏南山西北部，与大雪山相接处的峡谷，河山由南向北一直流到州北白亭海。
这儿是上游，河面仅两丈多宽，水深也只有半人多高，人马可涉水而过。两千五百余骑渡河后，在河西岸临时露营休整，章钺与郝天鹰、崔虎心等人就着马奶酒啃吃干粮粗饼，商量着如何作战。
“赤水军城就在西北面二十里，路径我熟悉，今天拓拔那吉和折逋葛支伏击我们，肯定就是从那里过来的。”崔虎心说。
章钺听他这么一说，也觉得有理，估计这会儿拓拔那吉和折逋葛支的残兵，还没能逃回赤水军城，那么是不是可以玩点花样呢？但拓拔那吉和折逋葛支往哪边跑的，只有郝天鹰清楚，章钺便转头看着他。
“我追杀了五六里山路，斩了两三百骑，看他们翻过山梁往北逃走了，就没再追。”郝天鹰想了想说。
崔虎心一听，惊喜地大声道：“他们往北？北面有天梯山拦路，要翻山走谷地十多里才能过去，如此一来，他们落在了后面，现在赤水军城正兵力空虚啊！”（未完待续。）
第0170章 可以考虑
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