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何晓筝却说：“没有证据，就算凶手站在你面前，他也是安全的。也许我还能在龙桑家里找到导致秋萍伤痕的缢绳，致死的蛇毒和注射器之类的证据。我要去弄清楚，秋萍是不是从龙桑家出发的，她在去红丹河之前，到底发生了什么事？还有最重要的一点，她的死跟高娃失踪和萧楚格车祸到底有没有关系？眼下要尽快寻找高娃，再出人命，这个城市就要疯掉了。”
“你最好等阿訇来诵经。因为我不知道，这次行动会不会变成硬碰硬的死拼，你明白吗？”狄康正说着话，眼就发愣了，一大群人正朝他走来。他赶紧跟何晓筝说了句，“你马上到龙桑画室去，我遇到麻烦了。”
狄康来不及挂掉电话，就被那群人紧紧围住，接下来，闪光灯，话筒，一系列的问题铺天盖地而来。
不用脑子想，狄康也知道，这些人是他父亲狄中秋煽动的。面对媒体记者，狄康只能一边小心应付，一边寻找机会摆脱。他不敢擅自抵抗，也不敢胡言乱语，因为无论他说什么做什么，都会出现在明天一早的各大报纸头条，就连他那张大脸，也会出现在各家各户的电视机上。
何晓筝正准备动身去龙桑画室的时候，阿訇突然赶来了。何晓筝立刻叫警车先行，自己安排值班人员，让阿訇隔着玻璃诵经祷告，送秋萍的灵魂升天。秋萍母亲并没有号啕大哭，而是默默地对着秋萍比画：妈不能再照顾你了。
何晓筝很诧异，自己居然是一直睁着眼睛，一点一点陷进眼前的悲剧，直到阿訇出门，她才眨了一下眼睛。何晓筝走过秋萍母亲身边时，秋萍母亲突然拉住了她的手，两只眼睛空空地看着她，嘴唇上下抖了半天，竟然从嗓子里发出了几个字，尽管声音极其模糊，何晓筝还是能听出四个字来：找出凶手。
何晓筝感觉虐心，使劲点头，使劲点头，她没流泪，只是怒了。她不忍再看那位老人，那种不敢正视的躲避，使她明显感到要把凶手绳之以法、碎尸万段的愤怒。
谭彪看到何晓筝跑出了大楼，跟手下说了一声：“动手吧。”
何晓筝一路小跑，却感到越来越冷，越是往前走，心中越是觉得有个人躲在某个角落里，偷偷地注视她。虽然她不知道那个人躲在何处，但这种被人偷窥的强烈感觉，使她全身发毛。她立刻不踏实了，朝门口瞥了一眼，这一瞥竟瞥出一身汗来。
一辆黑车突然从巷口里窜出来，朝她直撞了过去，何晓筝眼见着就没命了。这时候，身后突然蹿出一个人来，捂住何晓筝的嘴巴，一直往后拖。那辆黑车直接冲到街口，消失得无影无踪。
何晓筝被人挟持，无论怎么拼命挣扎，都无济于事，很快就被拖进了一辆大车里。何晓筝吓得直打战，难道自己被绑架了？她使尽全身的力气，俩人在车里来回翻滚了七八圈。对方经不住她高跟鞋的猛踹，终于松了手，砰的一声，把她关进了车里。
等她回过神去看时，才发现那人居然是自己的哥哥——何震林。
“哥，你干什么，快放我出去。”何晓筝使劲踹着车门，以至于何震林根本开不稳车。轮胎下面，雪沙飞扬。何震林一边开车，一边说：“你要是不想回医院，咱回家好吗？”何晓筝在车里左摇右晃，但她还是满车寻找自救工具：“你别妨碍我工作。”
