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这时，吴阶带着数十人匆匆跑来，急声问道：“刘将军，听说有紧急军情？”
吴阶才是延安府的主将，刘虽然官职上和吴阶平级，但他是援军，他不能喧宾夺主，李延庆特地叮嘱过他，刘心中对这一点很清楚。
刘点点头道：“接过安平镇的鸽信，他们发现了一支三千人的骑兵先锋，正向我们这边杀来。”
吴阶沉思片刻道：“刘将军觉得这三千骑兵的任务会是什么，突袭肤施县，夺取延安府吗？”
“有这个可能，但我认为他们还有一个任务就是征粮，如果突袭失败，他们会在延安府各地抢掠粮食，为后面的三万大军到来做准备。”
吴阶冷冷笑了起来，“恐怕他们会失望了！”
突来的三千金国骑兵是从大同府调来，他们还没有和宋军交战的经验，这支骑兵的首领是一名谋克，也就是千夫长，名叫派当海，是女真部族中有名的勇士。
这支骑兵的任务正如刘和吴阶的推测，是打算突袭延安府，但在他们过黄河时，完颜娄室得到了肤施县的情报，延安府已进入战争状态，完颜娄室便知道突袭延安已不太可能，他又改变命令，命令派当海在延安府各县掠夺粮食和牲畜。
派当海一连攻进了延长县和延川县，却发现两座县城都是空城，没有一个县民，也没有一粒粮食，甚至连城中的野狗都没有看见，两座县城都是一片死寂。
这让派当海有点不安起来，如果他在延安府四周再一无所获，莫说无法完成主将交给的任务，恐怕连他自己的军队都要断粮了。
冬天进攻有利有弊，有利一面是黄河冰冻，失去了防御天险，对于以骑兵为主的金国而言，这一点至关重要，但弊端也很明显，那就是北方草木枯瑟，骑兵需要携带大量草料，军队也需要携带口粮，所以派当海手下骑兵虽然只有三千人，却带来六千匹马，除了三千匹战马外，还有三千匹驮马，负责驮运草料和干粮。
可就算自带干粮，也只能坚持三到四天，他们必须及时得到补充，否则还是会出现断粮的危机。
“千夫长，去南面看看吧！那边可能会有人口。”一名熟悉延安府的女真向导高声对主将。
派当海犹豫了一下，问道：“南面有县城吗？”
“有！甘泉县就在南面三十里外，那边比较富裕，人口稍多，应该能搞到粮食。”
派当海又回头问道：“粮草还能支持多久？”
“干粮还能支持三天，但草料最多只能再支持两天。”
犹豫良久，派当海最终下定了决心，“去甘泉县！”
众人调转马头，向南面疾奔而去，在雪原上奔跑不快，当他们抵达甘泉县城时，天已经快黑了，此时天寒风劲，冻得士兵们直打哆嗦，这时，几名士兵从城内奔出，兴奋大喊道：“将军，我们在一户人家找到了不少草料和粮食。”
派当海顿时精神一振，连忙问道：“城内可有居民？”
“没有居民了，但他们似乎逃走匆忙，很多财物都没有拿走，很多人家可能存有粮食。”
派当海大喜过望，立刻喝令道：“大军进城，给我仔细搜索全城，财物可归自己，粮食统一上交。”
三千士兵听说财物归己，顿时精神百倍，纷纷争先恐后抢进城去。
很快夜幕便悄然落下，城内热闹异常，不少士兵都找到了财物和粮食，伙夫开始做饭，让三千士兵饱餐一顿，一天的行军让士兵们都疲惫不堪，各自找了空房间便倒头睡觉，很多士兵还抱怨没有女人陪寝，一更时分，全城都安静下来，只有城头上有少量巡逻士兵在来回巡逻。
城外从远处出现了数十个小黑点，正悄悄地向县城南北两座城门靠拢，在更远处的南面一片树林内，李延庆正冷冷望着远方的城池，甘泉县就是一个鱼饵，成功地将三千骑兵钓住了，下面就是杀鱼的时刻。
“传令弓弩手，全部押上！”
一万名弓弩手从南北两个方向向两座城门奔去，这时，先一步抵达城下的数百名士兵开始向城内发射火药箭，这种火药箭属于引火火药，能迅猛燃烧，宋军事先在城内很多屋顶上都放置了干草，随着火药箭射进城去，城内很快便起火了。
