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“咻”的一声，箭矢破空飞越六十步的距离，穿透拓拔那吉的后颈，带出一蓬血花，很快就无力地被战马甩落下来，翻滚下地头。
两百骑从纷纷惊呼，后面跟上的数骑从拓拔那吉身边冲过时，两名骑从翻下马侧，一脚踩着马蹬，一脚勾住马鞍，在他眼皮底下玩了个马上“倒挂金钩”，一人拉一只手，将拓拔那吉抢走了。
章钺很是不甘地追上去掩杀一阵，斩获不大，而士兵们的战马开始吐白沫了，只得打马离开旱地，在路上休息了一会儿，骑马缓缓而行，返回赤水军城。（未完待续。）
第0175章 好东西
天气阴沉着不见太阳，原野上的积雪快消融殆尽，露出成片枯黄的植被。雪后的朔风格外寒冷，吹在人的脸上有如刀割。
章钺率兵返回时沿途收拢了五六百匹战马，打扫战场，满载着战利品回赤水军城时，已是下午申时中。崔虎心闻讯出城迎接，见队伍后面空出的大队战马上，载满了成捆染血的刀枪盔甲，以及营帐杂物，不由喜出望外，跑过来见礼。
“章将军！逮住折逋葛支了么？”
“没有！不过拓拔那吉倒是中了我一箭，估计活不成了！”章钺有些疲惫，无精打采地说。
“那好啊！沈大族长攻打雪山羌，没有了拓拔那吉调度，折逋氏再救援不及的话，那可就完胜了！”崔虎心大笑说。
“什么沈大族长？他可是河西节度牙军副都使，明白嘛！他有消息传来吗？”章钺闻言出声强调，又再问道。
“是是是……沈副都使！他派了次子沈伽蓝前来迎接雪莲姑娘回去，中午时分到的！”崔虎心笑着点头道。
“哦……沈伽蓝？都他娘起些佛经里的名字，凉州人很信佛吗？”章钺有些惊讶，不过随即释然，沈念般得到消息，自然要派人来接的，就是不知他出兵了没有。
“是啊！凉州城内佛寺就有好几座呢，我们姑藏南山也有金山寺和琵琶寺，受沈副都使供奉的！”崔虎心老实回道，要是以前章钺问这些，他可不一定回答，现在态度倒是很热情。
“现在这儿的战事到此为止了，下午你交割战利品分下去，暂时留守这里，我明天回姑藏！”章钺当然知道这货干嘛那么热情了，马上将好处抛给他，乐得崔虎心笑眯了眼睛，一个劲点头。
为何将这座军城给金山部族长崔虎心，而不是给他的上级六谷部大首领沈念般，章钺自然是有所考量的。只要沈念般能牵制折逋氏就可以了，但也不能让他坐大。
这就是权谋之术，制衡之道。扶持一个势力的同时，也给他暗伏一个对手。更何况，这是对大家都有利，你情我愿的事。
崔虎心在前引路，安排章钺先进城，至于后面的士兵，派副手带他们去军营歇息。这时，沈雪莲听到动静从城楼上下来了，她身后跟着一名身材高大的年轻男子，约二十来岁年纪，应是她兄长沈伽蓝。
“章将军！我要回昌州了，什么时候可以走……”沈雪莲上前行礼说。
“明天吧！下午把这儿的事情交待一下，那是你兄长么？不介绍一下？”章钺感觉到她身后男子审视的目光，不由笑着问道。
“是的！这是我二兄沈伽蓝，你可能听说了吧！”沈雪莲面露古怪之色地看他一眼，笑着回道。
“嗯……这儿不是说话的地方……”说到这里，章钺忽然想起，他在这军城内还没合适的住处呢，昨晚和今天上午一直呆城楼上的，便转头看向崔虑心。
“住处已经打扫好了！几位先跟我去军衙！”崔虎心一楞，立即上前带路。
住处就是这军城内的一座军衙，占地约五亩多，位置就在城内唯一的一条大街西侧，北门边不远处。正对面一排住房后就是军营，主要是为调兵方便，为防御而设置。
军衙前已有士兵把守，崔虎心带几人上大堂，章钺当仁不让地在上首落座，直切正题问道：“昨日申大帅传令，命沈副都使出兵攻打雪山羌族驻地，不知沈副都使可有依令行事？”
