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，统一北方，大势所趋。
“刺杀宛城太守的，就是你们？”火红战甲的清河公主手持红枪走上城头，来回打量着他们。
“好一个大美人！”三木心中暗叫。
思无邪道：“正是我二人。”
清河公主不再理会他们，对李邦道：“李大人觉得晋军大营的地方选得怎样？”
李邦道：“靠林临水，向阳避风，朱序果有才学。”
“我看未必呢！”清河公主道，“春夏时分，每到半夜，山风北来，他们没想到的，正是我们能把握的。”思无邪三木均是一怔，这清河公主不简单啊，若非谢玄早一步看破，晋军就要吃大亏。
思无邪和三木闲来信步，宛城已是人心惶惶，好不容易才找到一家尚开张的小酒馆。“他们很快会出发，你准备怎么做？”三木替他满了一盅。
思无邪道：“帮忙就要到底，晋军能得胜之时，就是我们动手之机。”
“好，竹枪竹剑，干！”
“干！”
“李大人，”清河公主道，“你那两个游侠朋友，我不大放心哩！”
李邦道：“江湖之人，说话行事难免怪异，公主有心了。”
“游侠刺客，国家祸乱之本，”清河公主道，“只可一时之用，不可助长此风呢！”李邦一句“臣明白。”，打发过去。
夜色深沉，月上半梢，一支燕军轻骑悄悄驰出了宛城东门，沿着白水岸边的树林外缘疾进。马上骑士们抄弓引箭，自带火种，轻甲弯刀，山风从背后刮来，晋军大营静悄悄的躺在远处树林的尽头。
骑兵远去，宛城城门“轧轧”合上，思无邪三木站在李邦身后，平静的等待着。
清河公主招来三个千骑长，分派道：“两队从左右包抄放火，一队随我劫营！”
“嗨！”暗色大军化作三股，在树林末端散开。
“砰！”清河公主手中信箭蹿上半空，呼啸声起。
“飕飕飕飕！”数百支火箭夹着山风泻向沉睡中的晋军帷帐。
“杀~~！”赤色狂飙在火光掩映下突入全无防范的皂色大营。
四野安静如常，烧着的帐幕下没有半声嘶嚎，白水岸边只有燕军战马的蹄声和火箭破风声。清河公主觉察到了异样，红枪一举，喝道：“快撤！”
“晚了！”朱序洪亮的声音自树林响起。一声清啸，四下杀声顿起，无数晋军夹着劲弓利弩将燕军团团包围，不时传来骑士坠马沉闷的声响。
“大燕男儿——杀！”清河公主娇喝声起，燕军骑士们纷纷抽出明晃晃的马刀，跟在她身后，往北冲击。
“不留降卒——杀！”朱序身前，两个五千人的铁甲步兵方阵缓缓合拢。
“起火了。”三木不经意的指着白水岸边，李邦紧张起来。
“大人不用担心，公主很快就会回来。”思无邪手指一颤，碰到了竹剑长柄。
半个时辰后，一支人马出现在了东门城外。
“我们的人回来了，”思无邪道，“大人，开城吧。”李邦手一摆，道：“慢着！”三木左手轻轻按在李邦后腰，玄海真气透入，低声道：“此刻由不得大人了。”
李邦回头，思无邪微笑着，朗声道：“传大人令——开城！”
李邦被压住气息，开不了口，苦笑着，这一切都是他们早就安排好的。他想起了清河公主的告戒——游侠刺客，国家祸乱之根本。他倒不在乎自己生死，只希望清河公主能杀出重围，回到河北。
火光下，布衣谢玄走到李邦跟前，让三木松手，道：“李大人能一击而中宛城，扭转战局，陷大晋于危难，谢玄佩服。”
李邦瞥了思无邪和三木一眼，冷笑道：“我误信小人，致有此失。奉劝大人一句——游侠刺客，国家祸乱之根本，用完了，趁早杀了，免生后患。”
谢玄微微一怔，道：“兵之以正，侠之以辅，正奇相用，刚柔并举，大人以为呢？”
李邦愕然。
晋军一夜克复宛城，韦钟按照约定，撤军西归。
拂晓晨光中，一团火焰驰过伏牛山口，投北而去。
第 九 章 安泽血战（上）
河东灵石要塞，三个失散的兄弟终于团聚。
