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杨光念罢，全场寂然，静可闻针。云开暗叹一声，垂首不语；闪在一旁的司马卓“嘿嘿”一笑：“文章倒是很有气势，能招揽几个热血莽撞之辈前去卖命！”话很刺耳，却没人理他，众人皆为文章气势所感染，卫塔等人更是双拳紧握热血沸腾为之动容。
杨光转向毛钦之，将文书递上，道：“二公子气度无双，杨光若死于郡守大人刀下，还请二公子将这封《招募义士书》交还云开大人。”
毛钦之恭恭敬敬的接过《招募义士书》，宛若千斤在手，沉甸甸的不是滋味——从文书看，这位吃了败仗的巡阅使大人倒是条铮铮铁骨的好汉。作为毛家在外的代表，毛钦之很清楚，这封《招募义士书》是写给天下人看的，更是写给四大家族看的，面对北方秦国的强大压力，如何取舍，是摆在四大家族面前的一道不可回避的难题。
“铮！”长柄阔剑出鞘，杨光把剑一横，凛然道，“郡守大人，纵是你的人联手齐上，又有何惧！今日不死，杨光定当投效军前，为国效命！”
“谁说云开大人不在了，杨光，你且退下！”喝声起，卫塔缓缓走到大堂，站在杨光身前，剑眉一挑，道，“但凡投军之人，不论出身，都得给他一个为国去死的机会，这是古来通例；周大人身居前线，这点不会不清楚吧？何况我大晋缺的就是这等血性男儿！”
“谁跟云开的人过不去，便是跟我三木过不去！”三木轻巧跃下，站在卫塔身旁，拍了拍背后玄铁枪，转向二楼的张育，道，“张家少主，你说是吧？”张育为之气结。卫塔和三木的出头让局面立刻改观，没人敢忽视此二人的实力和背景；周飏虽然十分不快，不过看在云开的面子上，也不好发作，只是冷冷站着，看云开如何收场。
岂知那司马卓又冷不丁道：“莫非朝廷通缉之人，只消投靠高门，便能安享逍遥？”
司马卓此言，可谓骂尽天下高门，楼上张育吊睛倒竖行将发作。毛钦之脸色一变，不过他不想把事情闹大，遂走到周飏身边低声道：“大人，此时动武，只怕不妥：我看不如给他一个戴罪立功的机会；大人秉公执法，我等都看在眼里。”又转向杨光，道，“杨光，念在你报国之心拳拳，以后要好自为之了！”
周飏嘴角一动，长刀还鞘，一摆手，带着甲士转眼间走的干干净净。
杨光转身，朝卫塔三木等人深深一躬，退开一侧。毛钦之站在大堂，俨然一派东道主风范，拱手抱拳，朝众宾客朗声道：“今夜高朋满座、豪杰云集，本人特地请来西川名伶芙蓉小姐为诸位弹奏一曲——有请芙蓉小姐！”大堂沸腾了，芙蓉小姐现身剑川楼，众人既盼着一睹仙颜，又羡慕毛钦之竟能请动如此大家。
乐声起，古琴铮铮，当艺满天下的秦娥像从梦境中的深邃幽谷来到凡间的仙子般出现于众人眼前时，整个大厅之内，不论男女，目光都不能从这颠倒众生的奇女子身上稍稍离开。
紫澜阁内，云开悄悄问谯穆：“这位芙蓉小姐又是何人？”
谯穆道：“芙蓉小姐三年前来的成都，当时尚不满二十岁；成都又名芙蓉城，她便以芙蓉为名，以一手绝世好琴名动西川。从那以后，两川荆襄王公贵族高门名士莫不趋之若骛，可这位芙蓉小姐却是情致高雅眼界极高，慕名者纵是费尽千金踏破门槛，亦难见上一面。明里暗里有不少人查过她的底细，直到现在仍没有人知道她的来历。”
“天下间竟有如此奇女子！”云开不禁叹道，又把目光投向远处：抚琴吟诗、长歌剑舞，少年时的那份激昂情怀随着那一声琴弦脆响，再度飞扬心头。
轻纱拂面，巧遮仙颜——当数百道目光齐聚在二楼尽头那黑色帷幔下的动人身影上、聆听那天籁之音时，剑阁城中早已是一片寂静。头一班巡夜的士兵刚刚走过，在大街上投下长长的黑影，留下一串低沉齐整的脚步声。
吟风阁内，慕容文终于等来了他要见的人——两道身影借着屋外的喧闹轻轻闪进阁中，正是乔装潜入剑阁城中的蒙佐与铁面。慕容文连忙起身道：“剑阁守备森严，没被跟踪吧？”
