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过。钱嘛，哪好？做人还应有点义气啊！是不是？”
提起母亲，立言气馁了。真张扬开来，生性要强的母亲岂不活活气死？于是，转了口风：“感谢肖董事长好意，我一定努力运作还清弟弟欠款。”
立言出门时，瞧见刚才沮丧至极，差点闹得打起来的两个人竟嘻笑颜开了。
“拐子，事情到这地步，只好按肖董事长的办法维持。我想通了，当初我只投了四万元嘛，潇洒也潇洒这多年，划得着。何必硬要闹翻呢？”
“哥，凭我的知名度，W地板一年能赚几千万。按股分钱，要不了两年就还清欠款嘛！”
立言了解他俩属汉正街的下三滥德行：过一天算一天。懒得理，哼一声走了。
晚来，立言辗转反侧，久久不能入睡；细细琢磨肖翰举止言行、表情神态，越琢磨越觉得是他设圈套。目的为霸占集团公司，还要将他们抓在手里卖命！然而，他做得很巧妙，让你“脚痒在鞋里拱”，有苦难言。一个农民怎会有这等心计？看来，传言黎晋系后台老板并非空穴来风！也就是说，他真正对手是一个共产党的大官！唉，这能怪谁呢，只怪立功太不争气！目前已落入人家手心，只好静观其变……能有什么变化啊！一千多万可不是一千多元呀！照唐老鸭打算，出差打点小夹账，什么时候还得清这笔巨额债务？况且，也不是他的作为……一整夜，立言想得头晕脑胀也没想出好办法。
第二天，立言向肖翰详细汇报建立速生林规划，并请求把海燕安置在对外发展部工作。
尽管他将保山之行决策说得清清楚楚，声明安排彝族小姑娘是开始合作的第一步，办公室主任温润玉眼睛里笑出声来：“刘总，好福气呐，这丫头真是人见人爱。我都恨不能抱起啃一口呢！”他明知这半老徐娘话里有话，装作不懂：“你这么喜欢我的干姑娘，就让她拜你当干妈吧！”温润玉高兴得叫起来：“好啊，我俩不成了一对？”立言哑模悄声一笑：“我高攀不起。怕肖董事长吃醋呢！”说毕，快步出门，摆脱伊的啰嗦纠缠。
他发觉带海燕来武汉未免造次。不仅温润玉误会了，公司上上下下都用异样眼光瞧着他和海燕呢！偏偏小丫头不在乎别人看法，毫无顾忌地同他亲热，一口一声“干大”喊得甜脆脆地；有时还不分场所挽起他胳膊撒娇，让立言很尴尬。
这天，立言向母亲请安。刘袁氏叹口气：“我晓得我的时日不多了。只有两件事放心不下。一是家里房产必定保住。你总忙忙碌碌，几时抽出空去办理公证呢？”
“总有时间的。再说，这样做……立功……”
“不行！我说过，就是防那败家子，我才要这么做！你今天有没有事？”
“好，妈，听你的。但是，今天的确没空呢……”
“那好，还有件事：你得弄个人了啊！”
立言知道为自已找媳妇是老娘最挂心的事儿。老人的提议常弄得他哭笑不得。有次看电视里蒋雯丽做广告。老人家大为动心，说：“立言，瞧这姑娘真能干，一会卖奶粉，一会卖水饺，一会卖汤元，今天又卖粽子，真勤快！又会吆喝。再该没推的吧？”他不晓得老娘又弄出什么笑话来，赶紧回答：“我不是给您家添了一个孙子，一个孙姑娘么？”
“那不是一回事！你得有个人。你不怕别人笑，我还怕人笑呢！听周经理讲……”
立言心里一格登，赶紧抢在前面问：“是讲云南广通林业所普所长，是吧？”
刘袁氏笑了：“你别跟我‘指丝瓜，扯瓠子’！唐老鸭也同我讲啦……你心里也明白，我是说海燕。你喜不喜欢她？”
“妈，这怎么可能呢！我是喜欢海燕，可是，她是您的干孙女呀！”
“海燕每次来讲，她喜欢你。只不愿做什么干女儿。这话什么意思？你想想！”
“妈，人家小丫头才十九岁呐？”
“周经理说，云南姑娘不在乎年龄差别。再说，你爹不是大我十多岁？”
立言急得笑起来，他不懂缘何善解人意的母亲这次如此不可理喻：“妈，你就是给我包办个四十岁的寡妇我也认了。同海燕肯定不成的！”说毕，匆忙出门而去。
