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向发指望朱洪亮能率领这三万新军拦截住李延庆军队的南下之路，然后与自己的八万大军会猎苏州，将李延庆的两万人马一举击溃，可现在三万新军在一夜之间消失，李延庆的南下之路忽然失去了阻挡，如果自己不及时追上京兆军，恐怕李延庆就会一路杀进杭州。
向发忽然意识到自己犯下了一个大错，自己有点轻敌了，小看了李延庆的军队，搞不好自己的诱兵深入之计要变成了引狼入室。
想到这一点，向发便有点焦急起来，他立刻对亲兵道：“速去请刘将军过来！”
此时向发率领的八万大军刚刚过了晋陵县，距离无锡县约一百二十里，也就是相距李延庆的两万军约百里左右，这差不多是大军的一天的路程。
不多时，刘延庆骑马匆匆赶来，他虽然和主帅向发大吵了一场，彼此已心生缔结，但表面上两人还勉强维持着上下级关系，没有撕破脸。
刘延庆抱拳道：“向帅找卑职有何事？”
向发沉吟一下道：“朱洪亮部全军覆灭的消息，刘将军知道了吗？”
刘延庆点点头，“卑职已有耳闻。”
向发叹了口气，“原计划是朱洪亮的三万新军在苏州拦截住李延庆的军队，然后我们两支军队前后夹击，一举击溃对方，现在三万军队消失，李延庆军队失去阻碍，我担心他会一路杀进杭州，所以最好的办法就是再拖住他们。”
刘延庆心中冷笑，脸上却没有表现出来，只是淡淡道：“现在南面没有军队，也没有办法拖住他们，唯一的办法就是我们加快行军速度，尽快在杭州之前赶上他们，然后双方决战，除此之外，卑职想不到别的还有什么办法？”
向发干笑了一声道：“如果全军全力追击，我担心军队太过于疲惫，最后有一支军队能先行一步，赶上李延庆并拖住他，为大军南下歼敌创造条件。”
刘延庆冷冷道：“向帅是打算让我率自己的两万部下先行一步吗？”
“这个。。。。能者多劳，这件事就辛苦刘将军了。”
刘延庆顿时勃然大怒，这分明是要牺牲自己，向发用心险恶，令人发指。
刘延庆强忍着满腔怒火道：“如果我的军队又被李延庆击溃，全军覆灭呢？”
“以刘将军的能力，这应该不可能吧！再说我们和李延庆军队只相差百里，只要拖住李延庆一天，我们主力就杀到了。”
刘延庆还是摇了摇头，“向帅，不是我说你，你这样做是兵家大忌，分散兵力，很容易被敌军各个击破。”
向发的脸顿时阴沉下来，“刘将军的意思是不接受我的军令？”
刘延庆也冷冷道：“很抱歉，老王爷答应过我，不合理的军令我可以不用接受，先告辞了！”
刘延庆抱拳拱拱手，转身便催马离去，向发望着刘延庆的背影远去，眼中闪过一道凌厉的杀机。
他立刻回头令道：“去把赵文铠将军找来！”
不多时，一名三十余岁的大将骑马飞奔而至，在马上抱拳施礼，“卑职参见大帅！”
向发压低声音在他耳边说了几句，赵文铠一惊，脸上露出一丝犹豫，向发拍拍他肩膀，“只要你把这件事办好，上次你求我的那件事，我会立刻成全你！”
赵文铠对一个江宁府名妓十分迷恋，而这个名妓所在的望花楼是向家产业，赵文铠便向向发求要这个名妓，但向发一直没有答应他，但今天作为他替自己做事的代价，向发便答应把这个名妓送给他。
虽然一个女人和向发要他做的事情有点不太配比，但他也想抱住向家的大腿，他便点头答应了。
“卑职一定会妥善做好此事！”
。。。。。。。。。。
傍晚时候，八万军在一片旷野处开始驻营休息，各军士兵纷纷埋锅造饭，刘延庆的两万军位于大军前部，士兵们也在忙碌地做饭。
此时刘延庆正闷闷不乐地独自一人坐在大石上，他心中着实有点后悔参与这次夺嫡了，他主要是太渴望封郡王，朝廷已经不可能实现，但在向宗良的一再蛊惑下，他终于忍不住王爵的诱惑，答应参与三大外戚的计划。
