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宜春县城其实就在袁州城中，位于袁州城的西南之地，县衙位于宜水巷，而任之强家也位于宜水巷之中，不过和县衙一南一北，相去甚远。
二人假装行人，慢慢溜到任之强家门之前——崔居已经做足了功课，查到了他家的具体位置——却见门前两位捕快挎而立，犹如两尊门神一般，将大门堵得严严实实。门上还帖着一道用着宜春县衙的封条，可谓层层把关，防范森严。
崔居见状心生失望，无可奈何看了崔向一眼。崔向若无其事，脚下不停，从门前目不斜视地路过，一直走出很远，才小声地对崔居说：“可有发现？”
崔居摇头：“不得其门而入，能看到什么？看见才怪了！”
崔向一皱鼻子：“眼睛看不到，鼻子难道闻不到么？”
“油漆味道，还有一些怪怪的味道，说不上来是什么？”崔居闻了闻，不解地道，“没什么问题，油漆味道怎么了？”
崔向想了一想，也不得要领，就道：“先转上一转，绕行一圈，看看周围有没有什么发现。”
任家是一处一进一出的院子，算是不错，紧邻任家的左侧是一家独门独院，乌黑大门紧闭，崔向二话不说向前就“啪啪”敲门。
崔居吓了一跳：“二郎住手，莫要惊动那边的官差，否则容易露出马脚……”
见崔居紧张的样子，崔向偷偷一笑：“怕什么，我们不过是两名前来游玩的学子，一时口渴，借水喝……你不渴么？”
门一打开，里面露出一张满是皱纹的老脸，哑着嗓子问：“两位郎君何事敲门？”
崔向叉手施了一礼：“老丈，我二人本是州学的学子，路经此地，一时口渴，想向老丈讨口水喝，不知可否？”
老丈老眼打量崔向和崔居几眼，然后咧嘴一笑，将门打开：“快进来，老汉能为两名学子供水，也是大善。”
崔向和崔居相视一眼，闪身进了大门。
小院不大，收拾得格外整洁，有花草，也有鸡鸭，还有一只全身金黄的两尺多高的土狗。黄狗也不见生，见了崔向和崔居，不但不吠叫，还摇头摆尾地凑向前来，以示亲热。
崔居吓得立刻躲到崔向身后，崔向一笑，伸手抚摸了几下狗背，黄狗眯起眼睛，颇为受用地任由崔向抚摸，尾巴摇得更欢了。
崔居撇撇嘴，不以为然地说道：“物以类聚，人以群分……”
崔向反驳道：“错，这叫狗也识好人！”
说话间，老汉从屋里端水出来，笑着说道：“两位贵客莫嫌怠慢，家中有病人，不便请贵客入屋，带请院中歇息片刻。”
第六十五章 暗访
崔居似乎不愿与老汉说话，一问一答中，全由崔向应付。院中有一株梨树，花开正艳，树下有一个方桌和几个杌子，崔向便和崔居坐在树下，一边喝水，一边有一句没一句地和老汉闲聊。
老汉自称姓巩，家有薄田，生有三子，长子人在外地，经年不回。次子分家另住，住在城北。只有幺子与他一起，今年二十，未考中州学，现在操持家务。屋中病人是他娘子，也是积年陈疾，时好时坏，怕风怕光怕吵，所以不与外人见面。
崔向安慰巩老丈几句，有意无意地问道：“方才我二人从旁边路过，本想上门借水，却见有官差把守，不知出了何事？”
老丈一脸惋惜，摇头说道：“邻家出了命案，一家五口被人毒杀，惨啊……”
崔向一脸惊讶：“怎会如此？”
而半晌不语的崔居突然语出惊人：“巩老丈，你是邻家，可是知道是谁毒杀了一家五口？”
崔向悄悄瞪了崔居一眼，眼中之意是，别太急切了。崔居讪讪一笑，不再说话。
巩老丈摇头：“老汉我老眼昏花，怎会知道其中的是非？不过官府说是任之强杀了家人，老汉我却是不信，虎毒不食子，他怎么忍心杀死自己的四个孩子？不过听说任之强已经认罪，不明白，不清楚，老汉也说不来到底是怎么一回事儿……”
一阵微风吹来，带来浓郁的油漆味道，屋内立刻传来一阵激烈的咳嗽声。老丈歉意地冲崔向二人点了点头，起身返回屋内。
又不油漆味道，崔向皱皱眉，这味道虽然不算刺鼻，便绝对称不上好闻，再想到巩老丈家正处在下风口，又有屋内的病人，难道是任家装修惹的祸？
