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父亲不在，崔向出面向崔管家表示谢意，崔福微躬着身子，笑道：“不当二郎一谢，既然我家阿郎吩咐，小的照办就是，对我们下人来说，阿郎欣赏之人，就是我们尊敬之人。”
言外之意就是，恩典也好，人情也罢，要还还是要还给崔刺史，只要是崔刺史看重之人，他们肯定不敢怠慢。当然，反之亦然。
崔福另外派了两个丫环供崔家使唤，一人做饭，一人负责日常起居，可算是方方面面安排得一应俱全，让人无可挑剔。崔福安排好一切，起身告辞而去，说道：“晚间阿郎会举行家宴，到时小的自会派人来接。”
崔福一走，在一旁一直沉默不语的崔越忽然长叹一声，笑眯眯地说道：“真是人各有命，我来到崔府已有两月有余，还在外面租房而住，崔使君从未提过让我来崔府居住，你我同是崔姓，同是一家，怎能如此厚此薄彼？”
在崔向看来，他这个二叔可比父亲聪明多了，不管是应付场面还是人际交往，都有过人之处，表面上洒脱狂放，其实也是细致入微之人。
所以他才不理会二叔的故作叹息，反而不解地问道：“二叔，礼下于人，必有所求，崔刺史如此厚待，怕是别有深意？父亲与我又不过是寻常士子，以崔刺史的眼光，再是爱才如命，绝对不会因为两句诗句便这般优厚，我父子二人，又为何被他非要安置在崔府之中？”
崔越难掩一脸惊讶，瞪大眼睛看着崔向，许久才摇头一笑：“二郎，士别三日当刮目相看，古人诚不我欺，此话大善。告诉二叔，你是不是吃了什么灵丹妙药，怎么一下子变得这么聪明了不说，还才华横溢？别骗我，刚才那两句诗可不是随便就能做出来的，不说对仗工整这些，就是类比新颖，喻意绝妙，说不好要流传千古的，要真是你做的，可了不得。”
崔向现在还是文贼的初级阶段，多少还有点心虚：“灵丹妙药没有吃，不过诗确实是我……一不小心做出来的。能吟一两句诗怎么叫才华横溢？琴棋书画样样精通才叫有才之人！先不说这些，只说崔刺史是何用意？”
崔向不得不承认崔越确实有眼光，近水楼台先得月，向阳花木易为春，两句诗正是因为其含意深刻，朗朗上口，自宋朝以后，一直传诵千年。只凭二叔开口就说出此诗能流传下来，便能说明他眼力非凡。
崔越略一沉吟，一脸肃穆，再无一丝嬉笑，问道：“若是你父在此，会不会推掉此事？肯定会。但你父却被崔刺史有意拉去书房，让他回来之时木已成舟，不好再强行推脱。除非你父辞掉崔氏学堂的聘任，若是如此，你进入崔氏学堂进学一事也一同告吹，所以事不可取。既然无路可退，又无法可想，管他崔刺史是何用意，只耐心等待便是，到时再面对，以你现在的机灵和二叔我的机智，还能想不出脱身之法？”
第十五章 二叔
想想也是，与其妄加猜测崔刺史用意，不如坦然受之，左右也是身无长物之人，输也输得起。况且还有二叔相助，还怕到时没有办法不成？
崔向一笑说道：“二叔见解非凡，果然一语中的，既然如此，不如宽心住下，以不变应万变。”
崔越见崔向想通，一脸轻松，心中暗暗吃惊。
崔越膝下无子，有一妻一妾，现在年近四旬，心中已经绝了生子之念，虽说妻子再三相劝再纳一妾，以便为崔家传后，他心中却是明白，只怕是今生无子，再多纳妾也是无用，索性也就不再去想。
本来崔芦还在之时，他就和崔卓商量，将崔向过继给他。后来崔芦病死，崔卓也没有再添子嗣，过继崔向一事也就不了了之，他不提，崔卓更是不会主动将唯一的儿子奉送。
兄弟二人共此一子，虽然恨其愚笨，但在崔越看来，人笨不要紧，重要的是能够传承崔家香火就行，所以他并不如崔卓一样对崔向痛心疾首，恨不得为崔向换一颗七窍玲珑心，让他智慧大开，学业突飞猛进，从而一举成名。崔越只有一个简单而朴实的想法，他和崔卓兄弟二人好好守着崔向，将他养得又白又胖，身体壮壮，到时为他娶两个娘子，让他下些力气，为崔家多生十几个子孙后代出来，就算胜利圆满地完成了任务，至于读书作官，在崔越看来，就和他这辈子想要生出孩子一样，没戏。
