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等了许久，鬼魂张嘴说话：“谋杀！谋杀！”那悲愤、绝望的声音刺痛了所有人的心。
鬼魂伸出一只手，指着尼古拉斯慢慢往后退。尼古拉斯就像着了魔一样跟着往前走。幽灵一直退到了池塘边，并轻飘飘站在了水面上。眼看就要跌进池塘，尼古拉斯突然清醒了般跪倒在地上，发出一声痛苦的长号：“我没有杀你，没有！请你放过我。”
忽然间，鬼魂不见了，换成了小男孩在池塘里挣扎。他不断呼喊着岸边的尼古拉斯：“爸爸救我，爸爸救我，我快淹死了。”
尼古拉斯一跃而起，疯了一样在池塘边号叫：“救救我的孩子，救救我的孩子，他是无辜的。我认罪，我认罪，是我杀了他，是我杀了他。救救我的孩子！”
池塘边的人没有一个去救那孩子，他们就像被钉在了地上。池塘里忽然出现一个旋涡，一团白色的东西浮出水面，紧紧抓住尼古拉斯和他的孩子，把他们拖入了湖底。
第二天早上，匈牙利人和萨满教巫师不见了，谁都不知道他们去了哪里。据知情人说，其实匈牙利人和萨满教巫师早就死了，大家看到的是他们的灵魂。
还有一件怪事，舞会那晚，尼古拉斯家的大房子着火了，什么都没剩下。大家说那里受了魔鬼的诅咒，至今没人敢在那里盖房子，也没人敢靠近。
白发奇叟
〔俄罗斯〕海伦娜·布拉瓦斯基
某年圣诞节，一群人到了芬兰一个古老的城堡里过节。这个城堡的主人平时并不在这里居住，只有过节的时候才会邀请一群朋友一同前往。
这座城堡建造于中世纪，是半芬兰半俄罗斯式的建筑。城堡里有许多古老的画像，虽然已经破损，但是依然价值连城。这里还有古老幽暗的楼梯，通往阴暗的阁楼。城堡地下是深不见底的地窖，还有霉气逼人的陈旧牢房，这些终年不见阳光的地方似乎曾经发生过许多说不清、道不明的古怪事情。
这个故事的主人公叫厄科勒，是个医学教授，这次也在受邀行列，跟着大家一起到了城堡过圣诞节。
一群人在参观完城堡后便开始吃晚餐。不少人知道厄科勒的神奇经历，便要求他给大家讲一讲。
众人的热情让厄科勒无法拒绝，他便讲了一些自己的经历。他曾经和一位极负盛名的冒险家一起去过最热的赤道国家和最冷的极地地区，恶劣的生存环境让他不止一次陷入生死困境。谈起这些经历的时候，厄科勒显得十分留恋以及骄傲。他自豪地说，在澳大利亚的沙漠里，为了果腹，他们曾吃过袋鼠和鹦鹉。在没有水的地方，两人徒步行走了40小时，差一点渴死。
“你经历过什么鬼怪的事情没有？”厄科勒的冒险故事显然引起了大家的极大兴趣，众人还想探听点更离奇的事情。
“我经历过很多事，但是没有经历过你们说的鬼怪之事。不过奇怪的事倒是有一件，这是我迄今为止经历过的最离奇的一件事。”
“什么事？快讲一讲。”大家催促着厄科勒继续说下去。
“别着急，我这就讲。1878年，我和一群同伴去斯匹茨卑根群岛探险。当时正值寒冬时节，冷风刺骨。我们要从那里找到一条去极地的路，然而多次努力都以失败告终，因为前面不是冰山就是雪谷，道路十分难行。无奈之下，我们只能暂且作罢，打算在斯匹茨卑根群岛上住下来。一天晚上，我们所乘坐的破冰船被卡在了穆塞尔湾的巨大冰石里，大家想尽各种办法，破冰船却始终无法再动弹半分。不得已，我们在附近找了个地方住下来，这样一住就是八个多月，我们都要成雪地野人了。
“在破冰船刚坏的日子里，我的情绪也随之跌至冰点。我从未如此绝望过，因为我眼睁睁看着暴风雪卷走了我们的御寒装备，还有食物。不仅是我，同行的很多人都丧失了信心。在这种恶劣的气候下，如果大家再饿着肚子，那么死亡的概率会更大。过了一个月，我们逐渐冷静下来，因为大家都知道绝望和悲观只会加速死亡的到来。人一旦冷静下来，就恢复了信念，就跟获得重生一样。我说的一点儿都不夸张，真的是这样的感觉。当大家下定决心无论情况怎样糟糕也要活下去的时候，我们发现居住地周围有许多可以利用的天然建筑材料，还有许多可吃的天然食品，比如海豹、海豹油。
