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姚鼎很为难，如果他们拒绝了，但对方却能合理解释，那他们就输了，所以拒绝的风险很大，不到万不得已，不能轻易拒绝。
既然何振不肯换签，就说明他有备而来。
主审官看出姚鼎的为难，便不再勉强他，转而问何振道：“何师父出题要求两丈线，有什么依据？”
所谓依据，要么卫南镇学子办得到，要么找出大家都知道的事情。
何振胸有成竹道：“前年京城省试时，我们相州举人赵文博在大相国寺的文人会中以两丈线，一箭入壶，这件事我们大家都知道，所以我出此题。”
姚鼎沉默了，他也知道这件事，难怪何振敢出这道题，这确实不犯规，只是有点无耻。
“我没有意见！”姚鼎回答道。
何振得意之极，捋着山羊胡眯眼笑道：“既然姚师父没有意见，那就请鹿山镇学堂的神童们答题吧！”
第三十章 擂台首赛（四）
宋朝的一丈是三米一七，两丈就是六米三左右了，将一支箭投入六米以外的小碗口内，若不苦练上两三年是办不到的。
但对于王贵和汤怀而言，这却是他们能够表现的唯一机会，两人都争着要答这道题。
贫文富武，作为孝和乡两个大户人家的嫡孙，两人在读书的同时，也在家中跟随护宅武师练武，射箭是他们必修之课。
王贵挽起袖子道：“我在家中射箭，五丈外可中箭靶，十箭能射中七箭，这道题非我莫属。”
“胡说！上次你在我家射箭，还输给了我，当然由我上。”汤怀不服气压住了王贵。
这时，李延庆笑问岳飞道：“五哥不也练了武吗？”
岳飞是王贵和汤怀的邻居，三人一起长大，他也跟随两人一起练武，但他天资聪明，武艺远远强过王贵，不过进学堂后，岳飞便没有时间去王贵家后院射箭了，而是在自己的小院里蹲马步，绑铁沙袋夜跑，基本功非常扎实。
岳飞苦笑一声道：“别的可以试试，但射箭我比不过这两位。”
“那就别争了！”
李延庆叫停了王贵和汤怀的争执，对他们道：“我是主答，当然是我上！”
“你不行！”王贵和汤怀异口同声反对道。
李延庆也不和他们争，他将两张纸捏成小团，其中一团放在岳飞的桌上，他隔着王贵和汤怀，将手中纸团抛去，精准地击中了七尺外的纸团。
“要不你们也来试试看。”
王贵和汤怀同时闭上了嘴。
。。。。。。。
一只四尺高的细颈圆肚铜壶放在墙边，两名衙役量出两丈后，画了一条线，箭是标准的铜壶箭，约七寸长，重八两，手感非常好。
李延庆是在劈柴时发现自己有这种特殊的本事，这是从前傻二的天赋，出手疾快，而且数丈内打飞石，百发百中，颇有点象没羽箭张清的独门绝技。
根据父亲的描述，从前的傻二应该是自闭症，自闭症的儿童大多会有一两种特殊的天赋。
他反复琢磨体会，已将渐渐将这种天赋融汇到自己身上，今天是他第一次在公开场合表现。
这时，甲乙两个赛场的辩试都已结束，里镇学堂和汤北乡学堂都毫无悬念地战胜了对手，士子们涌到两边窗前观战，这里居然发生了童子会五年来的第一次竞射。
更让大家感到不可思议的是，公认最弱的鹿山镇学堂竟然连得两分，在最后一道决战题中还占据了上风，就不知这位学子的最后一击能否改写鹿山镇学堂的‘光辉史’。
同时他也会成为汤阴县文射的第三人，两丈外文射，不知这是谁出的题，简直太牛了。
知县刘祯和县丞马符也坐在了主台上，两人各坐一边，刘祯坐在主审官身旁，主审官用笔指指李延庆，在纸上写下三个字，‘神童也’，连着那幅对联一起呈给知县。
刘祯看完了对联，眼中露出惊讶之色，他对李延庆顿时产生了浓厚的兴趣，
坐在另一边的马县丞和何振迅速交换了一个眼色，何振用眼色告诉马县丞，如果这一箭投进了，那卫南镇学堂就出局了，马县丞可是答应过自己，擂台赛保他们进入前三名。
