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庞！她猛得转身，却只有自己孤单的身影。
两天后，蒙佐接到军令，即日赶赴灵石要塞，蒙佐让关木和寸英先行一步。
骊山脚下，灞水桥头，绿柳轻扬，细雨蒙蒙。蒙佐独身单骑，离开了巍巍古都。
“蒙佐！”一声清唤，蒙佐回头，只见苻青芷青衫快马，飞驰赶来。
蒙佐勒马，苻青芷朗声道：“在长安不来见我，走了也没个话，把我当外人了？”
蒙佐道：“军情紧急——”
“得了，下马，我有话跟你说。”苻青芷跳下马，顺手扯住了蒙佐的马缰。蒙佐跃下，与她牵马并行。苻青芷一拂脸上水珠，道：“这次你送我回来，本是大功一件，却未见封赏，你知道这是为什么么？”蒙佐生性豁达，对钱财赏赐从不看中，也没想过，便摇了摇头。
“这几天我见了不少王公贵族，很多人向我问起你，”苻青芷道，“你一个汉人将军，投奔大秦不过半年，便从十骑长升到了左将军，姑且不论军中将校如何看待，单是擢升速度之快，已足以惹人注目了。”
蒙佐一怔，沉吟不语。苻青芷又道：“主上不爱杀人，却爱用人，招安降将一概任用。眼下朝中看似太平，实则党派林立，各族势力盘根错节。慕容垂是最好的例子，投奔大秦后寸功未建，平淡度日，他为的什么？怕的又是什么？他在秦国没有根基，主上信任时顺风顺水，一旦朝局有变，第一个殃及的，就会是他。主上本想升你的官，可他没有这么做，为的什么？——朝中有人不服、阻挠，主上也有他的难处，一动则牵动全局，得顾全大局。”
“郡主所言甚是，”蒙佐道，“我见过慕容垂，堂堂天下名将，却过的寻常百姓日子，单是这份心志毅力，已叫人折服。功名权势，我不在乎。”
苻青芷瞅到了他马鞍上的皮袋子，便伸手去取。蒙佐一把按住，道：“你不能喝。”
“拿来！”苻青芷瞪了他一眼，蒙佐只得松手。
苻青芷拔去木塞，浓烈的酒气扑鼻而来。她双手捧着皮袋子，仰起脖子才下半口，便呛得大咳起来。蒙佐接过皮袋子，道：“行军烈酒，气冲，你喝多了伤身。”
苻青芷喘着气，好不容易平复下来，道：“就你们能喝啊！——提气，浑身热，血沸了。”
蒙佐望着她绯红的面颊，仔细看来，郡主倒也别有一番风情。苻青芷一迎上他的目光，脸上更热，道：“难怪你一路上早晚各三大口。”
蒙佐道：“早灌三口，提神；晚灌三口，安睡；战前豪饮，壮胆不畏死——当兵的少不了烈酒。”
苻青芷不胜酒力，气血上涌，摇摇晃晃跨上一步，蒙佐连忙扶住她。苻青芷娇躯微颤，贴在他耳边道：“要在大秦立足，光有功业还不够，最好的办法，就是成为主上的姻亲。”说完，便倒进了他怀里，双手反搂住他的臂膀，火热的脸蛋深埋在他颈间。
“郡主，你醉了。”蒙佐扶她走到灞水岸边，沾了些凉水打在她脸上。他顾不得许多，将苻青芷扶上马，翻身跃上，让她靠在身上，自己的大黑马则跟在一侧，两骑一先一后驰向芷阳宫。蒙佐当然明白她言下之意，可他却无心再担起一份感情。
送苻青芷回宫，再折出长安时，日已高照。蒙佐沿老路望东北贴着骊山疾驰。
“飓~~~！”一枝响箭掠破天际，让蒙佐泛起似曾相识之感。
“蒙佐！”慕容风从山坡上传来，银色战甲，白马长弓，飞驰而至。
“还记得送父亲离开燕国那仗吗？”慕容风收起长弓，勒定。
“当然记得，”蒙佐道，“同行？”
“同行！”慕容风一指前方山谷，道，“但不止我一个！”
蒙佐望去，只见右侧烟尘大作，一队上千人的白色骑兵飞驰卷至，为首白色战甲的姚兴朗声道：“蒙兄，我带了羌族一千山岳骑，前来你部听调！”
话音刚落，左侧蹄声大作，一支黑色千骑队出现在渭水旁，黑盔黑甲的吕光道：“一千吕氏铁骑，也来听调！”
蒙佐赞道：“你们厉害啊，把氐族羌族的精锐都弄来了！”吕光姚兴大笑，慕容风道：“王曜留了信，说去陇西，不能和我们同行了。”
蒙佐朗声道：“你们既然投到我麾下，一切就得依军令行事，大军开拔，便没有了三大公子，明白吗？！”
