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到达西安后，他又主动担任宫廷侍卫，这期间，马福祥与慈禧的贴身太监成了好哥们。9月清廷屈辱签订｛幸丑条约｝，两宫回宫，马福祥随驾护送直达京城。由此获得慈禧的青睐，并且赞扬他忠君报国，马福祥开始平步青云。不久，马福祥补为甘肃靖远协副将，奉命回靖远驻防。
1903年，马福祥调任甘肃庄浪协镇守使。1904年调任陕甘督标中协，1905年升任西宁镇总兵，不久又兼阿尔泰护军使。宣统元年｛1909｝部分新军改编常备军，分马步四标，马福祥任步兵第二标标统。润二月，马福祥兼任巴里坤镇总兵。是年冬，常备军改为巡防队，马福祥任西部巡防统领，驻防兰州。
幸亥革命爆发，马福祥积极响应。民国政府成立，清帝退位后，马福祥联名通电承认共和。并且担任甘肃临时议会议员。袁世凯为了笼络他，与民国元年｛1912｝任命马福祥为阿尔泰护军使，马福祥不愿离甘，未就任。
同年5月又任命马福祥为西宁镇总兵，但马安良早有占据青海野心，遂极力反对马福祥任西宁镇总兵。7月14日民国政府复令马福祥以西宁镇总兵兼署西宁办事大臣，马福祥仍未就任。8月21日袁世凯政府任命马福祥为宁夏镇总兵，宁夏得黄河灌溉之利，素有“塞上江南”之美称，正遂心愿，马福祥率领“昭武军”13个营2500人赴任。
实际上马福祥来银川也没几天，逐项事务还没安顿好，那天接到守城军官的报告，确实有些意外，一个中将师长到银川省亲，居然连点动静都没有。而且这个叫王义武的中将师长，是个地地道道的回民。
尤其在新生的民国政坛上，能当上中将师长，必定是一方显赫的人物，可是马福祥对他一点印象也没有，马福祥迷糊之余料定这小子肯定会拜访自己。俗话说：强龙难压地头蛇，自己毕竟是一方地主，并且名声在外，这点面子不可能不给。
可是，第一天没有来，第二天也没有动静，第三天马福祥再也坐不住了，立即派手下去打听一下，这个叫王义武的是何方神仙，消息很快汇总而来，当马福祥了解老虎的身世后，不竟大吃一惊，难怪这小子如此傲慢，原来其父是左宝贵帐下的一员大将，在银川这一带很有名望。当年其父英勇战死在朝鲜，为国捐躯。马福祥在小的时候听父辈们说过，并且留下了深刻的印象，甚至立志从戎都与此有关系。马福祥盘算再三，决定屈身前去拜访。
说实在的，老虎在卢一鸣的熏陶下，几年来灵魂深处发生了很大变化，压根就不是傲慢之人。马福祥来银川上任之时，老虎还在路上。20年没有家乡的音讯，自己的母亲是否背井离乡，是否还健在，是他主要面对的问题，冒蒙省亲的老虎，只能采取低调行事的办法。可是，马福祥却想歪歪了。
天黑了，昏暗的油灯下，老虎见一个身材伟岸，十分健壮的男子，出现在灯影里。来人口阔脸方，棱角分明。唇上一撮浓密的胡须，恰到好处。一双明亮的眼睛，即深邃又犀利，彰显此人久历官场的神态。
老虎匆忙间起身相迎，来人双手微微一抱拳朗声说道：“敝人乃宁夏总兵马福祥，数天前赴任，今闻王师长回乡省亲，荣归故里，故前来打扰，失敬，失敬。”老虎回敬道：“久闻马总兵大名，我辈回民的楷模，当世豪杰。总兵大人亲自登门拜访，在下惶恐直至，羞愧难当，失礼，失礼。”
老虎一席话递过去，马福祥顿时有了好感，心里想道，虎父无犬子，老子英雄儿好汉，一点不假。双方分宾主坐定，银花送上茶水。待银花走后老虎问道：“马总兵是何时来银川上任的？”马福祥小酌了一口茶水，捋了捋胡须道：“8月21日接到民国政府任命，月底到达银川，不过5日。”
老虎寻思，自己是9月3日到达银川，那么他到银川的日期应该是8月31日，仅仅相差两天。老虎笑道：“马总兵，实不相瞒，在下不知你就任宁夏总兵，更不知你来银川赴任，不然的话我该早拜访你，希望马总兵不要介意。本来我不想暴露自己的身份，无奈一进城门你的士兵就发现了我，可见马总兵带兵有方。”
