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的……”周围所有人面面相觑，哭笑不得。
武元敏看了大家一眼道：“你们看着我做甚，是不是没想到我会做饭呀？”说着，她竟然得意地笑了。李元芳无奈地摇了摇头，走过去，把锅从火上拿下来。
武元敏急道：“哎，哎，你干什么？”李元芳道：“我说，你没看见吗，这锅里没放水！”
武元敏不服道：“放水，放水干什么？”李元芳道：“不放水叫干靠，一会儿就成爆米花了。”众人都忍不住笑起来。
武元敏闹了个大红脸，瞪着李元芳道：“就你能，你能干吗把饭做糊了。”春红拽了拽她道：“大将军说得没错，做饭好像是得放水。”
武元敏一把甩开春红道：“你这个马屁精，就会说 好听的！”春红吓得赶忙退在一旁。
武元敏一步蹿到李元芳身旁道：“我不管，反正我饿了，你说怎么办吧！”说着，一屁股坐在地上。李元芳冲曾泰努了下嘴，曾泰对张环和两名卫士道：“大家赶紧动手做饭。”张环等人答应着张罗起来，春红也过去帮忙。
李元芳从自己的包袱里取出两块面饼和一块咸菜，递给武元敏道：“你先吃一点儿，饭马上就好。”武元敏斜了他一眼，找茬地道：“这破东西，怎么吃呀……”说着，狠狠一巴掌将面饼打落在地。
这一下她自己也没想到，立时愣住了，抬起头怯怯地望着李元芳。李元芳丝毫没有生气的意思，弯下腰从地上捡起面饼，掸了掸，转身走回驮架旁，将面饼放回了包袱。武元敏目不转睛地望着他。李元芳整理好驮架，转身走了回来。
武元敏的脸上露出了释然地笑容。忽然，李元芳停住了脚步，目光望向远处，武元敏随着李元芳的目光望去，只见有则理惠一个人呆坐在河畔。武元敏的脸色变了，她站起身来。可李元芳却理都没理他，快步朝理惠走去。武元敏气得浑身发抖，想喊又觉着不合适，她狠狠一脚将地上的石子踢飞，转身跑进帐篷。
河畔，理惠望着默默流淌的河水发呆，身后响起了脚步声，李元芳走过来，坐在她身边，轻声道：“在想什么？”理惠转过头道：“大将军。”
李元芳道：“在想古麻侣？”理惠缓缓点了点头，泪水滚落面颊。李元芳长叹一声道，“他不仅是日本武士的骄傲，更是我大周军人的骄傲！他的名字会永远铭刻在我们心中。记住他吧！”理惠擦去泪水，重重地点了点头。
李元芳岔话头道：“理惠呀，这些日子疲于奔命，我一直没有机会问你，在纳拉特山口你们为什么要放走贺鲁和乌勒质？”理惠忿恨地道：“我们被藤原骗了！”
李元芳道：“藤原是谁？”“藤原是日本孝武皇太后派驻大唐的使臣，现在国子监任教。”身后传来了曾泰的声。李元芳转过头，曾泰走过来坐在他身边。李元芳道：“哦，这个曾兄倒是清楚得很。”曾泰笑道：“在洛州刺史任上，曾与其有一面之缘。”李元芳道：“我说呢。”
理惠点点头：“曾大人说的很对，我和义直古麻侣都是第五批日本遣唐使，老师便是任国子监伺学的藤原太郎。此次，使团临行之前藤原对我二人说，皇帝特旨，我与古麻侣有特殊任务，那就是到达凉州后，将囚车内的犯人秘密放走。”李元芳与曾泰对视一眼，吃惊地道：“有这等事？”
理惠点点头继续说道：“当时，藤原给我们看了圣旨，并对我二人说要严加保密。使团到达凉州后，藤原尾随而来，从我口中套知了前往纳拉特山口的秘密押解计划，并命我协助突厥人救出贺鲁和乌勒质。”李元芳倒吸一口凉气道：“原来是这样……”
曾泰道：“这个藤原是日本使节，怎么会与突厥贵族相互勾结？”理惠道：“这个末将就不清楚了。”
李元芳深吸一口气，沉吟片刻道：“理惠，你们是如何被圣上拣选进入使团的？”理惠答道：“圣上召见末将时曾经提到，是国子监祭酒南平郡王武攸德大人举荐的。”
李远芳与曾泰对视一眼道：“武攸德！”理惠点点头：“正是。”
