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狄公道：“夫人，你提供的这个情况对我们来说非常重要。谢谢你。”钟氏施礼道：“国老言重了。妾身说过，帮您也是帮自己，谁也不愿意整天生活在恐惧和迷雾中。”
狄公点了点头道：“夫人，有句话不知当讲不当讲？”钟氏道：“国老但讲无妨。”
狄公点点头：“目前发生在善金局和你府中之事，并没有你看到的那样简单。回府之后你要一切小心。”钟氏望着他道：“国老的话，倒令妾身有些不解了。”
狄公道：“以后，你会明白的。”说着，他将名帖递给钟氏道，“一旦发现情形不对，立刻派人告诉我。”钟氏点了点头，起身道：“那国老，妾身就告辞了。”
狄公道：“我送夫人。”钟氏赶忙道：“不敢劳动国老大驾，妾身悄然而来，悄然而去。”
狄公道：“那就恕不远送了。”钟氏点点头，戴上风帽，快步走出门去。
狄公望着她的背影，长长出了口气，喃喃地道：“数十名工匠，用瓢往五辆马车之上浇东西……这是怎么回事？”忽然他双眼一亮，抬起头来，“难道是失踪的银匠！”他马上又摇了摇头道，“不，不，如果是银匠，他们为什么要用瓢往马车上浇东西呢，这不是银匠该做的事呀？”
窗外滚过一阵闷雷，狄公抬起头来，静静地思索着。
电闪雷鸣，大雨倾盆而下。沙府笼罩在一片雨雾之中。马车里，武元敏睁开惺忪的睡眼，猛地，她坐起身来，惊恐地向外望去。马车外，雷声雨声混和着嘈杂的人声，乱成一片。武元敏倒吸一口凉气，趴在窗边，向外望去。
一道闪电亮起在车窗前，车身猛地一晃，武元敏身体歪斜，头重重地撞在车厢壁上，额头处发出“哧啦”一声轻响，武元敏一声低呼，赶忙退开半步，伸手向自己额头处摸去。额头上不知被什么东西烫的脱掉了一层皮。疼得武元敏直咧嘴，她惊诧地向车厢壁摸去，手刚刚触到厢壁，立刻烫地缩了回来。
武元敏奇怪地望着车厢壁，沉吟半晌，蹑手蹑脚地 走到车门边，轻轻推开门，向外望去，登时惊得目瞪口呆。只见原本寂静的后园中，站满了手持钢刀，虎视眈眈的家丁，二十多名工匠手持铸瓢，将瓢内银白色的液体倒进马车两层车厢壁间的空隙里。
武元敏深吸一口气，缓缓打开车门，飞身跳下马车，隐身在车侧，向后堂方向望去。只见后堂门户大开，工匠们手持铸瓢往来于后堂和五辆马车之间。武元敏不解地摇了摇头，刚想起身，猛地，一只手狠狠掐住了她的后脖颈。武元敏不由失声惊叫，一只手飞快地捂住了她的嘴。
后堂中一片漆黑，闪电频频亮起。门“吱呀”一声轻响，一条黑影掩了进来，回手关闭房门。正是钟氏，她脱掉身上的黑斗篷，抖落雨水，扔在一旁。
“这几日你好像很忙啊。”黑暗中响起了一个声音。钟氏猛吃一惊，连退两步，靠在门上道：“谁？”霹雳一声，闪电亮在窗前，一个人背窗面门而坐，手指轻轻敲击着桌面。
钟氏颤声道：“你，你是谁？”闪电再起，一张脸映入了钟氏的眼帘。钟氏一声惨叫，瞳孔登时放大，窗外响起一声炸雷。“啪”狄公的名帖落在地上。那人俯身将名帖捡起，打了开来。只见一道闪电亮起，照着那人眼中泛起一丝寒光。
雷声滚滚，大雨如注。曾泰来到正堂门前，伸手推开大门，叫道：“恩师！”
正在堂中踱步的狄公迎上前来道：“曾泰，怎么样，查到了吗？”曾泰摇摇头道：“学生在吏部考功和司封二司查遍了十六卫大将军的名册，就连检校、勋官都查到了，本朝册封过的大将军总共有四十八位，并没有一个叫阿史那社步真的。”
狄公道：“没有？”曾泰道：“是的。”
狄公深吸一口气道：“这怎么可能呢？永徽四年，右威卫大将军程知节拜葱山道行军大总馆，进讨咄陆可汗，揭开了平定突厥各部的序幕，三年后，圣上擢大将军苏定方为伊犁道行军大总管，率军穷讨，诏左屯卫大将军阿史那社步真为流沙道安抚大使。当时，我年纪尚轻，在并州任法曹参军，连我都知道这段往事，吏部怎 么可能没有记载？”曾泰道：“是呀，学生也觉着奇怪。”
