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秦始皇道：〃难怪毁圮至此，原来已数百年矣。勾践卧薪尝胆，争霸中原，堪称一代雄主，然与朕相比何如？〃
众人异口同声地说：〃大王功盖古今，勾践远不及也！〃
秦始皇理着胡须，微微一笑，说：〃朕功高于勾践，岂能登此旧台？〃
王绾道：〃陛下之意，是拟建一新台？〃
秦始皇瞅了瞅姚奢，道：〃削平此台，在原址更造，要高于此台数倍！〃
姚奢试探着问：〃另筑高台，工程浩大，尚不知陛下欲留敝郡多久？〃
〃最多不过三月。〃秦始皇伸出了三个手指。
姚奢迎合道：〃陛下驾临敝郡，乃敝郡臣民之福，陛下一声令下，百姓定云起响应，踊跃筑台，不出两个月，高台可成！〃
秦始皇道：〃尔能两个月完工？〃
姚奢很自信地说：〃下官愿以性命担保！〃
秦始皇道：〃不可食言！〃
秦始皇又对李斯说：〃此台如何建造？〃
李斯道：〃可建三层，每层五丈，周长二百步，台成后在台上祭祀四时神主。〃
秦始皇道：〃善！〃
姚奢为讨好皇帝揽来这个差事，但真正要付诸实施却犯起愁来。如此浩大的工程，如此紧张的工期，谈何容易？但事已至此，只好硬着头皮承担下来。回到郡衙以后，即以皇帝之命晓谕郡中，广招夫役，加紧营造。起初是一万人，后来增至三万人，琅琊山顿时成了个大工地，白天黑夜一片繁忙。姚奢因在皇帝面前说了大话，一日不敢耽搁，亲自在山上督造，以严厉的刑罚逼迫役工担土搬石。役工苦不堪言，竟有病累而死者。
台成之日，姚奢穿戴整齐，乐颠颠地向秦始皇报告了这一喜讯，但是，秦始皇却没有当众奖赏他，却又向他交代了一个新的任务：令参加筑台的三万役工举家迁至台下，终生守着这琅琊台。
姚奢听罢，心中暗自叫苦：高台方毕，又要迁役工于台下，这件事要比筑台难上加难！琅琊山虽多低地，但土质贫瘠，水源不足，役工们谁愿背井离乡搬到这里？若是不能使役工如期迁来，岂不要担当罪名吗？
姚奢正盘算着，只听秦始皇又道：〃役工迁居台下，可免徭役十二年。你身为郡守要体谅朕之心意，好自为之！〃
〃遵旨！〃姚奢一边答应着，一边巴望着秦始皇，盼着他能够给予封赏。这两个月，姚奢实在是太不容易了！然而，秦始皇却只字未提封赏之事，他的心思早用到登台祭神的事上了。
秦始皇登台这天，天气格外好，万里无云，微风和煦，秦始皇带着近臣拾级而上，径直到达第三层台顶。居高临下，举目东望，只见远处海阔天空，海天一色，十分壮美。秦始皇有生以来第一次看见海，虽不闻波涛之声，不见海鸟飞翔，但这无边无际的一片蔚蓝仍使他心旷神怡，有关大海的种种神奇的传说也浮上脑际，他不禁脱口惊呼：〃沧海茫茫，壮哉伟哉！〃
李斯也是头一次见到海。他也被壮阔的大海深深地吸引住了，他想，海为龙的世界，云是鹤的家乡，这一望无际、深不可测的大海中定有蛟龙潜藏，或许此时正穿波峰，越浪谷，遨游其间。他又想到传说中的海上仙山，想到那飘然来去的神仙，顿觉大海太复杂，太神秘，决非凡人所能识。
李斯正自遐想着，只听秦始皇道：〃快来看，那远方是何城邑？〃
李斯等人循声望去，遥见海天相接处隐隐有座城邑，楼阁林立，屋舍栉比，街道纵横交错，并有人影往来，宛若繁华都市。但这都市却是忽隐忽现，云遮雾障，半明半灭，不多时便不见了踪影，仍是一片茫茫苍苍的海天。
李斯道：〃想来便是蓬莱、方丈、瀛洲海上三大仙山，山上有仙人居住，平日隐于云水间，难得一见，见者必为贵人。今陛下登台望海，三仙山露出身姿，实为祥瑞之兆，陛下必将福如东海，寿比神仙！〃
听到这样的恭维，秦始皇不胜欣喜，道：〃适才卿之所言，朕也有耳闻。当初，燕国人宋毋忌、羡门子高等人声称有一种成仙之道和人死后尸骨不化升天的法术，燕国、齐国的怪异之士都争相传诵和学习，从齐威王、宣王到燕昭王都相信此类说教，派人到海上寻求这三座仙山，想不到，今日朕却亲见矣！〃
