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石秀沉默片刻道：“我选择了！”
张荣点点头，这个回答在他意料之中，石秀从第一天就已经决定了自己的道路。
“那你呢？”张荣又望向刘唐。
“我不知道！”
刘唐轻轻摇了摇头，他忘不了李延庆眼中闪过的那一丝狠辣，偏偏他又很欣赏这种枭雄气质的人，他原本并不想为官，可这一会儿，他又忽然觉得这或许真是自己人生的最后一次机会，他有些迷茫了。
“大哥呢？”石秀反问道。
张荣叹了口气，“我今天发现自己真的不适合为官，我不喜欢别人在我头顶上告诉我该做什么，不该做什么，哪怕是皇帝也不行，等这场战役结束后，我还是决定去做个大地主，快快活活地过完下半辈子。”
石秀又问道：“那士兵们怎么办？”
“到时候一起交给李延庆吧！相信他不会亏待你。”
张荣便不再说话了，他甚至希望今晚就结束这场战役。
张荣对李延庆的不信任源于王贵，他发现李延庆重用的都是自己的亲朋好友，曹猛、曹叶、王贵、汤怀，高宠，不是他的同乡好友，就是他的妻族亲戚。
而自己这种半路出家的野和尚，是决不会得到他的信任和重用，与其在猜忌中小心度日，还不如放开官场权势，追求自己喜欢的生活。
。。。。。。。。
第三日清晨，驻军在须城县城西的完颜宗干忽然接到消息，大量匪军士兵在须城县百里外的张庄镇登陆了，人数接近两万人。
完颜宗干等待这一刻已经有十天了，如果匪军再不出现，他自己都要崩溃了。
接到这个情报，完颜宗干毫不犹豫下令三万军队立刻集结出发，三万骑兵冲出大营，马蹄声轰隆隆作响，尘土铺天盖地，俨如山崩地裂般的壮观，他们风驰电掣向百里外的张庄镇杀去。
完颜宗干这几天已经抓到了数十名从梁山泊逃出来的乱匪士兵，得知这支两万人的乱匪已经处于军心崩溃的边缘，完颜宗干推断，最多两三天，匪兵就会不得不上岸，果然不出自己的所料。
完颜宗干不断下令大军加快速度，奔到张庄镇时，却得知匪兵在三个时辰前已向济州任城方向撤退了。
完颜宗干立刻命令大军调头，立刻追击匪兵，他知道这是自己等了十天的机会，如果失去这次机会，让匪兵南撤，自己就会追悔莫及了，自己回金国也会沦为笑柄，居然连一支乱匪都消灭不了。
“追击！给我加快速度！”
三万金国骑兵风驰电掣般向东南方向追去，他们相隔并不远，才两个时辰，最多五十里，完颜宗干相信自己一定会在匪军赶到任城前追上他们。
李延庆之所以将陷阱部署在任城，是因为任城是这一带最平坦的地区，也小麦的集中产区，整座县城几乎都被一万无际的麦田包围，为了歼灭三万金兵，李延庆也只能牺牲任城县百姓的利益了。
李延庆命令军队用了一天一夜的时间，已将任城县的数万百姓悉数向东疏散了，此时任城县就是一座空城，里面布满了大量火油，但任城县只是连环陷阱中的一个，如果金兵不来，那还有另一个陷阱在等着他们。
李延庆站在县城城头，远远眺望着西北方向，这时，一名亲兵上前低声道：“启禀都帅，刚才一名探子来报，三万骑兵已经杀到五十里外了，正向任城县方向杀来。
“张荣他们军队呢？”
“已经快到任城县了！”
李延庆点点头，“去通知王将军，按照原计划行事！”
“遵令！”
亲兵转身飞奔而去，李延庆又凝视片刻，他也转身下城，离开了任城县。。。。。。。
三万金兵又追赶了近两个时辰，距离任城县已不到十五里，两边都是一望无际麦田，麦子已经成熟了，黄澄澄麦浪俨如一片金黄的海洋。
这时，忽然有士兵大喊：“快看，敌军！”
完颜宗干也看见了，只见前方数千敌军逃离了官道，向麦田里奔去，他们显然已经知道在官道上逃不过追击，所以向麦田内逃生，在麦田远处，还有更多的士兵在奔逃，他们终于追上了。