这时，城上的巡逻守军也开始大喊大叫起来，宋军数千支神臂弩冷冷地指向城门洞，数百名士兵不断将火箭射进城内。
城内已是火光熊熊，浓烟弥漫，大火迅速蔓延，埋藏在大街上的火油也被点燃了，城内三千金兵士兵乱成一团，人喊马嘶，士兵们惊恐得大喊大叫，第一批士兵向北城门狂奔而去，“第一营射击！”
一千支箭如暴雨般射进城门洞，顿时一阵人仰马翻，百余名奔在最前面的骑兵和战马纷纷中箭倒地，这时，第二营的一千支箭又向城内射去，紧接着第三营，仅仅三轮疾射便将最初企图逃出城的数百金兵全部射倒，很快，大量没有骑马的士兵向城门哭喊着逃来，但迎接他们的却是一轮又一**风骤雨般的弩矢，几乎没有一个士兵能逃出城门，要么被大火吞没，要么死在宋军的弩矢封锁之下。
天渐渐亮了，甘泉县城内依旧烟雾弥漫，大部分明火都熄灭了，只有城池东北还有几座建筑在燃烧，三千金兵没有一个人能逃出城，但南城那边倒有六百余匹战马逃出来，成为这次战役宋军的战利品，而城内的金兵就算躲过烈火和箭矢，也躲不过毒烟的熏炙，就算躲在地窖里，也同样会窒息而亡。
一直到中午时分，五百名宋军开始进城探查情况，半个时辰后，士兵们陆续从城内出来，为首部将上前向李延庆禀报道：“启禀都统，城内所有建筑物已被烧毁，焦尸无数，再没有一个活口。”
李延庆点点头，“将尸体全部集中起来焚烧，防止疫病出现！”
“遵令！”五百士兵再次进城处理尸体。
下午时分，斥候传来消息，黄河西岸出现了数万金兵，金兵主力已渡过黄河，向延安府方向杀来。
李延庆再次下达命令，传令驻扎在洛交的军队撤出州，向坊州方向转移。
。。。。。。。。。
中午时分，阳光照耀在皑皑白雪之上，白得发亮的雪堆在阳光下显得刺眼，完颜娄室不由眯起了眼睛，从骨子里来说，完颜娄室是不赞成在冬天发动战争，他在对辽国作战中有着丰富的经验，他深知冬季作战给军队带来的巨大压力，打南方还稍微好一点，可在北方的大雪中作战，无论补给、行军和攻城都十分困难，根本就发挥不出金国骑兵犀利的奔击作战优势。
但战争部署的决议是金国最高大酋长会议上做出，由天子批准生效，任何一个金国将领都必须不折不扣地执行。
“前锋那边有消息了吗？”完颜娄室不满地问道。
派当海率领的三千人昨天进入延安府便失踪了，至今没有任何消息，着实让完颜娄室深感恼火，不知是派当海擅自率军深入敌境，还是这支三千人的军队已经被宋军全歼。
从常理判断，前者更有可能，毕竟这是三千骑兵，就算被宋军歼灭也会有少量骑兵逃出，不可能一个不剩。
完颜娄室怀疑派当海邀功心切，直接率骑兵杀进州了，如果是那样，自己要不要派军队前去接应？
完颜娄室着实拿不定主意，很快，有士兵回禀他，还是没有前军的任何消息，完颜娄室只得低低叹息一声，率领三万大军向肤施县方向杀去。
第八百七十九章 攻城不利
这次金兵攻打延安府以两万女真骑兵和一万契丹步兵为主，完颜娄室的任务是牵制住陕西路的京兆军，拖住李延庆无法救援中原。
但如果他的军队连延安府都攻不下来，自然也无法南下，完颜娄室也考虑到了这一点，在安排军队之时，也带上一万擅长攻城的契丹士兵。
另外还有两万汉军驻扎在黄河东岸，随即可以过黄河前来支援，完颜娄室实际上是带了五万军队入侵陕西路北部。
大军在次日清晨抵达了肤施城下，大军驻扎在距离县城约三里外的一片高地上，这次金兵也携带了后勤辎重，防备森严，没有给宋军任何偷袭的机会。
营栅开始安装，一顶顶大帐出现了，四周不断有骑兵来回巡逻，完颜娄室则带着数百名骑兵以及十几名将领在城池不远处观察县城。