李斯道：〃据说这三座神山在黄海之中，距离人间并不遥远，只是神仙担心凡人到来，每每唤风将寻仙的船引开。不过，也曾有人到过那里，看到了三山神仙和不死之药。〃
〃不死之药？人可得不死吗？〃
〃正是。〃李斯道，〃人若服用了这不死之药可长生不老。〃
〃如何得到不死之药？若有谁献上此药，朕可保他富甲天下！〃
李斯想了想，说：〃此事决非凡人所能，陛下不妨诏令天下，有能入东海寻此药者速来奏报。大王兼并六国，统一天下，使天下人结束了战乱之苦，天下人定对陛下敬若神明，皆盼陛下万寿无疆，既闻陛下有召，岂不踊跃效命？〃
秦始皇道：〃好主意，朕即日便下令求之。〃
秦始皇果然很快地下达了求访术士的诏令，并有一个叫徐市的人前来请求允许他斋戒沐浴，与童男童女若干人乘舟入海求仙，秦始皇答应了他，让他带领征发的一千名童男童女乘船入海，但是，徐市带船出海后，却因风势不顺被迫返航，不过，他们仍然向秦始皇报称，他们虽然没有到达仙山，但已远远望到了。秦始皇很失望，但他并未死心，责令徐市随时待命，准备再度入海。当然，这是后话。
现在，让我们再回到琅琊台上。此时秦始皇正举行仪式，祭祀四时之神。祭礼活动隆重肃穆，秦始皇十分虔诚，往日的皇帝威严荡然无存。在他看来，神仙高高在上，无所不能，皇帝只有得到神的护佑，方得圣祚万年，自己虽贵为皇帝，仍不能不礼敬之。
祭礼仪式结束后，秦始皇又一如既往地让李斯刻石记之，李斯遵旨，著文曰：
维二十八年，皇帝作始，端平法度，万物之纪，以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理，东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海，皇帝之功，勤劳本事，上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载，皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异欲，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治轻易。举措必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马，莫不受德，各安其宇。
这又是一篇堪称范本的篆书，这又是一曲绝妙的颂歌！琅琊台刻石至今已余残碑，但碑文八十七字仍清晰可见。它记录着两千多年前琅琊台上这一幕往事，附着一个成仙的梦想和一个臣子的赤诚。
第十一章秦始皇陵
一
琅琊郡的三个月给秦始皇的印象太深刻了。特别是那虚无缥缈、若隐若现的海上仙山，更向他展示了一个美不胜收的神仙世界。他渴盼再次见到这仙山，更幻想着成为长生不老的仙人，永远享受上天给予的富贵和权威。
秦始皇心驰神往于那个高居于世界之上的神仙世界。他坚信人可以得到神的护佑，也可以进入仙的境地，而一旦成仙即可长生不老，福寿永存。出于这样一种心态，他把巡游之路视为祭神求仙之路，每到一地必祭祀山川神祇，或召方士寻访神仙和长生不老药。秦始皇平日疑心很大，从不轻信他人之言，但对方士们编造的神奇的谎言却是毫不怀疑。在他看来，方士是神仙的使者，神仙掌管着人世间的一切，主宰着人的吉凶祸福，不可无端怀疑。
带着对神仙的虔诚和景仰，秦始皇西行来到泗水郡的彭城。因为他听说周朝的一尊巨鼎沉没在泗水中，他要祈祷水神，并将这尊鼎打捞出来。
鼎是象征王朝权威的礼器，相传是夏禹王用九州进献的青铜铸成，共九尊。九鼎由夏王朝传到殷王朝，由殷王朝再传到周王朝，秦昭王灭掉西周后，九鼎运往秦都，但有一鼎掉进泗水。九鼎缺一使秦王朝缺少了作为王朝的完备的资格，所以，秦始皇决定捞出此鼎，使之像传国玺那样永传后世。