“我们很快找齐材料盖了一座房子。房子一共有两个房间，我和三位教授共住其中一间，其他人住另一间。我们还建了几个木屋来观测气象、地磁现象和天文。那段日子虽然很难熬，但比起之前的绝望要好许多。在那段时间里，极地难以见到太阳，我们都是在昏暗中度日和做科研。我们本来打算在冰川尚未全部结冻的时候让部分人先行离开，可是谁知道那年的冰川提前结冻，根本无法行走。
“我们此行一共有三艘船，十几个人，现在被困在这里，燃料左省右省恐怕也熬不了多久。我们把为数不多的燃料用在科研上，平时就借助月光和极光照明。你们没有见过极光吧？那是我这辈子见过的最美丽的光芒，比星光璀璨，比灯光绚烂，请恕我词穷，我找不到合适的词来形容那世所罕见的美丽光芒。这样变幻无穷的美丽光芒映照在皑皑白雪上，真是无比绚丽。
“有一天，不知道是白天还是晚上，因为在极地，从11月底开始一直到次年3月底都看不到太阳，这就是极夜。我们在观看极光的时候，突然发现远处有一个黑影在移动。黑影离我们越来越近，在靠近我们的不远处变大。不，这不能说是一团黑影，应该是一群黑影。所有人都变得有些紧张，因为在极地上出现的动物基本上都是白色的，不会有黑影出现。不会是人吧？当时我们心里揣测着。
“没错，真的是一群人！我们简直不敢相信，这里除了我们这群落难者之外竟然还有其他人。等到那群人靠近后，我们数了数，大概有50个。他们一身猎人装扮，看样子是到这里来打海豹的。我们出去一问才知道，这些人跟我们一样被困在了这里，而他们的向导就是赫赫有名的老水手马蒂里斯。
“该怎么形容我们当时的感受呢？这么说吧，就如同见到了亲人一般，心里敞亮了许多。经过交谈，我们发现他们是特意来找我们会合的。我好奇地问马蒂里斯：‘你们是怎么知道我们这群人在这里的？’马蒂里斯指着身边一个白发苍苍的老人说：‘是老约翰告诉我们的，也是他带我们来到这儿的。’
“连科考队都无法在极地里辨别方向，这位老人家却能准确找到我们的位置，这真令人难以置信。马蒂里斯察觉到了我的惊异，笑着对我说：‘没有什么是老约翰不知道的，你们一定是第一次来到这里，所以不知道老约翰这个人。你来告诉他们。’他用胳膊碰了碰身边的猎人。
“猎人笑着说：‘我在极地捕猎海豹有40多年时间了，从我第一次见到老约翰的时候，他就是个白发苍苍的老头。你知道我第一次见他是什么时候吗？我想想，几岁吧。不记得到底几岁了，反正是个小孩，算起来也有30多年了。那时，我跟着父亲到极地捕猎，父亲就总提起老约翰。他说他的祖父和父亲在很小的时候就认识老约翰，他也是在很小的时候就认识了老约翰。他们第一次见老约翰的时候他就是个白发、白胡子的老头。他博学多才，对极地的一切了如指掌，猎人们给了他一个雅号，叫白发奇叟。我们都这么叫他，一直到今天。’
“‘那老头岂不是有几百岁了？’我们笑着说，心里都不大相信。可猎人说他说的都是真的。我们中有些水手很好奇，围着老约翰问东问西。
“‘您到底多大年纪了？’
“‘我不知道我有多大岁数了。上帝让我活多久，我就活多久。因为日子太久了，所以都没数过呢。’
“‘那您怎么知道我们被困在这里？’
“‘这个嘛，也是上帝指引我来到这里的。我也不知道自己为什么知道你们被困在这儿，反正就是知道。’”
光盾
〔俄罗斯〕海伦娜·布拉瓦斯基
我们这群旅行者这次到了君士坦丁堡。在这里，我们爬陡峭巍峨的皮拉山，在具有东方色彩的当地市场穿行，在清真寺旁光塔的顶端欣赏落日，跟一群流浪狗在伊斯坦布尔街道上同行。流浪是一种不可抗拒的充满魅力的生活方式，一旦有谁发现了它的无拘无束和自由自在，就再也不舍得放弃。这种生活状态极具感染力，所以我很担心我的小狗拉尔夫在伊斯坦布尔街道上走得太久，也会喜欢上流浪的生活。我可舍不得拉尔夫，它是一只纯种狗，一直跟着我东奔西跑，是我最忠实的伙伴。为了避免它四处乱跑，我每天都盯着它。
