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这是病历吧，甚至指纹都有。”
科斯塔看着克莱尔，真不觉得她才12岁：“或许。”
他把头转向露西姑妈，说：“如果我们介入这件事，对她会有帮助吗？”
“我觉得有。我们试过了所有办法，恐怕这是最后的办法了。”
临走时，科斯塔对克莱尔说：“别急，孩子，调查这东西可是需要时间的，可我保证一定会查出真相。”
克莱尔无比激动地说：“或许我可以找到些指纹，到时候可以送来吗？”
“当然，孩子，我很乐意你能提供线索。”科斯塔眼里充满了怜惜。
从警察局回家后，克莱尔便开始搜集指纹。但是在父亲的房子里根本找不到有用的指纹，因为所有家具和地板都被清洁工擦得一干二净。但她还是尽力拿些指纹去警察局，给专门负责指纹对比的凯勒警官看。克莱尔很自信地告诉凯勒，哪些东西是她真正的母亲碰过的，哪些东西是假母亲碰过的。可是经过提取，根本没有有用的指纹，要么是清洁工的，要么是克莱尔自己的，要么就是一些模糊到无法辨认的指纹。
克莱尔没有放弃，她不断拿新的指纹给凯勒，又不断失望。有时候，她会拿着父母从旅行地寄来的明信片找凯勒，可依旧一无所获。碰过明信片的人实在太多了，上面的指纹混乱不堪。
时间逐渐过去，克莱尔再也找不到什么新的指纹。但她依然会去警察局，就像去邻居家做客一样，跟那里的警察们聊天。警察表现出的热情让她感到温暖，看到希望。
有一天，科斯塔局长打电话叫来了克莱尔，说他有证据可以证明那个女人就是她的母亲。克莱尔到了警察局，科斯塔递给她一沓照片。“这是从你母亲整容的那家纽约医院寄来的。他们不采集指纹，只拍照。每做一次手术，就会拍一张照片。你看，医生证明了这个女人的外形跟你的母亲一样。这下你总该打消所有疑虑了吧？她就是你的母亲，没错的。”
克莱尔把照片交给露西姑妈，一言不发。露西姑妈倒是挺激动，拿着照片不停地说：“是的，没错，是黛拉。克莱尔，你这下总该相信了吧？”
克莱尔还是不说话，紧紧攥着手里的一个信封。
等了许久，克莱尔把信封递到科斯塔面前：“这是我今天收到的信，是她写的，她说她想家了。我本来想把信给凯勒警官，好让他提取出指纹，这封信里的指纹应该是清晰的。但我想，你现在不需要它了。”
“克莱尔，宝贝，你听我说，那些证据都是铁证，统统证明了她是你的母亲。我们无能为力了。”
克莱尔彻底失望了，转身朝门外走去，露西姑妈紧紧跟在她的身后。
两天之后，克莱尔又接到了科斯塔的电话，让她和姑妈到他办公室聊一聊。
科斯塔先寒暄了几句，然后清了清嗓子，显得有些不自在。
“你们是不是发现了什么？”克莱尔平静地问。
“不算是，只是我看了你给我的那封信，然后有很多感触。”科斯塔说完后转向露西姑妈，说，“这是你侄女那天给我的信，我看了里面的内容很感动。我想问，如果你侄女的怀疑没错呢？”
露西姑妈张大嘴巴，惊呼道：“不会吧？现在连克莱尔都承认她是母亲了。”
“如果她不是黛拉，只是个替身。如果真正的黛拉已经死了呢？”
克莱尔睁大了眼睛：“我母亲死了？”
“我只是做个假设。你送来的这封信上有清晰的指纹可采。过去这段日子，你跟着凯勒警官也学到了不少关于指纹的知识。你应该知道，如果这封信上的指纹采集下来送到华盛顿，就可以获得许多信息。同时你也应该知道，华盛顿会对哪些人的指纹记录在案，一是政府工作人员，二是军队服役人员，三是犯罪分子。我把指纹寄给了华盛顿，那边给了我一个答复。”科斯塔叹口气，接着说，“如果我说这个指纹是属于黛西·安布罗斯的，你会作何感想？”
露西姑妈惊得不知所措。
“黛西·安布罗斯就是在七年前那场车祸里跟丈夫一起死了的年轻太太。我这么说不准确，因为她没有死，死的那个女人是你的母亲，克莱尔。”
