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陈君宾的措施确实见效，流民听说邓州这里既放粮又发种子，扶老携幼直奔邓州而来。各县在陈君宾的严令下，皆设了接待流民的粥棚。流民到来后先饱餐一回，然后到指定的村落搭棚居住。县衙按人头给他们送来了口粮和种子。他们稍事休息，即开始到划定的田亩里垦荒。那些日子，邓州各地浓烟四起，流民先是一把火点燃了田亩里易燃的枯草，用草木灰施了一遍底肥，然后荷锄下地，将新长出来的青草除去。随后深耕作垄，小心翼翼地撒上种子。
陈君宾一面操劳着州衙之事，一面令家人到湍河边寻来一片荒地进行开垦。陈君宾生有三男二女，大儿子留在邢州为小吏，大女儿也在邢州嫁了人，剩下的两个儿子就成了垦荒的主力。陈君宾用宦中所积购来了两头黄牛，令女儿负责喂养。
湍河水斜向东南流去，水面平阔如镜，水清透澈见底。陈君宾带领夫人和儿子在这边耕种，小女儿蹚着稍有凉意的河水捞蟹摸鱼，有一天竟然摸上来两条半尺长的白条鱼。这让陈君宾大为高兴，随即让夫人生火熬成了一锅浓浓的鱼汤。一家人席地而坐，一面嚼着带来的面饼，一面喝着有点腥味的鱼汤，那场景，宛似真正的农家生活。
小儿子揶揄道：“想不到父亲的官越做越大，我们反而成了百姓人家。”唐将诸州分为上、中、下三等，邢州为中州，而邓州为上州。陈君宾从邢州刺史迁为邓州刺史，品秩从原来的正四品升为从三品，无疑是升了官。
陈君宾喝着鱼汤，满意地说道：“我们为百姓之家，有什么不好？你们大哥经历过战乱的流离，知道日子的甘苦，他现在入了官籍，自会谨慎办事。而你们那时幼小，这些年凭我的官俸，读了书，日子过得挺不错，然不知道一饭一食其实来之不易。眼下皇上励精图治，先求农桑兴旺，国富民安之后，还需大批的年轻才俊为国办事。你们随为父在这里耕田，好好补上这一课，将来再考取功名博得出身。到了做官的那一天，定会感激有这段经历的。”
二儿子点头赞同，小儿子还是不以为然，说道：“我们也就罢了，只是母亲随你这么多年，苦头吃了不少，到头来还是如农妇一般在田里劳作，儿子心里感到实在不安。”
陈君宾夫人也是一名识大体的妇人。她截住小儿子的话头，说道：“你们要理解你们父亲的这番苦心。他为一州刺史，自己若不身体力行，如何说动别人？何况，人生来不是享福的，要靠个人的劳作才能有收获。我这些日子来这里，虽有些累，但不碍事，心里还是很舒服的。”
陈君宾点点头，说道：“就是这样。儿子们，现在虽累一些，然等播种的庄稼露出了头儿，你们再来看，心境定然不错。等秋来收获，会更加欣喜了。”
一家人脸上都是汗水，纷纷绽开了笑容。
李世民眼见天下大旱，蝗灾渐起，心中烦闷。他一面下诏令各地官吏勤于本务，组织抗旱灭蝗事宜，并着手兴修水利；一面令宫中及京城百官节衣缩食，嘱户部访天下灾异，对受灾严重者予以赈济。忙完这些事儿，他对封德彝说道：“朕忧劳天下，至多如此。若使天下灾异渐息，须靠百姓及州县官吏尽力。还有，就是老天感于朕的诚心，早早降下几场好雨来。”
封德彝答道：“孟子曰，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤’。陛下登基以来，遭遇旱灾和蝗灾，不足为怪。相信陛下洪福齐天，定能战胜灾异。”
李世民微微一笑，觉得封德彝的话虽有拍马屁之嫌，然听来还是比较舒服的。他忽然想起一事，问道：“朕让各州举荐人才的事儿，现在如何？”
“臣听无忌说过，各州已经向吏部报来了名单。无忌已令各州派人带领他们克日上路，赴京城接受吏部测试。”
李世民点点头道：“好，等他们来了之后，朕要一一见过他们。对了，封公，致安之本，唯在得人。朕早就让你举贤，然时至今日，未见你向朕推荐一人。你也看到了，如今天下事情繁乱，你应该分朕忧劳。你不发一言，让朕如何是好呢？”
