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松江的声音一开始就很粗暴。久女子事不关己地看电视。
“孝太郎，请你把电视关掉。”
“妈，有什么事。”
“不要问，先关掉。”
久女子把电视关了，就想出去。
“久女子，请你留在这里。”
“有什么事吗？”
“我有事情要你听一听。”
久女子心不甘情不愿地坐在椅子上。
“我还要写报告呢！”
“你不是有一整天的时间可以出去吗？”
自从儿子结婚以来，长久压抑在心底的情绪全都涌了上来。
“妈……”
“久女子！”
松江背向儿子，面对着媳妇。
“在你和孝太郎结婚之前，我就说过我很喜欢花草，你还记得吧。”
久女子伸手拿香烟，粗鲁地点燃打火机。
“我也和你说过，在我家的院子里有我非常重视的花草。”
“啊，是那些杂草。”
不情愿的答话随着烟雾一起冲过来。
“那是野草。”
“还不是一样。”
“为什么做出那么残忍的事。”
“什么事啊？”
“久女子，花筏和源平草都被踩得乱七八糟，是你在晾衣服的时候踩的吧。应该小心一点的……”
“哟……”
久女子皱起眉头。“我不记得有那种事啊。”
久女子抬头正面看着松江。她的眉毛和鼻子都是非常醒目的长相。
“当然，也许可能踩到，但是怎么会乱七八糟呢？”
“的确是乱七八糟，花筏已经折断了，源平草也踩得倒下去了。我费了很大的劲儿才重新种好，只希望不会枯萎掉才好。”
“我没有踩那么多。”
“踩了，而且踩得很严重。”
“我又不是猫狗，再怎么样也不会去踩花草……婆婆，你是不满意我把衣服晒在院子里，才找我麻烦吧！”
“久女子，你……”
松江的声音颤抖着，心里想，这个人一点都不知道要反省。
“等一下。”
孝太郎阻止母亲说下去，从柜子上拿下大型的手电筒，走到院子去，不断地照射红松的根部。
“妈，并不很严重嘛。”
松江不由得站起来。
“是我重新种过了，一直到黄昏才种好。”
松江来到纱门边。
“明天早上看看就知道了。”
孝太郎关掉手电筒回来了。
“反正不怎么严重。久女子说不是她弄的，而且也不只久女子一个人到过院子。”
“我自己不会去踩的。”
松江心想自己费心种植的，怎么可能去踩它。
“说不定是收衣服的时候踩到了。妈妈最近的眼睛不太好。”
“孝太郎，你又偏袒久女子了。”
松江对这件事感到非常伤心。
“不过是为了花草的事，母亲也太夸张了。如果是这样，久女子也太可怜了。”
“久女子可怜……”
辛辛苦苦种植的草被踩坏了，还说我夸张；久女子踩坏了花草，反而可怜。松江对儿子的理论十分不满。
“婆婆对人和自然有什么看法？”
久女子突然开始反攻。
“保护大自然和维护环境，难道不都是为了人类自己吗？大自然是要来配合人类的。对红松啊、野草啊什么的那样百般呵护，自己却过着脏兮兮的生活，简直可笑！”
说着，久女子又站了起来。
“婆婆大概对我们每个星期天都外出颇不以为然。可是对有工作的人而言，是需要改变精神环境的。这个家对我来说并不是休息的地方。希望你不要太过分地干涉个人的生活。”
“久女子……”
松江也抛开了自己的理智。
“既然你这么说，我也有话要说。你说不要干涉个人的生活，为什么把衣服和棉被晒在外面就不管了。明知道要到晚上9点才会回来，也一样丢在那里。每个礼拜都是这样，每次都是我收进来的。浴室我清扫，水我烧，厨房和厕所也都一直是我在打扫。还有做饭……”
“妈妈……”
孝太郎第三次介入。
“够了吧，久女子在外面有工作。”
“我一样有工作。况且，为了自己方便，就要别人照顾，然后又说不准别人干涉，或是个人的生活方式，这不是很奇怪吗？久女子的想法错了。”
“那我该怎么做？我有我自己的做法。如果不满意，我们就搬出去住好了。”