这个念头不过是一闪而过。
待老丈出来，崔向又是内急为由，去了一趟茅厕。巩家的茅厕与任家中只有一墙之隔，任家的院子之中新建了一处角亭，正好隔墙与巩家茅厕相邻，不知是有意还是无意，角亭建在此处，不怕其味不雅么？
除此之外也并无其他发现，崔向只得无奈返回，谢过巩老丈，便告辞离开。
出了卢家门，崔居双手一摊：“白来一趟！”
崔向笑骂：“真当我们是狄仁杰断案如神？我二人前来，不过是查看一遍，能有所发现是万幸，没有发现也是正常，毕竟先前已有县衙差吏详细探查过了。”
话虽如此，崔居还是难掩失望之意。崔向又劝慰几句，二人绕到后面，转了一个大圈，又从另一侧来到任家右侧。
敲门半天，才听到里面传来不耐烦的声音：“谁？不是熟人，就请自行离去。”
崔向想了一想，答道：“我二人是路经此地的学子，一时口渴想要讨口水喝，叨扰之处，定当以十文钱酬谢。”
此家大门漆皮剥落，墙上长有荒草，显然生活窘迫，崔向就只好出此下策，许之以利。
果然等了片刻，大门打开一半，探出一人，此人又黑又瘦，虽然相貌还算中等，但面黄肌瘦，又留有两缕八字胡，样子还真不象一个好人。
此人一见崔向顿时一愣，惊叫一声：“是你！”
崔向也是脚下一滞，差点没有站稳，也是惊呼：“是你！”
不是别人，正是初入袁州城之时遇到了小贼历小三！
历小三一见崔向，以为他约了帮手寻上门来，急忙关门。崔向哪里肯依，一伸手推住门，努力撑住。崔居见状自然不会袖手旁观，也忙伸手帮助。
历小三身材矮小，顶不住二人之力，被推到一边。崔向和崔居闪身进门，也不知崔居从哪里学到的见识，反手将门关紧，“你，你，你想怎么样？”历小三吓得身子发抖，目光躲闪。
崔向目光凛厉地直视历小三，历小三不敢接招，低头看地上蚂蚁打架，对峙片刻，崔向突然呵呵一笑，叉手一礼，说道：“上次与阁下有了不大不小的误会，我一直心中过意不去，特意前来向你赔礼道歉……在下崔向，未请教？”
历小三抬起头来，一脸惊讶，不敢相信地问道：“向我赔礼……当，当真？”
“那还有假？”崔向向崔居使了个眼色，自来熟一般一把拉过历小三的胳膊，一伸手将一把铜钱塞到他的手中，笑道，“不成敬意，不成敬意！”
历小三近来流年不利，先是被崔向当街整治一番，此事传将出去，一时在袁州的同行之间引为笑谈，历小三的“神小三”之名被人换成瘪小三，以前所有敬他三分的同行，现在一见面就嘲笑他一番，就连初入行的新手也不再恭敬地叫他神小三，而是口口声声必称瘪小三，久而久之，大家又图省事，又称他为瘪三。
瘪三就瘪三，名字还能当饭吃？历小三不以为然，养精蓄锐之后，又重操旧业，一连得手几次，赚了几十贯，这一下他腰也直了许多，脸上又恢复了光彩。
谁知祸不单行，几天之后，他又一次出手，很轻松地就得了一个看似非常名贵的香囊，以为里面一定有大钱，打开一看，里面只有几块石块，还有一张字，上面写了几个大字：“笨贼笨，被人骗，偷石块，当铜钱。”
历小三知道上当了，刚要跑，就被一个壮汉拦住，不由分说收拾了他一通，直将他打得浑身头疼，回去之后一连养了一个多月也没好。坐吃山空，这几天正饿得前心贴肚皮，准备出去打秋风，可是身子骨不争气，正是要死不活的时候，居然将他整治惨的人寻上门了。
历小三现在是打不过跑不了，只好认栽，不想崔向一伸手就塞给他一把铜钱，简直就是救命钱，历小三将铜钱紧紧攥在手中，硌得手生疼，才相信刚才发生的事情是真的，铜钱是真的，不由地鼻子一酸，眼泪哗哗地流了出来：“恩公，多谢恩公的救命之恩！”
听了历小三所说的经历，崔向暗暗猜测既然又是名贵香囊，估计还是上次害他之人的手笔。不过后来听到历小三险些饿死，崔向大为不解：“你好歹也有房子，怎么会没钱吃饭？”
第六十六章 破案
历小三扭扭捏捏地说道：“房子不是我的，因为左邻死了人，主人嫌晦气，举家搬走了，我见没人，正好无处落脚，就住了进来。”
