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就言辞凿凿指认于我？”
林永忠刚想说话，温开起身道：“并不是怀疑侯爷，只是此物为现场证物，林县令不过是询问罢了。”
薛青麟点了点头：“刺史大人之言最为有理。不错，这确是本侯之物。”
温开冲林永忠摆了摆手，林永忠将袍服收了起来。堂中出现了尴尬的寂静。狄公冲温开使了个眼色，温开赶忙起身道：“那就不耽搁薛侯了，本州告辞。”
薛青麟站起来道：“我送大人。”
狄公、温开、林永忠快步走出侯府大门。狄公笑道：“这一番敲山震虎，叫这位侯爷吃不下、睡不着，日子可难过了！”
温开笑道：“先生，我真佩服您，几句话就将薛青麟问得哑口无言，老羞成怒。”
林永忠也笑道：“先生一步步将他圈入彀中，可笑这厮竟丝毫没有察觉。”
狄公道：“林县令的一番巧诈，也令他捉襟见肘呀。”
林永忠笑道：“那还不是按照先生的吩咐。”
温开道：“你们两个唱红脸，我一个唱白脸，把个薛青麟折腾得漏洞百出。”
三人大笑起来。狄公道：“现在看起来，我们的判断完全正确。而且，还有一点可以肯定，那就是冯万春一定在平南侯府里。”
林永忠道：“先生，您看，薛青鳞会不会就是那个杀死黄文越、葛斌等人的凶手？”
狄公沉吟着道：“这一点现在还不好说，但并不排除这种可能。温开，永忠，看来，我们要行动起来了。”
二人对视一眼，缓缓点了点头。
薛青麟送走了客人，回到正堂上。他深深地吸了口气，静静地思索起来。张义从外面走进来，轻声道：“侯爷，他们都说了些什么？”
薛青麟道：“张义，我觉得情形有些不对呀。”
张义一惊：“哦？”
薛青麟道：“他们似乎知道冯万春、张贤拱、吴顺与我的关系。”
张义倒抽了一口凉气。薛青麟接着道：“今日在堂上，这三人你一言我一语，软硬兼施，计诈并用，令我有些措手不及，恐怕是露出了一些破绽呀。而且，最奇怪的是，我的随身衣物怎么会出现在凶案现场？”
他的目光望向张义。张义轻声道：“难道又是小云？”
薛青麟猛然警醒，缓缓点了点头道：“看来，小云之事不能再拖了，要尽快解决！”
狄府后院，锦娘坐在石凳上静静地思索着。忽然，她似乎想起了什么，猛地抬起头来。身后传来一阵轻轻的脚步声，如燕来到她的身后：“锦娘。”
锦娘一惊回过头来：“如燕姐。”
如燕轻轻拍了拍她的脸，微笑道：“小美人儿，又想什么呢？”
锦娘赶忙否认：“啊，没、没想什么。”
如燕轻轻叹了口气，坐在她的对面：“锦娘啊，你为什么总是显得心事重重的？”
锦娘一愣：“没、没有啊。”
如燕伸手将她的脸轻轻转了过来，右脸颊的淤青仍在。如燕道：“这淤伤怎么还没好？”
锦娘不自然地笑了笑道：“别管它了，乡下人磕磕碰碰是常事。”
如燕拉住她的手道：“锦娘，有什么事就对姐姐说，千万别憋在心里。最近这几天，我发现你好像有些神情恍惚，到底怎么了？”
锦娘勉强笑了笑道：“没、没有啊。如燕姐，真的，什么事也没有。”
如燕望着她，许久，缓缓点了点头道：“那是最好。你知道，亲人为什么对每个人来说都是最重要的吗？”
锦娘愣住了。如燕道：“那是因为人都需要倾诉，更需要有人倾听。很多年以前，我也曾经像你一样，冷冰冰的只知道为非作歹，做些杀人的勾当。但是，在冰冷的表面背后，我是多么渴望有人能够关心我，爱护我；多么希望有个亲人，能将隐藏在内心的话对他倾诉！”
锦娘的眼圈红了，她轻轻点头。如燕叹了口气：“记住，我就是你的亲人。一个可以舍命保护你的亲人。”
泪水滚过锦娘的面颊：“我、我知道。我知道。”她哭出声来，猛地站起身，向自己的屋子跑去。
如燕望着她的背影，发出了一声长长的叹息。
再说狄公告别了温开回到府邸，快步走进大门，李元芳迎上前来：“大人，怎么样？”