“嗨！”三人还以响亮的军礼。
“姚兴听令！”
“嗨！”“率所部一千山岳骑，进驻河东离石要塞，听候调用！”姚兴一楞，不明白蒙佐为什么把自己派去黄河东边的离石要塞而非汾水旁的灵石要塞，不过军令已下，服从是军人的天职，当即领命，率部掉头。
“吕光听令！”
“嗨！”“率部先进灵石。”
“嗨！”吕光铁矛一举，黑色骑队折向。
蒙佐道：“你们是我手中的王牌，紧要关头才用，尤其是姚兴，一定要秘密进驻离石，不能让晋阳燕军有丝毫察觉。”
“嗨！”姚兴这回应得干脆。
“铮！”蒙佐长刀出鞘，喝道：“煌煌大秦——”
“——万世同心！”吕光、慕容风、姚兴兵刃齐举，大声回应。
第 三 章 乱生淮南（上）
邺都，朝会方散，衣着华冠的群臣三三两两走下汉白玉台阶，司徒长史申胤匆匆赶上太尉皇甫真，道：“太尉大人，今次淮南秘史前来，何故斥之啊？”
皇甫真须发皆白，乃是燕国三朝老臣，闻言道：“申大人是明白人，为何对这等引火烧身之事如此热衷啊？”申胤干笑一声，他倒是收下了滕庄重金，答应为袁氏归顺之事出力，可朝中除了皇甫真，收下滕庄金银珠宝的大有人在。
“申大人啊！”皇甫真叹道，“食君之禄，忠君之事，都是为了大燕，你觉得，收了淮南，守得住么？”申胤本是善辩之士，此时却压噎着说不出话来。
皇甫真道：“秦国在河东虎视眈眈，不日将出；又多个淮南，两头要守，就怕两头都守不住啊！”
望着皇甫真远去，申胤呆呆的站在宫门口，他想到了远在秦国的慕容垂，如果他在，局面又会是怎样？
“申大人。”有人拍醒了他。申胤回头一看，却是大鸿胪温统。
温统道：“太傅大人想让我作为使节前往寿春，嘉奖袁氏父子、安抚淮南。”
申胤见温统气色不佳，道：“淮南路途遥远，阴雨绵长，大人年事已高，可得保重身体啊！”
温统叹道：“能为大燕尽忠，何惧艰险！国事堪忧，邺都局面，还得靠申大人了。”
申胤道：“桓温屯兵江北，想来对袁氏早有防范。大人次番南去，若能稳住淮南，自然最好；若晋军压境，寿春难保，还是早归邺都，以免无妄之灾。”
申胤回到家中，家老来报，说诸葛海正在书房等候。五月的邺都阴冷潮湿，青灰色的天空、湿漉漉的泥土，让他平添了几分抑郁。
申胤的书房很宽敞，诸葛海随手翻了几篇策论，见他进来，放下手中书卷，道：“大人深居简出，虽委身宫闱，却心怀天下啊！”
申胤道：“百无聊赖，发发牢骚而已，我正要找你——这次太傅准备派大鸿胪温统大人前往寿春，安抚淮南，这一路上的安全，又得劳烦山庄了。”说着，从书架上取下一捆大卷，平铺在案上，赫然便是一幅详尽的燕晋两国地图。
诸葛海顺着他的手指，目光落在了颖水。申胤道：“袁真病重，淮南实际上是袁瑾在主事，这才会叛晋投燕。袁氏一旦易帜，两淮的局面就会很复杂——寿春以南的淮南还是晋国所有，桓温在广陵、合肥都屯有大军；淮水以北，彭城、襄邑、宋州以在我手，顺势可下谯郡；但涡水一带，却驻有石颂、陆之游、张昕的两万人马，阻断了从彭城、高平南下寿春的去路，一旦袁氏亮出反旗，桓温两路大军齐上，若不能拔除涡水这两万驻军，寿春势必不保。而在颖水以西，则有秦国驻守许昌的两万大军。”
“你的意思是，让山庄的人保护温统大人从颖水下寿春？”诸葛海道。
申胤微微一笑，道：“防是防不住的，从大梁到寿春，千里边荒，敌人随处可以下手，与其坐等危局，不如先发制人——如果石颂、陆之游、张昕在涡阳被人刺杀了，不是一举两得么？”
“又是涡阳，”诸葛海想起了一年前长街刺杀卫塔未遂一节，道，“保护温统大人是假，顺道消灭涡阳两万守军才是真吧？”
申胤道：“还是皇甫大人说得对，淮南终究是人家的地方，咱们总不能白白引火烧身吧，灭了那两万人，拔了晋国在淮北最硬的一颗钉子，才能实实在在趁此机会捞到好处。”