崔向却知道贼不走空的道理，笑眯眯地问道：“还有一个想法呢，也说来听听。”
历小三不好意思起来，犹豫片刻，才说出实情：“我也是想左邻既然没人，翻墙过去，说不定还能翻一些值钱的细软，结果……家里干干净净，什么都没有。”
崔居大奇：“有官差看管，你也敢去偷东西？”
历小三一撇嘴：“那些官差就在门外转悠，不敢进门，说是里面怨气太重，怕被鬼缠身。我做贼的才怕，鬼也怕恶人，我才不怕鬼。不过还真是晦气，东西没偷到，反而惹了一身漆。”
又是漆？
崔向心中一动，仿佛抓住了什么，忙问：“怎么回事？”
“邻家还真是有钱，家里打了许多新家具不算，旧的家具都上了新漆，到处是漆，一摸一手。钱没偷着，我就想到厨房弄口吃的，也是饿急了，没想到锅盖上还上了一层漆，弄得我全身沾满了油漆，什么都没落着，还毁了一身衣服，真是丢份。”
历小三愤愤不平。
崔向却是动了心，低头不语，沉思起来。
历小三身为小贼，自然有眼力劲儿，急忙闭口不言，连一点声响也不发出。现在他对崔向一点恨意也没有了。这几日正实在没法准备找几个同行求急，到时落一顿数落不说，能混上几个炊饼就不错了，眼见山穷水尽之时，没想到以前的冤家对头突然出现，给了他一大把铜钱。历小三当着人面没敢数，不过根据他多年的经验，经手一抓就估摸个八九不离十，至少也有三十文。
崔居见崔向隐入沉思，心中隐隐有一股兴奋和期待，直觉认为，崔向肯定是发现了什么。真要能替父亲解忧，能让父亲不再愁眉不展，他也是高兴得很。
过了半晌，崔向突然眼睛一亮：“小三，你帮我一个忙！”
“恩公请讲，赴汤蹈火，在所不惜。”历小三信誓旦旦。
崔向爽快一笑：“好，够胆色，你我以前恩怨一笔勾销，从此以后，你也别做妙手空空的活计了，我给你找个活计，你可愿意？”
历小三眼珠一转：“好是好，可是恩公，我从小到大偷大的，除了摸别人兜里的钱之外，还真是什么活儿都不会做。”
“放心，你会做许多事情，只是你不自己不知道罢了……先说眼前之事，小三，你再潜入邻家，帮我将他家的锅盖偷来，有没有把握？”
“这……”历小三一脸为难。
崔居看出了历小三的担忧：“怕什么，稍后我领你到成衣铺子，给你做几身新衣服，如何？”
历小三顿时喜笑颜开：“成，包在我身上。请恩公和九郎稍坐片刻，我去去就来。”
饿了几天身体还大利索的历小三，现在有钱在身，又知道有新衣服可穿，顿时精神大涨，三下两下将身上衣服归整得利利索索，然后一转身来到院子之中，助跑几步，一翻身就爬上了墙头，人骑在墙上，还忘不了冲二人炫耀似地一笑，随后一翻身就落到对面院子之中。
崔居习惯性挠头：“锅盖有猫腻？”
崔向一脸凝重：“若我没有猜错的话，应该如此。若是错了的话，又是一团迷雾。”
历小三被人称为神小三，果然也不是浪得虚名之辈，一柱香时间不到，已经翻墙回来，手中拎着一个黑呼呼的锅盖。颜色熏得黑油油，一看就是年深日久之物。
只是这么旧的一个锅盖，上面也刷了一层亮亮的清漆，很是奇怪。
崔向也不说话，伸手接过锅盖，看向里侧，双眼离锅盖不过半尺，几乎整个脸都贴了上去。看了半天，突然愣住，随后哈哈一笑：“九郎，案子破了。”
随后历小三又将锅盖放回原处，在崔向和崔居的带领下，到外面换了一身干净衣服，又买了几个包子塞饱了肚子，人又精神了几分。
崔向语重心长地说道：“小三，你今年也不小了，二十多岁了，不能总这样下去不是？一个人，当一两年小偷容易，难的是当一辈小偷，你真不想有一个安稳的生活？”
崔居在一旁强忍住不笑，十七岁的崔向，如同几十岁的人一般，对历小三晓之以理动之以情，说的道理也是头头是道，直让他心中不解，崔向一副少年老成的样子，有时说话也是老气横秋的语气，这份表演的功力，他白马也赶不及。