完颜宗干毫不犹豫下令，“追上去全部杀光！”
数万骑兵纵马向麦田里冲去，完颜宗干并不担心敌军会躲在麦田内，现在还是下午时分，黄色的麦田中隐藏一个黑影，很容易看见。
三万骑兵大呼小叫在麦田里奔驰，奔出七八里后，完颜宗干发现那些士兵竟然都消失了，不可能啊！自己应该已经追上了他们才对。
完颜宗干感觉到了不对，他勒住战马四下观望，只见三处出现了浓烟，很快，第四处和第五处浓烟也出现了，他立刻意识到了不妙，喝令道：“撤退！立刻向官道撤退！”
就在他喊出这声命令的同时，起火点已从五处猛增到四十余处，战马开始不安的嘶鸣起来。
这时不光完颜宗干意识到不妙，几乎所有的金兵都感到不妙，纷纷调转马头向官道奔逃，但官道那边已经燃起了熊熊烈火，浓烟遮天蔽日，火势在迅猛蔓延，拦住了他们去路。
李延庆为了部署这个陷阱，动用了近五千桶火油，使火势燃烧得格外猛烈迅速。
只片刻，西北方向的数千骑兵已经被大火包围了，战马嘶鸣，不肯前行一步，骑兵惊得大喊大叫。
三万骑兵大乱，他们开始没有目标的四散奔逃，这时，周围近万亩麦田都燃起了大火，将三万金兵包围其中，而宋军则在外部猎杀，凡是逃出烈火的金人骑兵都会遭到宋军猎杀小队的无情杀戮。
完颜宗干也一样心慌意乱，但他知道奔到官道上就能躲过一劫，他不顾一切向官道奔逃，一连冲过几道火墙，终于冲到了官道上，此时天空浓烟弥漫，一片漆黑，已经分不清楚东南西北，士兵们剧烈咳嗽，空气中开始缺氧，不少战马和士兵都摔倒在地上。
完颜宗干不顾一切地打马疾奔，但奔出不到数里，战马忽然惨嘶，前蹄高高扬起，不肯再向前走。
“怎么回事？”完颜宗干用衣服捂住口鼻高声问道。
有士兵在地上大喊：“地上有蒺藜刺！”
完颜宗干顿时绝望了，他调转马头又向另一端奔逃，这时，前面官道上响起了惊天动地的爆炸声，燃烧的麦秸点燃了官道上的火油，引发了埋在地下的震天雷。
一连串近两百颗震天雷连续不断炸响，拥挤在官道上的上万名金国骑兵被炸得尸骨遍地，血肉横飞。
这时，完颜宗干脚下的一颗震天雷也爆炸了，宗望宗干只觉自己一部分身体腾空而起，他眼前一黑，便什么都不知道了。
任城县周围的麦田大火已经完全失控，过火面积已超过两万亩，大火逼近了任城县，不过任城县四周的麦地已经实现被割掉了，而且一条小河从北面流来，成为这场大火的分水岭。
这场铺天盖地的大火直到夜里三更时分才渐渐熄灭，这是一场能记入史册的事件，宋兴元年六月初，任城大火，四万余亩麦田焚毁，三万女真骑兵皆死于烟火炸雷之中。
两万五千余人被烧死在大火中，或者死在震天雷的爆炸中，另外近五千人虽然逃出了大火，却又逃不过宋军猎杀队的围捕。
三万金兵全军阵亡，这也是金兵南侵以来，宋金两军伤亡比最悬殊的一次，宋军只阵亡了两百余人，伤不足千人，都是在围捕逃亡金兵时发生的伤亡。
天亮时，天空下起了小雨，五万宋军开始在雨中清扫战场，一具具烧焦的尸体被扔上大车，拖去集体掩埋，官道上更是血肉模糊，满地尸体的碎片，也分不清是人还是战马。
第一千零二十一章 深宫白事
任城县内，李延庆站在城头也微微叹了口气，回头对曹叶道：“去告诉百姓，从今年开始，除了正常的免税外，再给任城县增加两年免税期。”
“卑职这就去安排！
这时，一名亲兵来报，“张将军他们到了。”
“请他们过来！”
不多时，张荣三人被带了上来，三人单膝跪下行礼，“参见都帅！”
“三位将军请起！”
李延庆虚托一下，请三人起来，张荣由衷地赞叹道：“今天卑职算是见识到了，什么叫做谈笑间强虏灰飞烟灭，都帅乃诸葛亮再世也！”
