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“尚贤侄，”慕容评对慕容尚道，“我慕容评一辈子只跟随兄长（指已故燕国名臣慕容恪）打过一次胜仗；上党一役，更是断送了大燕大好江山，实为罪人，从此刻起，辽西、辽东、龙城，三郡军事，便由你与公主主持，我自回龙城，向列祖列宗谢罪。”
“太傅有此心，大燕复国指日可待，”慕容尚道，“民心粮草诸多后勤，非太傅不能周全，还请太傅坐镇辽东，以为大军后援。”慕容评点点头，慕容尚的顾虑是有道理的：辽东与高句丽相邻，西晋时鲜卑四大部族——慕容、拓拔、段、宇文，最先强大的不是慕容氏燕国，而是段氏，晋并州刺史刘琨被石勒击败后，投奔幽州刺史段匹磾，后被杀。段匹磾与代国拓拔猗卢在当时并称鲜卑双雄，两人死后，慕容氏才逐渐强大，将段氏与宇文氏赶出辽水流域，一统东北，奠定燕国根基。
段氏与宇文氏离开辽东后，依附于东面新兴的高句丽；高句丽为了对抗中原王朝，把鸭绿江以北，整个辽东半岛都封给他们。段氏与宇文氏经过几十年的休养生息，与高句丽联姻，实力早已强过当年；而今燕国衰微，两族完全有能力联兵再举，一举吞并辽东！
慕容尚考虑到，辽西战事尚不明朗，段氏与宇文氏不会轻举妄动，只会在暗中行动；慕容评在军事上虽然一塌糊涂，应付段氏与宇文氏的颠覆策反却是可堪其用。
一天后，宣武将军付德义留守辽西城，清河公主慕容粼率领五千人马从辽西赶到；同时，秦国幽州刺史苻洛引军两万已过螺山，再一日便可到达滦水。
天空飘起了纷纷扬扬的大雪，几路人马已经出发，火红的燕军大营披上了一层薄薄的银装。慕容尚望着空荡荡的营寨，抬起右手——从军以来，他只失败过一次，河内一战，蒙佐不仅废了他的右手，也让他从决战阵前的勇将蜕变成了运筹帷幄的智将。
他根本没有把苻洛放在眼里，权做是与蒙佐再度交手前的预热；他一点都不恨蒙佐，甚至感激他给了自己一个重新改造自我的机会。从河东到平城，从平城到燕山大决，蒙佐每一次胜利，慕容尚都会在兖州为他拍手叫好、都会反复研究他所采用的策略与下一步的行动，人生在世，能够找到一个可堪匹敌的对手，该是何等的幸事啊！
命运的安排是如此的巧妙：当王猛攻破壶关、兵临邺都之时，慕容尚就料定蒙佐会突袭幽州，当即舍弃兖州南三镇，将两万兖州军集结到濮阳；蒙佐袭破幽州，慕容尚立刻挥军北上，在信都救下了兵败不支的宜都王慕容桓；到邓羌攻破邯郸，孟高、慕容合、郝达等人战死，司徒玄礼投降，慕容尚才感到燕国大势已去，他只希望能与蒙佐再战一场。
第 一 章 强敌当道（下）
“下雪了，”慕容风跳下马，仰望灰蒙蒙的天空，回顾蒙佐，道，“还记得一年前吗，也是大雪的日子，你与邓羌大人护送我和父亲离开燕国，没有你，便没有我们父子的今天。”
“大雪破追兵，千里送君归——这可是长安最火的两出书啊！”吕光笑道，“两入燕国，先是慕容大人，后是洛川郡主，老蒙你天生是燕国的克星！”
蒙佐淡淡一笑，伸脚一探，道：“永定河结冰了。苻洛进兵太急，不是好兆头。”
“就送到这里吧，”吕光道，“幽州到邯郸往来不过几天，有空来坐坐。苻洛的对手是慕容尚，此人是燕国年轻一代的佼佼者，镇守兖州时应对晋军无一败绩，极善用兵，你若与他交手，千万要小心！”
“我在河内与他交手过，”蒙佐道，“他的右手就是慕容风射残的。”
慕容风冷笑一声，道：“如果我不走，一定把他另一只手也废了！”
三人大笑，一齐从马鞍旁摘下酒袋子，痛饮过后，蒙佐道：“两位兄弟，就此别过，他日再联手破敌！”
“好！”吕光、慕容风轰然应诺，翻身上马，冲他一抱拳，齐道：“煌煌大秦，万世同心！”
“煌煌大秦，万世同心！”苍茫的大地上回荡着男儿热血的呼号。
