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芈氏一听这话头，顿时便释然了，笑道：“王后这么说，可折煞芈氏了，莫说是在这里关了几日，就算是王后打我一顿，我也不敢有半句怨言。”
“如此便好。”惠文后笑道：“我正好今日得闲，妹妹可愿到我宫里叙叙？”
“芈氏出身贫寒，便是这等上好的厢房都不曾住过，在这里住了几日，好生快活。”芈氏浅浅地笑道：“王后乃后宫之主，身份何其尊贵，如我之辈岂敢高攀，还是让我住在这里罢了。”
惠文后蛾眉一蹙，“听妹妹言语，似乎不肯给我面子？”
芈氏看了惠文后一眼，脸上端着笑，心里却想，我偏是不给你面子，却又如何？芈氏虽身份不如你，但也不是由你摆布的，今日反正闹了，索性就闹到底了，好歹要让秦王知道动静，不管结果如何，总比老死在这里强！
思忖间，只听旁边的宫女叱道：“王后亲自来请你，你还端什么架子！”芈氏吃惊地看着惠文后道：“姐姐，这是你的侍女吗？”
“正是。”
“这可就怪了，今日你我姐妹叙话，有说有笑的，却叫侍女呵叱。”芈氏把脸一沉，“姐姐平时不管教侍女的吗？”
惠文后虽是后宫之主，但不善于与人斗心机，被芈氏这一番抢白，脸上顿时青一阵红一阵，疲于应付。
芈氏性情刚烈，心里藏不得事，窝不得气，便想把近几日被关在这里的气撒了，“今天我替姐姐管教了吧，教她以后休要没大没小。”挥手就是两个响亮的巴掌，把那宫女打的踉跄几步，险些跌倒。
惠文后的脸色苍白，俗话说打狗看主人，这两巴掌分明是打给她看的，是在报复。可偏偏魏冉已闹到了嬴驷那里，若是不将她请出去，教嬴驷得知是她把芈氏关了起来，少不得一顿怪责。此时此刻，当真是有气出不得，有怨撒不出，不由得冷笑道：“好一个楚女，你就不怕此事做得太绝了吗？”
芈氏道：“姐姐要如此说，却是没有道理了，你把我关在此处，我丝毫没有怨言，替你管教下奴婢，倒说我把事做绝了，我觉得姐姐要是真认我这妹妹的话，就不要在这些小事上计较了，可好？”
惠文后冷笑一声，眼里闪过一抹寒光，“妹妹，你不觉太自信了吗？”
“自信？我生活在穷乡僻壤，却不知道什么叫自信，只知人穷志不可短，但凡欺负到我头上来的，不管他是何出身，必以牙还牙。”此话并非芈氏矫情，倒说的是实话，不然魏冉出了事，她也不会去令尹府要人了。但为了避免与惠文后直接展开冲突，眼神故意朝那侍女瞥了一眼，“如有得罪姐姐之处，请恕妹妹无知，原谅则个。”
“好！好！”惠文后一连说了两个好字，把朱唇一咬，朝那侍女道：“我们走！”
芈氏知道，她跟惠文后的梁子从此算是结下了，倘若秦国的王上日后不怎么待见自己，那么这后宫无疑会成为她的地狱。看着惠文后转身离去，芈氏开始盘算自己的后路。却正在这时，突听惠文后一声惊叫，撞在了一个人的怀中。
芈氏定睛一看，只见来者是个三十出头的男人，身材颀长，高高瘦瘦的，脸色看上去有些苍白，颌下一缕短须，在阳光下微微发黄，这使得他看上去略带了分凝重和沧桑。其身后跟了两人，一位是张仪，另一位却正是魏冉。惠文后出门的时候，正好一头撞在了那高高瘦瘦的男人怀中，抬头看时，着实吓了一跳，忙不迭慌慌张张地施礼，“臣妾见过王上！”
芈氏见张仪跟在此人身后的时候，虽已猜到了几分，但听了惠文后的话后，心里还是一阵恐慌，她不知道他是何时来到这里的，适才与惠文后的明争暗斗是否叫他听了去。
四、芈氏封八子，会盟遭暗算
嬴驷是刚到这厢房外的，以他的身份自然也不会去偷听女人的谈话，令他没料到的是，还没跨入门，却被惠文后撞了个满怀。他吃惊地看了眼慌慌张张的惠文后，随后又抬头去看前面那位年轻的姑娘，她大大的眼睛里显然有丝恐慌，但是神色间偏又是那么的固执和倨傲，她只是呆呆地站着，既不出声，也不行礼。