县城被一层厚厚的冰壳包裹，在阳光下闪烁着一种瑰丽的色彩，俨如来到了远古神话中的水晶城，城墙至少高三丈，城头上站满了密密麻麻的士兵，完颜娄室注视着城楼，半晌对身后的大将们道：“看见没有，城楼是新修建的，这说明城墙也翻新不久，宋军准备很充分啊！”
完颜娄室是第二次说到宋军准备充分，第一次是发现延安府坚壁清野，所以县城乡村皆空无一人，粮食牲畜都找不到，让他心生感叹，今天他第二次叹宋军准备充分，这便给身后大将们一种信心不足的感觉。
“副帅太高看宋军了吧！”旁边万夫长完颜泼乞有些不以为然道。
完颜泼乞也是从大同府调来，基本上没有参加过和宋军的作战，但他知道数十万宋军在河北一战即溃，根本不堪一击，所过州县望风而降，短短几天金兵就占领了河北，使他骨子里对宋军轻视，所以完颜娄室此时态度凝重，完颜泼乞就觉得主将是长宋军志气，灭自己威风。
完颜娄室轻轻哼了一声，“你以为宋军将领都是无能之辈吗？”
完颜泼乞顿时胀得满脸通红，抱拳道：“卑职请令，明日为主攻大将，若攻不下城池，卑职愿受军法惩处！”
完颜娄室点了点头，“既然你主动请缨，那我就成全你！”
。。。。。。。。
契丹步兵的扎营效率很高，短短两个时辰便将大营安扎完毕，完颜娄室随即又下令河东的两万汉军运送粮食前来大营，并在黄河两岸建立补给线。
次日天刚亮，金兵大营内便敲响了轰隆隆的战鼓声，营门大开，完颜泼乞率领一万契丹步兵以及五千女真骑兵缓缓向北城开来，他们携带了数百架攻城梯和十架攻城巢车，还有简易的攻城槌。
完颜娄室则亲自率领五千骑兵压阵，完颜娄室当然不是意气用事，他也需要攻打肤施县，占领整个延安府，这样才能以延安府为根基牵制关中的宋军，使李延庆不敢率军去援助中原。
当然，都元帅完颜斜也也考虑到了攻打延安府不利的可能性，所以又令完颜昌率军五万攻打洛阳，切断大宋西北和中原的军事联系。
一万契丹族步兵已经抵达肤施城一里外，集结成一个巨大的方阵，在他们身后五千骑兵，五千骑兵当然不会上去攻城，但他们会以射箭方式掩护契丹族金兵的进攻。
完颜泼乞挥剑一指城头，大吼道：“进攻！”
‘咚！咚！咚！’战鼓声骤然敲响，第一批五千契丹族金兵高举盾牌呐喊着向城池冲去。
士兵在旷野中奔跑，携带着上百架攻城梯如潮水般向城池涌去，城头上有一万守军，具体作战指挥由副都统刘负责，两员大将吴磷和杨再兴负责城墙的北段和南段，而吴阶则负责总协调。
“弓弩准备！”
刘一声令下，城头上令旗挥动，五千弓弩手刷地举起了守城大弓，箭尖稍微斜向上，守城大弓最大的优势是可以离开城垛，在城头后方向外抛物线射击，城下的弓箭反击也伤不了弓弩手，而靠近城垛是大盾短矛手，和顺着攻城梯爬上城头的敌军士兵作战。
另外，城头上的三百架火也已准备就绪。
肤施县城头上原本安装了两百架小型投石机，但在进攻西夏的战役中，两百架小型投石机被李延庆带去了西夏，城头上该用火，其实火的射击距离和小型投石机差不多，而且火更适合精确打击，比如射击巢车，在火进行适当改装后，也一样能投射火油桶，所以这次防御吴阶便没有再用投石机，而是使用三百架大型火。
除了弓弩和火外，刘还带来了一千名火雷手，专门负责投掷飞火雷，这是对付攻城梯和云梯的杀手，这几个月，京兆军又造出了五千枚飞火雷，这次保卫延安府就带来了两千枚，足以摧毁金兵所有的的攻城梯。
其实对付攻城梯的办法还有很多，宗泽那边是直接用火油倾倒，点火焚烧，另外冬天用冰壳保护了城墙，可以直接扔下震天雷爆炸，震天雷炸不透城墙冰壳，却能将攻城梯炸得粉碎。
转眼间，五千金兵冲到了城下，城头上弓箭发射，密集如雨点般的兵箭向城下射去，尽管金兵都有盾牌防护，但还是不断有士兵被兵箭射中，惨叫着倒地。