看着久女子趿拉着拖鞋，劈里啪啦地走向二楼，松江恨得咬牙切齿。
“妈，你也不要这样了。这样下去，家里的气氛会让人受不了。既然生活在一起，就应该彼此适应。”
孝太郎说完后，也跑上二楼。
挂钟敲响10点的钟声。
松江自己倒了一杯茶，坐在起居室的椅子上。
想到儿子的改变实在太大了。他是独生子。孝太郎3岁时，丈夫应召入伍，然后就阵亡。从此母子二人相依为命了26年。
孝太郎前年秋天结婚的，已经一年半了。
“妈妈辛苦这么多年，所以我娶媳妇，一定要是妈妈满意的人。”
孝太郎一直都说除非对方是个个性温柔、能孝顺母亲的人，不然就不结婚。
几次相亲，只要对方提出和母亲分居的要求，他就立刻拒绝。
孝太郎实在是个孝顺的好儿子，亲戚朋友都这么说，松江也这么相信。
久女子和孝太郎两人恋爱结婚。两个人都喜欢古典音乐，据说是在音乐会上认识的。
“她父母早死，孤单单一个人。她哥哥结婚后住在福冈，很少来往。她是追求家庭气氛的人，一定会对妈妈很好的。”
当然，当孝太郎对她说久女子很爽快地答应和母亲同住时，松江也为儿子从此有幸福的生活而高兴。
婚前，久女子来过两次，都表现得温柔而坚定。和母亲相依长大的孝太郎，除了温顺以外，还缺乏决断的个性。所以松江对久女子坚强的个性感到很满意，相信这个媳妇必能弥补孝太郎个性上的缺点。对于早年失亲的久女子，她想像亲生母亲一样对待她。
松江梦想着一起去买衣服，或是一起去看戏，有时候一家三口到外面去吃饭，但是这个梦想自从他们度蜜月回来后就破灭了。久女子极端不愿意和松江有任何牵连。她说完全不喜欢受别人照顾，什么也不会来商量，而且也不愿意别人和她商量，连说话都嫌烦，甚至于见个面都尽量避免。
虽然如此，婆媳俩还没正面冲突过，也许是久女子不常在家的关系。早上8点和丈夫一起出门上班，下班回来，再早也是八九点钟了。偶尔工作提早结束，就会和孝太郎联络，两个人在外面吃过饭才回来。星期天要外出，逢过年休假时，夫妇俩就会出去旅行。
久女子似乎也没有比较要好的朋友，也不和左邻右舍来往，所以，倒也不会对外人说一些对婆婆不满的话。
站在书法教师的角色地位，松江不希望别人知道她和媳妇不和。对于那些学书法的学生，因为在儿子结婚前过分吹嘘久女子的好处，现在也不能改口说自己看错了人。
“真是好，婆婆和媳妇都有自己的工作。”
只要有机会，那些和松江来往的人，都会表示他们对松江家庭的羡慕。如此一来，松江的虚荣心也不许她向外泄露对媳妇的不满。就因为没有办法向外发泄，松江的怒气积存在心底，与日俱增。
让她最不服气的，是孝太郎完全迷上了久女子。结婚前一切唯母命是从的儿子，结婚后就完全听老婆的了。之所以会演变成这个情况，松江推测是他们夫妻俩的晚间生活所致。
新婚不久，松江就从久女子嘴里听到一句很不简单的话。
“婆婆，孝太郎真是个很纯真的人。都快30岁的人了，还说他是第一次……度蜜月的时候，晚上他还会像小孩子一样哭呢。”
松江真想大叫，那种大块头的女人有什么好。
孝太郎青春期的诚实，曾经是松江引以为荣的，如今却是她嫉恨、气愤的原因。
孝太郎如果认识更多的女人，和更多的女人来往，就不会迷上这种女人了。
二楼传来水声。结婚不久，久女子就提议在二楼安装冲水马桶。
松江看着二楼，身体感到僵硬。就好像有意嘲笑松江似的，水声又传来第二次，响遍整个空间。
三
自从发生过这件事以后，久女子几乎不和松江说话。
但是生活并不因此发生变化。
夫妻俩每天吃完松江准备的早餐，也不稍加收拾就走了。松江觉得太过分，就把碗筷堆在那里不动。但是经过好几天，久女子也不洗。厨房的操作台堆满了用过的餐具。家里的餐具有限，松江没有办法，只好清理。于是和过去一样，打扫卫生或是收拾晾晒的衣服，仍旧是松江的任务。
