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“福留是我本家第一大将，父亲在事曾经为我父亲打下了半个土佐，可以说我们踩着的地方都有他的血迹。对于我来说，福留亲政就是我的叔叔一般，对我这个不成器的家伙，一次次的鼓励…”元亲脸上皆是懊悔的神色，底下了头，垂直着看着地板。
众人听到这里，无不落泪，一些家臣都有些泣不成声。而元亲则是慢慢抬起头，慢慢的凝视着周围，嘴角流露出一抹弧线。此时的荒木十一郎也在其中，元亲的举动全部落在了他的眼中。“大人，我们应该哭么？”田山昭高在一旁拉了拉荒木的袖子，对于新近的家臣来说这个实在哭不出什么来。
“低头哀叹便是。”荒木撇了一下，只是道了一声。几个随从递上了几片巾布送给了几位哭伤心的大人。
“诸位，现在不是哀叹的时候，应该考虑到敌人又从什么时候来犯，是为福留大人报仇的时候。”元亲的话语字字刚健，转瞬之间就把家臣的矛盾挑到了敌人那一面之上。“殿下让我们去杀了二条新宫，为福留大人报仇。”说出这话的是在本家算是沉稳的久武亲信。这位也是在元亲属下赫赫战功的武士，不光如此这位的也颇有一些政治手腕，使得元亲甚为器重这位，依为股肱之臣。
元亲并没有做声，只是带等待，等待着吉田出声，这个时候应该这位老大人最清楚自己的意思。“不，殿下之敌乃是三好义继，田山义氏只是三好一族的走狗，若是夺下了三好一族的城池，才能告慰福留大人的在天之灵。”荒木见状，也知道自己应该出场了。对于家臣来说，自己有着独特的地位以及身份。在外人看来，这种举动无疑就是避战的消极措施。
第四百五十八章 撮合
长宗我部元亲眼睛直直的盯住躲在吉田孝赖背后，发出声音的荒木十一郎。应该用什么表情来表达自己心情，元亲也不知道，如果是掩饰自己应该做什么，如果是答应，那么家督的威严又是如何。“夺去的是我们一族的士气，我意……”陡然语调，惹得众人侧目。元亲张开了嘴巴，但是喉咙的话语却是吐不出来，这种情况完全就是如鲠在喉。“全军全撤，静待时变。”艰难吐出了话语，目光阴冷的扫了过去。
作为家督的命令，这些人只能遵守，纷纷拜倒之后便是告退。等到众人退去，吉田还是呆然的站在一旁。元亲把手举到了头顶，然后重重的锤在地上。这个动作如果敲打在了吉田的心门之上，吉田孝赖准备张口却是给“你也下去吧。”这么一句堵了回去。声音之中带着些许无奈与愤恨。
吉田孝赖缓缓从跪坐爬了起来，缓步着走了出去。“咕咚”只是听得身后作响，长宗我部元亲从上位之上滚了下来，面色铁青，双眼紧闭。“快，快传医官。”吉田连忙扶起了元亲，大声嘶喊了起来，军营之中便是激起了一片嘈杂。
“滴答。”雨点掉在了木板之上，发出了清晰的声响。久病的义氏总算是重伤痊愈，如今站在天守之上透着空气。身后则是在忙碌的德本医生，正在用着药杵捣着今日换的新药。“春雨贵如油，想必金秋定是一个丰年。”咕咚，咕咚的声音徘徊在室内，永田德本颇有感慨的说道。
把手伸了出去，眼睛直直的盯住了下面的花树。“是啊，想必樱花也会随之开放。”哀叹之声，眼神之中露出淡淡的哀愁，悠长的目光凝视着天际，如同一颗沧桑百年的桦木。脚下没了浮夸的感觉，身子也回到了自己的掌握之中，义氏转身走了下去。“殿下不可淋雨啊。”德本只是提醒了一声，便是继续鼓捣了自己东西。室内用着檀木熏香，鼻息之中皆是淡雅的气味，让人凝下了心来。“又在想镜姐姐？”樱子从身后抱住了在台阶之上发呆的义氏，这种感觉给了樱子非常大的安全感。义氏没有做声，只是转过了身去，回身抱住了樱子。把头紧紧埋入了樱子漆黑中带着芬芳的秀发。樱子脸上出现了几许酡红，此刻仅是小女儿姿态。“殿下。”樱子的芬芳从义氏的耳边划过，落到了鼻尖。
“什么事情？”义氏继续闭着眼睛，用力的吸吮着这短暂的芬芳和这旖旎的气息。
