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“不要咬别人了。越儿，你还不明白吗！”天牢阴森的入口处，浑天侯高大的身影走了过来。看了看丧心病狂的皇太子，浑天侯虽有些不忍，但更多的还是厌恶。他平静地说道：“你以为只有宁妃和三皇子知道此事吗？告诉你，给你送药的那个年轻歹人已经被缉盗司抓获，他全都已经招过了！而且，你买通长公主侍卫沈西陵，下毒手欲害死亲妹妹的事情，沈西陵也已经向帝国自首。这些，你父亲全都知道了。你，还是从容地去吧！如此怕死，不要辱没了咱们吴家……”说完，浑天侯转身而去。想到皇太子小时候在自己怀中打闹，想着他曾经尿过自己一身，想着他童年及幼年时的恶作剧……“唉！权力啊，竟能把一个人的人性泯灭至此！”此时的浑天侯，忽然感觉自己苍老了十岁。
“二叔，不！我不能死，我是皇太子，我是天元帝国的希望，是下一任的天元大帝，我……哈哈哈！……天元大帝，我是天元大帝……呜呜……父皇，我死去的母后啊……”皇太子犹如患了失心疯，到最后已经听不出他到底在说什么。
就连血一这种专职的杀手看到这番景象，心底也不禁一阵寒冷，继而说道：“太子殿下，既然您割舍不得，那么，血一只好送您一程了……”
数日之后，天元帝国再次发布了一份令人震惊的诏书：皇太子吴越心性刻薄，难孚众望，治国无能，屡屡误政，无才无德以担国储之责。三皇子吴齐生性轻佻，不修威仪，且仗势扰民，败坏朝纲，臣民亦多有不平者。今寡人痛下此诏：废吴越皇太子之位，黜吴齐之爵。以上二人逐出皇籍，永行圈禁！
钦此！
三皇子倒还好说，所谓“年三十捡了个兔子”——有它没它一样过年。但皇太子是皇储，是国本。如此废掉，正是宫廷矛盾的总爆发。明眼之人都已经知道，这天元帝国，已经开始动摇。
“辰少侠，那日你说不出十日就要皇太子的好看，夜雪还以为闹两下就算了。想不到，你是一铲到底，根都不留啊，咯咯！”长公主此时的心情无疑非常好。甚至她自己都开始觉得，这“辰涛”乃是上天神明赐给自己的宝物。此前，自己在皇太子面前步步小心，还是差点就着了道。这“辰涛”来了没几个月，最大的政敌皇太子就被他一手倾覆，偌大的派系一夜间冰消雪融。
第1卷 第一百零三节 ：告别天元城（2）
“本来无非是为了长公主出口气，谁想到会闹出这么大的动静来！呵呵，这或许也是意外之得吧！”虽然一切都在龙韬的算计之内，但他还是很谦虚地说道。
“意外？咯咯，就算是意外吧！”长公主是个明白人，看到“辰涛”不愿“居功”，自己也不当面挑破。想了想，又接着问道：“依辰少侠之见，这太子之位空虚，父皇何时会立二皇子为皇储？”
长公主心里明白，身为一名女子，自己不可能被立为皇太子。自己所争的，无非是一些皇权之外的权力，以便未来几十年保持自己在整个帝国的强大影响力和控制力。如今大皇子、三皇子已经没了，剩下虽然还有两个小弟弟，但年龄太幼，这皇太子之位十有八九会落在二皇子头上。
“立皇储？未必！”龙韬说道，“得陇望蜀是人的天性。如果维持现状，二皇子或许还只是争一个太子之位；如果已经成为太子，谁知道他又会想什么！而且，皇帝陛下身患重症，掌控朝廷的能力日渐减弱。大皇子不正是前车之鉴吗，想必皇帝陛下不会不考虑这一点。”
“精辟！”长公主拊掌笑道，“辰少侠一语中的。这样一来，二皇子的优势暂时还不会太多，夜雪或许还能再有所作为！”对于权力的渴望，长公主从未停止。
“不，公主殿下最近还是尽量放低姿态为好。经历了如此变故，皇帝陛下、包括浑天侯的心境都会遭受重大打击，他们的疑心会更重。所以，作为皇室的核心成员，此时越是低调，越能获得皇帝陛下更多的认同！”龙韬对长公主做出了最合理的建议。
“多谢辰少侠赐教！”长公主想了想，自己差点一时冲动就走差了道，故而正色向“辰涛”致谢。