马县丞的承诺是用三百两白银换来的，承诺没兑现，银子怎么办？
马县丞避开了何振的责怪的眼光，慢慢喝茶，眼皮一挑，锐利的目光盯在李延庆稍显稚嫩的后背上，两丈文射，这个小学童办得到吗？
李延庆站到线后，他深深吸了口气，慢慢闭上眼睛，让自己平静下来，寻找感觉，他忽然睁开眼睛，手一挥，铜箭毫不犹豫地出手了。
但就在他刚刚一出手，身后的‘砰！’的传来一声脆响，这是杯子摔碎的声音，李延庆的手不由自主的惊抖了一下，不过这声脆响还是来晚了一点，铜箭出手后声音才传来，虽然稍微手抖，但并没有影响到铜箭。
铜箭在空中划出一道漂亮的弧线，‘咚！’的一声，精准地投进了两丈外的箭壶内。
两件事几乎在同一时刻发生，县丞马符满脸尴尬地望着地上的碎瓷片，他手中茶杯不小心落地了，知县刘祯斜睨着看了他一眼，什么也没有说。
主审官更是满脸惊讶，他不明白县丞的茶杯为什么会在这个关键时刻落地。
何振的脸刷地变得苍白，卫南镇的四个学子都难过地捂住脸哭了起来，他们出局了。
就在这时，房间爆发出一片欢呼声，王贵和汤怀一跃而起，激动得又蹦又跳，岳飞站起身快步上前和李延庆紧紧拥抱，他们赢了，连姚鼎的脸上也绽开一个大大的笑容，五年了，他第一次尝到了胜利的滋味。
。。。。。。
李延庆晕晕乎乎回到了客栈，他被王贵和汤怀的叽叽喳喳吵得头昏脑胀，刚走进院子，便被客栈的冬瓜掌柜一把抱起，跑进了大堂。
“庆哥儿可给我们孝和乡长脸了，今天晚上要好好犒劳！”
“好了！好了！大家冷静下来，听我说几句。”
姚鼎的声音很大，大堂内顿时安静下来。
“今天只是初赛获胜，我们只迈出了童子会的第一步，现在给我静下心来想想明天怎么应战，我希望你们第二步也走出去。”
“师父，我们明天和谁对阵？”李延庆举手问道。
这时，汤正宗走了进来，沉声对众人道：“和汤北乡学堂。”
“什么？”
众人一下子呆住了，汤北乡学堂连续三年夺魁，去年只是因为中了暗算，提前退试才落到最后一名，可就是这样，他们去年的擂台赛也是第一，竟然是和公认的第一强队对阵，他们心里都沉甸甸的。
汤正宗又对大家道：“就在刚才，知县抽了堂位签，由甲堂对丙堂，乙堂对丁堂，你们是在丙堂，汤北乡在甲堂，所以复赛你们两家遭遇了。”
“不要再沮丧了。”
姚鼎提高嗓音对众人道：“另外两家是里镇学堂和汤阴县学小学堂，对你们来说都是一样强队，遇到哪家都难过，为了保持体力，掌柜中午专门给你们做了饭，吃完饭上楼写诗，题目已经给你们准备好了。”
这时，掌柜从饭堂走出来拍拍手笑道：“饭菜已经好了，大家来吃饭吧！”
“掌柜大叔，有什么好吃的？”王贵摸了摸快要饿扁的肚子问道。
“中午就随便一点，吃肉包子，喝腊八粥，配菜是蜜渍豆腐、小鸡元鱼羹和酱羊肉，晚上再好好吃一顿。”
听说有肉包子，王贵和汤怀争先恐后地冲进了饭堂，各抓一个就往嘴里塞，李延庆和岳飞却有点漫不经心地坐下来，两人都在竖耳听屏风里的对话。
姚鼎和汤正宗坐在被屏风包围的雅座内，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜欢的细白鱼羹品了品，便对汤正宗道：“今天要留意一点。”
汤正宗心中一惊，“出了什么事情吗？”
姚鼎冷冷道：“也没有出什么事，不过今天马县丞的茶杯也摔落得太及时了。”
汤正宗也听说了马县丞有故意干扰比试之嫌，便点点头说：“果然被我说中了，昨晚何振去拜访马县丞是有深意的，不过卫南镇已经出局，我想应该不会再有什么意外了，他毕竟是县丞啊！”
姚鼎没有吭声，他慢慢喝着杯中酒，从屏风缝里瞥了一眼李延庆，这才缓缓说：“庆哥儿的父亲就是李大器。”