其实，立言知道海燕喜欢自已。还是在云南，有天晚饭后，他俩外出散步。夕阳让山林遮掩了；然而，灿烂的霞光从树丛后幅射出来，仿若将青杉树燃起大火，映照得云层由深红渐次变为金红、橘红、金黄，最后晕成模糊的淡黄，终至蛋青而纯白，就像展开大幅光谱图。有朵孤独的白云边沿呈粉红，几颗星星在云里闪烁，一切瑰丽而神奇……
海燕打打他手儿，说：“同你在一起感觉特别开心，就像回到童年时光！就像小时候，大雪封山，坐在火塘边听阿大讲故事；就像春天里，阿大在前面挖地，我跟在后边挽起竹篮点包谷；就像雨后，赤着脚板与阿大去林子采蘑菇；就像同阿大所有一切无忧无虑的日子！”她的深情回忆，教他笑了：“是吗？”海燕显得有些迷惘地回答：“不过，也不全像……”他问：“那，到底是什么感觉？”她沉默一会，未曾开口先笑笑，害羞地低下头说：“有点像恋爱。虽说我没那种经历，我想，以后要同谁相恋，就是这感觉，是不是？”说毕，偏过脸盯着他。弄得他哭笑不得，赶紧躲过她那水汪汪，晶莹欲滴，目挑心招的眼光……
海燕的别样风情：淳朴又慧黠，善良又果敢，烂漫又庄重；时而腼腆，时而热烈；时而柔媚，时而粗豪；时而乖顺，时而任性；时而传统，时而新潮。委实让他动心。
但是，他记得在坚拒韩德贤诱惑后，在那月色泛蓝的冬夜受遥远天庭传来的神谕启示，为自已曾经滥情懊恼，也为那般*不羁羞愧，从而感悟：“唯有纯洁真挚的感情最可宝贵”并立下：“从今以后，一定严格自律，守身如玉”的誓言。随后，在与钟离梵玉和其他女*往中，果真收束住狂放浪荡的“心猿”和“意马”，庄重而安份。他再也不会逞自已一时心愿而不负所爱人之责任！更何况，一直将海燕看作小表妹继红呢！因而宁可陶醉在柏拉图的精神恋爱里，也绝不浸淫于*之中！否则，真是对冰清玉洁小姑娘的亵渎啊！
目前，立言为集团公司利润翻番殚精竭虑，绞尽脑汁。立功预测每年盈利千万不是胡侃。地板市场空间广阔，消费者之需求几可同柴米油盐等量齐观。只要质量和数量上去，降低成本，还清立功欠债并非难事。三者里面，原材料成本佔大头。这有赖于他同海燕阿大洽谈的速生林基地建立。但是，肖翰总是推三阻四，资金迟迟不能到位！
这天，他准备再同肖翰细谈一番，要他打消顾虑，积极投资。刚走到公司门口，温润玉神秘兮兮地拉他到一旁，告诉道：“刘总，省纪委来了一男一女，据说襄樊市委书记陈志鲲‘双规’了，是调查你竞标轴承厂的事。问了小詹好半天呢，你思想上要有个准备！”
“他卖我买，天经地义。难道犯什么法不成？他们想问什么，尽管问，有问必答！”
然而，事情远非他想象那般简单。来人并不问竞标之事，开口只问他与陈志鲲是什么关系？他马上明白想从自已嘴里掏摸志鲲材料。不由沉吟一会。那位男子似乎等不及了。
“刘总，我们既找上门，肯定掌握有东西！请你坦坦白白讲出来！”
“嗬”竟然用上“坦白”二字？立言瞧他黑起脸，简直像审讯一般，笑了笑：“行，坦白从宽嘛！告诉你，我和志鲲是邻居、同学、朋友，还曾是情敌、政敌！就是这。完了！”
立言的话把盛气凌人的男子咽住。那女人笑了笑，款语温言地化解道：“刘总，我们是想问你竞标轴承厂前一天，同陈志鲲接触过没有？”
“接触过呀，在襄阳望江楼宾馆1208大套间。我打电话要他去的。志鲲还带着何秘书长嘛，我们公司有詹经理。我对他说，去陨阳办事，路过这里……”立言刚讲到一半，那男子阴阳怪气地打断，问道：“刘总，你去陨阳办什么事啊？”
“请你听清楚！我并没有说‘我去陨阳办什么事’，我说的是：‘我对他说，去陨阳办事’要这位女同志讲，是不是这原话？我这样说，为声东击西，表示不是专程而去，免得抬高标的。做生意都玩这些套路，不足为奇。我另外告诉一件事你可能感兴趣。我送了本《升庵集》，据说价值一百多万，但，这与竞标无关，纯粹出于私人感情。我还说，只要我高兴，可将我在集团股份全送给他，谁也管不着！你们要的就是这些材料，是不是？如果想在这里找我什么岔子，恕不奉陪了！我还忙着呢！”说毕，立言准备出门。那女的赶忙让肖翰上前劝阻，细细问了望江楼会面过程，又问了议及汉正街开发的经过。