这时门外响起了李元芳的声音：“大人！”狄公一愣，转头向门口望去。大门打开，李元芳引着王孝杰冒雨走了进来，王孝杰拱手笑道：“大帅，孝杰又来了！”
狄公赶忙迎上前道：“孝杰！”王孝杰道：“大帅，您所说的左屯卫大将军步真，其实就是继往绝可汗……”
狄公一惊道：“哦？是他。”元芳道：“卑职奉命到兵部查找左屯卫大将军步真，可查遍所有封略籍册，都没有这个名字。这时，卑职想起了孝杰，他是右威卫大将军，而当时平定突厥的葱山道行军大总管，便是他的前任宿国公程知节老将军，于是卑职找到了孝杰……”
狄公笑道：“果然，你找对了人。”王孝杰笑道：“步真老殿下乃是太宗皇帝亲封的继往绝可汗，地位崇高之极，在当时便称为半朝銮驾，就连太宗皇帝都与他兄弟相称。然他与我右威卫元宿程公却是老朋友，关系非常密切，与我也是忘年之交。他的籍册归宗正府管理，在兵部是不可能找到的。”
曾泰长出一口气道：“难怪，我在吏部考功、司封二司也是空手而归，原来事情竟然是这样。”
狄公点点头道：“继往绝可汗是第一次平突厥时，太宗皇帝赐封的管理东突厥之地的大可汗，爵同太子。然而，因他归汉已久，在突厥没有势力，无法立足，多年前受咄陆部围攻，回到了洛阳。我久闻继往绝可汗大名，只是不知他就是阿史那社步真。”王孝杰点了点头。
狄公道：“孝杰呀，步真殿下住在哪里？”王孝杰道：“他就住在崇政坊内，已年近八旬。”狄公点点头道：“我们立刻前去拜会！”
继往绝可汗府位于崇政坊内，朱漆大门，六层台阶，地位崇高之极。高宗亲题的金字牌匾高悬门庭。雨渐渐停了。官轿落在府门前，狄公下轿向府内走去，元芳、曾泰、王孝杰随后跟随。
步真在内侍的搀扶下迎出银安殿，狄公几人抢前三步，躬身行礼道：“内史狄仁杰、千牛卫大将军李元芳、大将军王孝杰、洛州刺史曾泰参见大王！”步真一把扶住狄公笑道：“宰相大礼，步真愧不敢受！”
狄公道：“大王威名，如雷贯耳，后生小子，安得 不礼！”步真挥手让道：“久闻狄公贤名，今日得见，诚不虚也！快，快请殿内落座。”
狄公道：“多谢大王！”步真笑道：“孝杰呀，替孤招呼李大将军和曾大人。”王孝杰笑道：“殿下就放心吧。”
步真笑着拉起狄公的手，向殿内走去。狄公道：“大王，今日造访，乃为铁勒而来。”步真一愣：“铁勒？”
狄公道：“就是三十多年前，大王任流沙道安抚大使时，咄陆部归降的铁勒。”
步真猛醒道：“啊，铁勒，铁勒，看孤这脑子，啊……”说话之间，五人已走进殿内，分宾主落座。步真道：“狄公缘何问起铁勒呀？”
狄公道：“不瞒大王，近来，铁勒牵涉了数起大案，而今，此人失去踪迹。而知道其生平之人少而又少，只得叨扰大王。”
步真点了点头：“是啊。这些都是陈年往事了。铁勒是咄陆部首领莫度的儿子……”
狄公猛吃一惊，下座的李元芳、曾泰、王孝杰几乎是异口同声地脱口喊道：“铁勒是莫度的儿子？”
步真点了点头：“是呀。莫度有两个儿子，长子叫铁勒，次子便是贺鲁。”
狄公倒吸一口凉气道：“铁勒是贺鲁的亲哥哥？”步真道：“是的。但他与其父莫度、其弟贺鲁的性格却大不相同。”
狄公道：“哦？”步真道：“铁勒是一个善良耿直的人，不好杀戮，没有野心。当年苏定方大将军血战处木昆，咄陆部大败逃亡，在鹰娑川遇到了孤率领的大军，莫度和贺鲁本欲率族人做困兽之斗。关键时刻，是铁勒领卫队逼走了好战的父亲莫度和弟弟贺鲁，率全族投降于孤。”
狄公惊呆了，李元芳、曾泰、王孝杰面面相觑。步真道：“后铁勒随孤与大将军苏定方进京献捷，先帝因功授其都尉，铁勒极力推辞。他对孤说喜欢金银制器之法，想到善金局供职。孤奏明圣上，圣上准奏，就这样，他才到了善金局。”