为了打捞宝鼎，秦始皇传集了水夫千余人，一连打捞数日，但一无所获。民间传闻：宝鼎在水底找到了，但用绳子往上拉时绳子被龙咬断了，即所谓〃绝鼎系〃。这是件很不吉利的事，秦始皇感到很恼火，怏怏不快地离开彭城。
接着，秦始皇往西南渡淮水，前往衡山郡和南郡。再泛舟长江，至湘山，祭祀湘君。时逢大风骤起，几不能渡。秦始皇问博士官湘君为何神，博士官回答：听说是尧的女儿、舜的妻子死后葬在这里。秦始皇因求鼎不得，又于江中遇大风，心中懊恼，一气之下令刑徒千人将湘山上的所有树木都砍光，然后又放了一把火，火光映红了湘山。秦始皇也没有了游兴，取道南郡，驰入武关，回到咸阳。
李斯随秦始皇这一路巡游可谓劳苦功高。他为秦始皇立了三通〃功德碑〃，用石刻的诏书宣传了兼灭六国的正义性及基本政策；用石刻的颂歌歌颂了秦始皇的赫赫功业，在巡行所过之处产生了巨大的威慑和镇服作用。李斯的小篆书体也因此得以广泛的流传，成为统一文字的范本。通过这次巡游，秦始皇对李斯有了更多的了解，他认识到，李斯不仅博学多才，写得一手好字，而且善筹划，懂谋略，通晓治国之道，是治理国家的难得的人才。所以，秦始皇回到咸阳不久，便交给他一个新的使命：让他兼任骊山寿陵总管，统筹监督寿陵营造。
秦始皇从即位起，便着手进行陵墓的修筑，陵址选定在骊山北麓，北临渭河，南接骊山，至今已修筑三十余年，动用了数十万刑徒和工匠，每年都要调动大量物资，补充大量人力。秦始皇自恃功高，前无古人，他决心建造一座亘绝古今的巨大陵墓，他生前要无比显赫，死后也要富贵长存。
据设计，墓高要达四十余丈，周围六百步，墓深要至二重泉水，里面要修建设置百官座次的殿堂，藏满各种珍宝奇巧器物，使皇帝的魂灵仍享受人间的一切。
与地下墓室对应，地上还要修筑大规模的寝殿，分〃正寝〃与〃便殿〃。正寝是帝王死后灵魂日常起居饮食的场所，陈置神座、御床、被枕、衣冠及一切宫廷生活用品。寝殿将编制专人，如同侍奉活人一样侍奉，按规定时间整理衣冠、被枕、备具、洗用水，布置妆具，每天按时分四次进奉御膳，每月把正寝内的衣冠抬出来巡游一次，使这宏伟豪华的地下宫殿与地上的宫殿没有差别……
秦始皇对〃死后世界〃的安排可谓煞费苦心。秦始皇太怕死了，他挖空心思想摆脱死亡的魔影，一方面不惜一切地寻找长生不死的仙丹妙药，另一方面为自己的魂灵进行安置，以期死后犹生。
三十多年来，寿陵总管已更换了几个，这次，秦始皇让李斯担此重任是希望能够加快建陵速度，且保证修建得好上加好。
李斯既领重任，受宠若惊。他向秦始皇表示，一定不负圣望，为寿陵建造贡献犬马之劳。
李斯兼任新职的消息迅速传遍宫廷，朝臣们争相向他祝贺，祝愿他为大秦王朝再建奇功，有人甚至献媚巴结，以期能够得到关照和提携。然而这天，李斯却在自己家中接待了一个令他难堪的不速之客，此人便是他的老朋友尉缭。
尉缭是在一个阴晦的日子来见李斯的。落座之后，尉缭开门见山地问：〃近闻李兄荣任新职，可得意否？〃
李斯道：〃蒙陛下信任，斯深感负荷之重，恐力所不及，还望廷尉多多帮助。〃
尉缭笑道：〃兄乐于此事？〃
李斯道：〃为臣之要，在乎谨遵圣命，效力而已，何谈乐与不乐？〃
尉缭道：〃恕我直言：陛下自从大定天下，渐渐失去了往日的作风。他视百姓为草芥，动辄滥杀无辜。他亲小人，远君子，致使一些热衷于严刑酷罚的狱吏大受宠幸，而真正的良臣贤士却渐被疏远。上卿姚贾不过是摇唇鼓舌之徒，其弟姚奢更是阿谀献媚之辈，但这样的人却青云直上，仕途得意，照此下去，秦廷岂不要忠奸不辨，是非不清？……〃
李斯闻听，吓得脸色蜡黄，赶忙阻止道：〃廷尉万万不可这样讲，要被灭族的！〃