崔越善交际，为人洒脱，所以朋友众多。正好有一远方友人与崔刺史交好，又和州学学正刘世轩多有诗作唱和。远方友人因事路经袁州，与崔刺史会面，席间有刘学正作陪，说话间正好提及州学缺一名教书先生，友人就推举崔越。
崔刺史与崔越本来就一直有书信来往，今日一听友人也推荐了他，顿时大感兴趣，连道有趣。刘学正见状岂有不允之理，既卖友人面子，又对刺史示好，一举两得。
崔越应约前来，在州学讲解四书五经。因为性格原因，崔越讲课幽默风趣，与动辄七老八十的老先生相比，他还算年轻有为，再加上他风度翩翩，既不迂腐又不刻板，深受学子们喜爱，风评上佳，也让原本只是随口一说试上一试的崔刺史对崔越的观感大为改观，由原先的淡淡之交变为私交。
崔越此次推举崔卓前来袁州，一来也是为了让兄长有个更好的前途，毕竟他才不过四十余岁，仕途之路并未断绝，就算再进京赶考也年龄不算太大。大唐仕途晋身一般分两种，进士科和明经科。进士科难考，尽管每年都要开考，只是录取人数极少，少则三十，多则五十，相比数千学子来说，可谓百不取一。故有“三十老明经，五十少进士”之说，意思是说，三十岁考中明经，已经落后别人许多了，不算有才之人。若是五十岁考中进士，都可以称得上“年轻有为”。
明经科虽然好考，考中之后也不称为进士，只叫及第，虽也算有功名在身，有入仕为官的可能，不过相比进士科，明经科不被上层人士看中。而进士科一旦高中，便有功名在身，非但可以出仕为官，而且升迁也快，乃是正式科班出身，为人所称道。
既然崔向不中用，崔越又彻底对科举心冷，他就有意激励崔卓，让他来袁州，或许故地重游再重新激发他的志向，重新燃起进取之心，说不定经过这些年的沉淀，崔卓真能一举考中。
另一方面，崔越其实也是为自己考虑。眼见崔向年岁渐大，今年已经十七岁，别说考中进士，以他现在的状况，估计就算侥幸进入州学，也绝可能考取道学，与其虚度光阴，不如就此绝了这门心思，由他来安排一门亲事，让崔向娶妻生子，将崔家兴旺的希望寄托到孙子一辈，也比苦等崔向开窍来得现实。
万万没有想到的是，仅仅两月不见，刚一见面，崔向就出口成章，不但做出两句好诗，而且言谈举止仿佛换了一个人一般，言行得当，举止得体，哪里还有半点唯唯诺诺的呆笨模样，着实让崔越大吃一惊！
难道还真有笨人再开心窍之事？崔越百思不得其解，不过不管怎样，他视崔向为已出，明是侄子，却亲如儿子，满心只有高兴。
菡萏是荷花的别名，既然此院名为菡萏苑，应该是面前的一泓池水广种荷花之故。不过现在是三四月间，池中碧绿，可见一条条金鱼游来游去，却不见半点荷花的影子。池水约有十亩方圆，池中有假山，假山之旁有一处小亭，小亭之上，隐约可见有两名女子依水而立。
崔向和崔越站在菡萏苑的圆形拱门之前，望向数丈之外的一池碧水。现在天色尚早，崔卓又没有返回，左右无事，叔侄二人便走到屋外，漫步散心。
“此湖名叫无忧湖，寄托无忧无烦之意，只是人生在世，怎么可能没有烦恼？只不过是一厢情愿的想法罢了……”崔越一改方才的轻松姿态，一脸无奈地说道。
沿着无忧湖边一条碎石小路行走，呼吸着湖水传来的新鲜气息，崔向正惬意地舒解一路的疲乏，却听崔越突然没头没尾地来了一句感慨，不由好奇：“二叔何出此言？难道以你的聪明才智，还有解决不了的麻烦不成？”
崔越一脸凝重：“二郎，你打算何时上京赶考？”
“一年崔氏学堂，一年道学，大后年前往长安，二叔认为可行否？”两年时间，将四书五经吃透，融会贯通，再完全成为自己的学问，时间应该够用了，不提他后世也是研究生毕业，就是近来将以前的那个崔向所学的学业温习一遍，才发现以前的笨崔向笨是笨了一点，不过基础倒是扎实，他只看需要稍微复读几遍，就能重新拾起，比全新学上一遍总要容易几分。
