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“客人想吃什么？本店今日的小凉菜都不错，除了腌山茄、酱莴苣这些素的，还有醉蚶、韭菜花儿拌凉皮这些荤腥，是了，还有一道拌鱼脍，是以传统的‘八和齑’配料蘸食，风味会比一般的芥末酱油味道有所不同呢。”
“八和……祭？？”我又想起梦里提壶做的‘八和’：“鱼脍？现在很少听到这说法了，孔子说的‘食不厌精，脍不厌细’，其实脍就是鱼生吧，古人很早就开始吃各种凉拌鱼生了。”
“客人读过很多书啊。”女店长仍是淡淡地笑：“趁着春天，还有最好的几茬嫩香椿，香椿拌豆腐也是豆腐菜里的上品。”
“嗯……或者有现成的糕饼小点心更好。”我决定脑子里将方才的梦境抛开，眼下随便吃点东西，下午再去别的景点逛。我一边端起那杯梅卤茶喝了一口，褐色的茶汤与一般的酸梅汤不一样，流入齿颊的酸比甜多，且带涩，应该是腌梅子里的酸卤汁兑水再点了冰糖做成的吧，虽与酸梅汤近似，但梅卤似乎也用来入烹调小菜做醋味的调剂，反正这些都是故旧传统里夏日解渴较为廉价的醒脾胃饮料了。咽入喉中意外有种似曾相识的感觉，脑海里兀自浮现出一道街坊市井的情景，眼前这位女店长就穿着古时女人家常的衣裳，包着一色的包头，站在一家食店门口给来往街坊、食客免费分倒一杯杯梅卤茶，我看着手里的粗瓷茶杯，也不知为何会想到这种情景，不禁好笑。
老板娘转身离开了一会，回来时手中一只托盘上有好几色点心小菜：“这是蔷薇糕，蔷薇花酱是用旧年开花时节自家亲手摘做的花朵做的，这是青团子，猪油黑芝麻馅儿的，还有这五色松糕，白的是白糖，红的是红糖，黄的掺了绿豆粉，还有这花色的是红枣核桃，另外咸的是鸡冠花炒咸肉末做的馅儿。”
“这点心做得也太精致了吧！”看着她一碟碟摆在我面前，尤其是五色松糕切成小菱块，以花形码放在一只红漆木盘里，光润莹洁的模样让人有点舍不得吃。
“这蔷薇糕和一般市面卖的玫瑰糖饼也不一样啊。”我连连惊叹，赶紧拿起筷子夹一块送进嘴里，淡粉红丝的蒸米糕有清雅的蔷薇花香，咀嚼起来才能发觉那花香与米香如此相得益彰，不期然还有一种仿佛遥远故旧的感触在心里慢慢散开。
“客人你喜欢便好。还有这一碗用紫云英嫩叶做馅包的馄饨，现在春天，田野里到处都是开花的紫云英，随便到地里掐一把拿回来，和着肉馅一起剁，而且吃馄饨的时候蘸点神仙醋，最顺口。”女店长看着我的吃相，眼中竟然露出看待孩子一般的微笑。
“紫云英？神仙醋？”我被她笑得怪不好意思的，但这些食物听着就很新奇，不过说起来，方才来时路边看到的紫红色的小莲花似的野草花，应该就是紫云英了吧？：“是那种俗称红花草的肥田植物么？刚才来时还看到很漂亮！那、那神仙醋和浙红醋有什么区别么？”
“神仙醋是用黏性的黄江米发酵制作而成……”女店长正说着话，那边靠里一幕用木槅扇和珠帘围起的包厢内，有个人影晃动一下，一个偏阴柔的年轻男声喊道：“老板娘！换一壶兰香的凤凰！”
“哎！兰香的凤凰还没来货，现只有稍次一点的桂香凤凰。”女店长朗声答道。