封德彝答道：“陛下说过的话，臣岂敢不尽力？只不过臣细心观察，至今未见有奇才异能之人，因无法举荐。”
李世民摇摇头，责怪道：“封公的这句话就不对了。前代明君使人如器，皆取士于当时，不可能借人才于别的朝代。像周文王和齐桓公，难道要他们先找到姜子牙和管仲之后，再行为政吗？姜子牙垂钓渭水，管仲居于颍水之滨，他们皆隐于当世，若不是周文王和齐桓公慧眼识人，他们无异于明珠暗投。还有，诸葛亮隐于南阳草庐之中，刘备三顾茅庐请其出山，佐其成就帝业。由此来看，不管任何朝代皆有能才，只是患于不能知之啊。封公，你知事吏部，至今未向朕举荐一人，说起来，朕应该最先责怪你。”李世民的这番话说得封德彝面红耳赤，只好一迭声地答道：“臣失职，臣失职，臣定遵皇上训导，早访异才。”然后惭赧而退。
封德彝终究没有为李世民举荐一人，两日后，封德彝在尚书省办公时突然倒下。李世民闻讯，亲自来到尚书省探视，只见封德彝嘴歪眼斜，躺在那里说不出话来，显系中风之状。李世民一面令太医为他诊治，一面令尚辇局抬舆过来，送封德彝归入府居。是夜，封德彝再也没有醒过来，享年六十岁。
李世民闻讯，为之滴下了几滴眼泪，叹道：“莫非上天要惩罚朕吗？天降大旱又生蝗灾，又损我股肱之臣。今年先是马三宝暴死，其后杜淹又死于家中，屈突通镇守洛阳也死于任上，今日又加上封德彝，算来已是第四人了。人言封德彝外谨顺而善矫饰，然他与朕共事以来，数进忠策，还算尽力，如今又暴死在任上，可加以褒扬。”当日，诏赠封德彝为司空，谥曰明。
却说诸州举荐的十一人到了京城，长孙无忌将此事奏报给李世民，言说要在吏部面试。李世民欣喜异常，说道：“这十一人经过层层筛选，定非常人。无忌，这样吧，你将他们引入内殿，由朕与他们亲自交谈。”
长孙无忌带领这十一人入了显德殿，他们随长孙无忌向李世民跪拜，三呼万岁，然后战战兢兢起身，其中有人甚至瑟瑟发抖。李世民和颜悦色道：“朕求贤若渴，令诸州举荐良才，你们经层层筛选选拔到此，胸中定有韬略异能。长孙尚书本想在吏部依例测试，朕现在用人之际，就想将这些虚套路免了，若你们其中有人能将政道说出一二，朕可以当即予以授任。怎么样？你们谁先说呀？嗯，你们谈话也不能漫无边际，朕即位之初曾有明诏一道，主旨是‘民为邦本’，‘抚民以静’。无忌，你将那道明诏取来当场宣读，然后让他们谈谈看法。”
长孙无忌事先已得李世民的吩咐，早令人将那份万言明诏抄录了十一份，现在一一将之发到各人手中。这十一人明诏到手，皆低头观看，殿内一时显得很寂静。
李世民立起身来走下御座，背着手慢慢踱到众人面前。就见那十一人手执诏书埋头观看，许多人因心中恐惧，那诏书竟然在手中抖抖索索。李世民嘴角掠过一丝微笑，心想这帮人久处乡间，没有见过世面，猛一下子到了皇帝面前，心中紧张也属正常。
时间慢慢地过去，不觉已过了大半个时辰。李世民退回御座，问道：“大家已经看完了诏书，对其中有何缺失之处，可以尽情指摘，言无不尽，朕不会怪罪你们的。”然那十一人依旧低着头，没有一人先发言。
长孙无忌不耐烦起来，略微大声道：“你们没听到皇上的问话吗？都来了一个时辰了，你们不发一言，莫非都是哑巴不成？”他的话刚一说完，人群中竟然有三人将手中的诏书抖落在地，显是紧张之极。
李世民制止了长孙无忌的训斥，愈发和颜悦色道：“你们不用紧张，到了这里，应该与平日里无异。嗯，你们不敢先发言，朕就点名了。并州举荐来的颜仲良，十一人中以你年龄最长，这里的举荐语说你饱读诗书，有纵横之心机。颜仲良，你先发言如何？”
颜仲良年约五十余岁，身材干瘦，留着一撮山羊胡子。他听李世民点到自己的名字，慌不迭地答道：“陛……陛下，草民读罢这道诏令，只觉……只觉字字珠玑。草民以为，皇上之话，那是……那是一点都不错的。”说完，他脸上的汗涔涔而出，竟然打湿了他的山羊胡子。事实上，颜仲良读诏书的时候，脑海中一片空白，诏书上到底写了些什么，他一点都没看进去。