李延庆微微一笑，“我只不过是善于利用各种环境来制敌，不过今天这场大战能够完胜，多亏了三位将军的全力配合，我觉得把首功记在三位将军身上，恭喜三位将军各升一级！”
三人连忙躬身行礼，“多谢都帅提携！”
李延庆点点头，又对石秀道：“石将军现在是一级统领，官阶也升为正五品，不知石将军是愿意跟随我作战，还是愿意去坐镇地方，成为一州统制主将？”
石秀想了想问道：“不知都帅打算让卑职去哪里坐镇？”
“济州统制！”
石秀叹了口气，“卑职家中有老母妻儿，，母亲年事已高，卑职想好好照顾她，愿意留在济州为都帅效力！”
“好！等我的大军离去后，我会留一千士兵给你，同时赏银五千两，上田三十顷，济州的治安我就交给你了。”
“卑职绝不会让都帅失望！”
李延庆又对刘唐笑道：“刚才的选择也同样适合刘将军！”
刘唐只略一沉吟，便道：“卑职愿意跟随都帅继续抗金，把金兵赶出我大宋土地！”
李延庆眼中闪过一丝赞许，这才是性情中人。
最后，李延庆对张荣道：“我已封锁了黄河，在半年内，山东半岛都不会再有金兵南下，军队我都会带走，不知张将军是否愿意继续跟随我征战？”
张荣心意已决，便对李延庆道：“卑职生性懒散，无法忍受军纪约束，卑职还是想回乡，做一个大地主，安安静静地过完后半生。”
李延庆静静注视他片刻，便点了点头，“人各有志，我不会勉强，你既然不愿出任军职，那我就封你为上轻车都尉，这是正四品勋官，可以见官不拜，勋官还可以传三代，另外，我再赏你郓州上田百顷，白银一万两，免税五年，你就好好做一个富家翁吧！”
张荣心中感动，再次单膝跪下行礼，“卑职谢都帅恩赏！”
“你们去吧！”
三人再次拜谢而去，待三人离去，李延庆吩咐一名亲兵斥候道：“给我监视张荣三年，如果他老老实实做个地主，那就算了，如果他依然在梁山泊做拦截商船的勾当，你立刻向我汇报，三年后，升你两级！”
“卑职遵令！”
亲兵匆匆走了，李延庆站在城头望着张荣的背影自言自语道：“机会已经给你了，如果你不知好歹，重操旧业，那就休怪我李延庆翻脸无情了！”
在全歼了三万金兵后，李延庆率九万大军离开梁山泊，沿着五丈河向汴京杀去。
。。。。。。。。
临安，隐龙山庄，天还没有亮时，山庄寝宫内发出一声惊恐的大叫，只见几名宫女惊恐万分地跑出来，对外面当值侍卫大喊：“快去请太医！去请太医！”
不多时，长驻隐龙宫的太医夏游匆匆赶来，他在几名宫女的引领下直接进了寝宫。
寝宫外面站满了焦急的宦官和宫女，他们引颈向宫内望去，人群中传来窃窃议论声。
“这好像是第三次了吧！”
“是第三次了，前两次夏太医已经警告过太上皇，不能近女色，他不听，还变本加厉宠爱刘贵妃，，迟早会出大事。”
“哎！这么大年纪了，还夜夜风流，身体怎么承受得住？”
“太上皇以前也是这样，只是这两年身体每况愈下，又不知道收敛，唉”
正议论之时，寝宫内忽然传来了哭声，外面的宦官和宫女们也明白，纷纷跪下大哭起来。
。。。。。。。。。
清晨，范致虚和平常一样早早来到了皇宫，早朝已经取消了，百官都能多睡半个时辰，不像从前那样天不亮就得起来，着实辛苦。
早朝虽然取消，但言路依然畅通，皇宫大门前有三只巨大的红色木箱，这不是武周时代的告密柜，而是百官建言箱，朝廷鼓励百官对各种朝务以及军国发表自己的建言，同时朝廷还有《朝报》，每三天发行一刊，登载各种朝廷政务，一些有份量的建言还可以在朝报上发表，引起朝官的大讨论。
这是李延庆继承并发扬了宋朝言论自由的传统，无论官民，皆不能因正当言论获罪，可以讥讽朝政，可以调侃高官，但不允许恶意诽谤，或者恶毒的人身攻击，那就不属于正当言论范畴了。
