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他取出李延庆的书稿，放在桌上笑问道：“延庆，你父亲说这是你写的书，是吗？”
“是我自娱之作，让罗掌柜见笑了。”
“不然，我昨晚仔仔细细拜读了一夜，非常精彩，写得好啊！”罗掌柜竖起大拇指赞道。
旁边李大器有点不好意思道：“我早就说了，这书是小孩子的胡思乱想，罗掌柜不要太夸奖他了。”
李延庆便笑问道：“罗掌柜来这里，不会只是想来散散心吧？”
罗掌柜心中暗忖，这小孩子很会说话嘛！
“哪里！哪里！”
他立刻满脸堆笑对李大器道：“大器太谦虚了，如果只是胡言乱语，我家东主也不会让我来这里了，延庆，我们还是来谈谈这本书吧！”
罗掌柜把书稿放到李延庆面前，“这部书稿是你写的吗？”
李延庆暗暗一怔，不会北宋就有版权了吧！他便问道：“我不太明白罗掌柜的意思，是不是别的书坊先印了这部书，贵坊就不能再印了，官府有这种规定吗？”
罗掌柜摇摇头，“具体规定没有，但行内却有规矩，大家都是做这一行的，有些规矩要讲，我买了一部书稿印出来很赚钱，那你也赶紧刻板印刷，这就叫不讲规矩了，一般而言，大书坊也不屑于干这种事，只是一些小书坊，唯利是图，很不讲规矩，所以我们必须要事先上陈官府，并在书页印上鄙书坊名号，同时还要印上‘已申上司，不得覆版’的字样，一旦发现有人盗印，立刻上陈官府，毁板治罪。”
李大器听说要治罪，大为紧张，连忙问儿子道：“庆儿，这书到底是不是你自己写的？”
李延庆微微一笑，“爹爹在家里看见过和这一样的书吗？”
李大器想想也对，儿子这一个多月几乎足不出户，倒是自己以前给他说了些孙悟空的故事，想必他记住了，便编出新的故事出来。
“罗掌柜，我这儿子天资聪明过人，读书过目不忘，小小年纪就博古通今，尤其喜欢讲故事，这部书就是他给邻居孩子讲故事编成。”
罗掌柜点点头，“令郎确实是少年老成，不同于一般孩童，我其实也只是按照惯例问一问，干我们这一行的，是不是抄袭别人的书，一看便知。”
说到这里，他很诚恳地对李延庆道：“我今天来是为两件事，第一，我们书坊想把这部书买下来，刻板印刷出售，第二，就是希望你接着往下写。”
李延庆立刻笑嘻嘻问道：“罗掌柜打算给我多少钱？”
李大器脸一沉，“庆儿，不要问这种话？”
读书人羞于谈钱，李大器被生活所迫，不得不锱铢必较，但他骨子里却很清高，他可不希望自己的儿子和他一样为了几文钱而折腰。
但李延庆却比他父亲现实得多，若不是为了挣钱养家，他辛辛苦苦熬夜写书做什么？
罗掌柜摆摆手，“应该的，我来就是为了这件事，这样吧！按照正常的笔记小说，每部润笔四十贯钱如何？”
李大器大吃一惊，他原以为五六贯钱就差不多了，终归是孩子写的东西，上不了台面，没写到竟然给四十贯钱，自己抄了多少书稿才挣到十贯钱。
李大器连忙道：“四十贯钱太多了，十贯钱就足够，千万不要宠坏了小孩子。”
李延庆却慢吞吞对父亲说：“爹爹也太小看罗掌柜了，以罗掌柜的身份，难道会为了区区十贯钱跑到我们这里来吗？”
罗掌柜早听说李大器的儿子是个二傻，他一直心存轻视，他甚至怀疑这书就是李大器所写，可现在他却发现，这个孩子比他父亲精明多了，着实令他心中大吃一惊。
罗掌柜再不敢轻视，连忙给李延庆解释道：“我们书坊虽是小店，但也诚实守信，童叟无欺，四十贯钱确实是一本笔记小说的价钱，小官人要知道，一本书卖五十文，还要支付雕版工钱，油墨纸张钱，一般毛纸还不行，还必须用青纸，我们至少要卖两千册才能赚钱，若不是东主点头，我还真给不了四十贯。”