“长公主殿下！”文太初兴冲冲地走了进来，一脸兴奋地说道，“长公主殿下，辰少侠，据刑部密信，皇太子和三皇子已经没了！”帝国皇室对外宣布的是将两名皇子圈禁，但实际上被诛杀的消息还是封闭了起来。关于二人被杀，就连长公主现在尚不知道。
“啊！”长公主双手一颤，茶杯“啪”的一声掉落在地上。“大哥、三弟……”虽然见了面巴不得拼个死活，但作为二十多年的兄弟姊妹，听到两个亲兄弟的死讯，长公主还是有些触动。人的感情，有时候就是这么复杂。
“公主殿下，不好了……沈副侍卫长，啊不，沈西陵在门口……死了！”一名侍者急吼吼地赶来禀报。
“沈西陵！”长公主再次受到了一次心理冲击。说实在的，当初沈西陵被皇太子以年迈老母胁迫，确实也是身处无奈。说到底，长公主当时并不是非常痛恨沈西陵，更多的是在恨皇太子。毕竟，沈西陵跟随了自己十多年，而且对自己还有过救命的恩情。
“死了？怎么死的？是谁害了他！”长公主大声问道！
“他，他是自杀的！”那名侍者见长公主有些动了肝火，小心翼翼地说道，“他说本就对不住长公主殿下。今皇太子已死，大仇已报，故自刎以……以谢罪！”
长公主愣在了当场，就连置身事外的龙韬也受到了不小的心灵撞击。沈西陵离开长公主前，就表示报仇之后就来长公主这儿领死。龙韬、长公主、雨晨都以为这无非是句场面话，毕竟长公主已经说明要放了他，也就意味着不再追究他的过失。一个大好男儿，为了临别前的那次许诺……
第1卷 第一百零四节 ：龙神教的苦修者
“男儿一诺值千金啊！”长公主一声叹息，挥手说道：“下去吧，安排府里，厚葬沈副侍卫长！接回他的老母，府中终生赡养！”
告别了长公主，龙韬心中这才轻松了许多。在天元城这些日子，自己虽然很少亲自动手，但还是感受到了深深的血雨腥风的味道。这种味道让龙韬感到十分的压抑，而且和自己追求自然之道的初衷大相径庭。除了雨晨带给自己的一丝心灵慰藉，这天元城实在没有什么好留恋的。
“雨晨执事，几日之内，我准备离开天元城。你，还有什么吩咐的吗？”龙韬说道，“天元城的局势越来越紧张了，还真的有些放心不下你！”
“啊？呃，没，没有！”雨晨心底一阵紧张，伴随而来的是莫名的失落，“呵呵，这天元城或许真的不合你的性格。想走就走吧，哪来这样婆婆妈妈的！”
“又让你教训一顿，呵呵！不过，那间印刷作坊赶紧拆了吧，真不行就偷偷运回神龙宗。不然一旦被发现，天元帝国官方一定会知道是我们干的以前那些事情！”龙韬想到了这一点，突然说道。
“早就拆了，呵呵！自从印刷完皇太子传单，我就已经让人把那些刻板全部销毁烧掉了。至于那些女子，我也已经安排专人陆续送到咱们神龙宗。在这里，我也保证不了她们的安全。”雨晨做事向来很细心、很周到。
“就是可惜了你的雕版印刷，呵呵！本想造福于民，结果做了两次阴谋就结束了！”龙韬觉得有些可惜。
“放心吧，这手艺丢不了！那四十多名女子，不正是传承印刷术的种子吗？只要能够发挥它应有的作用，又何必非要让人知道是谁发明的，呵呵！”雨晨对此看得很开，龙韬也越发对她感到可敬。
“那好，我这就准备一下。往后一旦有什么急事，你可以去找元武，此人值得托付！我下午再专程去和他交代一下，”龙韬顿了顿，又说道，“如果真的有了危险，你就不要顾及什么宗内任务了，让元武和铁战师兄尽快把你送回神龙宗，万不可轻身冒险！”
“好了，知道了，呵呵！”雨晨心里暖暖的说道，“我都在此潜伏了多少年了，哪有什么事情！倒是你，游历大陆的时候一定小心。身边没人照顾，你也要学会照顾自己……”
三日之后，龙韬迎着朝阳，回望了一眼身后的天元城，收敛了自己对雨晨的一丝不舍，扬鞭而去！而龙韬此行，竟然为神龙宗日后的战争作出了意想不到的贡献。对此，就连龙韬自己都未曾预料到。