何震林见制不住何晓筝，开得更快：“女孩子干点什么不好，非要去摆弄尸体啊？”
“哥，快放了我，你这样会误大事的。”何晓筝着急万分，她随手抓起把扳手，对准车门咣咣咣就来了那么几下，玻璃粉碎，也不知哪来的胆子，她直接跳了下去，好在地上积雪厚实，何晓筝在雪上连打了几个滚，飞了一般朝龙桑画室赶去。
何震林在车上，紧紧地咬住牙根，气得一头磕在方向盘上。
谭彪就闹不明白了，在这节骨眼上出这种事情他可真没想到，这是从哪杀出的程咬金？
4
龙桑的画室，原是玄光阁老王府管家的外宅，在民国时期，随着老王府一起被萧家收购。如果龙桑是个念经喇嘛，或者是个街头混子，那就不用多说了，可他偏偏是个具有艺术天赋的画家，属于神鬼莫测的个性一族。否则，萧错也不会把这么好的地势，租给他做画室。
狄康走到画室门口，并没有急于进门，而是打着手电仔细勘察门槛上的痕迹，他轻轻挑起台阶上的泥垢，仔细勘察，是紫红色沙砾泥。他敲了几下门，里面没有反应，趴在门上听了听，也没什么动静，只觉得一种怪味从门缝里传出。他没了耐心，忽然想到做贼。狄康拿出自己的身份证，扒拉门缝开锁，扒拉了半天，没见门开。
“轰”的一声，门突然被一只高跟鞋踹开了，差点把狄康闪趴在地。狄康捂着胸口，回头一看是何晓筝，气得脸色发紫：“我都开开了，你还踹什么踹？人家如果不是凶手，会叫你赔锁的。”
“如果杀人这事是他干的，监狱里会有大堆的锁等着他。”
狄康做了个噤声的手势，俩人进了屋内，就觉得有股暖气袭来。何晓筝使劲抽了几下鼻子，觉得里面的味道不太对劲。
狄康挡住何晓筝的脚步，他知道里面熏的是藏香，气味这么浓烈，也没能盖住蛇腥气味。这屋里温度很高，蛇绝对不会冬眠的，暗示何晓筝要小心点。
何晓筝也没有急于前行，立刻提高警惕，寻找蛇可能待的地方。她蹲下身子，仔细照了照门口的地毯，上面有点红纸屑，像是鞭炮皮，她看了看鞋柜里的鞋，一双一双地检查鞋底，只发现了一双男鞋，沾有零星鞭炮皮。
转到正厅时，偶尔能听到一阵一阵的念经声传来，这原本让人能感受大慈大悲的声音，却让这俩人都惴惴不安地感到自己正在穿越一个虚幻的门槛，步入另一个世界。
俩人不敢出声，继续往前走，出现在眼前的是黑漆漆的楼梯，有些陡，旧式扶手，蜿蜒向上。屋顶很低，光线也不是很足，在藏香的烟熏下，也难以遮挡住屋内怪异的气息。
狄康招呼何晓筝别离他太远，这画室里诡异得紧，要处处提防，就在两人感觉到这是一种不祥的阴霾时，就听到从楼上咕噜咕噜滚下一样东西。何晓筝只觉得眼前一黑，知道不妙，但已经躲闪不及。好在狄康动作快，两脚一蹬，上前把何晓筝拽在怀里，顺势把不明物接在手上。
俩人低头一看，各自“嘘”了一声，眼珠内同时闯进一尊赤发上扬、八蛇缠身，三目四臂、头戴五骷髅冠的金刚菩萨，对着他们龇牙，表情非常的凶狠。
好好的一幅唐卡，怎么会无缘无故掉下来的？尴尬之间，何晓筝急忙推开狄康，第一反应就是：楼上有人。可惜，她的动作不够快，跑到走廊间寻找时，却什么都没有。