李元芳缓缓点了点头：“武攸德是公主之父，前些日子因倒卖军械被大人调查，关键时刻他献出女儿才保住了自己。据说，他与突厥的关系很深。”
曾泰忧心道：“元芳，我看此人非常可疑。”李元芳抬起头，注视着他。“你想想，藤原是日本使节，怎会无缘无故与突厥贵族为伍，这难道不奇怪吗？”李元芳思忖着缓缓点了点头。“你再想一想，谁才能够引领藤原结识突厥贵族呢？”
李元芳深吸一口气道：“当然只有武攸德。藤原太郎是国子监伺学，而武攸德是国子监祭酒，正是藤原的顶头上司。”曾泰双掌一击道：“英雄所见略同。”
李元芳深深点了点头道：“这个情况非常重要，应该尽快让大人知道。”李元芳深吸口气，起身道，“时不我待呀。曾兄，我们明日一早赶往月氏，查清真相后立刻返回凉州！”
曾泰点了点头。
月氏国街道繁华热闹。王宫就坐落在主大街的尽头。
只见一扇扇宫门依次打开。王妃娜鲁飞步向走廊尽头的一个房间奔去。门“砰”的推开了。一个身穿黑色大食长袍，黑巾蒙面的人转过身来。
娜鲁回手关闭房门，奔到那人跟前急促地道：“亚喀，刚刚我听到差斥和手下说话，吉利可汗被黄金大盘中的毒箭射死了！”被称作亚喀的蒙面人一把抓住娜鲁道：“真的，你听到了？”
娜鲁点了点头兴奋地道：“是的。亚喀，我们的计划成功了！”亚喀将娜鲁搂进怀中道：“太好了！我等了十几年，这一天终于就要到了！”
娜鲁伏在亚喀胸前，问道：“下面你想怎么办？”亚喀答道：“计划成功，吉利可汗已死。贺鲁答应我的也该兑现了。”
娜鲁偎在他怀里，轻声道：“亚喀，我能问你一个问题吗？”亚喀点了点头。“你达到目的后，还会要我吗？”
亚喀嗔怪道：“娜鲁，你胡思乱想什么呀？”娜鲁娇声道：“我是怕，怕你会……”
亚喀将她搂紧，轻声道：“你是我的爱人，永远的爱人！”娜鲁幸福地笑了。
就在此时，外面传来一声高唱：“国王陛下到！”
亚喀和娜鲁猛吃一惊，娜鲁惊慌地道：“他来了，怎么办？”亚喀道：“不要慌……”他四下了看了看，指指窗帘，娜鲁会意快步奔到窗帘后藏了起来。
房门打开，差斥快步走了进来，他神色非常惊慌，回手关上房门道：“亚喀，从突厥传来消息，吉利可汗被暗藏在黄金大盘内的毒箭射中而亡……”亚喀故作镇静地道：“国王陛下，你惊慌什么，这不正是贺鲁将我留在这里的目的吗？”
差斥道：“问题在于，那个叫李元芳的大周使节没有死！听说他救出公主逃离石国，不知所踪啊！”亚喀猛吃一惊：“什么，李元芳没死！”
差斥紧张地道：“正是。他早晚会想到吊灯落地那天夜里我们所做的事情。万一他找回这里，那可大事不妙啊！我月氏是个小国，怎么敢得罪堂堂大周？一旦他将此事禀告大周天子，我差斥可就要遭殃了！几十年前被太宗剿灭的高昌国王麴文泰就是我的下场！”亚喀深吸一口气，怨道：“贺鲁的手下真是没用，竟然能让李 元芳活着逃出重兵屯驻的石国，简直岂有此理！”
差斥惶惶道：“现在说这些已经没有用了，要尽快想办法，一旦李元芳问起此事，我该如何回答！”亚喀看了他一眼：“你说呢？”
差斥狠了一狠心，横了他一眼道：“大不了我就实话实说，这些都是你和贺鲁逼我做的……”
亚喀一阵冷笑：“你害怕大周皇帝会灭了你，难道就不怕突厥吗？突厥与月氏近在咫尺，而今吉利可汗已死，贺鲁手握重权，只要他的手指轻轻一点，派一个豹师前来，你的月氏就完蛋了！”差斥倒吸一口凉气，连退两步。亚喀望着他一字一句地道，“想好了，千万不要错打了算盘！”差斥如泄了气的皮球，一屁股坐在椅子上。
正说着，一名卫士飞奔而来，单膝跪地禀报道：“国王陛下，有汉人在宫门前求见，他们自称是大周的使者！”
差斥惊叫着跳起身喊道：“李元芳！”他一把拉住亚喀惊慌地道，“他们，他们果真来了，怎么办，现在怎么办！”亚喀喝道：“不要惊慌！”
差斥对卫士喊道：“快去，告诉他们，就说，就说我不在宫中！”卫士点点头向外奔去。“等等！”亚喀叫住了他。