诸葛海道：“我今天来，是要告诉你一个消息：据山庄在长安的人回报，秦国要动手了，就在下个月。相比淮南，秦国才是大燕的心腹大患。你不觉得两件事太凑巧了么——袁氏易帜和秦国举兵的时间都定在六月。”
申胤猛得趴到案上，在太行、淮水两条战线仔细研究起来，额角渐渐蒙上了一层细汗。
“如果这一切不是巧合，定下这条计策的人，用心也太毒了——想一举亡我大燕！”申胤忿忿道。
诸葛海道：“这一切不是巧合——袁瑾想得很清楚，淮南离江东太近，凭他自己区区两、三万人根本不是桓温的对手，他在派人来邺都的同时，也派人去了长安，想让燕国在明里支援，秦国在暗中拖晋国后腿。他太天真，正好反过来被王猛利用：淮南对秦国来说是一块飞地，打不到、占不了，却能让我大燕分心他顾！”
诸葛海道：“包括申大人在内，朝中大多数人都赞同接收淮南吧？”申胤点点头。
诸葛海道：“这些都在王猛的算计之中。刺杀石颂、陆之游、张昕，势在必行，为的是不用动用大军，就能让寿春坚守下去，起码在一年之内不能被桓温攻下。如此，则大燕可以全力应付东出的秦军，而不会因为区区一个淮南而利令智昏、本末倒置！”
申胤长身而起，深深一躬，道：“先生一席话，令我茅塞顿开。我这就去见太傅，陈明一切。”
“你错了，”诸葛海道，“大燕国的栋梁，不是太傅，而是皇甫大人，你还得去见孟高将军和范阳王慕容德，有他们三人通过军方对太傅施压，才能确保我大燕兵力不会白白耗费在淮南。关乎国难，朝廷不能做的事，山庄当会义不容辞！”申胤又是一躬，两人定下联络手法，分头离去。
寿春，兼程赶回的滕庄给袁瑾带来了邺都的好消息，用不了十天，燕国特使就会抵达寿春。在他之前，袁瑾已得到了秦国回应——只要寿春能坚守一年，秦军就能在襄阳、祁山一带骚扰晋国，让他们无法从荆州调兵增援——这对于袁瑾来说已经足够了，寿春城坚粮足，只要没有内奸、哗变，近三万人坚守一年绰绰有余，何况还有彭城、高平的燕军驰援。
袁瑾望着窗外的蒙蒙细雨，想到了父亲：父亲撑过了这个冬天，却日见衰弱，早已不能言语，一切事物都要人照应，哪里像是一年前意气风发的西中郎将领豫州刺史啊！他对父亲深深的感情在此刻化作了怜悯，一辈子忠心耿耿，到头来落得什么？树挪死，人挪活，在这个乱世，忠诚与节义只是镜花水月的空谈，实力和机会，才是成就大事的根本！
宛城，燕国余党已尽数清除，荆州刺史桓豁派了得力部下杨全期接任太守，三木、思无邪随同朱序的大军一齐东归。三木本想南下往襄阳走一趟，可云开从广陵派子风前来，请他过去帮忙；三木从子风口中得知，淮南可能生变！
朱序率大军进驻安陆大营，三木、思无邪与子风披风及雨，快马东行，一路无阻，来到合肥。逍遥津前，一人拄剑而立，见三骑已至，朗声道：“三木，别来无恙啊！”
“卫塔！”三木飞身下马，几步冲上前，上上下下打量了他几圈，道，“痊愈了啊！”
卫塔哈哈大笑，道：“在岭南天天泡温泉，换了好几张皮。伤一好，我就上书，桓公大笔一挥，把我调合肥来做太守，广陵的大军也已秘密调到了巢湖大营。”
三木又打量起卫塔身边的姑娘，眼熟，却想不起名字。姑娘笑道：“三木大侠忘了是谁送你们从庐江去江州的呢！”三木恍然，看看她，又看看卫塔，道：“你小子，这下天天有鲜鱼美味吃了吧！”
卫塔一把揽过新月，道：“一饭之恩，永世不忘。有新月陪着，纵使丢了官，也不怕流落江湖也！我卫塔就是做个渔家翁，又有何妨！”新月俏脸飞红，不胜娇羞。
“云开呢？”三木道。
“他在广陵筹措粮草，”卫塔指指不远处一方水面，道，“这里便是当年张辽以八百人大破孙权十万大军的逍遥津，经此一战，东吴便不敢越巢湖半步。”
三木把思无邪介绍把卫塔，几人牵着马沿着水木繁盛的逍遥津边走边聊。回到合肥城中，卫塔带着三木来到太守府内室，房中谢玄、桓熙、陆之游三人正在议事。谢玄一看见三木，便笑道：“三木一到，我大晋就能打胜仗。”众人皆笑。
卫塔道：“巢湖大营军务，由豫州刺史桓熙大人主持，谢玄大人任参军，谋划方略。为了见你三木，之游特地从淮北赶来。”