送走两位好友，蒙佐没有回城，而是直接赶到香山大营，调出王颌、关木，让他们各带两千轻骑，兼程东进，策应苻洛的大军。余下李维、徐苍、曹庆、淳于扬、夏侯铮诸将率领各部人马集结待命。
大雪带来的不仅仅是彻骨的寒意，也让蒙佐感到了阵阵杀机——对手像是布下了局，只等苻洛往里跳。身为秦国将军，他无论如何不能让两万子弟就这么去送死！
滦水西岸，大雪将黑色的秦军披上了素白的外套，与这茫茫天地融为一体。
“大人，冰面厚实，人马能渡！”斥候回报。
“好！”苻洛一声狮吼，铁矛一举，喝道，“渡河！”
两万秦军铺开阵形，列着整整齐齐的队伍“哗啦！”踏上冰面。苻洛率先冲过岸，左前方山脚下隐约可见一座城堡，正是扼守滦水的卢龙要塞。
秦军已有小半到了东岸，正要列队重整阵形，只听“咳啦啦~~！”一连串脆响，随即“轰！”一声巨响，靠近东岸的冰面轰然开裂，露出了几十丈长的大缺口，上百名秦军跌落冰水中，惨叫不绝。西岸的后军连忙停止前进，几名千夫长大声喝呼后军退后，为冰面上的秦军回撤腾路；已在冰上的秦军脚下松动，连拉带扯往西退却，场面混乱不堪。
“哗啦啦！”本已开裂的冰面在几千人的夺路奔走下不堪重负，大片大片的下沉，不计其数的秦军滑落冰水，没有人去救他们，无数的生命在哀号。
“没有过河的，统统回西岸集结！”苻洛隔河大吼，宛若怒狮，震得冰面又是一串巨响。
“杀！”两支红色骑兵出现在东岸，平北将军慕容忠与平东将军慕容章各引三千轻骑，朝苻洛的四千多人杀来。他二人奉了慕容尚命令，抢在秦军到来之前用利器将上百丈宽的冰面沿着东岸敲裂，斥候单骑往来根本发现不了其中蹊跷，只有当大军踏着一样的步伐渡河时，那些细小的裂缝才会一点点扩大，最后塌陷。
“燕贼无耻！”苻洛狂若狮吼，铁矛一挺，一马当先，率部接战。
西岸的一万多秦军渐渐稳定下来，两个千骑队一南一北，沿着河岸疾行，想要寻找完好的冰面渡河支援。东岸的三千秦军步兵结成扇形弧阵，背靠滦水抵抗燕军轻骑冲击；苻洛带着千余骑兵往返冲杀，生生将燕军骑阵搅乱。
往北疾进的秦军千骑队行了不到五里，就陷入了一片红色的海洋。无数燕军骑兵在一员火红的女将率领下浩浩荡荡淹没了这支黑色的队伍。
雪越下越大，茫茫不见天日。
西岸，一万两千人的步兵大阵静静伫立，战士们已听不见对岸厮杀的声音，耳旁只有“呼呼”的风声。副将不是不想去救苻洛，只不过在这样的天气下，即使渡河，也无法分辨敌我；大军不能后退，只能坚守本阵，等待雪停的一刻。
西岸上游，隆隆蹄声过后，留下了红黑交杂的上千具尸体。
东岸，苻洛身边的骑士越打越少，他狂吼着，声音越穿不透这茫茫的雪雾，他也不清楚杀了多少燕军，也不清楚受了多少处伤，伤口在风雪中凝固，他几乎是孤身冲出重围。
西岸的燕军停止了前进，大雪让他们也无法分辨方向，只能等待。
雪继续下，天地浑然。
不知过了多久，雪渐止，风渐小，云开雾散，万丈霞光自天际洒落，普照滦水。
西岸，秦军步兵大阵岿然不动；在他们的北面，是一片火红的骑兵大阵。
东岸，红色燕军骑兵零零散散散布在河边，马蹄下是三千具黑色的尸体。
蹄声隆隆，却不是燕军骑兵发动进攻，两支黑色骑兵队旋风般杀到，在他们的身后，是无边无际的黑色——秦军主力已到！
“见好就收吧！”慕容尚站在卢龙城堡的箭楼上，远眺前方红黑白三色交织的战场，手一甩，放出了收兵的响箭，喃喃道，“蒙佐啊，你我的较量才刚刚开始。”
燕军撤退，蒙佐跳下马，走到滦水岸边，水面上漂浮着上千具冻僵的尸体，身负七、八处刀伤的苻洛已被找到，护送回幽州。
“这一仗我们输得干脆啊！”失败没有让蒙佐胆怯，反倒激起他无边的斗志，“慕容尚，有你这样的对手，我蒙佐是不会错过的！”
“为什么撤兵！”慕容粼斗篷一甩，跳下马指着慕容尚喝道，“你不知道一鼓作气么！”清河公主的脾气是出了名的，她发火，将军们都一声不吭，低着头站在一旁。