马福祥见老虎一脸坦诚，话说的滴水不漏，一时吃不准他心中所想，接着说道：“王师长过讲了，如果我的士兵不发现你的身份，恐怕你我今天无缘相见，那可是人生的一大憾事。”马福祥说完，掏出怀表看了看道：“时间太晚了，改日再叙，就此别过。”老虎起身相送道：“马总兵，后会有期。”
当天晚上，一道无线电波直冲云霄，飞向漆黑的夜空。
回到奉天的卢一鸣，此刻与张伟峰在南北贸易货物中心一处密室，就奉天城外围情报人员连续失踪事件，正在紧急磋商。伟峰说道：“大哥，八月中旬到现在，外围5名情报人员失踪，至今下落不明。大概日本人对我们有所察觉，采取了行动。这些失踪的情报人员，一旦落入日本人之手，后果不堪设想。”
卢一鸣问：“你是说奉天城有日本人的特工队，”伟峰答：“是的，可是我动用了奉天城的全部力量，甚至找小山的特战队员帮忙，也没有发现日本人的蛛丝马迹，更别说他们的巢穴了。另外，你说的那个武宫正雄，经过一年的监视，完全是一个规矩的商人，没发现有任何问题。”
卢一鸣感觉事态严重了，看样子日本人是有备而来，这说明某个环节肯定出了问题。这时，卢一鸣的贴身侍卫匆匆进来，一封经包头、锡林浩特、辽源转发的电报，交到卢一鸣手里。看罢，卢一鸣把电报递给伟峰道：“真是天随人愿，看样子西北战略要提上议事议程了。这个叫马福祥的，最近就任宁夏总兵，你要尽快搞到一份他的详细资料，交给老虎。”接着卢一鸣亲自撰写电文，并要求伟峰当夜发出去。
两天以后，一个陌生人来到老虎居所，什么也没说，直接面见老虎，并且把一个信封交到老虎手里。
第三天，老虎携夫人腊梅回访马福祥。总兵府座落于银川城西南侧，是前清办事大臣的府邸，幸亥革命后，举家返京。马福祥走马上任便占据此处，窃为己有。
今天巧了，总兵府门前车水马龙，热闹异常，有蒙族侍卫，也有满营侍卫，几座轿子有序的排列一旁，看样子来了不少客人。老虎从马上跳下来，随手把缰绳交给侍卫，接着把腊梅从篷车里扶下来。
腊梅今天着棕色旗袍，外罩米色绒毛衣，更显得雍容华贵，风韵独特。霎时，所有人的目光聚焦过来，甚至不少人张大了嘴巴，穷乡僻壤的乡巴佬，从没见过如此新潮、美色的女人。此刻，腊梅大方的挽住老虎的胳膊，拾级而上，高跟皮鞋踩在台阶上，发出有节奏的响声，是那样悦耳动听，撩人心扉。
马福祥接到通报，亲自到中门迎接，哈哈笑道：“今天早晨有喜鹊蹬枝吵叫，没想到王将军大驾光临，幸会，幸会。”说完眼睛不由自主停在腊梅身上，竟然有些失态。老虎说道：“马总兵如此高看兄弟，令人惭愧，今携夫人前来告罪。”说完向马福祥介绍了腊梅。
腊梅见完礼，落落大方的点点头。马福祥仿佛清醒过来赞道：“夫人美貌勇冠三秦大地，陇原之上恐怕找不出第二人，王将军你好福气呀。”说完邀请老虎夫妇进入客厅，早有丫鬟上前，引腊梅进入后堂，夫人之间一番亲热不必多说。
此时，在客厅就做的一位客人，匆忙奔到老虎面前大声嚷嚷道：“哈哈，王将军还认得我吗？”老虎定情一看原来是阿拉善旗扎萨克王爷塔旺扎布。老虎开口道：“呼和浩特一别，仅有月余，哪有不识之理，王爷你何以在此？”
塔旺扎布回答：“王将军，你有所不知，自内蒙自治政府成立后，我荣幸就任西蒙古办事大臣，眼下境内不稳，时有马匪出没，搞得我焦头烂额。忽闻老马就任宁夏总兵一职，驻扎银川。我们是老相识了，一来祝贺，二来求援。没想到在这遇到王将军，真是有缘呀。”
老虎笑道：“王爷，为何不找自民军帮忙？”塔旺扎布叹了一口气道：“蒙民自卫军，其实就是德王的私家军，固日布德那小子我可不敢用，云王不就是例子吗？”马福祥见二人谈的热烈诧异问道：“你二人何以相识？”老虎道：“月前在呼和浩特，蒙古王爷会盟，磋商组建自治政府之时，我与塔旺扎布王爷有过一面之交。”