“三木云开相继登场，没人会注意我们。”蒙佐饿了，边吃边说，额头已渗出一层细密的汗珠子，连连哈气，“又麻又辣，果然蜀菜！吃不得吃不得，嘴里要长泡，还要生痔疮！”
慕容文不禁莞尔，就连铁面亦隔着冰冷的面具发出几声闷笑，气氛顿时缓和不少。蒙佐放下筷子，兜了几勺冰镇豆腐，将嘴里顺了个遍，舒坦了些，一抹辣红的嘴巴，问道：“四大家族，你觉得哪个比较容易下手？”
慕容文道：“云开手上没兵没钱，单枪匹马入川，汉中一战又吃了个大败仗丢了八百里东川，一个空头巡阅使，四大家族的人根本不会理睬。可现在，不单是四大家族，连荆州和江东的人都来了，不过更让我意外的是，云开在江东的人面居然如此之广——单就这一点，便足够他挽回丢失东川的不利局面、让四大家族的人好好掂量掂量他在巴蜀的分量了。”
“你们注意到毛钦之的剑法没有？”沉默寡言的铁面突然道，“灵动俊逸、绵里藏针而又气度不凡——这可是货真价实的蜀山剑法啊！”
“蜀山剑法！”慕容文像是想到什么，紧跟着道，“要与三木开打的紫阳真人，不也是蜀山剑派的高手？毛家与蜀山剑派关系密切，那他亮这么一手——”
“敲山震虎！”蒙佐道，“连我们都知道他毛家与蜀山剑派关系密切，旁人又岂会不知？三木挟挑战乞伏司繁的余威而来，又有云开等一班江东人士的支持，在气势上已然压过代表巴蜀当地势力的紫阳真人。毛钦之是聪明人，若风头都被外人抢去，四大家族岂不颜面尽失？他亮这么一手，就是要挽回风向！由他们去争吧，争的越狠越好——你还没回答我的话噢！”
慕容文尴尬一笑，道：“毛张周三家都有人到场，唯独谯家不见人，我们就从谯家下手。”
“这话牵强，没准人家也像我们一样不愿露面呢？”蒙佐反问一句。
慕容文道：“谯家虽然低调，却是西川巨富，云开想要在巴蜀立足，不可能不去找谯家，说白了，就是钱粮，有钱才能办事，有粮才能募兵；今晚上云开和谯家的人都没有露面，或许，他们早就走在一起，正在暗中看这出好戏……”
“这话有理。”蒙佐点头道：“你有把握说动谯家的人？”
“这世上只有不敢做的事，没有不能做的事。”慕容文眼中露出极其自信的神色，道，“我是燕国皇族，却自幼游学在外，平生所慕者，苏秦张仪也！历代对纵横策士多有鄙夷，说他们是趋炎附势见利忘义的反复小人，可他们没有想到的是，身无长物凭三寸不烂之舌纵横游说于天地间，那是何等的挑战与享受！生命的意义在于过程，人活着就是图个痛快，做想做的事，又何须去理会身前生后骂名非议！”
“啪！啪！啪！啪！”蒙佐鼓起掌来。几杯剑南春下肚，慕容文白皙的面庞上泛起一抹红潮，瞧了他一眼，道：“有一件事，我一直没有告诉大人。”顿了顿，摇摇头，叹道，“当年镇守晋阳的并州刺史东海王慕容庄，是我父亲……”
“什么！”蒙佐“唰”的起身，直直的望着他，胸口像被堵着了一般难受——慕容庄虽死在刘进之手，可里应外合用地道袭破晋阳，主谋却是自己。良久，方才落座，无奈道：“世事无常，你能把这件事告诉我，蒙佐感激不尽。”
“大人客气了。”慕容文替他倒了杯酒，道，“人总会去做一些莫名其妙事：大人是汉人，却领兵去打汉人朝廷的地方；我是鲜卑人，却一门心思的给灭我国家的敌人卖命——很多时候，很多事并非用是非二字就能说清的，尽兴就好，尽兴就好……”
第 六 章 长夜惊变
夜色淡淡的洒在戒严的剑阁街上，与慕容文见过面后，蒙佐没有在剑川楼久留，自打百济归来后，他便喜欢上了在夜色中漫步，一个人静静的想些事情、想些人，让自己完全放松下来。他没有让铁面同行，特地给他和神嚎兄弟俩一个见面的机会。
长街清冷：但见宽阔的街道两边，每隔十数步便是一棵大树，浓荫夹道，清爽异常。所有的官署、民居、店铺，都隐在树后的石板道上，可让街中车马通畅无阻。最令蒙佐感到意外的是剑阁的整洁——尽管驻军众多战事濒临，可整条街上不见一点马粪牛屎，偌大的城市弥漫出一股瑞雪的味道，令人神清气爽。