嬴驷知道眼前的这位肯定就是从楚国来的芈氏，但是初次见面，这位姑娘的形象却大出了他的意料。如果把女人比作猫的话，绝大多数猫在他的面前，都是温顺可人的，唯独她浑身上下带着一股子野性，眼神里面有畏惧，却也有抵制和防御。
嬴驷挥了下手，叫惠文后站到一边，朝着芈氏走了过去，在距她三尺之外站定，将一对剑眉一蹙，问道：“你便是芈氏，楚国来的芈姑娘？”
芈氏仿佛这时才回过神来，两腿一跪，将双手平放于地，磕了个头，大声道：“芈氏拜见王上！”
嬴驷回头看了眼张仪，那眼神有说不出的怪异，把张仪看得心头怦怦直跳，心想把这野丫头带进宫来，本就是权宜之计，如果王上看不上芈氏的话，怕是少不得一顿怪责了。
魏冉看到嬴驷那毫无表情的脸，心里也是七上八下的，也在暗地里寻思，要是姐姐在宫里受冷落的话，后果真的不堪设想了。
嬴驷摆了摆手道：“你起来。”芈氏起身后，到一边恭恭敬敬地站着。嬴驷转身面向惠文后问道：“我有件事问你。”
惠文后隐约猜到了他要问什么，娇躯微微一颤，“王上但问无妨。”
“适才魏冉来后宫寻找芈姑娘，问了许多人都说没听说过此人，却是为何？”嬴驷目中精光一闪，语气也越来越严厉，“她入秦，即便不是为联姻，也是楚国来的使者，却为何在这后院厢房之中，遭受这般待遇？”
张仪一看这场面，觉得氛围有些儿诡异，不由得皱了皱眉头。嬴驷见了芈氏后，看不出有一丝的欢喜，但如果心里一点也不在意的话，却为何对惠文后这般呵斥？只是为了给自己面子吗？还是故意做的场面活儿，好教芈氏姐弟得知秦国对此次联姻的重视程度？如果是后者的话，芈氏在秦国的命运真的堪忧了。可偏偏此时此刻他看到了惠文后的惊恐，他们夫妻多年，若这真是场面活儿的话，惠文后岂有看不出来之理？
“是臣妾怠慢了……”惠文后“啪”地跪在地上，正要往下说，却不想芈氏把话头接了过去，“此事怪不得姐姐！”
张仪目光流转，吃惊地看着芈氏。嬴驷霍地转身，“呵”的一声冷笑，“却是要怪哪个？”
芈氏看了惠文后一眼，微哂道：“芈氏久居楚国云梦泽，住惯了简室陋居，乍到王室大厦，却反而不习惯了，故坚持叫宫女安排在了这里。因这几日里深居简出，谁也不认得，愚弟到此，遍寻不到，也在情由之中。姐姐是今日方才知道我住在这里，降贵纡尊，亲自来请我搬将出去，芈氏一介民女，只望安生过日子，从不敢想哗众取宠，却不想惊动了王上，叫我好生惶恐。”
“果真如此？”
“芈氏初见秦君，岂敢有半点昧心之言。”
惠文后诧异地看着芈氏微笑着侃侃而谈，虽说在关键时候替她解了围，但她却发现自己越来越看不清此人了，只觉高深莫测。
张仪趁机道：“既是如此，还请芈姑娘搬回宫里去。”
芈氏笑道：“王上和王后的旨意，我岂敢违背，这便搬去宫里。”
从宫里出来后，魏冉就问道：“刚才那一幕我实在没看明白，依相国看，我姐姐处境究竟如何？”
张仪端坐于马车上，沉吟了会儿道：“不瞒你，我也看不出来。”
魏冉惊道：“如此说来，必是凶多吉少了。”
“却也不必过于担心，芈姑娘七窍玲珑，多的是心眼，从令尹府到楚王宫，再到回秦时被半途截杀，她都举重若轻化险为夷了，在咸阳宫未必就有凶险。”
魏冉道：“倘若她真有危险，我便接她回楚国。”
张仪瞪了他一眼，道：“此乃家国大事，不可鲁莽，免得害了芈姑娘！”
魏冉一时语塞，隔了会儿，轻轻地叹了一声。
是晚，秦咸阳宫。
芈氏让宫女服侍着睡下了，因心里想着事儿，过了许久，依然翻来覆去的无法入睡。以前虽隐居于山野，却是无拘无束，无忧无虑，即便是与邻人拌了几句嘴，那也是一时的不快，隔两日就会烟消云散，和好如初。可如今入了深宫，虽道是锦衣玉食，前呼后拥，却浑身的不自在，与人拌几句嘴，就有可能让脑袋搬家。
想到此处，眼前霍然浮现出惠文后来，今日逞一时之快，气倒是出了，却也与她结了梁子，且不说能否得到秦君的宠幸，即便是博得了君王的欢心，也是四处危机，步步惊心。只觉越想越是心烦，便起身吹熄了灯，独自一人坐在榻前发呆。