汤正宗惊得张大了嘴，又惊慌地回头看了一眼李延庆，半响才回过神，“不会吧！几年前的事情马县丞还会记得？”
姚鼎不屑地哼了一声，“要看是什么事了，这种事情我估计某个县丞一辈子都记得。”
“说得也是啊！”
汤正宗若有所思道：“本来他就要升知县了，就是因为那件事闹出了替考丑闻，虽然脏水都泼到李大器身上，但他还是受了影响，升职的机会没了，要是他知道庆哥儿是李大器的儿子。。。。。”
停一下，汤正宗又道：“不过县里都在传闻刘知县和马县丞不和，姚师父有耳闻吗？”
姚鼎淡淡一笑，“我在偏乡僻壤教书，两耳不闻窗外事，哪里会知道这些捕风捉影的小道消息。”
“这件事还真不是捕风捉影，去年我们河北西路转运使王相公途径汤阴县时，有人投了一封检发信，告刘知县利用疏通永济渠的机会坐赃三千贯，听说这件事刘知县走了汴京的关系才不了了之。”
汤正宗声音越来越低，身体也越来越靠近桌子，就仿佛他在说一件被官府听见就要满门抄斩的大事，却没留意到自己袖子卷进了桌上的鱼羹之中。
姚鼎眉头一皱，连忙将他**的袖子从鱼羹里扯出来，又心疼地看了看才喝了一口的鱼羹，这可是汤阴县最有名的细白鱼啊！冬天要卖一贯钱一条。
“啊！真抱歉，我让掌柜再做一份，算在我的帐上。”汤正宗向掌柜招招手，准备去给掌柜解释。
“不用了！”
姚鼎拉他坐下，又继续刚才的话题，“我好像明白你的意思了，你是不是想说，是马县丞投了知县的检发信？”
这时，掌柜过来收拾鱼羹碗，汤正业连忙闭上了嘴，待掌柜走了，他才压低声音道：“如果刘知县倒了，那么就是马县丞接任，他是最大的得利者，反正从那以后，两人的矛盾就有点公开化了，我想刘知县一定知道了什么。”
其实姚鼎倒很清楚刘马二人的矛盾在哪里？这里面涉及党争，刘知县是王荆公晚年的门生，而马县丞是司马相公的同乡，蔡京立元党人碑后，刘马二人就很难在一起共事了。
不过这两人在朝廷人微言轻，斗归斗，上面却懒得管，倒并不是汤正宗说的那样为了争权夺利。
只是姚鼎并不关心汤阴县的官场内斗，反正就算知县或者县丞被免职，他儿子也升不了官，相反，他潦倒半生才遇到一个佳徒，他可要将李延庆保护好了。
“我想庆哥儿只是一个六岁的孩子，马县丞虽然不是宰相，但也不至于器量小到连六岁的孩子都容不下吧！退一万步说，真有什么小鞋之类，我们退赛回乡下就是了，犯不着和他们争这个虚名。”
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第三十一章 另谋良策
时值傍晚，城北的卫川酒馆生意兴隆，顾客盈门，临街的大堂内坐满了酒客，格外的喧嚣热闹，北宋的高足凳已经逐渐普及，虽然低矮的坐榻在某种程度上还代表着一种身份，在一些官宦家庭中还保持着微弱的生命力，但在市井民间，围桌而坐已经成为常态。
酒馆除了临街大堂外，里面还有院子，院子三面也是酒馆的一部分，不过档次稍高，用木板和屏风相隔，变成了一个个小隔间或者厢房，在最西面的一间厢房内坐着何振和马县丞。
县丞马符正端着酒杯望着窗外的一艘大船出神，窗外便是汤水，河水已经结冰，将十几艘船冻在了河面上。
但马符却显得有点心绪不宁，就在刚才，何振无意中勾起来他不堪回首的一件往事。
马符花了上千两白银才让上面相信他和李大器作弊案无关，是家人背着他所为，但这桩案子还是让他整整三年抬不起头，直到去年换了知州，他的日子才稍微好过一点。
但何振又提到了那个名字，就像被一根蝎尾毒刺不经意地扎了一下，他原以为已经愈合的伤疤又开始疼了起来。
“你怎么知道他是李大器的儿子？”
马符端着酒杯的手微微有点发抖，他极力保持着镇静，就仿佛这个名字对他已经没有任何影响。
