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他父亲深深地叹了口气。“这个选择就是……财富，或者智慧。”
扎伽利茫然地瞪着他。“财富或者智慧？我不明白。”
所罗门再次走向保险柜，他拿出一个刻着共济会符号的沉甸甸的石头金字塔。他举着金字塔走过来。把它放在桌上的文件夹旁边。“这个金字塔是很久以前制造出来的，委托我们家族保管好几代了。”
“一个金字塔？”扎伽利看上去不怎么来劲。
“儿子，这个金字塔是一份地图……揭示埋藏人类失落的最伟大财富地点的地图。这个地图的制作，是为了让那笔财富有朝一日能被重新发掘。”彼得的声音此刻浸满骄傲。“今天晚上，根据传统，我可以把这交给你……以某种条件。”
扎伽利怀疑地看着金字塔。“这财富是什么？”
巴拉米看得出来，这种粗俗的问题不是彼得所希望听到的，但他仍然保持着稳健的风度。
“扎伽利，如果没有大量的背景知识很难解释得清楚。但这个财富……本质上，是某种我们可以叫做古代奥义的东西。”
扎伽利大笑起来，显然他认为父亲在开玩笑。
巴拉米可以看出彼得眼睛里越来越深的忧郁。
“我很难描述，扎克。传统上，一个所罗门家的孩子到了十八岁时就要开始接受更高的教育——”
“我告诉过你！”扎伽利冒着火顶了回去。“我对大学没有兴趣！”
“我说的不是大学，”他父亲说，声音仍然镇定平静。“我说的是共济会兄弟会组织。我说的是在始终保持神秘的人类科学中的教育。如果你也有加入我们这个行列的打算，就得先接受一些必要的知识以理解你今晚要作出的决定的重要意义。”
扎伽利翻了个白眼，“共济会的讲训你还是给我省了吧。我知道我是第一个不想加入共济会的所罗门。可那又怎么样？你不明白吗？我可没有兴趣跟一帮老头玩化装游戏！”
他父亲沉默良久。巴拉米注意到，彼得仍然显得年轻的眼睛周围有了一圈细微的皱纹。
“是的，我明白，”彼得最后说，“现在时代不同了。我明白共济会在你看来可能显得很奇怪，甚至有些乏味。但我得让你知道，万一你改变想法，这扇大门将永远为你敞开。”
“别白费口舌了。”扎克嘟囔道。
“就这样吧！”彼得截断了话头，站起身。“我意识到生活对你来说一直就是一场争战。扎伽利，但我不是你惟一的路标。有许多优秀的人在等着你，那些人将在共济会里欢迎你，并告诉你你真正的潜能是什么。”
扎伽利咯咯地笑出了声，朝着巴拉米看过去。“这就是你来这儿的原因，巴拉米先生？你们共济会的兄弟们联手来向我施压啰？”
巴拉米什么都没说，却向彼得·所罗门投去尊敬的眼神——提醒扎伽利，这屋子里谁是主事者。
扎伽利转向父亲。
“扎克，”彼得说，“我们现在辩不出个所以然来……我告诉你吧，不管你是否理解今晚跟你说到的这份责任，我们家庭都有义务提呈出来。”他指着金字塔。
“保护这个金字塔是一种罕有的特权。我提请你在作出决定之前，认真考虑几天要不要把握这个机会。”
“机会？”扎伽利说。“看守一块石头？”
“世界上有许多伟大的奥秘，扎克。”彼得叹息道。“那些秘密超出了你最大胆的想象。这座金字塔保护着那些奥秘。更重要的是，也许在你有生之年它就会显露于世，到时候金字塔的密码将被破译，奥义会重见天日。那将是人类转变的伟大时刻……而你有机会在这一时刻扮演重要角色。我要你极其认真地考虑一下。钱财是很常见的，而智慧却毕生难求。”他指指文件夹，又指指那个金字塔。
“我要你记住，没有智慧的财富往往以灾难为结局。”
扎伽利的表情像是觉得他父亲神经不太正常。“随便你说什么，爸爸，但要让我为这玩意儿放弃我应得的财产，根本就没门。”他指着那个金字塔说。
彼得把胳膊抱在胸前。“如果你选择接受责任，我会保管你的钱财和金字塔，直到你在共济会内完成所有的教育。这将花费几年的时间，但你会以更成熟的态度接受金钱和这个金字塔。财富和智慧，强有力的结合。”
