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守护越前的任务由改名为桂田播磨守长俊的前朝仓家臣前波九郎兵卫吉继负责，至于鱼住景固则镇守鸟羽城、判臣朝仓景镜仍然镇守亥山城，奉行则由明智光秀、津田元秀及木下家定三人合力防守。信长的战后处置不仅赢得所有人的赞赏，而他也得以专注于完成攻打小谷城的夙愿。
虎御前山堡是羽柴秀吉为了攻打小谷城而苦心建立的根据地。
第五百七十四章 朝霞的远望
如果站在山顶上眺望，即可看到位于北方的小谷城顶端的本城。这个本堡垒即是当家主浅井长政的居所，其下的中城是京极的一环，再下即是隐居的久政所住的山王丸曲轮，最底端则是由家老赤尾美作所防守的赤尾曲轮。
浅井亮政、久政、长政视为根据地的小谷城，乃依山势而造，是个险峻难攻的城池。除此之外，他们还拥有良好的装备和勇猛的家臣。、因此，如果从正面向它挑战，很可能耗费半年的时间也看不出任何成效。因为小谷城的曲轮都拥有良好的武器装备，而且曲轮与曲轮之间可以彼此流通、支援，因而单是这五个曲轮，就足以发挥最强的御敌效用。
织田信长想用计策，让其从内部瓦解，所以没有把大量的士卒投入战斗，只是让少部分的足轻形成笼城之势，希望那位冥顽不灵的浅井备州守长政大人能够回心转意，继续投入信长的怀抱。为此，信长决定以私人的身份把义氏叫了过来。
信函上对义氏失去三河强调了一遍，不过这个在信长看来却是一件非常好的事情。这样这位叫田山中务大丞的家伙的势力想必就会衰退不少，四国方面也有些岌岌可危的态势。索性的是，藤孝趁着伊势不稳的时候倒是去了四国避难，很好的解决了骚乱问题。不过为此，却付出了减免税收与少部分的金钱。
二十九日早上，义氏就来到虎御前山，趁着天色还未完全发亮，便登上了山崖。此时的天色似明未明，四周浮动着乳白色的迷雾，而对面的本丸则是在朝霞的照应之下显得若隐若现。“你来了？”织田信长出现在了面前，依旧是那种波澜不惊的神色与若有若无的态度。
“是的，右府大人。”此时的信长，在朝仓联军瓦解之下，已经摇身一变从中务大辅变成了右大臣。头向下低着，让人琢磨不透义氏的表情。或许太累的缘故，他的脸上并没有多少血色，两撇胡子也在汗珠侵蚀之下黏在了脸上。
信长点了点头，把铠甲的裆布向后甩了一下，座到了地上。“你也座吧。”
“是的。”
“你觉得这里景色怎么样？”信长用眼神环绕了一圈，来区分这些树木与草堆的区别。
山顶下去就是浅井一族的根据地，若不说战斗的情况，的确算是一个好地方。琵琶湖，山中的露珠，清晨的迷雾以及刚刚升出的朝阳。“的确是个好地方。”
“但是却在这个时候，是么？”
“不是，我相信浅井长政等人只是暂时，右府只是需要片刻就能击败。而现在等待的就是机会或者说是敌军给与我们的时机。”
说道这里，信长笑了起来，拍了拍义氏的肩膀。“你要我怎么说你呢，不过我非常赞同你的言论，我们遇到的只是小困难。”信长嘴角露出一些不经意的自得“你的事情我也知道，武田信玄的骑兵的确是让人恐怖的事情，能全身而退可是非常难得。”
信长的话语让人深思，到底他赞同义氏的遇敌态度还是说希望武田信玄与他战斗这样才是最好的结局。不过，不管怎么说，战斗算是平手，或许在信长心中是一件好事情。
“浅井长政，可与你不同。不过，我希望你能帮我一个忙，或者说你帮你自己。”
“我？”
“是的，帮我去做使者，去小谷城之中，劝降。”
“秀吉与五郎佐去过了么？”
“去过了，很可能隐居的久政已经决心迫使长政、阿市公主和她的孩子们与城共存亡，接下来的事情你应该知道了吧？”信长站了起来，望起了远处的朝霞。这个时候，义氏才觉得信长并没有真的这么无情，或许心中还是有些人情味吧。
“如果浅井久政真的这么决定了，我不会阻拦，毕竟他是武家的女儿。”