不知何时，芈氏发现房里多了一个人影，那人站在窗影下，面朝着自己站着，月光正好背对着她，黑乎乎的看不清是谁，不由得吓了一跳，惊呼道：“何人！”
那人没有出声，移动脚步，悄无声息地走将过来。芈氏唯恐是有人派来杀她的，吓得面无人色，一点一点朝床内挪去。那人“嘿”的一声怪笑，霍地纵身一扑，将芈氏扑倒在床上。是时借着微弱的光亮，芈氏看清是谁了，不禁又惊又喜，嗔道：“一国之君，偷偷摸摸地闯入小女子房内，是何居心？”
“你说是何居心？”嬴驷喘着粗气道：“我知道你野性未驯，今晚我便要收了你。”
芈氏咯咯笑道：“你收得了我吗？”嬴驷却不说话，伸手便撕她的衣服。芈氏惊叫一声，边挣扎边叫道：“你果然是禽兽，快放开我，禽兽……”
入夜后的后宫十分静谧，这里的人都习惯了这份静谧，到了时候便安然睡下了。可是这一晚，这份静谧却被芈氏的叫骂声打破了，在寂静的夜里听来，十分响亮刺耳。
侍女们纷纷起身，讨论起了芈氏的叫喊之声，有的深为不齿，认为芈氏太过放荡，有的则当是笑话，边说边嗤嗤地笑。白日里被芈氏打过两巴掌的那名侍女实在听不下去了，穿上衣服去了惠文后处，说那芈氏着实太张狂了，她这肆无忌惮地叫喊，分明是在向王后示威，她如今得宠了。
惠文后却不说话，一个人默默地坐在黑暗中，不知道在想什么。
一番云雨后，后宫终于恢复了平静。芈氏斜睨着嬴驷，似笑非笑地道：“原来你真的如禽兽一般。”
嬴驷也似笑非笑地看着她道：“听你这口气，是不愿意吗？”
芈氏双颊绯红，娇喘吁吁地瞟了嬴驷一眼，含羞地低下头去。嬴驷挣扎着起了身，把身子半靠在床头，一脸笑意地看着芈氏道：“没想到张仪会带你入秦！”
芈氏听得出来，他对自己尚且满意，却故意问道：“王上不喜欢我吗？”
“喜欢，甚是喜欢！”嬴驷笑道：“你是秦国的福星啊！”
“此话从何说起？”芈氏不解地问。
“你入秦之时，楚国便出兵了，岂非就是秦国的福星吗？”
芈氏闻言，也很是高兴，“果然如此的话，秦国之危便可解了。”
嬴驷嗯了一声，“秦楚两国联兵伐魏，楚军在襄陵（今河南睢县）大败魏军，我军则攻打曲沃（今山西曲沃），与楚军遥相呼应，不出几日，魏军必退。此外齐国已在攻打中山国，中山虽为小国，却关系到燕赵两国之利害，所以齐军一动，燕赵两国也无心在我大秦嚷嚷了，如此五国围秦之军来年必退。”
“如此恭喜王上了！”芈氏笑道：“此一番解秦之围，我可算是首功否？”
嬴驷一把将芈氏搂在怀里，哈哈笑道：“可算头功！”
芈氏笑着依偎在嬴驷怀中，她知道此人志在天下，胸有平天下吞诸国之气势，在此后的日子里，她经常在床头与嬴驷说一些时局，投其所好。虽道芈氏不过是一个乡野丫头，不通谋略，但是她肯学好问，不多久便基本掌握了当今天下之格局。因了这个缘故，与嬴驷交流甚是投机，哄得嬴驷开心不已。如此一连两月，嬴驷基本天天在芈氏这边过夜，倒把惠文后冷落了。
惠文后虽说心中嫉妒，常常暗自神伤，却也无可奈何。
次年秋末，即公元前324年，芈氏诞下一男婴，嬴驷添了位公子，自是十分高兴，取名稷，封芈氏为八子。
惠文后一连数月难得见君王一面，以为自己即将失势，很是担心，这时听说王上只封了芈氏为八子，这才放心了些。按照秦国后宫的规矩，共有八个等级，分别是皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使等，八子的职位并不高，甚至可以说是比较低的。
芈氏一听八子这个封号，老大不高兴，嗔道：“王上封什么不好，偏封了个八子，排行第八不说，按照民间的说法，排行第八就是老八，这与直接叫我老王八何异？”
宫女一听，扑哧笑道：“王妃说笑了！八子非是排行第八，应是排第五，在美人和良人之后。”
芈氏闻言，越发的不高兴了，说道：“你说我不美吗？还给他生了公子，他就不能封我个美人吗？”
不过怨归怨，她从不在嬴驷面前讨要封赏，只投其所好，旁敲侧击地说一些国事。这一晚，芈氏一脸的喜色，说道：“恭喜王上，听说五国之军已撤，秦国这下便无威胁了！”