“这不可能，卡特不会……”露西姑妈想反驳，但科斯塔打断了她的话。
“是的，卡特不会连自己的妻子都认错，但有些状况我们得连起来想一想。黛西虽然是个陌生人，但是她活着。再说黛拉，如果她能活到六年后，也就是35岁的时候，就可以继承她叔叔的一大笔遗产。也就是说，只要她活着，你的弟弟，卡特先生就会有不少收入进账。”
“可是他不认识这个黛西，怎么会跟她串通呢？”露西姑妈仍然难以相信。
“他有的是时间跟黛西沟通。在车祸后的几个星期里，黛西都在昏迷之中，守在她身边的就只有卡特一个人。要知道黛西没有亲戚，她的丈夫又在车祸里死了，没人会追究她的真实身份。她清醒后，卡特完全有时间跟她串通好这一切。对于一个毁了容又死了丈夫的女人，对卡特提出的优厚条件一定会动心。卡特为什么会大胆地选中她？因为她恰好和黛拉肤色相近，身高相近，甚至连眼睛都很相似。她容貌全毁，谁会怀疑她是假的？就算克莱尔始终怀疑，可她毕竟是个小女孩，谁会相信一个小女孩的话呢？”
“你的意思是从出车祸起，我母亲就被掉包了，我母亲已经死了？”克莱尔神情落寞。
“有这个可能。自从车祸之后，你是不是很少能跟母亲四目相对？她要么背对着你，要么就躲在拉上窗帘的黑屋子里？”
克莱尔点点头，科斯塔继续说：“从你5岁起，就一直是露西姑妈在照顾你，对吗？你很少能跟她有什么近距离接触。”
“那我父亲岂不是……”克莱尔不敢想。
“亲爱的，医院给的那些照片可能也是动过手脚的。在这个过程中，只有你的父亲有机会办到。”科斯塔重重出了口气，“好了，我都说完了。现在这封信你打算怎么处置？如果要我们着手全面调查的话，你的父亲和假母亲都会被起诉。当然，政府对这些初犯者很宽容，大概只需要坐几年牢。”
克莱尔死死盯着桌上的那封信：“你从一个指纹就推出整个事情，就是这个指纹对吗？”
科斯塔点点头。
克莱尔忽然站起来，拿起桌上的信，把它撕得粉碎：“现在这些证据都没有了。”
科斯塔淡定地说：“你知道警察办事不会如此马虎的，可能这封信已经有了复本，而且复本已经入档，以防你哪天后悔。不过，”他叹了口气，如释重负，“也许没有复本，你把唯一可以揭穿真相的证据给撕毁了。”
克莱尔看着科斯塔，没说什么，只是笑了笑，然后缠着露西姑妈回家了。
一个星期后，克莱尔和露西姑妈在飞机场接机。克莱尔看着母亲，眼睛里流露出一些不安和犹豫。她勉强抱了抱母亲，然后笑着说：“欢迎你回来，母亲。”
慰问信
〔美国〕希区柯克
杰里是个年轻英俊的食品店老板，凡是到他店里买东西的女人，都被他的长相吸引。
这天，他坐在店后面的办公室里，他的太太露易丝在外面接待客人。真是很有趣，杰里如此俊朗，可露易丝却是个体态臃肿的胖女人，没有一丝美感。杰里以前并不认为太太不美，直到他碰到约翰太太。
约翰太太经常光顾杰里的店，是这个镇里最有名的律师约翰的妻子。她长得十分美丽，婀娜多姿，气质高雅，还有一头迷人的金发。
通过约翰太太就可以想象约翰先生的成就，如果不是十分优秀，怎么能娶到如此美貌的妻子？杰里也很羡慕约翰先生的能力，他每天晚上在店外呼吸新鲜空气的时候，总是能看到约翰先生从火车站出来，他在城里上班。看看他的装扮，就可以知道他很有本事，也很有财力。同时杰里也想，如果自己也受过约翰先生那样的教育，自己也一定比现在更成功，说不定也是个赫赫有名的大律师，或者是个医术精湛的外科医生。谁知道呢，反正比现在体面。还有更重要的一点，他如果有体面的社会地位，就一定会娶到约翰太太那样的女人。
杰里无时无刻不在思念约翰太太，希望能跟她有进一步发展。约翰太太起初并不知道杰里的想法，直到前几天杰里向她表达了爱慕，而这一幕也成了杰里最美好的回忆。