“是……”那一刻，义氏不知道说什么，只是懒散的阳光洒在身上，却带不走心中的阴霾。
次日中午，义氏单枪匹马的走入了小谷城之中，这里已经是兵备的时候，人群中匆匆忙忙的家伙，脸上露出焦虑的神色，表示这场战斗并不是想象中的容易。拒险而退敌，是一件不容易的事情。“浅井大人想要先见您……您请这边走。”带路的是赤尾清纲，对于义氏来说算是有多面之缘。
浅井大人并不是长政，而是以久政为首的老牌家臣团，对于他们来说，他们的利益就是浅井的利益，自然不会希望那位年轻的家督去担当一些事情。几步之后，就是赤尾曲轮，义氏抬头看了一下地形，的确是一个易守难攻的地方。“您觉得这里不错吧？”
“是的，依山而筑，颇有磅礴的气质。”
“呵呵，右府先生都把您抬了出来，似乎是已经没了耐心。我想这里应该就是我的归宿，清纲我在这里已经生活了三十年了，希望也死在这里。”
“您别说的这么悲凉，一切都有转机。”
“转机？武田信长已经在东海道给你打的没有前进的机会，朝仓义景也新亡，只是留下了这座孤城。近江的一切，一切都快要拱手送人，难道这不是一件悲凉的事情。难道你会认为小谷城能毫无保留的存活下去？”
“不能，但是可以……”义氏试图想解释一些什么，可是聪明的那位很快就意识到接下来的话语。“请不要说了，就让我保留武人的尊严，我的一族倒是希望您能够帮忙。”突然间，赤尾停下了脚步。“我有三个儿子，其中两个在浅井军中，一个才八岁，希望您能帮忙。”
“帮忙？”
“是的，带他们出去，不要在浅井家了。把他们带到京都的相国寺，临济宗的长老与我颇有交情，希望他们能代为看管。不管怎么说，做商人也好，也和尚也好，转告他千万不要做武士了。”赤尾眼中满是期待，双手紧紧握住义氏。
第五百七十五章 和谈的使者
浅井久政，不算熟悉的名字有一次出现在了义氏的面前。这位大人脸色并不是太好，人也苍老了多岁，从武士的态度来说，这位剔着光头的家伙显然不像是一位武士，倒是有些像和善的僧人。右手上拿着一串念珠，不停的转动。神佛也帮不了他，这个是义氏第一点想到的事情。加贺的一向宗在怎么努力，也没有阻挡住历史前进的脚步，织田信长还是越过了越前的泥泞。
“你就是田山义氏？”浅井久政走过了满是白沙地的庭院之中，看了一眼站在一旁的义氏。
“是，浅井久政大人别来无恙？”
“哼，坐吧。”久政哼了一声，也没什么礼仪，就让义氏坐在了那片庭院之中的白沙地之上。赤脚走在上面就显得咯脚，屁股在上面就更显出一些疼痛。不管怎么说，那位大人是不愿意义氏多呆在这里一分钟了。
“田山义氏，我接见你是看在朝仓家女婿的份上。”久政自大的言了一句，边上坐着海北纲亲与赤尾清纲两人，显然两人不带着任何色彩，只是一味的听从那位大人的话语。
“朝仓家的女婿？那么，您觉得朝仓义景大人来的时候应该坐在哪里，难道说您是认为朝仓一族丢掉了一乘谷之后，就变得毫无重要，接待客人最差的东西，来表示自己的决心？”
“田山中务大丞义氏，你不要欺人太甚了。”
“您叫我什么，中务大丞……那么朝仓大人您可就不对了，我是朝仓家的女婿而已，并不是织田家的使者田山中务大丞。”义氏笑了起来，那种笑容之后，浅井久政的脸色变得铁青，如同要活剥了这位。久政站了起来，看了一眼送义氏来的赤尾之后，就离了开来。
“田山大人，您不应该刺激浅井久政殿下。”赤尾靠近义氏小声的道了一句。
“如果好好说，那位会把手摊开，头放在地上，然后对着我说。田山大人，请您向右府大人说，我浅井久政丝毫没有敌对朝廷的意思，请求右府大人宽恕。”义氏白了一眼，缓慢的从白沙地上站起来。“好了，例行公事，你应该带我去见浅井备州守长政殿下了。”
“额，嗯！”赤尾重重的点了下头，到底是确定前面的话语还是准备带路这个就不得而知了。
