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虺文忠冷冷地道：“精确的分析，只是稍微晚了点儿。”
狄公笑了笑：“难怪当时元芳曾对我说起了一件事情：你中毒后脸色紫黑躺在山顶小院里，如燕替你把了把脉，说是脉象很平实，也许是因为你功力深厚的缘故。过后，元芳和如燕对我说起此事，我当时就觉得非常奇怪，中毒之人怎么会脉象平实？从那时起，我开始怀疑虺文忠。”
虺文忠冷笑道：“现在，你好像忽然变得比任何人都聪明了。”
狄公笑了笑对袁天罡道：“我记得那天夜里，元芳、如燕和虺文忠应该是在你居住的那个蛇穴中过的夜吧。”
袁天罡点头道：“正是。那天夜里，李元芳和如燕来到了蛇穴，我故意帮他们找到解毒用的药材，而在协助他们扶起虺文忠时，我将一张小纸条塞到他的手里，那上面写着下一步的行动计划。”
狄公惊讶地“哦”了一声。袁天罡接着道：“这件事完成后，我便将他们指引到总坛陀罗地。”
狄公点点头：“本来，你的算盘是，只要将如燕留下，虺文忠便能够顺利地卧底在我身旁。而李元芳太难对付，因此必须下手除掉，于是你暗中跟到了陀罗地，亲自指挥……”
如燕被关闭在陀罗镇的客房中。忽然房屋一阵摇动，房顶喷射出一道道白烟，眨眼间烟雾弥漫了整个房 间。如燕只觉头晕目眩，身体不停地晃动着倒在了地上。
“咔”的一声，随着封闭门、窗的铁板开启，房门打开了。一双脚缓缓走过来，地上躺着的虺文忠突然睁开双眼，坐起身来。袁天罡站在他面前：“立刻动手，除掉李元芳！”虺文忠道：“放心吧，万无一失！”
狄公接着道：“这样，在陀罗镇上，元芳遇到了那个身穿‘蝮蛇’衣服的神秘杀手。其实，那个杀手不是别人，就是你虺文忠。你之所以身穿‘蝮蛇’的衣服，不过是为了分散李元芳的注意力，令其无法猜测到你的真实身份。”
虺文忠得意地道：“一点儿也不错。”
狄公点了点头：“于是，你二人在街道上展开激战，元芳故意中招倒地，可你却认为自己杀死了他，便从杂货店中走机关进入地牢。然后，你快速来到关押你和如燕的石牢，脱去‘蝮蛇’的衣服，走进石牢躺在地上。”狄公的目光望向虺文忠道，“我说的没错吧？”
虺文忠道：“没错。”
狄公继续道：“你们可能没有想到，这条道我也曾走过。因此，当我听到元芳说起镇上的那个神秘杀手时，便立刻联想到了这件事，当然，随之也想到了你。”
虺文忠讥讽地道：“你可真是诸葛亮，只不过是事后的！”
小梅等人发出一阵嘲弄的笑声。狄公并不介意，他对袁天罡道：“本来，在这个计划里，你并没有打算自己露面，直接面对我。但正是由于虺文忠过于自大轻敌，没能杀死李元芳，这才使你的计划不得不中途改变。”
袁天罡点点头：“不错。文忠没有杀死李元芳，而萧清芳手下的那些蠢蛋竟将李元芳抬进了总坛，致使他盯住了我。我在无可奈何之下只得变换策略，决定亲自协助你们消灭萧清芳，并且，自己也进入到你的伞翼之下，得以更直接地了解你们的动向，指挥行动。这个主意一打定，我就答应李元芳，帮助你们击破‘蛇灵’总坛。”
狄公点点头：“总坛被攻破，这是你想看到的，但你不想看到的是萧清芳落在我的手中。因为，她一旦被俘说出‘洛河神异’的机密，你们便大势去矣。”
袁天罡点点头：“不错。萧清芳必须死！然而当时，我们在总坛的人手却不够。”
狄公道：“是的。当时两个血灵只到了小梅一人，而她又恰恰跟在我的身旁无法脱身。虺文忠则装作中毒的样子，更无法主动行动，但情势紧急迫在眉睫，万般无奈之下，你只得暗令虺文忠动手……”
狄公一行向祭坛外走去。鲁成走过虺文忠身旁时，冲他使了个眼色，虺文忠微微点了点头。转眼之间，所有人都离开了，祭坛又恢复了宁静。虺文忠对杨方、仁阔道：“二位将军，请你们过来一下，我有话说。”