难道自己看花了眼？何晓筝还想再往前追，却被抱着唐卡、紧追其后的狄康一把拉住，并暗示她不可莽追。毕竟何晓筝身单力薄，不能和凶手抗衡。更何况，他已经闻到了蛇的气息。这个东西一般在暗处，又有保护色保护，总是令人防不胜防。
何晓筝绝对不是拿自己小命开玩笑的人，她知道，就算给她十把枪，也会挂在毒蛇面前。狄康往前走了几步，找到了一个空位，将唐卡轻轻还原，这个空位，稍显小了些，狄康只能小心叠加在隔壁唐卡上，毕竟佛祖不可不敬。
等狄康将唐卡挂好后，转头发现何晓筝满脸通红，一副闭月羞花的模样。狄康顺着自己的手，往唐卡上打灯一看，原来墙壁上几乎全部都是描绘佛变相拥抱赤身裸体的女子接吻交合的“秘戏”场景。
狄康恶毒地笑了笑，心里又觉得奇怪，见何晓筝已经蹲在楼梯弯角，在一幅欢喜金刚下面，一边拍照，一边翻看垃圾桶。
她发现垃圾桶里有两根沾着血的塑料吸管，一把手术刀和一根鞋带，本来何晓筝是想拿出仔细看看，那是不是杀死秋萍的凶器，没有想到的是，狄康的反应却大得出奇，一把抓住何晓筝的胳膊：“别碰！”
5
狄康一看就知道，那不是杀人的凶器，而是救人的自制蛇毒真空吸管器。使用原理和中国传统拔火罐原理相似，就是在管内形成负压，像抽血一样，抽取毒液。既然是被使用过的，上面自然会沾着蛇毒！狄康小心帮她夹到证物袋里。
何晓筝还是觉得蹊跷，又开始翻腾垃圾桶。她从里面找出一条带着两道红线的怀孕试纸，因为高娃有医院出示的化验证明，这个试纸就应该是秋萍使用过的。桶里还有一些脱脂棉，带着高锰酸钾溶液，可能是清理伤口用的。
狄康指了指脱脂棉下面，除了一个小药丸外，还有个没经改装的注射器。狄康拿出来之后，验明是蛇毒。何晓筝小心放进证物袋里，这可能就是他们寻找的凶器。她拿眼神赞扬了一下狄康观察力不错，接着她的脑袋就不够用了：杀人和救人的工具，为什么会同时出现在垃圾桶里？
这是个多么矛盾的现场，足可以产生九种或者十种不同的推测。秋萍是死在红丹河边的，凶手不可能把凶器带回家里，还这么明目张胆地摆在垃圾桶里。
可这些自救的吸毒器又是怎么回事？或许，是凶手在取蛇毒的时候，弄伤了自己，并及时采取了自救。
按照狄康的想法，一定是有人在这里发现自己中毒，马上用鞋带做了结扎。但这都不应该在秋萍死了以后发生，因为，被毒蛇咬伤后，就要立即停止伤肢的活动，将伤肢置于最低位置，阻断静脉血向心脏回流。擅自行动，会有生命危险。
何晓筝盯着手里的鞋带，忽然想起了这是条金色鞋带，应该是女士靴子上的鞋带。她朝前走了几步，发现唐卡下面，端端正正放着双少了鞋带的靴子，她看到鞋子前面微微凸起，符合秋萍脚部姆囊炎的位置，由此可以肯定，这就是秋萍的靴子。
狄康考虑到犰狳中的蛇毒种类繁多，不敢大意。因为蛇是变温动物，气温达到18度以上就可能出来活动，特别是在这种潮湿闷热的环境里，防不胜防。
楼上越来越热，念经声渐渐清晰起来，却没任何人声。狄康觉得这楼上有鬼，他指了指放在楼梯弯角边两尊青铜佛像，叫何晓筝抱了一尊，暗示她待在这别动，他先上去看看。
其实不用狄康提醒，凭何晓筝的直觉已经感到不对劲了。她打着手电，四处查询，手电光虽然照亮了两个人的脸，却使整个画室周围变得更加黑暗。在这样的沉寂里，冥冥间响起了一阵声音，若有若无。