塔旺扎布接道：“各位有所不知，王将军乃一员虎将。幸亥起始，王将军亲率500轻骑，仅用两个时辰便攻占呼和浩特，接着轻取包头。其部下武器精良，彪悍勇猛，纪律严明。所到之处，秋毫无犯，王将军带兵有方呀。”
马福祥欣喜道：“怪不得阎都督这般器重你，原来如此。”这时候宁夏满营将军常连站起来道：“各位，这位王将军是……。”马福祥歉意道：“光顾着客套了，冷落了咱们的将军大人不是。”接着他向双方做了介绍：“这位是阎都督帐下，新近就任民国政府第87师中将师长王义武。这位是前满营将军、新近就任宁夏将军的常大人。”
二人相互见礼，常连道：“王将军年轻有为，前途无量呀。”老虎谦虚道：“常江军过讲了，民国初建，百废待兴，我辈得加紧努力、殚精竭虑才是。”众人有些惊讶的望着老虎，不由自主的点点头。马福祥暗忖，此人有如此胸襟，不可小视，久后必成大器。望着英气勃勃的老虎，顿时心生结交之意。
下人上来禀报，宴席以准备好。马福祥热情的邀请各位入席。
第二部华夏风云 第55章欲擒故纵
男宾一席，女宾一桌，周围站满了丫鬟、下人。桌上摆满了银川出名的特色菜肴，用羊的内脏、头蹄肉，烹饪的烩羊杂碎，红绿白相间，香气扑鼻，垂涎欲滴。汤盘内的清蒸羊羔肉，更是一绝，还有宁夏有名的香酥鸡，看着就让人眼馋。望着满桌子美味佳肴，老虎肚子开始咕咕作响。
坐在女宾桌上的腊梅，早已和夫人们混熟。在夫人群里，她成为最耀眼一位，从来没有经历过如此阵势的她，即羞涩又尴尬，简直不知如何应付。此刻，常连的小老婆，坐在她身边，年龄与她相仿，一个劲的纠缠她，不住嘴的询问，旗袍是在哪里定做的，皮鞋是在哪里购买的，总之腊梅身上所有的东西，都成为她追问的目标。
常连，前清宁夏满营副都统。辛亥革命爆发，他认清了形势，在清廷退位后，率先发表通电承认共和，并获得袁世凯的认可，今年7月民国政府任命他为宁夏将军，满营得以保留，其帐下有3000人马。按理说他的官职、他的实力，比马福祥大。
可是，马福祥毕竟占着天时、地利、人和。在宁夏这块地盘上，马福祥是一颗冉冉升起的新星，其光芒早已把常连淹没的无影无踪，取代他是早晚的事，对于这一点，常连心知肚明。
宴席正式开始，马福祥举起酒杯首先说道：“王将军，常将军，塔旺扎布王爷，蒙各位看得起马某，不胜感激。忐忑之余，马某如实相告，决不辜负各位及家乡父老的厚望，励精图治，修养民生，灭绝匪患，以此报答民国政府对我的重托，至死不渝。来干此一杯，以明我志。”众人纷纷举杯。
酒过三巡，菜过五味，老虎吃了个肚儿园，瞅着眼前的美味，仍然意犹未尽，无奈实在吃不下去了。只好端起盖碗茶消消食。说起宁夏的盖碗茶更是一绝，当地又叫团子茶，主要用料是茶叶和冰糖，其它配料有枸杞子、红枣、沙枣、核桃仁、葡萄干、桂圆、话梅。盖碗茶又叫八宝茶，是上等滋补佳品。沏茶时颇有讲究，需沸腾的水，又称“牡丹花水”。其实西北人普遍喝盖碗茶，但数宁夏和甘肃临夏的盖碗茶最正宗。
一杯盖碗茶下肚，老虎感觉舒服不少。此刻，塔旺扎布王爷，瞪着猩红的眼睛，满嘴油乎乎的询问老虎道：“王将军，听说卢会长与你义结金兰，是生死兄弟，可有其事？”马福祥插话道：“卢会长是何许人士？”
塔旺扎布王爷回答：“卢乃东三省商会会长，此人颇有实力，精明盖世，并且财力雄厚，要不是他的鼎力相助，德王哪有今天。”马福祥急问：“王爷，你是说德王就任内蒙自治政府主席，是卢会长一蹴而就。”塔旺扎布点点头，众人的眼睛不约而同投向老虎，纷纷支楞起耳朵等待下文。
老虎喝了一口茶，慢悠悠道：“05年在宁古塔，我与卢大哥义结金兰。至于说我大哥的势力有多大，我可以如实的告诉大家。驻扎太原的86师师长王行伟，驻扎长春第30师师长刘云龙，驻扎哈尔滨第41师师长姜春波，他们于04年与大哥结为兄弟。另外，驻扎在多伦第45师师长刚必是我大哥的内弟。”