龙韬此次的出游方向是天元帝国的最北部——玄冥郡。这里常年天气寒冷，常年积雪。有些时候，甚至比神龙山七千米处还要寒冷。当然，龙韬在神龙山高处的修炼，已经让他非常习惯这种环境。而且总的来说，由于高山地区呼吸困难，所以说玄冥郡的环境还是要略好于神龙山七千米以上的地方。
经过上次政治大地震，玄冥郡也没能保持平静。原来属于皇太子一派的总督被撤职，接任的这位乃是长公主的嫡系下属。临行前，长公主已经给龙韬一块私人玉佩，以证明龙韬乃是自己一系的重要人物。不过，龙韬还不想直接去找这位新总督，不然又要被繁琐的人际交往所羁绊。
第1卷 第一百零五节 ：龙神教的苦修者（2）
“嗨哟，嗨哟，弟兄们加把劲儿哟，前面有大碗的酒哟……”嘹亮的劳工号子声传来，让龙韬感到十分的亲切。这才是最真实的生活，没有失去人生意义的本真。
为了表现的不太扎眼，龙韬现在和当地人是一样打扮：狗皮帽子、狐皮大衣、鹿皮靴子——虽然他根本不畏惧这种程度的寒冷。
“嗨，大哥！借完酒喝怎么样？这贼天气，太冷了，呵呵！”龙韬向已经停下来的几位汉子套近乎。
“来来，小兄弟，好酒没有，不过这‘一条龙’却是要多少有多少，只怕你人小喝不下，哈哈哈！”龙韬知道这“一条龙”乃是当地最出名、最大众化的低等酒，性子激烈，喝下去犹如一条火龙入喉，直接钻到胃里面。
“那可不一定，呵呵！”龙韬笑着凑了过去，拿出二斤多的食物说道，“喏，这是新鲜的牛肉干，几位大哥一起来下酒！”
“听口音，小兄弟不是本地人吧，哪儿来的？”带头的大胡子中年汉子问道。
“在下龙阳郡泰昌商团的，可比这玄冥郡热多了，呵呵！这次来这里，无非想看看有没有什么商机！”龙韬说道，“你们这拉大木的生意收入怎样？”
“笨人的体力活儿，就是要把力气，能挣几个钱，呵呵！”那汉子说道，“对于生意，我们这些粗人是不懂的。”
龙韬和几人正在闲聊，那边过来了几位青衣之人。在雪地之中，这种装束实在扎眼。大胡子他们看到这几人，立刻迎了上去，虔诚地行礼并说道：“尊贵的苦修者，有什么可以效劳吗？”
“谢谢你们的好意，我们只是路过而已，呵呵！”那些被称为“苦修者”的人已经走开，还朝这些拉大木的汉子们挥了挥手。
“瞧瞧人家，再看看咱们帝国这些官员，差别可是天上地下喽！”有人喝了口酒说道。
“大哥，这些人是什么身份，竟让你们这么尊敬！”龙韬有些不解。
“你竟然不知道他们？神啊，亏你还是龙阳郡的人！”大胡子一脸的不相信，压低了声音说道，“这些，就是你们龙阳郡附近的神龙郡的人，嗯，明白了？”
“神龙郡？”龙韬更感兴趣了，急忙问道，“神龙郡怎么了？这些人到底怎么回事，在下实在不知！”
“他们都是龙神教的苦修者，专门为我们这些穷苦人家消灾除难的。你们这些做生意的福贵人，不知道他们也算正常，呵呵！”大胡子说道，“这些人都是修为高深的武者，专门替我们剿灭匪盗，保护商旅。遇到真正贫寒者，还会毫不吝惜地施舍救济，这才是真正的神教啊。不像武神殿那些神职人员，除了让我们交税，平时还都一副高高在上的样子！”
龙神教！龙韬当然知道。这些年，龙神教的发展比较快，但他想不到会快到这种程度。神龙郡在天元帝国最东南角，玄冥郡在帝国最北边。纵贯了整个帝国，这龙神教果然了得。而且听这些人的语气，龙神教在这里还非常得人心。
“那这些苦修者都住在哪里？他们在这里有多少人？”龙韬问道。
“不清楚，咱们就知道人家随时都有可能出现——只要有难的时候，呵呵！”其中一名拉大木的青年说道。
“谢谢各位的酒，在下还要赶路，呵呵！”龙韬又从怀里拿出二斤多的鹿脯干说道，“大哥你们慢用，后会有期！”
第1卷 第一百零六节 ：陆风将军
几个人惊奇地看着龙韬变戏法似的拿出一大包食物，他们哪知这些东西原本藏在储物戒指里面。不过储物戒指太扎眼了，龙韬不愿意在他们面前暴露。至于食物，这位被清河姑娘称作“大胃王”的龙韬从来就不缺食物。