到了这个时候，李世民微觉失望，又对其他人说：“颜仲良这样说，你们以为呢？”那帮人面面相觑，莫能对语，只在那里相顾失舌。
李世民复对长孙无忌说：“无忌，想他们初入宫阙，未睹皇家盛大气象，心怀惊惧，有碍辞令畅达。这样吧，你将他们移入尚书省内，改为笔试，也许他们能够正常发挥。”
孰料这帮人实在平庸，他们到了尚书省内，面对策题，构思弥日，终不达要旨，理既乖违，词亦庸陋。李世民一一阅毕了他们的答卷，未免大失所望，叹道：“看样子欲速则不达呀。朕心急求才，偏偏事与愿违。”
长孙无忌也很恼火，要求重罚这帮徒有虚名之人。
李世民道：“算了，可将他们放还，不要怪罪他们。追根溯源，还是举荐他们的人办事马虎，不能识人。可加重惩处他们，以举其非人，罪加一等。唉，我前些日子曾经责过逝去的封公，怪他不能识人。看来这识人之道确非易事啊。”
长孙无忌点头赞同。
李世民又道：“这次让各州举人，时间毕竟有些仓促，还是要走科举铨选的路子循序渐进。然现在亟须用人之际，依旧例选人，时间又太久了些。”唐依隋例选人，每年十一月士子集于京城，至春而罢。
长孙无忌道：“是的，依旧例科举铨选，确实存在弊端。对了，前些日子刘林甫建议道，可以四时听选，随阙注拟，这样也许更快捷一些。”刘林甫现任吏部侍郎，是长孙无忌的左膀右臂。
李世民略微思索了一下，大喜道：“这样很好。无忌，可让刘林甫呈来奏折，朕批阅后即可施行。士大夫经历战乱之后，不乐仕进，所以能干的官吏不多。有了这个办法，相信眼前的局面很快就有所改观。”
说到这里，李世民一转话题，又道：“无忌，眼下封德彝逝世，腾出了尚书右仆射这个位置，我想由你来代之。另外，萧公等老臣思想僵化，动辄压制玄龄、如晦等人的言论，我已经隐忍多日了。尚书左仆射的位置由房玄龄担当，尚书省的事务由你和玄龄主之。”
长孙无忌摇头道：“更换宰臣现在很有必要，然这里有两点不妥：一者，臣为外戚，这样日日权重，恐于朝纲不利，最易引起别人的话柄；其二，萧瑀、陈叔达等人皆是忠于陛下的老臣，如此轻易将他们换下，恐会引来诸多说辞。”
“这两点皆不妨。你虽为外戚，然随我征战多日，为朝廷立有大功，我用你非因亲戚，实用你才，所谓‘外举不避仇，内举不避亲’是也。至于萧、陈他们，我知道他们对我忠心耿耿，然其眼光见识才具已影响了理政大局，非更换不可，这是大节。我这样做并不影响我们之间的感情，我还会经常询之以政道，尊之为前辈，你放心，像裴寂以前那样待我，如今尚且有名有封，何况萧公他们呢？”
长孙无忌见李世民说到这个份上，只好点头答应。
长孙无忌离开后，李世民步出殿外。眼见庭院中绿树葱茏，枝叶繁茂，忽然生出到终南山狩猎游春一回的愿望来。想到这里，他竟不能自已，令太监将那只高丽国献来的海鹞取来，意欲玩赏一回。
这只海鹞名为渔阳白，周身羽毛为白色，神俊异常，模样很惹人喜爱。李世民亲自驯它，如今已经能在李世民的口令下或扑击，或收势，可谓善解人意。李世民这会儿接鹞在手，那边的太监提着鸟笼准备放鸟。李世民打了一下手势，太监急忙打开鸟笼，两只黄鸟扑棱棱地飞上蓝天。李世民解开缚在海鹞脚上的细链，挥手向黄鸟一指。只见海鹞一飞冲天，如箭一般扑向那两只已飞得只剩下两个小点的黄鸟。人还没有看到海鹞如何动作，只见那两只黄鸟直线掉到地面上，海鹞一转身飞回到了李世民的臂膀之上。
李世民哈哈大笑，用手轻抚海鹞的羽毛，赞道：“好鸟。”
李世民未尽兴，忽然收敛起笑容，忙不迭地把海鹞塞入衣怀中，然后正色站立。
只见拐角处走过来一人，矮矮胖胖，步履蹒跚，那模样是李世民熟悉之极的。不言而喻，来人正是魏征。
魏征来到李世民面前一揖道：“臣有事要奏，得知陛下在后殿庭院，因径直来了，请恕臣唐突失礼。”