敬鬼神而远之。松江只好认命了。如果不这样安抚自己，就会情绪混乱得没有办法写字了。
“下川太太的家是最理想的，以后的家庭，都应该这样才对。”
又恢复了邻居口中平安无事的生活。
所幸源平草没有枯萎。松江每次看到久女子，心里就有火，只好过着用水浇火的日子。
七月底，孝太郎和久女子说是都有公假，要一起到冲绳去玩，而且是在出发的前一天晚上，松江才听儿子说的。
四五天不在家，也该问一问婆婆是不是方便。半句话不吭，提起旅行箱就走，对这种媳妇，松江真想打她一顿。
“孩子去旅行了，会不会寂寞？”
碰到邻居这么问，松江还会说漂亮的话：
“哪里，久女子也要我一起去的。可是，我还要教书法，况且冲绳那种地方也适合年轻人去。所以我叫他们趁我还有精神看家的时候，多到各地去玩玩。”
邻居们听了都很感动。
“真是体贴的婆婆，你媳妇实在很幸运。”
可是就在他们出发后的第二天，松江从信箱拿到一张明信片，顿时茫然不知所措。
那是国民住宅中签的通知单，收信人是下川孝太郎。
从来没有听说儿子参加国民住宅抽签的事。不但没有听到久女子说过，孝太郎也不曾提起。
松江不动声色地打电话到寄信处询问，知道大约需要一笔100万元的现款。
头期款100万元，余款分20年偿还。
松江感到迷惑，这究竟是什么意思？
目前这栋房子虽是租用的土地，但是房子的所有权是自己的。房屋虽然老旧，仍是下川家的财产。
虽然自大战前就修过几次房子，但是房屋构造仍然老旧，也不容易安装冷气，完全不适合现在的电气化生活。松江也知道，久女子为此向儿子抱怨过多次。
大概是因此想更换一栋近代的公寓住宅吧！国民住宅只有夫妻两个人住太宽了。房子在东京市郊。尽管惊讶得几乎昏倒，但是松江多少也考虑到现实的问题。
这一带马路拓宽了，来往的车辆也多，开始呈现空气污染的问题。从各方面考虑，搬到郊区也不是坏事。
“空气不好，最影响老年人的健康。”
想到孝太郎曾经一面看报一面说的话，松江很自然地就往好处去想了。
不过，参加国宅抽签也应该事先商量一下才对。如果要搬家，对于学书法的学生，还有书法老师都需要做一番安排。
想到各方面的问题，松江也只好等儿子媳妇回来再说。
他们回到家时，天已经晚了。
松江听到开大门的声音，拿起明信片走出房间。
“还没睡呀。”儿子皱起眉头，“快睡吧，不用管我们了。”
夫妻俩径自走进起居室，仿佛松江是个多余的人。松江拿出明信片。
“你们不在的时候收到的。”
孝太郎接过去看。久女子也探头来看，马上变了脸色。
“这是什么意思？买国宅？那这栋房子怎么办？”松江问。
孝太郎懦弱地看着久女子，久女子向孝太郎眯眼示意。
“这么重要的事，为什么事先不和我商量？”
孝太郎被母亲这么一问，满脸困惑。
“没想到这么快抽中。”
“这样妈妈会有很多困难。处理这房子不是三两天的事，还有我的学生们……”
久女子突然笑起来。
“婆婆想到哪里去了，那些都不必操心。”
她从孝太郎手中拿过明信片，放进皮包，继续说：
“婆婆和以前一样就可以了。这房子的地是租来的，房子根本不值钱。地上物的权利处理起来很复杂。我想不如就这样保留权利，将来会有好处的。”
“可是，久女子……”
“国宅那里只有我们两个搬过去，和婆婆没有关系。”
“你是说要留下我一个人？”
“婆婆还很年轻，况且我们两个现在也都是很晚才回到家里，我想不会有太大的改变。而且我们走了以后，你就不必再帮我们收棉被或衣服，我也不会再踩坏婆婆的宝贝杂草了。”
“久女子，你……”松江激动得舌头都不听指挥了，“你为了踩坏草的事，竟然想分居？”
“怎么会呢？”久女子笑得很舒畅，“参加国宅抽签已经是一年前的事了，如果突然申请就能立刻中签，那住宅荒这个说法早就成为历史名词了。”