“铮！”脆声起，寒光暴涨，剑！
蒙佐猛然回神，长刀轰然出鞘，竟不退半步，迎前往击！刀出如风，根本无须理会对手是谁，这是多年征战沙场积习的本能——若想取我命者，必先取其命！
“当！”刀剑交击，对手绝非泛泛！蒙佐胸中泛起强烈的厌恶感——在秦国，但凡习武者大多从军，民众鄙视那些自命不凡游手乡里的侠少剑客，故在大秦治下，绝少盗贼、鲜有游侠、更无刺客，民皆以沙场战功为荣。
一击不中，那刺客飘然退开，长剑遥指，淡然道：“好霸道的刀气，老朋友别来无恙？”
蒙佐长刀点地，道：“一年未见，堂堂大晋特使竟做了卑鄙刺客，令人刮目相看。”
“铮！”长剑还鞘，云开凛然伫立，仍是那么俊朗挺拔，正色道，“蒙佐你好大的胆子，竟敢在两国交兵之时潜入我剑阁重地，你就不怕我大喊一声唤来守军么？”
“呼！”长刀收起，蒙佐道，“我来剑阁，只不过是为了兑现一个诺言，也看看朋友，顺道刺探下城中虚实。不过云开大人若真要生擒我，方才就不会那剑做一回刺客了！”
“你果然了解我。”云开面若冷冰，紧盯着蒙佐的面庞，道，“东川一战，我若早知道秦军是你指挥，便不会抱有侥幸去指望尹万了；在百济时我就说过，我们早晚会有交手的一天，事实证明，与你过招，是一件相当刺激而有趣的事。”
“我一直很怀念在百济并肩作战的日子。”蒙佐双手抱胸，语气一变，道：“不过现在，劝你还是拿下我，不然我会把今晚看到的一切都带回秦国反过来对付你们。”
“激将法？”云开哑然失，“没想到百战余生的蒙佐将军也会害怕！你明知我的为人，又何必多此一举？我云开虽然吃了个败仗，可这点气度还是有的；咱们也曾同生共死肝胆相照，学一回羊祜陆抗，也不为过吧？”蒙佐耸耸肩，只是一笑。
两人并肩而行，任由长长的身影洒落长街。云开道：“你也看到了，我这个挂名的巡阅使，是顶着个炭球在办差，难啊！还有你这没良心的家伙，让我吃了个大败仗，折损数万兵马，害我一个堂堂三品封疆大吏，连面都不敢露。”
蒙佐笑了，一把揽住云开肩膀，道，“知道我为什么打那么狠么？告诉你吧，我一听说是你在主持两川军事，就来劲，非得打个漂亮仗，也算给老朋友的见面礼。”
“呵，半年不见，大马贼嘴变油滑了啊，难怪能把人家郡主哄到手，混个驸马当当。”云开不示弱，立马反唇相讥，还用手肘子在他肋下撞了一记。
蒙佐顿时吃不消，大叫痒痒，跳开一步远，道：“你是桓温的女婿，怕那些人作甚，你和周谯两家的人不是走得挺近的么？那两个美人儿，没惹你家夫人动气吧？哈！”
“你把事情想简单了，”云开摇头道，“四大家族在巴蜀根深蒂固，就像江东的高门大阀一样，只能安抚利用，而不能意气指使。真正到了危难关头，我晋人还是能同仇敌忾力保家国的。不过话说回来，我看你秦国也不是铁板一块，到处都是慕容氏的人，本事大的人多了，未必是件好事。以秦国现在的实力，想要吞并我大晋，难；想要摆平鲜卑羌人，更难！”
沉默。良久，蒙佐才道：“这些不是我所能左右的，生于乱世，很多时候我们不能用汉人胡人是非对错来决定自己的命运。斗胆问一句，云开你要不是高门出身、还有一大群名门子弟的朋友、算是一个名士，能混到现在这个位子么？”
“这——”云开怔住了，这是个他从未考虑过的问题，问得他十分憋气，犹豫很久，只能道，“有些事，不是只言片语就能改变的。”
“你不能！”蒙佐替他回答了，又道，“我蒙佐是个凡夫俗子，不懂得太多经天纬地的大道理，我只知道，在秦国，我能凭自己的本事闯出一番大业；上品无寒门，换了在晋国，像我这种出生卑微的人，纵有报国之心，也无出头之日！说句不中听的话，就冲你们晋国名士那股子目中无人的神气，也别想得到庶民人心！”