那天傍晚，露易丝回家准备晚饭，杰里留在店铺里继续工作。没过多久，约翰太太来了。她进门后像往常一样跟杰里打招呼：“你好，杰里先生，今天的天气真是可爱。”
“是啊，约翰太太，现在尤其可爱。”他目不转睛地盯着约翰太太，脸上露出和蔼的笑容。
约翰太太吃了一惊，转而又变得愉快，女人怎么会厌恶别人夸赞自己呢？
杰里看到她的神情，确定她对自己也有非同一般的感觉。杰里总是这样坚定，他认为所有光顾他店铺的女人都为他着迷。约翰太太走到货架前挑选食品，这样的举动在杰里看来是女人用来掩饰内心激动的一种方式。
杰里认为这个时候向她表白，一定马到成功，于是说：“你瞧，你一直在这儿购买食物，乳酪、肉、蛋什么的，我们之间一直只有买卖关系。我想我们可以更深入的交往一下，你明白的，我说的是私人交往。”
约翰太太停下脚步，说：“从某个方面说，我们是该深入了解一下，可是我不太明白你究竟是什么意思。”
杰里笑着说：“我的意思是，能够认识你，能够常常看到你，是一件十分美妙的事情。”
约翰太太冷静地问：“除此之外呢？”
杰里内心荡起层层涟漪，认为约翰太太对自己一定有意思：“我认为我们能多了解彼此一些！”
“怎么了解？”
“比如，我们现在可以一起去喝一杯，找个安静的地方，就现在。”
约翰太太没有应答。
杰里接着说：“我妻子回家准备晚饭了，我有时候回家很晚。”
“哦。”
“约翰先生要很晚才回家，不是吗？我经常看到他很晚才从火车站出来，我想他一定是个大忙人。”
“是的，他很忙，一天到晚都在工作，导致连运动的时间都没有。你看他每天走路去火车站，再走路回家，是一种锻炼方式。”她停顿了一下，接着说，“你要和我去喝一杯，现在吗？”
“是的。我知道半岛那里有个安静的地方，环境很好，那里的人也不认识我们。我们可以找个坐在一起的理由，比如你家里要招待客人，专门向我请教一些食物问题。这就很正常了，对不对？在这个年代，男女之间讨论些问题是很正常的。”
“你认为我会去吗？”约翰太太沉着地问。
“我希望你会。我妻子回家的时候开走了我的车，不过……”
“不过我有车，是吗？”
“我可以沿着街道走路回家，然后你开车在半路截住我。这样就像是你好心送我一程，别人不会多想。你觉得怎么样？”
约翰太太摇摇头，一字一句地说：“你知道，我结婚了，我有丈夫，而且他很了不起，我们彼此相爱，我生活得十分幸福。如果我给你造成了什么误会，那真是万分抱歉，希望你不要介意。这些东西一共多少钱，杰里老板？”
杰里犹如跌入了冰谷，心里一片冰凉，他觉得没有希望了。不过他仍然坚信她对自己是有好感的，因为他能感觉得到。她说她很爱她的丈夫，或许这只是个说辞而已，她真正爱的是她丈夫的金钱和地位。她不接受自己的表白，只是怕失去目前的安稳生活而已。
杰里这么想着，心里的爱火再次燃烧起来。他想如果没有约翰先生，那么情况可能会大不一样，她可能会接受自己，并疯狂地爱上自己。
此时，约翰太太拿起买好的食物，头也不回地走了。
这件事已经过去三个星期了，可杰里一想起来就心潮澎湃。然而从那以后，约翰太太再也没有光顾过他的食品店。“她一定是害怕再见到我，会禁不住迷上我，一定是这样的。她担心爱火会灼伤她的生活，毁坏她的婚姻。她不得不压制住对我的感情，而选择现实生活。如果她丈夫消失的话……”杰里坐在陈旧的办公桌前胡思乱想。
“杰里。”门外传来了露易丝的叫喊声，打断了杰里的美梦。他很讨厌妻子在他需要安静的时候喋喋不休。
“干什么？”杰里没好气地问。
“你在里面干什么？”
“我在工作。”
“做什么工作？”
“听着，我工作时不想被打扰。”“但我想知道你到底在做什么。”
“你叫我就是为了问我在干什么吗？”“当然不是，店里没乳酪了。”
“那就打电话让乳酪厂送货来。”“那你的工作什么时候能做完？”“我做完的时候自然会告诉你。”“那是什么时候？”