珠帘动了下被一只手掀开，露出一个穿着白色交领上衣的人，厅堂里的光线还很暗，所以我看不清那人的样貌，但那人的打扮乍一看也是古装嘛？女店长穿古装也就罢了，怎么客人也这么打扮？莫非是玩角色扮演的或者汉服倡导者？
“次一点的不要，你这若还有蟹脚水仙也就罢了！喉咙喝过回甘的才好润唱口。”那穿古式女装的人说话便是方才那阴柔男声，口气带着不耐地解释：“先才叫的菊花锅子也没来？还有我哥要的梨、柿、炒栗几样果子呢？”
“就来。”女店长不无敷衍地又答应一句，那人就回身隐没入珠帘内了。
我看女店长站在这里并不急着要忙去张罗的意思，不禁有点奇怪地看着她。
她转而见我困惑的神情，抿嘴一笑不知是说给我听，还是自言自语：“眼下是春天，哪有秋天的梨、柿、栗？更没有菊花……那人怕是死得久了，不记得了。”
“什么？”
“没什么，客人你且慢用。”她说时，窗外的天色又骤然阴晦下来，雨势眼看又要变大了。
我心里想着这么大雨势，下午原定的要参观的景点怕是去不了了，恰好这时墙上投影仪播的《黄粱梦》已近尾声，那点化吕洞宾教他一梦十八年省悟的汉钟离正唱一段道：“咱人百岁光阴有几何，端的日月去、似撺梭。想你那受过的坎坷……”
莲花烙！
二、时·莲花烙
一、莲生与玉生
“嘀嗒滴—嘀嗒滴”墙上的投影仪正在投放一段似乎是浙江一带乡村戏台上表演的地方戏剧，画面中一个戴着白高帽子的白无常形象，正随着乐师们的吹打声，在那做出打呵欠和打喷嚏行状，画面人物风格都很古朴，似乎是个有趣的戏目，只是词都用方言唱的，让我这个第一次只身来到本地旅行的外地人听不大懂——
窗外的雨雷，从午间开始就持续摔打着东钱湖水面，而我，是一个不知名的撰稿人，今次趁着暮春三月来到宁波独自旅行，今日原本预计一整日的东钱湖景点游玩行程，估计八成就这样泡汤了？
“客人，这是刚出锅的青粥、红粥，你要不要来两碗尝尝？”——在我避雨的这家名叫桃馆的湖边古式小饭馆内，有这样一位穿古装的女店长捧着食盘走到我面前，以温柔的姿态低声地询问，我的心情忽然又好了起来：“噢，什么是青粥？红粥？”
女店长俯身将两粗瓷饭碗热粥放到我面前，我低头看时，果然一碗内深红一碗内淡青，红的里面我大致认得是有小枣、芡实、红小豆这几样，而青色的只看到是白色粳米和隐约浮沉的白莲子，并不晓得粥面青色从哪里来，
“客人，这青粥熬煮时不盖锅盖，而以嫩荷叶覆在粥面，小火慢滚出的白莲粳米粥，那青色便是荷叶色，不过若是在没有鲜荷叶的时节，也可用干荷叶替代。”女店长向我解说时，我却忽然发现她不知怎么已经换了一身豆绿色家常些的衣裳，不过仍是古装，腰间系了一方玉色围裙，显然更适合厨房里操作烹饪事。
“原来是这样。”我拿起舀了一勺粥进嘴，粥米火候粘稠恰当，且加上莲子、荷叶特有的一脉淡淡清苦甘香，心情募地又舒展起来：“这青粥若是夏天吃最好吧？祛火清凉。”
“方才那播的是什么戏？”我忍不住指着视频问道。
“哦，那是浙江自古每年农历七月节时，地方上演的‘目连戏’，取佛子目连下地狱救母的典故，而这一出白无常戏叫《白神》，借无常君的口叹一番世态炎凉。”