李大器有点生气了，儿子什么时候学得像商人一样讨价还价，而且罗掌柜待自己不薄，怎能让他为难？李大器便沉下脸，拉长声音道：“庆儿，不准再说了。”
李延庆见父亲生气了，便把书稿推给罗掌柜，“那就四十贯吧！”
罗掌柜大喜，连忙问道：“那下一部书小官人打算什么时候能给我？”
李延庆挠挠头，装出一副十分为难的样子，“我现在学业太忙，恐怕没有多少时间，一年半载也说不准，我尽量吧！”
罗掌柜呆了一下，他终于领教到这小子的厉害了，他又想了想说：“要不这样，我给三十足贯基本润笔钱，另外以两千册为界，超过两千册部分我分二成给你，这个方案如何？”
李延庆听他肯分两成给自己，价钱还算厚道，便笑道：“那我们就一言为定，春节后我把下一部交给掌柜，你跟我爹爹结帐，我回去做功课了。”
说完，他生怕父亲责怪自己掉进钱眼，转身便一溜烟地跑了。
李大器拿儿子没办法，只得歉然对罗掌柜道：“小孩子不懂事，请罗掌柜多多包涵。”
罗掌柜满脸苦笑，“若我儿子有令郎一成的‘不懂事’，我就要给祖宗烧高香了。”
。。。。。。。。。
第二十章 四绅选才
就在李延庆和罗掌柜讨价还价的同一时刻，四名孝和乡的乡绅被姚鼎请到了学堂。
这四名大乡绅都是孝和乡的头面人物，包括李氏族长李文佑，王贵的祖父王万豪，汤怀的祖父汤廉，还有一个乡绅叫做张保钧，也是一个大族族长。
这四名乡绅同时也是学堂的出资人，虽然学堂已改属官办，但有重要事情，姚鼎还是要和他们四人商量。
“估计各位也猜到了请大家来是什么事，我今天上午去了县里，学正定下了今年童子会的时间，时间定在腊月初九，比去年早了四天。”
宋朝文风极盛，每次科举从朝廷到地方都极为重视，高中进士不仅是士子个人的极大荣耀，同时也是他家乡的荣耀，甚至家乡父母官也会得到治学有方的好评，对仕途晋升极为有利。
所以各地方官府都十分重视本县年轻才俊的选拔，一些有眼光的知县甚至从孩童时代便开始抓起，汤阴知县刘祯就是这样的官员。
他在四年前上任知县后便亲自制订了一套少年精英选拔方案，其中县辖八所小学堂每年十二月都要举行一次冬试，叫做童子会，八所小学堂各选四名学子参加，今年已经是第五届了。
四个名额怎么选出由各乡自定，姚鼎想用考试的办法来选拔，但四个办学乡绅却坚决不同意，他们集体去找了知县，结果刘知县妥协，答应孝和乡学子由他们四人推荐，姚鼎提名给学正。
所以每年代表孝和乡去参加童子会的学子都是他们四家的子弟，成绩也就可想而知，每年排名第八，去年升了一点，排名第七，也是因为汤北乡学堂出了点意外，半途退赛的缘故。
姚鼎也冷了心，每年随便他们四人提名，他只管报上去，但今天他却有了想法。
王万豪最爽快，他当即笑道：“那就按照去年的名单吧！反正也没有什么变化，大家觉得如何？”
汤廉比较精明，以前都是姚师父发张贴子给他们，让他自己推荐，从没有在一起商议，今天却把大家召集起来，肯定是有变化了。
他笑问道：“姚师父，今年童子会有什么变化吗？”
姚鼎摇摇头，“变化倒是没有，但名额上我想推荐一人，所以和大家商量一下。”
众人都笑了起来，“姚师父是想推荐令外孙吧！”
去年他们四人都答应过，今年的童子会让一个名额给姚鼎的外孙岳飞，也算是感谢他这几年的辛苦。
姚鼎沉吟一下道：“虽然我外孙岳飞确实不错，但我想把这个名额让给另一人，此人叫李延庆，是一名新学子。”
李文佑一下子愣住了，‘庆儿？’
李文佑着实没有想到庆儿如此受姚鼎重视，居然把四名乡绅请来商量此事，或许庆儿身上也有大祖的文才，一定是这样。
“姚师父，这个李延庆是谁家的孩子？”王万豪问道。