狄公微笑道：“收获甚丰！”
李元芳“哦？”了一声，狄公冲他招招手，元芳过来，狄公附耳低声说了几句。李元芳的脸上露出了微笑：“放心吧。”
狄公道：“记住，不可打草惊蛇。”
李元芳点头：“我去准备一下。”说罢，他快步向后面走去。狄公望着他的背影，脸上露出了微笑。
“叔父！”身后传来如燕的叫声。狄公转过身来，笑呵呵地道：“如燕呀。”
如燕走到他身旁，压低声音道：“叔父，锦娘这孩子越发的不正常了。”
狄公道：“哦？”如燕道：“她每天能在院中呆坐上几个时辰，一动不动，嘴里不时地嘟嘟囔囔，我看情形有些不对头呀。”
狄公道：“这小丫头身上，定然隐藏着一个巨大的秘密，只是我们目前还无法得知。如燕呀，而今五平连发血案，情势非常紧迫，锦娘的事我恐怕暂且顾不上了。这孩子就交给你了，记住，一定要细心，更要有耐心。”
如燕道：“您放心吧。”
狄公道：“还有，在我没有腾出手来处置此事之前，千万不要惊动她。”如燕点头。
暮色降临，侯府中灯火通明，家奴、仆役往来穿梭，热闹非常。一条人影闪电般从侯府外墙的树顶上疾飞而入，落在了后院正房的屋顶上，正是李元芳。他四下看了看，腾身空翻，双脚钩住屋檐上的梁柱，身体倒垂下来，向屋中望去。
这间正房是小云居住的所在，她正与小丫鬟低声说着什么。李元芳舔破窗纸向里面看去。小云警惕地四下里看了看，然后将手中的一张纸条递给面前的小丫鬟：“兰香，你立刻去，将纸条放在老地方。”
兰香点点头，小云叮嘱道：“千万要小心！”
兰香低声道：“放心吧，奶奶，也不是头一回了。”
小云点了点头：“去吧。”
兰香快步走到门前，打开房门走了出去。李元芳的脸上浮现起一丝疑云，他略一沉吟，腾身跃起，向正堂方向奔去。
正堂的门“吱呀”一声打开了，薛青麟和张义快步走出来，停在门前。薛青麟低声道：“你马上去，照此安排不得有误！”
张义点了点头，转身向后面走去。薛青麟忽然又把他叫住：“等等！”
张义转身跑回来：“侯爷，您还有什么吩咐？”
薛青麟沉吟片刻道：“小云乖巧多智，你们行事一定要加上一万个小心，万不可打草惊蛇！”
张义点点头：“侯爷，您就放心吧。”
薛青麟道：“我到东跨院去看看，有什么情况随时向我禀告。”张义答应着转身离去。
正堂的屋顶上，李元芳匍匐着身子探头向下望着。下面的薛青麟快步向东跨院走去。李元芳飞身跳下屋顶，闪身躲在廊柱后面，待薛青麟转过屋角，这才尾随而去。东跨院中，冯万春在院内徐徐踱着。薛青麟快步走进来：“大哥！”
冯万春赶忙迎上去，低声道：“怎么样，老五，有什么动静？”
薛青麟长叹一声道：“大哥，有个坏消息。”
冯万春猛吃一惊：“老五，是不是二弟和三弟他们，被、被……”
薛青麟点点头道：“今天下午，刺史温开和五平县令林永忠来过了……”
冯万春一声惊呼：“什么，刺史大人在五平？”
薛青麟道：“正是。”
冯万春紧张地道：“不好，不好，我身为江州长史竟然私离汛地，一旦被他发现，那可大事不妙啊！”
薛青麟笑了笑：“你放心，他们并不知道你在这里。”
冯万春这才松了口气：“那就好。哦，你说，老二和老三到底怎么了？”
薛青麟叹了口气道：“他们告诉我，昨夜，二哥和三哥被人杀死在返回江州的夜船上。”
冯万春倒吸了一口凉气，长叹一声道：“他们不听我的劝告，一意孤行，终于惹来了杀身之祸啊！”
薛青麟狠狠地道：“这些李氏余孽，我绝不会放过他们！”
冯万春咬牙切齿地道：“老五，一定要将他们一网打尽，否则，我们再无宁日！”
薛青麟道：“放心吧，一切我都安排好了。走，咱们进屋说话吧。”冯万春点了点头，二人快步向厢房内走去。
李元芳藏在院外的柳树上，静静地望着二人的背影，陷入了沉思。许久，他腾身而起，消失在茫茫的夜色中。