尉缭哈哈大笑，道：〃李兄看来是胆子越来越小了！是官做大了，地位高了吧？富贵功名不过身外之物，生不俱来，死不俱去，何必为功名利禄所累？难怪说官者，管也，不仅是管别人，管属下，自己也把自己管起来，被名缰利索束缚得不敢越雷池一步。事实即是如此，怎不可讲？〃
李斯一下子噤了声。他胆怯地看了看窗外，窗外无人走动；又谨慎地瞅了瞅房门，房门也紧掩着，这才稍稍平静下来，小声地对尉缭说，〃廷尉万勿介意，我这是为你好……〃
尉缭道：〃无妨！无妨！我这廷尉虽然有人看得很重，我却视若鸿毛。当初我本不愿在秦为官，是秦王执意将我留下的。我们是私下交谈，并非诽谤朝政，李兄莫虑！〃说到这里，尉缭忽然记起了什么，问：〃李兄还记得当初陛下为秦王时我和你说过的话吗？〃
李斯摇摇头，说：〃斯不记得了。〃
尉缭道：〃我说过，秦王少恩而有虎狼之心，设使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。如今秦王既为天下之主，果然是穷奢极欲，鱼肉百姓！他不顾民力，不恤民情，大兴土木，大造宫室，数十万百姓被驱赶役使，不胜其苦。六国宫室极尽奢华，耗费巨大，其他离宫别馆、亭台楼阁更是雄伟嵯峨，弥山跨谷，成群连片，富丽堂皇。关中有宫三百，关外已有四百，东西八百里，宫殿相望属，如此修建无休，百姓怎堪其苦？我真担心，照此下去，秦祚将不永矣！〃
李斯越听越害怕，几次摆手阻止尉缭不要再讲，尉缭却当作没看见，继续说道：〃陛下好大喜功，建宫殿也唯高唯大，似乎不如此，不足以显示皇帝的威严。新近开始兴建的阿房宫仅前殿便要东西五百步，南北五十丈，上坐万人，下可建五丈旗。前殿四周还要修阁道，向南直抵终南山，向北跨过渭水，与咸阳宫相连。殿门要用磁石制作，以防私带兵器入宫……如此浩大的工程古来未有，空前绝世，陛下只想到张扬自己的权威，极尽自己享乐，却全然不顾百姓死活。如今六国方灭，百姓久经战乱，极须休养生息，陛下却不知爱惜人力，这不是要把一个新建的王朝推向绝路吗？〃
〃不……不要再讲了，要杀头的！〃李斯的额头上布满了豆粒大的汗珠，身上也已是汗涔涔的，说话也有些口吃了。
〃无妨，无妨！事实如此，又非编造，何人不知，哪个不晓？〃尉缭示意李斯不必惊慌，又接着说，〃骊山寿陵，陛下已营造三十余年。三十年来，有多少建陵人死于陵地？又有多少财力无端消耗？李兄既为丞相，想必不会不知。如今李兄不仅不去劝说陛下，反而即将总管建陵之事，这岂不是助长奢侈之风吗？古之忠臣多以匡正君王为己任，李兄既为丞相，不去谏阻陛下为非，反而……〃
〃缭兄，不必再说了。〃李斯难堪至极，叹着气，低头不语。
尉缭的激动情绪稍稍镇定下来，道：〃好了，我不说了。我知道这番话没有多少用处，但即将离别，还是说出来为好，以后再想说也无机会了。〃
〃怎么，缭兄欲往何处？何谈离别？〃
尉缭道：〃我本非官场中人，幼习兵法，从师于鬼谷子先生，隐居山林多年，为秦王求贤纳士所感召，方出山入秦，为秦王献谋建策。如今六国既灭，秦王已非当年之秦王，在下也无须再留秦宫了。我将重返山中，隐居山林，研读先师兵法，远避尘世喧嚣。〃
李斯大惊道：〃廷尉正当有为之时，万不可离去。山林多寂寞，怎如富贵终生？〃
〃富贵终生？〃尉缭不屑地一笑，〃都道是长保富贵，可古往今来，’长保’者能有几人？人生无定，富贵如云，今日钟鸣鼎食，明朝便可能资财尽散；今日高官厚禄，明朝便可能官去财空，甚至因官丧命。此种事例史不绝书，不胜枚举。可叹世人不记前车之覆，唯知追名逐利，独不虑亡身之祸，岂不惜哉！〃
李斯并不赞同尉缭的这番说教。他有他的追求。但是，他又不想与尉缭争辩，他不愿使这最后一次交谈蒙上阴影。
尉缭自知难以说服李斯，也不再强求。末了，他怀着惜别之情语重心长地对李斯说：〃李兄，我要走了，后会有期！临别赠兄一言，累于功名，将致祸患，望好自为之！〃说罢，拱手