忽然墙上放送的视频切换了一幕画面，是在一幢旧式大宅院里，一大家人头涌涌、着红佩绿，当中立个红衣霞帔的新娘子模样，正躬身向在场的长辈行礼，显然是办喜事的情景；我起初觑了眼并不在意，但这时画面角落站的一个人，腰间挂把羯鼓，手持鼓槌子一敲，用哭腔吊起歌喉唱起来：“囡啊囡！吉日良辰在眼前啊囡，在家生长十八载，今朝一旦离娘身啊囡！……”那声调与鼓点子相应，悲怆宛转却字字清晰，或缓或急，顿时便把新娘子出嫁离家的分离感触带动出来了。 “这是哭嫁歌，自古江南女子出嫁上轿前，因为与父母分离，都得哭。讲究的人家，还会请来专门唱这些歌的民间艺人在现场唱，女儿流泪越多，越显示你不舍爹娘的养育之恩，有孝心是个贤女，将来也会是个贤媳。”女店长的声音在我耳畔娓娓地讲说，我渐渐就被那唱哭嫁歌的声音深深吸引。
“囡啊囡！红糖不及白糖甜啊囡，不可多走多说话，公婆不比娘身边啊囡！”唱歌的艺人我待仔细看，却是个十六、七岁上下，干净结实的小伙子，穿一件银缎掐牙的立领对襟短袄，看衣着打扮像是清代的人，但头上却是齐整的长发，并扎着个道士髻，面容俊秀且施了粉黛，确是一个讲究修饰的艺人做派，只是目光神情总有点阴郁，唱哭歌的声线有意识压下阳刚气，用尖细一点的假声带出呜咽的尾音，倒更直接唱到人心伤痛的感触去了。
新娘子与母亲抱头痛哭了一阵，终于就被周围的人劝开了，大家拥簇着新娘子出到大门外上轿，那小伙也一径唱着跟出来，直唱得新娘与亲故一地肝肠寸断也不罢休，终于待到新娘子坐上花轿，那歌小伙的一支《哭上轿》声音才算罢了，迎亲队伍领头猛一记开锣，送亲喜乐的吹吹打打骤然响起，爆竹、吆喝连着一通上路，才算是冲淡了这股悲情。
“吓！这片子拍得真写实。”看到这我忍不住舒一口长气：“画质这么好，是专门的风土志纪录片吧？”
“呵，这可不是纪录片……”仿佛是变戏法一样，女店长双手的托盘中又多了一碟紫红色散发着油煎香气的食物：“这原是那边帘子里包间客人点的点心，叫莲花烙，今早上我在路边野池塘里采的莲花瓣做的，厨房师傅索性多做了几份，算是本店特惠，给各位顾客免费供应。”
“莲花烙？”我心忖这女店长真多新鲜玩意儿，也没细想她为啥免费增送的：“那就试试吧？”
这莲花烙，女店长解释说是将莲花瓣加盐和糖揉碎，然后拌入切丁嫩藕及适量淀粉，放平底锅内摊开小火煎熟而成的，吃时花香夹着微韧嚼劲，居然很不错。
女店长看着我的吃相，嘴角不觉露出一丝略有深意的笑，看得我很不好意思，便找话说：“你刚说不是纪录片，那难道是电影？”我再看向屏幕，迎亲队已将花轿送入一个热闹的村庄，在一大群嬉闹孩子和鸡鸣狗吠拥簇中，停在一幢大宅院门前。
这时，画面里出现一个人让我微感惊讶，就是方才那个在女家唱《哭嫁歌》的小伙，他这时又从宅门中走出来，面带和煦春风般的笑容，看花轿停当在面前，便开口唱：“嫁神嫁神，随嫁来临。车来车去，轿来轿停。……”
听来像是迎下轿歌，但这回他唱的与先前在女家时完全不同，不单歌喉清朗，声调满带着欢喜之情，就连人本身看来，也是眉宇舒展、目光洋溢着热烈光芒一般，与方才相比，简直就是换了一个人。