这时，北城头上的一百架火发射了，将上百颗震天雷向城下射去，城头士兵纷纷发一声喊，紧紧捂住耳朵蹲下，城下只听见一连串惊天动地的爆炸，硝烟弥漫着战场，战场上到处是残肢断臂，随处可以听见痛苦的惨叫声和呻吟声。
但震天雷只是重挫了前面的一千余士兵，在金兵激烈的战鼓声，后面的金兵抬着攻城梯冲过战场，向城墙狂奔而至，一架架攻城梯搭上了城头，金兵一跃跳上攻城梯，举盾向上方冲去，城头上，滚木石翻滚着砸下，直接将十几名士兵砸下梯去。
飞火雷在这时发动了，宋军在使用飞火雷上积累了不少经验，飞火雷的出手时机最好在敌军刚刚搭上梯子之时，如果梯子上爬满敌军，会导致敌军的身体挡住飞火雷盘旋，使它的铁链子无法在攻城梯上缠绕而导致失败。
所以对火雷手而言，捕捉时机极为重要，当很多攻城梯刚搭上城头，士兵还没有来得及登梯，飞火雷便抛出了，盘旋着的飞火雷缠上攻城梯，只瞬间便‘轰’地爆炸了，强大的爆炸力顿时将攻城梯炸为两段，紧接着数十桶火油取代滚木石从城头上砸下，火把也跟着扔了下来，城下顿时变成了一片火海。
完颜娄室见出师不利，便下令暂时撤军，‘当！当！当！’退兵的钟声敲响，进攻的金国士兵又如退潮般地后撤了。
第一次攻城，金兵伤亡了两余千人，损失一百五十架投石机，金兵不得不退回来，商量对策后再战。
。。。。。。。。。
大帐内，完颜娄室铁青着脸听完了远程探子的汇报，他终于知道三千骑兵的下落了，甘泉县城前晚被烧成了白地，在城中过夜的三千骑兵一个都没有能逃出来，全部死在大火之中。
加上今天第一次攻城的伤亡，战争才刚刚开始，损失便超过了五千人，尤其是三千精锐女真骑兵的消失，使完颜娄室痛彻心扉，一个个勇猛善战的骑兵，竟然死在大火之中。
完颜娄室又想到今天上午的攻城，心中着实沮丧，他对攻下肤施县已经没有多少信心了。
这时，谋士陈广兆低声献计道：“大将军，其实肤施县是否攻下对我们的计划并没有太大影响。”
“此话怎么说？”
“我们的目标是牵制住关中宋军，我们完全可以不理睬肤施县，大军继续南下，只要军队攻入州，关中的宋军就不敢轻举妄动了，而且探子说州并没有军队驻守，这对我们是机会。”
“可肤施城的宋军断我们后路怎么办？”
“很简单，留五千骑兵看住他们，只要宋军敢出城，骑兵便可随时出击！”
完颜娄室负手来回踱步，这个方案其实也是可行，他探子来报，宋军只是在延安府坚壁清野，南面的丹州、州和坊州都没有实施，也就是说军队只要杀入州，能及时得到补给。
完颜娄室又走到地图前，仔细研究南下线路，从陕北南下关中主要有两条线，一条是东面的洛水线，沿着洛水大峡谷南下，另一条是西面的马岭河线，沿着马岭河泾水峡谷进入关中。
完颜娄室对自己的军队还是很有信心，在攻城不利的情况下，谋士陈广兆计策给完颜娄室打开了另一个种思路，想到州和坊州并没有宋军驻扎，他真的有点动心了。
第八百八十章 关键人物
就在完颜娄室率五万大军攻入陕北延安府的同时，金国也随即发动了冬季战役，二十万金国大军分三路渡过黄河向中原和山东方向发动了猛攻。
其中完颜昌从孟津渡过黄河，率领五万大军围攻洛阳，洛阳府同知、老将姚古率两万宋军死守洛阳，在金兵攻城第三天，完颜昌诈死佯退，姚古手下大将副都统焦安节邀功心切，出城追击金兵，陷入金兵埋伏，焦安节和一万宋军战死，洛阳军心动摇，姚古率军放弃洛阳南撤，洛阳随即失守，函谷关也被金兵占领，截断了西军救援中原之路。
中路军由完颜宗望率八万军从卫州过黄河南下，首先突破宋军在黄河南岸修筑的防御线，攻占了滑州，完颜宗望随即率军杀入开封府，猛攻汴梁，老将宗泽一方面死守汴梁，另一方面派心腹大将岳飞率五千军偷袭滑州，