在最初的几天，它表现出一只血统优秀的纯种狗应有的修养，我走到哪儿，它就跟到哪儿。不仅如此，它还非常厌恶跟那些流浪狗在一起，这让我大为宽心，也随之放松了警戒。可有一天，它却一声不吭地跑出去，跟着一只流浪母狗走了。
我找了它一整天，都没有看到它的影子。没办法，我只能出告示悬赏找狗，甚至还花40法郎雇了一些马耳他流浪汉去找。那天晚上，我住的旅馆真是热闹非凡，很多流浪汉挤在大厅里，他们人手一只肮脏的流浪狗，竭力向我证明这些狗是我丢的那只。无论我怎么否认，他们都不肯罢休。有些人甚至拿出圣母玛利亚的金像，说是圣母显灵帮他们找到了狗。现场已经超出了我的掌控范围，他们恨不得把我生吞活剥。无奈之下，我只能请旅馆老板找来武装警察，控制住这场骚乱。
经过这场闹剧，我对找到拉尔夫已经不抱希望了。旅馆的一位工作人员对我说，拉尔夫再也回不来了，它肯定已经被野狗吃了。听他这么一说，我的失望变成了痛苦。我放弃寻找，失落地回到房间。
我在床上呆坐了一会儿，听到了一阵缓和的敲门声。我打开门，进来的是一位来自希腊的女士。她在附近听到了旅馆里的吵闹声，然后打听了一下发生了什么事。当她得知我费尽心思寻找拉尔夫的时候，特地跑来告诉我一个找狗的办法——去问修行者。
“修行的人怎么会知道我的小狗的状况？”我认为这是个不好笑的玩笑。
“夫人，那些修行者都是圣人，他们什么都知道。上个星期，我的毛皮披风丢了，那披风可是我儿子从布尔萨给我带回来的。后来我去问了修行者，结果找到了我的披风。你瞧。”她耸了耸肩膀。
“可是你的披风看起来很旧，准确地说，是破旧。难道他们用魔法把它变旧了？”跟我同行的一个伙伴指着她披风上的洞说。
“这正是最神奇的地方。”她忽然变得很兴奋，似乎迫不及待要给我讲她披风的故事，“我找到了修行者，他们用一个会发光的魔法盘显示出我披风的所在地。原来是一个犹太人偷了它，我从魔法盘上看到那个犹太人正在房间里剪我的披风。我立刻叫上儿子跟我去那个犹太人的家里，人赃并获，他无可抵赖。警察已经抓了他，他正坐牢呢。”
我和同伴们都不太相信这个故事，但这位希腊女士讲故事的方式很令人信服，让我生出了一丝好奇心。我和同伴们商量了一番后，决定第二天去找一下那些修行者。
我们费了不少力气才找到修行者修行的地方，那是个昏暗、阴沉的房子，大厅里撒满了沙子，像一个骑马场。我们去的时候正好赶上修行者们做完早课，正在休息。他们休息的方式还真是独特，横七竖八躺在那里，有的人对着窗户发呆，有的嘴里念念有词。我们问了不少人，没人愿意搭理我们，似乎他们听不到，也看不到。终于，从一个阴暗的角落里走出一个身材高大的修行者，他自称是修行者的头人。他告诉我们，这些修行者正在接收安拉的旨意，不能被打扰。
我们告诉了他来意，他很友好地跟我们要了些施舍，然后心满意足地告诉我们，一次只能让两个人跟他进去。大家让H小姐跟着我一起随修行者进去。
我们跟着他走过宽阔的大厅，走到一个梯子前，这梯子连着屋顶的一间房。我们爬上梯子，发现那房间破落不堪，是个狭小的阁楼。阁楼里什么都没有，四处是灰尘，角落里挂满了蜘蛛网。只有一个角落里放着一堆东西，看上去像是一堆没用的破布。可突然间，那堆破布竟然动了一下，接着站了起来，朝我们靠近。我们本能地后退，天知道这玩意儿是什么，人还是怪物。我仔细看了看，那东西更像一个小女孩，她身材矮小，脑袋奇大无比，长相丑陋。她的两条腿像蜘蛛腿一样细，仿佛走一步就会折断。她看着我们露出奇怪的笑容，额头上有一个红色的月牙痕迹，脸上布满了《可兰经》里的文字，显然是人为写上去的。她穿着满是灰土的土耳其服饰，显得更加瘦小。我们瞬间明白了她是谁，她是大马士革神谕中的泰特摩斯。她在屋子中央停了下来，摇摇晃晃摔坐在地板上，荡起一屋子灰尘，呛得我们直咳嗽。