一支歌唱完了，夫家安排的人上去迎新娘子下轿，然后按照喝红糖水、踩碎一个压着生鸡蛋的瓦片等，忙活着一系列婚嫁传统习俗，那个唱歌的小伙在一旁专司唱祝词，后还唱了《拜堂歌》，待新人送入洞房后，他又唱了《合卺酒》等，终于等到礼成圆满，主家请大家入席，画面中的小伙才退到一边去，这时我才惊讶地看见，原来有另一个无论身高、长相，都和他生得一模一样的小伙走了来，原来竟是一对孪生子么？画面中的主家拿了一红布包的钱袋去找到他俩，相互恭维又派了喜钱，宾主相见欢地落座吃宴了。
“老板娘？”那边靠里一个用木槅扇和珠帘围起的包厢中的客人忽然大声喊了几声，顿时把我的视线引向那里。
“来了？”女店长答应着过去，站在帘子外说了两句什么，又转身进厨房，不一会出来，手中托盘又端着两碗热气腾腾的食物，她径直把托盘送到珠帘外：“客人，这是刚炒好的福果山芋泥。”
——“这是刚炒好的福果山芋泥，你尝尝？”
一瞬间仿佛时空交错般，墙上放映的画面里，一个穿着靛蓝花布衣裳的姑娘从小门中出来，手里捧着一只碗对门外站着的年轻小伙同样说道。
“诶？……”我看看墙上的画面，又赶紧看那边珠帘，里面的客人看不见容貌，只伸手掀帘露出穿交领白上衣的身影，对女店长端来的山芋泥默不作声看了一会，才又默不作声接了进去。
女店长朝珠帘里微微颌首，不经意瞥见我正朝她望，嘴角上扬现出惯常的一抹笑，窗外却在这时恰好掠过一束闪电，随即‘轰隆隆’乱雷窜飞开去，吓得我心里没来由一颤，连忙朝她摆摆手表示没事，就转去佯装继续入神地看墙上映像——
“荷衣庵的主持爱吃我蒸的素蓑衣丸子和这甜山芋泥，我晓得你也爱吃，特地把我自己一碗留下了。”姑娘把碗勺塞到小伙的手中。
“荷衣庵的师傅不是过午不食吗？你的事情还没做完？咱不是说好了去逛街市？再顺道买二斤好黄酒，桥头黄家割两斤卤猪头肉，桥尾张家买一挂炉子烤饼，今晚陪你爹喝两盅……”
“还买酒买肉？你昨唱喜歌才赚了几个钱？”姑娘蹙眉有些不高兴抢白道。
“嘿……我这不是想找个机会跟义爹说么……”小伙搔搔头。
“说？说什么？”姑娘转瞬就明白了意思，脸面飞起两团红羞：“呸！没功夫搭理你了，我得忙去！”说完转头往小门里跑，小伙子赶紧喊问：“晌午得空去逛么？”
“不得空！”姑娘头也不回，但话语声调是满怀欣喜的。
“诶？那、那我买了酒肉晚上就去找义爹！”小伙叮嘱一句，姑娘已经没影了。小伙拿着那碗山芋泥看着门里发愣，这时另一个与他长相一模一样但神情阴郁的小伙不知从哪闪了出来：“哥……”
“原来真是一对孪生兄弟啊？”我看到这里不禁嘀咕一句。
“玉生啊？从哪冒出来的，吓我这一跳。”
“哥，今、明、后三晚，姚善人在北净寺出钱摆戏台要唱目连戏，有班主喊我去串戏，他们那‘男吊’昨夜喝多酒栽水沟里把腿摔折了。”那玉生说话时一双目光恍忽，不喜不恼慢悠悠的德性，倒真有几分戏里飘飘的吊殇鬼气质。
“别的角色顶替一下也就罢了，‘男吊’还是少演的好……”