“老大！”夏侯铮、关木一齐扑到蒙佐跟前，细述往事：涡水血战后，只剩半条命的夏侯铮和关木终于爬出了死人堆，在经历了十几天亡命后，回到了以前积聚粮草的秘密据点养伤。一个月后，两人潜回涡水，并没有找到蒙佐尸体。淮水两岸的马贼被陆之游和张昕痛下杀手，几乎灭绝，两人只得往东去找先一步离开的苏爰。当他们来到盐城时，苏爰已利用手上人马成为了富甲一方的大盐商，和蒙佐不同，苏爰大肆拉拢晋国地方官员，短短几个月，就有了三千人的武装，并保护两人离开淮北，至于他自己，有偌大产业，自然不能离开。
蒙佐听完，道：“看来当初让他离开是大好事啊，你们怎么找到我的？”
“我们在青州河北逛了几个月，听说老大你投奔秦国，就找去长安，”关木道，“一路走来，才知道什么是煌煌大国。”
“咱们还是生死的弟兄！”蒙佐摘了酒袋子丢给他们，道，“尝尝，秦国凤酒。”几口落肚，夏侯铮一抹嘴，道：“痛快啊，够呛！”
关木笑道：“喝他几口，一晚上骑马不合眼！”三人大笑，蒙佐道：“关木去斥候营，老本行，先补个十骑长；夏侯去补铁骑营十骑长的缺，一句话，打仗的机会多的是，有战功，就能升，秦军不徇私。”
“嗨！”两个兄弟还以军礼，三人放开肚皮痛饮。
第二天中午，军号大作，灵石要塞主将，镇南将军杨安召集千骑长以上将官升帐议事。蒙佐全副披挂，站在杨安左手边，近四十员战将分列两排齐刷刷站在帐中，粗重的呼吸和生牛皮甲的气味带起一派肃杀。杨安三十出头，中等身材，没有什么辉煌战绩，可每一战，不论胜负，他部队的伤亡总是最小。
“斥候飞报，” 杨安转身指着悬在木架上的并州巨幅地图，“燕军两路齐发：北路军三万，由东海王慕容庄统领，出晋阳沿汾水直取此地，天明时已至平遥；东路军三万，由左卫将军孟高统领，出潞川进屯留，目标是平阳郡城——两军分进合击，是要取我大秦河东之地。苻垠将军已从绛州进屯平阳；如何应对晋阳燕军，诸位请讲。”众将议论之后，多半主张在兵力相仿前提下北出要塞，在汾水河谷开阔地迎击燕军，少数主张利用地形坚守。
杨安没有明确分派任务，只是让各军备战，囤积物资，他留下了没有表态的蒙佐。
“三万对三万，看似公平，若把战场放到河谷平原，我军就丧失了优势。” 杨安指着连绵不绝的营寨关城道，“我军两万步兵，适合山地坚守，开出此地，只有一万骑兵，还只有一半铁甲重骑；燕军当然希望我们出击了。”
杨安又道：“如果坚守，就能充分发挥步军优势，待燕军攻得筋疲力尽时，重骑截杀，轻骑烧粮，一战可胜。”
蒙佐清楚杨安主张坚守，补充道：“将军方略万无一失，可保灵石。但我以为，燕军此战不在于两路并进，而在于孟高的东路大军。”他指着地图道，“平阳沃野千里，一马平川，汾水无险可守，燕军从上党高地西出，对平阳正可谓居高临下，可将骑兵优势发挥尽致。平阳、绛州守军多为步军，仰面作战，以步对骑，被燕军飞骑一冲，必败。平阳一旦有失，灵石便断了退路，旷日持久，军心涣散，自难敌晋阳燕军。”
杨安眉头紧锁，看到了问题的严重。
“从斥候回报看，北路燕军日行不过三十里，而孟高部却兼程疾进，入夜就能到安泽。”蒙佐伸手在平阳和潞川之间的安泽一点，道：“此战成败，就在安泽，蒙佐请战！”
杨安也是知兵之人，当即道：“一万骑兵都给你，我再派李维将军统一万步军在沁水河谷接应，灵石有一万人，守成绰绰有余。”
蒙佐接过兵符，铿然道：“不破燕人，势不回营！”揭帐大步而去。
一万骑兵集结完毕，一律卸去重甲，轻装疾走，从太岳山谷中横穿到沁水河谷，每岸五千骑，向南挺进。后续的一万步军也在不久进入沁源城，紧跟其后。
慕容垂投秦，慕容尚兵败退隐后，孟高便成了燕国军方支柱，早在秦军打通野王、荥阳南北两座要塞时，他就曾上书建议集中晋阳、上党两郡兵力攻下平阳、绛州，把在河南丢的土地在河东补回来，彻底巩固并州全境，作为拱卫河北的屏障，可慕容评没理会他，倒是年轻的皇帝慕容玮在他第二次上书时同意了这次行动。而孟高的方略正如蒙佐所预料的——明取两端，实击一处。