顺着雪地上的脚印，龙韬追赶着刚刚过去那几名苦修者。龙神教是神龙宗、甚至可以说是自己父辈一手创建的。对于这个组织，龙韬还是具有很深的感情，特别是在这离家数千里的地方。
“啪、啪、啪！”几声脆响，显然前方有人在格斗。龙韬再次提速，直线赶了过去。
“妈的，你们这群多管闲事的家伙，老子和你们井水不犯河水，干嘛老是阴魂不散地跟着老子！看打！”一个身着华贵裘袍的老者正在和那五名龙神教苦修者打斗。
龙韬稍微观察了一下，发现几位苦修者的修为大体都在绿元左右，只有一名青元初阶的。而那名老者却是实打实的青元中阶，双方似乎处于势均力敌之势。
“你这恶贼，纵横于摩云岭打家劫舍不说，竟然敢生食人脑，实在有悖人性天和。今日不除了你，我等誓不罢休！”青元初阶的苦修者说道。
“滚！”说着，那老者布满的真元力大刀一抡，挡开了五名苦修者的攻势。然后单刀直入，全力攻向带头的青元苦修者。众人正要去协助，谁知那老者袖中突然飞出一根半尺长的铁刺，狠狠地飞向其中一人。
“不好！”由于来势过猛，而那名苦修者也正处于俯冲之势，显然是躲无可躲。正在这时，一道灰色影子激荡而来，直接撞开那根铁刺，然后笔直地冲向十丈远的一颗大树，砰的一声钉在了树上。
包括那老者在内的所有人都大吃一惊。特别是那老者，对于自己的暗器一直很自信。想不到竟然被人拦截，那需要多快的速度和多么精准的计算。而当众人看向钉在树上之物的时候，则更是吃惊——竟然是一根枯败的树枝。
毫无疑问，掷出这根树枝之人正是龙韬。在六人的惊诧眼光之中，龙韬笑眯眯地从那边走了过来。
“大家好！”龙韬对着几人挥了挥手，“刚才遇见几位，没打个招呼，失礼了，呵呵！”
“你是，刚才你还和拉大木的那几人在一起，失敬失敬！多谢阁下仗义出手。”带头的苦修者认出了龙韬。这龙韬一出手就救下自己一个同伴的性命，他自然要表示尊重和感激。
“不必客气。对于这种大伤天和的人，自然谁都不能容忍，呵呵！”说着，龙韬把目光转向那名青元中阶的老者说道，“在下辰涛，想领教一下！”
“辰涛！”几个人心里顿时一惊。几个月来，辰涛的名声越来越大，修武者当中已经没有几个不知道的。几个苦修者素闻龙韬的侠名，自然心中一喜。但对面的老者却头大了许多。
“阁下不实在天元城吗，怎么会出现在这里？”老者说道，“或许，咱们之间存在一些误会。要说在下抢掠货物，倒确有其事。但什么生食人脑，在下从来不敢。”或许面对那些苦修者，这名叫陆风的老者或许不屑于解释。但面对蓝元巅峰之境、甚至有可能过之的辰涛，自己一味蛮干的话，等待自己的将是必死之局。
第1卷 第一百零七节 ：陆风将军（2）
“胡说，附近的山民都说你‘残狼’陆风带领一帮匪众暗中偷盗婴儿，生食其脑以长修为！”带头的苦修者愤愤说道。“这种无稽之言，岂可轻信！”陆风说道，“辰少侠修为不凡，自然在修武之道上见识渊博。您说，哪家修炼的法门是生食人脑的？”
“这倒没听说过！”龙韬也感觉其中有些不对劲，随即问道，“所谓无风不起浪，别人岂会凭空诬陷你！”
“那些老百姓知道什么！武神殿的人说什么，他们自然就相信什么！”陆风说道：“说实在的，老夫就是劫掠货物，也都是劫掠那些为富不仁者、贪赃枉法者，何时劫掠过普通百姓——他们身上又有让老夫看上眼的东西吗！前些日子，老夫连续打劫了几次武神殿的队伍，自然为他们所记恨！”
“哦？看不出阁下还有一个好胆色，竟然连武神殿都敢抢，呵呵！”龙韬对于陆风的话已经相信了不少。毕竟，龙韬最清楚舆论宣传的强大力量，他自己就是搞这个的行家里手。如果武神殿大肆宣传这陆风的恶行，老百姓自然会纷纷盲从。
“胆色？用得着胆色吗！只要还有一点血性，谁他娘的能容下这口气！”陆风说道，“那武神殿最近几年在玄冥郡骗取、收刮了多少财物，可怜这些愚民还茫茫然地跟着他们，可怜啊！”
此时，就连几名修武者也知道中间可能产生了一些误会。带