“我只爱做‘哑鬼戏’。”玉生抢白一句。
那哥哥没法，眉头微皱：“班子里的老先儿们不是都夸你上回演的‘升平公主’扮相好么，最近又是谷雨立夏，节令戏里唱个《追鱼》《打金枝》不好？”
“旦都是班里的红角演，你喜欢串那种戏，我不喜欢。”玉生冷冷扔下一句，哥哥没法，似乎对弟弟的性情也是熟知见惯了，低头看看手里的碗：“这是燕儿做的，你也喜欢甜的，吃了吧？”
玉生这回倒不执拗了，接过碗低头看着，忽然道：“哥，去吃碗阳春面吧。”
——两兄弟的身影走在街巷里，渐渐混入接踵而过的人群中，画面随之拉长模糊，江南小镇的景色蒙上一层灰淡烟雨，雨里攸忽出现一座低矮破败的小庙，门里踱出位穿补丁长罩袍的中年男人，他的面容干瘦、眼眶凹陷，应是个瞎子，身边带着个同样穿补丁衣裳、约七、八岁的小丫头，倒是机灵可爱，再仔细看男人手里，拿着段足有一尺多长的树枝，上面缀许多红色莲花状的纸花，枝桠间还有明晃晃的串钱，一走动便发出摇晃的‘索索’声响，另外腰间系着响竹板，丫头手里则捧着个破碗，这架势像是旧时街头唱‘莲花落’要饭的乞丐。
但他们走出没多远，就见画面中路边墨盈盈的草丛里倒着两个跟丫头年纪相仿的小男孩儿，似乎已昏迷过去，丫头便指着对瞎子说了几句，瞎子默了默，就让丫头拉着靠过去细看，然后俩人一起俯身扶起两个孩子，吃力地抬回小庙里……
这是一对流浪乞讨的孪生孤儿，家里据说前年被大水冲了，爹娘病的病、死的死，又没亲戚肯收留，便离家出来相依为命讨饭捱生活，最近来到本地，因恰好梅雨天候，两人吃了霉烂食物后中毒泄痢不止，被那对父女找到时只剩下半口气了。
还好庙里收留他们的老师傅懂得民间药术，找来锅底灰及一些草药，捣细煮好分几次灌下，居然慢慢就缓住了病症，瞎子每日仍带着丫头出去拉琴唱小曲讨饭，有时买回一点白面，小丫头因听老师傅说，莲花瓣有止血、治泻痢的补身药效，便到庙后野莲塘里摘些莲花回来，加盐掺水揉到面里烙成饼给两个男孩吃。
两个男孩终于痊愈了，一起郑重跪下给瞎子和庙里老师傅磕头，老师傅问他们可想找户无儿的人家做儿子？毕竟男孩儿还是能寻到出路的，可他俩都摇头跟拨浪鼓似的，说只要认瞎子做义父，要留下来学门手艺，以后就在身边侍奉瞎子终老，再不济一道唱莲花落讨饭，有粥吃粥有糠咽糠！
瞎子是高兴又作难，两个七、八岁大的男孩子，要做儿子那就是多一份责任，自己带着小女燕儿过日就已觉艰难，如何还能再添两口？
庙里老师傅在一旁想了想建议道：“乡里的戏班最近正要凑一班童伶，这两个孩子面相不错，或许学小戏是条出路，又能得口饭吃，总比唱‘莲花落’出息，如何？”
瞎子略一沉吟：“学戏是好，只要吃得苦……”
“我们吃得苦的！”两个男孩异口同声说出。
“唉！”瞎子叹一声，探出双手摸到两个孩子的头：“都是一根苦藤上的苦瓤儿……”
二、白神
之后——
画面中看到两个男孩果然入了戏班，瞎子以家长的身份与班主立下生死契约，年限为五年，其间‘若有不虞，生死系是天数，与戏班无干’。一纸卖身，兄弟俩各自盖上手印，瞎子还得到二十两银子……于是，春去冬来的光阴，重复在