可当刘延庆这两天冷静下来细想，他才意识到自己犯下了大错，康王已经在京城登基，太后和百官都认可，这件事的性质就不是夺嫡，而是政变，甚至是造反。
尤其他儿子刘光世还在西军，自己却参与政变，这会连累儿子的前途，越想越后悔，刘延庆一时也不知该怎么办才好。
“上将军好像心事重重？”
刘延庆的小舅子，也是他的心腹大将武安城走上前笑问道：“姐夫又和向帅闹矛盾了吗？”
刘延庆叹了口气，便将今天向发的无礼要求告诉了武安城，最后道：“我不能说他的想法不合理，从军事上说，这个策略确实是目前比较有效的方案之一，我只是恨不过他故意针对我，拿我的部属垫脚，我就是咽不下这口气。”
武安城重重哼了一声道：“早知道就不跟随向家做这种事了，背负了恶名，还被向家欺压，姐夫，我们还是回京兆吧！”
“这件事让我再想想，看看能不能找到一个稳妥的办法解决。”
就在这时，远处传来一阵喧闹，刘延庆一怔，好像是自己的军队出事了，他站起身便快步向军队驻地走去。
这时，一名将领奔上前道：“启禀将军，后勤军刻薄我们，用小斗给我们军粮，弟兄们粮食不够，都在闹呢！”
刘延庆顿时大怒，“好个赵文铠，竟敢欺到我刘延庆头上了，来人，给我备马！”
武安城连忙上前道：“姐夫，这件事还是我去处理吧！”
刘延庆摆摆手，“那个赵文铠是向发的心腹，他不会买你的帐，只有我去压他，他才不敢乱来，你看好士兵就行了。”
刘延庆随即率领十几名亲兵向后军奔去，后勤军驻地在十里外，也是有数百艘拖船运送粮食，后勤军主将正是赵文铠。
他听说刘延庆来找他算帐，不由冷笑一声，对士兵道：“带他到我的大帐中去！”
士兵飞奔而去，赵文铠又给亲兵使个眼色，亲兵会意走了。
这时，一名士兵带着怒气冲冲的刘延庆向后勤军军务大帐走去。
“我家将军正在清算账目，请刘将军随我来。”
士兵将刘延庆带到一顶巨大的帐篷前，欠身道：“我家将军就在帐中，刘将军请进！”
刘延庆重重哼了一声，掀开帐帘便大步走了进去，这种大帐是双层帐，包括内帐和外帐，内外帐中间是一条四尺宽的通道，刘延庆又继续进入了内帐，只见帐内站着数十名手执利斧的士兵，冷冷地盯着自己。
刘延庆一怔，他猛然醒悟，转身便逃，但后面通道内也杀出十几名刀斧手，截断了他的退路，数十名刀斧手一拥而上，乱斧砍下，帐内一阵惨叫，大将刘延庆竟惨死在了乱斧之下。
第八百二十四章 武备消息
向发在中军得知刘延庆已被杀死的消息，他心中大喜，急令道：“立刻包围前军！”
向发早已准备好三万军队，军队迅速集结，在向发的率领下向刘延庆的驻军之地杀去。
此时暮色已降，但天尚未黑尽，刘延庆的两万军队已经开始吃饭，虽然后营拨来的粮食不足，但士兵们饥饿难忍，先纷纷吃了起来。
武安城却有点心神不定，姐夫去了后勤营，他放心不下，又派了几名亲兵去打听消息，但迟迟没有回应，这让武安城心中升起一丝不妙的感觉。
就在这时，有人大喊：“武将军，出事了！”
武安城心中一惊，连忙站起身，只见他派去的两名手下跌跌撞撞奔来，大哭道：“刘将军已被杀死，中军正在集结，请将军定夺！”
武安城和十几名将领都被这个消息惊得肝胆皆裂，将领纷纷怒吼，“为向家卖命不得好死，我们不干了！”
这时，远处传来号角声，有外围巡哨疾奔回来，“将军，数万中军正向我们这边杀来！”
武安城知道形势危急，已不容他再犹豫，他立刻翻身上马，大喊道：“刘将军被杀，兄弟们愿意跟随我走的，请立刻跟上！”
前军一阵大乱，有士兵丢下饭碗便跟随武安城，也有士兵犹豫不决，不知道该怎么选择，两万军队开始迅速分流。