沈伽蓝闻言却双眉一挑，看了看五妹沈雪莲，又看看崔虎心，见两人点头示意他回答，这才起身施礼回道：“敢问章将军此来凉州作何打算？若激怒折逋嘉施，又该如何处理？”
“我问的是沈副都使有没有出兵，出了多少兵？有没有把握解决雪山羌？而不是如何善后的问题，你明白吗？”章钺面露不悦之色，目光凌厉地盯着沈伽蓝说。
“嘿嘿……章将军你有能力善后喽？很好……我父亲昨日接报已快马赶回阳妃谷，紧急召集部众的话，至今日下午可出八千精骑！”沈伽蓝一甩两鬓细发辫，嘴角翘起轻笑一声，颇有些轻慢自豪地说。
“那便作罢！此战成败决定能否尽快善后，希望令父能马到功成。此时白亭海战事应该开始了，这两天就有消息。”沈伽蓝的态度让章钺有些恼火，不过他不会在意这些小节。
“打垮雪山羌要是这么容易，傻子都能善后，折逋嘉施自然也会龟缩回去，还需要你出面……”沈伽蓝不屑地扫了章钺一眼，很不客气地说。
章钺一听大怒，这小子是找死啊！也不知是成心与自己作对，还是本来就是这么张臭嘴，或者是本心对大周使者存着敌视。敢于向自己挑衅的人，章钺是很小气的，不由恼怒地竖起眉头，目光如剑般直刺过去。
沈伽蓝双眉一挑，毫不畏惧地盯着章钺，这下两人的目光如无形闪电般在空中交锋，却是各不相让。
沈雪莲见两人有些不对付，初时还嘴角含笑地看章钺，一脸幸灾乐祸的样子，不过很快就感觉有些不对，连忙轻拉沈伽蓝的衣袖，不过她又不好说什么，转头看向崔虎心，示意他劝止。
“呵呵……都是自己人！都是自己人……这一战缴获有钱粮，牛羊战马也不少，而且还有青稞酒，咱们今晚正好庆功啊！”崔虎心赶紧站了出来，两边行礼，讨好地大笑说。
“哼……”沈伽蓝冷哼一声，总算转过头去，移开了目光。
章钺非常不爽，臭着脸道：“时辰还早，庆功酒宴可先准备！战利品都有些什么，一起去看看吧！”沈雪莲的护卫也有参战，不过他们人数少，也可以分到点，章钺便邀请道。
崔虎心起身带路，一行人离开军衙前往军营查看，粮食有万多石，战马、驮马、驴骡总共一千五百多匹，这些是包括军城外村落收缴起来的。
另外有铠甲和武器，铠甲多是轻、重皮甲，少量有镶铁片，但做工很粗糙。武器多是弯刀和大小牛皮盾，以及枪矛弓箭等，总共两千多套，少数是没起用过的。
章钺随意看了下，很有些失望，对这些破烂都不感兴趣，只让崔虎心把战马驮马什么的都单独分出来，准备明天带走。至于沈雪莲兄妹，出身大族长之家，眼光比较高，只看了刀枪武器就不屑地走了。
哪知他们兄妹一走，崔虎心如释重负地拉着章钺衣袖，神秘兮兮地说：“还有点好东西，没给他们看！章将军跟我来！”（未完待续。）
第0176章 青塘甲
这座小军城而已，还能有什么好东西？章钺不由哑然失笑，不过现在闲着没事，他也乐意去看看。到了崔虎心的大帐内，角落地上两个红漆大箱子在简陋的军帐内十分醒目，恐怕也就是这个了。
“章将军请看！我可是没敢藏私哦！”崔虎心眼里过一丝肉痛之色，打开大箱子上面横放的小木箱。
一阵金光闪烁，差点亮瞎眼，章钺不由一呆，上前细看，小点的箱子内是一些珠宝首饰，有金银打造的簪钗花钿和珠玉手镯项链什么的，品相都一般，另有些散碎金银，算是值点钱而己，这些东西还入不了他的法眼。
章钺搬过小箱子，打开下面的大木箱，里面是几套未使用过的乌黑色铁甲，做工很精致的样子，最显眼的还是头盔，感觉很熟悉。
“这是凤翅护耳樱顶兜鍪？还有山纹甲……”章钺一下子兴奋起来，拿起头盔细看，表面竟然是头形整体，像板甲一样非常光滑，有黄铜镶边和护耳，顶上是锥形尖头像枪尖一样，闪着乌青色寒光。