“罢了，朕早就说过，但凡有事要奏，你可以不拣时辰，不拣场合，今日来又有何失礼之处呢？只是这帮该死的太监，都死到哪儿去了。魏大夫来，缘何不早点通报？魏卿，你要奏何事？”
“记得年关之后，陛下说厘改吏治，且令房中书并省官员。然直到今日，臣未见有任何动作，心中实在不解，因来问问陛下。”
李世民叹了一口气，说道：“这件事儿有些复杂了。玄龄当时拿出一个方案，孰料遭到封公的极力反对，萧公和陈公也来附和，以为旧官体非常合理，不用更改，并直斥玄龄不懂吏治之道肆意妄为。朕看他们分歧太大，就把事儿先压了下来，过一段时间再说吧。”
“陛下向来以果断闻名，缘何在这件事儿上优柔寡断？官家冗员太多，亟须并省，这是不争的事实，岂能因为几名老臣的坚持阻碍了大局？且如今封公已逝，陛下说服萧公他们，早日施行并省之法，臣看现在正是时机。”
李世民感到胸前的海鹞在那里蠕动挣扎，遂用手按住海鹞，令它不可妄动，心不在焉道：“是……是……朕想朝中之事儿，还是力求万全最好。”
魏征看到李世民的胸前有物蠕动，脸现诧异，不解地问道：“陛下胸前似乎有物，莫非有什么痛楚吗？”
李世民脸现尴尬之色，搪塞道：“没什么，朕今日感到有些胸闷，因寻些凉物熨抚。嗯，你说得对，这事儿到了定盘的时候了。”
魏征再奏道：“若行并省之法，则知人最为重要。今欲求人，必须审访其行。若知其善，然后用之，设令此人不能济事，只是才力不及，不为大害。若误用恶人，即使其才具出众，然为害极多。”
李世民觉得胸前的海鹞安静了下来，心境也随之平和下来。
他仔细琢磨魏征的话，点头说道：“魏卿所言极是，古人云，王者须为官择人，不可造次即用。朕今行一事，则为天下所观；出一言，则为天下所听。如用人一节，最为重要。朕若用得正人，则天下皆善；误用恶人，不善者竞进。赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者戒惧。朕因知赏罚不可轻行，用人弥须慎择。如此看来，卿所奏须重德行一节，应作为择官的首要。朕即嘱无忌要将之作为考人的第一课。”
李世民的语气一转，说道：“魏卿，你如何评价自己呢？”
魏征不假思索，脱口答道：“臣往日曾对陛下说过，臣定当鞠躬尽瘁，效先朝前贤良臣之英烈，忠心为皇上办事。”
“哈哈，你这话说得滴水不漏，还是不着痕迹嘛。魏卿，朕这是和你开玩笑来着。朕这些天一直在想，若让你在谏议大夫的位置上长期干下去，未免有些屈才了，朕想给你换一个位置。”
李世民说出这样的话，其意思已经很明显，即是要给魏征升官加品。魏征岂有不明白的道理，顿首道：“臣生性禀直，又遇上旷世明君，臣以为继续在谏官的位置做下去最为合适，请陛下不要为臣操心了。”
李世民又哈哈一笑，说道：“魏卿，朕知道你又在动小心眼了。你以为朕不愿意你经常进诤谏之言吗？非也。你即使到了别的位置上，依旧可以保持谏官之本色，朕一点儿都不烦，相反欢喜得紧呢。算了，我们不再说这个话题，你还有什么事儿要奏？”
魏征从袖中取出疏议一道，双手递给李世民，说道：“臣听说有人劝陛下出城狩猎，臣以为目下非常之际，不宜狩猎。因上疏一道，请陛下审示。陛下若以为臣所奏有些道理，可斥那些劝说之人，以理夺之。”
李世民接过疏议，展开一看，只见其中写道：臣闻秋狝冬狩，盖唯恒典，射隼从禽，备乎前诰。伏唯陛下因听览之余辰，顺天道以杀伐，将欲摧班碎掌，亲御皮轩，穷猛兽之窟穴，尽逸材于林薮。夷凶剪暴，以卫黎元，收革擢羽，用充军器，举旗效获，式遵前古。然黄屋之尊，金舆之贵，八方之所仰德，万国之所系心，清道而行，状戒衔橛。斯盖重慎防微，为社稷也。是以马卿直谏于前，张昭变色于后，臣诚细微，敢忘斯义？且天弧星，所殪已多，颁禽赐获，皇恩亦溥。伏愿时息猎车，且韬长戟，不拒刍荛之