这时向发已率军杀到一里外，他得知前军出现异动，心中更加焦急，大吼道：“包围前军，不准一人逃走！”
只片刻，向发便率领三万军杀到了前军大营，一部分军队已经跟随武安城逃走，还有一部分军队正在收拾自己的东西准备逃回家，三万军迅速将前军大营包围起来，数千名准备逃回家的士兵也被拦截住，士兵们被勒令放下兵器，前往空地集结，不少士兵心中懊悔，但也不敢再跑，只得垂头丧气地向空地走去。
不多时，一名大将清点士兵完毕，奔回来禀报道：“启禀大帅，前军士兵目前为八千四百五十二人！”
“什么！”
向发眼睛瞪圆了，只剩下八千余人，还有一万多人到哪里去了？
旁边幕僚赵维低声道：“估计一部分被武安城带走，另一部分士兵自己跑掉了，但事起仓促，武安城带走的人应该不多，大部分都逃散了，卑职估计跑得不远，如果大帅派骑兵去搜查，或许能抓回一部分。”
向发手下有一千骑兵，在江南，骑兵十分珍稀，这一千骑兵便一直跟随他左右，向发想了想便回头令道：“传令骑兵在周围三十里内搜查，发现逃兵，立刻给我抓捕回来！”
一千骑兵分为十队，立刻四散奔去，朝各个方向追寻逃兵。
虽然损失了一万余人，但除掉了刘延庆这个心腹之患，向发心中还是舒服了很多，不过追击李延庆的京兆军确实是当务之急，他当即下令道：“全军就地休息，四更时分出发！”
。。。。。。。。。。。
李延庆在无锡县的整军也已经结束，结果超过了他的预期，除了一千多战俘因各种原因需要回乡外，其他近两万人都愿意加入京兆军立功赎罪，摆脱参与造反的罪名。
但另一个现实问题又出现在他们面前，这支军队的盔甲和兵器几乎都在大营中被烧毁，他们的后勤船只携带了五千副兵甲，还有一万五千人无法解决兵甲装备。
“这件事卑职有责任！”
刘叹口气，十分自责道：“卑职不该献火计，其实对方防御松懈，以骑兵夜间突营也同样能实现目标，纵火反而使损失扩大。”
李延庆摆摆手，“如果让我现在再做决策，我还是会选择纵火突营，在两军作战上不能怀有侥幸之心，一定要尽可能地运用自身的优势，刘将军不必介怀，这件事你没有任何责任。”
这时，王贵道：“地方官府会不会有兵甲，或者民间也藏有，就像我们在京兆征集民间兵甲一样。”
“官府那边我已经让张豹去无锡县询问了，至于民间，长刀弓箭可能会有一点，但盔甲估计没有，不过大家也不用担心，朝廷的后援船队应该已经抵达扬州，实在不行我们调头北上润州，从运河东岸走，摆脱敌军的追踪。”
这时，一名士兵在行军帐门外禀报：“张将军回来了，还有无锡知县在外求见！”
李延庆点点头，“请他进来！”
不多时，张豹带着一名三十岁左右的文官快步走进营帐，张豹躬身行礼，“启禀都统，县城内没有库存兵甲，不过陆知县倒有线索。”
文官连忙上前躬身行礼，“下官陆志远参见李太尉！”
李延庆觉得这个名字似乎在哪里听过，而且这名文官似乎也有点眼熟，但一时又想不起来，便笑问道：“我好像见过陆知县？”
陆志远点点头笑道：“下官也是太学出身，与太尉是同科进士，下官当时中榜第三十八名。”
李延庆顿时想起来了，这个陆志远是苏州吴县人，和周春关系很好，李延庆不由大笑道：“原来是同窗学友，失礼了，陆知县快快请坐！”
陆志远摆摆手，“下官先说正事。”
“陆知县请说！”
“卑职听说李太尉急需兵甲，只可惜无锡县仓库内没有，不过卑职知道苏州吴县设有武备库，应该有不少兵甲。”
李延庆大喜，连忙问道：“苏州怎么会有武备库？”
“当初朝廷平定方腊造反，杭州被贼兵攻陷后，官兵撤到苏州，在苏州设立了后勤武备库，后来童贯率大军南下，也将后勤重地放在苏州，虽然后来大部分都运走，还剩下一部分，另外从方腊手中缴获的帐篷兵甲也存在苏州，但听说品质不高。”