另一个重要原因是，大后年正是新皇即位，元年新气象，他可不想在武宗在位时考中进士，新皇即位再中进士，金殿面圣时，正好可以给新皇留下印象。
一到袁州，崔向反而下定了要走科举的决心。毕竟只有进士才是正经的出身，即便是风气开放的大唐，当朝高官也多半是进士之后入仕，再者知识就是力量，有学问才有底气，才能走遍天下都不怕。
当然，从龙之功也不可放过，藏身于百丈寺之中的那位也是一定要救的，再说还有净贤长老的重托，他已经亲口答应，怎能出尔反尔？只是一想到既要为考中进士而努力用功，又要想方设法保全百丈寺百余名僧人，自己身上的担子，可不是一般的重呀……崔向不免暗暗苦笑。
只是这事又没法说，说也说不清，弄不好可是诛九族的大罪，必须小心应对，想出万全之策才好。
崔越听崔向说出豪言壮语，拍了拍崔向的肩膀，语重心长地说道：“二郎，志向远大，孺子可教，后生可畏……”
崔向岂能不知崔越是故意调侃，埋怨道：“二叔，有话直说，要不我回去睡觉了，走了一路，怪累的！”
“哈哈，就知道瞒不过你，二郎，二叔有一件好事要着落到你身上……”崔越双眼放光，盯着崔向，就象崔向是一件举世无双的珍宝一样，让崔向心中莫名的一惊，直道不好！
第十六章 人伦
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“其实说来你也老大不小了，也该成家立业了不是？先成家，后立业，所以说，不如先找一个娘子相亲相爱，生儿育女，想想儿女成群，再有读书之时红袖添香，才更有奋发向上的动力，怎么样，二郎，是不是只想上一想就觉得热血沸腾，感觉前景一片大好？”
崔越脸上的笑容充满诱惑的意味，声音也是忽远忽近，极尽迷惑之能事。看样子，他想一举拿下崔向，不信崔向对美色有抵抗之力。
对付二叔这样心思灵活机智多变之人，以不变应万变才是上上之策，所以崔向一脸茫然，假装不懂：“二叔，我只会读书，生儿育女这种大事，我做不来，也不会做。”
言外之意就是要不你教我——他才不相信二叔身为长辈，会说出要教导侄子如何敦伦之话。
崔越脸皮再厚，也不好纠缠人伦大事，佯怒：“好你个崔向，敢跟二叔装傻充愣，可知二叔是何许人也？哼，不管如何，三日后，我自会寻一门亲事替你定下。”
十七岁就成亲？这副身体还没有完全发育成熟！两世为人的崔向再次经历一次青春期，对现在的身体可是了如指掌，知道还差一些火候，过早成亲，绝对不利于以后的生长发育。最重要的是，他现今一要考学，二要惦记百丈寺之事，对男女之事都还没空想上一想，更何况是成亲？
崔向大摇其头，一口回绝：“要是二叔有意纳妾，侄儿自当恭喜。不过侄儿年纪尚小，又有志于科举，不想被儿女情长所累，还望二叔念在侄儿一片苦心，饶了侄儿罢！”
崔越身为长辈，又耍赖强压，虽然崔向知道他是迂回之计，定有后手，不过不配合二叔将戏演足，他再故意刁难的话，也是麻烦，索性就打出悲情牌，看他如何接招。
果然，招牌式的无所谓的笑容又回到崔越脸上，他咳嗽几声，清了清嗓子，才道：“二郎，其实也不是二叔故意为难你，实在是二叔命苦，命中无子，眼见来日无多，唯恐不知何时便辞世而去，这不孝有三，无后为大，我死之后，有何颜面再见你的祖父和祖母？”
说到最后，崔越眼睛眨了几眨，竟然挤出了几滴眼睛，让崔向浑身不自在，差点跳到一边，躲得远远的。
他刚刚打了悲情牌，结果倒好，崔越还之以亲情牌，罢了，叔侄之间还绕来绕去，不如打开窗户说亮话。
“二叔春秋正盛，说的是什么话？”见崔越脸色不对，又想掉泪，崔向算是怕了他，水火不侵，变脸如翻书，饶是他二十八岁的心理年龄，再加上两世为人的机警，奈何对方身份高他一辈，让他无法放开，只好认输。
“罢了，二叔有话直说无妨，只要不是让我立刻成亲，其他事情，只要力所能及，敢不听命！”
崔越立即喜形于色，亲热地抱住崔向的肩膀，嘿嘿笑道：“叔侄一家亲，叔侄一家亲。一家人，不说两家话，二叔还能害你不成？二叔今生别无所求，只求以后能够含饴弄孙，可是我没有儿子，哪里来的孙子？幸好天公作美，我还有一个人才出众的侄子……”