“本以为殿下一生活马背上，却发现殿下有时也在梦中。”两人抱的更紧了起来。
“咳咳。”楼梯之下传来了几声咳嗽之声，这里是上天守的必经之地，两人的旖旎倒是阻碍了城中侍女的动作，而出声的则是在下面一脸泰然的竹中重治，这位双手放在后面，后面则是拿着一卷绢布书信，目光得意的看着上面，颇有一些‘棒打鸳鸯’的感觉。对此这位倒是乐此不疲，至少从表面看来是兴趣盎然。
“殿下好性质，大病初愈就是这般。”见到义氏与樱子分了开来，竹中才缓步踏上了台阶。依旧是那身青布吴服，上面隽秀着几只清脆的嫩竹。
樱子羞红，只是在义氏耳旁留了一句“我去看看雪千代。”便是匆忙的走下了楼梯。
义氏狠狠的瞪上一眼，显然是责怪这位破坏了自己的好事。两人缓步走上了阁楼，席地而坐起来。侍从慌忙的收拾起了地板上的狼藉，端上了两盏茶水。“说吧，有什么事情？”
“这个是给殿下的。”竹中把手中的书信交给了义氏，其实他已经看过，上面汇报的便是四国的事情。而长宗我部元亲受到刺激，急火攻心昏了过去，赞岐，阿波经过新宫与三好家攻克已经全数收回。“嗯，这个算是好事情。”义氏轻轻的把手上的绢帛信纸放在了一旁，举起了茶盏舔上一口。
“现在新宫等人已经在边境停军，等待着殿下接下来的安排。”
“这样是么，那么就撤军回来吧，四国的事情就让他们自己决定吧。我只是援军，而不是侵略军。”
“知道，我这就回函。”竹中点了点头，准备站起身来。
义氏把头抬到了最高，直直的望着天花板。“还有别的么？”
“近几日，您的姐夫可能有事求你。”竹中淡然到了一声便是快步走了下去，丝毫没有一点君臣的觉悟。
“这家伙。”义氏摇了摇头，讪笑看着这位走下去的背影。“越前么，会有什么事情呢？”又一次陷入了深深的沉思之中。
四国军营之中
“新宫大人，您若是出兵，定是可以剿灭长宗我部乱党，还四国一片朗朗晴天。”还未走入室内便是传来几声聒噪。发出者自然是身为三好家的使者，中川清秀。几日来，新宫所率领的部众给了三好家深深的印象，这些并不多的士卒完全就是以一当十的家伙。伙食虽然比起那些下贱的农人好上了一倍，但是战斗实力完全就不是一个档次。而这个也是义氏所要做到，让那些对自己军队感到恐惧，不敢与之为敌，即使想变成敌人，也要把自己的能力扩大几倍。多算则胜，少算则败，这群三好一族也要好好考虑义氏所能容纳的事情。
“中川大人，本阵粮草不足，而且军械破损厉害，急需从畿内调运，想必三五日之内定是有本家信函，到时候我再与义继大人详谈。”推脱，话语只是含糊，更显出了一些不耐烦的语气。
“本家殿下说了，所有军械都由我军供给，粮草也由本家支付，请新宫大人派兵援助本家对于土佐的攻略吧。”中川从怀中拿出了一份礼单，塞到了新宫的手中。“小小敬意，还望二条先生海涵。”
新宫狠狠的瞪了一眼，接过了递来的礼单。这个动作使得中川清秀一阵窃喜，正当这位欢喜不已的时候，那份礼单却是在烛火之下化作一团袅袅的烟雾。
第四百五十九章 北方来的使臣
自四国一战之后，双方不平衡的势力又相继平衡起来。一方面长宗我部元亲为了重振旗鼓，等待着秋季的作战，另一方面三好义继重新恢复了实权，开始对三好家中的异己排除，从而达到真正的实权在握，大战只是需要静待时变便，或许也只是需要零星的火星。
而名古屋这时，迎来了来自北方的使臣。有着被誉为“五百年内的大学者”，曾出任关白的一条兼良的孙子，一条兼嗣。“和歌名人，才学无双泰斗之孙到我这里来干什么。”义氏一脸不屑，用手惦着看着堪太递上来的拜帖。上面字迹清秀，言语清晰，洋洋洒洒解释用当等辞藻。眼神转瞬抬起，望着身旁几位重臣。
细川藤孝微微耸了一下肩膀，把袖子整理完毕，便是向外跨跪一步。“殿下，一条兼司此次前来定然不是为了探望殿下伤愈如何，只是以此为借口，像我军打探着什么。”