陆之游朝三木一抱拳，正色道：“三木兄和同行的那位，都是一等一的好手，我们的成算便又大了几分。”三木不解，陆之游又道：“一年前逍遥山庄派人刺杀卫塔，现在我们就以彼之道，还施彼身——我们的人从邺都回报，燕国特使已至大梁，不出五天就能到涡阳。他们不会走涡水，一定从颖水下寿春，自从清剿了淮水马贼后，颖水就成了几百里没有人烟的边荒之地，正可以用来伏击劫杀。”
三木不喜欢他，觉得此人戾气太重，但不可否认的是，陆之游头脑清醒、杀伐果断，在乱世之中，只有这种人才能建功立业、一直活下去。
“兵之以正，侠之以辅，”谢玄道，“平复淮南，与当初平复岭南一样，不在于兵力攻城，而在于分化孤立。要让寿春的人感到绝望，孤城无援，不战自破。”
“首当其冲，便不能让燕国特使到达寿春，”桓熙道，“来一个，杀一个！”
“守军没了盼头，便没了斗志。”卫塔补充一句。
“寿春是建康门户，若因一场叛乱而毁去几十年积聚的财货钱粮，对我大晋决非好事。”谢玄道，“我们要用最小的代价平定袁氏，不让燕秦两国有可趁之机。”
三木道：“你们只说，要我怎么做。”
陆之游道：“我们把动手的地方，定在了颖水南岸的汝阴废城。”
卫塔叹道：“汝阴人杰地灵，乃是管仲、鲍叔牙、吕蒙、还有本朝竹林七贤之首的嵇康之故里，只可惜连年战火，毁于一旦。”
陆之游冷笑一声，道：“一个胡虏使节能死在我汉人前代先贤故里，也算不虚此行了。”
三天后，涡阳。陆之游、三木、思无邪飞马赶到了涡水大营，大帐中，见到了张昕与另一名年轻剑手。思无邪望着那年轻剑手，道：“暮雨剑——萧无水。”
年轻剑手点头道：“思无邪，没想到咱们会在这儿见面。”
陆之游冷冷道：“我请你们来，不是计较以往恩怨的，若不能同心协力，现在就离开。”
思无邪与萧无水相视一眼，以剑手特有的神情回应了他。
第 三 章 乱生淮南（下）
大梁城外，太守慕容合的骑兵离去。温统咳嗽了几声，对诸葛海道：“若我到不了寿春，诸葛先生可代行国事，大燕宏威，不因人死而折。”诸葛海伸手按在他背上，一股暖流顺着后心汇入，令温统大感舒畅。
这次随诸葛海护送温统南下的，是任风隐和他的二十名神斧堂战士。一行人渡过涡水向南，数日后，到达了颖水南岸的项城废墟，沿颖水再走二百里，便是汝阴废城。从许昌到汝阴的三百里颖水常年拉锯，城郭残破、村落荒废、人迹罕至、草木丛生，原本是群盗藏匿之所，而今却成了天然的伏击地。
任风隐手持裂风长斧威风凛凛的走在最前方，诸葛海担心的倒不是会不会遭人埋伏，而是派去涡阳的人能不能成功。晋军在涡水伏击蒙佐时，诸葛海是亲眼所见陆之游的狠辣手段的；对大燕来说，这个人，最该杀，也最难杀。
荒城废墟间，三木隐藏在正对颖水的一片瓦砾中，相隔数丈，左边是思无邪，右边是萧无水。对岸的密林中，是陆之游和他精心训练的几十名长刀战士。两拨人静静守侯着，仿佛一群狩猎的豹子，在耐心等待猎物的出现。
“来了！”思无邪一声低唤，三木和萧无水立刻发现了雄赳赳扛着大斧的任风隐。
“又是他，”三木暗暗道，警惕的扫视四下，担心那幽灵一样的小魔女就躲在不远处。
二十三人的队伍都出现在了视野中，三木、思无邪、萧无水没有擅动，这次行动的指挥是陆之游，他不动，他们便只能等待。
任风隐和诸葛海几乎是同时感觉到了气氛的异样：一边是墨绿色的茫茫密林，一边是苍灰色的瓦砾废墟，中间是微波粼粼的颖水，构成了一幅奇异的景观。
“有朋友在等我们。”诸葛海淡淡的说。温统一介文士，一颗心立刻吊到了嗓子眼。
二十三人贴着密林前行，诸葛海猛的扭头，两道凌厉的目光射向林中——层层墨绿之间，闪过一点白光。任风隐长斧一举，二十名神斧战士一齐进入了战斗状态。
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