说完，像是突然想到似的，去泡了两杯即溶咖啡来。
“孝太郎，”松江慌张地转向儿子，“你不会留下妈妈一个人，离开这里吧？”
儿子用手搔着鼻头，好像小时候做错事被母亲责备时一样，露出尴尬的苦笑。
“怎么办？”
他在妻子送过来的咖啡里加上糖。
“没什么怎么办。鸟儿长大了也要离开母巢，筑自己的巢，这是自然法则。”
久女子的话非常流畅。
“近年来有一个最大的问题，就是由于母亲的过度保护，造成愈来愈多的男人永远没有办法断奶。没有独立性，依赖心特别强，没有决断力，不负责任，但是个性却很温柔。”
松江真不敢相信自己的耳朵，她竟然说出这种话。
孝太郎难为情地坐在那里喝咖啡。
“一个人到达一定的时期，应该要离开父母的身边，自己独立。这样，他本人能够成长，社会也会肯定他是一个成熟的人。做父母的，对准备要独立的孩子，不要扯后腿，这也很重要。同时，父母也没有权利那样做。”
久女子发表着言论，松江偶尔回应一些情绪化的话。孝太郎一直保持着沉默，然后对两个人说了些安抚的话就上二楼了。
这件事当然没有结论。
松江这一夜没有办法入睡，心里只在想：讨了一个意料之外的媳妇，该如何设法阻止儿子搬出去呢。
第二天，松江得到横滨教书法。
儿子和媳妇8点要上班。她很想在上班前设法单独告诉孝太郎，她完全没有要分居的意思。可是，久女子好像已经看出她的意图，夫妻俩一直待在卧室里，直到8点钟，直接出门上班去了。
松江9点钟锁门离开家。
横滨工厂宿舍的书法课从上午10点到下午5点，员工轮流到宿舍来练一个小时的书法。
这个工厂的老板很喜欢书法，他认为书法可以怡情养性，因此，肯在工作时间内让员工学书法。
松江从横滨回来时已经将近7点钟了。打开大门，进入起居室，开了灯。
儿子和媳妇还没有回来。房子关闭了一整天充满热气。松江打开窗户后，来到厨房准备喝茶。这时她吓了一跳，放在厨房角落的电冰箱不见了。仔细再看，电子炉和烤面包机也没有了。架子上的煮锅和平底锅少了几个。
餐具柜空出三分之一。
松江跑回起居室，这才明白了刚才开灯时就觉得怪怪的原因了：彩色电视机失踪了，音响也不见了。
松江的呼吸乱了，她跑到二楼，战战兢兢地打开他们的卧房门。卧房里没有留下任何东西，所有的家具完全搬走了。固定在墙上的衣柜里，连衣架也没有留下一个。
隔壁孝太郎的书房也一样。房角的书架剩下几本杂志，地上堆着垃圾。
松江几乎昏过去，勉强回到楼下。
他们趁松江不在家的时候搬走了，已经是不争的事实。
松江感到被儿子抛弃的悲哀，却流不出眼泪。
松江对久女子以欺骗的手法搬走感到愤怒，也气孝太郎无能地让媳妇牵着鼻子走。松江心里像有一把火在燃烧。
松江像石头般地坐了几个钟头后，突然电话铃响起。她慢慢地站起来拿起话筒。
“妈妈？”
是孝太郎的声音。
“你很惊讶吧？”
松江说不出话来。很想对他说几句话，但只感觉血液往上冲，只在喉咙深处发出沙哑的声音。
“不用太担心，又不太远，我会常常回去玩的。”
“孝太郎！”
她勉强发出声音。
“你哪来的钱？”
这并不是预先想好要问的，而是突然冒出来的问题。
“钱？”
“国宅的钱。”
松江不知道孝太郎哪里来的100万元巨款。
“啊！这个呀，”孝太郎毫不在意地回答，“是久女子存的钱。我们从结婚以后就把两个人的薪水存起来，加上她以前的存款，勉强够了。”
儿子打的好像是公共电话，传来时间结束的信号。
“妈，我很快会回去的。”
电话挂了。松江心里又涌出悔意。自从他结婚以来，自己就没有要过他们的生活费。
自从孝太郎工作以后，松江就把儿子的薪水当做是他的零用钱。长久以来独立负担家庭开销的习惯，使她不指望儿子赚来的钱。
偶尔儿子会买来蛋糕或水果