常连忍不住插话道：“王将军，你是说我们满人第一好汉刚必，是卢会长的小舅子？”老虎点点头道：“是的，在大哥的鼎力相助下，我们每位兄弟都得到了好的前程。”众人几乎傻了，乖乖这也太恐怖了，一时之间大家陷入沉默，不竟对老虎刮目相看。
良久，马福祥不解问：“王将军，莫非阎锡山……。”老虎知道他想说什么接过来道：“实不相瞒，阎锡山也是在我大哥的资助之下，顺利当上山西都督的。”马福祥恍然大悟道：“怪不得你在阎都督帐下当师长，这就不难理解了。不过我有一事不明？你大哥既然势力如此雄厚，为何不雄霸一方，占山为王呢？”
老虎回答：“这就是大哥的与众不同之处，他对政治不感兴趣。大哥说过，灾难深重的中国人民，需要的不是生灵涂炭，尸山血海。自相残杀的悲剧该结束了，这个国家需要修生养息，团结起来，共同对外。”马福祥微微有些激动道：“惭愧呀，我辈不如，今天我算上了一课。来咱们喝酒，不醉不归。”气氛立时活跃起来，推杯换盏。
塔旺扎布王爷询问马福祥借兵一事，没等马福祥回答，老虎接过道：“王爷，此事不难，
阎都督手下有一只特战小队，强悍无比，每个人都有百步穿杨之功夫，可以借你一用，我保管你境内数月，匪患灭绝。”
王爷闻听大喜道：“王将军，我需要付多少银子，”老虎笑道：“分文不取，不过吃喝你的管。”塔旺扎布哈哈笑道：“王将军，蒙古人的好客天下闻名，你看扁我了。”说完二人举杯庆贺。几杯酒下肚，老虎有些上听，此时见常连神情有些郁郁寡欢，开口问道：“常将军，莫非有心事，不妨说出来，让大家一解如何？”
常连叹了一口气道：“我满营三千子弟，下一步将面临解散的困境，不知他们的出路在哪里，眼下我发愁的就是这件事情。”老虎沉默了一会儿，突然临机一动道：“常将军，你的人马交给刚必如何？这事我能办到，”常连眼睛一亮道：“当真？”老虎道：“绝无虚言。”常连心情大爽，立即和老虎连碰三杯。
马福祥望着城府不深的老虎，越看越喜欢，此人背后势力强大，身居高位。却不急不躁，既不专横跋扈，也不骄傲自满，而且坦诚朴实。想到这马福祥霍的站起来，改变称呼道：“各位仁兄，我马某与三位在此共饮，人生几何，乃天赐良缘。天为证，地为凭，你我四人结为异性兄弟如何？”塔旺扎布、常连大声附和，老虎站起身，斟满一杯酒道：“今日结识三位仁兄，是王某的荣幸，此杯酒以表决心，”说完仰头喝了进去。
举行完结拜仪式，根据年龄，塔旺扎布王爷居首，常连次之，马福祥排三，老虎居尾。夫人之间更是一通忙乱。最后老虎让侍卫送上来三把手枪，老虎打开族新的枪套，抽出其中一把道：“三位仁兄，这是｛美国｝产最新式的1911式手枪，性能俱佳。今日专程送给三位哥哥，用以防身。借此，略表小弟的一点美意。”哥三大喜，马福祥更是眉飞色舞，双手把玩着啧啧称赞道：“好枪呀，真是一把好枪。你是怎么弄来的？”老虎道：“这是卢大哥送给我的，他有专门的进货渠道。”
当天晚上两封电报分别发往奉天和太原。几个小时后，一封电报从库伦飞向京城。
翌日，老虎被一阵嘈杂惊醒，睡眼朦胧的走出房间，见院子里坐满了人，腊梅、银花忙的不亦乐乎。众人见老虎走出房间，统统站起来。
老虎娘神采奕奕招呼老虎道：“虎儿呀，你瞧瞧谁来了？”老虎茫然的望着众人，一个也不认识，。老娘似乎意识到什么，拍了一下脑门，忙着逐个介绍道：“你瞧我这记性。这是你大舅米忠，这你大姨，老姨。”老虎一一见礼，舅舅、姨娘当着老娘的面不住嘴的称赞他。
一群孩子，唯独大舅的的两个儿子鹤立鸡群，20来岁年纪，长的虎背熊腰。舅舅告知，俩小子分别叫米雄、米豹。哥俩憨厚耿直，缠着老虎问这问那，最后一致要求跟老虎去当兵。舅舅不干了，狠狠把儿子骂了一顿，才算罢休。这年头在老百姓潜意识里，兵匪是一家，除非实在活不下去了，才去当兵混口饭吃。
在总兵大营，老虎陪马福祥视察部队。其部下正在训练，所持武器五花八门，杂乱无章。训练手段单调不说，还极其落后。但是，士兵们在练