范致虚和所有的临安人一样，喜欢民间的《早报》，这也是从汴梁迁移而来的民间报刊，停刊一年后，又开始重新发行，居然越办越好，消息迅速准确，通俗接地气，深受普通百姓和官员们的喜爱。
范致虚最喜欢看时政和里面的副刊，时政传递天下消息，有的时候竟然消息比朝廷还快，比如今天的头版头条就是，‘都帅设计火烧任城，三万金兵命丧黄泉’，这个消息简直让范致虚震惊，这是昨晚上刚刚送来的大捷军报，《早报》居然就登出来了，他们的消息是从哪里来的？
范致虚匆匆浏览一遍时政，又打开了副刊，副刊就是各种生意广告，租房的、招工的、各种推荐自己店铺特色的，简直琳琅满目，其中左上角有一个栏目，叫做昨日米价，上面公布了洗马桥米市的最新粮价，作为相国，范致虚平时没有时间去了解市场，他就从《早报》中得到各种民生信息。
上面的米价让范致虚稍稍松了口气，一级湖州大米，斗米六十文，基本上和开战前保持一致，并没有因为北伐而导致物价上涨，这也和战争准备充分有关，大量军粮早已囤积，并不需要调用民粮。
这时，马车在知政堂官衙前缓缓停住，范致虚从马车里走出来，他刚走上台阶，高深便急匆匆迎了出来，在他耳边低声道：“太上皇出事了！”
范致虚一惊，“驾崩了吗？”
高深点点头，“昨晚五更时分驾崩，还是和刘贵妃在一起。”
范致虚叹息一声，上一次就是因为和刘贵妃一起纵欲过度，导致昏迷两天才救醒，不知收敛，又犯同样的错误了。
“夏太医怎么说？”
“夏太医说是因为连续服药过量，一连十天都服了双倍的阳药，严重脱阳而亡。”
范致虚摇摇头，以前太上皇可是很注意养生的，最近一年有点破罐子破摔的感觉，追求及时行乐。
“这件事还有多少人知道？”
“暂时隐瞒住了，目前朝中只有你我知晓。”
范致虚想了想道：“还是把信息公开吧！以免让人误会。”
高深明白范致虚的意思，如果掖着藏着，反而会让人怀疑是李延庆和朝廷做了什么手脚，还不如公开，虽然对太上皇的身后名声不利，但李延庆的清白就保住了。
“我知道了，如果《早报》要调查这件事怎么办？”
“就让他们调查好了，告诉夏太医，要据实回答。”
两人走进大堂，郑望之和李纲正在议论任城大捷之事。
“我真是奇怪了，《早报》居然和咱们同步知道任城大捷，这到底是什么缘故？”
李纲捋须笑道：“这你就不知道了，从北伐开始，早报就派人彻夜守在军信所门口，一旦有加急快报送来，他们就会花钱买消息，军报一般都是口报和信报结合，他们当然能够以最快速度得到消息。”
“难怪！”
这时，范致虚走了进来，问道：“曹相公呢？”
“在这里！”曹俨从后面走了进来。
“时间差不多了，开始吧！”
每天上午，知政堂都要开一个短暂的碰头会，讨论一下当天大事，然后着实安排，这个惯例已经坚持了快一年，以前李延庆也会参加，也常常会有各部高官参加，但今天就五名相国召开碰头会。
五人在议事堂坐下，范致虚道：“有件事情要告诉大家，昨晚太上皇驾崩了！”
这件事虽然让人有点惋惜，但并不算震惊，毕竟太上皇早已不管政务，重要性几乎已经没有。
“这件事要不要通知摄政王？”李纲问道。
范致虚点点头，“当然要通知摄政王，估计战事很急，他一时赶不回来，太上皇后事还是朝廷负责吧！今天先把后事标准定下来，大家看，丧礼怎么办？”
这时，一直没有说话的曹俨道：“就按照先帝的标准来吧！这样大家都没话可说。”
先帝赵构的葬礼十分简朴，陪葬之物都是他平时喜好物品，朝廷并没有花多少钱，曹俨虽然说得有道理，但大家都听得出来，他明显带着一丝不满。
不过话又说回来，太上皇驾崩，确实给朝廷每年省下一大笔开销。
范致虚想了想道