几分钟之后，义氏终于走到了小谷天守之下。这个地方来过多次，却是一次比一次悲凉。或者说从来没有这种感觉。“您慢慢谈，我先去禀报大人”赤尾口中的大人依旧不是长政，双手背在后面缓慢的走下了山坡。
浅井长政当得知义氏来到之后，并没有太多的惊讶。不管怎么说，这位大人他确实想要见一面。跨入大门的时候，就见到了巨大的屏风，上面只是有四个浓墨大字，兵戈无用。在这个时代，再好的想法也不能阻止浪潮的推进。放下意味着失去，而不是获得。茶水倒在了杯子之中，浅井长政目光严肃的看着义氏“你见过我父亲了么？”
“是的，他与平日比起来憔悴了一些”
“说了什么么？”
“说了，只不过是朝仓家女婿的身份。”
“看来他还在介意这个。”长政把茶水推了出去，自己抿上了一口。“羽柴秀吉与丹羽长秀都来过了这里，我拒绝他们的要求。”
“是的，我能了解。或许这个就是武人最好的归宿。只是，我想知道阿市。”
听到这里，长政的脸色暗淡了下来“田山义氏……”
“是的。”
“你觉得我很没用么？就连自己的女人都保护不了？”
“这不是什么事情，我也没用不是么？”长政的话语激起了义氏心中那份波澜，已经平静了多年的感情。您如果肯将的阿市与孩子们送回我方，城破之日就可以赦免您与父亲的罪过。”
听到这里，长政愤然了起来“田山义氏，你是在侮辱我么，靠女人来保护。”
“不，我不是这个意思”
“不用多说了，回去吧。”逐客令下了下来，义氏也说不上再多的话语。当离开的大门的时候，发现长政一个人独自在室内喝着茶水，他要把这些苦涩东西带入心中，去寻找那一份甘霖。
“义氏大人。”一个侍女打扮的走了过来。“请跟我来，阿市公主想要见您。”这位不是别人，是当年送那份豆子的侍女里菊。
在里菊的带路之下，义氏很快就走到了一处幽暗的地方，远处就能听见孩子打闹的嬉笑声。“请这边走，夫人一个人在里面。”
久违的重逢，却是充满尴尬，一个要准备杀自己丈夫的男人站在自己的面前。阿市一时间不知道说什么了，也不清楚里菊居然会带义氏过来。“您来了？”阿市从地上跪坐起来，拿起了边上的一个垫子铺在了地上，手足失措的感受。
“嗯……阿市，离开这里吧。”
“离开，外面可都是士兵啊。”
“到时候我们会开始烧山，从中间开始，一旦中间的京极曲轮为我方所占领，就等于切断了山顶和山底的联络线，这样右府就有机会救出你和孩子们了。”
“孩子们……这件事情能做好么？”
“我相信秀吉会做的……他对于右府的事情一向来非常用心。”
“羽柴秀吉就是那个猴子么？”阿市的脸上出现了难得的担忧神色，这并不是一件值得庆幸的事情。羽柴秀吉，柴田胜家对于阿市的态度，这位心里清楚。这种只是无端的念想。但是城破之日就是不同，织田信长不会对有功之臣有什么抱怨，反而会把她赏赐给其中的一员。这才是自己的悲哀，想要拯救孩子必须答应。“义氏……把孩子带走可以么”这种话语不是第一次听到了，也不知道怎么说。
“妈妈，要离开我们么？”门口的小督矗立在一旁，困惑的看着义氏。
“出去，去找茶茶去玩……”阿市惊恐的道了一句。“小督么……”义氏沉下了脸“我想这是比攻略这里还要困难的事情。”
“弥三郎求求你了，他们是女的，成为不了武士的。一切与他们无关，况且……”说道这里，阿市停下了话语“总之，您把他们带出去，这应该不是一件困难的事情，好好抚养她们。”
第五百七十六章 奇袭的烟雾
在外围的包围圈之中，战斗却已经准备蓄势待发。浅井久政是不可能答应义氏许诺下的要求，织田信长也就是为了想要试试阿市的口风。不过不管怎么说，只要义氏潜入进去，那么一切都是有希望。使者在浓雾中消失，军队在其中备战。信长的脑中出现了柴田胜家，丹羽长秀，佐久间胜信等猛攻小谷的影像。除了充足的兵力与兵粮之外，信长还额外发送了十足的火药。一旦，义氏出现在本阵之前，就是军队开始战斗的时刻。