修行者围着她画了一个圈，并在圈外放了12盏铜灯，然后拿出一个装满黑色液体的小瓶子。他在每盏铜灯里都倒满了黑色液体，又从门板上掰了一小块木板下来。这时，神奇的事情发生了，他对着木板念念有词，不久后木板上就出现了火星，继而变成一小团火焰。他用木板点燃了12盏铜灯。
泰特摩斯坐在圆圈里，伸手脱下自己的拖鞋，将它们扔到角落里。我们这才发现她的每只脚都多长了一个脚趾。这时，修行者弯下腰，双手握住泰特摩斯的脚踝，一把把她提了起来，就像提着一只野兔。接着，他开始摇晃她，越来越剧烈，之后松开一只手，疯狂甩着这个可怜的小矮子。
修行者的速度非常快，快得我们的眼睛都跟不上他的速度。就这样甩了一两分钟，修行者总算停了下来，把泰特摩斯放在圆圈中间。修行者跟我们说，这是一种催眠术。现在她已经完全被催眠，感受不到我们的这个世界。我们惊愕地看着这一切，心里多少有点恐惧。
修行者关上了阁楼仅有的一个小窗户，只留下一个小孔，可以透进一小束阳光。这束阳光照射在泰特摩斯的帽子上，变成了一个小光点。修行者让我们保持安静，认真盯着这个小光点。
忽然，小光点变成了一束漂亮的星星状光芒，耀人眼球。逐渐地，星光的光芒变小，并开始转动，速度越来越快，越来越快，直至形成了一个发光的圆盘。我们已经看不到泰特摩斯，只能看到一个发光的圆盘，像一面银色的盾牌。
修行者抓着我，让我看那面光盾。天哪，我竟然看到了从加拉塔湾到君士坦丁堡的大桥，桥上是川流不息的人与车，桥下是一片碧波，上面行驶着汽船，水面倒映着周围的房子……一切如同身临其境。图像在慢慢移动，一切都显得那么真实。那一刻，我分不清是我在动，还是画面在动。
我们透过光盾看到了许多常见的情景，忙碌的人群，吵闹的人群，休闲的人群。那一条条街道无比清晰地出现在我们脚下。真是有趣，这比任何电影都要有趣。图像在财政部部长的宫殿前停下，我们看到一条小水沟，里面躺着我的拉尔夫。它满身是泥，皮毛不再光滑，躺在那里喘着粗气，奄奄一息。它旁边站着一些肮脏的流浪狗，它们在咬飞来飞去的苍蝇。
我不得不相信这一切，我来的时候只跟修行者说了我要寻找失物，并没有说要找什么。现在我看到了我的狗，心里已经完全信服了。我本来要立刻去寻找拉尔夫，可H小姐却央求我再看一会儿。说实话，我也很好奇这个光盾，也很想知道接下来会发生什么，于是便留了下来。不过图像就此消失了，显然修行者只是让我们看到该看的东西。然后H小姐跟我换了位置，站在了修行者的旁边，她很想见到日思夜想的他。
画面又重新亮了起来，这次是一望无际的海洋，上面疾驶着一艘大型汽船，甲板上的客人们正在玩乐。这时，一个穿着厨师长服饰的年轻人走了出来，靠在船尾的栏杆上。
“是他！”H小姐小声惊呼。
然后，画面又转了几转，转到了我们所住的旅馆房间里。房间里的每样东西都出现在画面里，桌上有两封信，我们出来的时候还没有。H小姐仔细看了看信封，说那应该是她的亲戚写给她的。接着画面又转了，这次是H小姐弟弟的房间。她的弟弟躺在床上，头在流血，仆人正给他洗头。H小姐惊呼一声，连忙拉着我离开。
她和其他同伴一起回了旅馆，我则去找我的拉尔夫。还好，拉尔夫没有死，只是饿得够呛，那些流浪狗也没有伤害它，倒更像是在保护它。我回到宾馆后才知道H小姐的弟弟从楼上摔了下来，摔破了脑袋，伤势比较严重。这一切已经超出了我的认知范围，一切科学知识都无法解释。
黑猫
〔美国〕爱伦·坡
我将要讲一个听上去令人难以置信的故事，各位可以不相信，我也不会要求任何人相信，因为连我自己都不相信