嬴驷吐了口气，也笑道：“那些鸟人，整天想着伐秦，恨不得一夜之间就把大秦削弱了。”
“我大秦岂是那么好对付的！”芈氏咯咯笑道：“接下来，王上该是去对付魏国了吧？”
“把魏国打痛了之后，再去抚慰，谈何容易啊。”嬴驷望着屋顶幽幽地道：“此事却又要为难相国了。”
“这好比打狗，把它打痛了之后，再去抚慰她，必投其所好。”芈氏半是玩笑半是认真地道：“相国精于此道，怕是不难。”
嬴驷闻言，禁不住纵声大笑，“你这比喻打得妥帖至极！”
芈氏正色道：“臣妾有个想法，不知当说不当说。”
“先说来听听。”
“我到时可否跟着相国前去？”
“莫非你精于打狗之法？”嬴驷好奇地问。
芈氏笑道：“臣妾乃一介女流，何来打狗之法。臣妾只是跟着相国前去，坐在那里，却不说话。”
嬴驷再次抬头望向屋顶，显然他在思考芈氏的话。芈氏只是看着他，也不说话，屋里一下子沉默了下来，变得十分寂静。
须臾，嬴驷收回眼神，道：“准了，等来年相国约了齐、楚、魏三国之后，你跟着相国去吧。我要让魏国知道，楚国是大秦的盟亲，他要是坚持合纵，我不只要联楚灭魏，还要灭了他三晋，让那些弱国再无翻身的机会！”
公元前323年秋，秦约齐、楚、魏等三国大臣在挈桑（今江苏沛县）相会，此次会盟，是张仪连横策略中的其中一步，源于魏国联五国相王、合纵伐秦失败，魏惠王魏罃对齐、楚两国从中作梗一事恨之入骨，因为若非他们插上一脚，秦国极有可能在五国的打击之下被削弱，甚至是被灭国。如今不仅相王、伐秦功败垂成，还让楚国趁机夺去了八个城池，让秦国夺去了曲沃、蒲阳等地（今山西隰县），如此一来一去，损失何其大。
张仪瞅准了魏惠王的心思，借口帮三国调和，促成挈桑会盟，目的在于进一步与齐、楚二强结为盟好，企图迫使魏国归附秦国，为秦国东出打下基础。
然而张仪心里知道，此番联盟实际上是一场极其困难的攻坚战，尽管没有弥漫的硝烟，没有剑影刀光，但肯定是暗流汹涌，危机暗潜。如果失败，很有可能再来一次合纵攻秦，那就麻烦了。
在动身的前一晚，张仪通宵未眠，不管是弱以攻一强的合纵，还是以一强攻众弱的连横，它们只是在这乱局中的一种政治主张，孰优孰劣，却难分说，而且只要方略得当，任一主张都有可能使某一国成为众诸侯之霸主。因此，此次要想让魏国依附秦国，光示好是不行的，还得示强，既要让他得到好处，又得让他受到威胁，这中间的分寸需把握得极好，不能轻也不能重，更不能让齐、楚看出秦国的野心，不然的话，有可能会使挈桑会盟变成齐、楚、魏三国联盟之会，那就大大的不妙了。
翌日，天气大好，东方朝霞满天，红光耀耀，这在大寒之日是个十分难得的天气。芈氏一大早便来到了相府，会合了张仪、魏冉之后，带了一小队侍卫，轻车简行地出发了。
“相国去挈桑了，按理今日该到了。这是破合纵的最后一步，也是最关键的一步。”嬴驷看着对面所坐的同父异母的胞弟嬴疾，神色凝重，一双剑眉时不时地挑动着，显然内心有点紧张。从表面上看，这是一次邦交会晤，但如今七国纷争，为了各自的利益什么事做不出来？若是把魏国惹怒了，张仪便有性命之虞。嬴驷心里没底，就把号称为“智囊”的嬴疾叫了过来。
嬴疾能文能武，从表面上看，肤色黝黑，体格强壮，像个武夫，实则骨子里是个书生，而且是个语出惊人，从不墨守成规的书生。他性格外向，虽好读书，却不与书生来往，平日里只与武夫论棒比斗，可在紧要处却比寻常人心细，能从细节处看出乾坤。
嬴驷看着嬴疾继道：“这一步走好了，大秦东出、染指中原有望，若是走不好，别说相国有危险，便是秦国也有可能再引来各国合围。”
嬴疾依旧望着嬴驷，听他说完后，淡淡一笑，“既如此危险，王上何以让芈氏跟着去了？”
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