山纹甲是由多片拼组而成，与自己身上的山纹甲差不多，也是由护项、护肩、披膊、及胸甲和及膝甲裙、胫甲和云头乌皮靴组成，但软皮和内里黑色薄绢非常好，外表所镶乌青色甲片，不但大小规整而且非常光滑，摸上去有一种别样的冰冷触感。拿在手中近了，像镜子一样能照出自己脸面头像来。
章钺看得有些吃惊，难道这是钨钢？是机械冲压出来的甲片，很有点像腕表金属表带一样啊！但这年代怎么可能有呢？
“这是什么铁打造的铠甲？折逋氏很多吗？”章钺没看出甲片的成色来，但也知道这是上等精品。
“不多……这是从鄯州青塘羌人手上流传过来，人称青塘甲，仿晚唐凤翅兜鍪山纹甲打造的，这里就两副，绝对难得一见，应该是折逋葛支带过来的，别的人不会有。”崔虎心解释说。
“青塘甲？你知道青塘羌人怎么打造的吗？”章钺闻言一惊，马上就记起：他曾知道的后世史料里有记载，青塘甲是北宋时名甲于天下的精良冷锻甲，正是鄯州羌人唃厮啰政权所独有。
其实唃厮啰不是羌人，而是吐蕃赞普家族之后，吐蕃王朝崩溃后，也如中原一样陷入了四分五裂的混战，贵族军阀割据一方，并另组政权，其中有靠近葱岭大、小勃律与天竺一带的象雄人复辟，建立了古格王朝；原吐蕃贵族也相继建立了波窝、乌思等政权。
吐蕃王族被驱逐，唃厮啰自小流亡于于阗，被鄯州羌人迎立于青海，但也只建国几十年便败亡，青塘甲也就是在这一时期盛极于天下。不过这都是几十年后的事，而青塘甲现在就有流传，说明这是羌人的技术。
“不知道！也没听说过，这种技术羌人不外传的，这两副可能是礼送的吧！那个箱子是一套两把弯刀，共一个刀鞘的。还有一柄宽刃大刀和一支长剑，也是羌人打出来的。”
章钺一听大为惊喜，放下盔甲，打开另一个长条箱子，上面是两把青黑的弯刀，刀身略宽呈半圆弧形，这种形制的他不感兴趣，拿起来放在一边。底下是带鞘的大刀，拔出来一看，刀身略有弧形，但没有放血槽，而且有点重，像鬼头刀一样的形制。
青黑色长剑从黄色蒙皮木鞘中拔出，顿时就感觉到一股冰寒之气扑面而来，也是没有血槽，但直身宽刃，全长一米差点的样子，入手沉甸甸的，大概有十斤左右，臂力不行的人用这种重剑，是很难持久的。
“既然你肯拿出来，足见心诚！这样吧！两套山纹甲和弯刀重剑我要了，大刀留给你，如何？”章钺笑着说，这崔虎心看起来没有私藏的样子，但若真是如此，那就活见鬼了。章钺暗暗后悔，昨天晚上没派人跟着查抄府库。
“当然可以……章将军肯保举我为赤水军防御使，回报一下也是应该的。”崔虎心若无其事地笑着说。
不过他这笑容之后的虚伪，章钺还是看出来了，不由心下暗叹：谁说古人好哄骗，这乱世能生存下来的，都不是善类。
章钺当下把东西带去自己的大营，洗刷了一番，换身干净衣服出来，正好赶着庆功宴，能入席的都是指挥使一级的军官，加上沈伽蓝、沈金刚等人，沈雪莲没有来。
章钺和郝天鹰的勇猛形像深入人心，就算是蕃兵军官们也很是钦佩，纷纷围上来敬酒，结果就是饭菜没吃多少，酒喝个没停，混了一些牛奶的青稞酒也并不是很好喝，章钺很快就跑回军营，干脆去和士兵们一起混了个饱。
次日一早，章钺和郝天鹰、陈嘉率亲兵开拔出城，从姑藏带来的三营蕃兵只带回去一营，让崔虎心率一千五百士兵留守在这里。
两营士兵带着千多匹马列队等待，沈伽蓝和沈雪莲兄妹带着两百多骑护卫出南城门，见章钺居然带着几名亲兵远离大队，等在城门外不远处，沈伽蓝有些意外，也不理他，只管打马前行。
沈雪莲也看到章钺了，但兄长就在旁边，她不好开口，只是对章钺笑了笑，也打马小跑着不停。
“沈姑娘稍等片刻可好？”章钺在马上拱了拱手笑道。
他一开口，沈伽蓝马上一脸警惕地看向自家妹子，目光满是严厉之色。沈雪莲有些害怕地看了看兄长，却还是带着两名婢女打马上前，脸色有些不自然地问：“你……还有什么事吗？”
“有！这个送给你！”章钺从马背上拿起那支一鞘的双刀递了过去。