狄公道：“之后，他和大王还有联系吗？”步真道：“起初，铁勒经常来看望孤，然之后出了些变故，听说两年前，他的双手被金水所烫，成为伤残。孤曾遣人看 他，他说伤残之人羞于见孤，于是来往便少了。”
狄公深吸一口气道：“大王，铁勒除善金局后巷的一间班房外，还有其他住处吗？”步真愣住了：“班房？铁勒住在班房？”
狄公道：“怎么，不是吗？”步真笑道：“当然不是。堂堂四品轻车都尉，怎么可能住在班房之内？”
狄公急切地道：“大王知道他家住在哪里？”步真道：“当然知道。铁勒与很多突厥降人一样，都住在归义坊内。”狄公站起身，长揖到地：“多谢大王！”
轰隆一声巨响，朱漆大门被踹开，洛州刺史府的衙役捕快一拥而入。
狄公、李元芳、曾泰、王孝杰走了进来。这里正是贺鲁和乌勒质逃亡前所住的小院。
曾泰高声喊道：“给我仔细搜！”众衙捕暴雷般诺了一声，迅速行动起来。
狄公、元芳、曾泰、王孝杰快步向正堂走去。正堂门窗紧闭，里面没有丝毫动静。狄公刚要推门，元芳上前一步，挡在他身前，回手拔出了腰悬的幽兰剑，伸手在门上轻轻一推，“吱呀”一声，堂门打开，李元芳缓缓走了进去。
元芳走进堂内，猛地，眼前寒光一闪，两柄弯刀闪电般从门后击出，快得异乎寻常。李元芳长剑一抖，身体飞快地旋转。耳轮中只听得叮叮铛铛，一阵金铁撞击声，屋中火花四溅。躲在门后偷袭的两名黑袍人连连后退。
李元芳猱身而上，掌中长剑划了个圆弧，直取两名黑袍人咽喉。黑袍人一声大喝，回身出刀，弯刀在瞬间竟劈出五六刀之多。好个李元芳，掌中幽兰剑如长蛇吐信，伸缩之间已将黑袍人的一轮快刀架开，黑袍人的弯刀还没来得及收回，李元芳的幽兰剑带着一道寒光，如鬼魅一般闪击而来，剑尖闪电般点中两名黑袍人的手腕，黑袍人一声大叫，双刀落地。
二人大惊转身向后窗奔去，李元芳纵身而上，双腿连环将两名黑袍人踹得腾空飞起，重重地摔在地上。曾泰一声大喝：“给我拿下！”三班衙捕一声呐喊，冲进屋中，将两名黑袍人绳捆索绑。
李元芳踏上一步，用突厥语厉声喝道：“乌勒质在 哪儿？”两名黑袍人没想到面前的人竟会说突厥语，登时目瞪口呆。
李元芳长剑一抖，点在一人的咽喉上道：“别让我再问第二遍！”黑袍人道：“他，他没和我们在一起。”
狄公和王孝杰快步走了过来：“元芳。”元芳道：“大人，孝杰，他们便是乌勒质麾下的那支神秘骑兵。”
狄公和王孝杰吃了一惊。王孝杰道：“元芳，你怎么知道？”元芳道：“刚刚这二贼使用的刀法与乌勒质完全相同，只是速度稍差而已。”王孝杰咬牙切齿地道：“他奶奶的，终于找到你们了！”
狄公走到二人面前，用突厥语道：“有件事应该让你们知道，你们的主子贺鲁已经被捕，现正关押在天牢之中！”两名黑袍人猛吃一惊。狄公道，“说实话，待事情结束后就放你们回突厥，否则便是死路一条！”两名黑袍人对视一眼，摇了摇头。
一旁的王孝杰剑眉倒竖，虎目圆睁，伸手拔出腰刀，架在一名黑袍人的脖颈上厉声喝道：“说，否则老子宰了你！”两名黑袍人吃了一惊。
狄公用突厥语道：“你们知道他是谁吗？”二人摇了摇头。“你们突袭振远隘口，残杀守隘军士，将他们剔成白骨，那些军士便是他的麾下。”两名黑袍人一声惊叫，眼中露出恐惧之色。王孝杰重重地哼了一声。
狄公威吓道：“你们不说实话没有关系，我就将你们交到他的手里，你们想想，自己会是什么下场！”王孝杰咬牙切齿地道：“我他娘抽了你们筋，扒了你们的皮！”两名黑袍人吓得连连后缩。
狄公一声大喝：“说！”两名黑袍人连连点头道：“说。我们说……”狄公冲王孝杰使了个眼色。王孝杰收回钢刀骂道：“他娘的，贱骨头！”
狄公轻轻咳嗽一声道：“你们是乌勒质的手下？”黑袍人点点头：“对。我们是贺鲁太子的卫率——驭风者。乌勒质将军是我们的首领。”
狄公问道：“驭风者？”黑袍人道：“正是。”狄公与元芳三人交流了一下眼神。王孝杰道：“驭风者，大帅，我好像听说过这个名字。”