“为了这次童子会，我特地派人去调查了各家学堂，尽量做到知己知彼。”
“连鹿山镇学堂也要去调查，你这信心也够足的。”马符嘴角带着一丝讥讽的笑容。
何振嘴角抽搐一下，可就是这个从来都不足为虑的鹿山镇学堂今天把他们淘汰了，他们成了这次童子会最大的笑柄。
“我们该怎么办？”
何振焦虑地问道：“我们没有了进入复赛的资格，这次童子会还能进前四吗？”
“我会争取将你们排为辨试第五，然后你们自己争气一点，在策试中拿到前三，进入前四就没有问题了。”
“可是。。。。。光凭实力，我们很难进入前三，如果县丞能够”
“这次绝对不行！”
马符的酒杯往桌上重重一顿，打断了他的话，“昨天知县也说了，李知州要来观摩今年童子会，今天我已经失态了，不能一错再错，这次我帮不了你们。”
何振心中失望到了极点，两百两白花花的银子啊！就这么不声不响没了？马符瞥了他一眼，又淡淡道：“又没有人说今年是最后一次了，你急什么？今年不行，还有明年嘛！”
何振心中又涌起了希望，这是不是一个暗示呢？他急忙取出了一个沉甸甸的包袱，放在马符面前，“这是三百两银子，寄托了我们卫南镇父老的期望，还望马县丞务必助我们进前四。”
马符眯眼看了片刻，白花花的三百两银子他怎么能拒绝，他便将杯中酒一饮而尽，“我尽力吧！何师父，我们下不为例，以后有什么事就来县衙，本官一定公事公办。”
说完，马符拎起银包，起身便匆匆走了，等马符走远，何振狠狠向地上吐了口唾沫，“呸！装什么装，有本事就别收银子。”
。。。。。。。。
王贵和汤怀写完了字，又胡乱做了几首诗，便先后逃回房间了。
“看看他们两个！”
岳飞没好气地对李延庆道：“如果读书有这么一半的热情，师父也不至于总是对他们发脾气了。”
“小说嘛！肯定是比功课吸引人。”
李延庆懒洋洋地打了个哈欠，做了半天诗，他也有点累了，说实话，如果《大圣捉妖记》不是他写的，他跑回屋的速度绝对不比王贵慢。
他看了一眼岳飞，见岳飞脸上还是那么严肃，便笑道：“再说师父也同意他们做完功课后看一会儿，总比他们偷偷溜出去惹是生非的好，凡事有弊就有利，要往好的那一面看嘛！”
岳飞这才没有再生气，李延庆说得有道理，比如他一直以为外祖父很古板，但这一次他才发现外祖父其实也很精明，知道外面的大雪会把王贵和汤怀引出去，所以宁可同意他们看小说，也不准他们外出，这是他怎么也想不到的。
当师父从王贵衣服下搜出小说时，竟然没有大发雷霆，而是翻了翻就把书还给了他们，让他们做完诗再看，笑容居然那么温和，真和平时不一样啊！岳飞胡思乱想着，一时间忘记了写诗。
李延庆又换了个舒服的姿势，抓过王贵的软坐垫放在自己身后当靠背，试了试，舒服多了，他这才笑道：“说说明天的比试吧！五哥对汤北乡学堂了解多少？”
他们彼此的称呼比较随意，李延庆也是乱叫一通，由比如他称呼汤怀有时叫老汤，有时叫阿汤哥，有时又叫汤哥，一般看心情来定。
王贵也是，有时叫老王，有时又叫阿贵，不过他们都称岳飞为五哥。
岳飞摇摇头，“我和你一样一无所知，可能汤哥知道一点。”
“我去问问老汤，要不要一起去？”
“你去吧！我想抓紧时间再多写几首诗。”
李延庆站起身向隔壁房间走去，岳飞又开始琢磨他的诗了，他不太关心汤北乡学堂怎么样，关键自己要学踏实才行。
但李延庆可不这么认为，就凭他们今晚写几首诗就想超过汤北乡学堂，简直是痴人说梦，运用策略或许还有一线希望。
今天何振的策略就给他留下了深刻的印象，虽然卫南镇学堂最后还是失败了，只能说何振的运气不好，偏偏就选了一个自己的强项。
房间里灯光明亮，王贵和汤怀蜷缩在床上，两人贪婪地读着每一行字，狠不得把每一个字都咀嚼透，这