二人赶忙走过来。猛地，虺文忠的手闪电般从身下抽了出来，寒光一闪，杨方、仁阔倒在血泊中。几名守卫的军士大吃一惊，正要叫喊，虺文忠身形如电飞快地将他们干掉了。
狄公道：“我的推断没错吧？”
虺文忠点点头：“不错。”
狄公继续道：“于是，你便潜入通道之内寻找萧清芳的踪迹……”
通道中，萧清芳一伸手拔下肩头的羽箭：“想不到总坛就这样被毁了，真是祸起萧墙啊！鲁成、小梅，等着吧，早晚有一天我要杀了你们！”
黑衣人掏出金创药为她敷在伤口上，萧清芳疼得身体连连抽动。忽然，前面传来一阵轻轻的脚步声。黑衣人一惊：“有人。”萧清芳迅速站起身来。一条人影缓缓走来，正是虺文忠。萧清芳一声惊叫：“是你！”寒光闪过，她的咽喉裂开了一个洞，身体重重地倒在地上。身旁的几名黑衣人也立时倒在了血泊中。
狄公望着虺文忠道：“我说得不错吧？”
虺文忠道：“不错，说得很对。”
狄公道：“你回到祭坛后，为怕我追查杀害杨方、仁阔的凶手，为了掩盖自己的行踪，便使出了苦肉计，你坐到杨方的尸身旁，举起刀向自己的左胸刺去。”
虺文忠点点头：“你的推测完全正确。”
狄公道：“你这苦肉计果然管用，将大家所有怀疑的焦点都引离了你这个最该怀疑之人的身上。然而，回到客店后，当我详加验看尸身，便立刻觉得非常奇怪：以杨方、仁阔的武功来说，绝不可能在全神戒备的状况下被人割断喉咙，而没有丝毫反抗的余地！因此我断 定，下手之人定是个熟人。”
虺文忠冷笑一声，调侃道：“你现在才断定是不是有些晚了？狄阁老，说句心里话，我真佩服你的口才，竟能将惨败说得像大获全胜一般津津有味！”
狄公笑了笑道：“其实，胜败本来就没有根本的界限，时而此，时而彼，所以，你千万不要将胜利看成是一成不变的。”
虺文忠一愣：“什么意思？”
狄公道：“没什么，只是随便说说。”
说着，他的目光望向了袁天罡：“其实我知道，那天夜里，在陀罗镇的客店中，血灵小凤去找虺文忠是奉你之命前去和他联络，只不过被狄春撞破，这才假戏真做，装出想刺杀他的样子……”
夜，客房内。小凤站在榻旁：“老主人让我告诉你，一切小心在意，最近不能再出手了！”
虺文忠点了点头：“这苦肉计用完，我也没法动手了。你上复老主人，让他放心……”
话音未落，门外传来急促的脚步声，二人一惊，虺文忠低声道：“用刀刺我，快……”
说着，他闭上双目，小凤举起掌中的匕首。“砰”的一声巨响，门开了，狄春猛冲进来。小凤转过身形。狄春一声惊叫：“快来人，有刺客！”
狄公的目光望向虺文忠：“当时的情形是这样的吗？”
虺文忠感到诧异：“这些你是怎么知道的？”
狄公笑了笑：“只是猜测。”
虺文忠嘲笑道：“猜得倒是很准确，不过，你现在猜这些还有什么用处呢？”
狄公道：“没什么，只是想印证一下自己的判断是否准确。”
小梅冷冷地道：“很准确，就是太晚了！”
狄公笑了笑，没说话。袁天罡道：“至于后面的事情，你就都知道了。”
狄公点了点头：“是呀。还有，就是萧清芳最关心的问题，‘洛河神异’到底是哪一天？”
袁天罡笑了：“放心，你一定能够看到，就在明日辰时三刻，日食便会来临。接踵而来的便是可怕的暗涌，到那时宫廷倒灌，神庙崩摧，武氏和李唐的天下便 彻底终结了！而你，狄大人，从现在起，你便要待在这里，直到此事结束，因为，你和太子是我们的护身符！”
狄公的脸上露出了一丝微笑。袁天罡道：“你知道，得到一个像你这样的人才很不容易，我希望你能辅佐我成就大事。”
狄公看了他一眼：“你？”
袁天罡淡然一笑：“怎么？”
狄公一声冷笑：“你也配吗！”
袁天罡登时愣住了。虺文忠冷冷地道：“狄仁杰，现在这种情势下，恐怕还轮不到你这阶下囚发威吧？”
狄公没有理他，目光望向袁天罡：“你们的故事很动听。现在你们想听听我的故事吗？”
