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老头子摇摇头说：
“住在这郊外偏僻的地方，就像是绝了六亲似的！”
“晚上呢？”佩佩搭讪问：“晚上会有人来找你吗？”
老头子听了怔一怔，浊黄的眼珠在溜转了一下，装出愕然的表情说：“日间都没有人来找我，晚上怎会有人来呢？”
这时候，她们突然听见有电话铃声从楼上传下来。
彤彤和佩佩面面相觑。
老头子见状，连忙对她们说：
“可能是护卫公司打电话来考勤了，你们快走吧！我要到楼上去听电话。”
说完，他的态度大变，推推撞撞的把彤彤和佩佩赶出大客厅。
在踏出大客厅之前，电话的铃声倏然停止了。
老头子看来已经有点不耐烦了，在把她们推出后门的时候，显得有点不高兴地说道：“你们千万别再来找我，免得惹怒了鬼神，连累我受灾！”
说完，他“嘭”的一声，就把铁门关上。
彤彤和佩佩在门外做着鬼脸，相视而笑……彤彤和佩佩经过深入“虎穴”探险后，相信“古园”的楼上一定有些不可告人的秘密。她们准备再有进一步的证据的话，就向警方报案。
不料，第二天早上，“石庐”的后园发生了一桩怪事！
五
早上，当彤彤走到后园，准备采摘番茄作早餐的时候，发觉木瓜村上悬挂着一样东西。
她定睛一看——赫然是一头黑猫！
这黑猫被绑着脖子，头上尾下地给悬挂着，一动也不动，显然已经死了。
彤彤当场给吓得花容失色，大声叫起来转身跑回屋内去。
她跑进厨房，告诉正在烧早餐的佩佩。
佩佩的胆子较大，但也给吓了一跳。但她很快地镇定下来。
“我们一起再去瞧瞧！”佩佩说。
彤彤本来仍惊魂未定，犹有余悸，但给佩佩拉着再次走进后园。
佩佩发觉那头黑猫连头带尾足有三尺长，全身毛色乌黑。
“这是谁家的猫儿呢？”佩佩纳罕地向彤彤说。
“这儿附近都没有人家，会不会是‘古园’的呢？”彤彤狐疑地答道。
“也许它是一头野猫。”佩佩想了想说：“是谁把它吊在木瓜树上的呢？”
“会不会是‘古园’那老头子？”彤彤向“古园”望了一瞥，悄声对佩佩说。
听了彤彤的话，佩佩走到后园的门前察看，发觉门锁并没有被破坏的痕迹。
把黑猫挂上树的人从哪儿走进后园来的呢？佩佩暗忖着。
她细心地勘察后园的围墙，终于给她发现围墙下有一棵椒树给践踏过，横卧在泥土上。
佩佩再仔细地检查围墙，发觉上面有一对用鞋尖蹬过的污渍。
这时候，佩佩恍然大悟地对怯怯地站在一旁的彤彤说：“那人是翻过围墙步进园子来的！”
彤彤抬头望望围墙——围墙约六尺半高，用花岗石砌成，顶部除了嵌满了不规则的破碎的玻璃片外，还有一尺半高形状向外弯的尖锐的铁枝。
看情景，后园外的人是不容易攀进园内来的。
但事实上确实有人跨过铁杖用碎玻璃跳进后园来了。
“为什么要把黑猫吊在木瓜树上呢？”佩佩沉吟地说。
“我知道了！”彤彤思索片刻，突有所悟地说。
“你知道什么？”佩佩紧张地问。
“我们不是常从新闻报道中见到——”彤彤说：“一些黑社会分子恫吓别人的时候，都是把杀死了的猫或狗等动物，挂在受害人的门外。”
“你的意思是说有人在恫吓我们？”佩佩睁大眼睛问道。
彤彤点点着，目光朝“古园”那边望了望。
“为什么要恫吓我们呢？”佩佩纳罕地问。
“也许是我们昨天到‘古园’里，向老头子问得太多了。”彤彤思量着说：“老头子想办法要把我们吓走，免得我们发现他的一些不可告人的勾当。”
“我们该怎么办？”佩佩问。
“报警！”
佩佩本来同意彤彤的提议，但当她们走回屋内去准备打电话报警的时候，她却向彤彤说道：“你猜假如我们佯装看不见木瓜树上的吊着的死猫，不理会他们，他们会再出什么鬼主意来恫吓我们？”
彤彤耸了耸肩表示猜不到。
“我想瞧瞧他们出什么新花样？”佩佩说。
“你不怕吗？”彤彤惶惑地问。