最后，请立言写出材料，两人方告辞而去。
肖翰露着蓝舌头笑道：“小詹同他们详细讲过，硬不信。要你俩背靠背再述说一遍。球！襄樊倾轧到武汉来了！就真有猫腻，李书记昨天早给我打过电话，也不会让问出什么来的！”
肖翰的话犹如一道弧光闪过立言心头。轴承厂竞标后台老板莫非是黎晋？卖出轴承厂也是他指使了？给立功设圈套的果真是黎晋？……但，一想到志鲲处境，他顾不得继续思辨，琢磨如何解脱朋友。想来想去，忽记起有天在手提电脑里收到一封邮件，是钟离梵玉的。说她刚从英国回，什么时候见一面，给她接接风；并留下手机号。看来，只有找这疯丫头，于是打开电子邮箱，找到手机号给她拨通电话。
“刘总，你怎么会想起我来了？想见我妈吧？”
“哟，神了！你如何猜出是我呢？”
“心有灵犀一点通嘛！你的电脑我能随便闯入，还不知道你打来的电话？”
“行了，电话里面说不清。你说，我在哪里等你？”
“就在你的集团公司吧，我还没参观过呢！”
“江滩茶社环境优雅……”
“我哪里不想去！要去，就去你公司里。是不是又勾上哪位姑娘担心我看见？”
“行了，快来吧，公司地址你知道吗？对，就在江岸，快点，急得很！”
立言早早地站在公司门前候着梵玉，准备径直领进自已办公室细谈志鲲的事。偏偏她下的士后，声明：“参观参观再说！”他也只好陪同“绕场一周”。
梵玉这天打扮格外张扬炫目：头发染作金红支岔起，形成一朵蘑菇云，猛一看，以为发生原子弹爆炸！两耳吊对茶杯口大的铂金环儿，如美洲印第安酋长；睫毛卷起，眉毛画得浓浓的，唇儿抹得血红；上穿粉红低胸吊带裙。下面光起腿脚趿双凉鞋不像凉鞋，拖鞋不像拖鞋的绞丝皮踢踏。颈脖挂条钻石项链，胳膊肘儿挽个深棕鳄鱼皮提包。一路风吹摆柳，模特般走猫步，嘻嘻哈哈，旁若无人。这下可轰动了。公司上上下下纷纷伸着颈儿瞅。
海燕初始以为这时髦女郎来洽谈业务的，瞧他俩言谈神态显然极其熟份，不免奇怪。让她记起一件事：那还是在广通，有天，她穿件露脐装显摆。周经理和唐老鸭都说漂亮。不料，立言将唐老鸭拉到旁边装作悄悄问话，声音却放得大大地：“海燕怎么变得这节约？把幼儿园时候的衣服也穿上了？”臊得她赶紧换上长袖衬衫……今天倒同这般前卫靓女谈笑风生，招摇过市！小姑娘气恼了；超上前，装作迎面遇见。
“刘总，这是你的朋友吧？好酷好眩啊！”
“哦，是我一位朋友的女儿，钟离梵玉。梵玉，这是我干女儿毕海燕……”
梵玉为海燕美貌惊呆了。听立言介绍她是彝族姑娘，更是啧啧连声：“刘叔叔，我总认为阿诗玛只存在传说的彝族神话中，想不到眼前这小妹妹就是阿诗玛呢！”
梵玉对立言的称谓和对她的赞美，化解海燕敌意，令她反倒不好意思了：“干大，你们有事吧？我就不耽搁了。”说毕，轻快地雀跃而去。
进办公室时，梵玉嘴里直是叨念：“干姑娘，干爸爸，浪漫事情多哟！”立言要她莫乱诌，她笑道：“第一句叫你‘刘总’，后来听我喊你叔叔，她才改口叫‘干大’，当我没品出？怕是吃醋啊！不过，这姑娘也是漂亮！清水出芙蓉，天然去雕饰……”
“好了，不乱扯了。梵玉，你猜得对，我想见你妈！”
“旧情难忘？”
立言眉头一皱，笑了。赶快切入正题，谈到志鲲遭倾轧，受诬枉之事。
“你想请我妈过问一下？”
“是这意思。我认为志鲲不是那种贪官污吏……”
“帮你办成了，得陪我蹦迪！”
“行！”
“还带上我妈。”
“行！”
“还带上你那干姑娘。”
“行！”
梵玉见他惟命是从，乐不可支，丢个眼风，开怀大笑。立言请她嘬大餐，她谢绝道：“我要当骨质美人，蓄起魔鬼身材哟！还担心你干姑娘吃醋生气啊！”说毕，又笑个不停。立言只好派车送她回武昌。望着小车绝尘而去，立言心里稍稍安定，暗忖，总会对志鲲有所帮助的。