狄府正堂上，狄公望着手中的丝制圆领袍，静静思索了好久，长长地出了口气，放下袍服，拿起桌上的鞋样。李元芳走进来，回手关上房门：“大人。”
狄公抬起头来：“元芳，你回来了。怎么样，有何发现？”
李元芳点了点头，走到他面前低声道：“一切均如大人所料，冯万春果然在平南侯府中。”
狄公深吸一口气：“看来，今晨我们的推断完全正确。冯万春、张贤拱和吴顺三人因恐惧躲进了平南侯府之中。”
李元芳道：“大人，我还听到了薛青麟与冯万春的对话，薛青麟称冯万春为大哥，而冯万春则称薛青麟为老五。”
狄公猛地抬起头来：“哦？”
李元芳点了点头：“死去的张吴二人，被冯万春称为二弟、三弟。而薛青麟说到葛斌和黄文越时又用了四哥和六弟的称谓。”
狄公倒抽了一口凉气：“如此看来，这六个人定是磕头换帖的异姓兄弟！”
李元芳道：“不错，我也是这么想。大人，奇怪呀，薛青麟贵胄出身，怎么会用这等江湖称谓？”
狄公静静地思索着，半晌才道：“这里面有文章啊。如果这六人是因黄国公之事才结交为友，就应算是官场朋友。官场上的朋友是绝不会用大哥、老五来称呼对方的，这倒有点儿像绿林豪杰所用。”
李元芳点点头。狄公抬起头来：“还发现了什么？”
李元芳道：“大人，今日夜探侯府，我发现这府中所有的人都有些鬼鬼祟祟。”
狄公道：“哦？”李元芳道：“我潜进府中，先到了后院，发现正房中的一个女人，要丫鬟将一张纸条送出府去，行止非常诡异。看那女人的打扮，应该是薛青麟的夫人。”
狄公点了点头。李元芳接着道：“后来卑职来到正堂，发现薛青麟与一个师爷模样的人正密谋要对付一个叫小云的人。”
狄公问：“小云？”
李元芳道：“正是。”
狄公道：“平南侯府之中可是热闹得紧呀，各路诸侯，同床异梦，这可真应了‘侯门深似海’这句老话了。”
李元芳道：“大人，我真是佩服您啊。昨夜您才说过，这五平城里集合了多股势力，今天此话就应验了！”
狄公点了点头道：“是呀，我总有一种直觉，平南侯府就像一张巨大的蛛网，吸粘连带，将各路人马齐集到五平。其实你仔细想一想，难道我们不是一股势力吗？”
李元芳愣住了：“我们？”
狄公笑了笑：“不错。”
李元芳道：“可大人，咱们并不是为了什么目的来到五平的，应该说是适逢其会啊。”
狄公摇了摇头：“你错了。我现在才真正明白了，我们为什么会来到五平。”
李元芳莫名其妙：“为、为什么？”
狄公道：“那是因为皇帝要我们来这里。”
李元芳猛吃一惊。狄公道：“还记得半年前，我们在江州接到的那份圣旨吗？”
李元芳倒吸一口凉气：“记得，那是我一生中接到的最奇怪的一道旨意了。卑职到今天也不明白，圣上到底是什么意思。”
狄公道：“是呀。我清楚地记得，当时圣意下达，我们几个都感到十分困惑。”
狄公忆起了当时的情况——
江州狄府正堂上，狄公抬起头来：“臣狄仁杰接旨。”
对面的力士高颂道：“旨诣狄怀英，火速赶往江州治下五平县，多听，多看。钦此。”
狄公愣住了，他抬起头来，目光望向身旁的李元芳；李元芳也正不解地望着他。力士合上圣旨：“请阁老接旨。”
狄公赶忙道：“臣领旨谢恩。”
狄公抬起头来，望着元芳。李元芳点头：“不错，不错。可是，可是皇帝为什么要我们到五平来呢？”
狄公道：“当然是为了薛青麟。”
李元芳不解：“为了薛青麟？”
狄公点点头：“时至今日我才彻底明白，圣旨所说的‘多听多看’，指的就是平南侯薛青麟。”
李元芳明白了：“您是说圣上想对薛青麟下手？”
狄公道：“不是吗？否则，她为什么莫名其妙地派我们前来五平，而且，还要多听多看呢？”
李元芳点点头。狄公道：“恐怕皇帝早就有意要处置这个平南侯啊。”
李元芳不解地道：“可是大人，据说平南侯薛青麟是皇帝驾前的红人呀。”
狄公深吸一口气道：“很多时候，事实真相并不像你所看到的那样简单。”