扎伽利嗖地站起来。“老天啊，爸爸！你还有完没完了？难道你还没搞明白，我根本就不在乎什么共济会或是石头金字塔，还有那些古代奥义？”他伸手抓过那个黑色文件夹，在他父亲面前挥舞着。“这是我与生俱来的权利！所有在我之前的所罗门都有同样的权利。我简直不敢相信你会用这些古代财富地图的鬼话，来骗我放弃继承权！”他把文件夹在腋下，经过巴拉米身边出了书房。
“扎伽利，等等！”扎伽利出去时，他的父亲追在后面喊。“不管你怎么做，你绝对不能把你看见金字塔的事儿说出去！”彼得·所罗门的声音嘶哑了。“不能跟任何人说起，永远不能！”
但扎伽利理都不理，径自消失在夜色中。
彼得·所罗门回到书房时，那双灰眼睛里充满了痛苦，他沉重地倒在皮椅上。
沉默良久之后，他抬头看着巴拉米挤出一丝惨淡的微笑。“会谈到此为止。”
巴拉米叹了口气，他感受得到所罗门的痛苦。“彼得，我不想往你的伤口上撒盐……但是……你信得过他吗？”
所罗门神情茫然。
“我是说……”巴拉米又说，“与金字塔有关的事情他不会说出去吧？”
所罗门的表情一片空白。“我真的不知道说什么好，沃伦。我甚至都不能肯定自己是否还了解这个儿子。”
巴拉米站起身，在宽大的书桌前慢慢地来回踱步。“彼得，你继承了家族世代相传的责任，可是现在，你得考虑一下刚才发生的事情，我认为我们需要有所防范。我应该把尖顶石还给你，你得为它找一个新的藏身之地，让别的人来保管它。”
“为什么？”彼得问。
“如果扎伽利跟别人说起了金字塔……提及今天晚上我在场……”
“他对尖顶石一无所知，而且，他太不成熟，对金字塔的重要性也并不了解。我们没有必要另找地方存放尖顶石。我把金字塔搁在保险箱里。你的尖顶石还是藏在原来的地方好了。像原来一样。”
六年后，圣诞节那天，所罗门家族还沉浸在扎伽利去世的痛苦中，一个声称自己在狱中打死了扎伽利的壮汉闯入所罗门家的别墅。入侵者为索要金字塔而来，但他带走的却是伊莎贝尔·所罗门的生命。
几天后，彼得把巴拉米召到他的书房。他锁上门，把金字塔从保险箱里拿出来放在桌上。“我本该听从你的劝告。”
巴拉米知道彼得对此深怀内疚。“好在还没有发生问题。”
所罗门疲惫地叹了口气。“你把尖顶石带来了吗？”
巴拉米从口袋里拿出一个方形小包。褪色的棕色纸上系着细线，上面盖着所罗门戒指的蜡封印。巴拉米把小包搁在桌上，他知道，这个分为两部分的共济会金字塔不该像今晚这样共处一室。“另找人来保管吧，别告诉我是谁。”
所罗门点点头。
“我知道什么地方可以藏金字塔。”巴拉米说。他跟所罗门说起了国会大厦地下室。“在华盛顿，再也没有比国会大厦地下室更安全的地方了。”
巴拉米记得所罗门一听就喜欢上了这个主意，因为他觉得把金字塔藏在象征我们国家心脏的部位具有符号上的重大意义。典型的所罗门风格，巴拉米想。危急时刻仍不失理想主义者的本色。
现在，十年后，巴拉米被蒙上眼睛，被人推搡着穿过国会图书馆，他知道今晚的危机远远没有结束。他还知道所罗门选择了谁来保管这个尖顶石……他祈祷上帝，罗伯特·兰登能够胜任。
第62章
我在第二大街下面。
传输带辘辘转响，在黑暗中挪向亚当斯大厦，这时兰登仍是双目紧闭。他尽可能不去想象头上数以吨计的泥层和自己正在行进中的狭窄管道。他能够听见头顶几码外凯瑟琳的呼吸声，但到目前为止，她没有说过一句话。
她吓坏了。兰登还不想把她哥哥被斩了手的事情告诉她。但你必须说，罗伯特，她应该知道。
“凯瑟琳？”兰登终于开口了，还是没有睁开眼睛。“你还好吗？”
一个颤抖而有气无力的声音从他头顶方向传来。“罗伯特，你拿着的那个金字塔，是彼得的，是吗？”
“是的。”兰登回答。
一阵长长的沉默。“我想……这个金字塔就是我母亲被杀害的原因。”