但有一点蒙佐和杨安都估计错误，东路燕军并非两万骑兵，而是清一色三万锐骑，行军速度更快。从灵石到安泽与从潞川到安泽路程相近，燕军虽然早出发，但一路上要保持队型，放哨警戒，所以并没有在秦军之前赶到安泽。
蒙佐的一千前哨部队率先到达了安泽城东北沁水东岸的高冈上。未几，后续的几个千骑队也陆续赶到，五千骑兵居高临下正对着一条小河，只须涉过不到膝盖的河水，就可以抢滩给予燕军迎头痛击。
“报~~~~！”关木飞驰而来，“燕军前哨，已在十里外！”
蒙佐深吸一口气，秦军另五千骑已经绕到偏北方向，两支骑兵埋伏在山冈荫处，骑士们屏气凝神，在夜色中静静等候着燕军的到来。
大地震动，尘土飞扬，燕军轻骑三列并进，遥遥出现在了沁水东岸。
“整军，渡水！”孟高并没有料到对岸会有秦军，根据情报，这一带是两国交界的拉锯地，没有驻军，秦军再快，也不可能在这三万精锐骑兵之前赶到安泽。只要过了安泽，秦军便丧失了沿途截杀的地利，主动权就会完全掌握在自己手中。孟高用兵严谨，即使到了安泽，他还是放出斥候四下侦察。
“报~~~！秦军，不计其数！”斥候飞马回报，身中数箭，坠马身亡。
此时大队燕军开始横渡沁水，两千余骑已到对岸——右侧黑色大潮铺天盖地杀来。
第 九 章 安泽血战（下）
“大秦勇士们——杀！”蒙佐一声暴喝，山崩地裂。
孟高狠狠骂了几句，长刀出鞘，高喝：“前军对岸死守！中军继续渡河，后军包抄右翼，截断侧翼秦军！”燕军阵型缓缓散开，要兜住秦军锋芒。
“锋锥疾进，破燕军中段——杀！”蒙佐令下，五千骑兵结成大三角锥，“轰！”撞在了燕军大阵上，将厚实的红色骑兵横列撕开一道宽阔的口子。
“中军顶住！把秦军堵在河边！”孟高嘶吼着。渡过沁水的燕军已被全歼，秦军悉数杀到东岸，原来三列居中的一列燕军前部已溃不成军，和左右两路人马撞在一起，阵型大乱。
“自乱阵脚者——杀！”孟高派出了两队执法队，绕到侧翼背后，斩杀数十人后，稳住了局面，燕军开始反击。
蒙佐和黑牛冲在第一线，明显感到了这支燕军骑兵的强大战力：砍落一批，又涌来更多的，惨叫声、刀枪角击声、战马嘶鸣声、弓响箭羽声，交织成一曲宏大的乐章。战士们的眼中只有敌人战旗移动的方向，他们已经麻木，任由双方的尸体一具一具在身旁跌落。
狙击战进行的空前激烈，秦军的一万骑兵都已经投入战斗，燕军业已镇住了先前的慌乱，凭借优势兵力层层合围。孟高不明白这支秦军为何会突然出现在安泽，如果不是内奸泄露战机，就是秦军中有兵家才士在调配战局。如果这仅仅是秦军的第一道防线，那么自己谋划已久的突袭计划便已然落空，仗也失去了再打下去的必要。
单从目前局面看，秦军总计不过一万，却生生截住了三万人马，还杀得难解难分！孟高倒吸一口凉气，自己这三万锐骑可是百战劲旅啊，在燕国除了皇家卫队和慕容垂的铁骑，便没有哪支骑兵可望其项背。如果秦军每支骑兵都有如此战力，那大燕还能拿什么去对抗！如果这支骑兵只是秦军的前哨部队，那么他们无疑以血的代价换来了调动大军的时间！
“要尽早解决他们！”孟高下了狠心，长刀一举，后军的两个千骑队也加入了战场。
“老大，三十九个！”夏侯铮杀得性起，狂吼着。
“比我多俩！”蒙佐反手剁翻一个，高叫，“不杀到一百，不掉头！”
“杀！”身边秦军骑士们激起黑色狂潮，齐声高呼。
秦军以几个百骑队为一组，仿佛几十条钢锯，在燕军赤色大阵中拉开一道道鲜血淋漓的口子。以勇武善战著称的鲜卑骑士们被这些不要命的黑色战士们震撼了，悍勇的天性也激起了红色的风暴。在这片杀戮的土地上已不需要军鼓号角、将令军旗，当红色遇到黑色、当黑色遇到红色，只有一个字——杀！
一夜激战，双方都杀红了眼，密密麻麻的尸体堆积在沁水河谷。朝阳从上党高地的背后升起，万丈光芒洒落在铁与血的洪流中。