虽然其他三人并不知道李延庆是李文佑的族孙，但李文佑的脸上却挂不住了，他干笑一声说：“姚师父的心意我明白，但规矩不能破，两个李家子弟去参加童子试，也会让乡人非议，姚师父不用让名额了，我来推荐延庆。”
众人这才明白，原来这个李延庆是李氏族人，姚鼎却有点为难道：“可前两天都保正还给我说，李家今年将推荐李枫。”
都保正就是李文佑之弟李文贵，而李枫则是他的嫡长孙，每年他都要占一个名额。
李文佑笑了笑，“这是我族中之事，我回去给他说，但李家就推荐延庆。”
李延庆就算是定下来了，占了李氏的名额，但下面的问题，就是另外三家要让出一个名额给姚鼎的外孙。
王万豪的脸顿时黑了下来，去年他们四家抽签决定，王万豪抽到了让签，本来他想糊弄过去，没想到姚鼎却不糊涂，又把这件事提出来了，无奈，他只得表态道：“好吧！今年童子试王家就不参加了。”
姚鼎心中大为欣慰，他的外孙在学堂学业最优秀，却没有机会参加童子试，着实让他深感不公平，今天终于让他如愿以偿了。
。。。。。。
夜晚，胡大娘家的西屋内，灯光明亮柔和，李延庆正坐在炕上专心致志地做功课，今晚的功课是默经《千字文》和《百家姓》各三遍，再抄唐诗二十首，《千字文》和《百家姓》是两年前教过的东西，姚师父怕学子们忘记，便让他们温故而知新。
学子们在学堂中大都呆了两年，小有基础，现在不光要学《论语》，还要背古文唐诗，一些学业长的大龄学子甚至还要尝试写诗填词作对。
姚鼎虽脾气古怪，却是个明师，李延庆也静下心，认认真真地跟随师父读书学习。
房间里十分安静，大黑正趴在李延庆身后全力以赴地对付一根大筒子骨，这是李大器专门买给它的犒劳品，奖励它奋不顾身保护小主人。
李大器却坐在大桌前发呆，今天下午他找到了堂弟李大光，从他口中知道了事情原委，还没有等他从震惊中恢复过来，族长李文佑便派人送来了五十贯钱，是他四年工钱的返还，另外还有儿子三十贯的润笔钱，折合成三十两白银。
此时在李大器眼前除了三锭白花花的银子外，还有一张地契和十贯钱，十贯钱是他四年抄书的血汗钱，被刘承弘抢走，大管家又还给他们了，三亩地契却是祖父留下的祖田，几年前被保正李真以极低的价钱强行买走。
李大器鼻子一阵阵酸楚，他失去的一切又回来了，要是庆儿娘还在，那该多好。
不知过了多久，李大器抹去了眼泪，起身来到炕前，他盘腿坐在儿子对面，强颜笑问道：“庆儿，读书有收获吗？”
李延庆一边写字一边回答：“怎么会没有收获呢？今天虽然才是第二天，但昨天学堂上的功课发下来了，姚师父批评我写字有隶书的藏锋，却无楷书的变化，不楷不隶，不伦不类，建议我先写一年的隶书，再写两年的楷书，最后再写两年的行书。”
李大器因为以前儿子写字象鬼画符，后来突然写得很漂亮了，所以他一直很兴奋，却没有注意儿子写字中的细节，今天这样一说，他便仔细看了看儿子的功课，还真是这样。
“你们师父看得很准，方法也对，你就好好听师父的教诲。”
“嗯！他如果说得对，我就听。”
李大器心事重重，却没有听出儿子话中有话，他沉吟一下道：“庆儿，爹爹和你商量件事。”
“爹爹要说什么？”
“爹爹今天和罗掌柜说好了，你最多再写三本小说。”
“为什么？”李延庆停住笔，不解地望着父亲。
“其实你今天说得对，你要读书，学业很忙，根本没有时间写小说，要想考上科举，必须全力以赴，十年寒窗苦读，绝不能三心二意。”
李延庆心中顿时反感起来，怎么又是科举，自己去读书，可不是为了考什么科举。
李大器见儿子脸色不对，连忙改变战术说：“你喜欢写小说，爹爹不是不同意，只是你现在还小，你也知道方仲永的故事，等你好好读了十年书，到十六岁时，然后你再全身心写小说，爹爹绝不会再拦你。”