这个消息来得太及时了，李延庆立刻下令军队收拾东西，半个时辰后出发南下。
众人都纷纷出帐去集结士兵，大帐内只剩下李延庆和知县陆志远，李延庆笑问道：“陆知县是几时调来无锡县？”
“去年年初才刚刚调来，下官原来是楚州盐城县县丞，当了四年县丞才升为知县。”
李延庆暗暗摇头，周春有高家后台，去年已升为济南府五品通判，相比之下，这个陆志远升迁太慢，考中进士已经七年过去了，他居然还是从七品小官。
要知道进士出身虽然起点不高，大多是八品或者从八品起步，但后期提升很快，短短几年就能高升，除非是能力实在糟糕，或者没有任何后台背景，不过无锡县沿途村镇看起来还是很富庶安定，治理得不错，这个知县怎么会当得如此低调？
陆志远叹口气，“当年我高中进士时才二十余岁，郑家有意捉我为婿，可我家中已有结发妻子，我没有答应郑家，结果在京城候补了两年才得到盐城县丞的空缺。”
说到这，陆志远苦笑着摇摇头，“原以为调到无锡县会稍好一点，不料今年新任常州知事居然又是郑家门生，短短半年不到就已经给我穿了三次小鞋，前两天又令我募集军粮五万石，钱十万贯，十天之内完成，我哪里能办得到？实在不行也只能辞官回家种田了。”
李延庆微微笑道：“相信很快就轮到你给对方穿小鞋了。”
陆志远哈哈一笑，“这确实是我期待已久之事。”
这时，张豹在大帐门口禀报：“启禀都统，斥候传来紧急消息，江南军发生了内讧，一支六千余人的军队正疾速南下，距离我们已不足五十里。”
第八百二十五章 截断退路
李延庆当即兵分两路，他令王贵率一万军队带着两万新军赶往苏州吴县抢占武备库，他自己则率一万军队北上，准备迎击南下之军。
这支六千余人的军队正是武安城率领的军队，他原本有一万部属，但撤退时十分仓促，最终只带出来六千余人，但就是这六千余人，武安城也无路可走，他要么绕道前往杭州，但江南已被三大外戚控制，他得罪向发，去杭州也是死路一条。
事实上，武安城心里也明白，他只有率部投降李延庆，看最后朝廷能否减轻自己参与造反之罪。
武安城率军一路南下，这时，对面奔来一队斥候骑兵，在数里外停住奔跑，远远观察自己，武安城急令几名手下前去交涉，双方交谈片刻，十几名斥候骑兵调转马头向南奔去。
此时，李延庆率领的一万军队已在无锡县以北十里处停止前进，远处，一队斥候骑兵疾奔而至，为首斥候都头奔至李延庆面前抱拳道：“启禀都统，我们已和对方接触，对方是刘延庆部将武安城，因为向发设计杀死了刘延庆，武安城率部南下投降都统！”
旁边刘低低惊呼一声，眼中露出痛苦之色，刘延庆是他的家族长辈，虽然刘延庆效忠三大外戚，令刘不齿，但伯父被杀的消息还是令他十分难过。
李延庆拍拍他肩膀问道：“这个武安城是什么人？”
刘克制住心中的愤恨，对李延庆道：“这个武安城的大姊是我伯父的妾，他本人也是西军将领，曾任绥德路军使，也是种帅的部将，后来跟随我伯父投靠了高俅，为人还算正派，只是功名利禄心稍重。”
“他统帅能力如何？”
“与卑职在伯仲之间。”
李延庆点点头，对斥候都头道：“你去告诉武安城，若有诚意投降，请他放下兵器和盔甲，把兵甲至少放在一里外，那样我可以接受他们投降。”
“遵令！”
斥候又调转马头向北奔去，刘又连忙对李延庆道：“让卑职去和他接触！”
李延庆想了想便道：“你可率五千人前往，我率军在后面接应。”
虽然有至少六成的把握确定对方是来投降，但李延庆还是不敢大意，尤其刘延庆擅诈在西军是出了名，他必须采取足够的措施防止意外发生。
但事情进展得十分顺利，武安城命令士兵脱去盔甲，放下兵器，全军集中在一里外，这时，刘率军赶到了，他令兄弟刘铁率