兰登知道伊莎贝拉·所罗门于十年前被害，但他不太了解具体细节，彼得从来不提任何与金字塔有关的事。“你说什么？”
凯瑟琳讲起那个可怕的圣诞之夜，讲述那个身上文有刺青的家伙闯进他们家中的情形，此时她的声音里充满了揪心揪肝的激动。“那是很久以前的事了，可我永远不会忘记他要一个金字塔。他说是在监狱里听到金字塔的事儿，从我侄子扎伽利那儿……就在他打死扎克之前。”
兰登惊讶地听着。这个所罗门家族的惨剧真是令人难以置信。凯瑟琳说，她以前一直以为那个入侵者当晚就被击毙了……但是，同一个人，今天重新露面了，冒充彼得的心理医生，诓骗凯瑟琳到他家去。“他知道我哥哥的许多私事，我母亲的死，甚至还有我的工作，”她急切地说，“那些事情他只能从我哥哥嘴里得知。所以我相信了他……这就是他进入史密森博物馆支持中心的原因。”凯瑟琳深深地吸了口气，告诉兰登，她几乎可以肯定这人今天毁了她的实验室。
兰登听后简直惊呆了。好一会儿，他们两人在移动的传送带上沉默无语。兰登知道他必须把今晚另一个可怕的消息告诉凯瑟琳。他慢慢地、尽可能委婉地讲述，从她哥哥几年前怎样委托他保管一个方形小包开始，说到他自己怎样被骗来，今晚就这样带着这小包来到华盛顿，最后，在国会大厦圆形大厅怎样发现了她哥哥的手。
凯瑟琳的反应是死一般的沉默。
兰登知道她这是震惊的反应，他希望自己能伸过手去安慰她，但他们头对脚地躺在黑暗中，他根本做不到。“彼得能挺过去，”他悄声说，“他还活着，我们会把他找回来的。”兰登拼命给她打气。“凯瑟琳，绑架他的人向我保证过，你哥哥会活着回来……只要我为他解开金字塔的密码。”
凯瑟琳仍然一声不吭。
兰登又继续说了下去。他告诉她关于石头金字塔的事情，那上面的共济会密码，密封的尖顶石，当然还有巴拉米声称共济会金字塔的传奇实有其事……那是张地图。能够揭示一段隐藏的通向地心深处的旋形楼梯……在几百英尺深处，藏着很久以前埋在华盛顿的神秘古代财富。
凯瑟琳终于开口了，但她的声音呆板而不露情感。“罗伯特，睁开眼睛。”
睁开眼睛？兰登丝毫也没有兴趣了解这个空间究竟有多逼仄，哪怕只是瞥上一眼。
“罗伯特！”凯瑟琳又说，现在她的口气更紧迫了。“睁开眼睛！我们到了！”
兰登睁开眼睛时，他的身体正通过一个跟他进入时一样的出口。凯瑟琳已经从传输带上爬下来了。她从传输带上拎起他的包，兰登也一偏腿跃下，在传输带折返之前及时跳到瓷砖地上。他们此刻置身于一个配送间，跟传输带另一头另一大厦中的那个房间非常相像。有块小字标牌上写着：亚当斯大厦：第三配送间。
兰登感到自己像是刚从某个地下沟渠生出来似的。再生。他马上转向凯瑟琳。
“你还好吗？”
她的眼睛红着，显然刚哭过，但她只是克制地点点头。她一言不发地拎起兰登的包穿过房间，把它搁在一张乱糟糟的桌子上。她拉亮了夹在桌上的氙气灯，拉开拉链，翻下包面，朝里面看去。
在清亮的氙气灯光下，花岗岩金字塔看上去显得有些简陋。凯瑟琳的手指抚过镌在上面的共济会密码，兰登能感觉到她心里起伏不定的情绪。她慢慢地伸手进去拿出那个方形小包，举在灯下细细地查看。
“你能看出，”兰登静静地说，“这个蜡封是彼得的共济会戒指印上去的。他说过，这个小包是一个多世纪前用戒指封印的。”
凯瑟琳什么也没说。
“当时你哥哥把这件东西委托给我保管，”兰登告诉她，“他说这将会给我一种从混沌中创造秩序的力量。我完全不相信这个说法，但我可以假定这块尖顶石也许能揭示某些重要事实，因为彼得坚持说不能让它落到错误的手中。巴拉米先生刚才跟我提到了同样的说法，告诫我把金字塔藏起来，别让任何人打开这个小包。”
凯瑟琳现在似乎有些愤怒了。“巴拉米叫你不要打开这小包？”
“是的，他的态度很坚定。”
凯瑟琳显得十分怀疑。“但你说过，惟有这块尖顶石才能解开金字塔的密码，不是吗？”
“也许吧。”