“我永远也做不完，我不出去了。”杰里气急败坏地吼叫着。
露易丝终于安静了，杰里又陷入了对约翰太太的思念中。他从抽屉里拿出一张纸，用笔在上面写了一段话：亲爱的约翰太太：
谢谢你对本店的光顾，我一直很尊敬你。当我得知约翰先生不幸辞世的消息后，万分惊讶，非常难过。特地书信一封表示安慰，望你保重身体，节哀顺变。
杰里夫妇字
杰里写完这段话后，掩纸长叹：“如果这信是真的该有多好，现在也只能写封假信来聊以自慰。”杰里越想越失落，他开始期待有朝一日这信能寄出去。也不是没有可能，约翰先生迟早有一天会去世的，可是那天是哪一天呢？鬼才知道！杰里想到这里，愈发恼火，关了店门，悻悻地回家去了。
当天晚上，杰里失眠了，满脑子都是约翰太太，根本无法入睡。他索性下床，倒杯酒在客厅沉思。如果那封信是真的多好，怎么能让它变成真的呢？
第二天，杰里闷声不响，也不理睬露易丝，就像丢了魂一样。露易丝在一旁一直追问他到底怎么了，是不是出了什么事。他不回答，露易丝就一直问，直到他不耐烦。
“我想什么跟你有什么关系？露易丝！”杰里大吼一声。
“我只是关心你，想知道发生了什么事。”
“回家做饭去吧！我想吃通心粉沙拉！”
吃过晚饭后，杰里说要回店里作账，便匆忙离开了家。临走时还嘱咐妻子，一定不要给他打电话，因为他必须集中精力，不然会算错账。妻子埋怨了几句，让他出门了。
杰里开车行驶在大路上，脑子里都是约翰太太甜美的笑容和温情的眼神，他愈发肯定她对自己有好感，不然不会轻易流露出温柔。如果她能放弃丈夫的财产，大胆去爱，会是什么样子？不过不用这么麻烦，约翰先生一死，约翰太太照样可以得到那些财产，根本不需要放弃什么。
“就这样干，只要干掉约翰先生，她就可以敞开怀抱接受我了，这是肯定的。这样一来，我就可以跟露易丝离婚，娶了约翰太太，我们幸福快乐地过完此生。”杰里一边想，一边驱车来到图书馆。他要查找一些跟汽车改装和维修有关的书，并详细记录下来，然后去火车站阅读列车时刻表，看约翰先生搭乘的火车每天在什么时候进站。
这些事情都办好后，杰里开车回到店里，拿出时刻表和从图书馆抄来的资料仔细研究。天黑之后，他关掉店里的灯，专注地看着窗外。没过一会儿，一个身着高档西服、手拿真皮公文包的瘦高男人走到这条街上。杰里看看时间，确定约翰先生每晚都坐8点6分的火车回家。
到了第二天，杰里跟露易丝说有事外出，独自开车到了半岛的一个小镇上，购买了一些工具，然后把这些工具都放在了家里的车库中。他开始在车库里研究汽车金属线、弯铁钩之类的东西。他还真是有点天赋，大概几小时后，他已经可以不用钥匙开自己的汽车门和发动引擎了。
他松了口气，藏好所有工具，然后若无其事地回到店里。
“你去哪儿了？”露易丝没好气地问。
杰里慌忙转移话题，看着货架说：“店里的凉菜快没有了，记得添货。”
整整一个星期，杰里每晚都会守在店里看约翰先生下班，然后偷偷跟踪他回家，熟悉他的行走路线。约翰先生是个墨守成规的家伙，每天都走同一条路，走马路的同一边。可他也是个幸福的家伙，每晚约翰太太都会准时出现在门口迎接他，两个人亲吻拥抱，十分甜蜜。杰里每次看到这个场景，都会把自己想象成约翰先生，想象着被约翰太太柔软的身体拥抱的感觉，以及被她的香唇亲吻的快感。
这天是星期一，杰里带走了车库里的所有工具，还有一双橡皮手套和一支小手电筒。在约翰先生所搭乘的火车还有半小时到站的时候，杰里驱车离开店里，来到一个街区停下。他的目的地当然不是这里，而是离这里两条街的一个住宅区。他每晚跟踪约翰先生，发现那个住宅区的外面总停着一辆蓝色轿车，而这个住宅区恰好距离约翰先生的住所很近。
杰里拿出工具，戴上橡皮手套，撬开蓝色轿车的门。几分钟后，他发动