差斥道：“怎么？”亚喀深吸一口气，沉吟片刻，冲差斥招了招手，差斥赶忙凑上前来。亚喀在他耳畔低语几句。差斥猛地抬起头道：“什么？这，这能行吗？”
亚喀冷冷地道：“除此以外，还有更好的方法吗？”差斥沉吟着点了点头。 “这叫金风未动蝉先觉，暗算无常死不知！国王陛下，无毒不丈夫，你可要想好啊。”
差斥狠狠一咬牙道：“好，就这么办！”说完，转身急匆匆地离去。亚喀长长地吐了一口气。
窗帘后，娜鲁走出来，轻声道：“你要差斥怎么对付那些汉使？”亚喀没有说话，眼中透出一丝凶光。娜鲁轻轻叹了口气，“每次看到你这种眼神，我都感到毛骨悚然。你已经不是我熟悉的那个亚喀了……”
亚喀缓缓转过身道：“如果你经历了我所经历的，就不会说这样的话了。多少年了，我隐姓埋名背井离乡，逃亡在外，就是要蛰伏待机，将我失去的重新夺回来！为此我可以牺牲一切！”娜鲁望着他道：“也包括 我吗？”
亚喀冷冷地道：“也包括我自己！”娜鲁长叹一声，缓缓点了点头，伤感地道：“我早该想到了，我的亚喀永远不会再回来了。”
亚喀将娜鲁揽在怀中，安抚道：“娜鲁，我们的计划只差最后一步马上就要成功了，我需要你的帮助。相信我，我绝不会辜负你！”娜鲁长长的叹息一声，缓缓靠在亚喀胸前。
李元芳、曾泰、武元敏、春红、理惠、张环及几名卫士，身着便服站在月氏王宫门前等候。
武元敏抬头看了看天色，不满地道：“这个月氏国的破国王甚是无理，竟然让我们在大门前等了这么长时间！”李元芳嘘了一声道：“小心说话。”
武元敏瞪了他一眼，拍拍胸脯道：“胆小鬼，有堂堂天朝公主在此，你有什么可怕！”曾泰、张环忍不住笑出来。
李元芳耐心地道：“越是如此，我们就越发不能失了礼节。天朝是礼仪之邦，即使是皇帝亲征，吊民伐罪，也要以礼当先，更不要说我们只是来询问情况了。”
话音未落，一名卫士飞奔而来，满面赔笑道：“国王陛下有旨，请几位到殿中相见。”
曾泰不满地道：“月氏为天朝之下邦，今有天朝公主銮驾在此，难道贵国王不该亲身相迎吗？”武元敏重重地哼了一声，转过身去。卫士尴尬地道：“这，这小人就不知道了。”
李元芳解围道：“好了曾兄，不要计较这些了，我们进去吧。”曾泰点了点头，一行人簇拥着公主向宫内走去。
差斥坐在金交椅中，漫不经心地把玩着手中的小玉件儿。脚步声响，李元芳一行快步走进殿中。
差斥抬起头，皮笑肉不笑地欠了欠身：“公主殿下，二位尊使，别来无恙啊。”武元敏和曾泰见他态度傲慢，不禁心头有气，将头扭开，干脆来个不理不睬。只有李元芳微笑着拱了拱手道：“国王陛下。”
差斥振了振喉咙，道：“诸位，怎么不在突厥和亲，又来到我月氏国呀？”武元敏瞪了他一眼道：“你以为我们愿意来呀……”身旁的春红赶忙拉了她一下，武元敏将后半句话咽了回去。
差斥的脸色阴沉下来：“公主殿下，这是什么意思？”武元敏刚想说话，被李元芳打断了：“啊，国王陛下，事情是这样的，我大周天子赠与吉利可汗的定亲之礼——海兽戏波黄金大盘中突然射出毒箭，致使吉利可汗重伤辞世……”李元芳说话间目光死死盯着差斥，只见他脸上没有丝毫诧异之色。李元芳的心中已经明白了八九分，冷冷地道，“看起来，国王陛下早就知道此事了。”
差斥一惊，赶忙掩饰道：“啊，啊，是呀，听，听人说起了。可此事与我月氏有何关联呀？”
李元芳冷笑一声道：“这面黄金大盘自出洛阳后就再也没有打开过，只是在你月氏国的宫中展示了一次，而且那天晚上，宫中的吊灯突然坠地，四周一片漆黑。黑暗之中，我的卫士发现黄金大盘不见了，然旋即风灯再次亮起，大盘仍然放在原地，自此以后，黄金大盘中的玛瑙树便成了杀人的毒箭。你说，此事与你有没有关联呀？”
猛地，差斥一阵狂笑，站起身道：“说得一点儿不错，黄金大盘正是被我换掉的！”