“我们今晚把所有门窗都关好，熄了灯，躲在房间里在黑暗中窥望后园里的动静。”佩佩兴致勃勃地说：“要是发觉有什么不对劲的时候，就马上报警。”
彤彤犹豫了好一会才答应妹妹的提议。
从暮色苍茫的时候开始，佩佩和彤彤的情绪就开始紧张起来。
她们在三楼走廊最后的一个睡房里，掀开少许窗幔望向后园。
后园那棵木瓜树上仍挂着那头死了的黑猫，在断渐暗淡的夜色中令人感到更可怖。
彤彤有点不放心门窗都关好了没有，所以拉着佩佩跑遍“石庐”的楼上、楼下，逐个房间及通道的门窗都仔细地检查一遍。
最后又再三试拨电话，检查过电话没有损坏后，姐妹俩才躲到三楼那面向后园的房间里去。
到凌晨的时候，她们又开始隐约听到有男、女的呼喊声从“古园”那边传过来。
佩佩和彤彤各踞一扇窗子往外张望，紧张地注视着后园的围墙。但过了许久，却一点动静也没有。正当她们因过分紧张而感到疲倦的时候，后园的围墙上有一团黑影一晃就不见了。
“你见到是什么东西晃了晃吗？”佩佩悄声向躲在另一扇窗子旁往外窥望的彤彤问道。
“看不清楚——”彤彤啧啧称奇地说：“一霎眼就不见了。”
姐妹俩的心情顿时紧张起来。
彤彤的胆子较小，走到流流的身旁来跟她靠在一起。
两人全神贯注地从窗幔后窥望着后园。
可是，时间一分一秒地过去，天上的月亮也从“古园”的屋檐上移到“石庐”这边的一棵石栗树的树梢，后园里只响着卿卿的虫声，一点动静也没有。
而那男女的叫喊声一如昨晚，偶尔随着夜风从“古园”那边飘过来。
渐渐地她们感到疲惫不堪，到凌晨四点钟的时候，后园里仍未有异动，她们便回到房间里睡觉。
翌日。
佩佩首先醒过来，瞧瞧腕表，时间已经是上午十一点钟。
她转头望望昨晚不肯单独回自己的房间睡觉而与她睡在一起的彤彤。彤彤的睡意仍浓。
佩佩不想惊醒她，蹑手蹑足地爬起床来。
她走到走廊末端那个房间，拉开窗格往后园望下去。
她见到那只挂在木瓜树上的死了的大黑猫仍寂然地挂在那里。
除此，后园里并没有什么异样的地方。
也许那些坏人不会搞什么新花样了！她暗忖着。
这当儿，她的目光落在靠近“古园”那边围墙下的、攀满节瓜藤蔓的篱笆上。
篱笆上挂着一件破布似的东西。佩佩定睛细看，才看清楚是一个麻包袋。
看来麻包袋里并没有载着东西。佩佩不禁暗暗地想：这就是昨晚在我们眼前一晃就不见了的东西吗？
为什么他们要把一个麻包袋抛过来呢？
佩佩思量着，最后，她决定下楼走到后园里去看个究竟。
她打开厨房通向后园的门，正想跨出去的时候，不禁大吃一惊，大声尖叫起来。
原来，她发现一条花斑斑的蛇在门外，盘成圆形，向她怒首吐舌，骇人之极。
她“嘭”的一声把门关上，飞快地跑回三楼去。
她气喘咻地跑进房间的时候，发觉彤彤已给她的尖叫声吵醒，站在窗前错愕地望着她。
“发生了什么事？”彤彤惶惑地问。
“有蛇！”佩佩上气不接下气地说。
“啊！”彤彤给吓得连忙跳到床上，惊慌地问：“蛇在哪儿？”
“在后园里！”讯员回了一下气，指着房间外说。
彤彤听她这么说才拍拍自己的胸膛，嘘了一口气说：“我给你吓死了！”
“不相信你可以到尾房去瞧瞧！”佩佩说完，拉着彤彤走出房间，往走廊末端的睡房走去。
她们走到窗前探头往后园俯望下去。
“你瞧！”佩佩指着园子里，紧张地对彤彤说；“那条蛇在厨房门口！”
彤彤朝她手指的方向望去，果然见到一团花斑斑的东西在那里一动也不动。
“是死了的吗？”彤彤问。
“不，是活生生的！”
“喔——”彤彤突然指着木瓜树骇然地说：“你瞧！有一条蛇正在攀向那只死猫！”
跟着，她们陆续发现园子里种瓜的篱笆上和番茄树下都有青色、黄白间色和花斑斑的蛇在蠕动，其中一条伏在土畦上的正在吞噬着一只老鼠，状甚可怖。
佩佩和彤彤顿时给吓傻了眼，毛骨惊然，半晌说不出话来。
六
过了一会，她们惊魂甫定，决定打电话报警。