“公主，”慕容尚起身道，“现在收兵，我军损失不过千人，秦军是我们的五、六倍，若再打下去，公主有必胜的把握吗？”
慕容尚环顾众将，目光落在慕容粼身上，道：“国家危难、大厦将倾，我辈当以国事为重，岂了因一己私怨而耽误军机！太傅把辽西交给我，两军阵前，便没有公主，只有军令。我想大家一定记得我们老燕人的一句老话——戮力同心，共赴国难！”
“戮力同心，共赴国难！”众将齐呼。
慕容粼冷哼一声，风一般离去。
第 二 章 再遇佳人（上）
茫茫风雪中，一骑飞驰，踏过结成冰河的辽水、浑水、衍水（今辽宁太子河），往东掠去，银色的辽东郡治所襄平城（辽阳）就在眼前。
“大人，回来了。”城头，两名披着厚重皮袄的男子并肩而立，直到望见那骑士，才松了一口气。说话之人乃是辽东长史公孙宏，站在他身边的是燕国辽东太守韩稠。
“吱——”西门开，骑士入，城门关；韩稠一言不发，转身下城，公孙宏紧随其后。
西门驿，骑士翻身下马、一扶身上的积雪，摘下酒袋子猛灌几口，不住哈白气，面色潮红。驿卒将马牵去，驿门开，韩稠与公孙宏来到。骑士点点头，三人入内室。
内室生火，寒气尽去，三人解下大皮袄，围坐到火炉旁。
“给，现烤的，”公孙宏将半只热腾腾的羊腿交到骑士手中，道，“吃完了说。”
骑士猛嚼一通，定了定神，道：“慕容尚大败秦国幽州刺史苻洛、斩首五千，现在秦军由镇北将军蒙佐统领，两军对峙滦水。”公孙宏微一错愕，韩稠眉头深锁，这个消息的确让他们感到意外——面对慕容评二十多万大军秦军尚能势如破竹，竟在辽西吃了个大败仗。
骑士名叫公孙定，是公孙宏的弟弟，在辽西有一家船行，他的船队不做买卖，却保护其他商船出航安全，从中收取佣金；因势便利，公孙定也成了辽东辽西一带最大的风媒，他的船队在保护商船的同时，也把天南地北各处的消息收集起来，暗中卖给需要的人，这笔收入要比护航的佣金可观的多，也支持着船队不断改进武器装备，训练人手。
平定河北幽州以后，秦军锋芒直指燕国余部最后的寄托——辽东。身为太守的韩稠好似一下子从天高皇帝远的暖阁跌入了千丈冰窟。公孙宏是韩稠的妹夫，两家都是为了躲避中原战火举家迁移的汉人大族，这些年来辽东在他们治理下四境升平、百姓安康，不少北方的名士贤者纷纷避祸前来，辽东隐隐成了在燕国庇护下由汉人自治的区域。一旦战火重开，不单是秦军，那些燕国皇族权贵也会纷至沓来，两家失势是小，几十年来苦心经营的安定局面毁于一朝却是他们不愿看到的。
“大舅子、大哥，”公孙定打破了沉默，“今年的雪来得早、来得猛，赶路都难，我看他们一时打不起来，得到开春才能见分晓。”
“慕容尚曾随慕容垂大破桓温，镇守兖州时屡败晋军，河北危急，毅然北上，是燕国不可多得的将才啊，”公孙宏道，“至于那个蒙佐，更是秦国近年才崛起的名将，两人都是不拘常理行兵之人，这个冬天，或许会成为他们最好的掩护。”
“辽西是辽东的门户，只有沿海一条大道相通，这种鬼天气，连我都跑得半死，何况秦军长途奔袭，水土不熟，”公孙定道，“更不用说绕道偷袭！”
“我说，”公孙定看看韩稠，又看看公孙宏，道，“从秦军围困邺都开始到现在一个多月，你们让我探啊探，消息一个接一个的送回来，却不见辽东有一点动静，我就不明白你们到底在想什么。燕国快亡了，剩下辽东、辽西、龙城三个郡，你们是要力战到底、城破携亡呢，还是改弦易帜，归顺秦国？”
韩稠与公孙宏同是一震，抬头望着他：公孙定的话仿佛一把钢锥，刺中两人心底，他说得虽然简单，却指出了最后必须做出的两个选择——或战，或降。
韩稠与公孙宏对望一眼，燕国虽然只剩下三个郡，却也不见得齐心协力：辽西已在慕容评手中，各路余部都会陆续投奔，又有善于用兵的慕容尚坐镇，为三郡最强，也是其他两郡的屏障；上京龙城是燕国宗庙所在，太守慕容单在宗族中颇有威望，当年开罪了慕容评才被谪于此，兵力随不及辽西，却是仅寸的一支慕容氏精锐子弟兵；辽东地域辽阔、钱粮充足，是坚守的根本，但鲜卑族在辽东的影响已远不如汉族，韩家与公孙家对战事本就观望甚于参与，又怕兵火将辽东化作废墟——故而三郡同心合作的可能性微乎其微。