“打探？”缓缓的竖起了懒散的身子，鼻息之中也加大的了吸气。“越前据此有两国之遥，而近江浅井皆是其盟友，与我何干？”
“兼嗣此人并无多少城府，也只是礼行到位，如此看来朝仓家定要看看本家态度如何，若是傲慢无比，想必之后定是毫无交际，而若是客气相迎，日后定是有事相求。”藤孝略微思索一番，便是初略估出了来意。
义氏吸了一口气，站起身来。“传令下去，宴请一条兼嗣，藤孝为主附吟唱和歌，我只是照面几下。”
可以说宴会非常成功，之后一条兼嗣虚伪的道了几声义氏乃是国之栋梁，朝廷砥柱便是离城而去。从表现看来，这位只是勘察病情，但是实际上为了打探义氏对大名之间的态度。不日之后，就有一封以朝仓义景为名的信函寄到了名古屋之中。外表非常朴素，没有任何华丽的包裹，若是堆在信件之中很难让人察觉。信件的内容非常简单，三好乱党密谋袭击本国寺义昭的居所，而义氏这段时间拯救过三好义继，期间可能于其有关。朝仓义景特地禀书以告知，约一同去洛中保护将军殿下安危。这封不起眼的信只是在夜间公文之间随手发现，义氏当看完之后便是呆然了半分之久，缓慢的提起手在旁边盛满豆油的油灯之下化为了灰烬。
“堪太。”义氏对着门口低叫一声。
一名少年走了进来，不是堪太而是小笠原一族的猪若丸。“今日我是我值夜，殿下有何事。”
“去传虎千代与竹中还有……”本想叫醒细川藤孝，但是还是停住了喉咙，便是甩动了一下手臂。
“殿下已经初更十分了，该休憩了有什么事情不如明日吧。”猪若丸沉思几秒之后，轻声附和上了自己的建议。
“初更了么。”义氏脸上沉了下去，疲倦之容也显现出来。用手揉了揉酸痛的后颈“那么更要叫他们来了。”
只是半刻之中，楼梯之下便是传来了匆忙的脚步之声，侍从拉开了隔门，虎千代与竹中两人衣装落魄如同逃难之人，踏入室内的时候，木屐也甩在了远处，周围的侍从连忙拣起放到了一旁。“朝仓约我一同上落，救出在洛中的将军。”
义氏的话语非常低声，但是这一句话语如同响雷，劈在了室内，让虎千代与竹中两人顿时睡意全无。“您是说，朝仓义景准备反叛信长公。”
“可以这么说，但是他写给我的书信只是要求我去守护本国寺的将军。理解之上也可以说，所以我特地叫来你们帮我参考一二。”义氏一手撑在了案牍之上，目光尖锐的看着两人。
“殿下若是不去，朝仓义景定会把殿下划到信长联盟之中，而去殿下则有生命危险，不光朝仓义景可能倒打一耙，就连信长也不会坐视您接近自己掌中的万物。”虎千代哀叹了一声，这个完全就是一条万难的选择题。如果把信件的内容告诉信长，信长也只是会付之一笑，这种空穴来风的信件不乏多寡，人人这般天下早就已经乱成一锅粥了。
“殿下，我建议您去。”烛光下，竹中的头慢慢抬了起来，一切显得无比从容“不过要带上一个人。”
“谁。”
“羽柴秀长。”竹中的话语阴冷丝毫感觉不到一点生机。的确若是带上了猴子，不管怎么样信长一方绝对不是坐视朝仓义景有所越权。
义氏很满意的点了点头“我这就写信告诉美浓方面，等到猴子一来，我便是提兵前往本国寺。”看来夜间叫来两人倒是颇似真确的抉择。随即提起笔来，写上了寄望美浓的信件。
“殿下，这个只是先前的策略。”竹中站了起来，从怀中取出了一副详图，扑在案牍之上。上面用着黑墨已经划着不下数到痕迹，详图周围也有毛损之处，显然是带在身上多时了。“朝仓义景倒是抓住时机，肯定会对信长大人展开剿灭战，而这个就是大人您问鼎之机了。”
“莫要谈问鼎之语。”义氏连忙堵了上去，搁下了手中的毛笔，上面只是写着‘臣田山义氏’五字。对于问鼎天下来说，义氏知道自己的实力尚且太早，而周围强敌林立，太早跳出来无疑是向火坑之中，嘴上这么说，但是却是还是有此意图“你切细说，容我三思。”