十分钟后，她们听到“呜呜”的警号声由远而近地传过来。
不一会儿，站在三楼走廊末端房间窗前的她们，见到几个警察从柏油公路跑上斜坡来。
佩佩和彤彤忙不迭向他们高呼和挥手。
警察推推园子的门，发觉是关着的，于是大声向她们叫道：“你们把门关着，我们怎能进去？下来开门吧！”
“不行！”佩佩凄惶地指了指园子说：“园子里满布着蛇，我们不敢下去！”
“你们从‘石庐’的正门进来吧！”彤彤在旁大声喊道。
一个督察模样的命令两个手下留守门外，他则领着其他几个手下跑回斜坡下的公路去。
佩佩和彤彤知道他们是照她们的话，将警车绕路从山的另一边到“石庐”的正门来。
彤彤和佩佩连忙走到“石庐”三楼的前厅去。
她们凭窗望向“石庐”的正门，等候警车的到来。
约莫过了十分钟左右，她们见到山路的那边，一辆警车朝“石庐”驶了过来。
她们姐妹俩连忙奔下楼去，打开园子正门的大铁闸，让警车驶进园子来。
首先跳下警车的是那个嘴上长着两撇浓胡子的督察。他的外表正气严肃，一副不怒自威的样子。
他向佩佩和彤彤自我介绍：他叫高岸督察。
佩佩和彤彤一边领着高岸督察往楼下厨房走去，一边向他讲述发现蛇踪的经过。
带他们走进厨房的时候，佩佩和彤彤不敢走近那扇通后园的门，犹有余悸地站在一旁。
高岸也不敢贸然把门打开。
他从一扇向着后国的窗子往外察看，果然发觉园子里植物上攀着和畦地上爬行着十多条蛇。
高岸不禁暗暗吃了一惊。
他连忙打电话给警署，要求派捉蛇的人到来协助。
在等候捉蛇的人到来的时候，彤彤和佩佩向高岸督察叙述这三天里住在“石庐”的遭遇。
当她们说到在凌晨时分，听到“古园”那边传过来阵阵男女痛苦的叫声，和发觉深夜有人乘车到来，鬼鬼祟祟地走进“古园”的时候，高岸督察顿时大感兴趣。
他不时打岔向她们询问细节，并且用记事簿把这些细节记录下来。
“这么说来，你们是否怀疑挂在园子里木瓜村上的死猫以及今早发觉的蛇，都是‘古园’里的人干的？”高岸向彤彤和佩佩问道。
“嗯。”彤彤点点头说：“我怀疑他们是想把我们吓走，以免发现他们有不可告人的勾当。”
“你们认为他们在干什么勾当？”高岸微笑着向彤彤问道。
“不知道。”彤彤摇摇头。
高岸把目光移向旁边的佩佩。佩佩蹙着眉心想了想，说道：“我怀疑他们是一帮绑匪，把人质藏在‘古园’这幢将要拆卸、没有人居住的别墅里。他们每夜都在滥用私刑，逼迫人质催家人交赎款。”
高岸一边听着，一边微笑地点着头。
这时候，彤彤却若有所悟地说：
“会不会是黑社会的‘大耳窿’，把那些借了贵利无法偿还的人，囚到‘古园’来施以酷刑，逼他们还款？”
高岸听了，扬扬眉梢，兴趣盎然地问：
“你怎么会想到黑社会方面来呢？”
“我认为——”彤彤指了指佩佩对高岸答道：“我妹妹说是绑匪对人质拷打的机会不大，因为，照常理被绑的人质家里都应该是富有的，只要绑匪打个电话给他们的家人，就可以索取到赎款了，用不着每晚都对人质施刑的。”
高岸微笑地点着头，表示同意她的见解。
约莫过了四十分钟，另一辆警车才载着两个捉蛇专家到来，到后园把十五条蛇全部捉走。
高岸还派手下用梯子把挂在木瓜树上的黑色的死猫除了下来。
他发觉黑猫的头部有伤痕，相信是被人先用硬物砸死，才把它上吊的。
另外，挂在后园边的篱笆上的麻包袋，高岸相信是用来载满了蛇，从后园的围墙外抛过来的。
为了不打草惊蛇，高岸并不接纳彤彤、佩佩姐妹俩的提议——拍门进入“古园”里调查。
他重新走上“石庐”的二楼及三楼，往“古园”那边观察了一番。
他发觉“古园”的整座建筑物，差不多都给葱翠的藤蔓覆盖，绿色的叶子和橘色的花甚至把每一扇窗子都封闭了。看来，这幢古色古香的别墅似乎荒废已久。
高岸暗忖，这儿远离市区，地方偏僻，要不是后园外斜坡下新辟了一条柏油路的话，平日鲜有车辆经过。所以，歹徒利用这幢荒废了的“古园”进行一些作奸犯科的勾当，是绝对有可能的。