父亲这番话让李延庆心中稍稍舒服一点，他也知道自己现在写小说还太早了一点，只是为了改变家中贫寒，他才不得不提笔，只是自己如果不写小说，将来家中又靠什么生活？
李大器明白儿子的担忧，连忙道：“今天你四叔告诉我，县里准备在明年初和各大乡绅联合修乡志，族长便推荐我和另外两人主修孝和乡志，每月有五贯钱收入，这一修至少要好几年，加三亩祖田我打算租出去，每年也有点粮米收入，虽然谈不上富裕，但至少也衣食无忧了。”
李延庆想了想便道：“三亩田就给胡大叔种吧！也不要什么田租，胡大叔帮助我们已经够多了。”
“依你！依你！”
李大器一连声答应，只要儿子肯好好读书，这些小事都不是问题，他心中高兴，又笑道：“明天我去买些衣物粮米，再买点家具，等房子修好了，咱们就搬回去开始新生活。”
李延庆嘻嘻一笑，“再给爹爹娶一房娘子。”
第二十一章 王贵心事
次日天不亮，李大器和堂弟李大光来到族长府宅，李大光虽然在宗祠被烧一事上失职，但并没有受到族长冷落，新宗祠还是归他管，不仅如此，他还捞到了一个修族谱的机会。
“大器，听说这次修族谱是和汴京李氏一起修，说不定咱们还有机会去趟汴京呢？”
想到汴京那些令人眼花缭乱的青楼乐坊，李大光心都快飞到九霄云外。
李大器还是穿他那件寒碜的夹衫，他还没来得及去买新衣，虽然身体依旧很单薄瘦弱，但他昨天他吃了两顿饱饭，生活又有了希望，便显得精神抖擞，脸上也有了几分光泽。
“快走吧！别让族长久等了。”
两人进了李府，走到中庭门前，却隐隐听见院子里传来激烈的争吵声。
“你明明知道枫儿明年要上县学了，参加童子会是建立人脉的机会，不和我商量就把名额给了别人，你考虑过我的感受吗？”
“枫儿已经连续参加四年童子会了，让一次出来又有什么不可以，就算让给我一次，行不行？”
“你也知道要我让你一次，可大管家的位置你会让给我一次吗？”
“我不明白你在说什么？”
“你心知肚明！”
李大器二人面面相觑，他们听出这是族长兄弟在激烈争吵，究竟发生了什么事？
这时，中庭大门忽然开了，只见李文贵怒气冲冲地从里面走出来，收脚不及，正好重重撞到了李大光，李文贵一个趔趄，差点摔倒，吓得李大光连忙低头道歉，李文贵恶狠狠地瞪了一眼李大光，快步走了。
李大器拉了一把惶惶不安的李大光，两人走进了中庭，只见族长负手站在院子里，脸上怒气未消，这时李文佑看见了二人，便点点头道：“到屋里去谈。”
走到中堂，李文佑的怒火已经克制住了，他请两人坐下，缓缓道：“修族谱的事情已经拖了好几年，正好县里要修乡志，我就借这个机会把族谱一起修了，而且汴京那边也在催我们，让我们把族谱修好后送去汴京合并。”
“那岂不是很急？”李大光问道。
“其实也不急，汴京那边年初才开始，至少还要修一年，我们这边差不多也修一年，正好一起修完合并。”
修族谱排辈分不难，难的是写先人的主要人生经历，这就要花时间去慢慢打听核实，一年的时间是要的。
李文佑又笑道：“这次修族谱准备从族库拿出一百贯钱，主要是你们的路费、生活补贴以及一些必要的开支，一年的开销我想应该也够了，如果不够你们再告诉我，这件家族大事就交给你们二人了。”
李大光暗喜，李氏族人基本上都生活在汤阴县，花不了多少路费，就算两人平分，自己一年也有五十贯钱，生活很滋润了。
李大器却默默点头，他感到肩头的责任很重。
李文佑又对李大光道：“大光先回去吧！我和大器再说说修乡志的事。”
李大光起身行一礼走了，李大佑温和地对李大器道：“咱们过去的事情就不提了，从前我有些对不住你的地方，也请你多多包涵！”
李大器鼻子一酸，“我感激族长还来不及，哪里还会记恨。”
“那好，我们就言归正