云开停住脚步，蒙佐的话深深的刺痛了他：尽管在军中历练多时、尽管忠直坦荡一心为国，可自己仍是名士、仍是高门子弟的一员、仍离不开那个与生俱来高高在上的圈子！如果没有这一切，而是一个出生贫寒的普通士子，那么眼前的一切，功名、权位、名望、甚至心爱的妻子，都将化为乌有，除了一腔热血，自己还能剩下什么！
他不敢在想下去，尤其在这样一个冷清清黑漆漆寒风刺骨的夜里……
来也匆匆去也匆匆，一道无形的高墙把他们隔开在两个不同的世界，他们都感到无法将谈话继续下去，还是蒙佐率先开口：“你我相交，尽在不言中吧！这街也快走完了，要是让人看见咱们走在一起，你可就百口莫辩了。临别前，送你一个消息——”
“什么消息？”云开抬起头，问道。
蒙佐凑近道：“别只顾着和四大家族的人打成一片，有空多关心关心你的兵——据我所知，剑阁守军已经几个月没有发粮饷了，你若不怕闹出兵变，就回去继续喝酒吧！”说罢，一抱拳，一闪身，没入黑暗中，只留下云开孤零零的站在凄冷的长街上。
云开颓然走在返还剑川楼的路上，他本想飞奔回去质问周飏谯穆究竟是怎么一回事，富的流油的千里巴蜀怎么会连区区一点军饷都拿不出来？他相信蒙佐不会骗他、更相信周飏不会把驻军的实情告诉自己——他们虽然跟自己走得很近，可他们更是家族的代表，自己在巴蜀的每一步都离不开他们的支持，决不能因为这件事而闹得不愉快。暗访吧，他甚至希望这是蒙佐为了分化本方而使的小手段；如果属实，这岂不是天赐秦军以破关良机！
云开再无心情回到剑川楼去喝酒听曲，蒙佐的出现让他回到残酷的现实中来。站在四岔路口，他毅然选择了往西，那儿是剑阁驻军的大营，他要亲眼看看蒙佐所说是否属实。
长街的另一头，司马复失魂落魄的走着——输了，输的没有一丝脾气没有一点余地就连半点反击的机会都无！可人家偏偏不杀你，让你无地自容的活在这个不知道来日在何方的世界上，眼前一片漆黑，是生是死、何去何从，他不知道、也无心去想……
“呼！”几道人影悄无声息的落在司马复前后。司马复本能的收住脚步，歪歪斜斜的碰了下剑把，连拔剑的兴趣都无，懒洋洋的问道：“你们，什么人？来杀我？”
没人回答他，寒光暴现，两柄长剑当胸刺来！
“呼！”他终于拔出长剑，稀里糊涂的一挡，格开一剑，想要就地滚开，却是肩头剧痛，幸而皮袄厚实，伤口不深。措手不及的受伤让司马复清醒了些，一跃而起，咬牙道：“好大的胆子，竟敢当街刺杀本小爷，就不怕我大喝一声喊来守军吗？”
其中一人操着浓浓的蜀地方言道：“外头秦军虎视眈眈，里头却穷的揭不开锅，你说他们还会不会有闲情来理你娃娃的死活？不管你是不是司马勋的儿子，今晚都得死！”
“我看未必吧！”另一个声音在街角响起，黑影憧憧，杀气弥漫。来者不善，立刻有几把剑对准了他，只留一人监视司马复。司马复小挪一步，靠近那人。
“唰！”仍是不宣而刺，疾风破空。只见那人双手一抬，不知从何处亮出两把碧荧荧的长匕首，反握着，一上一下极其别扭的撩去，破入两把剑之间，轻轻两击，便荡开长剑稳稳站在当场，冷笑道：“蜀山剑法不过如此，只能欺负欺负小孩儿。”
“好险的身法！”司马复心道，我怎么从未听说过蜀中还有这样的高手。
“你是何人！”身份被揭，操着蜀地口音那人显然动怒，目光紧锁那两把碧荧荧的长匕。
“就准你蜀山派偷鸡摸狗，不许本人路见不平了？”那人反诘道，“这儿是剑阁，不是龙门山，你们这些自诩名门正派的，还是回天剑宫再去修炼了十年八年吧！”
“好胆！”一声喝下，三把剑齐齐朝他刺来，俨然一个小型剑阵，声势暴涨。那人毫不慌张，退开半步，身子飞旋起来，两柄长匕在周身划出一道碧荧荧的圈子，“当当！”两下敲在袭来的长剑上；撩开两剑后，中宫直进，舞出一抹碧芒，直刺方才说话那人！
“鸳鸯连环匕！”那人叫了起来——相传百余年