所以，高岸思量过后，把两名手下跟自己留下来，其余的警员全部遣走。
“我相信‘古园’那边可能有人窥望这边的动静。”高岸对彤彤及佩佩说：“要是我们今晚再来的话，一定会被他们发觉，所以我们要留下来。”
高岸还吩咐她们装作若无其事地照常做自己的事，别引起对方的疑窦。
到了晚上十点钟，高岸用电话指挥在警署候命的手下，驾车停在离“古园”一公里外的公路旁等待命令。
高岸和两名手下，躲在“石庐”三楼走廊末端的一个房间里，从窗子往外监视“古园”后门的情况。
爱好刺激的佩佩显得特别兴奋，她拉着彤彤一起，站在一旁观看高岸率领警探们办案的情形。
她仿佛感到自己是警匪电影中的人物之一。
已到凌晨时分了。根据佩佩和彤彤姐妹前两晚的经验，应该是听到男女的叫喊声的时候了。
可是，此刻窗外静悄悄的，只听到后园里传上来卿卿的虫声和偶尔从远处传来的一两声零落的狗吠声，却听不见男女的痛苦的呼喊声。
“你们前两天都是在这个时间听到有人叫喊的声音吗？”高岸在一点三十分的时候，尚未见有任何动静，忍不住向佩佩问道。
“嗯。”佩佩点点头，纳罕地答道：“奇怪今晚一点声息也没有，为什么呢？”
“也许他们知道有警方人员在这边埋伏。”彤彤搭讪说道。
结果，到窗外露出了曙色的时候，仍不见“古园”那边有任何动静。高岸只好用电话通知彻夜把车停泊在一公里外候命的同僚离开。
高岸相信歹徒突然的销声匿迹，是因为知道日间有警方人员到过“石庐”办案，料警员会到“古园”调查，所以暂停活动。
为了不让歹徒发觉他们在“石庐”内埋伏，高岸决定留在“石庐”内不露面，而吩咐彤彤和佩佩两姐妹扮作若无其事地在前花园及后园走动，消除歹徒的戒心。
到晚上，高岸再次作出部署。
凌晨时分，一阵女人痛苦的叫喊声随着夜风飘过来了。高岸马上带两名探员，悄悄地从“石庐”的后园走出去。
根据彤彤和佩佩姐妹俩的提供，凌晨过后会有外来的车子驶到“古园”外那条柏油路上的避车处停泊的。
所以，高岸派一名探员躲在“石庐”后园的门内守候，他则领着另外一名探员迅速跑下斜坡，往避车处走去。
离老远高岸就发觉已经有一辆车子停泊在避车处。
高岸与探员闪闪缩缩地在路旁的树影下走近那车子。
那是一辆欧洲名贵房车。车内没有人，高岸伸手摸车头盖，发觉仍有点温热，知道这车子在这儿停泊了并不很久。
“记下它的车牌号码。”高率悄声对探员说。
探员遵命掏出记事册来，把这车子的车牌号码记录下来。
同时，高岸也把这车牌号码用无线电通讯器通知在一公里外候命的同僚。
跟着，他们躲在进车处旁的一丛矮树后去。
这时候，“古园”隐约传出来男人的痛苦叫喊声。
“高SIR，听声音像是有人被痛打。”探员忍不住悄声向高岸问道：“难道是黑社会在执行家法？”
高岸正想答话的时候，手中的通讯器突然响了起来：“高SIR，有一辆红色的车子朝你那边驶去！”
高岸听罢连忙关了通讯器，俄顷，只见一道强光从公路那边投射过来。
转眼间，躲在矮树丛后的高岸和探员，见到一辆红色的跑车驶到避车处来，停泊在原来那辆房车后面。
跑车里跳出一个汉子，他回头向四周张望一下，然后沿梯级走到斜坡上去。
高岸与探员连忙蹑手蹑足跟在他的后面。只见这汉子走到“古园”的后门，伸出手按门铃的时候，高岸和探员马上窜上前去。
高岸倏地伸手揪着这汉子的裤头，低声喝道：“别作声！我们是香港皇家警察！”
这时候，躲在“石庐”后园内的探员马上用通讯器通知在公路上候命的同僚，跟着走出去跟高岸一起。
片晌，“古园”内有一把沙哑的声音问道：“是谁？’”那汉子犹豫着，高岸用拳头撞一下他的腰部，示意他回答。
“么九介绍我来的！”那汉子答道。
铁门“吱嘎”一声打开。开门的老头子赫然见到门外共站