沈雪莲一阵惊奇，看了看章钺，见他面带和蔼的微笑，并不似作伪，便伸手接过来拔出半截一看，发现竟是双刀，不由满脸喜色，高兴地收了下来。
“真是好刀呢！多谢啦！可惜我现在没什么好东西回赠给你……你还会来凉州么？”沈雪莲说，不经意间暴露出心底的小秘密。
“也许会来吧！我们后会有期！”章钺模棱两可地说，但他心里清楚，那是一定会再来的，就不知具体什么时候。
“他来不来凉州与你何干？走吧……”沈伽蓝打马过来，恰好听到了，冷着脸质问，还面色不善地盯着沈雪莲马鞍一侧挂着的弯刀，却没再多说什么。
沈雪莲可根本没看兄长的脸色，不时回头看向章钺，见他在向自己挥手，不觉脸色微红，心里有些怅然若失。（未完待续。）
第0177章 甘州回鹘
章钺此行完成了预定的作战任务，一路马不停返回姑藏时，正是当天中午，进城时见城防戒备森严，还有士兵在城内巡逻，街道上也是一片冷清。本想先回住处休息，不想申师厚得到他进城的消息，派人来找他。
章钺便让郝天鹰率亲兵先去，只带了陈嘉前去帅府。老远就见帅府门前挂上了白绸，挑着白色幡旗，这是在办丧事，章钺心头一下子沉重起来。由牙兵带到帅府后堂，申师厚正等在堂上，旁边仅几名牙兵侍立。
“见过申大帅！衙内遭逢不幸，请节哀！赤水军城已攻克，现在崔虎心把守，凉州军政事务也不能搁置，还需要处理。”章钺入内见礼道。
“还能怎么处理？折逋嘉施外恭而内诈，折逋支出兵攻打苏论阿钵连个说法都没有，就在刚才不久，派往白亭海的探马回来禀报：苏论阿钵迎战不利，明威戍堡、白亭军城尽皆失守，现在溃逃到大漠里的绿洲避难去了，折逋支在派人招降。”才几天不见，申师厚似乎老了很多，脸色灰暗，眼睛通红，一脸疲倦地说。
“不要紧！昨天沈念般已出兵八千骑攻打雪山羌，就看折逋嘉施这老贼得到消息后，会作出什么样的反应再说吧！反正从会州增兵过来是来不及了，而且也行不通，这会引得他们都反感，还得看沈念般的。我们手中无兵，只能被动地等，这已经是我们能争取的极限，都是没有办法的事。”巧妇难为无米之饮，章钺也很是无奈。
“沈念般的部族驻地，其实就是唐时设在凉州东南的乌城守捉和张掖守捉，到西南部的大雪山下，足有两百多里，昨天出兵的话，最快也要五六天后才有消息传来。折逋嘉施解决了北面，恐怕会反攻赤水军城，你该在那儿等几天再回姑藏。”申师厚有些担忧地说。
“崔虎心麾下有三营兵力，粮草武器也足够，他只要不反水，守城十天半个月都没有问题。”章钺倒不担心赤水军城，他只担心折逋嘉施会不会丧心病狂，跑来抢夺凉州州治姑藏，城内仅四千兵，防御很薄弱，简直是一块肥肉。
折逋支是凉州刺史，在州城内遍布人手，还有几座寺庙也是折逋氏供奉。折逋嘉施只要有这想法，夺城是轻而易举的事。
事情若真坏到这个地步，章钺也只能跑路，因为朔方冯继业刚挂，所属的泾源军太远，他自己的会州也才几千兵，完全是远水不解近渴，只能眼睁睁地看着凉州得而复失。
不过折逋嘉施应该还不知道会州的真实驻军情况，以及朔方冯继业战死的事，这就是一个不是后援的后援筹码，勉强能给自己打气壮胆。
章钺告辞出了帅府，想起城防情况一无所知，便去拜访凉州防御正副使王廷翰、周建章两人，了解城防兵力情况，不过他插不上手，也就是巡视了一番，便回住处休息。
接下来五六天里，陆续有消息传来，折逋支招降了苏论阿钵的部族，增加了七八百帐人口，并留驻兵力控制了白亭海、明威戍到休屠军城这一线，至此，凉州西部和北部完全被折逋氏吞并。
折逋支随后率兵南下，停驻于休屠军城，与嘉麟县的折逋嘉施本族兵力对姑藏形成了极大的压力，但他们按兵未动，也不知作何打算。
事实上，折逋嘉施原本就