李元芳双眉倒竖，厉声喝问道：“你为什么要这样做？”
差斥奸笑道：“你不需要知道那么多，你只要知道自己马上就要死了就足够了！”说着，他将手中的玉杯狠狠摔在地上。霎时间，早已隐藏在帐幔后的数十名甲士一拥而出，将李元芳一行围在中央。
曾泰一声大喝：“保护公主！”理惠、张环等人拔出钢刀，围在武元敏周围。
李元芳动都没有动，冷冷地道：“怎么，想动粗！”
差斥狞笑道：“李元芳，带着你的公主上路吧！”
武元敏指着差斥喊道：“差斥，你这个老乌龟，本宫要奏禀皇帝，立刻派兵前来，将你的破月氏国夷为平地！”
差斥狞笑道：“可惜，你的皇帝不会再见到你们了！”说着，他一声大喝，“杀了他们！”众甲士刀枪齐举，一拥上前。
李元芳一声断喝，钢刀闪电般出手，顷刻间，两名甲士人头落地，鲜血狂飚。差斥的脸色变了，所有甲士胆怯地向后退着。
差斥厉声怒骂道：“给我上，杀了他们！”甲士们一声呐喊冲上前来，理惠、张环等卫士纵身迎上，掌中钢刀上下翻飞，转眼间，又有几名甲士翻倒在地。
那壁厢，李元芳砍翻两名甲士，身形急纵，一声断喝腾空而起，如大鸟一般自上而下向差斥扑来。差斥猛吃一惊，用力向后一靠椅背，金交椅原地旋转，打开了王座后方的暗门，差斥纵身窜了进去，暗门随即关闭。
李元芳身形落地，转身回刀，身后一名甲士带着鲜血飞了出去，他守在暗门前高声喊道：“保护公主和曾大人进入暗道！”
理惠翻身转刀，武士刀从绝不可能的角度闪电般刺出，两名甲士狂叫着倒在地上。她转身冲张环喊道：“我殿后！”张环点点头，率卫士保护着武元敏、曾泰和春红杀开一条血路，奔到暗门前。李元芳转动交椅，暗门打开，他将武元敏、曾泰和春红推了进去，而后率张环返身杀回阵中接应理惠，三人三刀卷起一条条匹练，身旁的甲士嚎叫着翻倒在地，一时之间再也没有人敢冒死上前。三人退到暗门前，冲入暗道，暗门再次关闭。
暗道很宽，墙壁上挂着长明灯。李元芳率众人沿暗道向前飞奔，不一会儿便到了尽头，他一举手，所有人停住了脚步。
武元敏气喘吁吁地道：“到，到头儿了。”李元芳抬头向前望去，尽头处有一座小门。武元敏抬脚向小门奔去，被李元芳一把拉住。
武元敏道：“干什么？”李元芳没有回答，举起链子刀拇指按动刀柄上的机括，“仓啷”一声刀头疾飞而出，正中小门中心，耳轮中只听“咔嚓”一声巨响，说时迟那时快，几支弩箭从小门旁的暗孔中射了出来，理惠纵身上前，武士刀挽起一片刀花将弩箭打得四散飞开。
武元敏目瞪口呆道：“这是怎么回事？”李元芳道：“是反机关。”武元敏好没眼色，追问道：“什么叫反机关？”
李元芳不耐烦道：“没时间了，以后再给你解释！”武元敏瞪了他一眼道：“臭美。”说着，向前跑去。
李元芳一挥手，冲身后众人道：“快走！”说着，纵身奔到门前，打开暗门，率先冲了出去。李元芳手持钢刀冲出暗门，定睛观看，自己正处身在一座花园之 中。后面，武元敏、曾泰等人奔了出来，大家停住脚步。
曾泰道：“是后花园。”
李元芳点了点头，对理惠、张环和卫士们道：“我在前面开路，你们保护公主和曾大人！”几人领命。元芳举起钢刀缓缓向前走去，理惠等人将公主、曾泰和春红围在当中，一行人走进花园中。
四周静悄悄的，空无一人，只听到鸟儿的鸣叫。
曾泰低声道：“可煞作怪，怎么没了动静？”元芳提醒道：“肯定有埋伏，大家小心！”话音未落，身后的武元敏指着远处道：“你们看，那儿有个人……”李元芳和曾泰转头望去，只见不远处一棵大树后面站着一个人，正是沙尔汗。一见元芳等人，他立刻扭头向花园深处奔去。李元芳与曾泰对视一眼道：“追！”一行人尾随沙尔汗追了下去。
前面不远处出现了一座废弃的宫殿，沙尔汗飞奔而入。李元芳一挥手率众冲进殿中，他一摆掌中钢刀，众人停住脚步，四下观察。殿中阴森森的，残垣断壁，遍地灰尘，四处结满了蛛