狄公抬起头道：“哦？”王孝杰解释道：“驭风者是一支神秘的骑兵，曾是沙漠中最剽悍的强盗，专门劫掠往来行商和各国使团。据传闻，这些人来无影去无踪， 从没有人看到过他们的真实面目，遇到他们的人便成了沙漠中的白骨。”狄公缓缓点了点头。王孝杰继续道，“几年前，驭风者在沙漠中骑劫突厥商队，吉利可汗派鹰师追剿。自那以后，就再没有听到过驭风者的名字。谁知竟被贺鲁收为麾下。”
狄公深吸一口气，缓缓点了点头，目光望向两名黑袍人道：“你们怎么会在铁勒家中？”黑袍人愣住了：“铁勒，我们不知道谁是铁勒。”
狄公一怔，元芳三人面面相觑。猛地，狄公明白了：“贺鲁住在这里，是吗？”黑袍人点点头道：“是的。我们是随太子殿下来到这里的。”
狄公道：“这里还有什么人？”黑袍人道：“还有一个管家，叫李九。”
狄公对曾泰道：“命衙役们搜查全院，找到这个李九。”曾泰答应着下去传令。
狄公又问道：“这一次，你们来了多少人？”黑袍人道：“五十人。”
狄公道：“其他人在哪儿？”黑袍人道：“只有我们两个跟随太子和乌勒质将军进城，其他人都在城外，我们也不知在哪里。”
狄公和元芳对视一眼，元芳轻声道：“上灵村中的突厥人，果然就是他们。”
狄公缓缓点了点头，又问道：“你们到洛阳来的目的是什么？”黑袍人道：“我们只是跟随太子殿下，保护他的安全，其余的就不知道了。”
狄公道：“你们两个为什么不跟随贺鲁和乌勒质离开洛阳？”黑袍人道：“我们奉太子之命在此守卫。”
狄公深吸一口气，缓缓点了点头，挥手道：“押下去！”捕快们答应着将二人押了下去。
狄公转头对李元芳道：“元芳，看起来，贺鲁和乌勒质逃走前，就住在这里。”元芳点了点头道：“铁勒与贺鲁是亲兄弟，定是他将房子让给贺鲁与乌勒质居住，自己住进善金局中。”
狄公深吸一口气道：“恐怕事情没有这么简单。”元芳不解道：“哦？大人的意思是……”
狄公道：“这里院落宽阔，房舍众多，就是再有十个人也住得下，铁勒有什么必要搬到善金局去住？再者，你想到过没有，铁勒是四品都尉、善金局的官员， 有他住在这里，贺鲁和乌勒质岂不是更加安全？”元芳点了点头道：“也对呀。”
狄公叹道：“这里面恐怕是另有蹊跷啊。”话音刚落，门外响起急促的脚步声，衙役们推着一个管家模样的人走了进来。班头道：“国老、刺史大人，找到了，这家伙藏在后院的水缸后，想趁乱逾墙逃走，被我等拿下了！”
狄公点点头道：“好，做得好。”说着，他走到那人面前道，“你就是管家李九？”那人脸色土灰，颤声道：“是，是，小的李，李九。”
狄公问道：“你为什么要逃跑？”李九结结巴巴地道：“小，小的，小的见这么多官爷冲进来，吓懵了，这才逃走！”
狄公一阵冷笑道：“俗话说的好，不做亏心事，不怕鬼叫门。没做坏事，为什么要怕官差？”李九张口结舌，答不上来。
狄公直视着他道：“我给你提个醒，曾经有几个突厥人住在这里……”李九的脸色变了。
狄公冷冷地道：“再让我往下说，你的脑袋恐怕就保不住了！”扑通一声，李九跪倒在地连连磕头道：“大人饶命，小的实说，住在这儿的是突厥太子贺鲁、将军乌勒质和两个护卫。”
狄公与元芳、曾泰对视一眼道：“我来问你，贺鲁住此期间，都有谁来这里见过他？”李九道：“有个穿黑斗篷的叫北山，经常到这儿来。”
狄公道：“你见过他的真面目吗？”李九摇摇头：“他从来都是蒙面来蒙面去，没见过他的脸。”
狄公四下看了看道：“铁勒呢？”狄公一看他的脸色，冲曾泰一努嘴。曾泰一声大喝：“来人，将此贼拖到门前斩首！”外面的班头暴雷也似答应了一声，率人冲进房中，拖起李九就走。
李九声嘶力竭地喊道：“饶命啊，我说，我说……”
狄公一摆手，衙役们放开了李九。李九哆里哆嗦地道：“大人