什么声音？何晓筝突然耳朵一竖，转身向四周看去，却什么也看不到。狄康也听到身后有“窸窣”之声，他立刻挥挥手，示意何晓筝先灭了电筒，因为有的蛇对热源很敏感，有扑火习惯。
四下一片昏暗，何晓筝还是能听到那种迷乱神志的声音，吓得全身发抖：“好像有什么东西在动？”
“不是好像，是确实有东西在动。”狄康说完话，就眨不动眼睛了，脸部肌肉仿佛冻住了一样骤然凝固。何晓筝见他脸色不对，想回头去看，却听狄康低喊了一句：“别动。”
何晓筝知道遇事了，僵着身子，颤声问道：“告诉我该怎么做？”
“你现在想说什么都行，只要站着别动，尤其不要振动地面。”
何晓筝听了背脊发凉，她心里明白，蛇只会直着看东西，耳朵里没有鼓膜，对空气里传来的声音没有什么反应。它识别天敌和寻找食物主要是靠舌头，只要它不向你主动进攻，你最好不要惊扰它，如果有足够的心理素质，最好别动，等它逃遁，或者等狄康来救援……
第十六章 生死之间
1
何晓筝能从狄康的语气里感觉出，这不是玩笑，是真的危险。
她稍微斜眼，果然，一条长蛇盘踞在一只木箱上，双眼圆瞪，吐缩红舌，发出“呼呼”声，还竖起了那戴“眼镜”的脖子。
说神经不紧，那是假话。何晓筝知道，狄康最近一直专注于刑侦研究，在捕蛇方面并非专业高手。她虽然胆战心寒，却还是强装镇静，十分淡然地想着，这蛇之所以还没有行动，是因为它是个近视眼。
何晓筝一边寻找治蛇方法，一边又悄悄瞥了一眼，只见那蛇颈部扩张时，背部呈现一对美丽的黑白斑，看似眼镜状花纹。何晓筝的心顿时就悬空了，浑身的鸡皮疙瘩也都竖了起来，因为她十分明白，患有近视眼的蛇，是除眼镜蛇以外的蛇，她属于比较不走运的那一类，目不转睛看着她的是条眼镜蛇。
那蛇看着何晓筝，时不时地张开嘴巴，露出白森森的毒牙，同时发出一种带有威胁性的声音。早在犰狳身上，何晓筝就领略到了蛇毒。她握了握手里的青铜佛像，怎么办？自己将如何利用长度有限的武器保护自己呢？砸它，踢它，抓它，等等都来不及了，都可能弄巧成拙，造成严重的恶果。
面对这么个侵略者，何晓筝的左右脑切换速度受到了极大的考验。是不是应该，撸起袖子——逃跑？
何晓筝朝地面扫了一眼，提醒自己万一被蛇追着，千万不能和它较劲直着跑，要拐着弯跑曲线，要忽左忽右地转着弯跑，只要使蛇看不到自己，就有可能脱险了。
可是，蛇已经离她很近了，千万不能动，何晓筝开始自己劝自己，别和超过一米二以上长度的眼镜蛇跑S线，它的毒液是高危性神经毒液，它可以在0。7秒内咬住你。不相信？你试试，不死我叫你大爷。
何晓筝无计可施，只好呆若木鸡地站在那里，闻着一股腥乎乎的腥臭，心还在盘算着哪家医院离鬼街口最近。
狄康倒是泰然自若，他朝身后看了看，见有个竹竿，心里一亮，急忙放下手里的铜像，拿起竹竿，小心翼翼地贴着墙边慢慢靠近那蛇，并在蛇头左右徐徐移动竹梢，让它的头随着竹竿忽左忽右。
如果此时贸然用竹竿把蛇挑到地上，万一乱窜起来，可能会伤到何晓筝。一旦中了蛇毒，即使他能及时地去吸出蛇毒，最大的可能就是他比何晓筝倒得更快。