袁天罡愣住了：“什么意思？”
狄公笑了笑，缓缓走到小梅跟前：“从你死而复活的那天起，我就知道你是‘蛇灵’在我身旁的卧底！”
小梅冷笑一声：“是吗？那你可真聪明。”说着，她走到小凤身旁，拉住她的手略带嘲弄地道：“那就给我们讲讲，你是怎么知道的吧。”
狄公冷笑一声：“第一，青阳客栈是你秘密开设的，不光是为了要见如燕，还要秘密约见虺文忠这些所谓的好朋友。我说的没错吧？”
小梅得意地道：“一点儿都没错。”
狄公道：“那么，既然你死了，这个青阳客栈为什么还会保留？而且持续那么长的时间？第二，我刚到客栈，那里就发生了杀人命案，而且，死者恰恰又是我最关心的‘蛇灵’成员，这种巧合的几率几乎是零。第三，你们杀死那两个‘蛇灵’下属后，为什么不逃离客栈，却还像没事人一样，悠闲地住在那里，似乎是专门等候官府和我前来查案？第四，也是你最致命的一点……”
小梅冷笑一声道：“哦，是什么？”
狄公道：“就是那张画着蛇形标记的草纸……”
夜，青阳客栈吴祥房中，闷柜的门开着，一柄短剑夹在杂乱码放的衣物中，短剑下面是一张纸条。狄公拿起短剑仔细地看了看，放在一旁，又拿起了那张纸条，轻轻展开，他登时愣住了。纸上绘着一对小蛇，头对着头作说话状。狄公倒吸了一口冷气，旁边的狄春轻声问道：“老爷，这是什么？”
狄公道：“这就是如燕和小梅约见的蛇形标记。”
狄公道：“这件蠢事彻底暴露了你的身份。据你所说，那张纸是两个前来寻找你踪迹的‘蛇灵’下属带来的。请问你，吴祥将这二人杀死之后，为什么不将这张随时可以暴露你身份的草纸销毁？你们‘蛇灵’中人不是最讲清理现场、销毁证据吗？怎么会犯如此低级、愚蠢的错误？继而，我明白了，这根本不是错误，这张纸就是为了故意要让我看到，从而将你引出。”
小梅的脸色有些变了，半晌，她冷笑一声道：“你现在说这些有什么用，不过聊以自慰罢了。”
桓斌嘲笑道：“狄大人从来没有栽过这么大的跟斗，这是在为自己找回面子。”
袁天罡一摆手制止他们，他缓缓走到狄公面前道：“狄大人，我刚刚说的话，希望你能够好好考虑考虑。今日之后，武周的朝廷便不复存在，一切都由我们来重新创造。这可是天赐良机，如果你能辅佐我成就大业，那你就是开国元勋，裂土封疆，岂是你现在一个区区内史可比？”
狄公发出一阵大笑：“袁天罡，事到如今，你竟然还不明白，兀自做着什么‘千秋大业’的美梦，真是蚍蜉撼树，螳臂当车，不自量力！像尔等这般阴险恶佞、歹毒残暴的恶贼，人若不除，天必除之！你竟还在此大言不惭，狂言什么成就大业，裂土封疆，真真是恬不知耻，可笑之极！尔以为苍天之下，可容逆贼乎！”
这一番话说得掷地有声，每一句似乎都捅进了袁天罡的心窝子，他的脸色霎时间变得非常难看，冷冷地道：“狄仁杰，你真是敬酒不吃吃罚酒啊！老夫好言相劝，你却恶语相加，我看你是真的不知道自己的处境有多么危险。实话告诉你，你的死期就要到了！”
狄公冷笑道：“昨天夜里，你在屋中烧毁了一批术算用的图纸吧？”
此言一出，对袁天罡无异是一个晴天霹雳，他登时惊呆了：“你、你怎么会知道？”
狄公冷冷地道：“当然是你自己告诉我的！”
袁天罡故作镇定道：“哦，我倒想听一听。”
狄公道：“还记得昨夜我们关于‘洛河异事’的一番对话吗？你说那两本历书叙述的都是洛河附近的天候水文。老主人对洛河非常熟悉，当年，洛河惊现八卦图 就是他通过天候推算出六月二十二日那天洛河底将有巨大漩涡出现，这才置石碑于河内，令举世皆惊。”
袁天罡点头道“是”。
狄公冷冷地道：“洛河惊现八卦碑的真相，只有皇帝和袁天罡知道。当年，你率人在洛水河畔炮制此事后，所有参与之人，不是都被你杀死灭口了吗？可昨天夜里，此事竟通过一个下人之口说了出来，而且说得竟是那么轻松、随意，似乎是自己所为一般。于是，我命狄春监视你的房中，果然在今天清晨，找到了那些灰烬。从这时起，我就知道你不是鲁成，而是真正的袁天罡！”