翌日清晨，义氏带着一群孩子走出了小谷城。这些孩子是在浅井长政的默许之下离开，不管怎么说对于浅井长政来说，这个时间上舍不得的事情已经不存在了。剩下的就是与信长殊死一搏，如果胜利的话那么将会是一件多么荣耀的事情。
除此之外，信长还加入了大量使者，这些使者已经告诉久政，儿子长政已经愿意降服，对长政则说他的父亲已经降服；如此一来，父子两人的意志就会动摇而答应降服，进而避免了更多无谓的牺牲。
武田军早已返回甲州，根本不可能派兵支援他们，而越前的朝仓也已经灭亡。此时此刻，如果浅井父子还执著于个人的自尊而继续顽强抵抗，根本就是毫无意义之举。
信长说过，如果久政不肯降服，就从下放火往上烧。这么一来，城内的人不就成了袋中之鼠吗？
小谷城是依照山势从下往上逐段建筑而成的，因此如果考虑到风向的话，那么只要一放火，整座山就会在瞬间成为一片火海。
粒罗冈曲轮的守将是浅井家相当有名的勇士三田村左卫门、小野木土佐及浅井七郎等三位大将，因此只要织田军能取得此地，攻打小谷城的事就等于成功了一半。
最有利的情况是，一旦占领此地，也就等于打开全城，如此一来，战争就算结束了。
最差的情况就是对久政用兵，那么山上的阿市就会成为信长心中的负担，不过义氏却不是这么想的。
“义氏叔叔，那些人白天举着火把想要干吗？”手中的小督很快就与义氏玩熟了，不停的询问着战斗的状况。不过这些战斗的事情，小督并不是认为是一件残忍的事情。
“嗯，他们准备让战场更亮一些，如果还是不亮的话，小谷就会变亮起来。”
“亮么？”迷雾中的小谷的确是暗淡的色彩，缓慢的一些火苗变成了火堆。对于浅井父子来说，朝仓方很可能正陷于苦战当中。至于像朝仓义景这样的武将，以及敦贺、府中、一乘谷等城，竟然不战而降的情形，则是他们始料未及的事。浅井父子的看法是，无论战事如何不利于朝仓方，他们也可以在一乘谷守城，然后由亥山城的景镜率兵从外赶来救援。
随着火苗的变大，这一天，浓厚的山雾变成了迷蒙的秋雨，而天色也亮得较晚，因此当织田军的法螺声逐渐接近时，土佐穿着战甲，往窗边走了过去。
当他从窗户往外一看，发现城外的石垣上有重叠的脚印。
“啊！奇袭！到处都是马印！”
不！比那些马印更让小野木土佐吃惊的是，石垣上站着的，正是那猴子似的秀吉和他的小侍卫们哪！
看来他们的年龄大约在十六七岁到二十岁之间，是一群还不知道生命宝贵的年轻人啊！此刻他们的眼中都布满了血丝，但是却仍奋力地往上爬，其中有些人已经顺利地爬上顶端，正丢下纲索，以便让他们的同伴上来。一切都结束了，这个是他想到的事情。样子变得狼狈起来，难道山底的赤尾曲轮和山王丸曲轮都已经为对方所占？要不然他们怎能来到这里呢？
这里是位于中央的第三个砦啊！他感到无比惊讶！
“有奇袭，敌人已经侵入了。”喉咙中迸发出了声音，就在这时，只听到“哗”的一声，敌人已经冲了进来。
至此羽柴部队的目的已经完成一半，因为他们已经取得了小谷城的中腹。法螺声继续响起，接着大鼓声、弓箭、枪声齐鸣，打破了清晨的寂静。
位于山顶的长政担心着父亲的安危。然而，位于山底山王丸曲轮的久政，却似乎对即将来临的战争毫不在意，悠闲地走到庭院里，赤着脚踩着地上的白沙字，那种疼痛他已经浑然不觉，正剪着盛开的秋日菊花，露珠从花瓣上滑落到了剪刀之上，然后掉在了地上，立刻给沙土吸收的毫无踪迹。
从不时传来的枪声、呐喊声看来，这个曲轮随时可能被敌军攻破。
时刻已近中午，天空的小雨变得更细更急了，衣服上沾满了露珠，连胡子上也带着水汽。
坐在一旁看着久政那满不在乎表情的，正是被连夜召来的鹤若大夫。
“呐喊声愈来愈接近我们，看来这边就要出大事了。”鹤偌大夫把头磕在了地上，声音有些急促。
“你说的大事是指——”久政把菊花剪了下来，有些懊悔的说道。
快速的回答“就是指敌人即将攻进这