历小三最后终于被崔向说动了，眼含热泪：“多谢恩公的救命之恩，多谢恩公指点迷津，我以后一定好好学一门手艺，以报答恩公的大恩大德。”
“别一口一个恩公了，好象我多老一样，叫我二郎就行。”崔向摸摸脸，也感觉刚才一番话说下来，好象他一下变成了二十八一样，幸好脸上还是少年的光洁，才放下心来，说道，“我觉得你不管是学木匠还是铁匠，一定能成为大师傅，毕竟你以前的生计，也是手艺活，靠的就是心灵手巧。”
这一夸连历小三都有些不好意思了，双脚在地上搓了几下土：“我先试试木匠吧，铁匠太费力气，估计做不来。”
“可以，你先去文渊阁找凌静安，就说是崔二郎让你前去找他，若是他已经找好了宅院，你就先在宅院住下，来了老师傅之后，就先跟着老师傅学艺，不出几日，我就会前去看你……可有信心？”
“恩公请放心，绝对不会给恩公丢人。”历小三拍着胸口保证。
崔向又摆出一副长者模样：“错了，小三，你不是做给我看，是做给你自己看，是给你自己挣一个脸面。当个木匠，是凭本领吃饭，谁也不会欺负你。要是手艺学精了，以后我不敢说让你多有钱，但至少有个独门小院，娶个娘子，生上一双儿女，不在话下。”
前景是光明的，道路是曲折的，崔向鼓动人心的水平也算是中上水准，历小三从小受歧视惯了，突然被一个美好的前景所吸引，暴发的潜力也是巨大的，眼泪哗哗地流，只差一点就嚎啕大哭了。
送走了历小三，崔居向崔向竖起了大拇指：“真高人也！”
崔向摆摆手：“别太夸我了，我会骄傲的。”
崔居哈哈大笑：“这一句话不错，我也学会了。”
二人又笑了一阵，崔居才问：“二郎，你是怎么想到的，真是匪夷所思法子，竟然被你识破了。换了我，打破脑袋也想不出来。”
第六十七章 寻芳
总不能告诉你，我后世就爱看一些破案的书，在看一些稀奇古怪的案件之时，见过类似的作案手法？崔向只好说出一个折衷的说法：“既然是投毒案件，又一时找不到当时投毒的痕迹，可以推测出是预谋作案，就是设计好投毒工具。既然要投毒，锅盖自然是最佳选择。一个又黑又旧的锅盖还用刷什么清漆，所以就可以想出其中定有古怪。”
“不过谁又能想到，坏人竟然如此聪明，在锅盖之上钻了一个小孔，在里面放入砒霜，然后再封上蜡，为了掩人耳目，又多刷了一遍清漆。煮饭之时，薄薄的一层蜡遇热融化，砒霜落入锅中，一家人中毒身亡，好高明的杀人手法。”崔居尽管知道了崔向的发现，还是不免再三感叹。
崔向一脸正容说道：“事不宜迟，此事你速转告崔刺史，请他派人捉拿为任家装修的木工和漆工，其中必有凶手，即便不是他们所为，也可以由他们顺藤摸瓜，找到幕后主使！”
崔居也是一脸严肃，叉手一礼：“多谢二郎援手，此情铭记五内！”
崔向和崔居熟悉了，对崔居拿模拿样的样子颇不习惯，一拉他的胳膊：“别和我虚情假意了，快走，你还是速速赶回明月山，省得被夏先生发现，总是免不了一顿训斥。我就径直回家算了……”
崔居想了一想，毕竟他是随崔氏学堂出行的，回去之时还是同行为好，再说，案子也差不多算是了结，他也心情大好，也想一观崔氏学堂和州学诗会的盛况，就告别崔向，朝明月山的方面走去。
崔向也不急着回家，安步当车，不多时来到袁江边上，沿江边随意行走，漫无目的，心中想的却是凌静安之事。
对于凌静安能否成事，他倒不担心，因为凌静安有明经科出身，却又甘为商贾，定然有不为人所知的往事，也必定有不同寻常的经历，不说其他，单是他的造假才能和经商思路，就非同一般，常人所不能及。越是聪明之人，越能看出超越常理的商机，一旦他将马车改造的想法透露给凌静安，相信他会兴致百倍。
豪华舒适马车和名人字画一样，客户都是大户人家和高官权贵，对他们来说，钱不是问题，问题是如何用钱买来享受。
至于凌静安能否为他所用，崔向虽然不敢绝对保证凌静安对他顺从，但他一是有凌静安的把柄在手，二是许之以利，三是利益共享，以凌静安的眼光和为人，应该不会短视，贪图蝇头小利。越