这时，杜师娘慌里慌张跑来告诉道：“你妈又晕厥过去了。又是立孝那小婆娘气的！”
立言赶到母亲住处，只见立功、小蓉、唐老鸭、周宏、詹经理一大干人，还有公司医务室医师忙作一团：有的打120，有的端水找药；唯独没见立孝，想来，伊吓跑了。
原来，立孝手头攒有二十五万元钱，以首付二十万按揭方式买了栋复式楼。想到两万多元利息，太不划算。便找肖董事长要支二十万元准备一次性与开发商了断。哪知，老肖不肯，说立功早将股本透支。于是，立孝打起汉正街还建房的主意。要求老娘卖房子分钱去结清复式楼的余款。说立功欠下几千万债务，只怕以后连她的一份也落入外人手里！刘袁氏气得颤巍巍起身要打她。刚举手，仰面倒在地上了！
立言从杜师娘口里得知母亲突发脑溢血的过程，长长叹口气，无有一言。这时，门外响起“呜呜”笛鸣声，救护车开来了。他赶忙上前张罗抢救事宜。
刘袁氏被送往医院，虽经医生紧急处理苏醒过来，得及时开胪清除胪内淤血。医生催促赶快交上三万元手术费，争取治疗时间。医生还要刘氏兄弟作好心理准备。即便经过治疗，老人有可能成植物人，需人长期护理，很麻烦的。立言顾不上听医生絮絮叨叨，一门心思筹集医疗费。问遍所有人身上带的钱总共也只三千元，差得远呢！只好到门外给肖翰打电话请他派人送钱交费。但肖翰说账上只有五千元备用金。立言提醒道，我从云南带回的信用卡上不是还有十几万吗？肖翰回答，早还了银行贷款利息呀……
这当口，立孝在丈夫儿子陪同下羞愧难当、迟迟疑疑来到医院，听说母亲会变成植物人，出主意道：“那就送到敬老院让他们照料，反正一月只几百元钱，三个人分摊就是了！杨和富的爹就是送进敬老院的。照顾得蛮好呢！是不是？”杨和富点点头：“是的，是的。” 杨家财解释道：“奶奶住在那里，都是老人，还谈得来些！”立孝一家三口的话教杜师娘气不打一处出，不由瞄瞄女婿。立功一脸惶然，说不出一句话来。杜师娘气得一跺脚，出门找立言，告诉道：“立孝那小婆娘来了！简直说的不是人话……”立言听妹子来了，知道她攒有钱，心里一振，思量找她借钱。没细听杜师娘的牢骚，赶进门来。
岂知，立言还未开口，立孝迎上前说：“哥，我看赶紧把老娘送到敬老院……”立言皱眉答道：“现在哪是谈这事的时候！立孝，能不能借三万元钱先交手术费？”立孝仿佛被烫了一下叫起来：“大哥，我哪来三万元钱？连买房的按揭也无着落呢！我看老娘已经稳定了，何必花那冤枉钱。真有这多钱不如送她去敬老院！”立言捺住性子说：“立孝，你知道老娘脾气。她老人家怎会住得惯敬老院？医生说老娘并未脱离危险期，当下救人要紧。你借我三万，我将我的那份房产作抵押，行吧？”这话让立孝动心了，口里仍推真没钱，还是一连声要送老娘进敬老院。偏这时杨家父子随声附和，并将刚才所说敬老院好处溜一遍。立言到底忍不住了：“我是坚决不会送老娘去什么敬老院的！那地方是绝子绝孙的孤寡老人才住的！我老娘的儿女还没死绝呢！卖房子！卖房子给老娘治病！房子是老娘的名字，谁也别想得一分钱！”他是那么愤激，喊声在走廊上嗡嗡回响。立功觉得也在隐射他，尴尬地一笑：“谁也没说分钱嘛！”有瞬，立孝一家三口被立言镇住了。但，她盘算到时候再理论。
这时，小蓉泪流满面从病房踉跄而出，哽咽道：“立言哥，妈……妈过世了！”
杜师娘叹口气，摇着头说：“你妈向来聪明。你们的话她肯定全听见了。可怜她怕去敬老院，又怕卖房子，所以，赶快死了算了！”
二十八、大结局皈依
刘袁氏葬礼上，儿孙们恸哭声震天动地。立孝后悔得直掴自已脸颊。没谁理她。连杨和富、杨家财也对她冷起脸。唯独立功不时安慰她几句。
灵堂正中挂着刘袁氏长一米，宽八十公分的大幅遗像，两旁是立言用魏碑体书写的自屋顶吊至墙脚的两幅顶天立地特大挽联：
一碗粥 一碟酱菜 一杯白开水 毕生劬劳 茹苦