李元芳仿佛有些明白狄公的意思了：“大人，您的意思是说，这件案子当中另有蹊跷之处？”
狄公笑了笑：“元芳啊，你想一想，皇帝是一个何等雷厉风行之人，当年杀裴寂、处越王、灭李姓，哪一桩，哪一件不是旨到人亡，再无拖延。可这一次呢，如果说她真的想要处置平南侯薛青麟，为何下旨如此谨慎，只用了‘多听多看’这四个字，而且，连平南侯的名字都未曾提及？还有，她又为何派遣我这样一个已经致仕的闲官来此查看，而不派朝中大员前来处置呢？”
李元芳还是没有明白过来，思忖了半晌苦笑道：“卑职有些糊涂了。”
狄公笑了：“我的意思是，皇帝如此审慎的态度，与她处理别的事情大相径庭，你没感到有些怪异吗？”
李元芳想着狄公的话，缓缓点了点头：“这么一说还真是的，如果皇帝想要处置薛青麟，直说不就行了，为什么要如此拐弯抹角呢？”
狄公拍了拍他的肩膀：“这里面大有文章！五平的水很浑呀，除了我们能够看到的，水下恐怕还隐藏着更多的变数。”
李元芳茫然，问道：“大人，现在我们该做什么？”
狄公摇摇头道：“目前，我不过是个致仕的闲官，无权干预州县政案。万一莽撞行事，打草惊蛇，被薛青麟这奸贼抓住把柄，不但你我难逃干系，恐怕还会坏了皇帝的大事。因此，在圣意未明之前，我们绝不可轻举妄动。”
李元芳慢慢地点了点头。
夜，平南侯府上，薛青麟和张义急急地走进正堂。堂内站着一个管家模样的人，见二人进来，赶忙迎上前去，叫了声“侯爷”。薛青麟急切地道：“怎么样，梁王有回信吗？”
管家点了点头，从身背的招文袋中取出一封信递了过来。薛青麟赶忙接过，撕去封皮，将信展开，飞快地看了一遍，突然一声惊叫：“是他！”
张义惊问：“侯爷，怎么了？”
薛青麟倒抽了一口凉气：“梁王在信中说，他前去探查姓狄的身份，却被皇帝臭骂了一顿。以他的推测，这个姓狄的老头儿，便是大名鼎鼎的狄仁杰！”
张义猛吃一惊：“什么，狄仁杰！就是那个断案如神的狄仁杰？”
薛青麟缓缓吐了口气：“狄仁杰身为朝中老凤，一代名臣，以判案著称。真是奇哉怪也，他怎么会在五平呢？”
张义沉声道：“侯爷，事情不妙啊，锦娘的事恐怕要尽快解决！”
薛青麟道：“从今日姓狄的表现来看，他并不知锦娘的秘密，这就说明，他与锦娘并不是同路之人。而且，现在他不过是个归田致仕的闲官，想管事也无从管起。”
张义警告道：“俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，一旦他发现锦娘身藏的秘密，咱们可就被动了。所以，此事一定要快！”
薛青麟咬牙切齿地道：“先小云，后锦娘，我要将这一干遗党余孽一网打尽！”
晨曦微露，五平县城一片宁静。忽然城门处传来一阵急促的马蹄声，一队千牛卫飞马冲进城门，向县衙驰去。
县衙公堂上，鼓声阵阵，林永忠率合衙属役静静地等候着。千牛卫将军快步走入堂中。林永忠率衙属齐齐跪倒：“卑职五平县令林永忠恭迎将军！”
千牛卫将军道：“贵县请起。”
林永忠站起身来：“不知将军光临贵县，有何公干？”
千牛卫将军道：“贵县，钦差大臣、江南西道黜置大使、内史狄仁杰大人已到五平，请贵县立刻安排迎接！”
林永忠猛吃一惊：“什么，狄阁老来到五平了？”
千牛卫将军点点头：“正是。”
林永忠额头上登时冒出汗珠：“卑职立即安排！”
与此同时，狄公和李元芳飞奔着进入狄府后堂，狄春快步迎上前来，叫了声“老爷”。狄公脸现喜色：“狄春，你回来了。有什么消息？”
狄春道：“钦差现在正堂，请老爷与李将军迎旨。”狄公吃了一惊，目光望向身旁的李元芳，轻声道：“来得好快呀！”
堂上站着一位承旨力士和十几名千牛卫。狄公和李元芳快步走进堂内。
力士踏前一步，高声道：“狄仁杰、李元芳接旨！”
狄公、李元芳双双跪倒：“臣恭候圣旨，万岁，万岁，万万岁！”
力士将圣