“是这般，朝仓一族与信长大人两军相交之机，我等自当援助强势一方，待到两军拼杀殆尽，大人可反戈一击，那么畿内数十年之内再无大人之敌，而倒是可以许诺信浓方面三河、远江之地。四国三好与长宗我部相持，可以说天下之权皆在殿下掌中……”竹中的声音很轻，很小让人一听便是过，但是室内三人却是全神贯注聆听着每一个细节。
“竹中半兵卫重治。”待到讲到一半，义氏超前跨出了一步，用手捂住了竹中那张刚刚要张开嘴唇。“此事陷我与不义，莫要再提。”淡然道了一声便是座了回去。留下的只是一脸震惊的竹中与虎千代那淡然的微笑。“今夜到此，回去睡吧。”提起了放在一旁溅起墨汁的笔来，对着书信之上未写完之处，添上了话语。
第四百六十章 乱臣之心
信函的寄送出去，越前的野心越发增大起来，对于京都的将军殿下。朝仓义景已经安奈不住他的野心，眼馋着织田信长所得到的一切，以及那种权倾天下的感觉。自以为聪明的这位现在正在一乘谷的天守之中等待着回复自己的信件。自己已经派出了本家的景恒打入了公方内部，不断的挑拨着公方与织田信长对立的关系。
“公方先生大事不妙啊。”满脸焦急的朝仓景恒连滚带爬，踉跄的走到了足利义昭之前。这位将军比起流浪的时候已经胖了不少，显然是这段时间的滋润。“什么事情啊。”足利义昭见得这位越前来的使臣显然是满脸不满，单凭自己当初在朝仓家的礼遇就没有达到自己预期，现在又来这边叫嚣，这种感觉实在让人作呕。但是足利义昭还是艰难的吞下了口中的茶水，提起了眉毛，有些不悦的看着这位，鼻息之间不满意的举动已经弥漫在了空气之中。
“三好乱党……”朝仓景恒大口的喘着气，只是吐出了四个字，但是这四个字分量足够胜过千百句话语。身为将军的足利义昭也脸色一紧，怠慢之色即刻消失无踪，眼睛直直的盯住了在一旁喘气的朝仓景恒。
而这时，这位心中已经淡然一跳，知道这条大鱼完全在自己掌握之中了。深吸一口气，把自己预备好的话语一口气道了出来。“三好乱党密谋对本国寺发起进攻，还要重蹈先代公方的计划，打算新立足利义荣的亲族来继任您的位置。”
足利义昭眼睛瞪得大大“怎么会这样，织田大人不是派出了光秀先生守护京都么？”
“守护京都这个是自然，但是让公方殿下受惊……”景恒的话没有结束，只是停下来等待着公方先生的问话。“还有什么。”
“若是受伤那就更好了。”朝仓景恒一脸哀痛，如同公方伤言之语便是自己如受凌迟一般。
义昭的眉毛皱在了一起“中务大辅连副将军都没接任，如此忠义的人怎么会害我呢？”显然对此事陷入了深深的沉思之中。
“不，不殿下这个只是表面现象。殿下知道他以殿下的名义奉缴了石山，界两地的税负么？”
“这个自然清楚，中务大辅为国操劳，拿那些不肯缴奉的商人与僧侣的钱不是很正常么。”足利义昭很淡然的看了一眼，对于这位交代的话语多了一些不满。
“不，不公方殿下，您真是太仁慈了。”对于仁慈这个字景恒只是淡然的道了出来，若是说上呆瓜与天真或许才是真的评价。“信长殿下用税负为公方您建造了新的室町御所，然后取悦您，接着便是将您关在那里，其次再营造禁里，并且暗中算计。这样的时间并不少见，往往改朝换代的家伙都是这样的。”景恒说完这些话，头便是狠狠的跪在了地上。
“殿下，筱原长房下属，已经把部队调往了本国寺了，现在已经在三十里外驻扎，而明智大人……”一名传令匆忙的跑了进来，跪倒在了地上，这一切便是朝仓景恒一手鼓捣出来，至于明智光秀现在已经在京都的二条河判与越前来的和歌名家对着连歌，若是赶到战场之处，也要一个时辰有余。
“光秀怎么了。”义昭猛然站立起来，脑海之中出现了织田信长那种似笑非笑，充满压迫的眼神。
“光秀殿下现在还在二条河畔与那些歌赋大家在连歌作乐，现在正匆匆赶往战场驱逐筱原长房一干乱党。”传令禀报完毕也随朝仓景恒跪在了一旁。
足利义昭的身体开始微微晃动，艰难的退后了两步，咕咚一声跪在了一块蒲团之上。脑中出现了当日的情景，那些拒绝仕官，拒绝封赏，以及限制自己的行动。‘信长不接受官位而急忙地回到岐阜，那是因为