袁天罡猛吃一惊，连退两步。良久，他笑了，笑声越来越大，继而变为狂笑：“好，说得好！既然你如此聪明，已经推断出了一切，那么现在你为什么会在这里？！你为什么会变成了我的阶下囚？”
狄公一声冷笑：“你以为我真的会落入你的圈套？你以为就凭你们那一点雕虫小技，便可骗我狄某这双眼睛？实话告诉你们，今天，就是你们的死期到了！”
话音未落，殿外响起一片惊天动地的喊杀声。袁天罡大惊失色，向桓斌道：“怎么回事？”
桓斌惊恐地摇摇头：“不知道啊，难道是千牛卫？”
狄公不紧不慢地道：“我来告诉你们是怎么回事吧，这是右威卫大将军王孝杰率主力攻破太子宫，诛杀逆党的声音！”
袁天罡倒抽一口凉气，连退两步：“你说什么？”
桓斌强自镇静道：“老、老主人，别听他胡说八道，我去看看！”说着，他飞奔出殿。
狄公的目光从袁天罡、小梅、小凤、虺文忠等人的脸上一一扫过。众人的面色极为紧张，侧耳倾听着窗外的动静。
狄公的脸上露出鄙夷不屑的冷笑。“砰”的一声殿门打开了，桓斌跌跌撞撞地冲进来，肩头插着一支羽箭；袁天罡、虺文忠、小梅、小慧快步迎上前去，扶住了他惊问道：“桓斌，到底怎么回事？”
桓斌带着哭腔喊道：“老主人，真的，真的是右威卫主力，完、咱们的人，全、全完了！”
袁天罡一声惊叫，猛地转身望着狄公：“你、你……”
狄公声色不动，冷冷地道：“袁天罡，今日狄某之所以孤身犯险，设此巧局，就是为了要摸清‘洛河神异’之谜和它的具体日期。果然，你们得意之下无所顾忌，将机密对本阁和盘托出。事到如今，你们还想全身而退？做梦！你们的末日已经到了！”
袁天罡连退几步，突然狞笑起来：“可你和太子还在我的手里！文忠、小梅，将他们拿下！”
虺文忠和小梅缓缓拔出兵刃，向狄公走来。狄公仰天大笑：“可笑你们这些狂妄自大，自作聪明的蠢货，事到如今居然还不明白！”
虺文忠和小梅停住了脚步：“你什么意思？”
狄公一声大喝：“动手！”话音未落，小梅身后寒光一闪，长长的剑尖从她前心穿透出来，鲜血登时喷涌而出。所有人发出一片惊呼。
小梅不敢相信已经发生的事情，低下头看了看胸前的剑尖，又慢慢转过头去：剑柄竟然拿在孪生妹妹小凤的手中。
小凤冷冷地看着她：“千万别以为自己聪明，否则会付出代价！”
所有人都惊呆了，殿里静得能够听到呼吸之声。小梅张大着嘴，目光充满惊疑之色：“你、你不是，小、小凤……”
“小凤”道：“说对了，我不是小凤！”说着，她揭去脸上的人皮面具，竟是如燕！小梅望着如燕，张大了嘴，身体不停地抽搐着。
如燕冷冷地道：“怎么样，被骗的滋味好受吗？！”说着，她狠狠地将剑抽出来，小梅“扑通”一声摔倒在地。袁天罡等人发出一阵惊叫。
“噌”的一声，虺文忠钢刀出匣，直奔如燕。猛地脑后风响，虺文忠一惊回过头来，一柄单刀快似流星般袭到他的脑后，他往前一蹿，躲过了这致命的一击，飞快地转过身来。一个人手持钢刀静静地站在他的身后——李元芳！
虺文忠登时惊呆了：“你、你……”
李元芳冷笑一声：“就凭你这等宵小也配与我斗法！实话告诉你，我的袍服中衬着软甲，你那一指点在了甲胄之上！”
虺文忠倒吸了一口冷气，他的手有些颤抖了。李元 芳冷冷地道：“现在才是真正的生死之战。看看，你是不是像自己在陀罗地吹嘘的那样厉害？”
虺文忠深吸了一口气，手缓缓将刀举了起来。元芳对如燕道：“保护大人和太子！”如燕快步走到狄公身旁。
猛地，袁天罡对殿内的黑衣人们一声大喝：“大家齐上，给我杀了他们！”
话音未落，地下隧道中传来一声巨响，地面上的暗门立时破碎，一队队右威卫敢死队，头裹红巾，手持大刀从隧道中冲了来，霎时间便将黑衣人分割包围，在大殿上战作一