一队队血人、血马冲突在黄土地上，战士们已没有气力再喊一个“杀！”字，粘稠的血水糊住喉咙，他们只认颜色，不需要语言——“杀！”在刀锋间、在心中！
上万尸体堵塞了战场，黄土地被染成了红土地，双方杀累了，两阵分列。
红色大阵中，“燕”字大旗向阳飘飞，孟高站在大旗下，三十个千骑长战死了十一个！
黑色残阵中没有战旗，数千战士人人带伤，雕塑一般钉在马上，沉默的恐怖。
两阵之间的战场渐渐平静，没有伤者，但凡坠马者，都死了——或乱刀，或铁蹄。几百条红色小溪缓缓流淌，汇入沁水，在水中散成一团团瑰丽的花朵，柔缓而厚实。
两军对峙，谁都想在对方疲惫时给予致命一击，谁都没有力量再发动一次冲锋。
“步军到位。”关木抹去脸上的血污，带来了好消息。
蒙佐笑了——尽管很难看，骑兵撑到现在，就是在等这一刻！正面对阵步兵不如骑兵，可用一支养精蓄锐的铁甲劲旅，对一支行将崩溃的骑兵，结果自然不同。
“你们还能不能撑？”蒙佐咽下喉间血块，回问左右。
没有人回答，每个战士都报以坚毅的眼神。
“撤！沁水西集结！”蒙佐军令下，几千残军开拔阵脚，往西退去。
“扑通！”有战士松了这口气，从马背上跌落，再也没有起来。周围的人麻木着，身躯已与战马粘成一体。
“秦军退了！”燕军斥候飞报，喊声响彻大阵。两万多骑的阵中起了波澜，不少战士撑不住，跌落马下。
孟高暗呼不妙，大军决不能在此时松劲，高喊：“扰乱军心者——杀！”长刀一挥，斩落那名斥候，又喊，“全军不得松懈，游骑警戒！”
“已经晚了！”沁水对岸的蒙佐高喊。
大片的黑色在阳光掩映下从燕军背后杀来，没有旗帜，没有声响，幽灵一般。
燕军战士们发现了这片黑色，可当他们掉转马头时，却被刺眼的阳光闪了双眼，不辨南北。黑色洪流就这样卷向了红色大阵。
“兄弟们，该我们了——杀！”蒙佐扯着嗓子迸出惊天怒吼，战刀高举，带着愤怒的残阵掠过沁水，扑向燕军………
苍茫的黄土原野上，战斗渐渐平息下来，孟高带着万余骑突围而去，秦军惨胜。当苻垠的大军从平阳赶到时，蒙佐的部队已经离开。三万多具红黑相间的尸体堆积在荒野上，沁水在默默流淌，激起一个个暗红色的旋涡。老将军流泪了。
血色残阳下，不到万人的步骑混编队伍回到了灵石要塞，四野苍苍。
杨安冲出寨门，一把扶下粘在马背上的蒙佐，哽咽着说不出话来。蒙佐干涩黏糊的嗓中吐出四个字：“幸不辱命。”
“大哥~！”兰陵顾不得许多，飞奔到他跟前，伸手一扶，触到的都是血，泪水迷糊了双眼。
“救治伤员！”杨安一声暴喝，要塞军士民夫蜂拥而出，接纳了这支队伍。
“小嫂子，别哭，老大不会死的。”夏侯铮被担架抬着，口吐血沫，眨着眼调侃兰陵。
兰陵破涕为笑，道：“你也没死啊~~”夏侯铮“嘿嘿”笑着，被人抬走。
蒙佐凑到兰陵耳边，坏笑道：“今天晚上任由你欺负了~~~”兰陵大窘，一旁的杨安高咳两声，憋着笑转身安抚伤员去了。蒙佐大笑，血战得还的喜悦溢于言表。
没过多久，斥候回报，得知东路军退还的北路燕军也已撤退。
安泽一战，彻底打出了秦军威风，上党、晋阳燕军自此不敢再犯，河东战局的主动权牢牢的掌握在了秦军手中。
第 十 章 龙城之劫（上）
安泽血战，灵石要塞骑兵几乎损失殆尽，杨安上书为蒙佐请功的同时，希望增调骑兵充实战力。几天后，朝廷嘉奖文书到，赏蒙佐五百金，夏侯铮补千骑长，关木补斥候营统领，并调云阳、离石两地戍卒就近前往灵石。
杨安找到了伤愈的蒙佐，指着营外一堆堆新近调来的戍卒道：“战死了一万三千精锐，来了七、八千老步兵，让他们去做骑士，真是浪费了战马。”
蒙佐想想也是，云阳、离石地处边地，戍卒多半是从军近二十年不得升迁的老兵或各地发配的囚徒，鱼龙混杂军纪涣散，可老兵有老兵的优势，遂道：“戍卒马战不行，步战却是可以：河东、上党、晋阳、平城，一路北上都是山绝险地，骑兵冲杀余地不大，倒是步兵可堪大用。并州多山地丘陵，且城池傍山高大，关