崔越东扯西扯飘忽来去说了半晌，崔向总算明白了他的想法。崔越的心思也不复杂，不过是想让崔向一肩挑两家，就是说，日后崔卓为他娶什么妻子他不过问，但以后他也要为崔向娶一位妻子，两妻不分大小，分别是崔卓和崔越两家儿媳。崔卓为崔向所娶的妻子若是生子，是崔卓家长孙。同样，他家的儿媳生的儿子是他家长孙。
一肩挑两家，一人娶两妻，古来有之，即便没有功名在身，白身也可娶得，官府并不追究。
崔向终于知道他被崔越算计了什么，原来在崔越眼中，他是绝佳的传宗接代的唯一工具，这种感觉，说实话，让人很不舒服，好象他百无一用，就会造人一样。
不过用力想了一想，算了，二叔再是洒脱，也是唐人，在古人眼中，确实是无后为大，而且他原本也是准备过继过二叔的，此事他也记得。这般一想，心中也就是舒畅了许多，说道：“二叔，这事恐怕要你亲口与我父亲商量才行，我人微言轻，就算答应，也是无法做主。”
崔向才不想让崔越轻易得手，谁让他刚才故意大费周章，不直来直去。
谁知崔越得意地一笑：“大哥那里自由我来开口，他肯定答应，他敢不答应，一句愧对列祖列宗就让他无地自容。倒是你，二郎，说实话，别怪二叔跟你见外，今日一见，我总觉看不透你，要是以前，你对我可是言听计从，现在开窍之后，就算我是二叔，也要听听你的意见，毕竟你才是受累费心的那个人。”
也是，一想到以后要娶两房妻子，两人不和怎么办，两人打架怎么办？崔向不敢想，一想就头疼。
只是听到二叔的肺腑之言，他也是心中一热，想起二叔以前对他的关爱和体贴，不免感慨。其实这件事情他答应也好，不答应也罢，只要父亲与二叔定下，依照家规，他没有反抗之理。二叔和他嬉笑迂回，将事情托付与他，也是对他的尊重，不想让他是迫于压力勉强接受。若是换了父亲，只是一句冷冰冰的“就这么定了”，不会再多一句劝慰之话。
再说坐享齐人之福也不是什么坏事，男人，可以稍微得了便宜又卖乖一下下，过份了就是矫情了。
“好，我答应二叔便是。不过我也有两个要求，其一，何时成亲不可逼我，总要找一个合适的时机。其二，娶谁家娘子也要我中意才行。”这两个主动权得抓在手中，事关一生幸福，不可马虎。
崔越大喜：“答应，答应就是。要是大哥非要逼你，由我找他去说，一定不让他在此事上为难你。”
二叔果然是个妙人，替崔向挡下了最大的麻烦制造者。
算一算，来到唐朝半年多来，除了努力提高自身的文学水平是可以自主的事情，其余之事，全是身不由己。再细心一想，好事没有，麻烦一大堆。要考中进士，要护全百丈寺的僧人，要从龙之功，刚刚又接了二叔一个传宗接代的重任，崔向自嘲地笑，自己是不是有点命苦？
对了，还有一个似乎另有用意的崔刺史，恐怕也有事要等他去做。说起来，不管是后世，还是现在的唐朝，要想好好活着都不容易。
而且崔向心中还有一个更大的隐患，有时也不愿意去想，可是又不得不想，三十多年之后，就有一场席卷大唐的暴乱——黄巢起义。到时他才四五十岁，正是悠游自在的富家翁，夕阳无限好的荣养时光可不能让黄巢给破坏了，总得想个法子保住晚年的美好生活，怎么办？
一切，还得从崔氏学堂开始。
第十七章 莺莺
无忧湖中，湖心亭上，两名淡妆素裹的女子正远远凝视岸边的崔向和崔越。
二人约有十四五岁年纪，左侧的女子一袭素青碧云罗裙，青丝斜掠，柳眉笼翠雾，一双秋水眼，肌骨莹润，举止娴雅，真真是说不尽的清丽雅致，宛如画中人。
右侧的女子肌肤微丰，瓜子脸，弯蛾眉，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，肩端腰细，身材长挑，一双美目似水似雾，总有淡淡哀愁之美。
左侧女子正一手提裙，一手手搭凉蓬，远望青石岸。湖心亭离岸边至少数十丈，岸上之人只能看个大概，若非