韩稠与公孙宏有私心，他们不希望因为战争而让两家失去即得的一切，这些年来燕国权贵横征暴敛、鱼肉百姓的事他们听得太多，包括汉人在内的其他民族只不过是他们攫取利益的工具，有才能而得不到相应的尊重与名位是以韩家与公孙家为代表的辽东汉人大族所不能忍受的。
与之相反，秦主苻坚自即位以来力主汉化，不分民族任用贤能，更是起用了名士王猛做丞相，励精图治，只用了十几年就将秦国从一个关中小国治理成天下首屈一指的大邦。秦军不杀降、不扰民，相比燕军，辽东的上百万汉人更容易接受其统治。
“如果改弦易帜那么容易，你就不必一趟趟跑了。”火炉中的碳火不住跳跃作响，韩稠终于开口，同时也表明了他的立场，“我担心的不是辽西战事，而是我们的背后。”
“啪！”一小片木炭被烤得炸烈，烫在公孙宏手背上，激起一缕细烟。
“安口镇宇文家和凤城段家。”公孙宏喃喃道。公孙定低下头，显然也想到了其中要害。
安口镇宇文家与凤城段家正是当年鲜卑四大族中宇文氏与段氏之后。慕容氏统一辽东后，他们不得不举族往东迁移：宇文氏迁到了龙岗山脉北麓三源河谷一带，以安口镇为中心，依山傍水建起了大片山寨屯堡；段氏迁到了千山环抱、三江汇聚的凤城，往东南五百里便是高句丽都城乐浪（今平壤）。
两家为了避免被慕容氏赶尽杀绝，便一同向高句丽称臣。高句丽在西晋时曾将领土扩展到辽水，后被强大的燕国夺回辽东，丧失了整个辽水流域，遂改变国策，不再北上与中原王朝争霸，而是掉转矛头意欲消灭半岛南方另两个国家——百济、新罗。为了解决北方的后顾之忧，高句丽王将辽水平原以东的长白山、大鲜卑山封给宇文家；以南的千山、辽东半岛封给段家，并给予充分的自治权，用以对抗燕国。
段家的人马从凤城出发，翻过连山关、摩天岭，沿衍水河谷一直往北，就可直达襄平；宇文家的人马从安口镇北出，沿着长白山北麓浑水河谷一直往西，就可包抄襄平侧后方，切断襄平与龙城、辽西的联系——如果两家齐心协力，以襄平目下的兵力，根本无法抵挡。
“况且，我们连秦国官员都还没有碰上，又能做什么呢？”韩稠补充了一句。
坐在火炉旁的公孙兄弟一齐感到了彻骨的寒意，战争改变了一切，两个月前辽东还是一片平静的辽东已是如履薄冰，一步走错，将满盘皆输。
“高句丽正在变法，无暇北顾，没有高句丽的支持，两家不敢轻举妄动。”公孙宏道，“我们不是没有机会，高句丽丞相金东朝与两家并不融洽——变法，变法就是杀旧，两家在高句丽是功臣世族，金东朝却是个出了名的铁面杀神，一定不会放过他们；他要动手，也只会选在这个冬天。两家不可不防，却非耽误之急，眼下首要的，是于秦军联系上。”
“大雪封路，慕容尚重兵驻守，难啊！”公孙定叹道。
“不用这么急，”韩稠道，“要保辽东不受战乱，首先还得倚仗燕军；三郡联手，不管是否貌合神离，都是一种讯号——燕国犹在，好让宇文家和段家不敢冒然出兵。我们想得到这一点，慕容评一样想得到，我看，用不了几天他就会前来拜访。”
“不错，”公孙宏道，“现在的局面，他不敢动我们，只会好言安抚；而我们则把宇文家与段家的威胁往台面上一摆，我想他慕容评比我们更怕两家联手来犯。保全一个完整的辽东，才能让我们在与秦国的谈判中多几分讨价还价的余地。”
韩稠长身而起，道：“我们就好好歇一晚，恭候太傅大人莅临。”
“瑞雪兆丰年，希望明年我们还能安安乐乐的活在辽东。”公孙宏叹道。
第 二 章 再遇佳人（下）
冰冻的滦水西岸，背靠丘陵，秦军大营被蒙上了一层厚厚的白色，巡逻的轻骑一队队往来不绝，黑色的盔顶兵器显得分外刺眼。
大帐中，碳火生得通红，一班将军围坐在周围，不住得哈着白气。大雪不止，燕军坚守不