与其冒险行动，还不如把蛇搞得晕头转向，再下手制它。说也奇妙，这竹竿竟成了一条魔杖，蛇头随着竹梢移动的节拍，被牵着“鼻子”摆动。
突然，那蛇头不动了，把身体前段竖起，颈部两侧开始膨胀，背部的眼镜圈纹愈加明显，很显然，这条眼镜蛇被狄康激怒了，掉头就朝何晓筝扑去。
就在这千钧一发、风扫败叶之际，狄康伸出竹竿，趁其不备，将蛇挑落在地。那蛇在地上打了几个滚后，迅速起身，意犹未尽地将身子一翻，头又高高昂起。整个颈部像个大饭匙，张开大嘴，又朝何晓筝扑去。
这蛇倒也不傻，知道女人好欺负。把个何晓筝吓得连S形都忘记了，身体朝后一闪，不想两腿一软，脚下也不知道被什么绊了一下，扑通一声坐在了地上。狄康想去救她，却已经来不及了。
何晓筝毕竟有些实战经验，危急关头眼看蛇芯袭来，只见她应变奇快，急忙向后一倒，平躺在地。不知何时，她早把铜像拿在手中，见那蛇的大嘴闪电般袭来，急忙拿着铜像，尽力一挡，竟然让那蛇扑了个空。
与此同时，狄康一个箭步冲了上去，一只手提起落地的眼镜蛇尾巴，另一只手顺着它的身体按住蛇头，顿时蛇就乖乖被擒。就这样，这条一米六长的毒蛇，刚才还威风凛凛，此时头尾已分别在狄康双手的掌握之中。
何晓筝惊魂未定，想扶着走廊站起来，没想到刚刚摸到走廊，就觉手上一麻，一抓，又细又长，吓得头皮一麻，脑子嗡的一声，牙齿几乎咬到自己的舌头，暗自叫苦：又是蛇。
2
狄康看到何晓筝惊慌失措的样子，一脸鄙视地说了句：“正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
绳子？何晓筝仔细一看，走廊上果然拴着根绳子，像是运输画像用的麻绳，纹路和秋萍的缢沟基本一致。
何晓筝恍然大悟，秋萍就是把绳子拴在楼梯走廊上。然后，在楼下上吊的。她基本可以肯定，这里就是第二现场。可是，如果秋萍是龙桑杀的，龙桑为什么不清理现场呢？
狄康四处察看着，发现楼梯口还有间暗房，他小心翼翼走到房间门口，却被何晓筝伸手阻止。他低头看了看，房间门口有些粉末。何晓筝蹲下仔细看过，发现这些粉末和秋萍鞋上的粉末十分相像。她戴上手套，小心收好粉末，从地上站起后，就意识到这一夜可短不了。
狄康看到房门口有块空位，忽然想到，刚才掉下来的那幅唐卡应该是挂在这里的。他拎着蛇，下去摘下了刚才那幅唐卡放在门口，果然不错，不大不小，刚刚合适。
一定有人在他们来之后，开了这个房门，碰掉了唐卡。
何晓筝伸手去推房门，不料门竟然自动开了。只觉得一阵带着腥气的凉风袭来，房间内空空无人，窗户大开，窗帘随风飘扬。
没等何晓筝跑到窗户跟前探明实情，就听狄康“啊”了一声。何晓筝急忙回头，见狄康指了指边上的玻璃缸，一缸全是蛇。狄康上前，把手里的蛇放进缸内，里面蛇的种类不少，而且都是毒蛇。
蛇有了，毒有了，注射器也有了，还说什么，抓人吧。可人在哪呢，俩人整出这么大的动静，即使没人迎接，也有人跑路了。
“你认为这些蛇能跑到红丹河杀人吗？”
“不是能不能的问题，是如何杀的问题？”
何晓筝拿着手电四处