凯瑟琳提高了嗓门。“你说过解开金字塔密码是那人要你做的事情。这是我们能够把彼得找回来的惟一办法，不是吗？”
兰登点点头。
“那么，罗伯特，我们为什么不打开这小包，马上破解密码呢？”
兰登不知道该怎么回答。“凯瑟琳，我和你的反应是一样的，但巴拉米告诉我，要把金字塔的秘密保存好，这比任何事情都更重要——甚至包括你哥哥的生命。”
凯瑟琳漂亮的面孔变得严峻起来，她把一绺头发夹到耳后。当她开口说话时，她的声音十分坚定。“这个石头金字塔，不管它是什么，已经让我付出了整个家庭的代价。先是我的侄子扎伽利，再是我的母亲，现在是我哥哥。让我们直说吧，罗伯特，如果你今晚没有打电话来警告我……”
兰登感到自己陷入了僵局之中，一边是凯瑟琳的逻辑，一边是巴拉米的坚定主张。
“我也许是个科学家，”她说，“但我来自一个著名的共济会家庭。相信我，我听说过所有关于共济会金字塔的故事以及关于它能引向启蒙人类的宝藏的暗示。老实讲，我觉得很难相信这种事情的存在。不过，如果它确实存在……也许揭开它的时间到了。”凯瑟琳已将手指伸到捆扎小包的细绳下边。
兰登跳了起来。“凯瑟琳，别！等等！”
她停了一下，但手指仍顶在细绳下。“罗伯特，我不愿让哥哥为此赴难。不管这个尖顶石上有什么东西……不管刻在上面的铭文揭示了什么失落的财富……秘密到今晚都结束。”
凯瑟琳说着挑衅地把细绳使劲一拽，脆弱的蜡封裂开了。
第63章
华盛顿使馆区西侧一个安静的居住区里，有一幢中世纪风格的花园围墙建筑，墙内的玫瑰据说是十二世纪种植的。这个花园的卡德洛克观景台——被称作“影屋”——优雅地耸立在曲折的石砌小径中，筑径的石块来自乔治·华盛顿的私人采石场。
今天晚上，一个闯进木制大门的年轻人打破了花园别墅的宁静，他一边进门一边高声叫着。
“喂？”他喊道，竭力借着月光朝里面张望。“你在吗？”
一个虚弱得几乎听不见的声音回答。“在凉亭……透透气。”
年轻人找到了形容枯槁的老人，他正坐在凉亭的石凳上，身上盖着毯子。这位弯腰驼背的老人个子瘦小，有着一副精灵般的容貌。虽然岁月把他几乎弯成了两截，还夺走了他的视力，但身上依然保持着一种令人无法忽视的精神力量。
年轻人大口喘着气告诉他：“我刚……接到一个电话……是你的朋友……沃伦·巴拉米打来的。”
“噢？”老人昂起头来。“什么事？”
“他没有说，但他的声音似乎非常焦急。他告诉我，他在你的语音信箱留了一条口信，你现在要听吗？”
“他说的就是这些？”
“还有。”年轻人停了一下。“他要我问你一个问题。”非常奇怪的问题。“他说他需要你马上回答。”
老人向前凑近了些。“什么问题？”
年轻人向老人复述着巴拉米的问题时，月光下，老人脸上掠过一道阴影。他立刻掀开毯子，费劲地想站起来。
“请扶我进去，马上。”
第64章
不再有秘密了，凯瑟琳心想。
她面前的桌上，完好无损地密封了几代之久的蜡印裂成了碎片。她已经把哥哥珍藏的小包上那层褪了色的棕色包装纸拆开了。她身边的兰登一副心神不宁的样子。
从包装纸里，凯瑟琳取出一个灰色的石制小盒。这盒子很像是打磨过的花岗石立方体，盒子没有铰链，没有插销，令人不知如何开启。这让凯瑟琳想起了中国谜盒。
“像是一块实心的石头。”她说，用手指上下抚摸着那些棱角。“你肯定X射线的图像显示它是空心的？装着尖顶石？”
“是的。”兰登说着挨到凯瑟琳身边，细细查看这神秘的盒子。他和凯瑟琳从不同的角度凝视着盒身，希望找出能开启它的机关。
“找到了，”凯瑟琳说着，用指甲顶在隐藏在盒子边棱的一条缝隙上。她把盒子放在桌上，小心翼翼地撬起盒盖。如同名贵的首饰盒一般，顶盖顺滑地开启。
盒盖翻开时，兰登和凯瑟琳两人都呼吸急促。盒子里面似乎有光芒射出来。
此物闪耀着超自然的光泽。凯瑟琳从来未见过这么大块的金器，不过她马上意识到，它只不过是在反射着